Текст книги "Город Счастья. Том 1-5"

– А я найду в архивах последние отчеты о людях, которые нуждаются в финансовой поддержке от Палаты, – заявила Ренга. – Можем им предоставить эти участки в первых рядах.

– Отлично. Так мы еще и поднимем авторитет Палаты и Александра. – Она посмотрела на циферблат наручных часов. – Так, а время не ждет. Все, работайте девочки. Нам уже пора.

* * *

Инетр выходил из здания «Палаты» воодушевленным. Он с успехом закончил фантастический проект, над которым работал, и хотел поскорее показать его той, для которой делал. Слепящее солнце ударило в глаза, заставляя зажмуриться, прикрыться рукой, и именно в эту секунду произошло нечто, что невозможно было описать цензурными словами.

Его схватили за плечи, быстро спускаясь к рукам, закручивая их, перемещая под лопатки. Из легких как-то разом выбился воздух, опустошая мужчину. Лязгнули наручники, сцепляя его руки между собой, не давая ударить нападающего. Инт хотел было открыть глаза, но их тут же обняла непроницаемая повязка. Он мотнул головой в попытке скинуть ее, но черная ткань села подобно второй коже.

– Что вам нужно? Кто вы? – успел крикнуть он, прежде чем в рот его поместили округлую тряпицу.

– Если будешь вести себя плохо – накажу… – томно прошелестело над ухом, заставляя все чувства обостриться, будто оголяя нервные окончания.

Этот голос он узнал бы из тысячи, даже если бы они сейчас стояли в центре шумного торгового рынка. Что она затеяла, маленькая плутовка? Сейчас ему самому захотелось наказать ее за своеволие, отшлепав как следует по округлым ягодицам.

– У тебя есть два варианта, – продолжила она. – Первый – ты сядешь в машину сам, второй – тебя положат на заднее сиденье. Кивни один или два раза.

Инетр кивнул один раз, предвкушая затеянную игру. Он еще оторвется на ней сегодня за все ее выдумки.

– Прекрасно.

Кое-как усевшись на заднее сиденье автомобиля, мужчина старался прислушиваться ко всему, что происходило вокруг. Он точно слышал, как завелись и тронулись с места две машины, увозя его неведомо куда. Никто не разговаривал в дороге, а потому Инту даже удалось немного подремать, перебирая в голове дальнейшее развитие событий.

Прогер вздрогнул от звука захлопывающейся дверцы автомобиля. Транспорт больше не двигался, а значит, это место и являлось конечной точкой прибытия. Слух уловил далекий плеск волн. Он буквально ощущал, как синяя вода набегает на золотистый песок, омывая берег. Голоса ворвались в эту идиллию резко, напомнив и о затекших руках.

– Мы поедем пока выбирать питомцев. Вам хватит трех часов, милая? – спросил Эмит.

«Все ему выскажу. Потом», – подумал Инт, пытаясь сесть удобнее.

– Да, хватит. Мы как раз вернемся к ужину. Спасибо, что помогаете.

– Да было бы за что, – ответила, кажется, Алика.

«И дочку подключила… Что же она приготовила?» – нетерпение вызвало предвкушение, а может, и наоборот, но мужчине явственно хотелось скорее начать.

Дверцы другого автомобиля хлопнули, и послышался звук удаляющейся машины. В лицо пахнуло свежим морским воздухом.

– Ну что, Инт? Ты готов? – Кас говорила тихо, у самого уха, чуть прикусив мочку по окончании фраз.

Она помогла ему выбраться и облокотиться о боковину машины.

– Я вытащу кляп только в том случае, если ты не будешь кричать.

Он кивнул, соглашаясь на такое странное условие. Рот тут же освободился, и она прислонила к его губам бутылку с водой. Это было кстати, потому что сухость расползлась по стенкам, небу и деснам. Жадные глотки не позволяли прочувствовать чистоту вкуса, да и не о том он думал в эти минуты. Центром его мыслей сейчас являлась Кассандра.

