Текст книги "Идеальный сосед"

Глава 4

Однако квартира оказалась пуста. Тай предположила, что Магнус на работе. Он пришел несколько часов спустя и, к ее радости, сохранил ту мягкость в обращении, которую обнаруживал при Хадли. Ей не хотелось бы снова иметь дело с его агрессивностью и грубостью.

– Все улажено? – с интересом спросил мужчина.

Тай улыбнулась и решила, что если он и дальше будет вести себя так же спокойно, то ей, возможно, даже понравится его соседство.

– Да, спасибо. Устал? – спросила она, когда Магнус сел на диван напротив нее. На нем был деловой костюм, и – Тай пришлось это признать, – он выглядел просто превосходно.

– Вношу свою лепту.

– Ты сегодня рисовал?

– Я же должен платить за квартиру!

Упоминанием об оплате он, очевидно, хотел завести разговор об их проблемах, но Тай поняла, что еще не готова к подобной беседе.

– Но ты никогда не ездил на этюды в этом костюме.

Костюм был сшит из прекрасной, дорогой шерстяной ткани.

– Я встречался с очень респектабельным клиентом, – ответил Магнус и с очаровательнейшей улыбкой поинтересовался: – А ты думала, художники круглые сутки ходят в заляпанных краской джинсах и побитых молью свитерах?

Тай нечасто думала об этом.

– А рабочую одежду ты оставляешь в студии?

Улыбка Магнуса превратилась в саркастическую ухмылку.

– Я подумал, что тебе не слишком понравится запах.

– И как ты, преуспеваешь? – осмелилась спросить Тай.

– Перебиваюсь, – ответил Магнус.

Она собиралась продолжить эту тему, но внезапно зазвонил телефон. Девушка сидела к нему ближе и поэтому сама сняла трубку. Звонил Джулиан.

– Я сегодня зашел в твой кабинет, но тебя там не было! Мистер Ричардс сказал, ты взяла два выходных! – выпалил молодой человек, и Тай не понравилась прозвучавшая в его голосе властность. Он, наверное считал, что она обязана перед ним отчитываться.

Тай не была уверена, что ей нравилось его собственническое отношение, и, не будь рядом Магнуса, она бы прямо так и сказала Джулиану. Но сосед вовсе не собирался уходить.

– Я только что вернулась от матери.

– Пойдем вечером куда-нибудь? Мы могли бы...

Тай нравился Джулиан, однако если он начал думать, что она принадлежит ему, то беднягу ждет глубокое разочарование.

– Мне кое-что нужно сделать сегодня, – ответила она, чувствуя себя очень неуютно оттого, что Магнус сидел рядом.

– Тогда, возможно, завтра?

Тай внезапно почувствовала неловкость.

– Я буду свободна в пятницу вечером.

– Заеду в семь тридцать. Пойдет? – быстро спросил Джулиан.

Тай попрощалась и положила трубку, ощущая нарастающее раздражение.

Магнус мог бы и выйти из комнаты! Если бы ему позвонила, скажем, Элспет, я дала бы ему возможность поговорить спокойно!

Девушка взглянула на соседа, и он сразу же понял, что она рассержена.

– Это был Джулиан? – поинтересовался Магнус.

Тай молча кивнула, встала и отправилась принимать душ.

За время, проведенное в ванной, она успела немного остыть. Девушка поняла, что расстроилась из-за пустяка. Если бы на месте Магнуса была Паула, ей бы и в голову не пришло попросить ее выйти из комнаты.

Чувствуя, как горит лицо, Тай вернулась в гостиную. Магнус сидел на диване и увлеченно читал газету.

– Прости, что так вела себя, – произнесла Тай. Мужчина медленно поднял голову и посмотрел на нее. Она почувствовала себя полной дурой. – Может, приготовить чай?

Тай заметила веселый блеск в его глазах.

– Ты прекрасно извиняешься.

– Я просто никогда раньше не жила с мужчиной. То есть не делила с ним квартиру. К этому просто трудно привыкнуть.

