Текст книги "Неправильная Сайко Аймара"

– К вашим услугам леди Сайко.

Глава 11

Ещё недавно длительное путешествие верхом, а не в карете, без регулярных остановок на постоялых дворах, казалось мне немыслимым. Но на самом деле я очень быстро привыкла и приспособилась. Тайр оказался очень приятным и даже удобным спутником, у нас как-то быстро установилось разделение обязанностей, и я знала, что на мне, например, вода, а на нём костёр. Я рассёдлываю лошадей, а он седлает. Я мою посуду, а он добывает еду… Я влипаю в неприятности, а он меня спасает. Впрочем, надеюсь, что судьба даст мне перерыв в череде испытаний… Вот и зомби давно уже не показываются. Так можно и забыть, что в спутниках у меня некромант…

Тайр не говорил, куда мы едем, но я видела сама – продолжаем двигаться на юг. Если я правильно помню карту и где находится имение покойного ныне барона, то мы уже недалеко от Долины мёртвых. Официально она носит совсем другое название, кажется, Даргарская низина, но первое название употреблялось куда чаще. Место, ставшее поворотным десять лет назад. То, где появился некромант и всё изменилось… И о чём королевская власть настойчиво велит всем забыть.

Я не удержалась. Тем более что мне начало мерещиться, что спутник мой нервничает. Волнуется. Внешне он стал ещё невозмутимее, но мне казалось, что это напускное. Маска. Не из-за этого ли места такие перемены?

– Тайр, – спросила на ночном привале, подбрасывая ветки в костёр. Мы уже поели, и я помыла посуду, но отчего-то вместо того, чтобы пойти спать, сидела у костра, рассматривая то пламя, то улетающие в тёмное звёздное небо искорки, то, украдкой, самого некроманта. – Это ведь были вы? Десять лет назад. Тот некромант, что выиграл войну…

Сказала, и показалось, что наступила оглушительная тишина. А глаза Тайра на мгновение потусторонним серебром засветились, и тут же погасли.

– Леди Сайко, – сказал некромант очень бережно. Кажется, сдерживаясь, чтобы не сказать чего лишнего и пожёстче. Но от этого у него получилось только обиднее. – Если я захочу, чтобы вы что-то обо мне знали, я вам сам скажу.

Вечер тут же перестал быть уютным. Я резко вспомнила, что нахожусь в лесу с, пожалуй, самым опасным преступником в нашем немаленьком королевстве, он мне совершенно чужой и ничего не должен, это я ему должна, и у меня нет теперь ни репутации, ни волос, ни даже чёткого плана…

Слёзы подступили к глазам.

– Простите, – максимально ровно ответила я. Очень надеюсь, что ровно. Сама виновата, Сайко Аймара. Приняла галантность за симпатию, пусть и дружескую.

Зачем-то снова на него посмотрела. Тайр глядел так, словно хотел ещё что-то сказать. Не взять свои слова обратно, но что-то добавить. Я отвернулась. А когда снова бросила взгляд, его уже у костра не было.

Снился мне отчего-то лорд Неймар. Он требовал у Ирка вернуть его невесту, а позади Неймара маячило целых пять Рейджо, разного возраста, один другого неприятнее…

– Леди Сайко! – я открыла глаза, и тут же впала в панику: Тайр стоял рядом, держа в поводу уже осёдланную лошадь, то есть явно собирался сесть на неё и уехать. Уехать! А значит, оставить меня одну в лесу! За что?! Отчего-то я даже испугалась больше не того, что останусь в лесу, а того, что его не увижу больше. Наверное, весь этот сумбур отразился в моих глазах, но я мужественно молчала, просто не зная, что сказать.

– Я вернусь к вечеру, – заверил некромант. А глаза его немного потеплели. – Вас охраняют, но близко подходить не будут, не волнуйтесь.

Я продолжала молча смотреть, и Тайр опустился рядом на корточки, заглянул в глаза:

– Сайко. Я точно вернусь. И всё будет хорошо!

– Да, – только и смогла ответить я, и он ушёл.

«Охраняют». Зомби! Зомби-зомби-зомби! Те, которые медленно разлагаются…

Первое желание было – рвануть за некромантом. Второе – забиться под плащ и так ползти поближе к костру… Третье… снова за некромантом.

