Текст книги "Доверься мне – навсегда!"

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Когда Джен приехала домой, небо переливалось всеми оттенками фиолетового.

На автоответчике было сообщение от Миранды, и Джен перезвонила сестре.

– Привет. Уже собралась?

– Вообще-то я останусь тут до завтра, – глухо проговорила Миранда.

Сразу же заволновавшись, Дженнифер спросила:

– Что случилось?

– Ничего. У меня просто поднялась небольшая температура, и я выпила таблеток. Поэтому меня не выписывают.

Джен немедленно захотелось поговорить с доктором.

– Я сейчас приеду.

– Джен, послушай, лучше не надо. Я очень устала и хотела немного поспать. Кроме того, я видела тучи. Скоро будет гроза. Так что оставайся дома с детьми.

– А ты уверена, что все в порядке?

– Абсолютно. Не будь такой паникершей! Доктор сказал, что такое часто случается.

– Хорошо, – ответила Джен, все еще не до конца убежденная. – Тогда отдыхай, а я тебе утром позвоню.

Молния вспышкой озарила небо, и вдали отозвался гром. Кэлли еще не приехала, и Джен уже успела несколько раз пожалеть, что не отдала ей телефон. По крайней мере, она могла бы знать, где сейчас носит ее племянницу. Дженнифер позвонила домой Джею и убедилась, что мальчики собираются провести вечер за телевизором и компьютером. Она решила позвонить Стоунам. Если у Райана есть сотовый, то через юношу она сможет связаться с Кэлли.

В справочной номера Стоунов ей не дали, поскольку его не было в списке.

Мысль о том, что гроза может застать Кэлли и Райана на улице, не на шутку напугала Дженни, и она решила связаться с Трейсом. Он мог знать номер Стоунов.

Стоило Джен поднять трубку, как комнату озарила вспышка молнии, и телефон отключился. Ее сотовый тоже не подавал признаков жизни.

Дженнифер схватила ключи. Лучше отправиться в его офис прямо сейчас, пока погода не стала еще хуже. Она оставила записку для Кэлли на кухонном столе на тот случай, если девочка вернется домой раньше самой Джен, а затем направилась к машине. На улице резко похолодало, и ей пришлось надеть свитер.

Когда она подъехала к офису шерифа, дождь уже падал крупными каплями. Джен натянула свитер на голову и вбежала внутрь. Трейс сидел за столом Генри.

– Черт возьми, что ты здесь делаешь?! – строго спросил шериф.

– Я не могу найти Кэлли. Мне нужна твоя помощь.

– Господи, Джен, тебе следовало мне просто позвонить. Не нужно было ехать сюда в грозу.

– Я знаю. В доме отключили электричество. А мой сотовый не может найти сеть. Я попыталась узнать номер Стоунов – они могли бы знать, где Кэлли, но ничего не получилось.

Выражение его лица смягчилось. Он взял ее за руку, вынимая сотовый из кармана.

– Я позвоню в телефонную компанию.

Джен позволила ему отвести себя в кабинет, чувствуя облегчение оттого, что Трейс рядом. Он быстро сделал необходимые звонки, записал номер Стоунов, затем протянул бумагу Дженнифер и встал рядом, положив руку ей на плечо.

Трубку взяла женщина.

– Здравствуйте, это Джен Уильямс, – произнесла Дженнифер. – Я ищу свою племянницу, Кэлли. Возможно, она с Райаном.

– Да, Кэлли здесь. Она пыталась вам позвонить, по не дождалась ответа. Я не разрешила ей уходить в такую погоду и не хотела, чтобы Райан куда-то ехал в грозу.

Джен облегченно вздохнула, и Трейс слегка сжал ее плечо.

– С Кэлли все в порядке, – уверенным тоном добавила женщина. – Я отправила их забрать мебель с веранды. Хотите с ней поговорить?

– Нет, спасибо. Не могли бы вы оставить ее у себя до тех пор, пока гроза не закончится?

– Разумеется.

– Спасибо, – попрощавшись, Джен повесила трубку.

Трейс уселся на край стола.

– Что там случилось, Джен?

Прежде чем она успела что-либо ответить, ожила рация. Начальник полиции соседнего городка сообщил о том, что надвигается смерч. Сердце Джен сжалось. Трейс соскочил со стола, взял ее за руки и прижал к себе, успокаивающе поглаживая по спине.

