Текст книги "Прикладное терраформирование"

Глава 7
Т: минус 16. 2050 год н. э. Капсулеры

Как такового толчка Данила не почувствовал. Лишь услышал щелчок, ударивший по металлической поверхности капсулы, когда пиропатроны выбили крепления.

Спуск на поверхность в любую желаемую область Марса «входил в стоимость билетов». Еще бы, при такой-то стоимости. И капсула, вернее, все то, что от нее останется, передавалась в «безвозмездное» пользование. Еще бы – не поднимать же обратно на орбиту обожженный, оплавленный кусок металла. Легче подарить.

IPT гарантировало высадку в пределах сорокакилометрового радиуса от указанной пассажирами точки. Одна проблема – погода заставила их несколько дней кружиться на орбите. Пассажиры одни за другими отправлялись на поверхность, о чем свидетельствовали пустеющие отсеки и периодические легкие толчки по корпусу, а они все ждали, когда бушующая на поверхности пыльная буря сойдет на нет. Уйдет в сторону. И при этом вакантное место не окажется тут же занятым новым ураганом.

Атмосфера Марса стала действительно плотнее, поэтому им еще повезло – не пришлось ждать недели или месяцы. На четвертый день их вызвали в капсулу, долго, несколько часов с повторениями проверяли исправность легких скафандров, баллонов с дыхательной смесью, опутывали их ремнями безопасности.

Но все это закончилось, и легкий удар в корпус капсулы стал сигналом к спуску. Данила не то чтобы слишком часто посещал чужие планеты, можно было даже сказать, что Марс являлся лишь первым в списке. Так что да, он волновался. Особенно памятуя почти полную необратимость этого спуска, лишь гипотетическую возможность хоть когда-нибудь вернуться на Землю.

Подспудно он ожидал каких-то перегрузок, рева двигателей, чего-то подобного. Хотя знал, что ничего подобного не произойдет. Не сейчас. Их медленно толкал к земле одноразовый двигатель, совсем крохотный, с минимальным запасом топлива, точно рассчитанного для исполнения базовых маневров.

Они все еще были в невесомости, в скафандрах с задраенными шлемами. Данила посмотрел на коллег – благо это было легко, они сидели кругом, все лицом к центру.

Не он один – все смотрели друг на друга, пытаясь понять, какие эмоции испытывают товарищи – те же самые, что и он сам, или какие-то другие. Лишь Лиза позволила себе прикрыть глаза.

Им не включили наружного наблюдения, на время первой фазы высадки вообще почти все приборы были отключены, поэтому Данила мог лишь прислушиваться к своим ощущениям, пытаться понять, где они сейчас находятся.

Постепенно невесомость начала меняться на легкую тяжесть в теле. Его вдавливало в полулежачее кресло все сильнее и сильнее – верный признак того, что капсула уже трется о воздух, пусть еще и только в верхних слоях.

– Обещали, что будет не больше четырех «жэ», потерпим. – Голос Василия раздался в наушнике настолько неожиданно, что Данила вздрогнул. Он знал, конечно, что внутренняя связь по-прежнему работает, но почему-то не ожидал, что кто-то начнет говорить. Наверное, торжественность момента, по его мнению, предполагала тишину.

То, о чем лишь подумал Данила, Лиза решила выразить вслух:

– Василий Семеныч, помолчите. Дайте сполна прочувствовать судьбоносность этих мгновений.

Дядя Вася лишь пожал плечами, что в скафандре получилось весьма неуклюже, и в капсуле вновь воцарилась тишина.

Конечно, после длительного пребывания в невесомости, пусть большую часть и во сне, и четырехкратная перегрузка могла показаться серьезной, но Данила переносил усиливающуюся тяжесть достаточно легко.

Пропищал зуммер. Пятисекундное предупреждение о том, что капсула собирается выдвинуть закрылки, совсем маленькие жесткие выступы, позволяющие еще более замедлить аппарат. Через обещанных пять секунд их вдавило в сиденья еще сильнее, но все еще недостаточно, чтобы Данила мог пожаловаться. На стендовых тренировках их, бывало, нагружали и посильнее.

Второй зуммер пропел очень скоро, объявляя о подготовке к раскрытию парашютов. Даниле не нравилось будничность этих зуммеров, какая-то обыденность. Словно они не на чужую планету спускаются, а всего лишь готовят еду в микроволновке.

