Текст книги "Обольщение"

Лукас подошел к изумительной работы резному буфету и налил себе бренди.

– Амелия тоже верит в это.

– Она писала вам, держала в курсе дел.

– Конечно писала. – Лукас сделал глоток бренди. – Когда я оставил вас здесь, дал четкие инструкции. Я хотел точно знать, когда вы окажетесь вне всяких опасностей и на пути к верному выздоровлению.

– Думаю, я пошел на поправку спустя неделю после того, как очутился здесь. И я пробыл в этом доме три недели.

– Три с половиной недели, – поправил Лукас, потягивая виски и внимательно глядя на Доминика. – Амелия забеспокоилась настолько, что написала мне несколько дней назад. Как только я получил ее письмо, Себастьян приказал мне немедленно вернуться в Грейстоун и привезти вас.

Доминик отхлебнул бренди и признался себе, что все еще не может разгадать, о чем думает этот непроницаемый Лукас. Доминик поставил стакан на стол и уселся на диване, скрестив ноги. Он решил не обсуждать причины беспокойства Амелии.

– Расскажите мне в подробностях, как я оказался здесь.

Лукас вздрогнул. Доминик говорил приказным тоном, он явно хотел напомнить собеседнику, кто в этой комнате был облечен властью. Лукас оперся бедром о буфет и начал рассказ:

– Первого июля, сразу после рассвета, мне приказали как можно быстрее добраться до Бреста, чтобы забрать раненого и привезти его прямо к Себастьяну. Я находился в Лондоне. И попросил помощи у Джека, который по случаю как раз оказался в городе, предаваясь кутежу. Никто не может сравниться с ним в искусстве удирать от кораблей – любых кораблей! Себастьян обеспечил нас небольшим судном и командой. Мы отплыли той же ночью и уже вечером первого числа прибыли в Брест. Нам были даны очень четкие указания: мы должны были ориентироваться на сигнальный огонь маяка в пяти километрах к югу от главной гавани. Найти его не составило труда. Вы, друг мой, были еле живы, и мы решили, что чем быстрее доставим вас на сушу, тем лучше. И таким образом, мы привезли вас в Грейстоун, а не в Лондон, – поведал Лукас и сухо добавил: – Себастьян был недоволен. Мне пришлось объяснить ему, что он наверняка был бы рад еще меньше, если бы мы доставили в Лондон ваш хладный труп.

Выходит, братья Грейстоун бросили вызов французскому флоту и французской армии, чтобы спасти его, не говоря уже о жандармах, а он отплатил им тем, что соблазнил их сестру, подумал Доминик. Он хорошо разбирался в людях и понимал, что стоявший перед ним человек способен убить его, если когда-либо узнает об этом романе. Определенно, Доминик повел себя недостойно. Но он давным-давно усвоил, что жизнь была несправедливой и заполненной удивительными перипетиями, которых никто не желает. В конечном счете Доминик был многим обязан и Джулианне, которую тоже «возблагодарил» обольщением.

Уже знакомое чувство вины вновь накатило на него.

– Я в долгу перед вами, Грейстоун, точно так же, как и перед вашим братом. Я собираюсь воздать за добро вам и всей вашей семье. – Доминик действительно решил щедро вознаградить Грейстоунов. И не только деньгами: если кому-либо из этой семьи потребовались бы помощь, совет или продвижение в высшем свете, они получили бы это. – Меня всегда можно найти в моем лондонском доме. Во время моего отсутствия делами занимается вдовствующая графиня. Я всегда плачу по своим долгам.

– Вы ничего нам не должны. Я – патриот, так что был рад помочь.

Доминик понимал, что Грейстоун не кривит душой. Наблюдая за Лукасом, беспокойно мерившим шагами комнату, он нисколько не сомневался: тот собирается вернуться к обсуждению отношений гостя дома с Джулианной. Но, не дождавшись вопроса Лукаса, Доминик вдруг сам перешел к щекотливой теме, категорично бросив:

– Вам нужно следить за своей сестрой.

Лукас вздрогнул от неожиданности.

