Текст книги "S-T-I-K-S. Рихтовщик. Соленые брызги ярости"

– А сколько кристаллов в концентраторах?

– Обычно три. Два действующих, один запасной. Но бывает и больше.

Три штуки за раз и за каждый по уровню! Млять! Да это грёбаное Эльдорадо!

Позабыв о хромоте, я невольно прибавил шагу, желая поскорее прибрать к рукам замаячившее на горизонте богатство.

Так! Под три Камня мне необходимо в инвентаре три свободные дополнительные ячейки. А сейчас из двенадцати, имеющихся в наличии, одиннадцать были заняты: две белыми жемчужинами, две красными, одна чёрной, одна луком, одна узелковой нитью янтаря, одна фляжкой с живцом, одна кислотником, одна лопатой, и ещё одна банкой нефильтрованного. Конечно, можно было немедленно выпить пиво, и тогда освободятся две ячейки. Мне же нужно три. Поэтому…

Я извлёк красную жемчужину, проглотил прямо на ходу и запил глотком живца.

Перед глазами тут же загорелись строки уведомления:

Внимание! Вы употребили красную жемчужину.

Красная жемчужина открывает 2 ячейки инвентаря, позволяющие хранить предметы весом до 1 килограмма.

Красная жемчужина открывает дара Стикса: Марафонец.

Постоянный бонус за открытый дар: Защита +2 к показателю игрока. Фраза-активатор, запускающая действие дара: «Ноги». Описание 1 ступени дара: позволяет быстро разогнаться до скорости 30 км/ч и поддерживать набранный темп бега без остановок и признаков усталости в течение 1 часа. Период действия дара: 1 час. Откат: 10 часов. Расход Духа Стикса (маны) на действие дара: 18 единиц шкалы Духа Стикса.

Разблокирован навык: Стайер. Навык Стайер: +23.

Внимание! У вас достаточно параметров для активации 1-й ступени дара Стикса: Марафонец.

Для активации 1-й ступени дара Стикса Марафонец необходимо поднять характеристику Выносливость до 1000 очков. Для активации 2-й ступени дара – Выносливость до 3000 очков. Для активации 3-й ступени дара – Выносливость до 6000 очков. Для активации 4-й ступени дара – Выносливость до 10 000 очков.

Наличие у вас развитых навыков Гипноз и Телепатия позволяют самостоятельно активировать 1-ю ступень дара Стикса: Марафонец.

Желаете немедленно активировать 1-ю ступень дара Стикса: Марафонец? Да/Нет.

Я активировал. И тут же внутренне весь сжался в ожидании вспышки головной боли. Но активация прошла практически безболезненно. Видимо, существенно поднявшиеся показатели Гипноза и Телепатии приглушили некогда зубодробительный процесс открытия первой ступени.

На всякий пожарный я всё же сделал ещё несколько глотков живца из фляжки, читая загоревшиеся перед глазами красные строки очередного уведомления:

Внимание! Активация 1-й ступени дара Стикса Марафонец прошла успешно. Дар доступен для применения в любое время суток.

Характеристики: +20 к Выносливости, +10 к Скорости, +10 к Силе Стикса. Навыки: +28 к Алкоголизму, +38 к Телепатии, +42 к Гипнозу, +26 к Стайеру.

Ну чё сказать, из жемчужины удалось извлечь максимум. У меня появился новый перспективный дар. И пустых дополнительных ячеек стало целых четыре штуки.

Но теперь передо мной в полный рост встала другая проблема. До конца действия четвёртой ступени Душелова осталось всего пятнадцать минут, до конца коридора метров пятьдесят, и замеченное ранее мельтешение в зале четырнадцатой лаборатории, на который отсюда уже открывался неплохой вид, мне таки не померещилось.

Глава 15,

в которой карточный домик рассыпается и я выпускаю пар

Внимание! Ликвидировано 4 лотерейщика.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +4827. Характеристики: +9 к Картографии, +9 к Фехтованию, +9 к Выносливости, +9 к Реакции, +9 к Броне Стикса. Навыки: +45 к Алкоголизму, +29 к Владению Шпорой, +23 к Лёгкой атлетике, +26 к Штопальщику.