Тем не менее, я пересилила себя. Оглянулась вокруг – никого не видать. Может, всё-таки бросил? Может, это не так плохо, как под охраной зомби…

С другой стороны, это вот очень кстати! Потому что нынче ночью, если я ни в кого не вселюсь сама, меня выбросит произвольно. И я уверена, что некромант это проявление дара заметит… А так у меня есть возможность «выгулять» дар сейчас. И некромант не видит, и волк… в смысле, дар сыт…

Подумав ещё, я вконец обнаглела и решила попробовать проследить за некромантом. Да, он ясно дал понять, что не стоит совать нос в его дела. Но я ему и не скажу!

Для этого мне нужна птица… и повременить. Если некромант вернётся к вечеру, весьма вероятно, что часть времени он проведёт в дороге. Значит, часа через два-три можно попробовать.

И я попробовала.

Птицу пришлось сменить в дороге, так как моя быстро устала, но я нашла некроманта. И где! Готова поспорить, что это и есть Долина мёртвых. А Тайр там не один… Ещё всадник подъезжает с другой стороны…

Я сажусь неподалёку от некроманта на тёмную землю с редкой чёрной же травой. Подслушивать нехорошо. Недостойно леди, неприлично совать нос в чужие дела, а иногда и опасно… Знаю, всё знаю, но остановиться не могу. Кажется, некромант стал моим наваждением ещё тогда, когда я волком приходила в замок…

Вторым всадником был невысокий, полностью седой, но при этом далеко не старый мужчина. Он спешился, как и Тайр, и несколько шагов они прошли навстречу друг другу, ведя лошадей в поводу.

А потом второй на ровном месте споткнулся, но Тайр его подхватил. Поймал за руку.

– Рой. Спасибо, что пришёл.

– Тайр… Разве я мог не прийти?

Несколько секунд они молча смотрят друг на друга, а потом… обнимаются!

– Мог прийти с Плащами, – говорит некромант.

– Дурак! – беззлобно отзывается Рой. – Держи. Отдаю добровольно.

Мне плохо видно, но по формулировке не остаётся никаких сомнений: печать лорда. Значит, этот седой – лорд. А лордов я знаю всех наперечёт, и нет среди них никакого Роя… Кроме разве что Ройверда Арвизза. Арвизза! Легендарного маршала, одного из героев той войны.

– Я пойду с тобой, – не предлагает, а скорее информирует Ройверд.

А у него, между прочим, жена и трое детей. Да, у меня самой брат и жених, но хочется верить, что у лорда Арвизза более счастливый брак, чем то, что предназначалось мне…

– Не нужно, – говорит Тайр. – Спасибо, Рой.

Они стоят и смотрят на поле, и я понимаю, что для них оно выглядит совсем не так, как для меня. Они видят другое, то, что было здесь тогда.

– Тебя приказано убить любой ценой, – говорит Ройверд. Теперь я даже мысленно не могу называть его «Рой». Только лорд Ройверд, или маршал Арвизз.

А Тайра… Тайра Тайром могу.

– Плащам? – спрашивает некромант. И сразу понятно, что никакого трепета он не испытывает.

– Всем. Невзирая на жертвы и последствия. Перед столицей оцепление, магические заслоны. Тебя там ждут.

Некромант кивает, принимая к сведению.

– Вот! – маленькой птичке совершенно не видно, что ещё маршал даёт некроманту. – В моё бывшее имение на юге. На двоих.

– Рой… У тебя будут неприятности, – говорит Тайр. Кажется, он растроган.

– Не будут, я официально потерял его ещё до продажи имения.

Некромант кивает.

– Береги себя, – протягивает руку Ройверд.

– И ты – отзывается Тайр.

Они постояли ещё немного так, а потом разъехались.

Я вынырнула в себя, как обычно, с бешено бьющимся сердцем. Может, вселение – это и в самом деле маленькая смерть…

Чуть отдышалась, успокаивая сердце и дыхание. Осмотрелась вокруг и вздрогнула, мгновенно возвращаясь в состояние паники: рядом лежала сумка. Абсолютно точно её не было. Не было-не было-не было!!! Я испуганно заозиралась вокруг, но никого не видела. Схватив ветку, сунула в костёр, чтобы та загорелась – какое никакое, а всё же оружие… Обошла с веткой вокруг стоянки по большому радиусу… Никого. Нерешительно позвала:

– Эй!

