Текст книги "101 способ попасть в рай"

– Нам тут делать больше нечего, – сказала Юля.

– А вот тут ты ошибаешься, – возразила Мариша. – Пошли, пока менты не начали вокруг рыскать, поговорим со свидетелями.

– С какими свидетелями? – удивилась Юлька. – Все произошло так быстро, что никто и не заметил ничего. Я уверена. Нет никаких свидетелей.

– И снова ты ошибаешься, – сказала Мариша. – Свидетели есть всегда, только нужно их хорошо поискать. И они обязательно отыщутся. Ну, и места еще знать нужно.

– А ты знаешь?

Мариша не ответила. Она просто пошла в том направлении, откуда вылетела белая «копейка».

– Никакого тормозного следа! – бормотала она себе под нос. – Похоже, в машине действительно никого не было. Как все это неприятно!

Следуя по траектории движения белой «копейки», подруги зашли в широкий и светлый переулок и обнаружили, что через пять домов он заканчивается просторным пустырем, за которым расположилась громадная куча мусора, а за ней уже вырисовывался высокий забор, ограждающий строительную площадку.

– Тут и будем искать свидетелей! – заявила Мариша, встав посреди переулка. – Если я правильно понимаю произошедшее, кто-то поджидал машину Пети, сидя в «копейке». А в нужный момент зафиксировал педаль газа и отпустил машину, подстроив аварию. Но все эти манипуляции с «копейкой» должны были потребовать от преступника времени. Дома тут жилые. Кто-то должен был видеть типа, который возился бы в переулке с ржавой «копейкой». Вот этого человека нам и нужно отыскать. Задача ясна?

Юлька подавленно кивнула.

– Тогда ты опрашиваешь жильцов с этой стороны, – распорядилась Мариша. – А я пройдусь по противоположной. Глядишь, что-нибудь нам и удастся найти.

И подруги отправились каждая по своей стороне.

Оперуполномоченный Васятин вошел в кабинет следователя Кукина с довольно унылым выражением лица. По его виду можно было точно судить, что он своей жизнью в данный момент не доволен и имеет на это веские причины. Кукин почувствовал, что сейчас ему придется сильно разочароваться, но все же не выдержал и задал вопрос первым:

– Ну что наша вдова? Могла она прикончить своего муженька?

– Нет, – решительно помотал головой Васятин. – Эксперты с точностью до минут назвали время, когда яд попал в организм убитого Владимира Злотова. И я… Я просчитал все варианты того, как вдова – Вера Злотова – могла слинять в Москву. Самое первое, что нам пришло в голову, – самолет.

Следователь кивнул.

– Но ее имени в компаниях, осуществляющих авиарейсы из Питера в Москву, не зарегистрировано.

– Поезд?

– Та же история, – сказал Васятин.

– Но на поезде она могла доехать и без билета. Проводники, желающие подработать, еще не перевелись в нашем отечестве, несмотря на регулярные рейды ревизоров.

– Самый ранний поезд номер 51 в Москву прибывает только в пять тридцать две утра, – сказал Васятин. – Но в пять утра Вера уже была у себя дома.

– И?…

– И у нее есть алиби, – быстро кивнул Васятин. – Ей звонила ее подруга, некая Екатерина.

– И что понадобилось этой Екатерине от ее подруги в столь ранний час?

– Тут какая-то запутанная история с чемоданами, которые Вера отдала своему мужу, – неохотно ответил Васятин. – А чемоданы принадлежали на самом деле этой Екатерине. Вот она и звонила подруге узнать, что же там с ее собственностью.

– Ладно, это их дела, – кивнул Кукин. – Пусть сами разбираются.

Васятин был такого же мнения. И продолжил свой отчет:

– На машине она не могла добраться до Москвы, потому что не имеет водительских прав.

– Но, предположим, ее кто-то подвез, – решил так быстро не сдаваться следователь.

– Возможно, – задумался Васятин. – Если водитель был достаточно наглым и не боялся в ночное время превышать скорость и идти на обгон, то мог бы успеть обернуться за это время. Но…

– Что? – потребовал от него продолжения Кукин.

– Но на флаконе с ядом не обнаружено никаких отпечатков, кроме Юлии Пернатых, в чьей сумочке и нашли флакон.