– Эй, ты же слышала, что он сказал. Смерч направляется на восток. Кэлли, Зак, больница – все это на юге.

Шериф оповестил по рации полицейских, пожарную бригаду и спасателей, затем включил сирены. Но мысли Дженнифер оставались тревожными. Смерч часто меняет направление.

– Пойдем, – произнес Трейс. – На всякий случай спрячемся в убежище в подвале.

Джен спустилась вслед за ним по ступенькам, и на полпути свет погас. Включились дополнительные генераторы, и пустые камеры озарил желтоватый свет.

– Я никогда не была здесь раньше.

Трейс засмеялся.

– Разумеется. Тут мы держим арестованных, но не бойся, мы идем в другое место.

Он провел ее в специально укрепленное убежище. Здесь было четыре стола, телефон, радио и еще много всякой всячины. У стены стоял старый коричневый кожаный диван.

– А этот диван случайно не из твоего дома?

Если ей не изменяет память, то раньше он стоял в каморке родителей Трейса. Они с Трейсом проводили на этом диване много времени, пока его родители были в отъезде.

– Ага. Когда мама переезжала во Флориду, то собиралась его продать. Но я сказал, что у меня с ним связаны очень хорошие воспоминания, и оставил себе.

До Джен дошел смысл его слов, и она чуть не поперхнулась.

– Ты не мог ей такого сказать!

Трейс обнял ее одной рукой и улыбнулся.

– Именно это я и сказал. Но она, конечно же, подумала, что я имел в виду то время, когда по субботам смотрел там мультики.

Дженнифер рассмеялась и положила голову ему на плечо. Ей казалось, что Трейс так же часто обманывал мать, как Джен обманывала свою. Тут она опять вспомнила Кэлли и освободилась из его объятий. Трейс включил радио, но оно молчало.

– Что происходит, Джен? Что тебя беспокоит?

И откуда только он знает, что ей необходим человек, которому можно довериться?

– Кэлли влюбилась в Райана.

Трейс поднял бровь.

– Ну и?

– И она смотрит на него так же, как когда-то я на тебя!

– Разве это плохо? – спросил Трейс, придвинув ее ближе к себе и нежно поцеловав в лоб.

– Я не хочу, чтобы она так же страдала.

– Ты боишься, что она забеременеет? – спросил он, развернув Джен за плечи лицом к себе.

– Да, я думала об этом.

Трейс взял ее за подбородок и посмотрел ей в глаза.

– А тебе не кажется, что за это ответственна уже Миранда?

– У Миранды сейчас и так достаточно проблем.

– Ну, и что же ты собираешься делать?

– К сожалению, сама не знаю.

– Можно тебя спросить? Если бы Кэлли сказала тебе, что беременна, что бы ты сделала?

Дженнифер пыталась контролировать страх, мешавший ей трезво мыслить. Она отвела глаза.

– Я… я не знаю.

Трейс продолжал напряженно смотреть на нее.

– Ты бы прогнала ее?

Дженнифер сразу же подняла на него глаза.

– Нет! – Она никогда бы не сделала ничего подобного с Кэлли.

– Или заставила избавиться от ребенка?

Женщина вскинула руки, словно пытаясь отгородиться от этой мысли.

– Разумеется, нет! – Почему появились подобные вопросы?

– Ты бы стала обращаться с ней, как некогда твоя мать обращалась с тобой? – Трейс задал вопрос так тихо, что Джен не сразу расслышала его.

– Никогда, – прошептала она.

– Да, ты бы так не поступила. – Трейс отпустил ее подбородок и заключил Дженнифер в свои объятья. – Ведь ты любишь ее совершенно искренне. Даже если Кэлли вытворит что-нибудь подобное тому, что однажды сделали мы, последствия будут совсем иными. Разве ты этого не понимаешь?

– Понимаю, – согласилась Джен, но все равно она не хотела, чтобы Кэлли страдала.

Трейс еще крепче прижал Джен к себе.

– Поговори с ней. Расскажи, что произошло между нами. Я думаю, она и так уже о многом догадывается. – Он нежно поцеловал ее, его губы были теплыми и желанными. – Джен, я вовсе не стыжусь того, что случилось. Мне просто жаль, что все получилось вот так.