На это тихое и неуверенное «эй» никто не откликнулся, и я продолжила уже увереннее и настойчивее:

– Эй, кто здесь? Выходи!

И тут… когда я уже почти поверила, что никого нет, и просто невнимательная я такая, в этот момент неподалёку зашуршало, и я сразу захотела забрать свои слова обратно: нет, нет, не выходи, сиди там, пока не вернётся Тайр, а он уже со всем разберётся…

На поляну вышла женщина. Сначала я даже подумала, что она обычная, нормальная, ну, то есть не очень нормальная – такие в лесу ни с того, ни с сего не объявятся, но живой человек. Потом поняла – не, не живой. Хоть и выглядит неплохо, но оттенок кожи, и что-то в глазах… Неподвижные глаза! И как-то вроде и не должно быть заметно, но нет дыхания… И движения. Они какие-то не такие. Слишком рваные, резкие…

Я спешно отступила назад к костру. И ветку вперёд выставила. Мы замерли, выжидательно глядя друг на друга. Несмотря на неподвижность её глаз, я уверена, что она на меня смотрела. И смотрела… вопросительно?

– Уходи, – сказала я. Без особой надежды, но она повернулась и пошла. И тут меня осенило. – Стой! – крикнула я уже увереннее, и она… она остановилась!

Получается, она вышла, потому что я приказала?

– Ты подчиняешься моим командам?.. – спросила я. И готова поклясться – она кивнула. Я почувствовала азарт. С зомби можно разговаривать! Если постараться забыть, что стоящий перед тобой человек уже был однажды мёртв…

– Повернись, – велела я. – Это ты принесла сумку?

Она снова кивнула.

– Мне?

Кивок.

– Что там?

Женщина показывает на себе: одежда, видимо, ещё расчёска… дальше пожимает плечами.

– Ты не умеешь говорить?

Она молча смотрит, и я понимаю, что с меня достаточно. Пожалуй, даже если она умеет разговаривать, я не готова это услышать…

– Уйди, – прошу я. И не могу не добавить теперь уже: – Пожалуйста!

В сумке и в самом деле вещи: чистая, новая одежда, запасная обувь, расчёска, мазь от ожогов – заметил-таки, что я его мазью не стала пользоваться, и – щёки мои тут же вспыхнули – запас того, что может понадобится женщине в длительном путешествии в определённые дни в силу особенностей физиологии… Тайр, конечно, был лекарем, как говорит, но всё равно. Такие вещи… Я теперь не смогу посмотреть ему в глаза никогда-никогда. Впрочем, не знаю, что бы я делала уже через несколько дней, не будь этой сумки… И всё же…

Впрочем, когда я разобрала сумку до дна, мне стало легче. В сумке была записка от лица леди, которая просила передать через свою немую служанку всё, что может понадобиться в длительном путешествии… Так что некромант, по крайней мере, сам не участвовал в выборе некоторых весьма личных и специфических вещей…

Тайр вернулся уже вечером. У меня как раз был ещё горячий чай – только что поела, так что я молча сделала бутерброд – кашу варить поленилась для одной себя, и, завернув в широкий лист лопуха, протянула некроманту.

– Благодарю, леди Сайко, – Тайр уселся рядом. Рядом! Я против воли ощутила некоторое волнение. Одно дело смотреть на мужчину издалека, а другое – когда он так близко. Такой живой, настоящий… Легенда войны, недавно державшая за руку другую легенду – маршала Ройверда…

– Спасибо вам за вещи, – отозвалась я, не в силах перестать на него коситься. Если бы на меня так смотрели, у меня бы, наверное, кусок в горло не полез. Тайр же ел как ни в чём не бывало. Вместо ответа он кивнул, и я замолчала, чтобы не мешать.

– Вы же не боитесь разбойников, леди Сайко? – спросил он вдруг.