В процессе ликвидации активирован дар: Душелов.

Характеристики: +2 к Знаниям, +10 к Удаче, +10 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству, +30 к Телепатии, +30 к Гипнозу (Интеллект +1).

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Загоревшееся перед глазами победное уведомление я успел дочитать буквально на пороге лаборатории. Потом мы с союзником прошли через какую-то незримую пелену, и снующие впереди расплывчатые силуэты мгновенно обрели чёткость. Одновременно но ушам резанула оглушительная какофония звуков творящегося в лаборатории кровавого безумия.

Видимо, лаборатория была изолирована от внешних коридоров каким-то высокотехнологичным маскировочным барьером, до неузнаваемости искажающим происходящее внутри действо и начисто отрезающим все звуки.

Союзник не соврал. Открывшаяся моему взору лаборатория поражала гигантскими размерами – это был огромный зал, величиной с пяток футбольных полей. Перегородками из стекла и полупрозрачного пластика пространство было поделено на сотни секторов, соединённых разветвлённой сеткой узких коридорчиков. Из-за прозрачных стен-перегородок внутреннее убранство лаборатории с порога просматривалась на десятки секторов вглубь. Некоторая их часть, судя по обилию столов и стульев, походила на офисы. Но подавляющее большинство изолированных стеклом и пластиком помещений было заполнено непонятными приборами и агрегатами и активно использовалось непосредственно для лабораторных экспериментов.

Но сейчас внутри этого идеально приспособленного для исследовательской деятельности храма науки творился сущий ад.

Догадаться о причинах разворачивающейся на наших глазах бойни мне не составило труда. Сектор Третьей Арки, где мне посчастливилось возродиться, судя по всему, недавно перезагрузился. Здесь появилась очередная партия свежего мяса. И как только рассеялся кисляк, на свежатинку из всех ближайших коридоров стали сбегаться стаи местных тварей. Собственно, атаковавшее меня звено лотерейщиков, похоже, тоже направлялось сюда на поживу, но на свою беду нарвалось на меня.

Огромная перезагрузившаяся лаборатория перенесла в это гиблое место тысячи лаборантов и офисных менеджеров. И на людей, едва начавших отходить от густого марева кисляка, вдруг из всех прилегающих коридоров посыпались кровожадные твари. Кто-то попытался дать монстрам отпор – такие смельчаки погибли первыми. Кто-то попытался спрятаться – эти несчастные, разыскиваемые тварями по исходящему от них запаху страха, десятками продолжали умирать до сих пор.

Набирающая обороты бойня во всей отвратительно-кровавой красе развернулась перед нами. Мой закалённый кровавыми сценами рассудок легко справился с накатившей вдруг волной отчаянных криков и массовых сцен жесточайшего насилия. А вот и без того травмированный неожиданным прозрением разум спутника очередной плюхи от злодейки-судьбы не вынес.

– О боже! – прохрипел союзник, когда за ближайшей стеклянной перегородкой плечистый здоровяк с полной пастью акульих зубов сомкнул широкие челюсти на шее прижатой к стеклу полной дамы в белом халате лаборантки. Лицо несчастной было почти полностью скрыто маской и натянутой по самые брови шапочкой. Но мой спутник опознал её по фигуре и расширившимся от ужаса глазам.

– Тарунга! Не-е-ет! – взревел он и рванул на помощь даме.

– Стоять! – рявкнул я вдогонку союзнику. Но сорвавшийся с крючка дара лотерейщик даже не обернулся.

Проклиная сквозь зубы впечатлительного болвана, я лихорадочно сорвал с себя спецовку, стащил ботинки с остатками штанов и рванул вдогонку, на ходу шепча фразу-активатор:

– Левак!

Ожидаемо я тут же стал стремительно расти и втрое раздался в плечах. Взбугрившиеся мышцами руки, ноги и торс тут же покрылись толстенными пластинами роговой брони. Зрение и слух мгновенно обострились в десятки раз. Левый глаз ослеп, но даже единственным правым я стал подмечать в разы больше мелочей, чем секунду назад обоими. За спиной вымахало трёхметровое кнутовище хвоста с костяным шипом на конце, длина и острота которого позволяли шутя пробивать стальные листы толщиной в полсантиметра.

