Текст книги "По дорогам тьмы 2"

Но ведь никого не видно, а если бы противник меня превосходил по всем параметрам, то давно бы вычислил… И чуть не выругался в сердцах.

Не учитывал самое главное. При интеллекте в двадцать пять, «незаметность» вкачана в потолок. Поэтому твари могли не замечать меня так же, как я их. Вспомнилась и первая, и вторая встреча с дрогсом, когда тот замаскировался под кучу строительного мусора, затем и с ваос-тексом – элитным диверсантом, он мог исчезать на ровном месте.

Только как их выманить?

Если использовать светошумовые гранаты, то соберу всю окрестную шушеру в радиусе не одной сотни метров. И не только бесполезных, совершенно не опасных зомби, уверен, имелись и среди мертвечины продвинутые монстры. Подземные, летающие… На мне висел «подарок» от Системы, когда при любых условиях я цель номер один для всего живого и неживого. Особенно для самых опасных обитателей Терра Нова. А механизмы? Нет, если бы здесь они имелись, то следы боев нашлись бы. Скорее всего, это вотчина биоников. Малоинтересная, не нужная никому.

Ситуацию с привлечением внимания усугубляло и то, что даже обычных взрывов от DDS вокруг не слышно. И в отдалении тоже. А ведь в Зеленоминске они проходили привычным и обычным фоном. И что делать?

В любом случае придется вступать в бой. И времени становилось все меньше и меньше. Утекало оно, испарялось.

– К черту! – выдохнул и вынесся из дверей.

Использовал джамп пак, прыгнув к стеле. Одну из крохотных надежд развеяло обезличенное сообщение: «Ошибка! Вы не можете назначить точкой возрождения свободный репликатор № 34-ER-32. Действуют системные ограничения! Дополнительные жизни отсутствуют!»

Ожидаемо.

Оказавшись метрах в десяти над постаментом, я отключил маскировку. Не прошло и трех секунд левитации, как события понеслись вскачь. И даже не успел среагировать, как огромное окно сталинки взорвалось на третьем этаже мириадами стекол. Время замедлилось, пространство стало вязким.

Смазанная четырехрукая тень распласталась в воздухе в длиннейшем высоком прыжке. В верхней точке чудовище будто оттолкнулось от воздуха и… исчезло. И появилось надо мной, пытаясь вонзить в спину трехгранный шип, им, как оказалось, заканчивался длинный хвост.

Уклониться, несмотря на то что рванул влево и вниз, не успел – удар чудовищной силы пришелся в бок. Костяной, или еще какой, нарост скользнул по броне, не пробил ее, однако придал дикое ускорение вращения объекту приложения, который устремился к земле с бешеной скоростью. Сработала аптечка.

А я с грохотом впечатался в асфальт рядом с постаментом, поверхность оказалась на диво мягкой, учитывая, что «погрузился» на глубину около тридцати сантиметров. Оставалось катком сверху проехать, чтобы заровнять. И на пару секунд даже оглушило, потерял способность ориентироваться в пространстве.

Сбоку на периферии зрения промелькнуло красное системное сообщение, выводя из ступора: «Внимание! Получено повреждение наноброни! Доступный ресурс 41 %».

Что за хрень?!

Однако выругался уже в прыжке вверх из позиции лежа, включая джамп пак, стараясь сразу уйти в сторону, а затем только осмотреться. Удар из ниоткуда в живот догнал меня «на взлете». Такое ощущение, что приложили моим же боевым молотом. А затем тут же последовал резкий, жесткий боковой тычок, отозвавшийся тупой болью в ребрах.

Он был настолько лют – картинка окрасилось в красную. Сработал вновь доктор.

Миг!

И я врезался спиной в стелу, уверен, будь на ней пыль – всю бы сбил. И если бы ее создавали земные архитекторы из обычного бетона или даже гранита – сломал к чертям! Снес. Однако детище кураторов выдержало и остановило.

Все произошло в несколько коротких секунд.

