Текст книги "Звезда Амонтильера. Девочка из ордена"

Глава 19

Парни продолжали стоять по стойке смирно, ведь команды «вольно» не поступало. Теперь, когда действительность проступила совсем в другом свете, глаза у всех пятерых наполнились самым неподдельным ужасом.

Секунд пять длилось общее подавленное молчание, после этого Майс сделал шаг вперед.

– Докладывает ар’гард ди Реар, ресс! Ответственность за этот инцидент несу я! Мы не предавали академию, ресс, поверьте! – закончил он, сбиваясь на неуставной тон.

– Почему я должен вам верить, ар’гард? – прищурился генерал. – Ваши поступки не вызывают доверия! – он не сводил сверлящего взгляда с Майса, который опять замер, боясь пошелохнуться. – Вы, ди Реар, должны были знать, что отключение сигнализации во время любых ремонтных работ запрещено. Также вам должно быть известно, – жестко продолжал мастер Грарард, – что малейшая нестабильность в модуле около архива в этот период влечет за собой поломку всей системы. Откуда мне знать, что вы не пытались оставить академию без защиты?

Все слушали ректора, потрясенные до глубины души. Никто из них до этой минуты не представлял, в какую передрягу они вляпались.

– Я сделал устройство, с помощью которого нитевую охранную сигнализацию можно обойти! – отчаянно заговорил вдруг Майс. – Я работал над ним четыре года и должен был проверить… Все должно было сработать четко! Пожалуйста, сэр, не лишайте нас звания! Пожалуйста!

Ректор призадумался.

– Должно было сработать? Значит, это всего лишь очередные испытания? – спросил он сурово, а про себя хмыкнул: за семь лет можно было бы и привыкнуть к тому, что это одуваноголовое чудо жить не может без изобретений и, самое печальное, испытаний.

– И несмотря на мой запрет, курсант ди Реар, вы опять провели их самостоятельно?

Майс отвел глаза.

– И что же не сработало на этот раз?

На Майса жалко было смотреть, остальные держались немногим лучше, лица у всех сделались белыми и руки заметно дрожали.

– Все сработало, сэр! – ректор удивленно приподнял бровь. – Причина провала… внешнее воздействие, сэр!

Ректор долго переводил взгляд с одного потрясенного лица на другое. И молчал. Молчал. Молчал… пока не взорвался!

– Торковы молокососы!!! Вашу мать! Какие вы ар’гарды?! Вы… вы… вам нянька до сих пор нужна и розга, чтобы… – он снова замолчал, сдерживая гнев.

Мужчина аж покраснел от возмущения, но основная гроза уже отгремела. Это знали все в академии: если ресс Грарард перешел на крики и ненормативную лексику – самое страшное позади. Вот только спускать мальчишкам такие взбрыки он все равно не собирался.

– Значит, так. Подробно, по минутам. Как вы додумались до такой глупости, как пошли, что произошло и какое, вашу мать… воздействие вам помешало.

Пришлось докладывать… а куда деваться?

– Хорошо, – после паузы ректор говорил уже совсем другим тоном. – Я вам верю. Но! Ваша выходка от этого не стала менее возмутительной. Ди Реар, вы не могли выбрать себе более достойной цели, чем карьера взломщика?

– Нет… То есть да, сэр! Но я не взламывал сигнализацию, я подобрал шифр.

– Вы… вы хотите сказать, что сделали дешифратор к охранной сигнализации? – глаза у ректора полезли на лоб.

– Так точно, ресс! – Майс еще больше расправил плечи. Теперь к выражению его лица прибавилась гордость.

– КАК?! Ну как можно иметь такой гениальный мозг в такой пустой голове?! – ректор тяжело опустился на стул и провел по лбу рукой. – Я глубоко разочарован в вас, ар’гарды, – продолжил он через какое-то время.

Норр, Льен и Габриэль не выдержали и опустили глаза. Но ректора это не тронуло.