– Да, это сложно для нас обоих, – мило улыбнулся он и добавил: – Что ж, наверное, я посижу здесь, почитаю, а ты иди на кухню и приготовь чайку...

Она что, коврик для ног? Тай уставилась на него. Но потом девушка вспомнила, как Магнус готовил бутерброды для ее брата, и поняла, что меньшее, чем она может отплатить за его гостеприимство по отношению к Хадли, – это приготовить для него чай.

– Может, съешь что-нибудь? – спросила она.

Мужчина улыбнулся и отрицательно покачал головой.

Тай прошла на кухню, не в силах поверить, что они начали ладить. Когда она вспоминала, каким был ее сосед до приезда Хадли, то с трудом могла объяснить происшедшие с ним перемены.

Возможно, он и сам не привык делить квартиру с женщиной, и ему тоже временами было неловко.

Впрочем, и в это Тай с трудом поверила. Магнус сразу показался ей очень непростым человеком. Наверное, ему тоже как-то неуютно ходить по квартире в одном халате. Правда, так получалось, только когда он выходил из ванной или направлялся утром на кухню, но если он и в самом деле необычайно чувствительный человек, тогда для него все это не так-то просто.

Тай принесла поднос в гостиную, и Магнус взял чашку чая. Девушка подумала, что, раз уж он узнал всю правду об их квартире, они могут стать более откровенными друг с другом.

– Э-э-э... Все прошло хорошо, когда ты вносил оплату? – спросила Тай, окрыленная недавними успехами.

– Я уж думал, ты так и не спросишь, – с усмешкой ответил Магнус. Очевидно, от него не укрылись ее попытки увести разговор от щекотливой темы. – Все прошло без сучка без задоринки.

– Они не обратили внимания на подпись?

– Нет. Наверное, просто подумали, что приятель заплатил вместо мисс Нил, – Магнус помолчал, а затем добавил: – Мисс Нил, правильно?

– О да, Паула не замужем. У нее был кто-то, но... – Тай осеклась, подумав, что не очень красиво сплетничать о бывшей соседке.

– Но? – спросил Магнус.

– Ну, я не думаю, что Паула была бы против того, чтобы я тебе рассказала. Она встречалась с кем-то. А потом они начали отдаляться.

– То есть расстались? – требовательно спросил мужчина, но, осознав, что на мгновение вернулся к прежним привычкам, улыбнулся и вежливо спросил: – А это давно произошло?

– Приблизительно в то время, когда Паула предложила мне переехать к ней. Я не видела этого Грэма, но подруга вначале часто говорила о нем, а потом внезапно перестала даже упоминать. А спустя некоторое время она уволилась из "Комбс Камстиблс" и стала работать в компании, связанной с гостиничным бизнесом, – Тай улыбнулась соседу. – И тогда появился ты.

– А этот Грэм... Он не пытался найти Паулу?

– Насколько я знаю, нет, – ответила девушка. – То есть хочу сказать, он мог, конечно, звонить ей на сотовый, но сюда точно не обращался.

– А кто он такой? Ты знаешь хоть что-нибудь?

– Как я уже говорила, я не была с ним знакома. Думаю, он как-то связан с "Пенхалигон Секьюрити" – знаешь, такие парни с электрическими дубинками. Но точно не знаю.

– Значит, вот как... А теперь я здесь вместо мисс Нил. Как думаешь, она может внезапно вернуться?

– Уверена, что нет. Она жаловалась, что жизнь стала слишком однообразной, и хотела уехать, чтобы внести какую-то свежую струю. Так что твое место неприкосновенно, если тебя именно это волнует.

– То есть, моя субаренда.

– Э-э-э... Кстати, миссис Стерджес дала прекрасные рекомендации, – сказала Тай, надеясь увести разговор в сторону от субаренды и всего, что с ней связано. – Она сказала, что училась в школе с твоей мамой. – Девушка замолчала, когда Магнус подавился чаем. – Она больше похожа на твою тетушку.