– Продолжай разрабатывать эту Веру! – сказал Кукин. – Проверь, что у нее там с бабушкой. Вроде бы она что-то пробормотала, что та при своей работе была связана с ядами.

– По словам вдовы Злотова, когда я специально ей позвонил, чтобы уточнить эту деталь, ее бабушка провизор, – ответил Васятин. – А изготовить тот яд, которым был отравлен Владимир Злотов, мог практически любой человек, причем в кустарных условиях. К примеру, у себя дома на кухне. Вовсе не обязательно для этого иметь специальное образование.

– И все же специалисту такое провернуть сподручней! – вставил свое слово Кукин. – Ты пощупай эту старушку. Съезди к ней домой. Посмотри, какие у них взаимоотношения в семье. Что старушка скажет про покойного мужа своей внучки.

Васятин неожиданно почувствовал прилив бодрости и словно на крыльях вылетел из кабинета следователя. Адрес старушки опер получил от самой Веры. И Васятин был уверен, что застанет дома у старушки и саму Веру. Собственно говоря, на этом факте и основывалась его неожиданная жизнерадостность. Бедная Вера, такая трогательная и беззащитная в своем траурном платьице, неожиданно запала в сердце сурового опера. Хотя даже самому себе он не решился бы признаться в этом. Тем не менее он купил тортик и роскошный букет малиновых георгин с белыми точками. Цветы эти стоят в вазах недолго, зато первое впечатление создают просто отличное. Крупные цветки, сочные краски, стройный стебель и пышная листва заставляют всех домохозяек все же приветствовать эти недолговечные цветы у себя в комнатах.

Но надеждам опера не суждено было осуществиться. Веры дома не было. А дверь ему открыла пухленькая розовенькая старушка в круглых очках на курносом носу. При одном взгляде на нее становилось совершенно ясно, что эта старушка не в состоянии прихлопнуть даже таракана.

– Веру? – удивилась она. – Но ее нет. Видите ли… А собственно, чему я обязана вашим визитом? Вас прислала моя внучка?

Оперу не оставалось ничего другого, как вручить старушке тортик и цветы. Та расчувствовалась и тут же пригласила Васятина проходить в дом, что тот с удовольствием и сделал, рассудив, что рано или поздно Вера появится у своей бабушки. И если он будет ждать ее достаточно долго, то может и дождаться. Однако про свои профессиональные нужды он тоже не забывал. И под предлогом посещения ванной комнаты посетил и кухню, и небольшую кладовку. Увы, в кухне на плите в кастрюле мирно булькал овощной супчик, а в кладовке не было никаких домашних заготовок, кроме нескольких банок с персиковым компотом и маринованными огурчиками. Под потолком мухоморы тоже не сохли, а под кроватью в спальне не теснились подозрительного вида склянки.

– Однако грибной нынче год выдался! – выпив чаю с куском принесенного им же тортика, завел Васятин разговор на интересующую его тему.

К его сожалению, хозяйка квартиры, а звали ее Владлена Михайловна, продемонстрировала полнейшее равнодушие.

– Я грибы не собираю, – призналась она. – Не имею такой привычки. Сама я родилась и выросла на Кавказе. Там у нас особо за грибами по лесам никто не шастает. А в нашей семье так и названия грибов не знали. И знаете, хоть я и прожила не один десяток лет в Петербурге, но этой страсти местных жителей таскаться по холодному мокрому лесу с тяжелой корзиной так и не поняла. Мой покойный супруг – дедушка Веры – предпочитал проводить отпуск у моих родных на юге. Или мы ездили к морю.

– Неужели вы совсем грибы не употребляете? – поразился Васятин.

– Ну почему же? – пожала плечами старушка. – Покупаю замороженные шампиньоны. А вот у пьяниц возле магазина, когда они грибы по кучкам продают, нет, не беру.

– Брезгуете?

– Да нет, – покачала головой Владлена Михайловна. – Не брезгую. Если бы брезговала, то и шампиньоны бы не покупала. Их ведь вообще, говорят, на бытовых отходах выращивают. Просто не разбираюсь в них. В грибах то есть. И поэтому покупать боюсь. Вдруг пьяницы эти не настоящие белые грибы продают, а эти… как их там… Ложные белые! Говорят, они на вид так похожи, что не специалисту и не отличить. А отравиться по своей же глупости… Нет, нет. Зачем мне лишние проблемы?

