Текст книги "Разносчик пиццы"

Глава 20

Едва они вошли в дом, как небо потемнело и где-то вдали громыхнул гром.

– А вот и дождик, – хихикнула Александра, – картина Репина «Поплыли».

– Если так будет продолжаться, вполне возможно, что мы потонем, – мрачно согласился Лямзин, оглядываясь на мокнущий под дождем автомобиль и вспоминая, закрывал ли его. На всякий случай щелкнул брелком сигнализации, убедился, что машина теперь открыта, и закрыл ее снова.

Плащ он пронес, не скрываясь, и небрежно кинул его на рояль, наблюдая за реакцией окружающих. Но, естественно, никто из них даже глазом не повел, а предполагаемой владелицы плаща в комнате не оказалось.

– Где Мара?

– Ушла, – сплевывая шелуху от семечек в кулак, ответила Аманда.

– Прекратите щелкать семечки! – не выдержала Валерия. – И где вы их выкопали только?

– Полина дала, – продолжая лузгать, равнодушно ответила Аманда. – А что такого? Здесь опера в ботинках ходили, все запачкали – и ничего, а шелуха моя вам помешала?!

– Перестаньте, – рявкнул Филипп. – Стыдно вам должно быть!

Аманда поспешно сдула с губы прилипшую шелуху и спрятала кулек с семечками в карман.

– Уже.

– Уберите за собой, не на конюшне находитесь.

Аманда поплелась на кухню за веником, а Лямзин повторил свой вопрос:

– Куда ушла Мара? Мне бы очень хотелось ее сейчас видеть.

– Как куда, – пожала плечами Валерия, – разве вы не знаете? Она сказала, что отпросилась у вас.

– Час от часу не легче, – пробормотал Лямзин, забирая плащ и уходя к себе.

За окном между тем разбушевался настоящий ураган. Резко потемневшее небо прочерчивали косые молнии, грохотал гром, и струи дождя остервенело били в окно.

Александра потопталась немного в гостиной, но не выдержала и пошла следом за Лямзиным.

Дверь в кабинете была открыта, а сам Лямзин, сидя спиной к двери, что-то писал.

– Тук-тук.

– Входите, Александра, – не оборачиваясь, сказал он. – Я узнал ваши шаги.

Она вошла и, пройдя к окну, села так, чтобы видеть его лицо.

– Не знаю, может, это неважно, но мне кажется, я должна рассказать.

– Кажется – рассказывайте.

– Что-то вы очень сговорчивый нынче, – с недоверием покосилась на него Александра. – Видать, не к добру.

Он поднял голову:

– Вам что, потрепаться захотелось? Или рассказывайте, что у вас там стряслось, или выметайтесь из кабинета, недосуг мне лясы точить.

– Вот, узнаю прежнего подполковника, – довольно ухмыльнулась она. – А то вдруг такой тихий и вежливый стал, я даже испугалась: никак что-то случилось?!

– Серьезно? А я-то, дурак, думал, что мы здесь находимся только потому, что кое-что произошло.

– Вы зря иронизируете. Я имею в виду, что Мара очень боится дождя.

– Это все? Я помню, она мне говорила.

– А объяснила почему?

– Нет.

– Вот! Видите, а я знаю! Ее мать и тетя погибли в ливень. И теперь ей каждый раз мерещится, будто они приходят к ней, когда льет дождь.

– Странная фантазия.

– Мара вообще немного чудная. Но, может быть, на нее так подействовало известие, что их убийца – ее родной брат?

– Чей брат? – опешил Лямзин.

– Да Мары же! Он из армии пришел контуженый, и у него шизофрения вроде бы началась.

– Хм, странная история. Спасибо, что рассказали, Александра, надо будет проверить как и что.

– Вот я и думаю, где она ходит столько времени? К кому зашла? Она же не может быть одна в дождь, ей до чертиков страшно.

– А мне вот непонятно, зачем она ушла, и еще более странно – зачем солгала. Раз уж я ее не отпускал, могла бы просто уйти, никого не предупреждая.

– Может, ее напугал кто-нибудь? Ну, к примеру, Аманда – она способна шороху нагнать, ехидно какую-нибудь гадость выдать.

– Возможно. Тогда нужно ее разыскать.

