Текст книги "Стальной ворон"

Леди Тэсори встала на одно колено.

– Что вы делаете? – изумилась Эмьюз.

– Спасаю свою честь. Молчи, – невыносимо грустно вздохнула она.

Женщина смиренно опустила голову.

– Я, Фолия Франческа Тэсори, клянусь бессмертной своей душой перед Богом и всякой разумной тварью, присягая истинной госпоже своей – старшей дочери благородного дома Варлоу, Эмьюз. Отныне и впредь пойду я туда, куда укажет мне рука ее, и не убоюсь ни врагов, ни лишений, смету любые препятствия и отведу угрозы. Не подведу, не предам, не отступлюсь, не ослушаюсь, словом и делом помогу, не зная ни жалости, ни устали, до тех пор, пока не дарует мне госпожа вечный покой. Если же нарушу присягу, не будет у меня больше ни души, ни чести, ни покоя.

Оглушительная тишина хлынула в горло так, что захотелось кричать.

– А у нас есть души? – хрипло спросила Эмьюз.

– Ну, с теологическими вопросами тебе лучше к Петруше, он в таких вещах дока. – Фолия расправила плечи. – Всему свое время, которого сейчас почти не осталось. Теперь ты знаешь, где меня искать. Ради своего блага не выдавай тайну и положись на Роси. Еще одно. Окажи мне пустяковую услугу.

На открытую ладонь женщины выкатились глазки-шпионы.

– Вынеси их и отпусти, – попросила Фолия. – На территории клиники и за ее пределами.

– А не заметят? – Эмьюз поежилась.

– Нет, – подмигнула Леди Тэсори.

Крошки-шарики юркнули девочке под волосы.

– Я… нашла вашу плашку, – призналась маленькая Тень. – И перепрятала.

– Возьми ее из тайника и швырни в ров. Иди и не забывай меня.

– Не забуду.

Яркий свет едва не ослепил Эмьюз. Она спрятала Орин, обернулась в последний раз и до упора утопила большую кнопку.

Дорогу из Сайленткипа девочка пропустила, как и расспросы подруг, и занятия, на которых все равно бы ничего не усвоила. Росарио, как ни в чем не бывало, села в утренний Звездный и улетела. И только час спустя Эмьюз получила записку с объяснениями, мол, нельзя показывать, что в Сайленткипе случилось что-то важное или «ай-ай-ай». А что «ай-ай-ай»?! Тень с ужасом представляла, как изменится Комната Тысячи Настроений, если она сейчас переступит ее порог.

Клятва Фолии звучала и звучала в ушах, не переставая. Изможденная женщина никак не вписывалась в образ непобедимых Первых Рыцарей. Что она такая могла сделать? Как помочь и отвести угрозу, не говоря уже о том, чтобы смести препятствия? Еще и запертая в психушке. Зато лишений натерпелась на всю катушку. Жалость мешала дышать.

Дядюшка Джулиус действительно чудовище, если бросил совершенно нормальную Фолию гнить. Но сердце не верило. Оно искало для Коллоу оправдания и находило. Заодно девочка нашла выход и для себя. Пусть временный и бессмысленный, но действенный. Эмьюз сунула голову под кран и вывернула холодный вентиль на максимум.

* * *

Руф не слышал, как она подкралась. Тень присела рядом на корточки и игриво толкнула его в бок.

– Наш общий большой друг пообещал бросить меня тут навечно, если я не получу твое прощение, – мурлыкнула Хэвэн.

– Пошутил, должно быть, – бесцветным голосом отозвался Тангл.

– Не думаю. – Она погладила себя по лысой макушке. – Прощай меня, пупсик. Я же не отстану.

– Какой я вам к черту «пупсик»?! – взорвался Руфус.

– Злобный, – смерив его веселым взглядом, сообщила Тень. – Деточка, рыбонька, зайка, я что-то не помню тебя на службе. Значит, тебе от силы лет шестнадцать-семнадцать.

– Мне несколько больше, – огрызнулся Тангл. – А чтобы получить прощение, его имеет смысл просить.

Он поднялся с твердым намерением убраться подальше от татуированной стервы.

– Кто ж тебя такого воспитал? – фыркнула она.

– Маркус Адам Штэйнфол. – Впервые в жизни Руф сказал это с гордостью.