– Я хочу оставить тебя в наручниках, чтобы понять, насколько ты мне доверяешь. Но если тебе дискомфортно в них или они вызывают боль, скажи сейчас, и я избавлю тебя от них. Правда, есть еще и другая причина…

– Все нормально, – спокойно ответил Инетр, и хищная улыбка окрасила его губы.

– Отлично. – Она тоже улыбнулась и мужчина почувствовал это по ее голосу. – Тогда я возьму тебя сейчас за руки и буду идти чуть позади, направляя. В любую минуту ты можешь остановиться и отказаться.

Они шли мелкими шагами, аккуратно переступая с ноги на ногу. Кас руководила его действиями, подсказывая и кое-где останавливая. Открыв дверь, она провела его вперед и усадила на мягкий диван. Ему хотелось спросить, в чьем они доме, но Инт молчал, только распаляясь от неизвестности.

Она появилась через несколько минут, когда мужчина уже откровенно заскучал, прислушиваясь к монотонной тишине дома. Ее шаги ступали по паркетному полу, воспроизводя характерные звуки – именно так стучал каблук. Воображение разыгралось, поддерживаемое ее действиями.

Расстегнув рубашку, Кассандра прошлась по его телу ноготками, чуть царапая кожу, но не вызывая негативных чувств. Дыхание сбилось, став будто слишком громким для этой вязкой тишины. Вот ее пальчики добираются до ремня брюк и растворяются, словно их и не было на его теле. Через секунды по комнате полилась медленная утонченная мелодия, окружая его со всех сторон. Ее руки вернулись к нему, сдирая штаны, снимая ботинки и носки, оставляя в одних лишь плавках.

– Переступай, – скомандовала она. – Шаг вперед, еще шаг. Здесь кушетка. Ложись. – Прерывистые короткие фразы с нотками возбуждения.

Улегшись на бок, Инт ожидал от нее каких-то действий, но она снова пропала, оставляя его наедине с собой. Наручники щелкнули, освобождая запястья.

– Переляг на живот. – Послушно выполнив, он понял, что в кушетке есть отверстие под лицо.

Такие сооружения использовались для массажа в салонах. Тяжесть последних дней сразу опустилась ему на плечи, и только сейчас мужчина почувствовал, как сильно устал. Благодарность вспорхнула где-то там, в глубине, но он все так же оставался молчаливым. Щелкнула крышка бутылька, и теплая жидкость невесомыми каплями растеклась по его спине.

Она касалась едва-едва, давая ему привыкнуть к ощущениям, а коже и мышцам – проснуться. В движениях появилась сила, костяшки пальцев задевали хребет. Не удержавшись, он застонал, когда девушка чуть сильнее сжала его плечи. Чистейшее блаженство впитывалось в каждый участок тела, расползаясь, будто теплая глина. Масло для массажа пахло цитрусами и корицей – ноздри трепетали, вбирая сладковатый аромат.

Тело бессовестно плавилось под умелыми ласками. Пальцы прикоснулись к шее. Танцевали пламенное танго, надавливая, гладя, щекоча. Затылок онемел. Стоны не прекращались, но миг – и все пропало, оставляя разгоряченное тело в одиночестве.

Неожиданно масло потекло по ногам. Сжимала мышцы, оттягивала, надавливала, не прекращая царапать ноготками, вызывая вполне реальную дрожь. Стопы, пальцы – реальность уплывала, не решаясь перечить ей.

– Хорошего понемножку, – прошептала Кас прямо над ухом, заставляя отчаянно застонать, настолько хотелось продолжения. – Поднимайся…

Шел за ней, словно привязанный. Наверное, и за грань бы ушел, и на край света, лишь бы чувствовать ее теплые маленькие пальчики.

– Шаг вперед. Не двигайся. – Чуть подтолкнула в спину, но продолжала держать за руку.

Ледяные обжигающие струи хлынули резко, неожиданно. Инетр развернулся, хотел было отскочить, будучи обескураженным, да только Кассандра крепко прижалась к его телу, загораживая выход.

– Я хочу, чтобы ты мне доверял. – Она прикоснулась губами к уголку его губ.