– Одна-единственная глупость перечеркнет семь лет напряженного труда и стремлений! Мне жаль собственного времени, потраченного на вас и ваше обучение. Но если оставить вас безнаказанными, вы так ничего и не усвоите. А значит, рано или поздно вашей карьере придет конец.

А посему…

Снова повисла пауза, мурашками прокатившись по спинам штрафников.

– Учитывая обстоятельства и то, что вы не стали лгать… – продолжил ректор, – я дам вам еще один шанс. Другого не будет. Вы получите не просто строгое взыскание. Самое строгое, – генерал Грарард пронзил взглядом каждого по очереди. Кроме Кириана. На него он не смотрел. – САМОЕ строгое взыскание. На моей памяти такого не было уже много лет. Но вы – заслужили.

Парни, обмирая, следили за тем, как генерал быстро достает из стола плоскую деревянную коробку и на свет появляются четыре ярко-красных картонных квадрата величиной с половину тетрадного листа. Уже года два, как они забыли цвет штрафных карт… Ар’гарды всегда считались слишком взрослыми и редко получали строгие взыскания, потому что к этому возрасту уже успевали усвоить понятия «можно» и «нельзя»… Позор… И вместе с тем все вздохнули свободней: какая бы ни ждала их порка, какой бы ни был позор, это все равно было лучше, чем вылететь из академии.

– О ваших махинациях с философией будет доложено мастеру ди Моэссу. Результаты контрольной я проверю лично! А также буду пристально наблюдать за вами до самого выпуска, и не вам дай бог… еще раз где-нибудь «отметиться». Приказ понятен?

– Да, ресс! Есть, ресс! – ответили четыре голоса одновременно.

– От доклада о выполнении наказания я вас освобождаю. Свободны! Эса ди Кейрош, остаться.

Четыре руки отдали честь. Четыре фигуры резко развернулись на каблуках и строевым шагом пошли к выходу.

– Курсант ди Реар! – Майс застыл уже на пороге. – А вам явиться со всеми чертежами и пояснениями, а также с прибором не позднее завтрашнего вечера!

– Есть, ресс! – Майс вздохнул и скрылся за дверью.

Едва четверо друзей выскочили из приемной в коридор, как отдувающийся, словно после бани, Габриэль выпалил:

– Нет, ну вы подумайте, и у ректора Князек на особом положении! Сейчас поблажку получит.

– Не думаю, – Льен задумчиво потер лоб. – Как бы не наоборот. Он у самого архива попался. Шпионские намерения налицо.

– Если он выкрутится, я его сам…

– Да наплевать на него, – Норр был особенно мрачен. – Ну и влипли мы, господа… по самые… уши.

– Главное, не выгнали! – Майс был несколько излишне, на взгляд остальных, весел. – Подумаешь, «Арсенал».

– Вот и подумай, – досадливо мотнул головой Норр. – Это тебе не просто… «Арсенал» – это… – он щелкнул ногтем по твердому картонному краю штрафной карты и сунул ее в карман. – Сумели мы выделиться, что и говорить…

– Да брось, Норр, не убьют же, – легкомысленно отмахнулся Гай, чей арсенальный опыт за время учебы на младших курсах был самым внушительным. – Ну, выдерут. Не в первый раз.

– Выше нос, короче! Могло быть и хуже, – Льен, как обычно, поддерживал боевой дух компании. – Пошли отсюда, пока еще штрафов не получили в довесок.

А в кабинете тем временем генерал Грарард вперил тяжелый взгляд в вытянувшегося по стойке смирно Князя.

– Ты понимаешь, что я вынужден буду сообщить обо всем твоему отцу? – после долгой паузы спросил мужчина.

Кириан побледнел еще сильнее, хотя казалось, больше и некуда. Впервые за все время разговора у него задрожали губы и пальцы.

– Не надо, пожалуйста… только не отцу… назначьте мне любое наказание! – в голосе парня зазвучала мольба.