Он встал и взял телефон. Пока он звонил, разговаривая с кем-то и наводя справки, Александра скучала. Покидать Лямзина в такой момент ей решительно не хотелось. Как и все женщины, она была любопытна и, естественно, ждала, чем все закончится.

Завершив разговор, подполковник задумчиво на нее посмотрел.

– Вы знали, что брат Мары в больнице с нервным потрясением?

– Кажется, нет. Но я не уверена, возможно, она что-то такое говорила. А, нет! Я вспомнила. Она сказала, что он безумен, а я ее ни о чем не спросила. Неудобно было уточнять. По умолчанию я решила, что он в дурдоме: куда ж еще психа могут поместить?!

Лямзин уже не слушал ее. Он смотрел в пространство и о чем-то напряженно думал.

– Мне нужно уйти.

– Как – уйти?! Вы же меня соблазняли совместной трапезой! А я не хочу есть одна.

Лямзин остановился в дверях:

– Черт, я забыл. Простите, Александра. Но у меня аппетит пропал, если хотите, поешьте сами.

– Еще чего, – она надула губки, – я рассчитывала на прием пищи в компании, а не на одинокий перекус. Поесть одна я могла бы и в ресторане.

– Тогда ждите меня, я скоро вернусь.

– Я иду с вами.

Она решительно поднялась.

– Вот те раз. А кто вас звал?

– Вы ведь к Маре?

– Да.

– Вот видите, моя проницательность не знает границ. И плюс к этому, без меня вам никак не обойтись.

– Это еще почему?

– Потому что у меня есть опыт ведения диалога с людьми, находящимися в крайне неуравновешенном эмоциональном состоянии.

– А криминальной психологии вас, случайно, не обучали?

– Нет, – растерялась Александра.

– Жаль. Разговаривать с психами, наверное, занятнее, но все равно менее интересно, чем с настоящим убийцей.

– Знаете, вам меня все равно не запугать!

– Серьезно?! А я, признаться, надеялся.

И он, смеясь, пошел по лестнице вниз. Дождавшись, когда стихнут его шаги, Александра быстро закрыла дверь кабинета на ключ и припустила следом. Где находится дом Мары, она не знала, но слышала, что где-то рядом, а значит, его вполне можно попробовать отыскать. Но это если не повезет и не удастся проследить за Лямзиным.

Глава 21

Остапу хотелось плакать. Слежка за неверной Амандой принесла неожиданные результаты, и он не знал, радоваться этому или огорчаться. Обидно, что девчонка врала ему. Первоначальные слабые попытки оправдать ее в собственных глазах тем, что на самом деле встречи с Максом случайны, а не рассказывает о них Аманда Остапу только потому, что не хочет его огорчать и вызывать ревность, разбились о суровую реальность.

Затеяв слежку за Амандой, Остап даже не подозревал, к каким результатам она приведет. Ему казалось, что он это делает только для того, чтобы быть поближе к объекту своей страсти, но неожиданно открылись новые обстоятельства: она цинично использовала его. А любила по-прежнему Макса.

Это было видно и по ее светящимся от счастья глазам, стоило только мерзавцу показаться вдали, и по дрожащему голосу, когда она разговаривала с ним, да и по многим другим признакам тоже.

Она умирала от счастья, когда просто была рядом с ним. И Остап очень хорошо ее понимал, потому что точно так же умирал от желания быть с нею.

За Амандой Остап ходил, особенно не скрываясь, – девчонка была беспечна и никогда не оглядывалась по сторонам. Но один подслушанный разговор заставил его начать наблюдение за Максом. Этот оказался подозрителен и осторожен и в любой момент был готов исподтишка резко повернуться. Сначала Остап злился, потом почувствовал азарт и стал получать удовольствие от слежки, как от опасной игры.

Суть же разговора, предшествовавшего началу слежки за негодяем, сводилась к тому, что Макс был посвящен в историю с деньгами в швейцарском банке. Аманда тогда настойчиво торопила его и спрашивала, почему он тянет. Макс отвечал что-то уклончивое и странное, бормотал про загранпаспорт и визу, с которыми вышла задержка.