– Для такой умной женщины она слишком наивна, ее простодушие поражает. У нее нет никакого представления о том, что творится во Франции, у нее нет ни малейшего понятия о том, что такое война, и она восхваляет революцию и республиканцев. В такое время, когда мы находимся в состоянии войны, она поддерживает врага! Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Я прекрасно осведомлен о взглядах Джулианны, – резко ответил Лукас. – Я терпимо отношусь к ее воззрениям, но не одобряю их, и ей известно об этом. Но почему, скажите на милость, вы так беспокоитесь об этом?

– Она спасла мне жизнь. А я таким способом спасаю ее жизнь. Ей не следует так открыто говорить о своих симпатиях к радикалам, особенно в столь опасное время.

Лукас пристально взглянул на него:

– Я все еще не понимаю вашего беспокойства, Педжет.

Доминик покачал головой:

– Вы и не должны это понимать. А знаете ли вы, что она помышляет о пособничестве коварному замыслу парижских якобинцев, собираясь выследить семью эмигранта, которая обосновалась в Корнуолле?

– Нет, не знаю, – мрачно изрек Лукас.

– Трейтон влюблен в нее. А он – опасный радикал.

– Я не одобряю ее общения с Трейтоном. Она может рассчитывать на лучшую партию. Откуда вы узнали об этом поручении якобинцев?

Что ж, брат Джулианны тоже не одобрял ее дружбы с Трейтоном – это успокоило Доминика.

– Она сама мне рассказала. Я предостерег ее от желания выследить эту эмигрантскую семью, за которой охотятся ее друзья-якобинцы. Все эти шпионские игры – явно не для нее, она может поплатиться за это жизнью!

– Я множество раз отчитывал ее за это. Даже запретил ей посещать эти собрания радикалов. И я полностью согласен с вами: шпионские игры могут стоить Джулианне жизни! Но моя сестра упряма и практически не поддается контролю. Я вряд ли смогу посадить ее под замок.

– Ее просто необходимо контролировать, в противном случае она может попасть в крайне затруднительное положение, выпутаться из которого уже не получится.

Она разделяет взгляды мятежников, если не изменников родины, и может оказаться в серьезной опасности, между двух огней. Наши люди способны обвинить вашу сестру в предательстве, и в этом случае якобинцы покончат с ней сразу же, как только ее начнут преследовать.

– Неужели во Франции все так плохо? – спросил Лукас.

– Во Франции действительно все так плохо, – подтвердил Доминик и продолжил, тщательно подбирая слова: – Ваша сестра наделена особым очарованием. Я очень привязался к ней за последние несколько недель. И мне не хотелось бы видеть, как она платит ужасную цену за свою неопытность.

Доминик взглянул в глаза Лукаса и отчеканил:

– Она не должна лезть не в свое дело, ей лучше бы совсем отказаться от политики и удачно выйти замуж.

Лукас безрадостно рассмеялся:

– Знаете, Педжет, я уважаю вас, и вовсе не потому, что вы – граф Бедфордский, а за то, что вы делаете для нашей страны. И даже при том, что я согласен с вами по поводу Джулианны, если вы думаете, что я могу заставить ее выйти замуж, вы знаете ее не так хорошо, как утверждаете. Хотя я вообще не желаю принуждать ее к чему бы то ни было, если уж на то пошло.

– Но вы – глава этого семейства, Грейстоун, и вы решаете, что будет лучше в ее интересах. Очевидно, что кто-то должен присматривать за ней. Я готов помочь в этом вопросе, – добавил Доминик.

Его слова удивили Лукаса.

– Что это значит?

– Повторюсь, я всегда плачу по своим долгам. Я многим обязан вам, вашему брату и вашим сестрам. Я могу помочь ей с приданым.

Лукас выглядел потрясенным. Он надолго погрузился в молчание, потом резко бросил:

– Какого черта вам это сдалось? Амелия писала мне, что весьма обеспокоена чувствительностью Джулианны к силе вашего убеждения. Амелия сообщила, что встревожена, поскольку Джулианна из сиделки превратилась в вашу вечную спутницу. Амелия уточнила, что вы двое постоянно находитесь вместе. Я, конечно, знал, кто вы, поэтому не встревожился, когда получил ее письмо, но я был удивлен, ведь знаю свою сестру слишком хорошо. И я встревожен теперь. Как далеко зашли ваши отношения?