Она обдумала его слова. А было ли стыдно ей? Возможно, именно это влияло на ее образ мыслей все эти годы и заставляло думать, что расстояние – средство от всех бед? Но прежде чем она успела сказать о своих выводах Трейсу, раздался треск радио.

Поступило несколько репортажей, один за другим, сообщающих, что все спокойно. Торнадо рассеялся, не нанеся серьезного ущерба. Джен опустилась на стул. Слава богу.

– Мы можем подняться наверх. – Трейс взял ее за руку, поднял со стула и повел к лестнице.

Она послушно следовала за ним, обдумывая его слова. Внезапно Трейс остановился и, потянув Дженнифер в сторону, развернул ее и прижал спиной к стене. Затем он повернулся боком, и раздался скрежет металла.

Джен уставилась на Трейса.

– Что ты делаешь?!

Она не могла в это поверить. Он запер их в камере!

Трейс проложил дорожку из поцелуев по ее подбородку и щеке.

– То, что я хотел сделать все эти восемь лет.

Он прижался к ней всей тяжестью своего тела и обнял за талию, целуя в губы. Его язык и зубы сладостно мучили женщину, и она прерывисто задышала.

Только через минуту у нее хватило сил упереться руками ему в грудь, чтобы глотнуть воздуха.

– Трейс Маккейб, ты рехнулся?!

– Да, рехнулся – из-за тебя! – Он снова поцеловал ее, и на этот раз у Дженнифер подогнулись колени.

Джен тоже сходила по нему с ума. Она обвила руками его широкие плечи в поисках опоры. Руки Трейса в это время поднимали ее юбку.

– А что, если кто-то войдет и увидит нас? – задыхаясь, спросила Джен, и все ее трезвые мысли растворились в жаре его тела и мужском запахе.

– У нас много времени.

Она тихо всхлипнула от страсти, когда он начал ласкать внутреннюю сторону ее бедер, а потом обхватил ладонями ягодицы. Они же должны были только поговорить!

– Что мы делаем?

Он издал смешок.

– Если ты не знаешь, значит, я плохо стараюсь! – Его руки легли на грудь женщины.

Дженнифер изогнулась дугой и услышала его хриплое дыхание.

– Трейс, нам не следует…

– А почему бы и нет? Мы до сих пор женаты. Я хочу тебя и уверен, что ты тоже хочешь меня.

О да, она хотела его! Каждой клеточкой своего тела. Ей пришлось так часто полагаться на Трейса в течение последних нескольких недель, что Джен и в самом деле почувствовала себя его женой. Должно быть, она так и не заполнила документы на развод, потому что хотела остаться замужем за ним…

Внезапно все перестало иметь значение, кроме его теплых, сильных рук и нежных губ.

Когда у обоих перехватило дыхание, Трейс отстранился и расстегнул молнию на ее платье, спустив с плеч тонкие бретельки. Затем прикоснулся языком к обнажившейся груди, и Джен издала стон, полный наслаждения.

– Мне очень нравятся эти твои сарафанчики. Я знал, что под ним нет лифчика.

Его дыхание обожгло ей кожу, и у Джен подогнулись колени. Он развернул ее и повел спиной вперед в темноту до тех пор, пока она не наткнулась на что-то твердое. Наверное, это была скамья. Еще одно движение – и они вместе упали на нее.

– Трейс, – выдохнула Джен, когда он прижал ее к себе на узкой скамье. – А вдруг кто-то придет?

Он тихо рассмеялся и положил Джен на себя.

– О, дорогая, на это я и рассчитываю!

И Джен перестало волновать что-либо, кроме него.

Он ласкал ее до тех пор, пока она не начала дрожать и безумно желать его. А затем он вошел в нее и медленно вознес на вершину блаженства.

Джен сладко посапывала на груди у Трейса. Он осторожно пробежал пальцами по ее волосам, и она уткнулась лицом ему в шею. Он вздохнул и поцеловал ее в висок.

Трейс знал, что не сможет ограничиться простым романом. Ему нужно все – брак, дом, семья. Да, семья!

Он хочет стать отцом ее ребенку и вместе с Джен завести еще нескольких малышей.