– В общем-то, она всегда была ко мне очень добра, – ответил мужчина, прокашлявшись, и хитро улыбнулся.

– Честно признаться, ты снял эту квартиру только благодаря ее рекомендациям, – доверительно произнесла Тай и добавила: – Хотя, если честно, ты был единственным, кто обратился по объявлению. Наверное... – девушка хотела сказать, что, скорее всего, требуемая плата была слишком высока, но выражение его лица остановило ее. – Что? – спросила она.

– Полагаю, потому что я незамедлительно забрал твое объявление, – неожиданно признался Магнус, хотя, очевидно, не придал сказанному большого значения.

Тай уставилась на него как громом пораженная.

– Что ты сделал?!

Девушка не могла поверить собственным ушам. Она прождала посетителей все выходные, не отходя от окна в столовой! И тут оказывается, что никто не пришел только потому, что объявление было снято!

– Когда? – выдохнула Тай.

– После того, как осмотрел квартиру, – невозмутимо ответил Магнус. – Думаю, тебе не хотелось бы делить ее с каким-нибудь Джеком, Тони или Биллом...

– Да, но мне хотелось бы взглянуть на других желающих!

– Ну вот, теперь ты капризничаешь!

Но происходящее вовсе не казалось Тай забавной шуткой.

– О... Читай и дальше свою газету! – сердито произнесла она и выбежала из комнаты. Из-за двери до нее донесся веселый смех.

Однако когда она сама немного успокоилась и обдумала то, о чем рассказал ей Магнус, то и сама рассмеялась. Хотя, конечно же, соседу она об этом сообщать не собиралась. Но, в конце концов, дело сделано. Если она его выгонит, что сможет помешать ему известить агентство о реальном положении дел и тем самым положить конец ее мирной жизни?

Тай не очень нравилось, что подобная перспектива нависает над ней как дамоклов меч. Но, вспоминая доброту Магнуса, проявленную им по отношению к Хадли, она не думала, что сосед "сдаст" ее. К тому же они начали довольно сносно ладить, и не было причин выставлять его на улицу. В любом случае Магнус уже заплатил свою часть ренты. Теперь она не могла отказать ему в жилье.

Остаток недели Тай почти не видела соседа. В четверг она допоздна задержалась на работе и, добравшись до дома, сразу легла спать. В пятницу Тай тоже приехала поздно, и они снова поругались.

– Можешь принять душ первой, только быстро, – снисходительно разрешил Магнус.

Его тон почему-то задел девушку.

– Что, идешь на свидание?

Разумеется, с Элспет!

– А почему только ты должна веселиться? – подначил Магнус, но затем резко спросил: – Ты что, хочешь привести сюда Комбса?

– Только если ты приведешь сюда свою подружку! – Внезапно в ней снова проснулось чувство юмора. – Скажем так, "мы пойдем к нему", – примирительно ответила Тай, слегка улыбнувшись. Но ее сосед не захотел мириться.

– Я передумал. Пойду первым, – резко произнес Магнус. Тай бросилась за ним, но он опередил ее и хлопнул перед ее носом дверью ванной.

Тай услышала шум воды и пение, и ей страстно захотелось придушить соседа.

Вечером девушка поняла, что была права относительно собственнических чувств Джулиана. Он то прикасался к ней, то как-то странно смотрел. Тай не хотелось причинять ему боль, но она боялась подобных отношений, а с другой стороны, не могла даже представить, что они перестанут встречаться. Она совсем запуталась. А по пути домой Джулиан предложил познакомить ее со своими родителями, и Тай похолодела.

– Может быть, когда-нибудь, – неопределенно ответила она.

На прощание Джулиан страстно поцеловал Тай, и она ответила ему с нарастающей в душе паникой. Ей почему-то больше не нравилось с ним целоваться.

– Мы увидимся завтра? Я могу прийти пораньше...

– Нет, завтра у меня семейные дела.