Подбородок тоже получил свое обжигающее пятно. Схватившись за короткие волосы одной рукой, Кассандра потянула их вниз, открывая для себя его шею. Короткие поцелуи спустились к ключицам, на грудь. Губы вобрали заостренные от холода горошины сосков – одну, затем вторую. Язычок рисовал узоры на рельефном животе. Девушка постепенно снижалась, подбираясь к краю оттопыренных плавок. Мокрая ткань полетела вниз, обнажая кожу. Холода совершенно не чувствовалось. Внутренний пожар давно пробрался наружу, позволяя сконцентрировать все ощущения только на действиях Кассандры. То, что она вытворяла, не сравнимо ни с чем. Временная потеря зрения из-за повязки усиливала наслаждение, а холодные струи воды будто прожигали кожу.

Мир пропал, ушел, покинул их, оставляя наедине средь чернильного марева. Мышцы ног свело с последим «Ох», но Инетр все так же держал руки при себе, выполняя строгий наказ.

– Теперь нужно немного пройти…

Мужчина не понимал куда идет и зачем. Его вел ее ласковый нежный голос.

– Стой. Подними одну ногу. Теперь ступай вперед.

Ему показалось, что он залез в ванну, но, как только пузырьки достигли его кожи, стало сразу ясно: это джакузи. После холодного душа теплая вода на контрасте показалась кипятком. И без того рваное дыхание участилось, и, если бы Кас сейчас сняла с него повязку, он все равно не смог бы открыть глаза – настолько дезориентировано тело.

Обняв Инта за шею, Касси придвинулась к нему почти вплотную, так, что он ощутил на ней кружевное белье, и тихонько прошептала:

– Ты когда-нибудь занимался любовью в джакузи?

Глава 6

Инетр светился счастьем. За эти недолгие три часа он отдохнул не только телом, но и душой. Дорога до особняка промчалась быстрее ветра мелькающими зданиями и людьми.

Как он и предполагал, Бобби позволил Кассандре ненадолго побыть в его доме у моря – не зря ему слышался плеск волн. Автомобиль Кас остановился на дорожке у особняка, завершая их путь. Инт видел, как она вымотана, да и он сам нуждался в теплой кроватке и ее объятиях, но вечеринку по случаю его дня рождения никто не отменял.

Перед тем как войти, девушка резко остановилась и, развернувшись к нему, страстно поцеловала.

– Очень хотелось… – улыбка окрасила ее миловидное личико.

– И мне… – он повторил ее действия.

В холле их уже встречали. Все разношерстное семейство улыбалось и аплодировало, как только они переступили порог величественного дома. Хлопья снега остались там, позади, как и легкий мороз. Здесь, среди друзей, родных и близких, ему было уютно и тепло, словно он снова попал в свой старенький домик, где жил вместе с мамой.

– С днем рождения! С днем рождения! – кричали все наперебой, и даже Алекс помахивал рукой после того, как выстрелил из хлопушки.

Конфетти мерцали в воздухе, опадали подобно крылаткам, что растут на клене. Задорный смех искрился, опутывая каждого в холле. Инетр очень любил праздники, да только собраться вот так, чтобы пришли все Верхние Руководители, удавалось нечасто. А еще в этот самый миг мужчина почувствовал, что у него действительно есть семья, пусть и нестандартная относительно его прошлого мира. Главное – это чувства: любовь, уважение и забота.

– А теперь быстренько отпускаем новоприбывших переодеваться, а сами готовимся дарить подарки! Чур, я первая! – прокричала развеселившаяся Алика.

Аля неосознанно взяла на себя руководство праздником – просто так получилось. Среди такого количества народа она чувствовала себя в безопасности и уже не дрожала от того, что рядом находился Александр. Как только начальник всех начальников явился в особняк, ее настроение пало и осело где-то в районе плинтуса, но в хлопотах и помощи Мамушке девушка забылась, оставляя все чувства на заднем плане. В конце концов, то был лишь кратковременный сон, хотя и очень приятный. Да что врать – ей безумно понравилось, только все впечатление испортил его взгляд в кабинете.