Доминик старательно контролировал выражение лица, боясь ненароком выдать свое смятение.

– Вам абсолютно не о чем тревожиться. Вам уже известен характер наших отношений: она стала моей спасительницей, моей сиделкой и моей подругой. Я ценил дружеское общение с ней, пока был прикован к постели. На этом – все. Вы, разумеется, не намекаете на неподобающую любовную связь?

Лукас пристально смотрел на него. После долгого молчания он наконец сказал:

– Нет, конечно нет. Вы – благородный человек.

Доминик чуть не вздрогнул. Он прекрасно знал о существовании девиза «Воевать с честью», но любой, кто верил в подобную чепуху, был глупцом, которому явно не суждено было прожить долго.

– Подумайте о моем предложении, Грейстоун.

– Вы не станете помогать с приданым моей сестры, – твердо заявил Лукас.

Доминик понял, что ему не позволят внести ни пенни. Стоило признать: Грейстоун произвел на него сильное впечатление.

– Кроме того, я боюсь, что Джулианной будут манипулировать ее парижские друзья-радикалы. На вашем месте я бы перехватывал ее корреспонденцию.

Лукас покраснел.

– Если честно, я подумывал об этом. Но я презираю саму идею шпионить за собственной сестрой. Это идет вразрез с моим понятием чести.

– Она нуждается в вашей защите. И вы пожалеете, если эту защиту ей не обеспечите.

Лукас глотнул бренди.

Доминик понял, что наступил благоприятный момент убедить его, и настойчиво заговорил:

– Она спасла мне жизнь, и я не хочу, чтобы ее жизнь подвергалась опасности из-за этих глупых политических взглядов. Вы хотя бы знаете, что у нее проблемы с вашими соседями? Что некоторые из них ее сторонятся? Что двери, которые когда-то были для нее распахнуты, теперь закрыты?

– Да, знаю, – уныло отозвался Лукас. – Но если вы считаете, что это приемлемое для меня решение – выдать ее замуж и с глаз долой, чтобы муж стал ее тюремным надзирателем, то вы ошибаетесь. Даже если я доведу ее до алтаря, она все равно будет отстаивать свои радикальные принципы, причем еще решительнее, в этом я уверен.

Лукас поднял свой бренди, но не отпил, а лишь уставился на стакан, задумчиво крутя его в руках.

Доминик осознавал, что привел самые сильные аргументы, которые только мог найти. Его удивляла собственная реакция, то, как важно ему было убедить Лукаса. Но Джулианна была худшим врагом самой себе. Кто-то должен был присмотреть за ней.

Доминик напомнил себе, что заботы о Джулианне были не его делом – больше не его делом. Это напоминание оставило странную пустоту в душе. К тому же он успел узнать Джулианну достаточно хорошо, чтобы понять: в конечном счете она будет упрямо делать то, что хочет.

Но в этой истории тем не менее оставалась еще одна важная деталь.

– Что ж, я высказал свои соображения, обсудил с вами все, что хотел, за одним только исключением.

Лукас поднял на него взгляд, оторвавшись от стакана.

– Я не могу оказаться разоблаченным, даже сейчас, – сказал Доминик.

– Джулианна никогда не выдала бы вас нашим врагам, Педжет. Надеюсь, вы понимаете это?

Доминик и не думал ни о чем подобном. Но продолжал настаивать:

– До этого лишь пять человек знали о моей деятельности, Грейстоун, теперь же в курсе шестеро. Женщины этого дома ни за что не должны узнать ни кто я, ни что я – англичанин, ни что я – Бедфорд. Я не могу допустить, чтобы подобная информация попала им в руки. Это сведения высокой степени секретности.

Лукас пристально взглянул ему в глаза:

– Себастьян уже объяснил мне это за вас. Я ничего никому не сказал – даже Джеку.

– Это хорошо. – Доминик широко улыбнулся впервые за это утро и поднял свой бокал.

– Таким образом, я остаюсь Шарлем Морисом, и вы можете притворяться, что опасаетесь меня.