– Любое наказание? – длинные сильные пальцы побарабанили по столешнице какое-то время, потом замерли. – Самого строгого взыскания для тебя недостаточно, Кириан. Ты понимаешь это? В отличие от остальных, тебя поймали у самой двери в архив, и твои мотивы можно истолковать по-разному. А учитывая ту особую ответственность, которая на тебя возложена…

– Да, ресс. Я… – Князь с трудом скрывал волнение и стыд, но все же выпалил: – Я готов получить двойное… только не надо вызывать отца! Пожалуйста!

Ректор молчал почти пять минут. Сидел, опять выстукивал какую-то мелодию на полированной столешнице. Всматривался в напряженно вытянутую посреди кабинета фигуру ар’гарда.

– Хорошо, – наконец вымолвил он. – Двойное самое строгое взыскание, ар’гард. Возьмите, – по столу скользнули две красные карты.

– Есть, ресс! Спасибо, ресс! – неожиданно севшим голосом поблагодарил Кириан.

– Можете идти, ар’гард.

Кириан вылетел из кабинета с такой скоростью, словно им из пушки выстрелили, и не менее стремительно унесся по коридору в сторону жилого корпуса.

– Мальчишки… – себе под нос проворчал ректор, убирая в стол коробку с красными карточками. – Я вам устрою взломы и приключения! Такое устрою, на всю жизнь запомните…

Он еще немного посидел в одиночестве, что-то обдумывая. Не перегнул ли он палку с Кирианом? Пожалуй, нет. Превратить орду непоседливых мальчишек в образцовых аристократов само по себе нелегкая задача. Научить их быть не просто аристократами, но и настоящими мужчинами еще сложнее.

Прошло еще несколько минут, прежде чем он вызвал секретаря:

– Принесите мне список дежурных выпускников.

Глава 20

– А я тебе говорю: хватит отговорок! – в голосе Норра прорезались раздраженные нотки. – Философию тебе все равно придется учить, хочешь ты или нет. Ты что, хочешь лишних неприятностей? Майс, ты что, опять за чертежи засел?!

– Надо пояснения написать, пока сидеть еще мож… – извиняющийся голос Майса был прерван скрипом двери. – О! Привет, Иллис!

– Угу, – девушка прошла через комнату, вопреки обыкновению даже не глянув на парней, и запустила свою сумку куда-то за ширму таким злобным пинком, что та сдавленно квакнула.

Майс вопросительно уставился на Норра, но тот лишь пожал плечами.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовался Льен.

– Ничего, – Иллис пихнула в сторону ширму так, что та с треском сложилась, и плюхнулась на кровать, сминая покрывало. – Все просто великолепно.

Парни замолчали, не зная, как реагировать. Такой Иллис еще никто из них не видел.

Она тоже молчала некоторое время, покачивая ногой в начищенном сапоге.

– Вы когда-нибудь бывали в «Арсенале»? – неожиданно спросила девушка.

Парни удивленно переглянулись, потом все дружно уставились на нее.

– Так ты из-за этого расстроилась? Брось, это же ерунда!

– Что ерунда? – уточнила Иллис, поворачиваясь на бок и с подозрением оглядывая четверку друзей.

– «Арсенал» ерунда. Ну влепили строгач, подумаешь! С кем не бывает. У нас с Майсом вон этих строгачей было – со счету собьешься. Одним больше, одним меньше… Отлежимся денек – и порядок, – наперебой стали успокаивать они девушку. – А ты откуда знаешь?

– Что… знаю? – Иллис вдруг слегка охрипла. – Вы вообще сейчас о чем?

– Как о чем? – парни еще раз удивленно переглянулись. – О том, что нам приказано вечером явиться в «Арсенал». Ты разве не про это спрашивала?

– Майс, ты, кстати, свою карточку не потерял? – строго спросил Норр. – А то будет как в прошлый раз! Давай-ка ее мне лучше.

Майс стал озабоченно ворошить бумаги на столе. Иллис смотрела на него как зачарованная, широко открытыми глазами. До нее постепенно доходил смысл сказанного.