Остап потом долго думал об этом разговоре. Получалось, что денег Аманда не брала. И она даже не знает, что их уже нет на ее счете. Но о чем недоговаривает Макс? И вдруг Остапа осенило: никуда мерзавец с Амандой ехать не собирался. Не нужна она ему, так же как он, Остап, не нужен ей.

Продолжая следить за Максом, Остап узнал, что у него, оказывается, есть любовница. И только такая глупышка, как Аманда, могла не замечать этого. А весь цинизм ситуации заключался в том, что, встречаясь одновременно с двумя, Макс умудрялся с одной из них приходить в гости ко второй. То есть с Амандой он бывал в гостях у Лидии. И это Остапа безумно удивляло. Конечно, он собирался раскрыть глаза любимой девушке на неверного любовника. Ему удалось сделать пару снимков обнимающейся парочки, и он выжидал удобного момента, чтобы показать ей их. Здесь торопиться нельзя было. Макс хитер и запросто выкрутится, стоит только Остапу совершить ошибку. Запудрит Аманде мозги, и она ему поверит. Прежде всего потому, что очень хочет верить. Идеальным вариантом, конечно, было бы заснять Макса с любовницей в постели – тут уж ему не отвертеться, но Остап понимал, что это скорее из области кино.

В общем, мечта красиво разоблачить коварного любовника Аманды преследовала его. Он представлял, как окажется с ними обоими в одно время в одном месте, а потом публично разоблачит негодяя и подвергнет его остракизму. Заканчивались мечты обычно Амандой, кидающейся Остапу на шею и объясняющейся ему в любви.

Вторым по значимости, но не менее важным для Остапа моментом, влекущим его в дом, где бывали Аманда с Максом, конечно же, стали деньги. Точнее, их отсутствие. С того дня, как Остап обнаружил исчезновение двух миллионов евро со счета, он не находил себе места. Первой его мыслью было, что он стал жертвой хакеров. Но, погуглив в Интернете, он выяснил, что это маловероятно. Деньги со счета, открытого по почте, может снять только человек, на которого был открыт этот счет, причем лично. Следовательно, это могла совершить только Аманда. Но она, как Остап успел выяснить, об исчезновении денег ничего не знает. Выходит, это сделал кто-то другой.

Несколько ночей подряд Остап засыпал под утро, измаявшись от бессонницы. Покоя не давала мысль о деньгах, и он то и дело прокручивал в голове все, что произошло за последнее время. Заснув, спал беспокойно, вскрикивая во сне от кошмаров. В них он все время от кого-то убегал, прятался, а его находили и снова брали в плен. В одну из таких горячечных ночей ему приснился странный сон.

Он сидел на берегу какого-то маленького, плоского, как блюдце, озерца и смотрел на его гладь. Вода была прозрачная, со слегка зеленоватым оттенком, и там, в ее толщине, плавали золотистые рыбки. Их было много, они резвились, играли, но вдруг в какой-то момент, видно испугавшись чего-то, бросились врассыпную. Когда муть, поднятая со дна множеством маленьких плавников, улеглась, на дне четко проступило лицо Аманды. Она выглядела совсем как живая, только глаза были неподвижны, да на щеке сидел крупный краб и задевал ее веко клешней. Остап дико закричал и, бросившись в воду, нырнул.

Вода была теплая, противная. Она заливалась ему в глаза, уши, рот, со дна поднималась муть, мешая смотреть, и пришлось искать тело на ощупь. Но когда он вытащил девушку на берег, она вдруг обнажила мелкие острые зубки и засмеялась. Да, это была Лидия. А Аманда, как и прежде, лежала на дне, и на щеке ее сидел огромный краб. Остап бросился в воду и стал тонуть.

Проснулся он оттого, что ему нечем было дышать. Температура в комнате перевалила за тридцать, теплое одеяло давило на грудь, и сердце бешено колотилось. Только стоя под холодным душем и приходя в себя, Остап понял, к чему ему приснился сон: если Аманда не брала денег, то их взяла Лидия. И значит, нужно искать в ее доме. Много раз он ходил вокруг дома. Он уже знал каждую щель и лазейку в ограде, но все-таки не решался проникнуть на территорию участка.