Ощутил необыкновенную легкость. Но только на мгновение. Пока я съезжал по ровной поверхности репликатора вниз. С удивлением уставился в изменившуюся картинку перед глазами, только сейчас понял – защиты на мне больше нет, прыжкового ранца тоже, как и пропали интегрированные артефакты, точнее, иконки с ними. А от одних очков визуализации, как оказалось, меньше толка.

Успел прочитать и отмахнуться от системных сообщений, как и понять причину изменений: «Внимание! Получен урон! Показатель наноброни опустился до значения в 1 %, ваш доспех убран в слот до полного или частичного восстановления!»

Сука!

За три удара все вынесла!

«Внимание! Сработал генератор защиты “Последний шанс”! Входящий урон заблокирован! До завершения его работы: 57… 56… 55…»

Мать!

Вашу мать!

Я сразу отпрыгнул вправо, врубая от безысходности «невидимость». Перекатился, вскочил. Замер. Влил все ресурсы в восстановление наноброни. Через пятнадцать секунд она должна была уже оказаться на мне.

Быстро осмотрелся.

Никого. Это какой скилл у неизвестной твари на незаметность? А еще на скорость и ловкость? Не стоило забывать и о силе. Монстр крыл меня, как Бог черепаху.

Шесть секунд… Пять…

И в этот момент, будто из пустоты, чудовище вывалилось рядом. Так же, как и я, оно быстро озиралось, ноздри раздувались – сука принюхивалась. Передо мной предстал тот самый чертов чужой из инопланетного модуля, где добыл часть Компаса. Только здесь у него имелось четыре руки вместо двух. Нижние, практически человеческие, конечности отличались лишь очень длинными пальцами без ногтей и когтей. Зато верхние трехсуставчатые, растущие за плечами, заканчивались четырехпалыми лапами, каждый отросток венчал острейший коготь. Сложенные в щепоть, они превращались в острейший граненый шип.

Огромная зубастая пасть чуть приоткрылась, обнажая ряды ровных острых белоснежных зубов. Акульих. Трехглазая морда. Знаю, плавали: верхний окуляр – это лазер. Сплошные броневые пластины по всему телу. На спине огромный уродливый горб, покрытый, как у дикобраза, иглами. Уязвимые точки мне ASK не показала. Зато дала справку, которую я за секунду успел прочесть.

«Ваос-Текс, уровень 20 (VI ступень модернизации, ранг III) – элитный саморазвивающийся диверсант, обладающий уникальными маскировочными и боевыми качествами. Обладает собственным интеллектом (ИИ класс B++ проект LHG-10490), при отсутствии единого командного центра (его уничтожении) продолжает выполнять возложенные на него задачи. При отсутствии таковых переходит в режим ожидания.

Живучесть: А

Регенерация: В++

Защита: B++

Сканирование: В++

Маскировка: A

Агрессивность: бордовая (по шкале Фреусгроусаша A)

Социализация: отсутствует (Внимание! В рамках выполнения боевой задачи может перехватывать управление над 10 существами уровня ниже на 1 или над пятнадцатью боевыми кибернетическими системами уровня ниже на 2. Способен отдавать приказы, превалирующие над инстинктами самосохранения обычных животных, чудовищ в том числе).

Уязвимые точки: головной и спинной мозг, генератор плазмы, реактор.

Специальные умения:

“Лазер [установка PPX-20 (1 штука))” (класс B+); “укол шипом” (класс до A) (хвостовой шип, “щепоть” верхних конечностей); минирование [установка VKD-20 (1 штука) – постановка до 4-х взрывных устройств класса B+, при наличии необходимых компонентов возобновление боезапаса в течение 1-го часа]; “телепортация” (до 20 метров 1 раз в 5 минут); “предельное ускорение” (позволяет двигаться быстрее на 400 % от базового значения в течение одного раза в 15 минут в течение 30 секунд); “стелс” (1 раз в 10 минут позволяет становиться невидимым на 15 секунд, в том числе для любых наблюдательных систем до уровня A включительно); “маскировка” (оставаясь неподвижным в течение 1 минуты при отсутствии наблюдателей и других угроз, существо невозможно обнаружить любыми следящими системами до уровня A+ включительно. После начала активных действий использовать данную особенность можно только через 10 часов); “призыв помощи”; “самоуничтожение” (при гибели взрывается через пять секунд, если не поврежден генератор плазмы. В радиусе двадцати метров образуется зона поражения класса A на 10 секунд).