Приведя упряжную лошадь в конюшню, Джулианна увидела в стойле гнедого мерина Лукаса.

Брат был дома!

Лукас наверняка может выяснить, что Шарль – французский солдат, и передать его властям.

Джулианна в спешке отправила перепуганную кобылу в стойло, захлопнула дверь, быстро заперла ее на щеколду и побежала от сарая к дому, чувствуя, как от ужаса учащенно бьется пульс. Она должна помешать Лукасу влезть в эту историю, она не может допустить, чтобы из-за него Шарля арестовали! Джулианна приподняла юбки и понеслась по дорожке, то и дело спотыкаясь. К тому моменту, как она добежала до входной двери дома, ее дыхание совсем сбилось. Тяжело пыхтя, Джулианна ворвалась внутрь, не позаботившись о том, чтобы закрыть дверь. Дом казался непривычно тихим. Куда же они девались? Сейчас Джулианна могла слышать лишь собственное тяжелое, стесненное дыхание.

Кинувшись к лестнице, она пролетела мимо закрытой двери библиотеки. И вдруг в нерешительности остановилась, уловив приглушенный звук мужских голосов, доносившийся оттуда.

Джулианна застыла на месте, все еще задыхаясь. Голоса беседовавших мужчин звучали негромко и вполне обыденно – словно в библиотеке шло какое-то тихое обсуждение.

Лукас явно был в комнате, но он не мог разговаривать с Шарлем. В их доме наверняка появился еще один гость. Это было очевидно, ведь Лукас не стал бы вот так спокойно разговаривать с врагом государства! Голоса вдруг зазвучали громче – Джулианна уловила оттенки тревоги или гнева. И тут же потянулась к ручке двери. Но бедняжка была так взволнована, что кисть соскользнула с ручки, вместо того чтобы повернуть ее. Снова схватившись за ручку, Джулианна услышала голос Лукаса, теперь очень четко, причем в тоне брата сквозили веселые нотки.

Закрыв глаза, Джулианна вздохнула с облегчением: судя по всему, Шарлю удалось ускользнуть из дома.

А потом она услышала идеально правильный, аристократический выговор англичанина, отвечавшего Лукасу.

Сомнения вновь нахлынули на Джулианну.

Это говорил явно не Шарль.

Неосознанно, повинуясь порыву, она прильнула ухом к двери.

– Очевидно, он снимет с меня голову, если мы с вами не окажемся на Уайтхолле в течение сорока восьми часов, – сказал Лукас.

– Это республиканский способ решать дела, и, должен признать, эта шутка кажется мне проявлением дурного вкуса.

Сомнения Джулианны усилились. Это было просто невозможно. Голос этого англичанина так напоминал голос Шарля! Она обязательно подумала бы, что говорит именно Шарль, если бы у этого человека был французский акцент. Но нет, эта благородная манера изъясняться принадлежала представителю высшего общества.

– Мы уедем сегодня днем, если это вас устраивает, Педжет. Мы можем нанять экипаж с новыми лошадями в Пензансе, и, таким образом, вы окажетесь в военном министерстве в назначенный срок.

– Это мне подходит, – отозвался англичанин. – Я подумывал отправить письмо в Лондон, но боялся доверять сведения о себе почте.

– Могу представить, как вы жаждете выбраться из Корнуолла.

– Положа руку на сердце, я сгораю от желания скорее вернуться в Лондон. Даже вообразить себе не могу, что пройдусь по городской улице без страха наткнуться на обезумевшую толпу, настроенную на жестокость, насилие и убийство. А еще я мечтаю вернуться в свой дом. Я не был там целый год – на самом деле даже полтора года.

Сомнения обернулись шоком. Нет, это говорил не Шарль, потому что он был французом, с акцентом, и у Шарля не было дома в Лондоне!

– Услышав выдуманное объяснение, Джулианна будет скандалить со мной не на жизнь, а на смерть, – заметил Лукас. – Она придет в ярость, узнав, что я якобы передал вас лондонским властям.

– Она ни за что не должна узнать, кто я на самом деле.