Первый парашют, казалось, дернул капсулу вверх, словно проверяя ее на прочность. Их ощутимо тряхнуло, вжало в кресла еще сильнее, но парашют тут же отстегнулся, не предназначенный для длительного торможения, слишком маленький, чтобы удержать тяжелую капсулу.

Второй парашют, побольше, раскрылся через пять секунд, продержался чуть больше первого и тоже оказался оторванным от капсулы ударом пиропатрона. Лишь после второго раскрылся основной, третий парашют. Насколько помнил Данила, где-то на высоте трех-четырех километров. Достаточно высоко, чтобы успеть замедлить движение капсулы. Достаточно низко, чтобы их не слишком сильно отнесло в сторону, если им не повезет с высотными ветрами.

И сразу зашевелился Василий:

– Не могу молчать, Лиза, извини. Понимаю важность момента, но у меня все сейчас на голосовом управлении. Джек, картинку в центр.

– Картинку в центр, обрабатывается, – басовито прогудел ноутбук Василия, заблаговременно подключенный к телеметрии капсулы и спутниковым сигналам, которые начала ловить выдвинувшаяся короткая антенна, до этого момента спрятанная от жара спуска.

Картинка была простая. Поверхность изображалась совсем схематично, лишь основные элементы рельефа, ничего лишнего. Ничего, что могло бы отвлечь навигатора. В центре светло-голубого круга, светящегося на изображении поверхности планеты, светился темно-синий огонек – база.

А сверху – еще один огонек, желтый, показывающий положение капсулы. Несколько стрелок, то удлиняющихся, то укорачивающихся прямо в воздухе, показывали направление и силу ветра. От желтого огонька вниз расходился узкий желтеющий конус, упирающийся в поверхность, создавая на ней еще один овал, на сей раз зеленый, который позволял прикинуть возможную зону их приземления.

Они вполне попадали в сорокакилометровый радиус, более того, должны были коснуться поверхности где-то километрах в двадцати от базы.

Но Василия это явно не устраивало.

– Джек, предложения?

– Предложения выводятся, – тут же пробубнил Джек.

На картинке мелькнуло несколько вариантов, после чего Джек заключил:

– Безопасный маневр к точке невозможен. Минимальное безопасное приближение – три километра. Начать коррекцию?

Данила видел, что их несло ветром прямо на базу. Но ветер был недостаточно сильным – иначе их бы просто не выпустили с орбиты. Зато последний, третий, парашют имел некоторые возможности для маневра. Не такие уж и маленькие по меркам первых спускаемых аппаратов, но и не безграничные.

– Валяй, – разрешил Василиий.

– Команда не распознана, повторите.

– Предложенную коррекцию начать, – быстро поправился Василий. Сейчас было не до споров с компьютером.

– Коррекция курса начата.

* * *

Капсула ударилась о планету несильно, или, может быть, так лишь показалось Даниле после всех перегрузок и нервов во время спуска. Неожиданно он почувствовал, что взмок. Почувствовал лишь тогда, когда капсула окончательно замерла.

Картинка в центре автоматически сменилась на видео со спутника. Компьютер сам выбрал наиболее четкое изображение из тех, что транслировались с орбиты. Все продолжали сидеть в неподвижности, рассматривая медленно обновляющееся изображение.

– Вроде нормально, – наконец заключил Василий.

– Да, – подтвердил Грег, – чисто легли. Надежно.

Поверхность вокруг базы меньше всего походила на футбольное поле, и техника безопасности запрещала им двигаться до того, как они смогут окончательно убедиться, что капсула не зависла, к примеру, на краю какого-нибудь глубокого обрыва.

– Выходим? – спросил Данила.

– Да сиди пока, – лениво посоветовал Василий. – Не пешком же четыре километра топать. Джек, подключение к вездеходу.

– Подключение к вездеходу, – подтвердил Джек.

Это потребовало времени. Картинка со спутника ушла лишь через несколько минут, освободив место изображению с камер вездехода, стоящего под центральным куполом базы.

– Выберите предпочтительный режим, – попросил Джек.

– Обычный, – тут же откликнулся Василий. – День на дворе, чего спрашивать.