Отправив Инта и маму наверх переодеваться, Алика потащила гостей и семью в глубину холла, к столу, на котором совсем недавно расположили многочисленные подарки. Свой подарок она пока не решалась вынести, переживая, что весь праздник может печально закончиться, даже не начавшись.

– Давайте наполним бокалы! – громко и четко проговорила девушка, обращая на себя внимание собравшихся.

Мужчины мигом разобрали затемненные бутылки с легким игристым вином. Тут и там послышались щелчки вылетающих пробок. Характерные звуки врывались в ход незамысловатой мелодии, что являлась фоном для этого вечера. Аля лишь успела взять поданный ей каким-то мужчиной бокал, как на вершине лестницы появились они: Инетр, одетый в черный строгий брючный костюм и небрежно расстегнутую у основания шеи белоснежную рубашку, и мама, облаченная в матовое темно-синее платье в пол, с невероятным V-образным декольте. Она опиралась на локоть своего галантного спутника, величественно спускаясь по ступеням. Сияющая, словно Королева. Все меркло по сравнению с ее красотой.

– Вы очень похожи на вашу маму. – Аля дернулась, не ожидая услышать голос Александра так близко.

Его дыхание щекотало открытые участки шеи и плеч. Он стоял прямо за ее спиной, словно специально хотел испугать ее эффектом неожиданности.

– Мне казалось, вы ранее обращались ко мне на ты. Что поменялось в вашем мировоззрении? – едко заметила она, передергивая плечами. – Может быть, я похожа на нее внешне, но характеры у нас очень разные.

– Это намек? – спросил Алекс, не обращая внимания на первые фразы.

– Это предупреждение. Я ваша временная ученица, не забывайте об этом.

– Отлично помню…

Пусть в ее словах и не было открытой грубости, но девчонка все же задела Александра, заставляя принять эмоциональное необдуманное решение, о котором она, несомненно, очень скоро узнает.

– Я хотел бы наладить отношения между нами. Обучение – это не только процесс развития, но и доверие. Если бы я знал вас лучше, то наверняка смог бы прописать более подробный план занятий.

– Это лишнее. Большие начальники не знакомятся со всеми своими подчиненными лично и все же как-то умудряются управлять компаниями… Извините, мне необходимо объявить о вручении подарков.

Девушка вышла на середину свободного участка и обернулась к гостям.

– Определенно, это будет интересно, – проговорил Алекс самому себе, ни к кому не обращаясь. – Острые зубки…

– Все знают, что сегодня мы собрались, чтобы отпраздновать день рождения самого увлеченного своим делом человека – Инетра! Так давайте же порадуем его приготовленными подарками! Прошу всех поочередно сказать пару слов в поздравление!

Как только в центр зала вышел Александр, Алика ретировалась, оставляя дальнейшие действия на самотек. Все же здесь собрались взрослые люди, которые вполне могут самостоятельно вычислить очередность, не прибегая к ее помощи. Девушка поднималась по ступеням вверх. Она очень надеялась, что ее зубастый подарок не испортил ничего из мебели или новых вещей…

Отворив дверь в спальню, Алика наткнулась на полную разруху, в центре которой прямо на ее некогда застеленной кровати, сладко причмокивая, сопел щенок. Его коричневая длинная шерстка переливалась под светом оставленных включенными ламп. Одежда, постельное белье, подушки – такого бардака она никогда не видела даже у своей единственной подруги Розы, с которой познакомилась в питомнике для бродячих животных. А уж та-то точно убиралась лишь по особым праздникам, да и то чистоты хватало максимум на несколько часов.

– Ах ты, безобразник! Не думала я, что такой тихоня может столько всего натворить! Притворялся, да?

Щенок лениво поднял голову и сонно воззрился на нее глазками-пуговками. Зевнув во всю пасть, он перевернулся на другой бок и нагло засопел, изображая глубокий непробиваемый сон.