Тай не хотелось, чтобы их отношения менялись. В противном случае ей придется их прекратить.

– Полагаю, в воскресенье тоже?

– Встретимся в офисе в понедельник, – ответила девушка и вошла в дом, чувствуя непреодолимое смущение.

В гостиной она, к своему удивлению, увидела Магнуса, потягивающего виски.

– Ты сегодня рано! – воскликнула Тай.

– Она решила вымыть голову.

Да, так я и поверила!

– Что-то ты покраснела, – заметил мужчина.

– На это я отвечать не буду.

– Ты была у него, – обвиняющим тоном произнес Магнус.

– Ничего подобного! И в любом случае, это не твое дело!

– Какой горячий нрав! Что он тебе сделал? – с внезапной серьезностью спросил он, заметив, что соседка расстроена. – Я должен его убить?

Тай невольно улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Нет. Дело во мне. Я чувствую, что у него слишком серьезные намерения, и... не знаю, что делать.

– Ты не хочешь удачно выйти замуж?

– Он не предлагал.

– А ты бы согласилась, если бы претендент был беден?

– Если предложение исходит от тебя – забудь об этом! – они оба рассмеялись. – Спокойной ночи, – произнесла девушка и пошла в спальню, чувствуя себя куда лучше, чем несколько минут назад.

Утром она решила, что следует попросить Магнуса забыть обо всем, что она ему наговорила про Джулиана. Тай пошла на кухню, уверенная, что не стоило вообще поднимать эту тему.

Однако возможности сказать Магнусу что-либо не представилось. Он забежал на кухню с сумкой в руках и сообщил, что его не будет все выходные. Что-то в душе Тай оборвалось, но она только улыбнулась и пожелала ему хорошо провести время.

Казалось, это самые длинные выходные в ее жизни. На улице стояла солнечная и теплая погода, но и она не улучшила Тай настроения. Сделав всю работу по дому, она вышла было почитать в сад, но не смогла сосредоточиться на книге.

Девушка гадала, что же послужило причиной такой странной перемены в ее настроении. Но, разумеется, дело совсем не в том, что Магнус Ашторп где-то околачивается. Удачи ему, где бы он ни был!

Тай попыталась углубиться в книгу, но перед ее глазами стояло лицо соседа. Она невольно задумалась, на ком он испытывает свой шарм на этот раз, потом тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли, и, захлопнув книгу, вернулась в дом. Есть ей не хотелось, и она решила в тишине поразмыслить о том, как найти деньги, чтобы помочь брату.

Мать поступила отвратительно, а ведь ей до сих пор приходили немалые суммы от отца, и, в конце концов, у нее же есть дом!

У меня не слишком большая зарплата, думала Тай, и, даже если мне дадут кредит, нет никакой гарантии, что я смогу его выплатить, только больше денег потрачу.

Девушка поняла, что идти в банк нет смысла. Просить о кредите в ее материальном положении – просто глупо. Но Хадли должен воспользоваться своим шансом.

Тай подумала было о том, чтобы обратиться за помощью к отцу, но потом решила, что у него и без того хватает забот. У отца появился шанс построить свое счастье с Хилари, но он, несомненно, попытается найти деньги для Хадли, чего бы ему это ни стоило – даже если придется отменить свадьбу с любимой женщиной.

Может, найти еще одну работу? Нет, тоже не выйдет: она и так задерживается на службе допоздна, и по выходным ее могут в любой момент вызвать на совещание...

Получается, что остается только переехать. Эта мысль вызвала в душе Тай отвращение, но девушка отчетливо понимала, что другого выхода у нее нет.

Но она не хотела уезжать! Она любила свой дом! Тай до поздней ночи пыталась найти другое решение, но поняла, что его не существует.

Она легла спать, приняв твердое решение. Поскольку квартира оплачена до сентября, у нее есть время подыскать что-нибудь приемлемое, но дешевое. А если не получится, то придется дать объявление.