Особенности: всеядность, повышенный метаболизм, регенерация, мимикрия.

Недостатки: для выполняемого спектра задач в пределах допустимого.

Опасность: A.

Вид признан отделом GERT-S перспективным для дальнейшей модернизации и работ по усилению при наличии командного центра. Если существо находится в “свободном” режиме, то необходимо обездвижить его и доставить до ближайшей купели».

И следующая системка выламывала мозг: «Внимание! Вам поступил срочный приказ от отдела GERT-S согласно протоколу 12-41-TM-20112-9000056-VW023. Необходимо выполнить квест “Эволюция”. Для этого в течение трех часов доставить ваос-текса (собственный номер: VT-00343-LX-000572) до ближайшей купели! Координаты цели и биореактора прилагаются и будут отображаться на карте до выполнения задания либо до его провала.

Награда: вариативно.

Помните, если вы откажетесь от выполнения или не сможете справиться с ним в указанный временной интервал, то отношения ZYM-T02 ухудшатся, как и снимется часть достижений перед аристократией (низшей и высшей) расы биоников. То же самое касается и отдела GERT-S».

– Пошли вы на хрен! – едва не выдохнул это вслух. – Ловите сами свою зверушку!

Стоп!

Отлично!

Плевать на отношение, зато теперь мразь не сможет от меня укрыться! Сразу проявилась красная точка на мини-карте.

Но ведь, сука, какая умная. Вступила в рукопашный бой только потому, что лазер не пробил бы мою защиту, класс которой с ходу та и определила. Мысли пронеслись в одно мгновение.

Сейчас подожди чуть-чуть, только молнию на тебя настрою. Прожарю!

А четырехрукий урод неожиданно метнулся вперед и схватил меня за бока. Поймал в стелсе! Я даже замешкался от такой невероятной… наглости? Подлости? Как?! Тот же поднял человека, удерживая над собой. Он не мог продавить защитное поле, броня должна была появиться через десять секунд. Оказавшись в подвешенном состоянии, в последний миг не стал использовать один из компонентов «Ярости стихий». Пока работала защита ASK. Но неизвестно, вдруг ее тоже пробьет артефактом. Меня заодно в пепел превратит.

Чудовище, видимо, перестало надеяться на результативность бросков, поэтому вцепилось, как клещ, не давая вырваться. Верхние конечности монстра наносили удары мне в голову со скоростью швейной машинки. И каждый был смертельным, раз в пару секунд прилетало и бронебойным костяным шипом. Два попадания, ладно, пусть три, – но едва только появится броня, заминусует ее сразу, отправив обратно на ремонт. А меня на кладбище, если будет что хоронить. Это какая-то секунда или две.

Что делать?

Все же «Ярость»? Страшно, учитывая его влияние на близко находящиеся объекты.

Стоп!

Есть, есть испытанный метод, проверенный на Гладе, затем, если не получится, добить электрическим разрядом! Главное, генератор плазмы повредить. Еще одна доля секунды промелькнула.

Я же начал действовать, подался вперед, почти обнимая монстра и, приставив вплотную руку к горбу, активировал метатель плазмы. Здесь ее скорость уже не играла роли, враг в любом случае не успел бы. Могла помочь только телепортация, но тварь ее использовала.

Раскаленный сгусток врезался в нарост, полыхнуло, и ноздри сразу обдало паленым и жареным. Часть монстра буквально испарилась – горб исчез, лишь кусок обгорелого мяса остался на его месте. Однако чудовище не сдохло. Более того, успело заверещать дико, до ультразвука, казалось, барабанным перепонкам придет конец. При этом тварь продолжала удерживать меня на весу. Затем, видимо от отчаяния, резанула из стороны в сторону красным лучом лазера, появившемся из глаза на лбу. Однако класс B+ не смог преодолеть защиту.