– Отлично! Игнорируешь, да? Ну что же, придется отвезти тебя обратно в магазин! – Аля сложила руки на груди и посмотрела на мохнатое существо оценивающим взглядом.

Уже через секунду он стоял у ее ног, жалобно заглядывая в ее глаза. Отчаянный наигранный скулеж нервировал, и она цыкнула на него, заставив прекратить театр одного актера.

– Зачем ты устроил бардак?

– Тебя долго не было. Мне стало скучно. Должен же я был себя как-то развлекать?!

– Скучно, значит… А уборкой всего этого кто будет заниматься?

Щенок опустил мордочку, виновато стреляя глазками.

– Я не куплюсь на твой несчастный вид! Еще одно такое самоволие, и ты вернешься в магазин! Все понял?

– Да, – ответила эта мелкая зараза.

– А теперь, будь добр, веди себя тихо. Запомни: ты – послушный и воспитанный пес! – Аля взяла питомца на руки, напоследок с тяжелым вздохом оглядев тканевые руины – место долгой предстоящей уборки.

Она спустилась как раз в тот момент, когда последний гость поздравлял Инетра и вручал молодому человеку подарок – гитару с красивым расписным корпусом. Выйдя в центр, она посмотрела на опьяненного радостью мужчину и тихонько заговорила:

– В этот чудесный день я тоже хотела бы поздравить тебя с днем рождения. У тебя много друзей, но я хотела бы подарить тебе еще одного. Увидев его, я сразу поняла, что он для тебя, – она волновалась, повторяя слова в предложениях, напрочь забывая все то, что заготовила для речи. – У него еще нет имени. Тебе нужно ему его дать.

Инетр с изумлением воззрился на мохнатого питомца, повиснувшего кулем на его руках. Щенок походил на маленькую игрушку, смешно моргая бусинами глаз и уперто пытаясь лизнуть руку своего нового хозяина.

– Хм… Может, назовем его Пушистик? – воспоминания всколыхнулись, заставляя Кас погрустнеть, но она отодвинула печальные мысли о прошлом и улыбнулась Инту.

– Маленькая, я не думаю, что ему будет приятно. Все же он пусть и лохматый, но мужчина. – Инетр рассмеялся, прижимая питомца к себе.

– Скажи им, что я не буду Пушистиком! – прогавкал щенок, обращаясь к Алике.

– Ух, какой грозный! Решено! Будешь Грозой, а сокращенно Гро!

– Кто-нибудь, верните меня на пол! Меня укачивает! – придушенно протявкал новоявленный Гро.

– Ему нравится! Он радуется! Правда, Алика?

– Ага, – сквозь смех ответила девушка.

После поздравления всех пригласили к накрытому столу. Мамушка отлично постаралась, потратив целый день на приготовление многочисленных блюд. Запечённая курица, свиные отбивные, говядина, приготовленная на гриле – у Алики буквально потекли слюнки от обилия вкусностей. А сколько было салатов и закусок… Она будто пришла в самый лучший ресторан – настолько ее прежнее питание разнилось с тем, как ее закармливали в этом мире.

Глаза разбегались. По правую сторону от нее разместилась мама, а вот по левую – мужчина, с которым ее никто еще не познакомил. Заметив ее задумчивый взгляд, он мягко улыбнулся одним уголком губ. Глаза с радужкой цвета мутного болота блестели на ярком свету, завораживая своим неестественным цветом, затягивая в вязкую опасную трясину. Этот мужчина значительно отличался от всех остальных внешне. Нет, он тоже был хорошо и дорого одет, так же уверенно вел себя, как и другие приглашенные, но вот красота и лоск, которых Аля избегала в противоположном поле, напрочь отсутствовали. Притягивал, несомненно, но не обещал утопить в болезненном мареве обратных чувств.

– Мы еще не знакомы. Разрешите представиться, – он учтиво кивнул. – Геворд. К вашим услугам.

– Очень приятно. Мое имя – Алика. И кстати, мы с вами заочно знакомы. За последние несколько дней я слышала ваше имя десятки раз. – Полностью переключаясь на беседу, она забыла о блюдах, которые не переставали манить своими ароматами.