– Выбран режим цветного видеоизображения, – подтвердил Джек, проигнорировав последнее замечание. – Тепловизор включен в противоаварийном режиме, без демонстрации.

– Команду на вездеход: завести двигатель и разработать маршрут.

– Команда транслирована, – ответил Джек, – показать возможный маршрут?

– Показать, – добродушно согласился Василий. – Давайте отстегивайтесь понемногу, разминайте конечности по одному.

– Люк пока не открываем, – тут же напомнил Грег.

– Ага, – поддержал его Василий. – Чего мы там не видели, на этом Марсе. Да и потом, насмотримся еще.

– Маршрут рассчитан, – влез в разговор Джек. Картинка в центре капсулы на сей раз показывала сложную ломаную линию от синей точки до желтой. Издали эта линия могла показаться почти что прямой, но на самом деле состояла из череды зигзагов – объездов препятствий. – Расчетное время движения: семьдесят шесть минут.

– Вот блин, – проворчал Василий. – Это вам не федеральная трасса. Камень на камне.

– Команда не распознана, – вкрадчиво прокомментировал Джек.

– Движение по предложенному маршруту начать, – отозвался Василий. – Ворота открыть… не забудьте.

– Ворота открыть. Движение начать, – продублировал Джек.

* * *

Они решились открыть люк лишь тогда, когда их неторопливый встречающий проделал большую часть пути. Крышка люка вылетела наружу после срабатывания зарядов. Внутри капсулы воздух был плотнее, поэтому как только крышка отлетела, они услышали легкий шум, недолгий – давление сравнялось почти моментально.

– Не вставать, – предупредил Грег, – отстегнуться и не вставать. Проверяйте снабжение кислородом. Если кто-то почувствует себя нехорошо, говорите немедленно. Еще раз повторяю: головная боль, головокружение, тошнота, усиленное потоотделение – основные признаки того, что вы где-то подсасываете наружный воздух. Хочу, чтобы вы немедленно об этом оповещали, есть запасной блок дыхания, переключим вас со скафандра на маску. Все себя нормально чувствуют?

– Я после приземления до сих пор мокрый, – заметил Данила. – Но это вроде никак к углекислому газу не относится.

– Голова не болит? – тем не менее переспросил Грег. – Другие признаки? Тошнит?

Данила лишь помотал головой, тут же пожалев, что решил пошутить. И так было известно, что как только на Григория повесили обязанности инженера по технике безопасности, он перестал понимать шутки на эту тему.

Они посидели еще минуту, но потом не выдержал Василий:

– Да пошли уже. Там, если пригорок найти и пыли немного, можно на вездеход посмотреть. Он уже недалеко.

– А управление? – спросил Грег.

– Ты видел, чтобы я хоть раз автопилот поправил? Нет. В крайнем случае, с пригорка и скорректирую. Еще и лучше, своими глазами хоть посмотрим, как он там едет.

Грег кивнул.

– Выходим. По одному. Данила, давай ты первый. Выходишь, докладываешь, потом следующий.

Данила только этого и ждал.

– Осторожней! – предупредил Грег, правда, слегка поздно.

Конечно, Данила знал, что на Марсе он в три раза легче, чем следует, но одно дело знать – совсем другое, вбить это знание в память тела. Когда он поднялся, его слегка подбросило вверх, и лишь то, что он был в скафандре и вообще двигался пока что достаточно медленно, спасло его от удара головой о потолок капсулы.

– Хреново, – заметил Василий. – Вот так и будем оставшуюся часть жизни прыгать, как пушинки.

– Говорят, это полезно, – заметила Лиза.

– Что полезно? Прыгать? Или превращаться в пушинок?

– Жить в пониженной гравитации, – уточнила Лиза.

– Это очень смутные и неподтвержденные теории, – влез Николай, в силу своей специальности не способный пропустить эту тему. – Я бы на это ставку не делал. Из силовых костюмов вообще придется не вылезать.

Данила слушал все это молча, медленно выходя из капсулы. Сначала он высунул голову, оглядел пейзаж, совершенно чужой, иной, отторгающее инородный – но в то же время такой знакомый. Он провел столько времени в период подготовки за рассматриванием фотографий и видеозаписей этой поверхности, что теперь ему начинало казаться, что он знает ее лучше, чем земные леса.