– О! И как он? – Хэвэн схватила Руфуса за штанину.

– Умер.

Тангл пристально посмотрел женщине в лицо. Она больше не выпендривалась и не сюсюкала. Глупая ирония испарилась без следа.

– Дела… – тихо протянула Тень. – Отличный парень был, фартовый. Подвела его, значит, удача. Жаль.

– Нравился? – Такой желчной реплики Руф сам от себя не ожидал.

– А чего ты такой обиженный? Подружки нет? – Хэвэн опрокинулась на спину и с наслаждением потянулась.

– Почему я должен выслушивать все это? Счастливо оставаться! – Фраза получилась крайне двусмысленной.

– Эй! – окликнула Тень. – Прости, ладно? Ты ж, правда, не виноват. Я когда тебя увидела, разозлилась. Подумала, что Коллоу такими суровыми методами натаскивает молодежь. А он мне быстро объяснил, где я ошиблась. Не того парня я мечтала встретить.

Хэвэн зажмурилась, перекатилась на бок и свернулась калачиком. Такая побитая жизнью, беззащитная и… маленькая. В мозгу Руфуса словно что-то включилось. Он вдруг осознал, что действительно не тот.

– Он бы сам мечтал быть здесь, если бы мог, – на волне странно теплых эмоций признался Руф.

– Неужели он… тоже?.. – Хэвэн подскочила в мгновение ока.

Женщина крепко схватила Тангла за ворот рубашки.

– Нет, Вильгельм жив и здоров. – Руф бережно взял Тень за плечи.

– Неужели он бросил меня? – Она задрожала и уткнулась Руфусу в грудь. – Тогда лучше ему сдохнуть, потому что я сама его убью!

Хэвэн пахла теплым телом и – немного – паленой кошкой.

– Тоже нет. – Тангл покраснел и отстранился. – Вильгельм назначен Стражем Башни. Он не имеет права покидать Шейдивейл.

– Давно? – Тень почувствовала неловкость ситуации, но предпочла не заметить.

– Уже лет десять. – Руф сел, прислонившись спиной к дереву, и обхватил колени.

– Они с Маркусом так дружили. – Хэвэн устроилась напротив. – Один распускал павлиний хвост, прикидываясь героем-любовником, а другой верил ему и жадно слушал рассуждения на тему.

– Верил, – эхом отозвался Руфус. – И ведь не просто так. Иметь виды на жену друга – редкостная низость.

– Эх, пупсик… – загадочно усмехнулась женщина.

– Опять «пупсик»? – Он уже устал сердиться.

– А кем ты хочешь быть? Зайкой? Солнышком? Котенком? Выбирай. – Тень весело прищурилась.

– У меня есть имя.

– Определенно, ты же не зверек. – Она оглушительно чихнула. – Но глупый! Говоришь, Маркус тебя воспитывал? И что? Замечал за ним тягу к чужому? Маркус сам бы себе башку свинтил за любую мысль в этом направлении.

– Заблуждаетесь, – возразил Руф. – Если бы Маркус не болтал лишнего, вы не получили бы этот приказ.

– Все-таки Вильгельм лопух. И тут уже ничего не поделаешь, – покачала головой Хэвэн.

Тангл собрался ввязаться в спор, но она цыкнула на него, как на расшалившегося ребенка. Женщина подняла указательный палец вверх и, выдержав паузу, продолжила:

– Липа это, пупсик. Липа. Фальшивка. Я битый час убеждала Маркуса разыграть Вилли. Он упирался. Говорил, что не хочет потерять друга. Видимо, мертвый друг его больше устраивал, чем живой, но сердитый. Потому что Вильгельм бы здесь погиб. Я это знаю, и ты это знаешь. Коллоу держится за счет того, что здоровый, как лось.

– Простите? – закашлялся Руф.

– А то ты не заметил, да? Покуда ему будешь? За себя я без иллюзий, и сей факт меня развлекает. Если расстояние мерить в Джулиусах, города станут ближе.

Тень расхохоталась.

– Слышу, в ход пошли бородатые шутки. – На полянке стало тесно.

– О чем я говорила? – шепнула Хэвэн Танглу в ухо.

Тут он не удержался и тихонько хрюкнул.