Однако судьба оказалась благосклонна к Остапу. В маленькую пиццерию, где он работал, вечером пришел большой заказ – на целых семь пицц. Адрес был тот самый, знакомый ему, и сердце заколотилось от предвкушения удачи. Правда, очередь отвозить пиццу принадлежала другому курьеру, а он ни в какую не хотел уступать заказ, рассчитывая на щедрые чаевые. Пришлось пообещать ему отдать все, и даже приплатить сверху, если чаевых будет недостаточно. Шел дождь, ехать на самом деле напарнику не очень-то и хотелось, и он согласился.

Остап рассчитывал на свою интуицию. Он был уверен, что найдет деньги, и за время, прошедшее с субботнего вечера, когда он попал в этот дом, уже успел обыскать несколько комнат. Но пока, увы, безрезультатно.

Теперь ему непременно хотелось переговорить с Амандой, но она старательно избегала его. Увидев в конце коридора мелькнувшее светлое платье, он бросился за ней, однако девушка как сквозь землю провалилась. Остап постоял немного, раздосадованный тем, что Аманда опять сбежала, и огляделся. Маленькая диванная – всю ее занимал большой мягкий уголок, заваленный подушками и со встроенным журнальным столиком между ними, – была полупустой. Спрятаться абсолютно негде. Он сел, проверяя диван на удобство, и завистливо подумал, что ему не скоро удастся купить такой. Потом по привычке простучал стены, заглянул под подоконник и вышел.

Крышка журнального столика тут же откинулась, и появилась Аманда. Правда, вылезти она не успела, потому что послышались шаги, и ей пришлось юркнуть обратно. Не очень-то приятно, если кто-то застанет тебя сидящей в отделении для постельного белья.

Глава 22

Эрика подошла к окну и отодвинула штору. Большой красивый цветок с кожистыми медно-зелеными листьями сверху и интенсивно-пурпурными снизу. Она провела пальцем по листу, и тут сзади раздался голос:

– Осторожнее! Он ядовит.

– Надо же, – огорчилась Эрика, – такой красивый – и ядовитый.

– Алоказия медно-красная. В соке содержатся алкалоиды и синильная кислота.

Эрика испуганно отдернула руку.

– Зачем же вы держите в доме такое опасное растение?

– Почему бы и нет? – улыбнулся Артур. – Детей у нас не имеется, животных – отродясь не было. Так что оно никому не угрожает.

– Да, при детях я бы такое растение держать в доме не стала, – пробормотала Эрика, борясь с искушением задать мучивший ее вопрос, но Артур неожиданно ответил на него сам:

– Бог нам детей не дал.

– Сочувствую, – Эка смутилась.

– Не стоит. У нас с Лидией могли быть дети, но она не хотела.

– А-а, – протянула Эрика, чувствуя себя ужасно неловко.

Щеки все еще полыхали, и ей почему-то страшно было поднять на Артура глаза. Казалось, стоит им только встретиться взглядами – и она выдаст себя.

– Странно, я никак не могу понять, отчего мне ваше лицо кажется знакомым? Мы с вами не встречались раньше?

Эрике неожиданно стало страшно.

«Господи, дурочка, ты же стремилась к этому! Чего же теперь молчишь?»

Она повернулась и, собравшись с духом… произнесла вовсе не то, что собиралась:

– Вы говорили, что были на Таласском хребте Заилийского Алатау? А когда?

– Да, был. Это случилось очень давно, я тогда только начинал развивать свой бизнес.

Ему вдруг захотелось выложить Эрике все. Рассказать всю свою запутанную жизнь, начиная с ошибок молодости и заканчивая последними днями, когда все пошло наперекосяк. Никогда раньше он не позволял себе делать этого, стыдился, наверное, а вот сейчас… Почему-то именно сейчас ему мучительно захотелось исповедоваться, глядя в ее бездонные глаза. И может быть, увидеть в них слезы сочувствия.

Он уже решил было начать, как вдруг она заговорила сама:

– Десять лет назад в теплый майский вечер я праздновала с друзьями свой день рождения в уютном ресторанчике, расположенном на озере по дороге на Медео. Мне исполнилось двадцать, я заканчивала институт, и казалось, что жизнь похожа на сказку. Потому что не каждой девушке так везет – встретить в свой день рождения принца из детской мечты.