Им, вернее вездеходу, не очень повезло. Кругом были камни. Камни, камни и снова камни. Самых разных размеров, хотя мало какие из них торчали из поверхности выше, чем по пояс. Но и этого было достаточно, чтобы максимально усложнить задачу для вездехода.

Хорошо хоть, что они попали на ровный участок. По крайней мере, Данила не видел ни расщелин, ни скал, ни холмов. Лишь вдалеке, в пыльной дымке, можно было рассмотреть несколько обрывистых холмов.

Убедившись, что непосредственной угрозы ничего из окружающего не представляет (техника безопасности есть техника безопасности), Данила неторопливо ступил вниз, коснувшись ботинком поверхности планеты, которая должна была стать его второй родиной.

Ничего не произошло. Из тайных схронов не выпрыгнули зеленые аборигены, не ударил гром, даже фанфар не было слышно. Пейзаж больше всего напоминал заброшенный завод где-нибудь на периферии. Только вот зданий не было, лишь камни, щебень, песок, пыль.

– Чего там? – вывел Данилу из романтического состояния Грег.

Данила перенес через порог вторую ногу, поставил ее на красновато-коричневую поверхность и лишь после этого сказал:

– Вышел. Все в порядке.

– Сделай три шага вперед, я за тобой. Вездеход видишь?

– Не вижу, – ответил Данила. – Далеко, может, еще?

– Да за спиной он у тебя, – влез Василий. – Капсулу обойти.

– Не надо, – тут же остановил Данилу Грег. – Давайте без отсебятины, насмотритесь еще на вездеход.

Данила шагнул вперед, сделал ровно три заказанных шага и обернулся. Вездехода все равно не было видно, видимо, Василий был прав, и он подъезжал с того направления, вид на которое сейчас загораживал корпус их спускаемого аппарата.

Грег вышел чуть быстрее Данилы, хотя тоже слегка задержался, как только сделал первый шаг на поверхность. Он ступил вперед, увидел, что Данила наблюдает за ним, и тут же произнес:

– Ты бы следил за своим направлением. Николай, выбирайся. Василий, ты следующий. Леонид, Лиза – остаетесь в капсуле в резерве до прихода вездехода. Придется вам потерпеть.

* * *

Через пару минут снаружи были четверо. Еще минут через пять Василий подтвердил, что видит вездеход, и все, включая Данилу, все же обошли капсулу со стороны, чтобы посмотреть на прибытие их транспорта.

Вездеход не поднимал пыли, ехал медленно, каждый раз приостанавливаясь перед тем, как повернуть, объезжая очередной камень. Колеса у него были огромные, метра по полтора каждое, но автопилот машины все равно осторожничал, объезжая все препятствия, которые только мог объехать.

Лишь тогда, когда вездеход подобрался к капсуле почти вплотную и остановился в паре десятков метров от смотрящих на него людей, Грег позволил выйти наружу Лизе и Леониду.

С каждым из шестерых повторилось одно и то же – первый шаг на поверхность чужой планеты был словно тихая неслышная молитва. Будто прикосновение к святым предметам. Они вели себя как верующие, входящие в церковь и на мгновение задерживающиеся у входа, чтобы перекреститься, адаптировать зрение к темноте внутри… почувствовать что-то, чего не может быть снаружи.

Каждый из шести пытался что-то почувствовать. Но ни один из них, если бы спросили, не смог бы сказать, почувствовал ли он что-то особенное. Слишком будничным выглядел пейзаж. Слишком пыльным, сумрачным, неярким, бесцветным.

– Холодно, – заметил Николай, глядя на наружный термометр скафандра. – А еще даже не вечер.

Вездеход подъехал около семнадцати часов чуть более длинного марсианского дня.

– Для тебя это новость? – спросил Василий.

– Нет, конечно. Но одно дело графики, а другое – смотреть на градусник. Плюс пять летом… Бедные мои лишайники, тяжело им придется.

– Тяжело им придется зимой, сейчас еще ничего, – успокоил его Василий.

– Перегружаем добро и отчаливаем, – прервал их Грег. – А то с вами как бы до ночи успеть добраться.

– А мы что, мы завсегда, – согласился Василий. – Тем более что все добро еще на орбите.