Джулианна осознала, что застыла на месте, словно парализованная. «Она ни за что не должна узнать…»

Джулианна машинально толкнула дверь – и увидела Шарля и Лукаса, стоявших перед темным камином.

«Боже мой!» – только и мелькнуло у нее в голове.

Будто по команде, мужчины дружно обернулись и посмотрели на нее. Лукас улыбнулся, Шарль – нет.

– Привет, Джулианна. Я познакомился с твоим другом, Морисом.

Джулианна даже не видела Лукаса. Она смотрела только на Шарля, который оказался совсем не французом.

Потрясение стало явственнее; Джулианна во все глаза глядела на него, потеряв дар речи.

«Он солгал, – так и стучало у нее в висках. – Все было ложью».

Перейдя на французский, Шарль сказал:

– Боюсь, наш пикник отменяется. У вашего брата другие планы на мой счет.

– Прежде чем ты начнешь кричать, я скажу, что должен отвезти его в Лондон. Власти наверняка захотят допросить его, – объяснил Лукас.

Джулианну вдруг охватила неистовая дрожь, ее пронзительный взгляд слился со взором Педжета.

– Лжец.

Его зеленые глаза вспыхнули.

Лукас подошел к сестре, положив ладонь ей на руку.

Джулианна сбросила ладонь, даже не глядя на него.

– Лжец! Я слышала тебя – твою идеальную английскую речь – без акцента! Ты – не француз, ты – англичанин!

Лицо Педжета по-прежнему было непроницаемым. Он лишь смотрел на нее, не говоря ни слова, но Джулианна чувствовала, что его мысли лихорадочно скачут.

– Ты погряз во лжи и уже не сможешь отвертеться! Ты – никакой не француз!

Куда же, отчаянно думала она, подевался ее горячо любимый Шарль Морис? Как такое вообще могло произойти?

– Ты долго стояла у двери, Джулианна? – хладнокровно спросил Лукас.

Она никак не могла унять объявшую тело дрожь, лишь продолжала пристально смотреть на обманщика.

– Достаточно долго, чтобы услышать, как ты называешь его Педжетом – по очень благородному, старому, уважаемому английскому имени. Достаточно долго, чтобы услышать, как он говорит по-английски – в совершенстве, без намека на акцент. Достаточно долго, чтобы узнать, что он живет в Лондоне, а не во Франции. Что у него в Лондоне дом, по которому он скучает! – вскричала Джулианна. – Достаточно долго, чтобы услышать, что ты должен добраться до Уайтхолла в течение сорока восьми часов. – Осознав весь ужас произошедшего, она стала задыхаться, но сумела закончить: – Том был прав! Он сказал, что я не должна доверять тебе!

Подумать только: а она доверилась ему целиком и полностью – душой и телом!

Выражение лица Педжета наконец-то изменилось.

– Мне очень жаль, – только и сказал он.

Как, как это могло произойти? Библиотека опрокинулась, закружилась перед глазами. Джулианна не могла мыслить ясно – это было просто невозможно!

И вдруг ее потрясенное сознание пронзила догадка, подсказавшая, с кем именно ее свела судьба. Он получил ранение во Франции, но оказался англичанином, и это могло означать только одну вещь. Педжет был британским агентом, и он находился во Франции, пытаясь подорвать устои революции.

– Ты – шпион!

Но он твердо стоял на своем.

– Мне очень, очень жаль, Джулианна, но я счел нужным солгать. И я – не шпион. Моя мать – француженка, и я как раз навещал ее имение во Франции, когда стал жертвой волны насилия.

Джулианна уже чуть ли не смеялась над ним. Убеждает ее так, словно она когда-нибудь снова поверит хоть слову, произнесенному им!

Куда же делся ее ненаглядный Шарль – герой революции, которого она так любила?

– Джулианна, ты должна успокоиться, – принялся увещевать сестру Лукас. – Для Педжета это был вопрос выживания – согласиться с твоим заблуждением о том, что он – француз и офицер армии.

Она наконец-то перевела взгляд на брата:

– И ты тоже знал об этом?

– Нет.

Но она не верила даже брату.