– Возвращайтесь в лагерь, – приказал Коллоу. – Далеко забрели. Завтра утром выступаем. Я планирую отоспаться.

– Раз папочка сказал, детям положено слушаться. – Тень встала и отряхнулась. – Давай, Руфус. Время – золото.

Древний поднялся в дом-скворечник и улегся там, вытянув ноги на улицу. Руф занял себя тем, что расчистил площадку у кострища, сдув все лишнее к кустам. А Хэвэн отыскала у корней одной ей известное место и откопала запертый металлический ящик.

– Не смотри, я переоденусь, – попросила Тень.

– Отойти? – предложил Тангл.

– Мне спокойнее, когда я вижу затылок, – рассмеялась та.

Руфус старательно перебирал в уме последние события, чтобы не отвлекаться на шуршание формы за спиной. Желал узнать Коллоу, а узнал Маркуса. Такого, о котором не подозревал. Сколько всего он теперь сказал бы ему! От скольких своих слов, брошенных в гневе, отказался бы.

Миссия почти завершена, Хэвэн Харпер нашлась, потерь нет, втроем одолеть путь домой смешная задача, если сравнивать с началом. Слепая вера в успех, подкрепленная чувством выполненного долга, расслабляла. Свернувшись клубком у кострища, Руф уснул, как младенец. И снилось ему, что Тень села рядом, положила его голову себе на колени и ласково гладила по волосам, напевая что-то на диком языке джунглей.

– Здоров дрыхнуть, – улыбнулась Хэвэн.

– Уже завтра? – редко бессмысленный вопрос.

– Не-а, еще сегодня, но осталось недолго, – бодро отрапортовала Тень. – Разводить огонь? Есть охота. Пока кто-то ворочался, опасалась. Вдруг бы спалил свою гриву с обеих сторон личика.

– Мимо, – отмахнулся Тангл. – Подколки дошколят меня не задевают. Одно удивляет, как Сэру Коллоу удается за собой следить? Не видел, чтобы тот брился.

– А ему брить нечего, – хихикнула она.

– Не понял. – Чтоб не выглядеть дураком, Руфус многозначительно поднял брови.

– У Джулиуса нет ни усов, ни бороды, и на тушке волосы только в самых… нужных местах, – доверительным тоном сообщила Хэвэн. – Физиологически он все тот же шестнадцатилетний мальчишка, каким был в день посвящения.

– Стесняюсь спросить, и откуда столько информации?

Простота и грубость собеседницы вгоняла Тангла в краску сильнее, чем смысл сказанного ею.

– Источников полно, – заверила Тень. – А если так печешься о внешности… Прическу-минутку организовать?

Она сжала кулак, и от локтя взвилось рыжее пламя.

– Раз, и никаких проблем с перхотью! – тоном заправского площадного зазывалы объявила Хэвэн.

– Тогда у меня точно не будет подружки. Ни-ка-кой, – не удержался Руф.

– Ну, почему? Некоторые любят лысеньких, – возразила Тень.

Веселый костер разгорался, наполняя душу первобытной радостью. Хэвэн подошла к дереву с дубиной наперевес и крепко приложила ствол.

– Сэр Коллоу уже проснулся? – на всякий случай уточнил Тангл.

– Нет. – Тень запустила руку в нору между корней и достала что-то мерзкое.

Склизкая тварь в иссиня-черном панцире перебирала бессчетными ножками и пыталась улизнуть.

– А мы шумим. – Он обернулся туда, где болтались босые ножищи.

– Чтобы разбудить Джулиуса, орать надо прямо в него. – Хэвэн швырнула противную находку в огонь. – Главное не трогать руками особенно. Не трясти. Он спросонья тумаков может навешать.

– Не уверен. – Черный панцирь треснул.

– Проверено, – отрезала Тень. – Джулиус редко, но гостил в доме нашей Наставницы. У него даже комната своя была. Как-то раз мы с Вилли рискнули вымазать его спящего зубной пастой. Крадемся мы, значит, и тут Вильгельм как грохнется!

Женщина оживленно жестикулировала, и податливое пламя тянулось к ее пальцам.

– Я чуть не спятила! Замерли. Кругом тишина. Отперли дверь, вошли, расписали его под клоуна. Мы ж не знали, что у Коллоу есть одна странность. Он спит раздетым.