В этот миг материализовалась наконец-то наноброня. И сразу почувствовал прилив сил. Прилагая их все, стараясь разорвать стальную хватку, будто ощущал, как напрягаются мои синтетические или еще какие-то мышцы, как отчего-то в связках гидравлических шлангов некоторые начинают лопаться, разбрызгивая черное масло под давлением. И смог-таки вырваться, попутно сломав нижние конечности монстра. Теперь половины предплечий твари торчали в стороны перпендикулярно «локтевым» сгибам.

Плазма отлично поправила здоровье суки, потому что та явно плыла, не сориентировалась мгновенно. Еще и ускорение с нее спало. Удар молотом с размаху, в прыжке, размозжил голову врага. Он как-то нелепо сел на пятую точку, хвост задергался, забился, высекая искры из постамента. А я бросился вперед, активировал джамп пак и в длинном высоком прыжке рыбкой постарался уйти как можно дальше от тела.

Чуть-чуть не успел до сработавшего самоуничтожения.

Пламя успело перед падением облизать щиколотки и подошвы, сняв с доспеха два процента, а затем я оказался за остовом какого-то джипа. Перекувырнулся через голову. Ударная волна за мной подняла тяжелую машину, швыряя ее вперед и влево, я же метнулся в противоположную сторону. Остановил мое движение угол пятиэтажного дома, штукатурку и кирпич которого благополучно снес. В облаке пыли замер.

На мгновение воцарилась оглушающая тишина.

Фу-ух-х-х…

Неужели выпутался?

Перенесся к стеле. Только сейчас обратил внимание, как ярко-ярко полыхали близлежащие автомобили неподалеку от стелы с четырех сторон, отправляя в небеса клубы почти черного дыма.

Отлично!

Сообщение о провале задания от GERT-S, как и понижение репутации со всеми фракциями биоников и с непонятной херней, скрывающейся за численно-буквенным обозначением ZYM-T02, проигнорировал.

Плевать!

А вот что было важным – это в мою сторону, как показывал разведчик, зависший на предельной высоте, сейчас спешило все окрестное не только зверье. Его тоже хватало – две стаи псов по восемь и десять голов соответственно, среди них выделялись совсем монстры, размерами с лошадь, и шестнадцать рогобанов появлялись с разных сторон. Если первые приближались молча, то вторые злобно хрюкали, повизгивали.

Мертвецы не остались в стороне, потекли ручьями из каждого проулка и подворотни. Но всех опережали «высокоуровневые» зомби, похожие на обезьян, для бега они использовали четыре конечности. Вроде бы и неуклюже переваливаясь, но мчались – куда тем спринтерам. Таких живчиков оказалось почти два десятка.

Тактический бластер мгновенно очутился в руках, и понеслось. Никто в ответ не стрелял, поэтому позицию не менял. Она и так была удобной. Успел снять двенадцать быстрых тварей, перенося огонь с одной на другую. Уложил четыре подствольные ракеты в наибольшее скопление псов и рогобанов, а также досталось и немертвым.

Звуки выстрелов, взрывов, скуление, ор, обиженный рев раскрасили наконец-то тишину.

Затем пришел черед молота, первому гориллоиду вбил толстые кости черепа практически в покатые плечи с мощнейшими ручищами. И сразу же из этого положения бойком приложил в бок следующей твари, ломая ребра, подался назад, уворачиваясь от молодецкого замаха третьей, а затем активировал джамп пак.

Самые продвинутые собаки и остатки «обезьян» прыгнули следом, но чуть-чуть, какие-то сантиметры не позволили сукам достать меня. Поймать за ноги. Опустить на бренную. Но пронеслись монстры красиво, куда тем журавлям, щелкая челюстями и размахивая огромными когтистыми лапами.

Я злорадно выругался.