– Боже праведный, ты что, тоже шпион? Именно поэтому ты все эти дни торчал в Лондоне? Или, может быть, точно так же слонялся по Парижу!

– У меня нет времени на то, чтобы шпионить, Джулианна, – ответил Лукас. – И ты прекрасно знаешь это.

Она оглянулась на Педжета, понимая, что вообще ничего не знает. Стоя там, у камина, он выглядел надменным, заносчивым и богатым, до мозга костей британским аристократом. У него, наверное, и титул имелся? Охватившие ее недоверие, ужас и шок смешались в один ком смятения. Это был сущий кошмар. Это просто не могло произойти наяву.

– Я не верю ни одному из вас, – бросила Джулианна и, повернувшись, кинулась прочь из комнаты.

Джулианна не знала, сколько простояла у окна своей спальни, глядя невидящим взором вниз, на подъездную дорогу к дому и конюшню. Она не могла пошевелиться. Она не могла дышать. Она утратила способность мыслить ясно. Потрясение было сокрушительным, и оно лишило сил, буквально сразило ее.

Все было ложью.

На Джулианну нахлынули мучительные воспоминания о Шарле и том времени, что они провели вместе, ужиная, читая газеты, прогуливаясь вдоль скал, занимаясь любовью. Она не могла забыть о том, как сияла его улыбка, как взгляд его зеленых глаз теплел, а потом медленно загорался страстью…

Джулианна любила Шарля Мориса, а Шарль любил ее – она была уверена в этом! Она хотела, чтобы он вернулся – отчаянно, страстно желала этого!

Но Шарль Морис не существовал. Ее героический офицер французской армии был ложью. Месяц, который они провели вместе, сначала как больной и его сиделка, а потом – как друзья и любовники, оказался ложью. Тот человек, сидевший сейчас внизу, незнакомый аристократ с холодным взглядом, был англичанином и шпионом!

Подумать только, она провела несколько недель в постели британского агента!

И, несмотря на владевшее Джулианной потрясение, сердце кольнуло острой болью, а потом ее начала накрывать волна ярости.

– Ты хочешь обстоятельно, спокойно поговорить?

Джулианна застыла, услышав его голос. И медленно повернулась.

Этот англичанин – Педжет – стоял на пороге ее спальни, его лицо выражало мрачную решимость, взгляд был глубоким, сосредоточенным.

Джулианна опять стала задыхаться, ее тело сотрясала неистовая дрожь.

– Убирайся!

Он сделал шаг вперед:

– Совсем скоро мы уезжаем в Лондон, и мне хотелось бы поговорить с тобой. – Педжет закрыл за собой дверь и посмотрел на Джулианну.

Гнев ослепил ее. Джулианна бросилась вперед и влепила негодяю звонкую пощечину. Звук яростного удара напомнил свист хлыста, вдруг раздавшийся в маленькой комнате.

Щека Педжета мгновенно покраснела, но он даже не вздрогнул.

– Возможно, я это заслужил.

– «Возможно»? – поперхнулась от возмущения Джулианна.

– Я надеялся, что уеду, сохранив для тебя воспоминания о Шарле Морисе.

Она попыталась снова ударить Педжета, но на сей раз он сумел предотвратить пощечину, крепко сжав ее запястье.

– Я не осуждаю тебя за то, что ты хочешь сделать мне больно, Джулианна, но новые пощечины ничего не решат.

Она вывернула руку, вырываясь из его хватки.

– Ты рассчитывал уехать, оставив меня в полном неведении, так и не сообщив мне правду?

– Да, я хотел поступить именно так. Джулианна, ты поддерживаешь якобинцев, общаешься с парижанами. Я могу выживать до тех пор, пока доверяю своим инстинктам, а моим инстинктивным решением в сложившейся ситуации было подыграть твоему предположению, что я – офицер армии. Разумеется, я боялся, что ты передашь сведения о моей истинной личности моим врагам.

– Ты лгал мне! Я ухаживала за тобой, читала тебе, носила тебе еду – а ты лгал! Я сообщала тебе новости – и даже прыгнула в твою постель! А все, что ты делал, – это играл на моем расположении – и лгал!

– Было слишком опасно разоблачать себя, – ответил он и добавил: – Говори тише, не повышай голос.