В роковые секунды вынужденной заминки, когда пришлось в спешке избавляться от одежды и обуви, я, разумеется, не упускал из вида фигуру сбежавшего союзника. Продолжающий действовать Душелов красноречиво подсказывал, что сорвавшегося с поводка лотерейщика ещё не поздно вернуть обратно под полный контроль. Нужно лишь поддержать его во время срыва и не позволить другим тварям растерзать полезного мне союзника.

Уж не знаю, кем приходилась бедняжка Тарунга моему бывшему учёному, но к ней на выручку он бросился, как к родному человеку. Увы, спасти женщину ему не удалось. Изначально ежу было понятно, что с отчаянным рывком даме на помощь мой спутник безнадёжно опоздал. Зубастая тварь за спиной женщины, опознанная моим пристальным взором как местный топтун, буквально перекусила бедняжке шейные позвонки. Тело в залитом кровью и уже совсем не белом халате, оставляя на стекле мутный кровавый след, скатилось по стенке на пол. Оставшуюся в руках оторванную башку в заляпанных кровью шапке и маске довольно урчащая образина метнула в грудь набегающего через разбитую дверь союзника.

Сила броска была такова, что моего щуплого лотерейщика от удара головой отбросило в сторону, как кеглю на кегельбане, и бедняга приложился спиной о стеклянную стену, отчего последняя пошла сетью трещин. Встряхнувшийся спутник, отскочив от стены, попытался снова атаковать, но нарвался на молниеносный встречный удар топтуна и с распоротым боком улетел обратно. Повторного удара стеклянная стена не выдержала, и провалившегося в соседний сектор союзника засыпало рухнувшей на плечи и живот лавиной осколков.

Топтун дёрнулся было добить низкоуровневого выскочку, дерзнувшего так нагло, на глазах у всей стаи, бросить ему вызов, но тут в игру вступил подоспевший я, и твари не поздоровилось.

В очередной раз мне пришлось убедиться на собственной шкуре, что местные твари, изрядно уступая в силе, были потрясающе быстры. Несмотря на внезапность моей атаки и круто прокачанный показатель Ловкости, я промахнулся мимо топтуна. А атакованная мною тварь мало того, что смогла увернуться от смертельного удара в сумасшедшем обратном кульбите, так ещё и изловчилась в прыжке чиркнуть кончиками когтей по моей руке. К счастью, пробить роговые пластины кусача, до уровня которого я наконец дотянул, получив вожделенную тридцатку, топтуну оказались не по когтям.

Дальше проворная тварь заметалась по стеклянному сектору, разнося бронированной тушей стеклянные шкафы, тумбы, столы и установленные там приборы. За несколько секунд топтун шутя увернулся ещё от четырёх моих размашистых ударов. Наученный плачевным опытом, он больше не пытался меня контратаковать. Подгадав момент, поднырнул под руку и пулей рванул к спасительному выходу. Будь я в шкуре обычного кусача, обидчик союзника стопроцентно сбежал бы от меня, но я наполовину был слепуном, и рванувшийся за ним вдогонку хвост стал для топтуна фатальным сюрпризом.

Костяной шип вошёл аккурат в сочленение роговых пластин под левой лопаткой твари. Смертельно раненый топтун рухнул на заваленный окровавленным стеклом пол. Живучий монстр даже с пробитым сердцем ещё пытался ползти в сторону двери, но накрывший рану кислотный плевок мгновенно его угомонил.

Разобравшись с обидчиком, я подскочил к союзнику и глухо зарычал. На оскаленной пасти лотерейщика выступила кровавая пена. Огромный кусок толстого перегородочного стекла словно гигантской секирой прошил несчастному живот. Уже надорванные топтуном защитные пластины не смогли выдержать силу удара.

– Ты как? Говорить можешь? – зарычал я, перехватив блуждающий взгляд союзника. – Скажи, где здесь располагается концентратор? И как он выглядит?