Пришел черед тира и коврового бомбометания. Только про время нужно было не забывать. Все же работа ранца не бесконечная, а очень и очень ограниченная. Летающих монстров в рядах атакующих не имелось. Никто не имел в загашнике дистанционного оружия. Лишь с пяток зомби с непомерно раздутыми животами пытались плеваться зелеными, напоминающими сопли, сгустками. «Снаряды» не достигали меня. А там, где они попадали на землю или на машины, прожигали все. Дымились и провались куда-то в глубины. Кислота? Черт бы с ним!

Безнаказанность и преимущество авиации, когда у противника нет ПВО, смог прочувствовать на собственном примере. Мысль одна: чтобы дрогс высокоуровневый на огонек не забрел или кто-нибудь еще, ему подобный. Тогда собьют, как утку на взлете.

Выкосил толпу, лишенную инстинкта самосохранения, буквально за минуту-две. Бластер, ракеты, гранаты и мины. Все работало по врагу и летело вниз. Теперь не имело смысла таиться, поэтому использовал весь арсенал. В итоге выманил лишь с десяток-полтора монстров, опоздавших к началу избиения младенцев, и они благополучно влились в ряды трупов.

Вскоре на земле, между мечущимися языками пламени по остовам автомобилей, осталась шевелящаяся ревущая и скулящая масса.

Когда я опустился возле постамента, то комплектных монстров не обнаружил. Кишки, кровь, перемешанная мертвая и живая плоть. Нелицеприятное зрелище. Хорошо, что работали фильтры, иначе бы от вони задохнулся. Еще минуты четыре потратил на добивание всех. И успокоился только тогда, когда даже судорожных подергиваний у живых не осталось, как и лихорадочных попыток встать – у зомби.

Сбор трофеев осуществлял не из-за них – это для меня «слезы». Самого главного донора – ваос-текса – испепелило на атомы. Поэтому основной задачей стало тянуть время, ожидая еще врагов. Но прошло почти десять минут, таймер отсчитывал последние, отведенные на зачистку территории возле репликатора, но никто не показался.

Надо спешить.

Прежде чем перейти к следующей фазе, учитывая, что машины продолжали дымить, а пластик и резина – кое-где гореть, закурил. По запаху точно не найдут.

Адреналин бурлил в венах, никотин чуть дурманил мозги. Прошел по самому краю.

Да, если бы долбаный диверсант знал о надстройке ASK, уверен, сейчас бы я остывал. Он бы просто выждал момент в отдалении, а затем напал снова. Или еще что-нибудь придумал. Я ведь совершенно не успевал реагировать на атаки. Еще непонятно, как понимал происходящее, настолько все произошло стремительно.

Молодец, тварь.

Спесь и шапкозакидательство с меня сбило знатно. А то уже берега терять начал, чувствуя собственное превосходство над всеми. Терминатор в песочнице, мля. Еще практика показала, что арты, большинство которых было интегрировано в броню, после помещения ее в пространственный карман оказывались недоступны. Я же оставался беззащитным.

Вывод простой – нужно добывать атакующие и защитные UP+. Ведь впереди путешествие по бескрайним, смертельно опасным далям нового мира. И вот уверен: там монстры будут сильнее, гораздо сильнее.

Плохо ощущать себя слабым, медленным и служить мальчиком для битья. Еще и Анна сообщила, что выращивание саонастара продолжится только после подъема лаборатории и других необходимых строений до пятого уровня. Займет по времени не меньше недели.

Ладно, нечего рассиживаться. «Засеял» все вокруг репликатора минами, подготовил бластер, перезарядив его, верная винтовка тоже готова. Молот и гранаты под рукой, ресурс наноброни – сто процентов.

Извлек кристалл.

«Внимание! Вы хотите взять под свой контроль свободный репликатор № 34-ER-32?»

Прежде чем ответить, вновь прогнал разведчика и картограф, последним сканировал «подземелья» вокруг, насколько это было возможным. Но вроде бы ничего не обнаружил. Враг должен был в любом случае показаться. Обозначиться. Шума и шороха я навел столько – любой оркестр позавидовал бы.