– Я надеюсь, вы слышали обо мне только хорошее?

Разговаривали вполоборота, не обращая внимания на других.

– Не могу сказать, что хорошее. Скорее, нейтральное. Иначе как еще можно воспринимать фразу «с тобой будет заниматься Геворд»?

– Я все же надеюсь, что наши занятия будут не только продуктивными, но и приятными. Разрешите, я за вами поухаживаю? – Геворд кивнул на ее пустующие бокал и тарелку.

– Буду благодарна.

Заполнив ее девственно чистую тарелку до отказа, галантный кавалер, наконец, угомонился, решив продолжить беседу. Но ему этого сделать не удалось. Громко кашлянув, Александр поднялся из-за стола, чтобы произнести первый тост за именинника, но его взгляд то и дело прогуливался по скромно сидящей парочке.

– Не умею слагать красивые речи, а потому просто от всей души пожелаю счастья тебе и твоему семейству. За Инетра!

Все сидящие за столом повторили последние слова, вознеся бокалы.

С Гевордом Алика беседовала обо всем и ни о чем, смеясь над его шутками и время от времени шкодливо прикрываясь салфеткой. Создалось впечатление, что эти двое знают друг друга сотни кругов, настолько комфортно им было вместе.

– Разрешите пригласить вас на танец, – галантно обратился Гев, подавая даме руку.

Те, кто пришел парами, давно танцевали посреди холла под легкую незатейливую мелодию. Окинув взглядом присутствующих, Алика наткнулась на горящие чернильной бездной очи Александра и решила отклонить предложение, чтобы в случае чего отказать и большому начальнику, ссылаясь на то, что в этот вечер она не танцует совсем.

– Простите, но единственное желание после всего того, что я съела, – это нагло лечь спать, незаметно пробравшись в свою комнату. – Она рассмеялась, чтобы сгладить углы. – А вы ступайте, повеселитесь там за нас двоих.

Ей уже порядком надоело строить из себя интеллигентную девушку рядом с этим мужчиной. Аля очень устала за столь долгий, кажущийся нескончаемым день, а потому действительно страстно желала оказаться на мягкой кровати, да только вот в комнате ее еще ждала уборка. От мечтательных раздумий ее отвлек нежданный гость, высунувшийся прямо из-под стола. Гро нагло уперся передними лапами в ее колени, подныривая под ладошки.

– Покорми меня! Все про меня забыли! – глазки блестели, не хватало только театрально пущенной слезы.

– Нельзя есть со стола! У тебя на кухне уже стоят миски с кормом и водой! – дала она отпор.

– Ту мазню ешьте сами! Ты сама ее пробовала? Склизкая серая дрянь! Там даже мяса нет! – жаловался питомец, который точно станет еще какой головной болью.

– Ты вредничаешь! Или ешь то, что дают, или ходи голодный!

– Легко тебе говорить. У самой-то полная миска всякой еды, и мясом пахнет!

– Люди едят из тарелок!

– Да хоть из ведер! Главное – мяса дай!

– С кем это ты говоришь? – Девушка снова вздрогнула, заслышав голос Александра.

«Сколько можно подкрадываться!» – мысленно возмутилась она.

– С Гро. Выпрашивает мясо со стола… – нехотя призналась.

– Так дай. В чем проблема?

Его переходы с ты на вы, а потом снова на ты откровенно выбешивали ее. И говорит так невинно, будто не понимает элементарных вещей, что собак со стола кормить нельзя. Они от этого наглеют и потом все время просят, а с мисок не едят. Алика убрала за ушко выбившуюся прядку и воинственно скрестила руки на груди.

– Я его со стола кормить не буду и вам не позволю! Заведите себе собаку и кормите ее хоть из ведра!

– Эй, это мои слова! – протявкал лохматый питомец, следя за их перепалкой.

– Что он сказал?

– Согласился со мной! – она поднялась со стула так, что щенок неуклюже завалился на пол, потеряв равновесие.