– Ужас какой, – картинно всплеснул руками Руф. – Нормальные люди спят в шубах.

– Очко в твою пользу, пупсик. – Хэвэн перевернула мерзкую тварь в костре. – Только Джулиус оказался раздетым вообще. Ты бы видел, как Вилли оттуда удирал! А чего удирать? Нам бы все равно сильнее влетело не за макияж, а за присутствие. Короче, мы его умыли. И хоть бы что! Представь, два гаврика в длиннющих сорочках крадутся по дому в темноте, натыкаясь на всякое и друг на друга. Вилли был толстячком, он и сейчас наверняка не балерина.

– Тогда вас ждет сюрприз, – улыбнулся Руфус. – Он более чем в форме. А история смешная, но что-то не стыкуется.

Возникало стойкое ощущение, что Леди Харпер – нечто среднеарифметическое между Вильгельмом и Маркусом. Непреодолимая тяга женщины к пикантным историям и острым фактам отталкивала, но искренность подкупала. Тангл на всякий случай напомнил себе не ляпнуть лишнего, чтобы не стать одним из персонажей в ее коллекции.

«Как хорошо, что ни Эмьюз, ни Лют не принадлежат к числу владеющих Арканами Огня», – отметил про себя Тангл. Ничтожно малое количество посвященных делится на две группы: условно Харпер и условно же Канани. Это как сравнивать лесной пожар и домашний очаг. Видеть проявления Старших Арканов Огня способен всякий. Однако такое зрелище испугает кого угодно.

– И что же? – с вызовом спросила Тень.

– Сколько мы с Сэром Коллоу здесь, он спит достаточно чутко, – Руф сел.

– Это потому что ты был ранен. Ведь был? И потому что Джулиус ждал меня, – ответила та. – Я, правда, еле добралась до вас. Проклятая буря чуть не спутала все карты. Знай ты Коллоу немного лучше, понял бы, что по-человечески отдохнуть он может только теперь. Когда мы почти спаслись. Втроем одолеть джунгли легче, чем поодиночке. Есть еще одна вещь, о которой не подозревает никто.

Она понизила голос до шепота, терявшегося в треске костра:

– Наш Мастер Тени плачет во сне. Настоящими слезами. И так жалобно, что сердце разрывается. Как потерявшийся ребенок. Как над могилой. Если хоть одна живая душа услышит это от тебя, пупсик, пеняй на себя. Из-под земли достану и спалю все волосы, какие найду.

– Заманчиво, но я не сплетник, – усмехнулся Тангл.

– Вот и готово! – Обрадовалась Хэвэн.

Тень выхватила из огня треснувший панцирь и разломила. Отвратительный вид подрумянившегося жука никак не вязался со знакомым вкусным запахом.

– Напополам? – подмигнула Хэвэн.

– Это?.. Коллоу кормил меня этим? – К горлу подступил приступ тошноты.

– А здесь больше питаться нечем. – Женщина облизала пальцы. – Сырный жук – традиционная пища аборигенов. Чего позеленел? Струсил сознательно отведать местный деликатес?

– Ни капельки! – Руф демонстративно протянул открытую ладонь.

– Горячее, возьми миску, – посоветовала Тень.

Он с минуту гипнотизировал кусок насекомого. Мозг отказывался воспринимать это как еду. Наконец стыд показаться слюнтяем победил.

– А так даже вкуснее, – признался Тангл.

– При всем своем опыте, Джулиус не умеет правильно охотиться на жуков, – гордо объявила Хэвэн. – Нужно треснуть по стволу, чтобы шустрые и тощие бросились улепетывать, потом хватать самых неповоротливых и жирных.

От слова «жирных» Руфуса снова чуть не стошнило.

– Ну и неженка, – хмыкнула Тень.

– Я хотя бы свою форму не зарывал. – Защита получилась хлипкой.

– А там не только она.

Хэвэн пододвинула ящик ближе и распахнула крышку. На дне лежало золотое колечко, смятая пачка сигарет, соломенная куколка и чистый лист бумаги с карандашом.

– Мое сокровище, – мурлыкнула Тень.

Она протянула Руфусу кольцо.

– Сохрани, на мне оно расплавится на обратном пути.

Затем она сгребла остальное и швырнула в костер. Табачный дух окутал поляну, но сразу рассеялся.