– С вами – нет, – вырвалось у меня. Я покраснела. Некромант, который до этого на меня не смотрел, теперь как раз решил зачем-то посмотреть. Я отвела взгляд и пожала плечами. Как есть. В самом деле, смешно бояться разбойников, когда Тайр – мы не говорили об этом, но я уверена после того случая с собаками – может из любого сделать зомби почти мгновенно. И я иногда со страхом думаю, что и из меня он мог бы. Думаю, лорд Неймар мог бы и не понять при обмене, что перед ним уже не совсем живая невеста…

– Тогда немного подождём гостей, – говорит некромант. И мне кажется, что он улыбается. То ли мне, то ли в предвкушении.

Гости нагрянули достаточно скоро. И какие гости! Нас окружило человек восемь, и выглядели они крайне, крайне живописно! В засаленных, рваных костюмах, так сильно вымазанных в земле, что даже сомневаться не приходилось – это нарочно. Лица у них тоже были вымазаны, кажется, белилами. Кто-то прихрамывал, кто-то подволакивал ногу, и все поголовно старались двигаться максимально рвано. Кажется, они очень хотели сойти за зомби. Но не обманулась даже я, что уж говорить о некроманте.

Окружившие нас рычали и подвывали, и я не выдержала – начала смеяться. Сначала тихо, потом от того, что смеяться нельзя, смех стал рваться наружу только сильнее, и я уткнулась в плечо сидевшему рядом некроманту, старательно глотая смешки и пытаясь вздрагивать не слишком сильно.

– Оставьте все свои вещи и уходите! – велел тем временем низкий, громкий голос, и перед нами появился новый участник спектакля. – Иначе я перестану сдерживать моих зо-омби-и…

Клянусь, он так и сказал: зо-омби-и.

Я бросила на новоявленного некроманта взгляд, и тут же снова уткнулась в плечо некроманта настоящего: выглядел обладатель низкого голоса впечатляюще. Высокая фигура в чёрном балахоне, в самом деле очень высокая – наверное, на голову, а то и полторы выше Тайра, лицо полностью скрыто под капюшоном, а на руках перчатки, и… да-да, обе левые. Смешинка, которую я почти победила, снова вернулась ко мне, с удвоенной силой. Кажется, я совершенно неподобающим леди образом похрюкивала. Утешает только, что очень тихо.

– Ты некромант? – миролюбиво спросил Тайр, и – вот позор так позор, а приятно! – потрепал меня по голове. Вероятно, поддерживая в нелёгкой борьбе со смехом.

– А ты, я смотрю, тугодум! – неприятно хохотнул тот. – Давай, соображай быстрее, бери мальчишку и проваливай. А хотя можешь паренька и оставить, мои зомби уже проголодались!

«Зомби» активно выразили одобрение хаотичными взмахами рук и завываниями. У настоящего некроманта, между прочим, зомби себя так вольно не ведут!

– Я не понял, – совершенно доброжелательно сказал Тайр. – Почему я должен отдать свои вещи и… как вы сказали? Проваливать?

– Потому что у меня зомби! И я еле их сдерживаю, чтобы они не разорвали тебя, бестолочь! – начал злиться человек в балахоне.

– Зомби… – задумчиво повторил некромант, и голос его сделался вкрадчивым. – А что, если настоящие зомби у меня, и я отлично ими управляю?

Они вынырнули из леса почти бесшумно, в большом количестве и застыли плотным кольцом. Ненастоящие зомби завертелись на месте, озираясь по сторонам, а затем с испуганными визгами сбились в кучу, выставив вперёд палки и ржавые ножи. Лже-некромант тоже рванул к ним, но запнулся, растянулся на траве, теряя балахон, и стало видно, что это совсем молодой ещё парень, к ногам которого привязаны высокие деревянные подставки, которые и добавляли ему роста.

Над ним склонился и оскалился один из зомби Тайра.

– Пощадите! – взмолился тот уже совсем не низким баритоном, а скорее даже фальцетом. – Пощадите, г-господин н-н-некрома-мант!

От «некро-маманта» меня снова разобрал смех. Это, наверное, нервное.

– Оставьте ценные вещи, и проваливайте, – милостиво разрешил «некромамант».

От места стоянки мы выезжали уже в темноте. Ценных вещей у незадачливых разбойников оказалось немного – вероятно, они только вышли на охоту. Вряд ли же им всё время попадались настоящие некроманты, тоже охочие до поживы…

– Тайр, – позвала я достаточно тихо, чтобы он мог просто проигнорировать, если не хочет отвечать. Но некромант отозвался, придерживая свою лошадь:

– Леди Сайко?