И Владлена Михайловна отрицательно помотала головой. После этого она с настойчивостью, по мнению Васятина, подходящей для более достойного дела, попыталась выяснить у него, что же ему нужно от Веры и от нее, Владлены Михайловны, лично. От неловкой ситуации опера спас звонок в дверь. Владлена Михайловна розовым шариком покатилась по коридору, и вскоре из прихожей раздалось ее оханье и аханье:

– Внученька, да как же это? Что же ты в слезах вся? А кто это с тобой?

Вера что-то ответила.

– Иди-ка умойся, – велела ей Владлена Михайловна. – Тебя молодой человек ждет. Симпатичный. Цветы принес.

Покраснев до кончиков волос, Васятин остался сидеть на своем месте. Зато вместо Веры в комнату вошла другая девушка. Быстро окинув взглядом Васятина, она удовлетворенно хмыкнула и шмыгнула обратно, должно быть, делиться результатами осмотра со своей подругой, скрывшейся за дверями ванной комнаты.

Глава десятая

Юлька обошла уже без малого десятка полтора квартир, но пока ничего интересного про ржавую «копейку» ей узнать не удалось. Разве только то, что такой машины у опрошенных ею жильцов в наличии не имелось. И они даже не знали, чья она может быть, и видеть ее никогда раньше в своем переулке не видели. Юлька устала и, бродя от одной квартиры к другой, начала ворчать себе под нос.

Все ей не нравилось. И переулок этот следовало назвать как-то иначе, какой же это переулок, если в нем такой простор. И людям, там живущим, следовало бы быть полюбопытней. И Мариша могла бы хоть в чем-нибудь да и положиться на официальные власти, авось тоже не сплошь лентяи и дураки. Но наконец Юльке повезло. Позвонив в очередную дверь, она привычно отрапортовала:

– Здравствуйте! У вашего дома во время столкновения двух машин серьезно пострадал человек. Владельца одной из машин – белой «копейки» – мы и разыскиваем. Машина выехала из вашего…

– Да! Да! – отозвался из-за двери старческий голос, и дверь распахнулась.

Юлька обрадовалась. Другие жильцы отделывались тем, что из-за закрытой двери сухо сообщали, что знать ничего не знают и знать не желают. На пороге же этой квартиры стояла совершенно высохшая от старости бабулька. Ростом она едва доходила Юльке до плеча. Но из ее глубоких морщин на свет внимательно смотрели не по старчески яркие глазки.

– Видела я эту машину! – кивнула бабулька. – Уж сама вам звонить хотела! Не понравился мне этот мужик! Ох, не понравился! Нынче-то всюду террористы шляются. Порядочным гражданам бдительность проявлять нужно. А этот мужик очень уж подозрительно выглядел!

– Чем же он вам не понравился? – поинтересовалась Юлька. – Что с ним было не так? Можно конкретно?

– Конкретно? – задумалась бабулька. – А конкретно, нечего ему было делать в нашем переулке! Я сначала думала, что у него машина сломалась. Так ведь странно. Она вроде бы в порядке была. Грязная, конечно, но приехал он на ней своим ходом. А потом вдруг начал возле нее суетиться. Внутрь залез и давай там что-то шуровать. Да еще завел ее перед этим и не заглушил. Ну, думаю, его дело. А он сначала все шнырял возле машины, руль крутил. А потом принялся по ней лазить да тряпочкой ее протирать. И руль протер, и ручки протер. И потом еще и перчатки на руки натянул. Встал рядом с ней и стоит как вкопанный. И мотор не глушит, подлец! Я уж хотела ему крикнуть, чтобы не вонял тут у меня под окнами, да не успела.

– Да вы что? – удивилась Юлька. – А почему?

– Говорю же, подозрительный мужик, – пояснила бабка. – Только я в форточку полезла, как он трубку к уху поднес, а потом как в машину запрыгнет и давай по переулку кататься. Тротуара у нас нет. Поэтому ему ничего не мешало все быстрей и быстрей разгоняться. Там в конце пустырь есть, так он по нему и давай круги нарезать. Я прямо опешила. А он потом машину в переулок вывернул и вдруг из дверцы потянулся и выпал!