Эрика грустно засмеялась, а Артур почувствовал, как у него пересохло в горле. Как наяву, он увидел теплый вечер, небо, усыпанное звездами, тихий плеск волны и девушку с карими глазами. Она смеялась, запрокинув голову, и легкое платье ее развевалось на ветру. Они тогда сбежали от гостей, оставив их пировать без именинницы, и долго катались по городу, целуясь и смеясь. Наутро ему нужно было уезжать, но он отложил поездку, и вскоре они уже неслись на автомобиле в горы Заилийского Алатау. Запомнились цветущие маки, снежные шапки гор вдали и бескрайнее синее небо. Они были вместе всю ночь, и следующий день, и еще одну ночь и чувствовали себя такими счастливыми, что не хотелось ни о чем думать. А в то последнее утро Артур обнаружил на примятой подушке рядом с собой листок с написанным на нем номером телефона. Да, она ушла, не прощаясь. И номер телефона, по которому он звонил все утро, не отвечал.

Артур почувствовал себя задетым. Собрал вещи и выбросил бумажку с номером, как только вышел из гостиницы.

– Вы вспомнили меня? – спросила Эрика.

Он посмотрел на нее долгим изучающим взглядом.

– Да. Куда же вы тогда исчезли? Признаться, я счел себя задетым.

Эрика вспыхнула:

– Теперь понятно, почему вы не позвонили. А я несколько лет ждала звонка.

Он пораженно посмотрел на нее, а она засмеялась.

– Да-да, вот такая я дуреха – ждала звонка от человека, с которым была знакома два дня. А потом уже не ждала, только часто вспоминала вас… тебя… Ну, вот я и сказала, – она с облегчением вздохнула. – Теперь эта тайна не будет давить на меня.

– Но почему? – не мог сдержать изумления Артур. – Зачем много лет помнить человека, от которого сбежала, ни слова не сказав? И, между прочим, я вам звонил, но трубку никто не снял.

Эрика нахмурилась, сурово сдвинув брови.

– Знаете, Артур, не ожидала этого от вас. Вас задело, что я ушла, не предупредив? В то утро мне позвонили и сказали, что погибла моя сестра. Ей было всего двадцать пять, и она не собиралась умирать. Ей предстояла пустяковая операция – хирургическое удаление вросшего ногтя, а у нее от наркоза случился анафилактический шок. Мы все, я и родители, были в больнице. Мама не могла поверить в происходящее, все время рыдала, я не отходила от нее.

– Простите, – пробормотал потрясенно Артур, – я не знал.

– Это еще не все. Вы хотели узнать, почему я помнила вас много лет? Сейчас думаю, что действительно оно того не стоило. Но раз уж начала, расскажу все до конца.

Она открыла сумочку и вытащила оттуда фотографию хорошенького белокурого мальчика лет девяти.

– Вот. Это мой сын. А теперь – все.

Она повернулась и, не оборачиваясь, ушла.

Артур стоял некоторое время, потрясенный, потом спохватился и бросился вслед за ней.

Едва комната опустела, крышка встроенного столика откинулась, и оттуда вылезла взъерошенная и взмокшая от пота Аманда.

– Вот это дела… – пробормотала она. – Прям шведская семья, все друг с другом в «родстве». Филипп – с Валерией, Эрика – с Артуром, жаль, Михаила уже нет, а то вдруг и он когда-нибудь на кухарке был женат? Тоже в каком-то смысле «родство».

Она вылезла из тумбы, размяла затекшие ноги и поспешила на поиски Макса – делиться с ним подслушанной информацией.

Глава 23

Все получилось гораздо проще, чем предполагала Александра: дом Мары оказался неподалеку от особняка Артура. Она проследила, куда проехал автомобиль Лямзина, и пошла следом. Теперь главное не попасться Эдику на глаза – он в гневе страшен, это она уже знает.

Когда она подошла к дому, в машине его уже не было, а со двора слышались лай собаки и мужские голоса. Александра зябко поежилась от падающих с деревьев холодных капель и пожалела, что не взяла зонт, торчавший в вазе в прихожей Артура.

– Звонок еще где-нибудь есть? – донесся до нее голос Лямзина.

– Вроде бы нет, только один. Хотя я могу и не знать, – отвечал незнакомый голос.