– А почему вы взяли с меня клятву только перед городом, ну, тогда… а не сразу?

Спросить мне хотелось давно, но я не хотела ему напоминать и привлекать лишнее внимание. Сейчас же я была в перчатках для верховой езды, у меня в кармане лежал карандаш для подрисовки бровей – единственное, что разрешается леди, и я даже тренировалась изображать незамысловатый символ… Мне кажется, что получалось даже и похоже.

– Я надеялся, что вы передумаете и сбежите, леди Сайко, – отозвался некромант. – На вашем месте правильнее было бы сбежать под защиту Плащей.

Я промолчала, не зная, что сказать, а вот некромант бросил на меня выразительный взгляд. «Какие у вас проблемы с Плащами, леди Сайко?» – не прозвучало, но повисло в воздухе. Если подытожить и обобщить: «я не задаю неудобных вопросов тебе, и ты мне не задавай». И некроманту, кажется, и в самом деле безразлично – что там у меня с Плащами, и вообще, что со мной будет… Отчего-то последняя мысль, пусть и полностью логичная, неприятно уколола. И немного отрезвила. Сайко Аймара, ну ты и… дурочка!

Отчаянно хотелось спросить про Ирка, но я всё ещё боялась привлечь к брату совершенно ненужное ему внимание…

Глава 12

Верёвка пережала запястья, неприятно царапала бок под задравшейся рубашкой.

– Больно! – пожаловалась я. Но верёвка не ослабла, наоборот – натянулась ещё чуть сильнее. Я зашипела, мысленно проклиная некроманта и свою глупость.

– Потерпи немного, Айк! – почти весело отозвался Тайр и отступил, любуясь делом своих рук. Остался доволен: – Вылитая жертва разбойников!

Я одарила его мрачным взглядом. Когда соглашалась на представление, как-то оно мне по-другому виделось.

Впрочем, когда некромант врезал сам себе по лицу, а потом ещё и ещё, я мгновенно перестала грустить о собственном неудобстве. Не то чтобы всерьёз опасалась, что мне тоже достанется, но всё-таки старалась не забывать, что некоторая галантность некроманта – это только лишь галантность и есть, которую он проявлял бы к любой девушке. И если ему для осуществления своего плана нужна будет мёртвая Сайко Аймара, он убьёт без малейших колебаний… От таких размышлений становилось горько и неуютно, но я запрещала себе прятаться от неприятных мыслей. Каждый сам за себя, Сайко, и это не плохо, это закон жизни, который ты должна была понять ещё давно…

Тем временем зомби привязал некроманта к соседнему дереву и скрылся. Я посмотрела на Тайра и содрогнулась – жертвой нападения он выглядел ну очень убедительно! У него, кажется, даже выражение лица стало другим.

– Через пять минут, Айк, начинай звать на помощь, – сказал он. – Легенду помнишь?

Я кивнула. В горле пересохло, а в животе свернулся неприятный холодный комок. Я волновалась. Тайр обмяк на своих верёвках, а я изо всех сил закричала:

– Помогите! По-моги-те! Кто-нибудь, пожалуйста! На помощь!!!

Никто не отозвался. Впрочем, если некромант сказал начинать кричать через пять минут, то путники появятся, скорее всего, минут через пятнадцать, не раньше – крик должен доноситься издалека, иначе подозрительно…

– Ау-у-у! – закричала я снова, немного выждав. – Пожалуйста, на помощь! На помощь!

А потом ещё, ещё и ещё. И мне начало уже казаться, что некромант ошибся, и нет никакого каравана, а у меня уже голос сорван, и начинает хотеться сходить в кусты, и, может, пора уже признать, что этот план Тайра не удался… Да, пока что все его планы срабатывали как надо, но бывает ведь всё в первый раз. Не все обстоятельства зависят от него, каким бы одарённым некромантом и харизматичным мужчиной он ни был… А у меня пальцы начинают неметь, и горло пересохло так, что болит…

– По-моги-те! – выкрикнула я особенно жалобно. – Развяжите меня кто-нибу-у-удь!