Проведя в размышлениях целую ночь, Тай с трудом поднялась на следующее утро. Скоро ей придется каким-то образом сообщить Магнусу, что он должен искать себе другую квартиру.

Но сосед не вернулся и в воскресенье, и Тай начала сердиться. Очевидно, он без приюта не останется!

В понедельник к ее рабочему столу подошел Джулиан.

– Не хочешь где-нибудь перекусить вечером? Завтра я уезжаю в Эдинбург на несколько дней.

– Э-э-э... а может, мы пока отложим это? – мягко ответила Тай и расстроилась, увидев, как огорчился молодой человек.

– Конечно, – произнес он и вернулся в свой офис.

У Тай появилось ощущение, что она не слишком хорошо поступила, но в этот момент раздался телефонный звонок.

– Дэмиен Фрейзер, – представился звонивший. – Мы познакомились на вечеринке у Сэнди Стивенсон. Думаю, ты могла забыть, но все же...

– Разумеется, я помню тебя, Дэмиен. – Это высокий блондин, пришедший к Сэнди с красивой брюнеткой. – Чем могу помочь?

– Поужинаешь со мной?

– Поу... – только и сумела выдавить не ожидавшая такого приглашения Тай.

– Вы и Джулиан... Я не перехожу ему дорогу?

– Э-э-э... Нет. Но разве вы не встречались с...

– Она меня бросила, – весело ответил Дэмиен, и Тай поняла: разрыв прошел не слишком тяжело.

Тай понравилось, что он позволил девушке первой сказать о том, что между ними все кончено, тем самым пощадив ее гордость. Но ни о каких серьезных отношениях с Дэмиеном и речи быть не могло – в конце концов, они с Джулианом еще не расстались.

– Так как насчет ужина?

– Я еще не знаю, буду ли свободна. Если хочешь, дай мне свой номер телефона, и я тебе перезвоню.

Он продиктовал ей номера домашнего и сотового телефонов.

– Только не заставляй меня ждать слишком долго, Тай.

Затем он попрощался и повесил трубку.

Девушке было приятно узнать, что кто-то хочет встречаться с ней. Но вернувшись домой, она по-прежнему не знала, позвонит ли когда-нибудь по тому номеру, который ей дал Дэмиен.

Она вошла в квартиру, мечтая об омлете по-испански... и поняла, что Магнус так и не был дома. Внезапно ей расхотелось есть.

Неожиданно в замке повернулся ключ, и сердце Тай забилось сильнее. Господи, можно подумать, ее интересует, где он проводит время!

– А, странник вернулся! – язвительно прокомментировала она.

Мужчина замер в дверях, и Тай поняла, что ее слова прозвучали более ядовито, чем она хотела.

– А что я такого сделал?

– А об этом ты мне сам расскажешь, – ответила она и тут же передумала: – Нет, не говори. То, чем ты занимаешься в выходные, не имеет ко мне никакого отношения.

– Ты права, – сухо заметил сосед. – Хотя на мгновение мне показалось, что ты... слегка ревнуешь.

Тай изумленно уставилась на него.

– О, ради бога! – с отвращением воскликнула она и схватила книгу, которую ей, вероятно, не суждено было прочитать. Магнус направился в свою комнату, а Тай в десятый раз перечитывала одну и ту же строчку, злясь на соседа за идиотское предположение.

Она услышала, как в душе зашумела вода, и решила сходить на кухню выпить чего-нибудь теплого, а затем лечь спать.

Тай еще была на кухне, когда туда вошел Магнус в халате и начал поджаривать тост. Девушке не хотелось, чтобы вечер завершился ссорой, поэтому она миролюбиво заметила:

– Не забудь убрать за собой крошки.

– Что?

– У тебя есть дурная привычка оставлять на столе крошки.

– Неужели?

– Я подумала, что ты мог бы прибрать за собой.

– Это для меня новость!

– Что именно?

– То, что мной командует женщина!

