Текст книги "Звезда Амонтильера. Девочка из ордена"

Глава 16

Кириан дождался, когда затихнут чужие шаги в коридоре, и улыбнулся своему отражению в оконном стекле. Как интересно… Он быстро зашагал прочь, охваченный нездоровой радостью, он услышал все, что хотел… Это шанс! Шанс не только устроить неприятности зловредной четверке, но и получить ключ к контрольной.

Если бы в этот момент он имел возможность услышать другой разговор, состоявшийся за закрытыми дверьми ректорского кабинета, то, вероятно, не стал бы так радоваться.

Разговор этот касался все того же архива.

Среди мальков, курсантов и ар’гардов об этом таинственном помещении ходили самые замысловатые слухи. Там хранились все личные дела всех учащихся, документы, слепки аур, информация о семейных отношениях, родовых договорах, наследственных долговых обязательствах будущих выпускников. Естественно, посторонним туда вход был закрыт. Естественно, испокон веков любопытным мальчишкам хотелось туда проникнуть… но еще ни разу не удалось.

А сейчас, когда Амонтильер переполнен слухами о выжившем наследнике, который, возможно, здесь, среди них… понятно, почему руководство решило усилить охрану архива.

Разговор велся не где-нибудь, а в кабинете ректора.

– Не стоит поднимать панику, – голос мужчины был недовольным. – За всю историю академии архив еще ни разу не взламывали.

– Я все понимаю, ресс ректор, – второй голос принадлежал женщине. – Но и вы поймите. Безопасность наследника превыше всего.

– Я знаю! – от грозного рыка, казалось, колыхнулись занавески. – Не стоит повторять это лишний раз.

– Вы в курсе, что в Инзорскую школу уже дважды были попытки проникновения? Страгос сообщает о повышенной активности на границе между северными башнями. Арадорский Дольмен тоже отмечает подозрительные шевеления и слухи. В Брадове кто-то очень осторожно пытается выяснить хоть что-нибудь о жене прежнего короля… Вы понимаете?!

– Я все понимаю, – ректор тяжело опустился в свое кресло. – Этого следовало ожидать. Где-то есть утечка… Что ж… примем все меры предосторожности. Мы добились того, что выпускницы Ордена появились в каждой академии. Это вызывает недовольство знати, слухи, сплетни. Найти в этой неразберихе правду будет непросто.

Он предостерегающе поднял руку, останавливая рвущуюся что-то высказать женщину.

– Сегодня вечером будут проведены работы по усилению внешнего периметра, завтра мы закончим сигнализацию архива и жилых комплексов. Это произойдет одновременно во всех высших академиях дворянства по всему королевству, что опять-таки не даст предполагаемому противнику ключа к разгадке.

– Не понимаю, зачем привлекать к этому курсантов, пусть и выпускников? Это небезопасно.

– Эти курсанты – в будущем опора трона, – в голосе мужчины зазвенела сталь. – Если не доверять им теперь, чего они будут стоить в дальнейшем?

Кириан стремительно шел по коридору, прокручивая в голове собственный план. Нужно было продумать все до мельчайших деталей, просчитать все варианты. И он отнесся к этому с той же основательностью и ответственностью, с какой относился к любому делу.

Четверка знает, как обойти паутину на шахматной доске… Отлично. Этим нужно воспользоваться. Задания к контрольной в архиве – очень заманчивый приз. Но ни Норр, ни Льен не позволят забрать ключ даже своим дружкам, что уж говорить о Князе.

И все же шансы есть. Есть… Значит, нужно быть поблизости, и если у Майса получится, поиметь с этого выгоду. А если нет – бесплатный спектакль. Тоже неплохо.

Кириан остановился у окна и задумался. Спектакль спектаклем, а быть самому застуканным в полночный час возле архива ему не улыбалось. Слишком рискованно, слишком… Как бы обеспечить себе безопасность и при этом наблюдать за происходящим?

Невольно вспомнился первый курс и «посвящение» в курсанты. То ли бр-р-р, то ли смех, то ли подивиться теперь, какими глупыми мальками они были. Целая история.

Никто не помнил, когда зародилась в академии эта традиция. Никто не знал, кто были те, первые герои. Но когда Кириан поступил в Рандар, его первым делом ткнули носом, что пока он никто, головастик без погон, а вовсе никакой не курсант, будь он трижды Эса ди Кейрош.

А чтобы им стать, надо пройти страшное испытание!

Тьфу, вспомнить смешно… Каждой группе «головастиков» назначался куратор курсом старше, и под его надзором и руководством трясущиеся мальчишки должны были ночью залезть в учительскую, чтобы принести оттуда «трофей».