В голосе прорезались слёзы. Словно и в самом деле речь о жизни и смерти – ужасной, медленной смерти от жажды, а не о бытовых неудобствах… Может быть, я смогу пойти актрисой в странствующий театр? Позор для леди, но мне, кажется, пора уже забыть, что я когда-то ею была…

– Эй, кто здесь? – откликнулся откуда-то неподалёку мужской голос, и я занервничала ещё больше. Покосилась на Тайра – беспамятство тот изображал отлично. Мне даже совсем страшно стало – вдруг с ним и в самом деле что-то приключилось, а сюда сейчас выйдет мужчина, или несколько мужчин, с неизвестно какими намерениями…

– Я, Наай Вильсон и мой опекун, но он без сознания… если ещё жив… – голос сорвался, и я всхлипнула. За обман было стыдно. Но я верила, что ничего плохого некромант не сделает этим людям, если они примут нас в попутчики. Нам всего лишь надо пройти с ними несколько дней пути. И добраться до очередного лорда, видимо… Про лорда – моё предположение, но я в нём уверена. Зачем-то некромант собирает печати. И мне не хочется думать, что будет потом.

Трое вооружённых мужчин вышли на поляну. Двое были молодыми, а третий, наверное, ровесник моего бывшего жениха. Определённо бывшего, к нему я не вернусь.

Пожилой шагнул ко мне, а молодые обыскивали местность вокруг. Один склонился и подёргал верёвки Тайра. Я сначала думала, что он решил его освободить, но он лишь проверил:

– Связан на славу, – сообщил своим.

– Что случилось, малец? – спросил у меня пожилой. Глаза у него были добрые, и я каким-то внутренним чутьём поняла – поможет. Возьмёт с собой. Ну, если я совсем не налажаю.

– Мы выехали с охраной из Бейрока – двое знакомых Плащей согласилась нас сопровождать, но потом их срочно отозвали, и нам пришлось нанимать новую охрану в дороге, а они… они оказались подлыми, бесчестными людьми! Мой опекун, Луис, сражался с ними, но их было трое, и они сильно его избили… Я боюсь, что он даже мёртв… Он мёртв, скажите мне?

– Живой, – отозвался откуда-то сзади тот молодой, что проверял верёвки Тайра.

– Хвала всем семи богам! – прошептала я, порывисто вздохнула, всхлипнула. – Я пытался… пытался тоже… но они посмеялись надо мной. Даже не стали бить! Просто связали… Пожалуйста, развяжите меня!

И они развязали. И меня, и Тайра. И пожилой, представившийся Гийомом, предложил присоединиться к их каравану. Молодых он представил как своих сыновей, и, судя по тому, как все трое были непохожи, сыновья у него приёмные. И, наверное, он обращался с ними совсем неплохо, раз они, когда выросли, остаются рядом с ним, – невольно подумалось мне. Я бы к отчиму, будь он жив, и на пушечный выстрел не подошла. Как и Ирк, наверное, хоть это был его родной отец…

Тайра полили водой, и он «очнулся», весьма натурально. И радость, что со мной всё в порядке, тоже изобразил на редкость правдоподобно. Вот разве что остатки воспитания леди, которые мне старательно вдалбливали в голову столько лет, тихо шептали, что объятия были лишними. А уж моя собственная реакция на близость чужого тела… я лучше стыдливо и испуганно промолчу.

– Что везёте? – полюбопытствовал Тайр, когда мы шли к повозкам.

– Ткани, немного вина, – отозвался Гийом. – Безделушки всякие… Ярмарка будет в Лихове через две недели. Вот, хочу успеть. Давай, ты со мной садись, а мальчишка твой пусть идёт в обоз поспит. Вид у него болезный… как у девчонки!

Все заржали, но я, бросив быстрый взгляд на Гийома, поняла – он откуда-то знает, что в неуклюжей его шутке одна сплошная правда. Может, поэтому и взял нас?