– Я не командую! Просто... – внезапно Тай почувствовала раздражение. – Если хочешь подкормить мышей, то ради бога!

Магнус посмотрел на нее, улыбнулся и произнес:

– Как же я рад, что вернулся!

Тай легла спать, так ничего и не выпив. Она лучше бы умерла от жажды, чем вернулась на кухню за чашкой, которую забыла на столе. И Магнус, разумеется, не стал утруждать себя тем, чтобы принести Тай напиток в комнату.

На следующее утро, сидя за столом, она по-прежнему пыталась осмыслить замечание соседа о том, что она якобы ревнует.

Вот еще! Как глупо...

Возможно, именно поэтому, когда снова позвонил Дэмиен, она приняла его приглашение на ужин и продиктовала свой адрес, чтобы он заехал за ней вечером.

Тай не была уверена, что приняла верное решение. Она до сих пор ничего не сказала Джулиану, а встречаться одновременно с двумя мужчинами – не в ее правилах.

Приготовившись к встрече с Дэмиеном, Тай поняла, что в ее жизни уже давно не все гладко. Вот только с каких пор? Началось ли это с визита Хадли? Или же еще раньше...

Раздался звонок в дверь.

Взглянув на часы, девушка слегка удивилась тому, что Дэмиен приехал на пятнадцать минут раньше назначенного. К счастью, Тай была почти готова. Она быстро подкрасила губы, провела по волосам расческой и спустилась вниз.

Магнус уже провел молодого человека в гостиную.

– Извини, я приехал раньше времени, – произнес Дэмиен. – Просто очень боялся опоздать.

Тай улыбнулась. По крайней мере, теперь Магнус может подавиться своим едким замечанием!

Она решила познакомить мужчин.

– Дэмиен, это мой сосед, Магнус Ашторп. Магнус, это Дэмиен.

Хотя, видимо, они уже и без того успели познакомиться.

– Я как раз говорил Магнусу, что его лицо кажется мне знакомым, – произнес Дэмиен.

– Он художник, – вставила Тай.

– Возможно, мы встречались на каком-нибудь приеме.

– Может быть, – ответил Магнус, и по его тону девушка поняла, что он не считает это возможным.

– Я владелец "Фрейзер Фыочер Инвестментс", – очевидно, Дэмиен чувствовал настоятельную необходимость рассказать о своей работе. – И мы преуспеваем! – без всякой скромности добавил он.

– В этом я уверен, – вежливо пробормотал Магнус.

– Ну что, пойдем? – весело спросила Тай, улыбнувшись молодому человеку.

Сперва она неплохо чувствовала себя с новым знакомым, но затем поняла, что, по сравнению с Джулианом, тоже работавшим в финансовой сфере, Дэмиен куда более хвастлив и постоянно говорит только о работе. Тай скучала, но вежливо улыбалась и кое-как поддерживала разговор.

Странно, но Магнус не выходил у нее из головы. Он был небогат, но в этом мужчине ощущалась странная мягкость, чувствительность, несмотря на тяжелый характер...

Господи! Хватит уже думать о нем!

– Может, сходим в ночной клуб? – предложил Дэмиен с широкой улыбкой, которая не обладала и долей шарма, наполнявшего улыбку Магнуса. – Я знаю великолепное местечко! Или, если хочешь, можем поехать ко мне, послушать музыку...

– Вообще-то, – прервала его Тай, – завтра рабочей день... – и слава богу. – Так что, если не возражаешь, я лучше поеду домой.

– О нет! – воскликнул молодой человек, и Тай совершенно не понравился его тон.

– О да. Мне предстоит сложный день, – твердо произнесла она.

Дэмиен понял намек.

– Тогда, возможно, встретимся в пятницу? В субботу ведь никто не работает.

Ни за что!

Тай тактично промолчала, и он отвез ее домой, не поднимая больше эту тему.

– А твой сосед еще не спит? – спросил Дэмиен, припарковав машину.