Это была правда. Грузовой контейнер должны были сбросить отдельно, на несколько дней позже, лишь после того, как база подтвердит, что они готовы к приему. Те же правила безопасности требовали, чтобы и ядерная батарейка, и множество других полезных вещей спускались на поверхность отдельно от людей. Так что в капсуле с ними летел только необходимый минимум, который должен был помочь им продержаться первые дни.

Вездеход был восьмиколесным, трехдверным – задняя, грузовая, дверь откидывалась вниз, позволяя при необходимости затаскивать внутрь что-то тяжелое. По каждому борту, между первой парой колес и второй было еще по боковому входу – двухстворчатые двери, распахивались наружу, заодно не позволяя пассажиру случайно задеть колеса. Кто знает, какие могут возникнуть ситуации. Может, придется вспрыгивать в вездеход на ходу?

На это мало кто рассчитывал, но вездеход на текущий момент являлся самым тяжелым аппаратом, имевшимся на их базе. Как ни облегчали его конструкцию, он всего равно весил бы на Земле больше полутора тонн, поэтому в нем все было продумано до мелочей. Тащить такую махину от Земли к Марсу и ошибиться в конструкции было бы по меньшей мере обидно.

А еще – этот вездеход являлся гордостью Василия. Именно он, вместе с другими инженерами лично собирал этот вездеход на Земле. Не просто собирал – они сформировали всю конструкцию, от и до, беря за основу имеющиеся уже и апробированные образцы, разбирая проблемы, с которыми сталкивались марсоходы, выбирая удачные, зарекомендовавшие себя решения. Делая, переделывая, споря и доводя до совершенства каждую деталь, каждый прибор, каждую вспомогательную программу.

Этот вездеход прошел несколько сотен километров по Земле, побывал в самых неожиданных местах, даже под водой – катался по дну Енисея. Он был уникален, хотя, может быть, и вряд ли превосходил марсоходы их «конкурентов». Дьявол в деталях – они, прежде всего Василий, надеялись, что эта машина будет служить им хорошо и долго.

Как только они разместились внутри, Василий включил программу автопилота, отправляя вездеход в обратный путь – на базу. Для вездехода – обратный, а для них – их первый маршрут по поверхности.

– Надо бы поспешать действительно, не хочу тут застрять, – прокомментировал Василий. – Коля, ты сам с воздухом разберешься?

– Разберусь, – подтвердил Николай. – Ребризер попробую запустить.

– Ну-ну, – хмыкнул дядя Вася. – Развлекайся.

– Ты его включи, но я бы до базы все-таки шлемы не открывал. – Конечно же, вступил Грег. – Давайте в первый день обойдемся без приключений.

– Посмотрим, как пойдет, – не стал спорить Николай. – Если углекислоту свяжет, то я могу попробовать. Страшного-то ничего не произойдет.

– Печку только включите, – заметила Лиза. – А то надышишься тут теплым летним воздухом до ангины.

– Солнце тусклое какое, – пробормотал Василий, глядя через переднее стекло вверх. – Вроде так и должно быть, но все равно непривычно. Так всегда будет?

– Пыль еще стоит, – ответила Лиза. – Будет чуть поярче, когда уляжется.

– И вообще, ты же все равно не за рулем, прикрыл бы ставни, – попросил Грег.

– Григорий, ну прекратите, – воскликнул дядя Вася. – Давайте уж без паранойи. Ветра нет, погода спокойная, камни не летают. Два крохотных окошка ничего не меняют. Да у них и стекло такое, что ненамного слабее бронешторок. Дайте посмотреть.

– Чем тебе так смотреть плохо? – махнул Грег в сторону бортовых экранов, демонстрирующих виды справа и слева. – Качество не хуже. И безопасней.

– Зачем? Когда можно вживую?

Грег лишь молча пожал плечами. Наверное, и сам понял, что перегибает, поэтому спорить больше не стал.

* * *

Пятьдесят километров в любую сторону от базы – в пределах этого круга они могли, при желании, посмотреть на изображение любого булыжника. Годы подготовительной работы не прошли даром, и картография окрестностей была полная. Насколько это возможно. А специально адаптированная программа построения маршрутов сейчас обрабатывала не перекрестки, светофоры и пробки, а естественные препятствия. Чуть посложнее, но принцип тот же.