Льен первым почуял неладное. Он подошел к ее кровати и присел рядом, пытаясь понять, что с ней происходит. Ответственный Норр, который по традиции собирал карточки в одно место, положил их на угол стола и подсел к девушке с другой стороны. Воздух наполнялся неясностью и тревогой. Даже Майс оторвался от чертежей, а Габриэль привстал на кровати.

– Это что? – слабым голосом выдавила Иллис, тыкая дрожащим пальцем в стопку красных картонок. – Мамочки… Это… это…

– Ладно, давай откровенно, – Норр решил больше не ломать комедию, остальные тоже посерьезнели. – Не знаю, как у вас в Ордене, у нас красная карточка – самое строгое взыскание. Так уж получилось, что… сегодня вечером нам придется их «отработать». Ни для кого из нас это не в новинку. Не волнуйся за нас!

– Да уж… Сегодня тебе придется немного поскучать, – грустно улыбнулся Льен. – Но завтра или послезавтра обещаю тебе прогулку! Иллис, да что с тобой? Правда, не стоит так переживать!

– Не стоит так переживать… – девушка вскочила и метнулась к окну, потом обратно. – Не стоит так переживать… – рыжеватые прядки встали дыбом от запущенных в них пальцев. – Не сто-о-о-оит та-а-а-а-ак пережива-а-а-а-а-ать… – Бесцеремонно отпихнув Льена, она нырнула под свою кровать и за ремень вытянула из-под нее сумку.

– Ты чего?!.. – ребята смотрели на нее в оцепенении, окончательно перестав что-либо понимать.

– Не стоит… – клацнула пряжка, негодуя на резкий рывок. – Так… – крышка сочно шмякнула кожей о стол. – ПЕРЕЖИВАТЬ!!! – поверх сумки, поверх карточек и разбросанных Майсовых чертежей с маху впечаталась большая, слегка потрепанная книга в красной кожаной обложке. – А теперь стоит?

Четыре пары глаз буквально приклеились к столу. «Красная книга». Самая известная книга в академии. Печально известная. Журнал для занесения наказаний, выдаваемый дежурному, который их… исполняет.

Первым очнулся Норр, он поднял глаза на Иллис, в них было неверие.

– Ты хочешь сказать, что…

– Не-е-е-ет! – простонал Габриэль, падая на свою кровать. – Этого не может быть!

Майс молча смотрел на всех по очереди совершенно круглыми, ошалелыми глазами. А потом бессильно опустился прямо на разложенные чертежи и даже не заметил этого.

Даже Норр не скрывал своей растерянности.

Они поняли…

Внятнее всех, как ни странно, выразился Льен.

– Насколько я понимаю ситуацию, – он прокашлялся, и стало понятно, что и ему слова даются с трудом, – ты сегодня заступила на дежурство в «Арсенале»? Так ведь? – спросил он у девушки, глядя куда-то мимо нее.

– Какой ты догадливый, – Иллис отпихнула Льена чуть в сторону и плюхнулась на свою кровать. – Прямо гений… – добавила она срывающимся шепотом, снова взъерошивая костер на голове и пряча за ним лицо.

Льен ничего не ответил, только помрачнел на глазах.

– Прости… мы же не знали…

Наступила неловкая пауза. Гай сидел, вцепившись в волосы обеими руками, и раскачивался. Майс, опустив глаза, рассеянно теребил края «красной книги». Вдруг его прорвало.

– Я не пойду! – истошно закричал он. – Они не имеют права так поступать! Не имеют! – он забегал по комнате, то и дело роняя стулья.

– Отличное решение! Хочешь, чтобы тебя туда привели силой? Как перетрусившего первокурсника? – вдруг рявкнул Норр. – Да сядь ты, хватит бегать! – Он на ходу поймал бегуна за китель и резко дернул. Майс от неожиданности и правда сел. Прямо на пол.

– Так. Давайте по порядку, – Норр, верный привычке, взял инициативу в свои руки.

– Иллис, как получилось, что ты в списке дежурных? Еще вчера тебя там не было.