– Он обычно работает после того, как я ложусь спать, – на ходу придумала ответ девушка. Она понятия не имела, что делал Магнус после того, как она захлопывала дверь спальни! Но как бы Дэмиен ни напрашивался на чашку кофе, Тай не станет приглашать его! – Спасибо за чудесный вечер.

– Как насчет пятницы? – напомнил он.

– Извини. У нас семейный уикенд, – ответила Тай, надеясь, что они с Джулианом не станут сравнивать между собой ее отговорки.

– А как насчет...

– Извини, но мне и в самом деле нужно идти, – с этими словами девушка приоткрыла дверцу машины.

Дэмиен остановил ее и притянул к себе.

– А я не получу небольшое вознаграждение? – произнес он сексуальным, по его мнению, голосом. И, прежде чем Тай успела ответить отказом, он сжал ее в объятиях.

Девушка отчаянно сопротивлялась, желая избежать прикосновения его губ. Ей не хотелось, чтобы Дэмиен или Джулиан целовали ее.

– Нет! – воскликнула она, пытаясь оттолкнуть молодого человека. Странно, но даже сейчас Тай продолжала думать о Магнусе.

– Наверное, я неправильно тебя понял, – извиняющимся тоном произнес Дэмиен, отпустив девушку.

Мягко сказано! Тай вышла из машины.

– Доброй ночи! – вежливо произнесла она и оставила его в одиночестве.

Тай была расстроена. Она вспомнила грубость Дэмиена и вздрогнула при мысли о том, что могла бы согласиться пойти к нему домой. И неудивительно, что в машине она подумала о Магнусе, он ведь был всего в нескольких ярдах. Возможно, если бы ей не удалось оттолкнуть Дэмиена, сосед услышал бы ее крики и пришел на помощь.

Обдумывая происшедшее, Тай вошла в квартиру. Она до сих пор чувствовала себя не в своей тарелке. И уж что ей действительно было не нужно, так это нападки Магнуса.

– Гуляешь направо и налево? – немедленно поинтересовался тот.

– По крайней мере я не отдаюсь первому попавшемуся мужчине! – отрезала Тай.

– Ха! Приберегаешь себя для будущего мужа? – ядовито осведомился Магнус, и терпение девушки лопнуло.

– Мы, девственницы, так и поступаем!

– По крайней мере сможешь так заявить, чтобы побольше заработать...

– Хватит! – Достойно ответить на грубость Тай уже не смогла: ее голос дрожал, выдавая, что она чуть не плачет. Не в силах больше сдерживаться, девушка убежала в свою спальню.

Она полагала, что у нее будет время все обдумать и прийти в себя, но этим надеждам не суждено было сбыться, потому что через несколько минут в комнату вошел Магнус. Тай так разволновалась, что забыла запереть дверь.

– Исчезни! – крикнула она, борясь со слезами.

– О, не плачь. Пожалуйста, Тай, не плачь! – попросил Магнус, пытаясь обнять ее за плечи.

– Не приближайся ко мне! – яростно прошипела девушка. – Я думала, что ты мягкий и чуткий, а ты... ты просто свинья!

– Верно, – согласился он. – И ты меня ненавидишь.

– И я...

Ну вот. Он опять это сделал – опять рассмешил ее. Сейчас Тай действительно ненавидела его, и все же смеялась. Она повернулась к Магнусу спиной.

– Я в порядке, – промямлила девушка, желая дать соседу понять, что истерика отменяется и он может уходить.

Однако Магнус сел поближе к Тай и развернул ее к себе лицом.

– Так что случилось? – спросил он, одной рукой поднимая ее подбородок, чтобы посмотреть ей прямо в глаза.

– Ты же не думаешь, что можешь мне чем-то помочь?

Магнус улыбнулся – на этот раз искренне.

– Я свинья, это мы уже выяснили. Но думаю, ты расстроилась еще до того, как вошла. Что сделал Фрейзер? – спросил мужчина, и его серые глаза угрожающе блеснули.