И программа была написана качественно.

Что стоит ребятам из STA&C, создававшим в свое время софт под динамический анализ работы шахтеров в поясе, слегка улучшить навигационные формулы. Они сделали это практически факультативно, на будущее. Еще и подарили ее всем, кто летел в первую волну.

А официальное коммюнике компании гласило, что STA&C планирует на этом навигаторе все же заработать – в момент массового заселения Марса, но до момента начала активного строительства дорог. Хотя и после этого бездорожья на Марсе хватит надолго.

Программа была качественной, и вездеход неплохим, поэтому в связке они исполнили обещанное – доставили пассажиров к воротам ангара ровно через один час и три минуты. Качество прогнозирования существенно облегчало то, что на этом маршруте не было ни светофоров, ни аварий, ни внезапных перекрытий движения. Ничего такого, что очень сложно тем самым прогнозам поддается. Пыльные бури по сравнению с этим – легко обсчитываемые мелочи.

– Открыть ворота? – спросил компьютер вездехода, на этот раз обращаясь к водителю напрямую, минуя Джека.

– Ворота открыть, – подтвердил Василий.

– Открываю ворота, – продублировал вездеход и, следуя программе, сразу двинулся вперед, заехав внутрь ровно в тот момент, когда створка поднялась достаточно для того, чтобы он пролез.

– Внимание, ворота закрываются, – последовало сразу за этим. Здесь не было шлюзовой камеры, лишь прозрачные ленты из пленки преграждали путь наружному воздуху в тот момент, когда ворота оказывались открыты.

– Зараза, – ругнулся Василий, как только оказался снаружи. – Все в песке, а!

– А то ты не знал, что так и будет, – сказал Грег, передавая из вездехода их снаряжение. Данила принимал снаружи и складывал тюки у самого люка в шахту.

– Да знал, конечно, но это ж надо! Везде песок. Чего тут удивляться, что на этой планете все только и делало, что ломалось. С таким-то вездесущим песком.

Когда готовили верхнюю площадку, они не стали мучаться, пытаясь наладить процесс бетонирования, автоматы лишь так же, как и кое-где внизу, в тоннелях, сплавили поверхность в поблескивающий, ровный плац, а потом его накрыли куполом. Считалось, что достаточно герметичным.

Но песок был везде. Лежал тонким слоем на полу, собирался в небольшие барханы у малейших препятствий, лишь немного не добрался до крышки шахты, хотя колодец был поднят почти на полметра от поверхности.

– Ладно, подметешь, – успокоил его Грег. – Давай, спускаемся. Мы еще не дома. Будем надеяться, что снизу почище.

– Дома, – задумчиво повторила вслед за командиром Лиза. – И ведь… да.

Все обернулись, посмотрели на женщину. Но никто не нашелся что сказать. Лишь ее муж подошел к ней поближе и положил руку в толстой перчатке ей на плечо.

– Джек, проверь, что вездеход не забыл встать на подзарядку. Люк в шахту – открыть.

– Подзарядка включена, люк открывается.

В центральной шахте спуск оборудовали достаточно комфортно, в предбанник вела лестница, прямо к первому лифту, который должен был их доставить до шлюзовой камеры. Неглубоко – всего на один пролет вниз, метров на пять. А рядом с лифтом даже шла аварийная лестница, пусть и не слишком широкая, но достаточная для спуска или подъема одного человека.

Было слегка темновато – лестницу освещали лишь тусклые лампы аварийной системы, и это, наверное, единственное, что портило впечатление от их прибытия в новое убежище. В дом, в котором они планировали прожить очень долго.

– Джек, свет добавь.

– База не рекомендует тратить энергию на дополнительное освещение, – тут же отреагировал Джек, впервые не сразу выполнив команду. – Прошу подтвердить приказ.

– Отмена. – отказался Василий. – Чай, не баре.

– Да, с энергией здесь туго, – подтвердил Леонид. – Впритык здесь энергии. Я смотрел с орбиты, аккумуляторы полусухие, даже на пару комнат атмосферы ушло слишком много запасов. А с этим солнцем много не насобираешь.

– Ничего, скоро исправим, – хмуро ответил Василий и ступил вниз.