– Здесь я избавилась от одной из своих вредных привычек. – Хэвэн закашлялась.

– От какой? – Руф еще сжимал колечко в кулаке.

– Курить местную флору себе дороже, пупсик.

Беседа неспешно шла своим чередом. Тень вспоминала разные глупости из детства, читала стихи, но ни словом не обмолвилась о годах, проведенных здесь. Как будто все это не с ней. Руфус слушал, лежа на спине, и наслаждался покоем перед последней схваткой с колючим адом.

* * *

Клаус уже жалел, что позволил шутам передать Карверу скопированные документы. Любопытный профессор изводил мальчишку бесконечными тестами. От препаратов, улучшающих проводимость, мутило, а от капельниц на руках не осталось живого места. Ничто не радовало и никого не хотелось видеть.

Как и следовало предполагать, у Дэна не получилось заочно наладить отношения с Эмьюз. Зато призрак Дезмонда навещал мальчишку регулярно. Он охотно делился всем, что мог подсмотреть и подслушать. Так Клаус узнал о зеркале и его послании.

Одного имени Александра Бонмонт оказалось достаточно, чтобы дед надолго погрузился в уныние, а когда пришел в себя, тут же опознал артефакт. С его слов выходило, что Тень пользовалась зеркалом, как последним средством сбежать или получить помощь там, где других вариантов не было. Артефакт не только умел все, что положено, без псиоников, но и, теоретически, перемещал хозяина ко второму зеркалу из любой точки.

– Где оно сейчас? – поинтересовался Клаус.

– Ф надешном месте, – улыбнулся гоблин. – Там есть фсе необходимое, чтобы разфязать небольшую фойну или перешдать такофую. Фсе для Сашеньки.

Глаза старичка снова сделались влажными.

– Дедушка, не отвлекайтесь, пожалуйста, – взмолился мальчишка. – Мне нужно знать последний адрес Александры Бонмонт.

– Зачем? – нахмурился Отто. – Не фашно, что ты откопаль, фы фсе рафно мои любимые дети!

– Минуточку! – По спине Клауса скользнули мурашки. – А при чем здесь я?

– Ни при чем, софершенно ни при чем, – затараторил гоблин. – Мне некогда. Зайди позше.

– Дедушка. – Он не шелохнулся. – Вы уже прокололись. Отпираться бессмысленно. Что я мог откопать?

– Упрям, как сталь, – вздохнул Отто. – Я замшелий больфан. Если бы ты дейстфительно нашель то письмо, адрес бы не спрашифаль.

Гоблин хлопнул себя по лбу сухой ладошкой.

– Слушаю. – Клаус скрестил руки на груди.

– Нет, здесь опасно, – старичок протестующе замотал головой. – Здесь бродит фредный призрак мертфого мальчика.

– Этот призрак мой друг, – возразил он.

– Я бы предпочель, чтобы ты друшиль с шифыми, – поморщился Отто. – Дафно нас не посещали дефочки.

– Не уходите от темы, – оборвал мальчишка. – Письмо.

– Упрям, как сталь, – повторил гоблин.

Поупиравшись для вида еще пару минут, Отто пододвинул лестницу к книжному шкафу и ловко вскарабкался на самый верх. Он долго шарил в тесном углу, пока не извлек на свет длинный почти плоский футляр.

– Прафда ф том, что именно Сашенька подариля мне фас. – Гоблин сел на ступеньку, положил коробочку себе на колени и открыл. – Фот.

– Я прочту? – исключительно ради приличия уточнил Клаус.

– Ни ф чем себе не отказыфай, – отмахнулся Отто.