Но вместо ответа перепуганный моим рёвом союзник дёрнулся в сторону, пытаясь отползти. Видимо, порезал о стекло в брюхе какой-то жизненно важный орган и забился в смертельной агонии.

Вот я болван. Забыл перейти на человеческую речь, и вместо знакомого голоса союзник услышал бешеное рычание склонившегося над ним огромного зубастого чудовища.

Проведя левой лапой по своей морде, я попытался снова:

– Эй! Не бойся! Это ж я!..

Увы, обнулившийся через несколько секунд таймер обратного отсчёта Душелова подтвердил, что союзник отошёл в мир иной. Головокружительные планы стремительного взлёта разом на три уровня рассыпались с его смертью, как карточный домик. И всё из-за грёбаных тварей! О Стикс! Как же я тогда разозлился на разбежавшуюся по лаборатории урчащую братву. А поскольку находился в наиболее подходящем для выпуска пара образе, поднялся на ноги и, выпустив кинжалоподобные когти, пошёл охотиться на распоясавшихся мышей.

Глава 16,

в которой я оказываюсь втянутым в смертельную драку за власть и не оправдываю надежды зубастого электората

Поединок с топтуном открыл беспроигрышный способ ликвидации непривычно шустрых тварей. Продвигаясь по узкому стеклянному коридору в глубь лаборатории, я сворачивал в сектора, облюбованные тварями, а когда последние при моём появлении пытались сбежать, спокойно пробивал спину очередному беглецу шипом хвоста и тут же завершал страдания милосердным плевком на рану. Действуя таким нехитрым макаром, я минут за пять прошагал добрую треть лаборатории и перебил в общей сложности десятка четыре разноуровневых тварей от бегунов до топтунов.

Опасных для моей брони кусачей и руберов среди резвящейся в лаборатории стаи заражённых не оказалось. И на свою беду очень скоро мне довелось повстречаться с причиной отсутствия здесь серьёзных тварей.

Танком протаранив стену коридора, в облаке шрапнелью разлетающихся во все стороны осколков, на меня ураганом налетел втрое превосходящий массой гигант-элитник пятьдесят второго уровня и расправился со мной так быстро, что я даже испугаться толком не успел, не то что плюнуть в него. Отлетая с распоротым брюхом и вываливающейся требухой, попытался в отместку ударить тварь костяным жалом, но какое там! Легко уклонившись от удара костяного острия, монстр сомкнул страшные зубищи на просвистевшем мимо цели кнутовище, откусил полхвоста и, не жуя, тут же его проглотил.

Уже в полёте ощутив боль от многочисленных смертельных ран, я каким-то чудом смог удержаться на грани потери сознания и прошептал под нос фразу-активатор единственного действенного в данной плачевной ситуации дара:

– Отскок.

Моргнул… И снова оказался идущим по стеклянному коридору, примерно секунды за три до неотразимой атаки элитника.

Итак, у меня появилась крохотная фора перед его нападением и целых три варианта дальнейших действий. Первый и самый очевидный – разумеется, бегство. Элитник многократно превосходил меня по общей массе и физической мощи, и в бою, как показал предыдущий опыт, у меня против него нет ни единого шанса. Но и бегство, учитывая читерскую скорость здешних тварей, спасало ненадолго. Бросившись следом, могучая тварь запросто могла нагнать и точно так же шутя нанизать на длинные, как сабли, когти, пробив вместо живота и груди спину. Второй – самый отчаянный: активировать до кучи Сокрушителя преград и при нападении твари ответить Смертельным ударом. Элитник при этом гарантированно давал дуба, но из-за разницы более чем в двадцать уровней между нами и я вместе с ним стопудово отправлялся на перерождение, после чего наполеоновские планы о стремительной прокачке за счёт Камней Сути тоже накрывались медным тазом.

Все вышеописанные рассуждения за мгновение промелькнули в голове, и я решил выбрать третий способ – самый болезненный. Который давал шанс пережить тварь и, всем смертям назло, остаться в Третьей Арке.