Потрясенный силой своих чувств, Трейс понял, что сейчас он любит Джен больше, чем когда-либо прежде.

Они принадлежат друг другу.

Навсегда.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Через пару дней, после того как Миранда и ее сын вернулись домой, Джен поднималась наверх, чтобы проведать сестру. И никак не могла перестать думать о той ночи, которую провела с Трейсом.

Неужели они на самом деле занималась с ним любовью в тюремной камере?! Джен усмехнулась. И она бы все повторила, если бы представилась возможность.

Дженнифер не только не жалела о том, что произошло. Она обнаружила, что хочет, чтобы они с Трейсом вновь были вместе. Она недолго пробудет в Блоссоме и намерена не упустить ни одного шанса снова заняться с ним любовью.

При мысли о возвращении в Даллас без Трейса Джен почувствовала, что ее веселье поутихло.

Хватит, велела она себе. Не нужно все портить. На какое-то время она перестанет строго контролировать свои поступки – просто чтобы доказать самой себе, что она может это сделать. А потом вернется в Даллас к нормальной жизни.

Именно этого она и хочет. И Трейс тоже. В противном случае он сказал бы ей хоть что-нибудь. Попросил бы ее не разводиться с ним…

Она будет видеться с Трейсом как можно чаще, пока живет здесь, а потом, уже в Далласе, разберется с его бумагами.

Это было бы мудро и правильно.

Джен надеялась, что поверит в эти слова, если много раз повторит их.

Она поднялась по лестнице и вошла в комнату сестры. Миранда и ребенок спали. Джен слышала, как ребенок несколько раз плакал ночью, и понимала, что они оба, скорее всего, очень устали.

Недавно Дженнифер набралась наконец смелости и взяла племянника на руки. За два дня она привыкла быть рядом с ним. Но у ребенка до сих пор не было имени. Зак предлагал назвать его Питером, в честь главного героя в фильме про человека-паука, но это имя не нравилось Миранде.

Хлопнула задняя дверь, и Джен поспешила вниз. В кухне она обнаружила Зака и Джея.

– Куда вы собираетесь?

Зак показал на потолок, а Джей произнес:

– В комнату Зака.

Джен покачала головой.

– Малыш спит.

Мальчики сегодня очень расшалились. Джен нужно было как-нибудь выпроводить их из дома, если она хотела, чтобы сестра хоть немного отдохнула.

– А что, если мы позвоним маме Джея и узнаем, разрешит ли она мне отвезти вас обоих на ярмарку? Мы можем погулять и пообедать прямо там.

«И покататься», – добавил Зак.

– Посмотрим.

Мальчики радостно вскрикнули и запрыгали по кухне, а Дженнифер связалась с матерью Джея и получила ее разрешение на эту прогулку. После этого Джен позвонила Кэлли и сообщила, что они сами привезут ей обед. После грозы она отдала девочке ее сотовый и теперь в любой момент могла поговорить с племянницей.

На ярмарке мальчишки настояли на том, чтобы прокатиться на карусели перед обедом, и Джен не стала с ними спорить. В самом деле, лучше пусть покатаются на пустой желудок, решила она, подойдя к кассе и купив несколько билетов.

– Мы катались здесь три раза в субботу, – объявил Джей, указывая на аттракцион под названием «Осьминог».

Дженнифер с некоторым подозрением понаблюдала за этим аттракционом. Сама карусель была ядовито-зеленого цвета, а щупальца, к которым крепились сиденья, вращались с бешеной скоростью, поднимаясь и опускаясь. Целью поездки было, очевидно, довести катающихся до травмы.

Ей было неспокойно на душе, но ребята казались такими возбужденными, что Джен уступила. Когда мальчики взобрались по лестнице, она вспомнила, что они не взяли билеты, и подошла к контролеру.

– Три? – спросил он.

– Нет. Только для этих двоих, – ответила Дженнифер, указав на Зака и Джея, которые уже сидели на своих местах.

– Леди, они еще недостаточно взрослые, вам придется проехаться с ними.

Джен покачала головой. Она ненавидела такие аттракционы. Но ей не хотелось расстраивать сына. Не может же поездка быть такой уж плохой? За последние недели она уже столько всего натворила… Черт, даже занималась любовью в камере! Так почему бы и не прокатиться на этом «Осьминоге»? Рискнем, решила Джен.