– Ну да! – ахнула Юлька.

– Ага, прямо на дорогу, но не расшибся, чертяга, – с явным сожалением добавила бабка. – А она вперед как полетит!

– Машина? – уточнила Юля.

– Она самая, – кивнула головой бабка.

– А он? – зачарованная ее рассказом, спросила Юлька.

– То-то и оно! – подняла вверх крючковатый палец бабка. – Что бы вы сделали, если бы ваша машина укатила без вас?

– За ней бы бросилась! – не задумываясь, ответила Юлька. – Это же авария могла случиться!

– Вот! – торжествующе кивнула бабка. – А этот вокруг землю оглядел, вроде не забыл ли чего, подхватился и бежать в противоположную сторону!

– Там же тупик! – удивленно воскликнула Юлька. – То есть стройка, а перед ней свалка какая-то.

– Не знаешь, а говоришь. Помойка там и есть, – укоризненно произнесла бабка, глядя на Юлю. – А между помойкой и стеной дома тропинка есть. Машина там не проедет, а человеку пройти самое милое дело.

– Понятно, – сказала Юля. – А как выглядел этот мужчина, вы не заметили?

– Зрение у меня уже не то, что было, – печально вздохнула бабка. – Только и увидела, что мужик. А какой? Нет, сказать не берусь.

– Ну, хоть цвет волос какой?

– И это не скажу, волосы у него больно уж коротко обкорнаны были, – сказала бабулька. – Но светлый, должно быть. Брюнета и по щетине уже видать. Был у меня один грузин. Так он ради меня аж два раза в день брился. Если не побреется, то мне на него и смотреть страшно. Я, бывало…

– А одет как он был? – перебила так не вовремя ударившуюся в воспоминания старушку Юлька.

– Да по всякому одевался! – удивилась старушка. – В бурке не ходил, кинжал тоже не носил и на коне не гарцевал, это врать не стану. А вот костюмов у него много было. И из чесучи был…

– Бабушка! – взвыла Юлька. – Я не про грузина вашего спрашиваю, а про мужика, который у вас под окнами машиной своей бензином вонял, а потом из машины вывалился.

– А! – отозвалась старушка с заметным разочарованием в голосе. – Так он совсем неинтересно одет был. Простенько. Темные штаны, джинсы эти ваши. Потом куртка из легкой какой-то ткани. Серая. Такие на каждом углу цыганки этой осенью продают. Хорошая вещь. Немаркая. В самый раз в ней с машиной возиться. И испачкаешься, так не видно. И порвется, так не жалко. Копейки стоит. Даже я со своей пенсией внуку купила. У него как раз через десять дней день рождения.

– Но, может быть, какие-нибудь особые приметы были у этого человека? – в расстройстве спросила Юлька.

– Это какие же? – заинтересовалась бабка.

– Ну, хромал он там. Или голова в бинтах была. Или шрам там на лице, или татуировка.

– Да откуда мне с моего окна видать было бы его татуировку? – с досадой обратила на Юльку взгляд старушка. – Хромать он не хромал. Хотя после падения вроде бы да… Прихрамывал немного. А с головой у него порядок был. Поспрашивай кого помоложе. Может быть, кто из соседей и столкнулся с ним. Той тропинкой только окрестные жители пользуются. Больно уж она неприметная. А посторонний мужчина, да еще прихрамывающий, должен был запомниться.

Юлька тоже так считала, поэтому помчалась разыскивать Маришу. Она нашлась на четвертом этаже последнего дома в полном отчаянии. Ей узнать от жильцов ничего не удалось. Юлька порадовала подругу полученными от бабки сведениями, и они уже вдвоем помчались к помойке. Там и в самом деле был узкий лаз. Но, увы, протиснувшись в него, девушки обнаружили серую куртку, сиротливо лежавшую возле железного бака.

– Похоже, тут до нас с тобой никто не проходил, – вздохнула Юлька.

– Да уж, – подтвердила Мариша. – Если бы прошел, то куртку точно бы унес. Она еще совсем новая. И не рваная. Только испачкана немного. Ладно, карауль ее. А я побегу.