В крытой повозке, куда меня отправили, стояли многочисленные бочки, но между ними и в самом деле было место для сна. Я свернулась клубочком, и под успокаивающий, еле ощутимый запах трав задремала. Сквозь сон урывками слышала, как болтают друг с другом, с Тайром и снова друг с другом многочисленные сыновья Гийома – у него оказалось ещё два сына из девяти человек, ожидающих у обоза. Сплетни, сплетни, переплетенье правды, лжи и художественного вымысла, которые никак не разделить…

Сказали, что первая красавица севера, леди Сайко, пропала. Нет, не сбежала с Рейджо, говорят, в замок Неймара вообще не она пришла, а фантом, созданный некромантом. Возможно, он её с собой и забрал? А что, красотка ведь редкая, её брат никому и не показывал, потому что всякий, кто видит, устоять не мог. А она не то чтобы на голову ушибленная, но глупая. Кто поманит, за тем и идёт. Вполне могла и за некромантом уйти… А из замка лорда никаких вестей. Вроде там есть люди, вроде живые, а никто не выходит и ничего не рассказывает… Говорят, лорд Ирк уже покинул замок и сестру ищет. И пока не найдёт, осадное положение не отменит…

А королева, наконец, наследника ждёт, да пребудет с ней милость всех семи богов! Ходят слухи, что некромант поэтому и пробудился от своего летаргического сна. Вроде, ему ребёнок был обещан за… ну, вы понимаете. Мы все понимаем и помним, что было на самом деле десять лет назад, хоть и велено забыть и думать по-другому…

Королеву из столицы уже вывезли, куда – большой секрет. Вместо неё с королём двойник остался…

А против некроманта маршал Арвизз выступит! Да точно тебе говорю, выступит! Лучший же маршал, пусть и опальный, но теперь-то захочет реабилитироваться. У него ж трое детей, их надо как-то пристраивать ко двору…

А потом я погрузилась уже в полноценный сон, и снилась мне мешанина из только что подслушанного: королева, которая родила троих детей маршалу Арвиззу и Тайр, которому Арвизз передаёт своего ребёнка там на поле вместо печати лорда…

Ехать в обозе вместо того, чтобы верхом, мне понравилось. Для долгого пути не зря всё-таки люди придумали повозки. Единственное – разговаривать приходилось куда больше, ведь на рыси, а уж тем более на галопе верхом не сильно побеседуешь, а вот в повозке, когда лошадь бежит рысью – за милую душу… Если мне не показалось, и Гийом и в самом деле распознал во мне девушку, он никому этого не сказал, это я знала точно. Иначе по-другому смотрели бы на меня парни, по-другому обращались, даже не от того, что я бы им понравилась – подслушанное про первую красавицу, конечно, льстило, но я нынче совсем не так выгляжу… Обращались бы по-другому от того, что вложенное с детства воспитание, запрет на некоторые темы при девчонках так просто не сотрёшь. Не давали бы мне шутливых подзатыльников, не зубоскалили при мне на тему близких отношений с женщинами… От последнего я краснела, а они только больше смеялись. Но беззлобно. Кажется, Гийом и в самом деле хороший человек, и вырастил ребят под стать себе. Вечер у костра мне вообще понравился, вот только я очень остро осознала, что у меня, по сути, никогда не было семьи. Был отчим, которому нужно было не попадаться на глаза всеми силами. Была мама, которую я, увы, не помню, разве что по небольшому портрету, который тайком отдала мне экономка, и который я прятала от отчима, как величайшее сокровище. Все остальные портреты он уничтожил. Возможно, он действительно её любил, и это её смерть его сломала, превратила в чудовище… Но я не хочу об этом знать. Он был не семьёй, а врагом. И был Ирк. Вся моя семья – Ирк. Но он был младшим. А потом как-то сразу стал молодым лордом. И у нас никогда, никогда не было такой атмосферы… И мне было так приятно ощутить себя младшей, ладно, пусть мальчишкой – младшим, но в составе дружной семьи!

Кажется, даже некромант немного оттаял – они с Гийомом о чём-то переговаривались, и по губам Тайра иногда пробегала еле заметная, но, кажется, вполне искренняя улыбка.

Утром отчего-то атмосфера сменилась. Причём, как-то быстро, после завтрака. Вот ещё они обмениваются шутками, и Гийом улыбается, а вот он совершенно другим, враз ставшим холодным и скучным, пустым голосом говорит:

– Поедем нижним путём.