С потными ладонями она поднялась и села рядом с Заком, тщательно пристегнувшись. Возбуждение, которое ясно читалось на лице сына, немного успокоило ее.

Всего лишь несколько минут. Разве это может ей навредить?

Трейс заметил Джен издалека на платформе «Осьминога». Он остановился у хлева, чтобы проверить, готова ли Кэлли к завтрашним состязаниям, и девочка рассказала ему, что Дженнифер тоже здесь.

Ему нужно было снова увидеть эту женщину.

Сегодня, если возможно. Он знал, что у нее прибавилось дел с тех пор, как Миранда вернулась домой, но, возможно, она сможет сбежать, чтобы поужинать с ним. Романтический ужин только для двоих.

Мысль о ночи, проведенной с Джен, заставила Трейса улыбнуться. Он ожидал, что она станет сопротивляться, но ее ответный поцелуй разбудил в нем все замершие было чувства, которые лавиной обрушились на них обоих.

Она явно постаралась забыть о контроле. От этой мысли Трейса снова охватил жар, а тело словно отяжелело от знакомой сладостной боли желания.

Да, это была запоминающаяся ночь…

Он уже не мог спокойно вспоминать о камере номер четыре.

Трейс усмехнулся. Можно сделать плакат и прикрепить его на стену в камере. Эта идея пришла ему в голову, когда он подошел к платформе аттракциона.

«Осьминог» разгонялся медленно, с громким жужжанием. Звук был такой, словно все нужно было срочно смазать, подумал Трейс, наблюдая за тем, как Джен вцепилась побелевшими пальцами в поручень. На ее лице читалась мрачная покорность судьбе, а губы были твердо сжаты. Она словно переносила тяжелейшую пытку, а ведь карусель пока еще еле крутилась.

Он помахал им, когда карусель завершила первый круг. Зак махнул в ответ, но Джен уже давно закрыла глаза. Ее сын был просто на седьмом небе. Трейс пожалел, что сейчас он не с ними. Ему нравилась скорость ярмарочных аттракционов.

Карусель разгонялась, и кабинки мелькали все быстрее и быстрее. Трейс двинулся к выходу с платформы, чтобы встретить своих. Визги и крики становились громче по мере того, как аттракцион набирал обороты. Трейсу было чрезвычайно любопытно, зачем Дженни согласилась прокатиться.

Карусель вращалась быстрее обычного. Но, возможно, ему это только казалось, потому что он встал поближе. С этой позиции Трейс не мог видеть лица людей, но прекрасно различал их ноги. Он быстро узнал стройные щиколотки Дженнифер, когда они промчались мимо.

Внезапно оператор громко закричал, и из мотора посыпались искры.

Сердце Трейса учащенно забилось от страха. Белое как мел лицо Джен пронеслось мимо него в вспышке света. Трейс побежал к оператору, который молотил кулаком по какой-то кнопке на панели. Трейс закусил губу. Женщина, которую он любил больше жизни, была на этой карусели, и мысль, что она в опасности, заставила его действовать.

Оператор бросил бесполезные попытки отключить аттракцион, и теперь полез под платформу, пытаясь подобраться к генератору, чтобы отключить питание. Однако искры и небольшие кусочки раскаленного металла вылетали из механизма, не давая ему подобраться ближе. С проклятьем мужчина отдернул руку: было видно, что он боится обжечься.

Трейс гневно вскрикнул, увидев явную трусость оператора, а затем схватил его за пояс и убрал с дороги. В голове звенела только одна мысль. Джен в опасности. Необходимо остановить карусель, прежде чем все взлетит на воздух.

Он лег на живот и потянулся к рычагу, игнорируя искры и вспышки. Ни жар, ни огонь не остановят его. Он должен спасти Джен. Трейс нажал на выключатель, но тот не сработал. Потек расплавленный пластик, и металл еще сильнее нагрелся. Из генератора повалил дым, и воздух наполнился запахом горящих проводов.

– Где главный источник питания? – крикнул Трейс.

Перепуганный оператор дважды моргнул, а затем показал трясущейся рукой:

– Т-там.