Мальчишка вынул из конверта ровный лист, исписанный размашистым почерком. «Надеюсь, это письмо застанет тебя в добром здравии, старый пройдоха. Бессчетное количество раз ты выручал меня, и я платила по счетам. Окажи мне последнюю услугу, и мы оба не останемся внакладе. Хороший человек и его сын начинают новую жизнь, я вверяю их тебе. Одиночество бесценно, спору нет, но настал час что-то менять. Увы! Ты не молодеешь. Подари им хоть каплю той любви, какой удостоил меня, и она стократ вернется. Прими новость с радостью, ведь сегодня они постучат в твою дверь. Пойми, никому в целом мире я не могу доверять, как тебе, мой друг. Настоящее имя мужчины Каспар Кроу, а мальчика Никодемас Рафли. Только эти имена мертвы и похоронены. Мужчина – изгой, но не бойся. Проблем с властями у него не возникнет. Здесь вмешались силы большие, чем мы с тобой. А у мальчика особый талант. Если ты сохранишь их тайну, парнишка еще послужит Ордену и покроет себя славой», – Клаус еще раз перечитал последнее предложение прежде, чем продолжить. – «Не удивляйся, когда гостей станет навещать Тень. Дайна замечательная девочка и, похоже, влюблена. А ребенку понадобится мать».

Щеки горели. Действительность, завязанная на тысячу хитрых узлов, затягивалась удавкой вокруг шеи. Он взглянул на конверт. Сомнения, безусловно, имели место, только слабенькие, как предрассветная дымка. Развеять их предстояло Брэдли.

– Фсе? – участливо поинтересовался гоблин.

– Я узнал… достаточно, – выдохнул мальчишка. – До конца ведь не обязательно?

– Обязательно, – улыбнулся Отто.

– Не могу, – вдруг признался Клаус. – Заберите у меня письмо.

– Там самое интересное. – Старичок спустился по скрипучей лестнице вниз. – Сашенька просит хранить секрет с особым тщанием от одного Танцора. Того, которому ты решиль слюшить. Отсюда фыфод. Предстафитель фысших силь не он. По глязам фишу, есть фопросы.

– Вопросов нет, – солгал он. – Отдыхайте, дедушка. Простите мое любопытство.

– Пустяки, – зевнул тот. – Что-то я и прафда усталь.

Гоблин захлопнул коробочку, но прятать не стал. Положил на самое видное место, словно намекая: мол, захочешь дочитать, она тут.

Клаус заперся в комнате.

– Коллоу! Опять и снова Коллоу! – прохрипел проявившийся Дезмонд.

– Тут он, похоже, не у дел, – вымученно улыбнулся мальчишка. – Знаешь, Дез, вынужден просить ничего не сообщать Финну и вообще кому бы то ни было. Наказание за нарушение Декрета Секретности – смерть. А я уже на десяток себе наверняка насобирал.

– О! Смерть. Близко знаком с ней, – пошутил призрак.

– Вот! Мне бы такого знакомства не хотелось, – подхватил Клаус.

– Твой секрет – мой секрет.

– Отлично, но есть другой пустячок, – очнулся он. – Нужно, чтобы некая дуреха не наделала глупостей. Найди Робин и осторожно отмани от остальных. Пусть срочно придет сюда.

– Я смахиваю на посыльного? – фыркнул Дезмонд.

– Нет, ты просто самый незаметный и вездесущий из моих знакомых. Куда там Коллоу!

Дух не ответил. Он кувыркнулся в воздухе и пропал.

– Дайна, – прошептал Клаус, но дырявая память молчала.

Мальчишка много раз мысленно возвращался к тому дню, когда впервые встретил Отто. Воспоминания ускользали, размывались, плыли. Имя «Дайна» отчего-то отзывалось в груди обидой. Едва ли сторож-изгой мог стать предметом страсти Тени. Или мог? Размышлять о Карле в этом ключе – отвратительное занятие.

К счастью, призрак не заставил себя ждать.

– Она придет? – Клаус с надеждой уставился на него.

– Как бы помягче? – развел руками Дез. – Если дословно, то: «Катись ко всем чертям».

– Безмозглая овца, – не сдержался мальчишка. – Но раз так, значит, действительно крепко сердится на меня. Придется идти самому. Спасибо. Где она?

– У себя.

На растерзание диким зверям мальчишка бы отправился с большим энтузиазмом, но они в качестве альтернативы не предлагались. Клаус сработал чисто и красиво. Он появился прямо в комнате, схватил дуреху и исчез вместе с ней.

Робин отчаянно отбивалась и вопила, как пожарная сирена. Но прежде, чем переход закончился, Клаус успел скрутить и заткнуть ее.

– Уймись, припадочная. – Он боялся, что шум привлечет ненужное внимание. – Умоляю. Я тебя отпущу, если ты помолчишь и послушаешь.

– Ты псих и извращенец, – зашипела Робин. – Вот погоди, узнает Конни!