Этот безумный способ требовал небольшой предварительной подготовки.

В правую лапу из инвентаря я призвал кислотник, когтем левой отмахнул от него небольшой кусочек и зажал добычу в левой ладони. Едва успел вернуть остальной кислотник обратно в ячейку, как коридорная стена рядом взорвалась брызгами осколков.

Зная направление грядущей атаки, я заранее выставил в сторону элитника руку, заряженную кусочком кислотного концентрата. Расчёт мой был прост – памятуя о случившейся оказии с хвостом, я был уверен, что жадная тварь не упустит случая полакомиться подставленной конечностью.

Даже не пытаясь отклониться, я, наоборот, бросился навстречу твари, чем изрядно удивил элитника, страшные лапы которого были заранее выброшены вперёд, на перехват удирающего меня, только в этот раз лишь впустую пронзили пустоту. Но его челюсти, разумеется, с лихвой расплатились за промах когтей. Частоколы зубов элитника сомкнулись на выставленной левой руке быстрее гильотины и, даже не заметив сопротивления мощных роговых наручей, начисто отрубили её по локоть.

Фонтанируя кровью, я рухнул на пол, аккурат под ноги набегающей твари. Тут же получил сумасшедшей силы удар ногой в живот и прокатился по осколкам метров пять по коридору. Катился бы и дальше, но удачно зацепился хвостом за косяк прохода в соседний сектор, что тормознуло болезненное скольжение.

Тем временем проглотивший откушенную лапу элитник развернулся в мою сторону, готовый продолжить избиение, и тут же согнулся в рвотном спазме. Тварь вырвало кровавым шипящим кислотным месивом. Но это не помогло. Отравленный кислотником желудок твари в считанные мгновения превратился в изъеденное решето, и концентрированная кислота брызнула оттуда в остальные внутренние органы. Дико заверещав, позабывшая о моём существовании обезумевшая от боли тварь начала когтями рвать живот и выбрасывать оттуда дымящиеся потроха.

Этот кровавый спектакль длился недолго. Против кислотника элитник продержался всего пять секунд. Ноги гигантского монстра подкосились, и он рухнул на гору выпотрошенных внутренностей.

В коридор из ближайших секторов высунулись озадаченные морды других тварей, и я поспешил встать, не желая никому отдавать своих лавров победителя.

– Ну чё, суки, съели! Надрал я жопу вашему бугру! Вот, глядите, как я с ним!..

В порыве эйфории от победы над доселе непобедимым противником, позабыв о боли в отбитом животе и кровоточащей культе, я подскочил и решительно припечатал пяткой к полу огромную башку дёргающегося в агонии элитника.

Увиденное произвело огромное впечатление на тварей. Раболепно заурчав, они на полусогнутых стали выползать из своих стеклянных отнорков и сползаться ко мне на поклон из всех уголков лаборатории. Из-за отсутствия левой лапы я не мог перейти с языка людей на наречие тварей, но общий смысл униженного урчания оставшихся без вожака монстров легко угадал и без перевода. Твари просили меня стать их новым вожаком.

Что и подтвердил загоревшийся перед глазами системный запрос:

Внимание! Заражённые… (длинный перечень из восьмидесяти четырёх разноуровневых тварей)…просят вас принять их в ближний круг.

Согласны принять? Да/Нет.

– Ага, щас, только шнурки поглажу! – скривился я. – Ближе, бандерлоги!

Мой отчаянный рывок вперёд, с одновременным ударом когтистой лапой по одному лотерейщику, плевком в рожу второму и пробиванием костяным шипом хвоста сердца третьего, остальными потенциальными членами ближнего круга был встречен истеричным визгом. Висящий перед глазами запрос исчез сам собой. Похоже, оставшиеся твари дружно передумали выбирать меня новым главарём.

Дальше я попытался атаковать других тварей. Но дураков связываться со мной в лаборатории больше не было. Ослабленный раной, я не смог бы угнаться даже за бегуном. Но мои потуги добыть себе очередную жертву вынудили уцелевших тварей спасаться бегством от сумасшедшего кусача и без оглядки удирать из облюбованной им лаборатории в безопасные коридоры.