И с этими словами она умчалась, оставив Юльку возле помойки наедине с курткой и в полном недоумении. Впрочем, вернулась Мариша довольно быстро в сопровождении гаишника.

– Эта? – спросил он, указывая на куртку, словно в округе их валялись целые вороха, только успевай подбирать.

– Угу, – тем не менее кивнула Мариша.

Гаишник обернул куртку пленкой и, одобрительно кивнув подругам, ушел.

– Что ты ему сказала?

– Ничего, – пожала плечами Мариша. – Просто пересказала ту историю. И квартиру, где бабка живет, назвала. Пусть разбираются. Налицо подготовка несчастного случая. Какой-то неизвестный подготовил все для автокатастрофы. Зафиксировал рулевое колесо в нужном положении, завел ее, разогнался, а потом выпрыгнул, отпустив машину без управления. Она вылетела из переулка и врезалась в стену. А через секунду и Петя в нее врезался.

– Но кому понадобилось это делать?

– Кому-то, кто хотел вывести Петю из игры или вовсе отправить его на тот свет, – отозвалась Мариша. – И кто это сделал, нам с тобой предстоит узнать.

Вернувшись к Юльке домой, подруги первым делом накормили Нику. Она уже сгрызла все сухари, которые Юлька приготовила себе в тюремную камеру, и как раз начала грызть ножки новенькой Юлькиной кровати. Ножки у нее были никелированные, и поэтому вид у Ники был самый несчастный. Металл все же не поддавался ее зубкам. Да и на вкус был весьма противный. Поэтому Ника горячо одобрила сосиски в натуральной оболочке, умяв вместе с подругами весь килограмм. И слегка заплесневевший сыр, который подсунула девушкам разбитная продавщица в ларьке возле метро. И даже не отказалась от сырой картошки, потому что у бедной собаки не хватало терпения дождаться, когда она хотя бы чуть приварится. Потом Юлька извлекла из микроволновки кастрюлю с геркулесовой кашей, сваренной на мясном бульоне и с добавлениями солидных кусков говядины, и тоже отдала ее Нике.

– Видишь, прокормить ее совсем не сложно, – заметила между делом Юлька. – Она ест что угодно. Лишь бы было много и часто.

– Я вижу, не беспокойся, – уныло пробормотала Мариша, наблюдая, как в маленькой Нике еда удивительным образом исчезает, как в черной дыре.

Должно быть, она сразу же начинала перевариваться, потому что живот у Ники почти не раздулся, хотя она слопала столько, что хватило бы насытить взрослого человека. Во всяком случае, Мариша, регулярно сидящая на строгой диете, смотрела на Нику почти с благоговением.

– Вот бы мне такой обмен веществ, – почти простонала она.

– Просто Ника ведет очень подвижный образ жизни, – заступилась за свою любимицу Юлька.

И тут Ника, заглотив последний кусок из своей миски, обвела глазами кухню, обнаружила, что съедобного в ней ничего не осталось, разочарованно икнула и, с трудом добредя до своей подстилки, рухнула на нее как подкошенная и захрапела.

– Ну да, – чувствуя, как ее сердце наполняется самой жгучей завистью, пробормотала Мариша. – Очень игривая собачка. Сожрала что было в доме – и на боковую. Вот ведь жизнь! Никаких тебе хлопот!

Тем временем Юлька убрала со стола и сказала:

– Так как насчет диска? Пора звонить?

– А? – не поняла Мариша, все еще поглощенная созерцанием дрыхнущей таксы. – Какой диск?

– Диск, который мы нашли в сумке Володи, – напомнила ей Юлька.

Мариша оживилась. Про диск в последние часы она как-то забыла. И неудивительно. Вокруг подруг произошло столько всего удивительного, захватывающего и опасного, что забыть про какой-то там непонятный диск было проще простого. Юлька тем временем уже звонила своей соседке – Татьяне Виконтовне.

– Юлечка! – обрадовалась та. – Где же вы пропадаете? Дочка уже давно вскрыла пароль на вашем диске. Звонила мне несколько раз! Вы сейчас можете подъехать к ней в офис? А то у нее уже скоро рабочий день заканчивается.