Хитрость была в том, что пол учительской, выложенный черно-белым паркетом, имитирующим шахматную клетку, был с сюрпризом.

Какому больному гению пришла идея встроить в половицы паутинную ловушку – торк его знает. Но вляпаться в нее было раз плюнуть, хотя липкие нити выскакивали вовсе не из каждой паркетины.

Опасными были не все половицы – на все просто не хватило бы энергии. Но запомнить, какие из них какие, было невозможно. Тем более что расположение ловушек в половицах меняли два раза в день.

Тут все зависело от удачи и интуиции.

Высшим шиком считалось достать одну особую безделушку, которая стояла на каминной полке почти у самой двери в архив, и при этом не попасться.

Но если уж тебя заловили – значит, все. Принимай расплату и не вздумай выдать подельников – навек прослывешь трусом и доносчиком, а «курсантское братство» тебе не светит уже никогда.

Короче говоря, сами себе придумали приключения на ровном месте и сами в них вляпывались. Почти все.

Наказания в академии для мальчиков были… обычные. Сидеть потом с неделю больно.

Кстати, для преподавателей «посвящение» секретом не было. Официально оно не одобряется, а вот неофициально… Все выкраденные из учительской безделушки каким-то образом уже к следующему вечеру оказываются на своих местах, и все делают вид, что так и надо. А неудачников спокойно отправляют в «Арсенал», раскрывая им не только радости и привилегии курсантов, но и другую… кхм… сторону здешних порядков.

Ха! Четверка тогда вляпалась в полном составе! Несмотря на то, что Норр был уже весь из себя принц, а Майс – изобретатель на всю голову.

А вот сам Кириан сразу отличился. Для начала он попробовал задрать нос и заявил, что традиция дурацкая, а за просто так на наказание нарываются только полные придурки.

Но его впервые в жизни подняли на смех, да еще кто – старшие ребята, курсанты и даже ар’гарды.

Ох, какой был удар по самолюбию! Его назвали трусом и малявкой и демонстративно исключили из обсуждения будущего похода за славой…

Кириан передернул плечами. До сих пор зло берет, как вспомнится… и это несмотря на то, что он тогда всех сделал!

Его одногруппники притащили «трофеи» из тех, что можно было подцепить, пройдя всего два-три шага от двери, да и то по стеночке, с минимальным риском. А он тем же утром, когда все хвастались своей удалью, бросил на стол перед старшими парнями статуэтку кота, стоявшую на каминной полке у самого входа в архив – то есть в другом конце учительской!

И разом стал героем в своей группе. Жаль только, что не единственным: Норрова команда тоже отличилась, хотя их и поймали. Но это отдельная история…

Ха! Так ведь сейчас можно попробовать провернуть похожий трюк и снять сливки. А если получится обставить «закадычных» врагов и натянуть им нос – еще лучше.

Глава 17

Вечер складывался удачно. Все четверо, хотя и нервничали порядочно, старались вести себя как обычно. К счастью для них, у Иллис сегодня была какая-то сложная дополнительная тренировка после занятий. Анелла загоняла ее так, что, едва донеся голову до подушки, девушка провалилась в глубокий сон.

Парни, которые от волнения и азарта крутились в своих постелях так, словно там устроили внеочередной съезд все ежики с окрестных холмов, вынуждены были дождаться, пока академия не затихла окончательно и не погрузилась во тьму.

Они быстро и тихо перемещались по опустевшим коридорам, изредка обмениваясь короткими фразами.

Норр шел и шепотом ругался сквозь зубы.

– Два идиота на мою голову! Не могли чего-нибудь попроще придумать. Королевские регалии, скажем, утащить…

– Да ладно! – Габриэль нетерпеливо встряхнул разлохмаченной гривой. – Сами бы справились.

Его, признаться, несколько беспокоила мысль о том, что Серебряный Принц в очередной раз готов влипнуть в неприятности просто так, за компанию.

– Справились бы вы без кода, как же… – Льен нагнал их у входа в административное крыло и быстро настучал нужную комбинацию на магикарте, светившейся на запертых дверях вместо замка.

Четверка, выдохнув, быстро и бесшумно просочилась на запретную территорию.

– Я посторожу, – Льен напряженно замер у дверей, вглядываясь в темноту пустого корпуса, а остальные осторожно двинулись дальше.

Коридор, поворот… вот и учительская. И снова код на двери, но с ним справились так же быстро.

– Точно сработает? – Габриэль с сомнением повертел в руках замысловатую штуковину с проволочными усиками.