Трейс, словно краб, перебирался через кабели. Он чувствовал жар, исходящий от карусели, и платформа над ним начала содрогаться. Отчаянным рывком он открыл перегревшуюся коробку.

Контакт прочно сидел в гнезде, обернутый несколькими слоями изоляционной ленты. Трейс оторвал ленту, и вибрация усилилась.

Стараясь перекричать весь этот шум, Трейс завопил:

– Убирайся отсюда и уведи людей подальше от карусели!

На мгновение мужчина молча уставился на него, словно не понимая, что от него требуется.

– Пошел! – крикнул шериф и толкнул его. Как только оператор выбрался из-под платформы, Трейс услышал его крики отойти подальше.

Трейсу пришлось сорвать остатки ленты с контакта зубами. Наконец он сумел выдернуть его из гнезда. Мотор заглох, но платформа продолжала дрожать, так как вращение еще не прекратилось.

Трейс выбрался из-под карусели, когда «Осьминог» наконец остановился. Он взбежал по ступеням. Дым до сих пор шел из мотора, поднимаясь сквозь отверстия в платформе. Все это здорово напоминало хэллоуинские спецэффекты.

Мгновение все было тихо, а затем люди начали выбираться из своих сидений и уходить от карусели.

Джен была на другой стороне карусели. Зак и Джей давно уже отстегнули ремни, но Джен вцепилась в пояс. Ее руки так сильно дрожали, что она не могла справиться с замком. Все трое были бледными и напуганными.

– Ребята, вы в порядке? – спросил Трейс, оторвав взгляд от Джен.

Две маленькие головы одновременно кивнули. Трейс развернул мальчишек и слегка подтолкнул в сторону выхода.

– Идите, а я сниму нашу маму. Ждите внизу.

Крепко держась за руки, ребята сбежали вниз по ступенькам.

На платформе остались только Джен и Трейс. Он отодвинул ее непослушные руки, хотя его собственные были не в лучшем состоянии, и произнес:

– Давай-ка лучше я.

Как только он расстегнул зажим на поясе, глаза Дженнифер наполнились слезами.

– Я так испугалась, – тоненьким, дрожащим голосом произнесла она.

Трейс помог ей слезть и сразу же крепко прижал к себе. Она обвила его руками и стиснула в кулаке рубашку.

– И я тоже, я тоже, – бормотал Трейс, обнимая ее дрожащее тело.

Платформа покачнулась и немного сдвинулась влево. Джен охнула, не отрываясь от его рубашки.

– Ты сможешь идти? – спросил Трейс. Им нужно было как можно быстрее оказаться на твердой земле.

Дженнифер кивнула, но снова вцепилась в него, стоило Трейсу двинуться к ступенькам.

– Что случилось? – спросила она.

– Не знаю, но скоро выясню.

С помощью Фуентеса, управляющего ярмаркой, Трейс исследовал все аттракционы еще утром, до того, как ярмарка открылась, и ни у одного из них контакт не был примотан изолентой к гнезду.

Когда они ступили на землю, Трейс издал вздох облегчения. Они подошли к мальчикам, и те немедленно пристроились рядом с Джен.

Трейс хотел бы всегда обнимать ее вот так и защищать от всех опасностей.

Всегда.

Все было так просто и понятно. Они принадлежали друг другу. Ему было все равно, где жить – в Далласе или Блоссоме, – лишь бы они были вместе.

Шериф заметил Карло Фуентеса, который быстро направлялся к ним.

– Фуентес, у нас проблема, – резко произнес Трейс.

Карло кивнул и указал головой на Джен.

– Все целы?

– В шоке, но никто особенно не пострадал, – ответил за всех мужчина.

– Кроме тебя, – заметил Карло, взглянув на обожженные руки Трейса.

Джен обеспокоенно осмотрела кожу на его ладонях.

Подошел оператор аттракциона, и Карло спросил его:

– В чем дело?

В ответ мужчина пожал плечами и засунул руки в карманы.

– Неполадки, наверное…

Трейс шагнул к Фуентесу.

– Никакие это не неполадки. Посмотри на источник питания. Здесь налицо саботаж.

– Ты уверен? – нахмурился Карло.

Трейс спокойно наблюдал за ним, обдумывая детали происшествия.