Джулианне хотелось снова ударить его – а потом выцарапать ему глаза. Но она послушно понизила голос:

– Мы были любовниками на протяжении нескольких недель! В любой момент, до, в течение или после того, как мы занимались любовью, ты мог бы сказать мне правду!

– На самом деле не мог.

– Боже милостивый! Все те улыбки, все те страстные взгляды, нежности и ласки – все это было ложью!

Он поколебался, но все-таки сказал:

– Я очень привязался к тебе.

Джулианна ударила Педжета снова, и на этот раз он позволил ей это. Потом она попятилась, и с губ невольно слетел крик:

– Я полюбила тебя!

– Ты полюбила мужчину, которым хотела меня видеть.

– Я полюбила мужчину, которым ты назвался – которым ты прикидывался! И это очень устраивало тебя, не так ли? – Ужас захлестнул Джулианну, стоило ей осознать, что она была лишь игрушкой в его руках. – О, ты собирался соблазнить меня, ты хотел заставить меня полюбить тебя! Ты – жестокий, бессердечный, лживый ублюдок! Убирайся! Прочь от меня! Отправляйся во Францию! Надеюсь, там ты сдохнешь!

И она горько разрыдалась.

Педжет вздрогнул.

Когда он больше не шевельнулся и не проронил ни слова, Джулианна наконец-то смогла справиться со слезами и отвернулась, чтобы найти носовой платок в кармане одного из своих платьев, висевшего на стенном крючке. Когда она обернулась, Педжет тихо произнес:

– Я и в мыслях не имел причинить тебе боль. Я лишь рассчитывал защитить себя. Возможно, однажды, когда немного успокоишься, ты поймешь, почему я вел себя именно так.

– Я никогда не смогу этого понять.

– Я пробуду в Лондоне несколько недель – на тот случай, если тебе понадоблюсь.

Она снова чуть не задохнулась от негодования:

– Ты внушаешь мне отвращение. Я никогда не обратилась бы к тебе – ни в коем случае.

– Тебе стоит лишь сообщить мне, в мой дом в Мейфэре. Если ты вдруг попадешь в беду, Джулианна, просто извести меня. Спроси Бедфорда.

Ее помутившийся на мгновение разум пытался постичь смысл сказанного. Его ведь звали Педжет. Кто такой тогда Бедфорд?

– Джулианна, ты спасла мне жизнь. Я знаю, что сейчас ты не готова воспринять сказанное мной, но я весьма признателен тебе, и я у тебя в долгу.

– Если бы я знала, что ты – шпион, я позволила бы тебе умереть.

– Мы оба знаем, что ты не сделала бы этого.

Слезы подступили снова, но Джулианна из последних сил пыталась сдержать их.

– Мне пора уезжать. Твой брат ждет меня на улице с нанятым экипажем. Мне очень жаль, что все закончилось именно так.

«Он уезжает…» – мелькнуло в голове Джулианны. И как это ни странно, сердце вдруг пронзительно закричало, протестуя. Джулианна обхватила себя руками, пытаясь не обращать внимания на охватившее ее смятение.

– Скатертью дорога!

Но он замер, пристально изучая ее лицо, – так, словно собирался сказать что-то еще.

И Джулианне внезапно захотелось, чтобы Шарль бросился к ней, взял ее за руки и сказал, что любит ее. Но Шарль не существовал! На его месте был незнакомец…

Как же она ненавидела его!

Педжет вздохнул и направился к двери, но на пороге вдруг остановился:

– Есть еще одна важная вещь. Ты должна забыть, что когда-либо вообще слышала обо мне, не говоря уже о том, что мы были знакомы.

Разве он не хотел разорвать все связи? Теперь-то она понимала почему.

– У меня много врагов, Джулианна, но, уверен, ты не одна из них.

Джулианна закипела от гнева, ее ладони сжались в кулаки.

– Иди к черту, туда, где тебе самое место! – выкрикнула она, с горечью добавив: – Шарль был героем! А ты, Педжет? Ты – трус!

Лицо Педжета приобрело непроницаемое выражение, он повернулся и вышел из комнаты.