– Осторожно, куда ты тычешь! – возмущенный Майс выхватил свое изделие у него из рук. – Я сам!

– Сам, сам… господин «ой, я нечаянно», – поддразнил Гай. – Главное, чтобы твое изобретение не взорвалось, как прошлым летом… Еле ноги унесли.

– Оно не взрывается, – Майс сосредоточенно шевелил «усами», направив их на черно-белый «заминированный» паркет. – Не отвлекай!

Сейчас Майс говорил таким тоном, что никому в голову не пришло ему возражать. И выглядел он совсем по-другому – уверенный в себе, решительный. Куда только подевалась его неуклюжесть и мягкотелость?

Светильники в комнате были погашены, но почти полная луна причудливо разрисовала темноту серебряными полосами, позволявшими довольно четко различать обстановку.

– Гай? – Майс оттянул от своей штуковины длинный ус и не глядя сунул себе за спину, нисколько не сомневаясь в помощи друга. И тот, естественно, не подвел. Он не первый год был главным помощником и испытателем всех изобретений Майса.

– Держи крепко, – изобретатель быстро перебирал пальцами по сложному узору деревянного ложа, и передние усики вдруг сами живо затанцевали в такт.

– Работает, кто бы мог подумать! – пробормотал Габриэль, рассматривая затейливую мозаику из паркетин. Некоторые из них отчетливо светились. – Куда наступать, на темные или на светлые? – возбужденно прошептал он, не решаясь пока шагнуть от порога.

– На темные, – нормальным голосом, хотя и негромко, сказал Майс. – Что ты шипишь, никого же нету.

– Испытал? – нетерпеливо переспросил Норриан, оглядываясь в коридор. – Все?

– Нет, надо пройти туда и обратно, чтобы понять, – Майс ступил на первую половицу. – И лучше не одному, а…

– А вдвоем, – кто бы сомневался, что Габриэль без раздумий двинется следом.

– Психи ненормальные, – простонал Норр, поколебался секунду и осторожно шагнул внутрь учительской.

Осторожно переступая через опасные половицы (кто его знает, насколько чуткие датчики движения в них установлены), Майс продвинулся в комнату на треть и остановился.

– Получилось… кажется. Можете попробовать! – он обменялся быстрым взглядом с лучшим другом. До ключа от контрольной меньше десяти шагов, мало ли что Норр раньше сказал, а когда будет только руку протянуть – кто знает?

Габриэль набрал воздуха в грудь и быстро шагнул на безопасный квадратик, потом на следующий. Норр тихо ругнулся сквозь зубы и пошел следом, внимательно глядя под ноги. Он чувствовал, что добром очередное приключение не кончится, но бросать друзей – это не в привычках Серебряного Принца.

Парни уже почти пересекли учительскую, когда неясный шорох заставил их тревожно переглянуться. Условного сигнала от Льена не было, но…

– Торк! – раздался тихий, но полный ужаса возглас Майса. – То-орк!

Было от чего застонать. Ну что за невезение?! Почему именно сейчас едва державшийся на честном слове шов в перегруженном железками и магемами кармане разошелся, на пол посыпались какие-то шарики, гайки и со стуком выпала рунная подкова?

Прямо на сигнальную паркетину.

– Торк! – только и успел еще раз охнуть Майс, когда серебристые нити сторожевого заклинания опутали нарушителей с ног до головы.

И ровно через секунду в темноте раздались медленные хлопки.

На пороге комнаты стоял Князь. Некоторое время он наслаждался «пейзажем» и выразительно изображал аплодисменты, а потом почти пропел:

– Нет, это гениально. Майси, на такое способен только ты. Изобрести сложнейший артефакт, собрать его самому, решиться на испытания и… вляпаться в сигналку из-за дырявого кармана и собственного раздолбайства! Как ты это делаешь, скажи?

Норриан, застывший по шею в паутине и успевший подумать ту же самую мысль, теми же самыми словами, тем не менее нахмурился:

– Что ты здесь делаешь?

– Да так. Гуляю, – ухмыльнулся Кириан. – Услышал сегодня в коридоре один интересный разговор, и дай, думаю, пройдусь в ночи примерно до ключа к контрольной по философии. Я так и знал, что вы облажаетесь, а мне останется всего лишь пройти по вашим следам и снять сливки.

Парни переглянулись, неловко выворачивая шеи – ловушка зафиксировала их позу намертво, – и дружно заскрипели зубами.