– Ни капли не сомневаюсь. У тебя есть враги, Фуентес?

Тот сузил глаза, но не отвел взгляд.

– Очевидно.

Хороший ответ, подумал Трейс. Он ожидал полного отрицания всех проблем или заявления, что это всего лишь несчастный случай. Все предположения Фуентеса не имели значения. Трейс найдет тех, кто это сделал, и они заплатят за все. Он проведет расследование и позаботится о том, чтобы виновный получил по заслугам.

– Очистить территорию и никого не пускать. Я вернусь, чтобы расследовать это дело.

Управляющий ярмаркой кивнул и повернулся к карусели.

Трейс почувствовал, как у него дернулась щека. Никто не посмеет подвергать его любимую опасности и уйти безнаказанным!

Его чувства не имели ничего общего с долгом шерифа.

Джен принадлежала ему. Так всегда было и будет. Трейс понял это вчера ночью, а сегодня лишний раз убедился.

Он обнял Джен.

– Пойдем, я отвезу тебя домой.

– Я и сама могу вести машину. Тебе нужно обработать ожоги.

Но Трейс не хотел, чтобы Джен сидела за рулем, поскольку она еще не отошла от шока.

– Я подброшу тебя и поеду в больницу.

Джен была права. Теперь, когда возбуждение спало, его ладони и запястья начинали болеть.

Все подошли к пикапу Трейса. Джей остановился и уставился на него.

– Ух ты! Мы что, поедем в полицейской машине? – спросил он, вытаращив глаза.

– Конечно, – ответил Трейс, открыл заднюю дверь и пропустил ребят.

Устроившись на переднем сиденье, Джен показывала дорогу. Когда они добрались до дома Джея, она отвела мальчиков внутрь. Трейс позвонил Генри и просил прислать патрульного на ярмарку, чтобы он исследовал территорию вокруг «Осьминога». Его диспетчер уже знала о том, что произошло. В маленьких городках все сразу становится известно, подумал Трейс.

Джен вышла из дома одна и подошла к Трейсу, освещенная яркими лучами солнца.

Шериф подумал, что никогда не видел никого прекраснее.

И как ему убедить Дженнифер остаться? Как найти слова? Это будет самая важная речь в его жизни.

Она скользнула в машину на сиденье рядом с ним.

– А Зак? – спросил Трейс.

Джен покачала головой и улыбнулась.

– Он останется у Джея. Они как раз сейчас рассказывают обо всем старшим братьям мальчика.

– Его мама расстроилась? Я мог бы пойти и поговорить с ней.

Джен рассмеялась, и от этого звука у него словно замерло сердце. Она медленно отходила от пережитого ужаса.

– Его мать приняла это как должное. Джей – младший из пяти сыновей. Наверное, за пятого уже не так волнуешься, – она нервно улыбнулась.

Трейс протянул руку и погладил ее по плечу.

– Она не видела, как это произошло. А вот я чертовски перепугался.

Джен удивленно посмотрела на него.

– Ты казался таким спокойным и уверенным в себе.

Он прерывисто вздохнул и обнял ее.

– О, маленькая моя, я никогда в жизни так не боялся.

– А теперь нужно позаботиться о тебе.

– Сначала я отвезу тебя домой, я же знаю, как ты относишься к больницам.

– Я поеду с тобой, – уверенно произнесла женщина.

Трейс не собирался с ней спорить. Они ехали молча; Джен смотрела на дорогу, а Трейс наблюдал за ней краем глаза, обдумывая причины, по которым ей следует остаться в Блоссоме. Он сделает все от него зависящее, чтобы удержать ее здесь, как только съездит в больницу. А избежать этого нельзя, потому что его руки были покрыты волдырями.

– Подожди, я открою тебе дверь, – сказала Дженнифер, когда они приехали.

Трейс слишком устал, чтобы возражать. К тому же забота о нем отвлечет ее от переживаний и воспоминаний. Как только они отмоют сажу и грязь, ему станет намного легче.

В коридоре не было посетителей, и медсестра сразу же проводила их в палату.

– Врач сейчас занимается переломом руки, но он придет через несколько минут, – она достала из шкафа больничный халат. – Снимите рубашку и наденьте это.