Три минуты отчаянной беготни, и я остался в огромной лаборатории в гордом одиночестве, не считая, разумеется, чудом уцелевших учёных и лаборантов, на помощь которых в поисках заветных Камней Сути я, признаться, очень рассчитывал.

Кровь из культи почти перестала вытекать. Регенерация затянула страшную рану, но до полного восстановления конечности было ещё удручающе далеко. От потери крови и вызванной ею слабости даже в теле могучего кусача я уже чувствовал себя неуютно.

Для нормальной работы Регенерации необходимо усиленное питание и обильное питьё, которые наверняка должны быть где-то в лаборатории. Но где? Хорошо, ещё полфляжки живца в ячейке осталось. Хотя спирт-то с водой в лаборатории стопудово должны быть, споранов в споровиках перебитых тварей немерено, значит, и живца у меня по-любому должно получиться намутить.

Страшно даже предположить, в какой морской узел меня скрутит, когда действие дара прекратится и нагрянет откат. Но пока этого ещё не произошло, я вполне уверенно доковылял обратно к месту гибели элитника и с большим трудом вскрыл когтями правой лапы споровик высокоуровневого гиганта.

Но старания стоили того. Среди огромного количества споранов и разноцветного гороха я обнаружил две золотых звезды, невероятно редкую зелёную жемчужину и какой-то непонятный, доселе ни разу не виденный костяной пористой шарик.

Жемчужину, шарик и звёзды я тут же на всякий пожарный спрятал в свободные дополнительные ячейки инвентаря.

До окончания действия Чужой лапы оставалось чуть более десяти секунд.

Глава 17,

в которой меня тянет на сладенькое и я получаю ножом в живот

На последних секундах действия дара я вспомнил про оставленные далеко, практически на другом конце лаборатории, одежду и обувь. Подрываться за ними уже было поздно и, мысленно костеря себя на все лады за непростительную забывчивость, я приготовился испытать все прелести отката.

Строки победного уведомления загорелись перед глазами буквально за несколько секунд до окончания действия дара. Я только начал читать и тут же забился в судорогах обратной метаморфозы тела. Потом ещё с полминуты катался по полу, пережидая болезненное начало отката.

Только после того, как выкручивающая мышцы боль начала постепенно отпускать и я снова обрёл контроль над телом, перво-наперво извлёк из инвентаря фляжку с живцом и, цедя маленькими глотками отвратительно горький целебный напиток, продолжил чтение:

Внимание! Вами ликвидировано: 1 элитник 52-го уровня, 4 топтуна, 34 лотерейщика и 8 бегунов.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +143 197. Характеристики: +4 к Знаниям, +36 к Картографии, +8 к Наблюдательности,+36 к Удаче, +37 к Физической силе (Атака +1), +4 к Рукопашному бою, +38 к Фехтованию, +38 к Меткости, +9 к Физической броне, +33 к Выносливости, +4 к Регенерации, +10 к Скрытности, +39 к Скорости, +40 к Реакции, +39 к Гибкости, +4 к Интуиции, +35 к Силе Стикса, +36 к Броне Стикса (Дух Стикса +1), +4 к Медитации, +10 к Познанию скрытого. Навыки: +33 к Алкоголизму, +28 к Ораторскому искусству, +45 к Кулачному бою, +56 к Лёгкой атлетике (Ловкость +1), +46 к Тяжёлой атлетике, +49 к Штопальщику, +38 к Телепатии, +41 к Гипнозу, +52 к Ножевому бою, +43 к Палачу, +31 к Шпиону, +27 к Следопыту.

В процессе ликвидации активирован дар: Чужая лапа.

Характеристики: +2 к Регенерации, +10 к Выносливости, +10 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству, +20 к Штопальщику, +20 к Телепатии, +20 к Ножевому бою, +40 к Шпиону.

В процессе ликвидации активирован дар: Второй шанс.

Характеристики: +2 к Интуиции, +10 к Реакции. Навыки: +30 к Шаману (Ловкость +1), +30 к Телекинезу.