– Я пешком, если вы позволите, – сказал Леонид, забрасывая свою часть багажа в открытый лифт. – Я все это строил, теперь хочу посмотреть. Сам. Пощупать.

– Да чтоб вас, – пробурчал Грег. – Как будто не нащупаетесь еще. Лиза, иди с ним, не расходитесь вы поодиночке.

– А я на лифте. Помню, сам их ставил, мороки с этой спаркой из двух лифтов было – больше года возились. А отсюда все выглядит банально так. Не то что с Земли.

* * *

Они спустились, прошли первый настоящий шлюз, из целых двух створов и камеры обеззараживания, пока еще не действующей, но при этом исправно продержавшей их внутри три полагающиеся в обычном режиме минуты. Потом перетащили все вещи во второй лифт, который спустил их на первый уровень – к жилым помещениям.

Им пришлось пройти еще один шлюз, аварийный, попроще, но именно этот шлюз отделял марсианский воздух от заботливо приготовленной внутри атмосферы, почти полностью воспроизводящей земную.

Грег еще десять минут держал их всех в скафандрах, несколько раз проверяя показатели атмосферы, и лишь после этого позволил снят шлем, сначала только Даниле.

Данила не обиделся на тонкий намек на то, что именно им в случае чего можно пренебречь. Это они проходили еще на Земле, на психологических тренингах. Все знали, что именно Данила самый «бесполезный» член коллектива. Меньше всего знающий. Менее всего подготовленный. Хуже всего понимающий, чем именно он может помочь общему делу. Все так считали, по крайней мере. Кроме самого Данилы, конечно, но его отучили обижаться.

Кроме того, он знал и другое. То, что, допустим, Грега точно так же отучили, сознательно заставили отучиться идти рисковать первым. Командиру экспедиции было просто запрещено влезать в опасные ситуации, даже гипотетические, самому. Все знали, что Грегу так было бы проще, значительно легче, чем подставлять под риск кого-то еще.

Но этой роскоши он не мог себе позволить.

Данила снял шлем и осторожно вдохнул, неглубоко, готовый в любое мгновение вернуться к мундштуку скафандра.

– Голова не кружится? Нет кисловатого привкуса во рту?

– Нет, – отрицательно махнул Данила. – Только, конечно, привкус какой-то синтетический. Хотя, может, это в скафандре у меня воздух такой был, а этот как раз нормальный?

Зря он это сказал. Грег заставил всех сидеть в скафандрах еще десять минут, пока даже он, при всех его беспокойствах, окончательно не убедился, что Данила продолжает спокойно дышать и не собирается падать в обморок, блевать или беспричинно смеяться.

– Итак, у нас пока две комнаты. Эта и напротив. Жилой отсек. Эта комната побольше, кстати, для Лизы и Леонида. Напротив – будет Василия. Но пока мы разместимся здесь, а Лизу с мужем отправим к Василию. Подключим батарейку, постараемся слегка обжиться.

– Три дня ждать. В этой каморке, что ли? – пробурчал Василий.

– Действуем по расписанию, – благодушно ответил Грег. Как только он довел команду до убежища, его настроение сразу изменилось. – Связь с Землей. Дистанционное управление автоматами. Адаптация плана мероприятий согласно новым сведениям. Тебе, кстати, надо бы посмотреть на сборщиков энергии. По нашим расчетам, аккумуляторы должны были чувствовать себя чуть лучше.

– Сегодня?

– Сегодня уже отдыхаем, – мотнул головой Грег. – Музыка там, выпивка. И послушайте, надоели мне эти голограммы. Давайте-ка растянем пленку на стену, хоть базовый мониторинг нормально развернем.

– А есть выпивка? – с запозданием спросил Василий.

Грег порылся в рюкзаке и достал маленькую фляжку, «старательскую», ту, что была приспособлена обеспечивать возлияния даже в невесомости.

– Пока Николай тут бражку делать не научится, будет экономить это. Но не сегодня же?

В ответ Василий молча вытянул еще одну фляжку, почти полную копию командирской. Вслед за ним на свет появились фляжки Леонида («виски, односолодовый») и Лизы («спирт, просто спирт»). Завершил парад Николай, достав «коньяк, настоящий, армянский». Не подготовившимся оказался лишь Данила.

– Ну… вы же поделитесь? – неуверенно спросил он.