– Я ар’гард последнего курса академии Рандар, – сквозь зубы выдала девушка таким тоном, словно цитировала. – Устав академии гласит, что ВСЕ гарды-выпускники дежурят в помещении «Арсенала» и отвечают за исполнение дисциплинарных взысканий в порядке установленной очереди. Вчера за…

Иллис вдруг замолчала, отбросила волосы и подозрительно уставилась на Норриана. – Откуда вы знаете, что еще вчера меня не было?

– Гхм… Ну, такие вещи обычно заранее известны, вчера дежурил Шандор, сегодня должен был Лоренц, он в начале списка.

Вдруг Норр переменился в лице.

– Мы болваны! – проговорил он. – Тугодумы! Список же увеличился на одного! Поменялись, называется…

– Генерал Грарард сказал, что вопрос с моим назначением на дежурство обсуждался вплоть до сегодняшнего обеда. И лишь некоторые обстоятельства повлияли на то, что руководство академии приняло решение не делать никаких исключений из общепринятых правил. – Иллис прищурилась. – Рассказывайте теперь. Что за обстоятельства приключились сегодня в обед?!

– А… – Габриэль попытался что-то сказать и не смог. – Мы идиоты… – это все, на что его хватило.

– Понятно, – злость вдруг куда-то делась. Иллис шмыгнула носом, забрала со стола «Красную книгу» и встала.

– Ладно… Я пойду пройдусь, пожалуй… соберусь с мыслями… Вы это… – тяжелая неловкость придавила всех почти физически. – Я… ладно! Увидимся. «Что я несу, дура!»

Когда за Иллис закрылась дверь, Габриэль шумно выдохнул.

– Что теперь делать? Что?! – ему стоило усилий не впасть в истерику подобно Майсу.

– Снимать штаны и бегать! – Льен был непривычно груб, собирая с пола штрафные карты, которые Майс таки смахнул на пол. – Тем более что… – он махнул рукой и не закончил. Мысль и так все поняли.

– Не смешно! – Гай был не расположен к шуткам. – Я не смогу! При ней…

Откровенно говоря, этой мыслью терзался сейчас не только он. Красная карточка сама по себе была большим испытанием, а тут еще такая подстава…

– Сможешь, – Норр встал. – Все сможем. Сами виноваты. Нечего было выгадывать и хитрить. Могли бы отделаться Шандором…

– Или учили бы себе философию, без попыток смошенничать. Тихо-мирно. Я начинаю думать, что не такое уж и глупое это занятие, – подал голос со своей кровати Льен.

– Это от нас теперь никуда не убежит, так что не убивайся, – успокоил его Норр, и Льен тихо вздохнул.

Каждый из них пытался шутить, но шутки не очень-то клеились, и отвлечься от главных мыслей не получалось. Как и поговорить об этом напрямую…

Каждый думал о том, как они потом… жить в одной комнате… разговаривать…

– Что будем делать? – мрачно спросил Майс.

– Ничего тут не сделаешь, – Норриан, как обычно, быстрее остальных взял себя в руки. – Придется пережить.

– КАК?! Как ТАКОЕ можно пережить?!

– Молча! – отрезал Норр. – По возможности…

Глава 21

Возле комнаты для наказаний они были вовремя. Князь уже поджидал их там, в просторном полуподвальном помещении, откуда дверь вела в сам «Арсенал» и в карцер. Стоял у проема, с некоторой небрежностью облокотившись на стену. И смотрел со своей обычной ухмылочкой. И конечно, от его взгляда не укрылся подавленный, хмурый вид четверки. Он насмешливо выгнул бровь, когда все четверо уставились на него с откровенным ужасом.

– О нем мы забыли! – простонал Льен.

– Надо же! – с неподражаемым сарказмом «удивился» Князь. – Ну вот, я вам напоминаю о себе. Что это с вами, господа? Боитесь прутика?

– Посмотрим, как сам скоро запоешь, – пробурчал Майс себе под нос.