– Нижним? – хором переспросили остальные и, кажется, им это не понравилось. – Мы вполне успеваем верхним и…

– Я сказал «нижним»! – с нажимом и крайне неприятно сказал Гийом. Его спутники с недоумением переглянулись, и один из сыновей, кажется, Карвин попробовал ещё раз:

– Пап, там куда опаснее!

– Хочешь стать вместо меня во главе семейного дела, Карвин? – недобро спросил Гийом. – Обстоятельства изменились. Идём нижним путём. Точка.

Тот смешался. И больше никто не спорил.

Я ехала снова в крытой повозке – накрапывал небольшой дождик, и никак не могла перестать думать о странном изменении в настроении Гийома. Впрочем, Тайр вон тоже бывает очень разным, да и Ирк – стоит посмотреть на него с чужими людьми и со мной, вообще не скажешь, что один человек, но… Но. Он мог бы сказать про нижний путь и по-другому. И объяснить. И как-то всё уладить…

И тут, на третьем круге размышлений, меня словно осенило: вселение! Когда в кого-то вселяется другой, разумеется, поведение того, в кого вселились, меняется! Мне ли не знать! Впрочем, я-то как раз старалась в людей не вселяться, слишком хлопотно…

А если вселение – значит, Гийом ведёт нас прямиком в засаду. Допустим, Тайр сможет позаботиться о себе и даже обо мне, но вряд ли он захочет светить зомби перед таким количеством народа просто, чтобы их спасти…

Но что я могу сделать? Найти Тайра и сказать о своих подозрениях? Допустим, он не засмеёт меня, а прислушается, но что дальше? Вряд ли у него получится переубедить Гийома, вернее, того, кто вселился… Поднять восстание среди детей и работников Гийома – тоже вряд ли получится… А ещё более вероятно, что некромант мне не поверит, если не признаваться в своих собственных способностях, а я ни в коем случае не хочу этого делать. Да, боюсь, что будет использовать. И опасаюсь, что сочтёт это предательством, за которое без малейшего сомнения сможет убить…

А впрочем… А что если… Что если мне попробовать вселиться в Гийома прямо сейчас? Момент подходящий – я одна в крытой повозке, и вряд ли ко мне кто-то сунется – тут слишком мало места даже для кого-то одного из остальных путешественников, умещаюсь только я…

Но что будет с Гийомом, если мы вселимся в него вдвоём? Впрочем, возможно, если мне повезёт, то я просто вытесню другого вселенца…

Не давая себе времени задуматься, чтобы не начать бояться, я закрыла глаза и потянулась к Гийому.

И у меня впервые за долгое время ничего не получилось. Словно я попыталась войти в закрытую дверь. Вот только раньше всегда дверь была для меня открыта! Я чуть отступила, потянулась снова. Уже настойчивее, увереннее. И меня снова отбросило обратно. Я разозлилась. И вломилась уже изо всех сил. Гийом вздрогнул, чуть не выронив вожжи, и схватился за виски. Я уже было обрадовалась, но тут другой вселенец вернулся. И он меня вышвырнул. Наверное, он был сильнее, и уж точно был опытнее, а ещё на его стороне играло то, что он одинакового пола со своей жертвой, и он, наверное, наставил себе там маячков, чтобы легче возвращаться, если что… Я сопротивлялась изо всех сил, но выгадала лишь несколько жалких секунд. Но боролась до конца, хваталась за всё, до чего могла дотянуться, и вдруг… Вдруг открыла глаза. Не в теле Гийома. И не в своём. Но тогда… Тогда получается, что я в теле вселенца! Вот это да!

Я осмотрелась – времени у меня точно немного. Небольшой шатёр – вселенец работает с удобствами, рядом – чашка с отваром. Я мстительно опрокинула чашку, выливая отвар на пол…

Как вернуть вселенца в его тело? Самое простое из известного мне – сделать ему больно. Обиженное тело само притянет обратно сбежавшее куда-то сознание. А жалеть мне этого гада уж точно ни к чему!

Очень кстати попался на глаза кинжал в красивых, расписанных сине-золотыми красками ножнах, он лежал на полу, рядом с лежанкой. Я взяла кинжал, перевела взгляд на другую руку: широкая ладонь, с короткими пальцами. На среднем пальце широкое золотое кольцо. Кажется, вселенец и в самом деле не бедствует, хоть и вкуса у него никакого…