– Ну, тогда стучи. Соседка сказала, что видела, как Мара входила в дом.

– Может быть, она не видела, как та выходила? Мы во все окна стучали.

Около порога чем-то зашуршали, и Александра быстро спряталась за куст, чтобы никому не попасться на глаза. Ее распирало любопытство, и ей очень не хотелось отправляться обратно в особняк, так и не узнав, где же Мара.

– Все обыскал, ключа нигде нет. Пойду спрошу у соседей инструмент.

– Давай.

Послышались шаги, и мимо прошел мужчина в милицейской форме с планшетом через плечо. На всякий случай Александра шмыгнула в пространство между автомобилем и забором и затихла. Милиционер, как назло, остановился прикурить, вслед за этим у него зазвонил телефон, и он, по всей видимости, собрался разговаривать, стоя тут же.

Сидеть было неудобно, Александра попыталась принять более комфортную позу, если это вообще было возможно на корточках, и едва не упала. В изгороди, о которую она оперлась спиной, оказался лаз. Не очень широкий, но в то же время достаточный для ее тощей фигуры, так что она без труда в него протиснулась. Сразу за лазом рос большой куст сирени, за которым легко можно было спрятаться от любопытных глаз.

Убедившись, что участковый вошел в дом к соседям, а Лямзина не видно, Александра пролезла в дыру и встала во весь рост. Сразу за углом здания, на его тыльной стороне, увидела маленькое узкое окошко, вероятно, ванной комнаты. Соблазн заглянуть в него был очень велик. Девушка поставила ногу на выступающую часть фундамента, подтянулась на руках и тут же свалилась вниз.

Держаться толком было не за что, ноги же в не предназначенной для лазанья обуви соскользнули со стены.

– Эй, откройте немедленно! – донесся до нее чужой голос, и она замерла, прислушиваясь.

– Бесполезно, мы уже стучали, – произнес Лямзин. – Сейчас, если не найдем ключ, будем ломать.

– Да, похоже, дверь заперта изнутри. Так что другого выхода нет.

– Ого! Плохо дело, – пробормотала Александра, – вероятно, девушка ударилась в бега.

Она быстро сбросила туфли, завязала подол юбки на поясе узлом, чтобы в ней не путались ноги, и, подтянувшись на руках, влезла на дерево. Вишня была старая, раскидистая, с узловатыми и толстыми ветвями. Они вполне выдержали бы и двоих, а не только хрупкую Александру. С нижней ветки просматривались потолок и кусок противоположной стены, но это не дало абсолютно никакой информации. Александра поднялась еще выше и осторожно двинулась в направлении к окну, старательно держась за верхние ветки. От открывшегося вида ванной она едва не свалилась с дерева.

– О господи, – бормотала она, спускаясь и едва сдерживая приступы тошноты, – какой ужас! Все в крови, абсолютно все. Стены, пол… Какого лешего меня понесло на эту вишню, вполне можно было на это и не смотреть.

Оказавшись внизу, она прижалась лбом к холодным кирпичам, часто дыша, и, как только ее отпустило, бросилась к Лямзину. Рассказать об увиденном.

Он как раз прикуривал, но, увидев ее с подолом, поднятым выше пупа, чуть не выронил сигарету изо рта.

– Вы зачем здесь, прелестное дитя? – сквозь зубы процедил он, больно стискивая локоть Александры и отволакивая ее в сторону.

– Там кровь! Я видела, там везде кровь! Надо открыть дом скорее!!! Может быть, она еще жива!

– Спокойнее, Александра. Мы делаем все, что можем.

– Да вы что, не понимаете – торопиться надо! Милиция вы или кто?!!

Она сказала это так громко, что ковырявшийся с замком сосед и участковый с интересом оглянулись на нее. Но наткнулись на ледяной взгляд Лямзина и сразу же занялись своими делами.

– Хватит уже меня тискать! – Александра недовольно вырвалась из железных пальцев Эдуарда.

– Я еще и не начал, – мрачно ответил он. – Какого черта вы тут забыли?! Я разве позволял вам за мной ходить?

– Больно мне надо вас спрашивать. Куда хочу, туда и иду!

– Вы несносны, Александра.