Внимание! Вы в одиночку вступили в безнадёжный бой с отрядом заражённых, многократно превосходящим вас в качественном и количественном выражении.

Награда за победу в безнадёжном бою:

Опыт: +8000. Очков свободного распределения характеристик: +4000.

Повышение уровня +1.

Все показатели: +1. Характеристики: +39 к Удаче, +53 к Фехтованию, +28 к Выносливости, +34 к Реакции, +45 к Силе Стикса.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Известие об очередном повышении уровня настолько обрадовало, что, позабыв о боли, я вскочил на ноги и едва не пустился в пляс. Вернее даже пустился, но на первом же па напоролся голой ступнёй на здоровенный осколок, что мигом остудило мой пыл.

Признаться, за победу над элитником я ожидал чего-то подобного от Системы. Но одно дело ждать, и совсем другое – прочесть системное уведомление о свершившемся факте.

Кроме нового уровня, подкреплённого впечатляющим количеством опыта и стандартным ростом характеристик, мне прилетел ещё солидный кус очков свободного распределения. Небольшую часть этого подарка судьбы я тут же решил потратить на развитие недавно полученного дара хотя бы до второй ступени, о чём послал соответствующий мысленный запрос: «Хочу вложить свободные очки распределения в поднятие характеристики Выносливость до 3000 очков».

И через секунду перед глазами загорелись красные строки нового уведомления:

Внимание! Вами использовано 200 очков свободного распределения характеристик.

Характеристика Выносливость: +200 (Защита +2).

Внимание! Активирована 2 ступень дара Стикса: Марафонец. Фраза-активатор, запускающая действие дара: «Ноги». Постоянный бонус: Защита +3, Дух Стикса +1 к показателю игрока. Описание дара: позволяет быстро разогнаться до скорости 36 км/ч и поддерживать набранный темп бега без остановок и признаков усталости в течение 1 часа. Период действия дара: 1 час. Откат: 9 часов. Расход Духа Стикса (маны) на действие дара: 30 единиц шкалы Духа Стикса. Дар доступен для использования в любое время дня и ночи.

Навыки: +50 к Стайеру, +50 к Следопыту.

Возрастание на второй ступени «Марафонца» скорости разом на целых двадцать процентов приятно меня удивило. Кроме того, к ожидаемому увеличению бонуса к Защите неожиданно прибавился открывшийся на второй ступени бонус к Духу Стикса. Ещё из плюсов – на час сократилось время отката дара. Ну и в качестве ложки дёгтя в бочке мёда ожидаемое увеличение расхода маны – куда ж без этого.

Сморгнув уведомление, осмотрел обрубок левой руки. После обратной трансформы в своё привычное тело, болячки на появившейся культе не было и в помине. Более того, на покалеченной руке наметился локоть, хотя элитник откусил лапу на несколько пальцев выше него, что недвусмысленно указывало на бешеную работу Регенерации. Материалы для восстановления пострадавшей конечности эта мощно прокачанная характеристика тянула из организма со страшной силой. И измождённый вид тела (из-за наготы сейчас мне это было прекрасно видно) служил ярчайшим тому подтверждением.

Выжатый досуха желудок сотрясали голодные спазмы. Шкалы Удовольствия, Жажды и Сытости угрожающие просели на две трети. Шкала Спорового баланса тоже поначалу провалилась ниже половины своего максимального уровня, но благодаря вовремя принятому живцу сейчас восстановилась до вполне приемлемых восьмидесяти процентов, и только благодаря этому её временному отскоку шкала Бодрости тоже чуть отдалилась от опасного дна, держалась сейчас чуть выше середины своего уровня.

Из-за покалеченной руки примерно на пятую часть просела и шкала Здоровья, но, благодаря Регенерации, она потихоньку восстанавливалась, увы, ценой неотвратимой просадки остальных вышеозначенных шкал.

Чтобы кардинальным образом исправить положение, необходимо было срочно раздобыть хоть какой-то еды. Ещё существенно ускорить рост руки могла узелковая нить янтаря, заныканная в одной из моих дополнительных ячеек, но для её употребления, опять же нужно было где-то надыбать сахарный раствор. Но перво-наперво, разумеется, следовало вернуться за оставленной на входе одеждой, а то рассекать голышом, да на босу ногу, было, мягко выражаясь, неуютно.