– Никто меня не любит… Никто не покормит бедного несчастного Гро! – продолжил он стенания.

– Может быть, потанцуем? – мягко обратился Александр.

– Прекрати! – раздраженно кинула она, обращаясь к щенку.

– Я всего лишь предложил… – голос Алекса похолодел.

– Я не вам! А вам – отказ! Простите, я устала и хочу подняться наверх!

Алика сама понимала, что была неоправданно резка, да только по-другому не могла. В мужчине она видела опасность, угрозу. Хотелось побыстрее скрыться от него и никогда больше не встречать. Даже уборка уже не казалась ей таким плохим занятием.

– Милая, ты куда? – на подходе к лестнице ее остановила мама.

Они танцевали с Интом, медленно двигаясь из стороны в сторону, будто бы маленькие кораблики качались на волнах. Такие счастливые. Наверное, так и должно быть, когда любишь всем сердцем.

– Простите, что так рано покидаю вас. Не думала, что настолько устану. Ноги уже не держат, а мне еще прибирать тот огромный бардак, который устроил твой маленький подарок, – шутливо попеняла она Инетру.

– Так ложись в гостевой комнате, а завтра уберешься. Последняя дверь рядом с твоими покоями, – предложила Кассандра, нежно оглаживая щеку дочери.

Алика так обрадовалась такой простой ласке, что невольно прижалась к ним, чтобы ощутить теплые семейные объятия. Мамина рука сразу легла ей на талию, а вот Инт положил только после короткой паузы. Ему было непривычно ощущать себя родителем. Тем более такой взрослой девушки.

– Спасибо вам, – прошептала Аля.

– Тебе спасибо за такой прекрасный вечер. А теперь иди и отдохни как следует. Все же завтра рано вставать на учебу.

Она кивнула и, отойдя, начала подниматься по лестнице. Короткое темно-зеленое платье открывало красивые гладкие ножки, приковывая к ним взгляд Александра.

– Алекс, с тобой все в порядке? – обратился Эмит к мужчине, следя за его взглядом.

– Да, все хорошо. Давай, друг, выпьем за нашего общего друга! Пусть все в его жизни будет гладко! – Алекс сам от себя не ожидал таких эмоциональных слов.

– Охотно соглашусь.

* * *

Алика зашла в свою комнату и передернула плечами от вида того урагана, который тихонечко в ней разместился. Она уже пятьдесят раз пожалела, что выбрала именно этого щенка, но сделанного не вернешь. Скинув платье прямо на пол, она переступила через него и пошла в душ. Прохладные струи омывали тело, растворяя все заботы этого дня. Все получилось именно так, как хотелось. Все довольны, разве что только кроме нее самой. Инетр беззлобно напомнил о завтрашнем дне и предстоящей учебе, а в ее теле колыхнулось такое противостояние! Девушка не хотела, чтобы ее учителем был Александр, уж лучше Геворд со своим идеальным воспитанием…

Ткань короткой ночной кружевной рубашки скользнула по телу, чуть холодя кожу. Это первое, что она смогла найти в ворохе одежды, а потому даже не стала заморачиваться. Усталость осела на плечи неподъемным грузом. Халат от комплекта был чуть длиннее рубашки, и Аля, не видя ничего сверхъестественного, решила пройти по коридору прямо так. В конце концов, на втором этаже никого не было, кроме нее.

Огромная кровать гостевой комнаты оказалась такой же мягкой, как и в ее спальне, хотя, наверное, даже если бы ей сейчас предложили лечь спать на груду кирпичей, то и они бы показались ей пуховым одеялом. Сгребая одеяло, девушка поплотнее закуталась в него. Халат сиротливо лежал бесформенной тряпкой на мягком ворсе ковра. Она обязательно поднимет его, но только завтра…

* * *

Вечер, плавно перетекающий в ночь, подходил к концу. Мамушка убирала все со стола, а Кассандра ей помогала с этим незатейливым делом. Женщины такие смешные. Сначала наготовят, а потом не знают, куда девать все, что осталось, потому что места в холодильной камере катастрофически не хватает. Александр сидел на диване рядом с Эмитом и Марко и, смакуя, попивал хороший терпкий коньяк. Глаза непроизвольно закрывались, отпуская разум в мир блаженства и долгожданного сна. Он тоже устал сегодня, но скорее морально, чем физически.