– Знаете, мне недосуг с вами лясы точить. Вы меня вообще слышали? Я сказала, что пол и стены в ванной забрызганы кровью!

– Да? И откуда вам это известно?

Александра помолчала, переминаясь с ноги на ногу, поправила юбку, развязав узел и вытащив ее из-за пояса, потом вздохнула и призналась:

– Я на дереве сидела. Видела.

– Подглядывали?!!

– Нет, в нарды играла! Между прочим, я выполняла вашу работу. Неужели вы не понимаете, человеку там может быть нужна помощь! Вот я, если бы имела право, уже бы в доме была!

– Ключевое слово – «если». А сослагательное наклонение к делу не пришивается.

– Вам говорили, что вы зануда?

– Нет, вы первая.

– Эдуард Петрович! Открыли уже.

Лямзин посмотрел на часы, записал время и насмешливо повернулся к Александре:

– Пойдемте, будете понятой. А заодно и проверим, насколько вы готовы оказаться на моем месте. Морально и психологически, во всяком случае.

Александра фыркнула, хотела огрызнуться, но, вспомнив о серьезности момента, передумала.

В темной прихожей было холодно, как в морге. Почему-то именно такое сравнение пришло на ум. Александра попыталась себя успокоить, внушая, что это просто обычный дом, каких полно вокруг, но руки покрылись гусиной кожей, и ее стало отвратительно знобить.

– Что, Храбрый Портняжка, сдрейфили уже? Зубами дробь выбиваете так, что в соседней комнате слышно. – Лямзин смотрел на нее с явной иронией, и это заставило Александру мобилизоваться.

Она приосанилась и постаралась как можно тверже произнести:

– Вовсе нет. Просто здесь прохладно.

– Ничего, судя по всему, сейчас вы очень быстро согреетесь.

Она поглядела на него с недоумением, пытаясь понять, что он имел в виду. Единственное возможное объяснение – что ей станет жарко от увиденного – она отвергла как несостоятельное. По причине крайнего цинизма.

– Проходите сюда, – Лямзин выглянул из соседней комнаты и поманил ее рукой к себе.

Долго ее упрашивать не пришлось. Она простучала к нему каблучками, вошла, огляделась и… тут же грохнулась в обморок.

– Можно выносить, эксперимент завершен, – пробормотал Лямзин.

– Тело Мары? – удивленно спросил участковый.

– Александру, черт возьми! На свежий воздух ее и вызовите «Скорую»! Быстро!!!

Пока врач крутился около Александры, приводя ее в чувство, Лямзин продолжил осмотр. Стены и пол ванной комнаты были забрызганы кровью, на белом кафеле остались разводы, словно Мара пыталась отбиться и спастись, на полу – недописанное слово «месть». Во всяком случае, именно так четыре буквы «мест» с росчерком вместо мягкого знака трактовал Лямзин.

Потом кровавый след вел в комнату, смежную с прихожей, и там несчастная умерла, корчась в муках.

– Проникающее колото-резаное ранение брюшной полости с повреждением печени. Смерть, скорее всего, наступила от шока или острой кровопотери. Точнее можно будет сказать после вскрытия, – бубнил медэксперт, одновременно осматривая мертвое тело.

Лямзин некоторое время стоял молча, наблюдая за его руками, а потом задумчиво сказал:

– Как вы думаете, она сама себя или кто-то помог?

Медэксперт остановился и, достав чистыми щипцами из пачки сигарету, прикурил.

– Трудно сказать. – Он выпустил струю дыма в потолок. – Вообще-то харакири, известное с давних времен в Японии, – чрезвычайно болезненная процедура. Поэтому самоубийцы обычно выбирают способы более гуманные, если так можно сказать, – снотворное, яд, прыжок с моста, наконец. Но женщина, вспарывающая сама себе живот, как закаленный в боях самурай, – это нонсенс.

– Не такая уж и нелепица, если учесть запертую изнутри дверь. Хотя это может быть обманкой. Каких только изворотливых троллей не встретишь на просторах преступного мира!

– Эдуард Петрович! – Участковый подошел и почтительно замер рядом.

– Да?

– Я навел справки: брат Мары, определенный в клинику для душевнобольных после убийства им матери и тети, сбежал оттуда.

– Когда?