Разумеется, Юлька могла! Записав адрес, по которому надлежало явиться, а также имя дочери Татьяны Виконтовны, подруги начали собираться в дорогу. На них неожиданно навалилась куча дел. Нужно было погулять с Никой, которая вдруг проснулась и теперь пританцовывала у двери, недвусмысленно намекая, что если ее не вывести, она тут в квартире такое устроит! Так что пока Юлька гуляла с собакой, Мариша пыталась дозвониться до Инны. Наконец ей это удалось.

– Ты чего звонишь? – недовольно спросила у нее Инна. – Я же сплю!

– Вечером? – удивилась Мариша.

– Ну и что? Всю ночь не спала, у Бритого зуб разболелся, – зевая, произнесла Инна. – Так он и сам не спал, и мне не давал. Ходил тут и стонал, идиот. Нет чтобы к врачу сходить.

– А почему не идет?

– Говорю же тебе, потому что он идиот! – разозлилась Инна. – Боится! Сколько я ему ни втолковывала, что теперь есть такая аппаратура, что лечение проходит совершенно безболезненно да еще и с комфортом, он мне не верит. Сегодня Крученый, ну ты знаешь Крученого, он церемониться не будет, так вот он взял себе в помощь двух авторитетных товарищей, и они все втроем полдня уговаривали Бритого не трусить и сходить к зубному. Наконец уговорили и час назад потащили его к врачу. А я отвара себе успокаивающего приготовила и прилегла подремать. А у тебя-то что? – булькая отваром, спохватилась наконец Инна.

– Как ты думаешь, те броневики, на которых перевозят деньги, они имеют какую-то специальную раскраску?

Инна поперхнулась.

– А зачем тебе? – наконец спросила она, перестав кашлять.

– Ты не поверишь, но тут такое случилось, – пробормотала Мариша. – В общем, Юльку обвиняют в убийстве!

– Да ты что?! – воскликнула Инна. – Слушай, я уже мчусь к вам!

– Погоди, сначала скажи свое мнение насчет броневиков, – сказала Мариша.

– Ну, инкассаторские машины, я знаю, имеют специальную раскраску, желтую с зеленой полосой, – сказала Инна.

– Это я и сама знаю, – проворчала Мариша. – Все имеют?

– Хм, – замялась Инна. – Вообще, что значит, в твоем понимании, броневик? К примеру, есть бронированные «Мерседесы», изготовленные по спецзаказу. У них и стекла пуленепробиваемые. Так эти машины выглядят…

– Видела я их! – перебила ее Мариша. – Не о них сейчас речь.

– Где это ты их видела? – заинтересовалась Инна. – У нас в городе подобных машин всего несколько штук. Наши бизнесмены по большей части, с присущим русскому человеку фатализмом, верят в то, что от судьбы не уйдешь. И если уж суждено тебе быть убитым, никакие броневики не спасут.

– Сейчас речь идет об обычном броневике, неуклюжем, с маленькими окошками. Только покрашен он был темно-зеленой краской. Болотного цвета. И в пятнах.

– Как интересно! – воскликнула Инна. – Слушай, я спрошу у Крученого и тебе перезвоню.

– Лучше подъезжай к Пяти углам, – велела ей Мариша. – Мы с Юлькой там будем через час.

– Ладненько, – быстро согласилась Инна. – Уже еду!

Повесив трубку, Мариша взглянула на часы. Пора бы Юльке уже вернуться с прогулки. Мариша посмотрела во двор и увидела там роскошную собачью драку. Дрались сразу пять или шесть собак, самых разных размеров, окраса и пород. А со всех сторон к дерущимся собратьям спешили все новые и новые драчуны. Юлька в компании еще трех человек тоже участвовала в этом действе. Впрочем, ее участие заключалось в том, что она время от времени норовила извлечь что-то из-под груды собачьих тел, сплетенных в сплошной рычащий, визжащий и клацающий челюстями комок.

– Что она там делает? – пробормотала Мариша, с недоумением пытаясь понять, куда же делась Юлькина такса.

И тут до нее неожиданно дошло, что, а точней, кого пытается выдернуть Юлька из груды собачьих тел.

– Ну дела! – ахнула Мариша и помчалась на помощь подруге.