– Надоела пугать своим братом, – признался мальчишка. – В жизни есть вещи и похуже. Мы с тобой, похоже, действительно преступники.

– Говори за себя, мерзкий похититель девушек. – Би принялась демонстративно отряхиваться. – У Эмьюз теперь новый парень! И я рада, что это не ты.

– Прекрасно, – отмахнулся мальчишка, но сердце едва не лопнуло. – Выслушаешь меня или нет?

– Оглох? У Эмьюз новый парень, – повторила та. – После того, как ты бросил ее.

– Я бросил? – На лбу Клауса выступил пот. – Замечательно! Сфокусируйся, курица! Дом, из которого то зеркало. Я там был. Там действительно случилось что-то страшное.

– Кто рассказал про зеркало? Лют? – Глаза Робин вспыхнули яростным огнем.

– Если я хочу знать – знаю, – отрезал мальчишка. – Второе зеркало у моего деда. Артефакт надежно спрятан в безопасном и укрепленном месте. Для Александры Бонмонт оно служило тайным убежищем. Сядь. Успокойся. И закрой рот.

Девочка сменила гнев на милость и послушно присела на кровать.

– Так значительно лучше, – вздохнул Клаус. – Эмьюз действительно жила именно в этом доме, до того как на поместье напали Дивные. Хотя бы один человек там знал меня. Леди Бонмонт. Сегодня дед показал письмо. В нем Тень просила Отто приютить меня и отца, называя наши настоящие имена.

Туман в голове навалился очень некстати. Мальчишка пошатнулся и плюхнулся мимо стула.

– Что с тобой? – бледная от ужаса Би трясла друга за ворот.

– Нельзя ли понежнее? – Он чувствовал, что стошнить может в любой момент.

– Почудилось, что ты… умер, – она закрыла лицо руками.

Клаус молча задрал рукава.

– Ты наркоман? – сдавленным шепотом произнесла дуреха.

– Теперь трудно сказать, – попробовал отшутиться мальчишка. – Я подопытный кролик.

– Поэтому пропадаешь и не общаешься с нами? – Робин разглядывала ссадины и синяки.

– Тошнит не переставая, – пожаловался он.

– Зачем согласился? – Би помогла другу подняться.

– Чтобы разобраться в себе. – Клаус гордо вскинул голову, но тут же пожалел об этом.

Он лег на кровать и крепко стиснул зубы.

– Так тяжко? – Девочка не отходила ни на шаг.

– Что-то вдруг придавило, – виновато прошептал Клаус. – Про Эмьюз… правда?

– Все сложно.

Мальчишка отчего-то не сомневался.

– Она кажется влюбленной, но не делится, – не скрывая досады, сообщила Робин. – Тот парень – Смотрящий в Ночь. Шлет ей записки день – через день. Эмьюз их читает и сразу жжет.

– Смотрящий в Ночь… – Клаус мгновенно вспомнил блондинистого типа.

– Я ляпнула-то больше чтобы тебя позлить, – замялась Би. – Или подстегнуть как-то. А ты как будто железный.

– Самое главное, что ты теперь понимаешь, насколько все серьезно. Не пытайся вспоминать прошлое. Оно либо найдет нас, либо останется белым пятном. Смирись, – перебил мальчишка. – Я разрешаю так издеваться над собой, чтобы выяснить, не прокололся ли. Вот тебе мой секрет. Коллоу не только Мастер Тени, но и весьма талантливый Реконструктор. Он что-то сделал со мной, а попутно мог заметить лишнего. И последнее. Дайна Уиквилд и мой отец… встречались.

– Я тоже хочу знать свое место в этой истории, – уперлась дуреха.

– Не нужно оно тебе. – Клаус не представлял, что еще сказать, чтобы донести до нее свои мысли.

Комнату наполнил шум помех.

– Скульптор Ворону. Скульптор Ворону. Время, – пробился голос Карвера.

– Ворон Скульптору. Принято, – нажав на кнопку рации, обреченно ответил мальчишка. – Отбой.

Робин смотрела на друга с завистью и восхищением.

– Приготовься, тебя ждет путешествие обратно, а меня добрый профессор-садист, – упиваясь самоиронией, объявил Клаус. – И… пожалуйста! Без глупостей.