– А вы хорошо смотритесь, рессы ар’гарды! – похвалил Князь, ловко двинувшись по следам своих предшественников к желанной цели. – Жаль, что вас не видит ваша маленькая подружка… О! Это мне пригодится, – добавил он и взял из рук неподвижного Майса его артефактную отмычку.

– Что б тебе… в «паутину» влепиться аж по уши! – от всей души пожелал ему Габриэль, беспомощно провожая взглядом.

– Это вряд ли, – промурлыкал Князь, который к этому моменту благополучно добрался до цели.

– Это вряд ли… – повторил он задумчиво и присел, разглядывая секретер у самой двери в архив. Ящики заперты на замок, но тут никогда никакой сигналки не стояло. Хорошо, что он заранее позаботился об обычной, немагической отмычке.

Довольный собой, Кириан наклонился и медленно, аккуратно вставил отмычку в замочную скважину. Пару секунд было тихо, но, как только отмычка стала поворачиваться в замке, раздался едва уловимый писк и…

Сначала вокруг воцарилась удивленная тишина. А за ней грянул такой хохот, что, казалось, даже лунные полосы на полу вздрогнули.

Глава 18

Неудачливый взломщик застыл, чуть ли не уткнувшись носом в дверь, опутанный все той же серебристой паутиной.

– О-о-ох… – всхлипывая от смеха, простонал Майс. – Гай, пожелай ему еще что-нибудь, сегодня твой день!

И все трое опять покатились от хохота.

Кириан зло молчал. Чего он не любил, так это попадать в нелепые ситуации, особенно в шаге от победы, особенно при этих…

«Идиот! – мысленно обругал он сам себя. – Но когда ее успели поставить? Еще недавно тут не было никакой сигнализации!»

Тут распахнулась дверь, и в комнату практически влетел Льен, резко затормозив на пороге и умудрившись-таки не влипнуть в паутину. Он недоуменно покрутил головой и только тогда разглядел еще одну «скульптуру» у самой двери архива.

– Это еще кто? – поразился он.

– Князь… ох… в пальто! – по лицу Майса от смеха катились слезы, а он даже не мог их утереть.

– Ах, как смешно! Детский сад рукоплещет! – язвительно донеслось от двери в архив, и Льен, приглядевшись, тихо присвистнул.

– У вас тут что, ловля князьков на живца? Не могли другую приманку выбрать?

– Нет, в основном они ловят на твое протухшее остроумие, ра Сайеш! – Кириан был раздосадован так, что буквально шипел, изображая потревоженную гадюку в паутине.

Его сарказм никто не оценил: реакция была все та же – хохот.

– Помолчи, а? – Габриэль уже не мог смеяться. – Иначе мы просто лопнем от смеха!

– Туда вам и дорога! – от души пожелал Князь, дернулся в паутине, убедился, что это бесполезно, и замолчал.

Когда все наконец отсмеялись, Норриан вдруг посерьезнел: – Смех смехом, а что делать-то будем?

Все тяжело задумались. Вариантов было немного, и все безрадостные.

– Спросите у Майса, у него богатый опыт, – ядовито предложил Кириан все от той же двери. Стоять было чертовски неудобно, устали ноги, и начинала затекать спина.

– Да… твой «поедатель нитей» нам бы сейчас очень пригодился, – заметил Льен. – Он у тебя не сохранился, часом?

Майс развел руками.

– Увы… Отобрали еще тогда…

Эту историю знала вся академия.

Майс, тогда еще маленький щупленький первокурсник с поразительно голубыми глазами и веснушками, а также фирменным неугомонным мозгом изобретателя, придумал штуковину, поедающую нити сторожевой паутины быстрее, чем бедняк лапшу в голодный год.

Все сработало на отлично, и если бы не маленькая погрешность в расчетах…

– Да уж, – хмыкнул Майс смущенно. – У меня тогда почти получилось. Кто же знал, что машинка выплюнет всю съеденную паутину через три часа, да еще и прямо на меня!

– Под подушку такие вещи прятать не надо, – фыркнул Габриэль. – Не придется тогда утром просыпаться спеленатым, как заправская мумия!

Все опять засмеялись, но уже тише.

Кириан не смеялся. Чем дальше, тем больше злила его нелепость ситуации. Особенно если прикинуть шансы на будущее. Выгнать из академии, скорей всего, не выгонят. Но и в «Арсенал» попадать приятного мало, тем более в дежурство… Ой, торк! Только этого не хватало! А-а-а! Почему он не подумал об этом раньше?!

Почему-почему… Потому что не собирался попадаться.