Юльку она застала почти в истерике. Слезы катились по ее лицу, из-за них она почти ничего не видела.

– Они ее растерзают! – рыдала Юлька. – Она же крохотная! Посмотри на этих зверюг!

Мариша в душе была с ней согласна. К этому времени в драке уже участвовали огромный ротвейлер, две дворняги устрашающих размеров, в чьих жилах явно текла волчья кровь, а также белый боксер, превратившийся в это время в красно-коричневого, и еще несколько терьеров помельче, но тоже очень зубастых.

– Девочка моя! – надрывалась Юлька. – Мариша, помоги!

При всей своей любви к подруге Марише жутко не хотелось соваться в этот клубок.

– Они ее убьют! Загрызут! – прорыдала Юлька, и Мариша решилась.

Высмотрев лапу, похожую на лапу Ники, Мариша вцепилась в нее и изо всех сих потянула. Лапа не двинулась с места, словно заколдованная. Юлька кинулась помогать Марише. И наконец совместными усилиями они вытащили французского бульдога, намертво вцепившегося в какую-то дворняжку. К собакам, причитая, кинулись их хозяева. Но вместо двух участников к общей драке присоединились еще три или четыре бродячие собаки, привлеченные во двор шумом.

– Так дело не пойдет, – воскликнула Мариша и куда-то умчалась.

Юлька же осталась. И с риском для жизни ей удалось вытащить пекинеса своей соседки. А обзаведясь всего лишь двумя укусами, она извлекла совершенно незнакомого фокстерьера, который и наградил ее за это, располосовав руку. Неизвестно, может быть, Юльку искусали бы все эти псы, но тут примчалась Мариша с ведром в руках.

– Плюх!

И собачий клубок мигом рассыпался. Оно и понятно, кому приятно, когда на вас откуда ни возьмись сверху льется ледяная вода. Тут уж всякое желание драться отпадает. Мокрые собаки были поспешно расхватаны их владельцами. Бродячие убежали по своим делам, и на месте собачьей драки остались лишь клочья вырванной шерсти, пятна крови и обрывки кожаных поводков.

– А где же Ника? – растерянно пялясь на разрытую собачьими когтями землю, спросила Юлька.

Мариша тоже недоумевала. Среди дерущихся собак Ники не было. И на поле сражения ее тела не осталось.

– Гав! – раздалось сзади подруг.

Девушки оглянулись и обнаружили у себя за спиной Нику, сидящую на земле с самым ангельским выражением на морде. На ее шкурке не было ни единой царапины. И вообще, по ней никак нельзя было сказать, что она только что участвовала в драке.

– Юлька, она и не дралась вовсе! – прошептала на ухо подруге Мариша, рассматривая таксу. – С чего ты взяла, что она дерется?

– Не знаю, – развела руками Юлька. – Просто она вдруг куда-то пропала. А потом я услышала шум драки. Вот я и подумала…

– Эх ты! – воскликнула Мариша. – Ты столько лет живешь с ней под одной крышей, а так и не смогла понять простой вещи. Твоя Ника не такая уж дурочка, чтобы добровольно лезть в драку, когда можно вместо этого чего-нибудь сожрать. Посмотри, у нее вся морда в чем-то испачкана. Наверное, удрала на помойку и налопалась там какой-то дряни.

Успокоившаяся было Юлька снова разволновалась.

– Ой, она отравится! Вдруг она сожрала тухлятину. Или крысиную отраву! Ее нужно немедленно к врачу!

– Тебя саму нужно к врачу! – возмутилась Мариша. – Посмотри, у тебя кровь из руки хлещет! Минуточку! А вас я попрошу остаться!

Последние слова относились к пожилой тетке, прижимавшей к полной груди того самого фокстерьерчика, тяпнувшего Юльку за руку.

– Ваша собака имеет прививки от бешенства? – поинтересовалась Мариша у тетки.

– А вам какое дело? – агрессивно отбивалась хозяйка терьера.

– А такое, что ваша собака укусила мою подругу! И теперь у нее может быть бешенство!

– Это еще надо доказать, что именно моя собака ее укусила! – ответила наглая тетка. – Мой мальчик никогда никого не кусал! Наверное, эта женщина сделала ему больно! Посмотрите, у него вся морда в царапинах!