– Сегодня. Точно сказать не могут, но около часа-двух назад.

– О как. Значит, братик на свободе. Ну что ж, будем искать.

Медэксперт вздохнул и, с силой вдавив окурок в пепельницу, продолжил осматривать труп.

Когда увезли тело Мары, Александра, до того тихо сидевшая во дворе под деревом и зябко кутавшаяся в пиджак Лямзина, резко встала и пошла к особняку Артура.

– Александра!

– Не хочу с вами разговаривать! – отрывисто бросила она на ходу, не оглядываясь. – Злой, нехороший вы человек! Вы же прекрасно знали, что я увижу за дверью, и тем не менее не остановили меня!

– Между прочим, вы тоже знали!

– Да? – Она остановилась так резко, что он чуть не налетел на нее. – С чего бы это?

– А кто кричал о крови, которой забрызганы стены?! Вы же сами по-шпионски подсмотрели все в окно.

– Так это же была ванная! Откуда мне было знать, что тело Мары лежит в комнате, куда вы меня столь любезно пригласили!!!

– Ладно, признаю, мой косяк. Не подумал.

– То-то же, – сразу остыв и успокаиваясь, сказала Александра. – Как собираетесь их искать?

– Кого – их? – удивился Лямзин.

– Женщин, убивших Мару.

– Опа! А с чего вы взяли, что это были женщины, да еще именно во множественном числе, а не одна, к примеру, или вообще – может, это был мужчина?

Александра смутилась и замялась.

– Э-э-э…. ну…

– Я слушаю, слушаю, говорите.

– А не выпить ли нам чаю? Тем более что мы уже пришли, а на кухне у Полины есть великолепный цейлонский чай.

Александра попыталась перевести разговор, но ничего не вышло. Лямзин набычился и навис над ней глыбой, требуя ответа.

– Ой, вот только не надо душераздирающих спецэффектов, прям ни дать ни взять – парящая гора. Сейчас слезу пущу.

– Вы, мадмуазель, не крутите! Начали, так продолжайте.

– Да ладно, пустяки. – Она выглядела смущенной, что совсем не вязалось с ее обычным самоуверенным видом.

– Александра! – гаркнул Лямзин. – Я же могу ваше поведение и как сокрытие улик от следствия расценить!

Она остановилась и подняла глаза к небу, стараясь не разреветься, но слезы предательски заполнили глаза и грозили вот-вот пролиться.

– Итак?

Она вздохнула, вытащила платочек, промокнула глаза, высморкалась и мрачно сказала:

– Видение у меня было. Две женщины и Мара с ними. Она отбивалась от них, а они наступали и наступали.

– Да что вы?! А Матерь Божья в длинном одеянии вам не являлась?

– Зря иронизируете. Я в детстве очень непослушной была…

– Заметно, – вставил Лямзин.

– Не перебивайте! Так вот, то, что говорили мне мама с папой, я легкомысленно игнорировала. И однажды, когда мы всей семьей отдыхали на даче, решила прыгнуть с горы.

– Что?!

– Да подождите вы! – отмахнулась она. – Мне и так тяжело, не люблю об этом рассказывать. Хотя меня и дразнили Атаманом за то, что дружила только с мальчишками и была у них заводилой, но на этот раз идея оказалась не моя. Заключалась она в том, чтобы спрыгнуть с горы, используя вместо парашюта зонтик.

– Вас явно мало пороли в детстве, – сказал Лямзин.

Александра слегка поморщилась, но не стала возражать.

– На право прыгать первым с горы мы тянули жребий. Выпал он мне. Я открыла зонтик и храбро сиганула вниз.

Она замолчала, задумчиво глядя вдаль.

– И? – напомнил о себе Лямзин.

– Очнулась в больнице. По счастью, было не слишком высоко, и я получила травмы, вполне совместимые с жизнью. Но после того случая остался страх высоты и еще долго по ночам мне снилось, что я лечу и разбиваюсь в кровь.

– Какое отношение эта история имеет к нашему случаю?

– Самое прямое, нетерпеливый вы наш, – съязвила Александра. – У меня стали появляться странные видения. Иногда я видела будущее, иногда – прошлое, но всегда это проявлялось в моменты сильных эмоциональных потрясений.