– Значит, так, – сказал Кириан ровным голосом, будто о погоде говорил. – Сейчас ра Сайеш приведет сторожа. Попробую его уговорить перенести доклад ректору на вторую половину дня. И если у вас хватит ума держать язык за зубами…

– Это еще зачем? – подозрительно осведомился Норриан. – Зачем оттягивать неизбежное? Особенно за компанию с тобой.

– Затем, идиот, что сегодня на дежурство заступил Шандор, и, если нас отправят в «Арсенал» с утра, мы ка-ак раз попадем в его горячие объятия.

– То-орк, – Майс аж зажмурился и повторил вслух мысли Кириана: – Почему мы не подумали об этом раньше?!

Все ар’гарды двух старших курсов по очереди дежурили по академии, помогая поддерживать порядок, ведя журнал происшествий и наказаний, а самое главное – они эти самые наказания и осуществляли под руководством дежурного же воспитателя.

Шандор ра Вигар с первого курса носил говорящую кличку «Звонарь». История о том, как пятеро ар’гардов-выпускников влипли в паутину, как головастики, и он их собственноручно… кхм… штрафовал, станет жемчужиной его коллекции сплетен до конца обучения, а то и дольше.

– То есть если ректор узнает о нашей вылазке после полудня…

– Дежурный уже сменится, – угрюмо кивнул Норриан. – Там, кажется, ди Зейн на очереди. Он звонить не станет… торк. И почему я опять повелся на ваши выдумки? Надо было надавать по шее, чтобы не маялись дурью, и спать спокойно.

– Потому что ты вечно против любого приключения, но искренне возмущаешься, когда оно проходит без тебя, – хмыкнул Льен. – Ладно, план принимается. Пошел за сторожем. А вы тут не подеритесь, раз уж мы теперь сообщники.

Кириан досадливо сморщился, но промолчал. Кто тебе дурак, спрашивается? Сам влип… Теперь пережить бы завтрашний день. А он будет крайне неприятным для всей компании неудачливых взломщиков. Торк, а ведь он уже думал, что достаточно повзрослел, чтобы не влетать в такое… сказочное веселье.

Следующее утро вся компания провела как на иголках. Даже Иллис в конце концов заподозрила неладное и стала задавать вопросы. Но в ответ получила только невнятные заверения о том, что все в порядке и что ей все расскажут позже.

Нервное ожидание длилось и длилось, но после третьего урока парни вздохнули с облегчением – полдень миновал.

Судя по тому, что их вызвали к начальству только после обеда, сторож не подвел.

Разговор в кабинете у ректора был не из приятных…

– Ну что же, поздравляю, рессы ар’гарды, – тяжелый взгляд ректора уже давно вошел в легенды академии.

Ресс Грарард был справедливым человеком и никогда не устраивал курсантам незаслуженных выволочек. Но если заслужил – держись.

Так что теперь все пятеро участников стояли навытяжку перед ректорским столом и не дышали.

– Я желаю слышать ваши объяснения. Что вы делали ночью у дверей архива?

Все пятеро продолжали хранить молчание.

– Молчите, – констатировал генерал. – Ну что же. – Он еще несколько секунд пристально вглядывался в каждого из парней. Напряжение нарастало, это чувствовалось почти физически.

– Кто и когда сообщил вам о секретных документах, поступивших в архив? – за все почти семь лет своего обучения они не слышали такой сухости в голосе кумира академии.

Все пятеро потрясенно замерли.

– Нам неизвестно ничего о секретных сведениях, сэр! – вскинулся было Габриэль, но генерал его перебил:

– Молчать! – ректорский бас пробирал, казалось, до костей. – Не пытайтесь морочить мне голову! Вы были пойманы с поличным!

– Мы пытались раздобыть задания к контрольной по философии, сэр! – отчеканил за всех Норр, и в его тоне странно сочетались бравая выправка и… страх.

Остальные тоже чувствовали себя, мягко скажем, неуютно. От ректора не укрылось, как пренебрежительно скривился при словах Норра Кириан, как покраснел Габриэль и какое раскаяние плещется в глазах Майса. Однако он не собирался щадить своих подопечных.

– Охламоны! Разгильдяи! Вы кто?! Выпускники?! Или сопливые первогодки?! Что за детский лепет! Что вы там делали?! Отвечать, ар’гарды!!! – ректор не сбавлял напора. – Вы пытаетесь уверить меня, что это была шалость? – он почти выплюнул эти слова. – А я вижу здесь предательство! И моя цель сейчас выяснить, сознательно вы пошли на это или позволили использовать себя по глупости! – Он сделал паузу и тяжело продолжил: – В любом случае ни глупцам, ни предателям не место среди моих выпускников.