Все гости уже разошлись по домам, оставался только Алекс. Да и он собирался покинуть этот гостеприимный особняк, чтобы вновь явиться в свое холодное холостяцкое жилище. Уж кому-кому, а себе он мог не врать. Давно все осточертело. Хотел бы бросить, да не мог. Ответственность давила, уничтожала, заставляя желать другой жизни, возможно, другого мира, где бы он был обыкновенным человеком или магом…

– Куда вы тащите? Ну-ка, поставьте! Еще не хватало, чтобы вы стол сами уносили! – громко произнес Эмит, поднимаясь с дивана.

Он немного обиделся, потому что Мамушка не разрешила ему помогать убирать со стола, мотивируя это тем, что он не сможет правильно все сложить в холодильной камере. Если бы не алкоголь, никто бы не увидел на его лице этих чувств, но в кругу семьи он наконец-то мог расслабиться и откинуть холодность и отчужденность.

– Устал? – спросил Марко у начальника, также прикрывая глаза.

– Есть немного. Сейчас пойду домой. Настроишь мне портал? Боюсь, не увижу куда нажимать. Коварный коньяк…

– Не ходи никуда. У нас одна спальня свободная – гостевая. Можешь заночевать там, и никто не помешает. На втором этаже, правое крыло, последняя дверь. Проводить?

– Да нет. Все же я не настолько пьян, – усмехнулся Алекс.

Ступени плыли под ногами, раскачиваясь подобно карусели. Все-таки ему не стоило мешать вино, коньяк и еще черт знает что. Что наливали, то и пил. Себе он мог признаться – девчонка расстроила его. Дверь нашлась без труда, а вот прибор для включения света он так и не смог обнаружить, хотя и шарил рукой в кромешной темноте. Плюнув на это бесполезное дело, начал раздеваться, раскидывая вещи где попало.

Мягкое облако кровати встретило его распростертыми объятиями, и, улегшись на край, он нащупал рукой ворох сбившегося одеяла. Пытался накрыться, но ему будто что-то мешало. Психанув, Алекс сделал рывок, но кто-то такой же наглый рванул одеяло на себя, и мужчина снова остался ни с чем. Любопытство одолело его, и он медленно подполз к другому краю, чтобы увидеть, кто же там расположился.

Маленький светлячок зажегся в руке без труда. Этому легкому фокусу его научили в одном из миров. Он уже не помнил, в каком именно. Представшая картина заставила его отползти как можно дальше, настолько, что он чуть не свалился с кровати. Затаился. Думал. Медленно, осторожно он вернулся на место, будто мальчишка, в самом деле, а не мужчина, проживший тысячи кругов.

Александр подлез под одеяло рукой и обнял Алику, наслаждаясь теплом ее тела. Спустя минуты, в которые он, кажется, даже не дышал, поцеловал ее в щеку – лишь мазнув, чтобы, не дай бог, не проснулась. Алекс мысленно представлял, сколько будет криков и возмущений, но уперто шел к своей цели, несмотря на последствия. Желание было сильнее его – нелепое наваждение…

– Что же ты со мной делаешь… – тихо прошептал в темноту.

«Воздаю по заслугам», – пронеслось в его голове, но он лишь отмахнулся от чужой мысли.

Нашел губы девушки, прикасаясь аккуратно, едва-едва. Она податливо приоткрыла их, потянулась навстречу, будто желала этого поцелуя так же страстно, так же неистово. Желающий не ожидал этого, но не растерялся. Поцелуй нежный, тягучий, сладкий обрушился шквалом эмоций, топя здравомыслие в тесных объятиях. Не хотелось дышать, только пить ее, словно жгучее вино, упиваясь допьяна.

– Это снова сон? – еле слышно спросила она, прерывая общую пытку.

– Конечно… Только сон…