Вновь вокруг воцарилась тишина, только радостное потрескивание огня ее разбавляло.

На душе тревожно до жути.

«Да!»

Знакомое: «Приготовьтесь отстаивать право на владение! В течение 6 минут вы не должны покидать зону в радиусе 15 метров от репликатора. Если вы будете находиться вне ее более 2 секунд, то процесс перенастройки владельца будет автоматически прекращен. В результате вы не сможете повторить попытку. Более того, у вас никогда не получится привязаться к данной стеле, как и использовать ее для телепортации. До окончания процесса: 5–59…5–58…5–57…»

А где-то в отдалении что-то мощно грохнуло…

2

Хотелось убивать. Всех, кто мешает. Гасить до полного обнуления. Чувствовал и знал, что из-за вот этого местечкового дерьма теряю инициативу. Нужно вырываться на оперативный простор, а я вынужден разгребать авгиевы конюшни, в первую очередь обезопасить тылы, зачищая разную мразь. Имя которой – легион. Не потонуть бы…

С прокачкой самого поселка под моим чутким руководством справится и Саня. Нужно двигаться дальше так же стремительно, захватить, пока есть возможность, все, до чего дотянусь, осваивать же в полной мере будем потом и в процессе. Своей миссией видел дать шанс клану, а соответственно и соратникам, вырваться вперед.

Захотят – сделают.

Нет? Я – не нянька. Сопли вытирать каждому не намерен. В ином случае всех выгоню – один не останусь. Наберу других.

Даже усмехнулся. Только где? Зла не хватало на Петровча и Дарка, да и других подобных деятелей, но главное – многочисленных Санычей, вынуждавших действовать окружающих только по-скотски. И четко понимал: не стали бы мои бывшие враги заниматься зверствами и убийствами – нашлись бы другие, еще поганее и отвязнее, абсолютно лишенные каких-либо тормозов. Добрые строители новой цивилизации – некие курирующие структуры – всем определили место в своих планах, выступая серыми кардиналами. В большей мере из-за этих уродов людей выпиливали в первые дни тысячами. И вопрос вопросов: а смогут ли рожать женщины в новых условиях? Не туда понесло, но это тоже важно! Если нет – то какое, к чертям, «Возрождение»? И почему я взял одну из гипотез как единственно верную, что название проекта отображало именно фениксовское появление человечества на карте мира и бытия? Может, мы все-таки лишь инструмент?

Размышляя, я продолжал возводить баррикады, создавая закоулки и улицы вблизи репликатора из остовов автомобилей, бетонных обломков и кирпичной кладки. Саня помогал в меру сил, а в экзоскелете «Охотник» у него их было, как и у меня, немерено. И киборги не отставали. В каждом их движении прослеживалась выверенная четкость, некая хищная грация. Да и вообще умные машины заставляли неосознанно восхищаться ими. С точки зрения поведения тоже нарезал задачу, скинул примерный общий план инженерных сооружений, а дальше все сами. И, кстати, у терминаторов получалось строить гораздо лучше, чем у нас с замом. И быстрее. Как бы комплекс неполноценности не развился…

Подход к стеле постепенно превращался в лабиринт, где все минировалось. Оставалось только минотавра завести. А так двух зайцев одним махом планировал убить, после схватки можно было все ресурсы сразу отправить на переработку, имелись ОРП – целых пятьсот, а до этого момента рукотворные нагромождения затруднят продвижение противника, заставят его действовать в необходимом русле. От нападения сверху защищал купол, дополнительно он делал невозможной координацию действий врага «снаружи», скрывая поле боя для следящих приборов. Да, радиус всего ничего – сто метров, но и этого достаточно. Подсобили автоматизированные летуны: они резали и сжигали землю, подготавливая подземные ходы, в обустройстве которых был задействован один андроид. Тот выкидывал пласты грунта, маскировал их.

В общем, работа кипела. Здорово!