Но Князь его услышал.

– Вот уж никогда бы не подумал, что ар’гарды-выпускники могут трястись перед «Арсеналом», как мелюзга. Вы меня разочаровали, рессы.

К его изумлению, даже на такое откровенное издевательство никто не отреагировал. В этот момент раздались легкие шаги, и…

– Вот это да! – Князь посмотрел куда-то за спины мальчишек. – Сегодня воистину день открытий. Ар’гард ди Рианн тоже здесь! А вы-то где успели провиниться, ресса?

Иллис, мрачная и решительная, застыла, глядя на него как на привидение. – «Пятеро… Он же сказал, пятеро провинившихся… мама-а-а-а-а-а… только не он! А хотя… какая разница? Решение принято».

Князь истолковал ее замешательство по-своему. Он отлепился от стены, предвкушая неплохое развлечение.

– Очень рад видеть вас… здесь, – он светски поклонился, и язвительнейшая из улыбок разлилась по его лицу. – Весьма удивлен, что и в этой области для вас не сделали исключения… Но наш ректор, как всегда, прав, справедливость прежде всего! – закончил он делано торжественным тоном. – Вам одолжить платок, ресса?

Иллис вскинула голову, и ее кинжально-острый взгляд совершенно не соответствовал недавнему подавленному состоянию. И не удержалась. Ну потому что… какого торка?! И так все хуже некуда, а тут еще этот клоун развыступался.

– Спасибо, не надо. В академии действительно не делают исключений ни для кого. Даже при назначении на дежурство! – жестко произнесла она.

– Ну-ну, не стоит так огорчаться, ведь вы же… – он споткнулся на середине фразы и резко повернулся в ее сторону. – Что? Что ты сказала?!

– Она сказала, что сегодня ее дежурство, недоумок! – усмехнулся ему в лицо Габриэль. – Что с тобой, Князь? Боишься прутика?

– Вот как… – процедил Кириан ледяным тоном после того, как его сердце пропустило пару ударов. И впервые в жизни не нашел, что добавить.

Улыбка застыла на его лице неестественной маской, а в серых глазах Иллис заметила выражение растерянности. Но это длилось всего несколько секунд. Затем на скулах князя заходили желваки, растерянность в глазах сменил опасный стальной блеск, а ухмылка стала еще жестче.

– Ну что же, не перетрудите руку, ресса! – Князь независимо заложил руки в карманы и смерил ее еще раз обжигающим взглядом. Он являл собой воплощение вызова. Развернулся на каблуках и так хлопнул дверью арсенальной, что задрожали стены.

– Придурок, – зло сказала ему вслед Иллис и перевела взгляд на парней. – Все нормально, парни. Если бы этот задавака дослушал, тоже бы узнал и не напридумывал себе ужасов. Я подала официальный рапорт об отказе от дежурства в «Арсенале». Так что вам не придется терпеть мое присутствие. Я только должна сообщить дежурному воспитателю о своем решении.

Сначала парни просто застыли на месте с открытыми ртами, таращась на девушку во все глаза, потом в ужасе переглянулись между собой.

– Да ты с ума сошла! – первым нашел слова Габриэль. – Как это отказалась?! Да это же… да… да за такое тебя саму… а потом еще и исключат!

– Не исключат, – мрачно усмехнулась Иллис. – Я должна закончить Рандар по политическим причинам. А вот насчет штрафных санкций… да наплевать. Переживу.

– Ты в своем уме? – кажется, парни так не перепугались, представляя собственное наказание с Иллис в роли участника процесса, как сейчас, поняв, как, по сути, они ее подставили. – Иллис, мы…

– Да тут не только вы, – отмахнулась девушка. – Я вовсе не такая благородная жертвенница, не обольщайтесь. Просто я сама. Не стану. Этого делать. Для себя. По своим собственным убеждениям. Понятно?

Еще раз решительно дернув плечом, она скрылась за дверью «Арсенала», не дав им шанса возразить. Пошла докладывать о своем отказе дежурному воспитателю.