Джен забрала у сестры халат. Женщина задернула шторы и добавила:

– Я скажу ему, что его ждут другие посетители. Трейсу было нелегко снять рубашку: пальцы, покрытые волдырями и грязью, плохо слушались. Джен помогла ему расстегнуть пуговицу. Трейс уткнулся лицом ей в шею. Джен засмеялась и попыталась отстраниться.

– Трейс, ради бога!

Хорошо, что она смеется.

– Что-то не так, Джен?

Он поцеловал ее в щеку.

– Доктор может войти в любой момент!

Трейс с удовольствием наблюдал за тем, как она краснеет, аккуратно снимая с него рубашку. Дженнифер помогла ему надеть больничный халат так, чтобы ткань не соприкасалась с ожогами. Она нянчилась с ним, как с ребенком, а Трейс упивался каждой секундой ее внимания. Он знал, что должен сказать ей обо всем в другой обстановке. Нужно отвезти ее в ресторан на романтический ужин, но Трейс не мог ждать. Помедли он хоть мгновение – и его жизнь уже никогда не станет прежней.

Трейс положил руки ей на плечи, но Дженнифер снова отстранилась. Он хотел удержать ее, но жгучая боль помешала ему. Он прокашлялся.

– Джен, я хочу, чтобы ты осталась.

Джен кивнула.

– Я останусь, если доктор скажет, что все в порядке.

– Нет, я имел в виду – останься со мной. Я не желаю разводиться с тобой. Я хочу, чтобы мы были женаты.

Сначала Джен выглядела изумленной, а потом испуганной. Она открыла было рот, но не знала, что сказать.

– Трейс, я… – она отвела взгляд.

Трейс поднял ее лицо за подбородок и посмотрел в глаза. Он не позволит ей сказать «нет». Только не на этот раз.

– Я люблю тебя, Джен. Любил и всегда буду любить.

Ее глаза наполнились слезами, и она покачала головой.

– Я живу в Далласе. А твой дом – здесь.

Он слишком сильно любил ее, чтобы им помешала какая-то география. Трейсу было все равно, где жить, лишь бы Джен была рядом.

– Я поеду с тобой в Даллас.

Она одарила его печальной улыбкой.

– Ты не сможешь жить в большом городе. – Джен не сдвинулась ни на шаг, но Трейс почувствовал, как она отдаляется. Он тихо произнес:

– Для тебя я сделаю все что угодно.

В дверь постучали, и женщина отскочила от Трейса.

– Войдите, – отрывисто произнес Трейс.

Джен уже сидела в уголке, когда вошел врач.

Он представился и осмотрел руки Трейса.

– Придется как следует все очистить. Я посмотрю, свободна ли операционная.

Трейс слушал его вполуха, потому что думал о том, как убедить Дженнифер остаться его женой. Наконец до него дошел смысл сказанного доктором.

– Операционная? А разве нельзя сделать все здесь?

Врач покачал головой и нахмурился.

– Некоторые ожоги очень глубокие, а нам нужно вычистить их все. Местной анестезией тут не обойдешься, – он связался с сестрой и попросил привезти в палату инвалидное кресло.

– Но…

– Трейс! – резко перебила его Джен.

– Что? – спросил Трейс грубее, чем собирался.

Она подошла к нему и обняла за плечи. Он чувствовал себя виноватым за то, что крикнул на нее.

– Прости.

– Делай то, что сказал доктор. Мы поговорим позже.

Трейс закрыл глаза и, вздохнув, кивнул. А что ему оставалось делать? Почему обстоятельства всегда против него и Джен? А ведь все могло бы быть так просто… Он любил ее и знал, что она тоже любит его.

Она поцеловала его в щеку.

– Я отвезу тебя домой, и мы все обсудим, – пообещала она и вышла за дверь.

– Джен, подожди! – крикнул Трейс.

Но она не вернулась.

Он не хотел, чтобы Джен целый вечер размышляла над его словами.

– Только сегодня! – добавил он, зная, что любимая уже не может слышать его. Сегодня он расскажет ей, что она значит для него на самом деле. Сегодня он убедит ее в том, что они созданы друг для друга.

Дверь снова открылась, и сестра вкатила инвалидное кресло. Даллас или Блоссом, думал Трейс, садясь на кресло. Это совершенно неважно, пока они принадлежат друг другу.