Конечно, можно было к строительным работам привлечь и кандидатов, тем более большая часть из них с утра станет полноправными членами клана, но опасался отправки данных о местоположении Цитадели и захваченного репликатора Баскакову. Мои шпиономания и паранойя не дремали.

Простая и довольно однообразная деятельность поневоле рождала размышления о будущем. А наличие следящих приборов и прикрытия сверху беспилотниками, как и военные роботы поблизости, позволяли не обращать внимания на «мелкую» живность. И не отслеживать постоянно изменения обстановки самостоятельно. Расслабляли, гады. Притупляли бдительность.

Раз пять или шесть DTF открывали огонь, уничтожая рогобанов и редких любопытных зомби, отчего небо прорезали лучи зеленых и красных лазеров, но в целом происходящее соответствовало определению «спокойное и привычное».

…Сколько и всего предстояло сделать… В голове не укладывалось.

Как только появятся люди непосредственно в клане, то есть с утра, постараюсь познакомиться с каждым, переговорить, прощупать, так сказать. Не без помощи Александра распределить обязанности, нарезать задачи. Помимо науки и производства, нужна собственная служба безопасности, даже не так: две СБ. Внутренняя и внешняя. Я не выпустил джина из бутылки, совершая диверсии, которые враги могли обозначить как «теракты», он витал в воздухе. Может, и стал первопроходцем Киллхантер на данном поприще, а может, и нет. Неважно. Но кто сказал и гарантировал, что завтра отморозки с тактическими ядерными зарядами не будут гулять по пампасам? Или с каким-нибудь биологическим или боевым отравляющим веществом. Сколько всякого дерьма даже человечество наклепало? А засланные казачки, они ведь тоже не дремали? А промышленный и научный шпионаж? И многое, многое другое.

Еще срочно требовались реальные вооруженные силы, а не фикция. Не все же мне, аки пчеле, метаться туда-сюда, решая проблемы. Да, высокотехнологичное оружие и технику я достану. Но этого мало. Необходимы операторы и уверенные пользователи. ПК в том числе. Полигон, постоянная муштра и боевые выходы. А еще провести всех через жесткие испытания, где слабые духом должны были отсеиваться сами собой. Но гладко было на бумаге и в теории. Там все действия понятны, разумны и логичны. Главной проблемой вставал кадровый вопрос при крайне ограниченном людском ресурсе в условиях, когда нет саморегулируемых социальных образований, а имеется тотальная война всех против всех.

Заместитель получит отнюдь не полный контроль. Все козыри должны быть только в одних руках – моих. И знать о них должен только я. Доверие Сане, конечно, почти стопроцентное. Но возникали ситуации, когда этого мало, и вот тогда начинало играть первую скрипку это самое «почти». Пока же имелись средства воздействовать и на него. В случае если решит затеять некие глупости или какие-нибудь деструктивные игры, то… Даже думать про последнее не хотелось. А нужно.

Справедливости ради все достижения, зарождающиеся отношения с инопланетными расами, как и собственное усиление, – это результат борьбы с «местечковыми» трудностями. Ведь если бы никуда не лез, то ничего бы и не имел. Как ни странно. И на сегодняшний день у «Молота» в активах нашлось бы только основное клановое строение, ну и индивидуальные модули, пожелавшие влиться в наш дружный коллектив. Да и были бы такие?

То-то.

Задел на начальном этапе в любом случае хороший. Почти сорок человек, которые уже многое прошли и остались верны своему слову и общему делу. Звучало, может быть, пафосно и напыщенно, но справедливо и отражало действительность. Еще и бывшие рабы – вот с ними тоже ворох проблем. Кстати, необходимо было за текучкой не забыть и выяснить, что имелось в виду под ограничением общего числа воскрешений. Двенадцать? Хотя на успешность данного предприятия не рассчитывал. Практика показывала, что все лишенные ASK Пастором под номером один часто теряли память, особенно когда речь заходила о важных моментах их бытия в секте. Так, за исключением крайне четко вспоминаемых подробностей об издевательствах, больше, например, маленькая анимешка и ее товарищ по клану NERV ничего внятного не могли рассказать.