И ровно через полминуты вылетела обратно, бледная, решительная.

– Давайте, – она указала подбородком на дверь. – Я здесь жду, заполню эту книгу дурацкую, ну и потом провожу вас до лазарета, как положено.

– Иллис, ты…

– Вопрос закрыт. Начальство уже в курсе, так что давай не усложнять, – отмахнулась девушка. – Все, топайте. Удачи там.

Дверь «Арсенала» в очередной раз тяжело скрипнула, пропуская парней и отрезая от них просторное помещение «предбанника», где осталась Иллис. Это было хуже самого наказания, пожалуй. Они, четыре идиота, втравили свою подругу в нешуточные неприятности. Осознавать это было очень тяжело. Да, конечно, они не нарочно, но кому от этого легче?!

– Ты думаешь, ее… – Майс закашлялся, не в силах даже произнести страшные слова.

– Не посмеют, – очень неуверенно проговорил Льен, пряча глаза. – Главное, не исключат, и…

– Она могла это сказать, просто чтобы нас успокоить, – зло отозвался Норриан. – Кретины мы, все четверо! Ладно, нечего стоять. Пошли. Заслужили, торк побери, ровно то, что получим!

И никто не возразил.

Оставшись одна, Иллис зябко передернула плечами и вздохнула. Вот ведь! Она уже успела много чего подумать о ректоре и его «прекрасных» идеях. Как ни крути, в Ордене было проще. Даже во время самых тяжелых тренировок на выживание. Даже когда их впервые взяли в рейд за стену, куда вот уже тысячу лет могли проникнуть только мастера Ордена.

А тут! Тоже мне, старый друг ее родителей нашелся! Ведь именно из-за него, как подозревала Иллис, ее распределили именно в Рандар. Так какого торка дядя Фирис придумал эту подставу с дежурством? Мальчишек хотел посильнее проучить? Да глупость же!

А то он с Иллис первый день знаком. То есть, конечно, с момента поступления оба делали вид, что незнакомы вовсе. Но это не повод придумывать такие… ненормальные обстоятельства!

Так зачем же генерал Грарард настоял, чтобы Иллис поставили в круг дежурств, более того, начать пришлось именно сегодня? Это какое-то испытание для нее? Посмотреть, как она поступит?

Ну пусть смотрит.

Девушка зло прищурилась и пошла к притулившемуся в углу письменному столу, на котором лежала «Красная книга». Надо заполнить, имя свое как дежурной вписать, другие всякие формальности. Она же не отказывается исполнять все остальные обязанности дежурного. А что делать с ее отказом, если исключать действительно нельзя, – вот пусть думает тот, кто всю эту идиотскую ситуацию организовал.

Пошлет ее саму в «Арсенал»? Ну и подумаешь. Бывало и пострашнее. В Ордене муштра даже пожестче, и без физических наказаний не обходилось. А Иллис по малолетству была та еще оторва и забияка. И у нее была закадычная «врагиня» Марька, с которой они лет до четырнадцати регулярно воевали в общей спальне младших воспитанниц примерно два раза в неделю. И как минимум через раз обе отправлялись к сестре-воспитательнице за порцией дисциплины. Пф-ф-ф! Было бы чего бояться.

Только вот как потом этот старый друг родителей будет ей в глаза смотреть?

– Ар’гард ди Рианн к ректору! – коротко пискнули вдруг с лестницы, ведущей наверх, в коридоры академии. Какой-то головастик посыльный. – Срочно!

– Есть! – машинально отозвалась Иллис и встала, закрывая заполненный журнал. Она только что осознала, что избежала серьезного испытания. Судя по записям, наказание парней – это легкая прогулка по сравнению с тем, что ей пришлось бы пережить с… Князем. Этот умник умудрился схлопотать двойной строгач. Торк! С ума сойти! И он еще нашел в себе силы ехидничать перед «Арсеналом»? Железный, что ли?

Во всяком случае, в смелости и выдержке ему не откажешь… придурку.