– Еще скажите, что это моя подруга ему морду расцарапала! – озверела Мариша. – А ну, живо садитесь в машину!

– Зачем это?

– Поедете с нами к ветеринару! – доходчиво объяснила ей Мариша. – Пусть он разбирается, бешеная ваша собака или здоровая.

И она быстро запихнула в «Форд» вяло сопротивляющуюся тетку и Юльку вместе с собаками. А потом села сама.

– Поеду только к своему ветеринару! – тут же заявила противная тетка. – Другим не доверяю! Не хватало еще, чтобы моего Кексика заразили какой-нибудь чумкой!

– Вашему Кексику это не грозит, он сам настоящая чума! – заверила ее Мариша. – Все собаки как собаки, дерутся между собой. А ваш на людей бросается!

– Не нужно было его трогать, он бы и вас не тронул! – заявила нахалка.

– Тьфу! – сплюнула Мариша. – Юлька, вот платок. Перевяжи руку.

Юлька послушно перетянула сочащиеся кровью ранки, и вся компания двинулась в путь. К счастью, ветеринар, к которому требовала поехать владелица фокса, жил и работал в центре, на набережной Фонтанки. У него квартира с двумя входами, что позволило ему разделить квартиру на две независимые друг от друга части. В одной он вел прием, а в другой проживала его семья. Одна комната рабочей половины была оборудована как крохотная приемная, а вторая – как просторный врачебный кабинет. В приемной находилось три человека. Две женщины средних лет с кошками и один старичок с тяжело дышащим стареньким пуделем.

– Мы без очереди, у меня собака с острой болью! – решительно прошествовав через приемную, заявила владелица фокстерьера.

Похоже, ее тут знали, потому что никто из пришедших раньше владельцев животных не сделал попытки возразить. У самого ветеринара, когда он узрел у себя в кабинете владелицу Кексика, слегка вытянулось лицо.

– Подождите в приемной! – бесцеремонно заявила женщина средних лет мужчине, болонку которого как раз осматривал врач. – У нас собака после драки! Нужна срочная помощь!

– Но… – начал было владелец болонки.

– Немедленно! – заявила наглая захватчица, вперив в мужчину немигающий взгляд.

Того словно ветром сдуло.

– Ну что у нас случилось на этот раз? – довольно кисло осведомился у захватчицы ветеринар. – Кексику снова нездоровится?

– Он участвовал в драке! – возбужденно воскликнула тетка. – Немедленно осмотрите его! Мне кажется, что он получил психологическую травму!

Мариша фыркнула.

– А у вас что? – обратился к ней ветеринар.

– Эта псина цапнула мою подругу за руку, когда та пыталась извлечь свою собаку из общей свалки! – сказала она. – Поэтому…

– Мой Кексик просто защищался! – возопила тетка. – Эта особа наверняка сделала ему больно!

– Хорошо, хорошо! – примирительно заявил ветеринар. – Покажите вашу руку.

Осмотрев Юлькину руку, он продезинфицировал рану, сделал перевязку и сказал:

– Фокстерьер получил все необходимые прививки. Но на всякий случай вам все же следует проехать вот по этому адресу и сделать укол.

– На что вы намекаете? – взвилась владелица Кексика. – Зачем это ей укол? И вообще, почему вы оказываете помощь людям, если вы в первую очередь должны помогать животным? Вы ведь ветеринар?

– Прежде всего я врач, – тихо, но решительно заявил ветеринар. – И позвольте вам напомнить, что вы находитесь у меня в кабинете. Так что прошу соблюдать тишину, и не волнуйте вашего Кексика. Ему ведь и так сегодня досталось.

Этот прием сработал безотказно. Тетка тут же захлопнула свою пасть и больше не возникала, явно опасаясь травмировать психику своего любимца. Врач осмотрел на всякий случай Нику и заверил, что она в полном порядке. Если бы она сожрала отраву от крыс, то симптомы отравления уже были бы видны. Но на всякий случай он дал ей лекарство от несварения желудка. На взгляд Мариши, это была самая бесполезная штука для Ники, совершенно спокойно переваривающей латунные дверные ручки. После лечения подруги расплатились с врачом и быстро покинули кабинет. Верней, попытались это сделать.