Тай не хотела ничего ему рассказывать, но Магнус неожиданно обнял ее и прижал к себе, и девушка почувствовала себя очень уютно.

– Дэмиен не сделал ничего плохого. Думаю, дело, скорее, во мне. Я поняла, что он мне не очень нравится.

– То есть в твою записную книжечку он не попадет? – поддразнил Магнус.

– Бедняга, – произнесла Тай, смутившись. – Он пару раз намекнул, что ожидает поцелуя, а я этого так и не поняла.

– Так он получил то, чего хотел?

– По-моему, я его оттолкнула.

– Должно быть, это охладило беднягу.

– Он отпустил меня, – согласилась Тай. – А когда я, расстроенная, вошла в дом, ты набросился на меня!

– Да, "свинья" – слишком мягко сказано.

– Ах ты... – начала было Тай, но потеряла мысль, когда он чмокнул ее в кончик носа. Это ей понравилось.

Он все еще обнимал ее.

– Полагаю, больше ты с Фрейзером из "Фрейзер Фьючер Инвестментс" встречаться не станешь?

Улыбнувшись. Тай покачала головой.

– Верно. Вот еще один вычеркнут из моего списка.

– Списка?

– Списка богатеньких женишков. Ты же уверен, что у меня он есть.

– А в итоге ты, скорее всего, выйдешь замуж за бедняка, у вас будет двенадцать детей, которые еще сильнее разорят вас, – Магнус прервался, когда Тай замотала головой.

– Я скорее останусь старой девой, чем выйду замуж за бедняка.

– Что, все так плохо?

Тай поймала себя на том, что пытается объяснить Магнусу свою позицию.

– Мой отец был преуспевающим человеком, и мы не ощущали недостатка в деньгах – до тех пор, пока он не потерял работу. Я выросла в доме, где любовь родителей растворилась в постоянных ссорах из-за денег. Это было невыносимо. Мне необходима уверенность, что со мной такого не случится.

– Думаешь, это возможно? – серьезно спросил Магнус.

Тай пожала плечами.

– Хоть внешне я и похожа на мать, характером я пошла в отца. Но все-таки не хочу рисковать.

– Они причинили тебе боль, правда? – мягко спросил мужчина. – Между ними...

– Я ничего об этом не знаю, – прервала его девушка.

– А ты не думаешь, что лучше позаботиться о том, чтобы не повторять их ошибок?

– И все же я не хочу рисковать семейным благополучием.

– Ты кое о чем забываешь.

– О чем же? – Страх, что она может повторить судьбу родителей, не оставлял девушку ни на мгновение.

– Не забывай, малышка Тай, что ты – человек со своими особенностями и правами. Ты не твоя мать, которая, судя по тебе, была потрясающе красива, и даже не твой отец. В тебе есть доброта.

– Думаешь?

– Внутренняя красота дополняет и подчеркивает внешнюю, – тепло заверил ее Магнус.

– О Магнус, – прошептала девушка и почувствовала, что на глаза снова навернулись слезы. – Лучше этих слов мне никто ничего не говорил.

Тай все еще обдумывала услышанное, когда мужчина склонил голову и медленно приник к ее губам в долгом поцелуе.

Когда он отстранился. Тай поняла, что не может произнести на слова.

Но Магнус словно не придал этому значения.

– Ложись спать, милая. И помни, что прошлое не должно мешать будущему. Ты – самостоятельный человек. И очень хороший.

Тай неподвижно стояла посреди комнаты, глядя ему вслед.

Он поцеловал ее, а она не возражала.

Самый чудесный поцелуй в моей жизни. Как такое возможно?

Магнус держал ее в объятиях, и это было необычайно приятно. Он считал ее красивой.

Очевидно, он смотрел на нее глазами художника. Но его поцелуй, объятия, нежность... Тай легла спать, уверенная, что не сможет заснуть, но погрузилась в мир сновидений, лишь только ее голова коснулась подушки.

Она примирилась с собой. И с Магнусом.