Вновь поразился, как с легкостью практически вырвал из асфальта «вросшую» в него тойоту. Скрип, грохот и звуки сминаемой жести радовали. Могуч, могуч! Поднял, будто невесомый, автомобиль весом около тонны и попробовал переместиться по воздуху, используя джамп пак. И получилось! Работа пошла еще быстрее. Как в сказке: «Рукой махнул – улица, отмахнулся – переулочек».

Итак. Цель – превосходство – никуда не пропала. Лишь видоизменилась, сюда добавился пункт коллектива в целом, а не только личное. Хотя приоритетность последнего бесспорна. Все равно я должен быть лучшим из лучших. И пусть крыл сейчас большинство окружающих по всем статьям и параметрам, даже в рамках проекта. Но имелись и дерзкие топы. Монстры. На настоящий момент по опасности я далеко не являлся лидером. Середнячок.

И еще: прокачиваться обычными системными методами, поднимая уровни, не выкашивая подонков и чудовищ пачками, – путь, заведомо ведущий в никуда, особенно, если имеешь амбиции. Например, таким образом тот же интеллект до Первого предела не догнал бы даже к сороковому уровню.

Поэтому не нужно метаться из стороны в сторону, а действовать планомерно, осознанно и неумолимо. А именно: прежде чем отправляться на поиски и добычу частей Компаса, нужно разобраться с Любимовым и Баскаковым, поставить жирную точку или новую стартовую в жизни «Синоби» и Коги. Затем проложить маршрут так, чтобы как можно больше охватить свободных репликаторов в квестовом списке. Оставаться рядом с кланом и утешать, спасать всех, учитывая, сколько висело на мне дебафов, представляющих угрозу окружающим, – от лукавого. Я ведь не клуб самоубийц создавал.

Размышления прервал звук пришедшего письма. Вот еще одно проявление дебилизма тайных убийц, точнее, вроде бы шпионов, и ошибка это не только их, но многих. Противная сторона не могла понять и принять новые вводные данные, осознать и затем сделать выводы. Ролан Алый негодовал: «Считаем твои требования неприемлемыми. И даже наше предложение – это огромная уступка, шаг навстречу. Потому что мы отказываемся от мести за наших братьев и сестер, которых ты уничтожил окончательной смертью. Жестоко и кроваво! А у них всех были близкие люди, какие-то мечты, планы, у некоторых даже новые семьи! И после этого ты смеешь требовать что-то, ставить условия… Более того, похитил нашего главу. Действуешь вопреки всем правилам, писаным и неписаным. Ты – это отмороженный баг! Поэтому можешь готовиться, можешь не готовиться, но сегодня день твоей смерти. А Кога станет еще более влиятельной, и “Синоби” возвысятся. Что не убивает нас, делает лишь сильнее. Сплачивает и закаляет».

Ну-ну.

Связной забыл добавить про нарушение «сложившихся международных отношений». И еще что-нибудь красивое ввернуть «про слезинку ребенка», удобрив все гендерно-расовой херней про превосходство меньшинств и непомерную разумность, решительность, доброту и независимость абсолютно каждой личности, у которой пусть и была белая морда, но, главное, не имелось орудия преступления в виде члена.

Только бараны отчего-то позабыли, что вокруг не «цивилизация» с какой-то видимостью неких правил и законов, присутствия государства, заставлявшего их выполнять, а нормальное такое человеческое общество, где тот, у кого есть сила, тот и прав.

И абсолютно неважно, в чем она заключается и на чем базируется, моя, например, – в молоте и в правде. Уточню: в моей. Главное – наличие.

У кого нет, пусть молчит в тряпочку. Качается, растит мышцу. В принципе, подобные правила везде работали, работают и будут работать, кроме эльфийских кущ.

«Скоро увидимся», – отбил в ответ. Хотел добавить «готовьте гробы, суки», но сдержался.