Аккуратно ступая на свободные от осколков куски плиточного пола, я быстрым шагом двинулся по узкому стеклянному коридору обратно к выходу.

Удручающе медленно восстанавливающаяся рука на каждый шаг отзывалась тупым болезненным толчком. Терзаемое Регенерацией нутро требовательно урчало и тоже периодически напоминало о своей неотложной проблеме острыми болевыми спазмами – к счастью, эта пытка повторялась хотя бы не на каждом шагу.

Поэтому, когда на полпути к намеченной цели, проходя мимо очередного бокового сектора, за закрытой стеклянной дверью я заметил там стол, заставленный чайными чашками и вазочками с конфетами и печеньем, то, разумеется, без малейших колебаний тут же свернул с курса.

Запертую дверь даже не пришлось разбивать. Хлипкий фиксатор дверной ручки попросту не выдержал резкого нажатия моей правой руки, с хрустом сломавшись, и я без шума оказался внутри. Мигом подмёл всё имеющиеся на столе печенья и конфеты, запил сладкое остатками чая в кружках и, утолив таким макаром первоначальный зверский голод, занялся осмотром двух огромных шкафов из непрозрачного пластика, мрачными гигантами возвышающихся у дальней стены сектора.

Первый порадовал находкой литровой фигуристой сахарницы, до краёв наполненной сахарным песком и добрым десятком нераспечатанных коробок конфет. Ещё там было до чёрта лысого чашек, тарелок, вилок, ложек и прочего столового барахла – но эта несъедобная начинка по понятным причинам ничуть меня не вдохновила.

Съедобную добычу из первого шкафа я тут же переместил на стол, сдвинув пустые чашки и вазочки к краю, и двинул шмонать второй шкаф.

Здесь меня поджидал неприятный сюрприз. Стоило распахнуть первую дверцу, как с диким «А-а-а-а-а!» из-под вороха висящих халатов на меня выскочила вооружённая ножом психопатка в белом халате. К счастью, нож у дамочки оказался столовым, и нанесённый им мне удар в живот даже не поцарапал кожу. Повторно замахнуться я ей не позволил. От моей пощёчины психопатка улетела обратно в шкаф, от души приложилась затылком о заднюю стенку, съехала вниз и затихла. Всё случилось так быстро и неожиданно, что я сработал рефлекторно, на автомате, лишь в последнее мгновение успев раскрыть несущийся в лицо даме кулак.

Хоть и не жёсткими костяшками, а относительно мягкой ладонью, удар вышел смачный, и я даже испугался поначалу, что прибил бедолагу. Но, заметив мерно поднимающуюся и опускающуюся грудь жертвы, успокоился, оставив её лежать на дне шкафа в отключке, и продолжил осматривать второй его отсек за соседней дверью.

Здесь на полках я обнаружил одинаковые упаковки с пластиковыми бутылками обычной питьевой воды. Вытащил одну и бросил возле стола на пол. Присев на ближайший стул, насыпал из сахарницы в чашку ложку сахара, плеснул полчашки воды из вскрытой бутылки, быстро размешал и в получившийся раствор добавил извлечённую из инвентаря узелковую нить. Янтарь растворился в сладкой воде мгновенно, даже не пришлось снова мешать. После чего я одним глотком выпил содержимое чашки и замер, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Реакция последовала незамедлительно. До того тупая толчковая боль в культе вдруг обернулась адской судорогой отбойного молотка, от резкой вспышки которой я чуть не прикусил язык.

Перед глазами загорелись строки короткого уведомления:

Внимание! Вы употребили узелковую нить янтаря.

Опыт: +888. Свободных очков распределения характеристик: +188. На десять минут увеличение в 10 раз текущего значения характеристики Регенерация.

– Твою мать! – прошипел я, лихорадочно раздирая правой рукой первую коробку с шоколадом и пихая в рот разом десяток вытряхнутых оттуда на стол конфет…