Текст книги "Секрет драгоценного мусора"

– Увы, нет. Но ты не волнуйся, все будет хорошо, я это чувствую!

– Правда, бабушка?

– Конечно, правда.

Рухнула и эта надежда. К ребятам явился заспанный кот Петр Петрович и вскочил на колени к Стасу.

– Что, Петр Петрович, проголодался? Ну пойдем на кухню, дам тебе пожрать!

У Петьки при виде понурой и встревоженной Даши сердце разрывалось.

– Знаешь, Лавря, я уверен на сто процентов, что с тетей Витей все в порядке! Да, да! Ты же знаешь, у меня интуиция!

– Ты настоящий друг, Петька, – грустно улыбнулась Даша.

И тут из кухни донесся вопль Стаса:

– Идет! Идет! Живехонька!

Даша и Петька вскочили и бросились к кухонному окну. Действительно, по двору шла тетя Витя.

– Ура! – завопила Дашка. – Нашлась!

– А что я тебе говорил? У меня интуиция! – без ложной скромности заявил Петька.

Они поджидали тетю Витю у лифта. Когда дверцы раздвинулись, тетя Витя даже отшатнулась от неожиданности. Дашка повисла у нее на шее.

– Тетя Витечка, миленькая, любименькая, вы живы! – плакала девочка.

– Тетя Витя, куда вы пропали, мы чуть с ума не сошли! – говорил Стас, помогая тете Вите снять пальто.

– Да, Виталия Андреевна, задали вы нам задачку! – покачал головой Петька.

– Дорогие мои, простите меня, старую дуру, но я сначала должна выпить горячего чаю и что-нибудь съесть! У меня маковой росинки во рту не было!

Даша бросилась в кухню ставить чайник. Она была так счастлива, что готова была ждать объяснений хоть до вечера.

Когда тетя Витя выпила большую кружку чаю с лимоном и съела приготовленный Дашей омлет, она обвела ребят довольно-таки хитрым взглядом и сказала:

– Я сегодня прошла боевое крещение!

– Что? – в один голос закричали они.

Но тут позвонила из аэропорта Дашина мама. Узнав, что тетя Витя вернулась, она очень обрадовалась и сказала, что раз так, она поедет к подруге Наде, с которой давно не виделась. Даша положила трубку и с интересом уставилась на тетю Витю.

– Какое еще боевое крещение? – переспросила она.

– Я, кажется, напала на след преступников!

Глава VI
Петька разочарован

– Я ночью плохо спала, – начала свой рассказ тетя Витя, – и около половины шестого решила, что лучше встать и заняться каким-то делом, чем мучиться в попытках заснуть. Я встала, оделась, вышла на кухню, посмотрела в окно и увидела, что у пятого подъезда стоит белый «жигуленок». Тут меня как будто что-то ударило! Я взяла свою подзорную трубу и посмотрела на номер машины. Это был тот самый номер! А в машине никого не было. Ну, я подумала, что такого случая может больше не подвернуться. Оделась, взяла побольше денег на всякий случай, вышла во двор и остановилась, как будто ищу что-то в сумочке. И вижу – выходит из пятого подъезда женщина лет тридцати и выносит какой-то пакет, завернутый в тряпку, открывает машину и кладет туда этот пакет. Ну, думаю, сейчас уедет – и ищи-свищи. Но нет!

– А она машину ключом открыла? – спросил вдруг Петька.

– Нет! Оказалось, что шофер там был, – видимо, спал. Когда она открыла дверцу, он сел. А она вернулась в дом. Тогда я выбежала на улицу. Ну, думаю, если удастся поймать такси, поеду за этой машиной.

– О! – схватился за голову Стас.

– Но у меня ничего не вышло. «Жигуленок» уехал, а я осталась стоять, как дура. И вдруг смотрю: идет эта женщина. Так, не спеша идет себе, о чем-то думает. Ну, я за ней.

– А вы хоть ее разглядели? – полюбопытствовала Даша.

– А как же! И могу сказать, что раньше я ее никогда не видела.

– Могли просто не обратить внимания.

– На нее трудно не обратить внимания. Она очень эффектная. Высокая, волосы рыжие. Хорошо одета…

– Ну и дальше что? – в нетерпении спросил Стас.

– Иду я за ней и радуюсь, что она медленно идет. И соображаю, что направляется она к метро. И тут происходит нечто невероятное! Она обо что-то спотыкается и падает. И буквально кричит от боли. Я бросаюсь к ней, пытаюсь помочь подняться, но куда там! И я понимаю, что она скорее всего сломала ногу! А вокруг ни души! Погода хуже некуда, воскресенье, ранний час… Значит, вся надежда на меня! Хорошо, поблизости телефон увидела. Позвонила в «Скорую», потом остановила какую-то заграничную машину и попросила, чтобы ее хоть на сиденье пока положили, а то лежит женщина на мокром снегу. Пока «Скорая» приедет, она еще сто болезней подхватить может. И, представь себе, этот мужчина предложил сразу отвезти ее в больницу, но пока мы пытались ее поднять, как раз «Скорая» подъехала и увезла ее.

– А вы? – закричал Петька.

– А я, естественно, поехала с ней! – гордо заявила тетя Витя.

– Она не удивилась? – полюбопытствовал Стас.

– Нисколько! Ей так больно, бедняжечке, было… Ну, привезли ее в больницу, определили, что у нее перелом. Она попросила меня позвонить по какому-то телефону, предупредить, что Алиса Майкова попала в больницу. Уж как она меня благодарила, мы с ней теперь, можно сказать, подружки. Но все это долго продолжалось, так что сами понимаете…

– Да, тетя Витя, с вами не соскучишься, – протянул Стас.

– А я думаю, какое счастье, что упала эта Алиса, а не вы! – воскликнула Даша.

– Это просто замечательно, – сказал Петька, – но что же мы имеем в результате? Алиса явно связана с преступниками! И мы знаем телефон каких-то ее знакомых или сослуживцев, потому что, если бы это был телефон домашний, она бы не назвала фамилию. Сказала бы просто: Алиса. А Алиса Майкова…

– Петя, ты меня недооцениваешь!

И жестом фокусника тетя Витя извлекла из сумочки визитную карточку. На ней по-русски и по-английски стояло: «Майкова Алиса Владимировна, художник-реставратор».

– Художник-реставратор? Интересно, какое отношение может иметь художник-реставратор к шпионам? – удивилась Даша.

– Ну, это ты не права! – ответил Петька. – Она может быть связной, например, или просто подругой шпиона, да мало ли… Интересно, Виталия Андреевна, вы не можете сказать, что за пакет вынесла она? На что он был похож?

– Пакет? Пожалуй, больше всего он был похож на… картину или зеркало.

– Картину или зеркало? – повторил Стас.

– Ну да, это было вот такого размера и завернуто в мягкую тряпку, и она очень бережно положила это на сиденье.

– Так примерно сантиметров тридцать на сорок! – на глазок определил Петька. – Что бы это могло быть?

– Ну, если речь идет о шпионаже, то это может быть даже деталь какого-нибудь механизма, – предположил Стас.

– Извини, Стас, но это чушь! Где ты видел, чтобы шпионы воровали детали? Чертеж, схему – сколько угодно, но детали? Да еще такие здоровые? Если производство секретное, то как он ее вынес? – засмеялся Петька.

– Что бы это ни было, но мне ясно одно – это просто не поместилось в мусоропровод! – резонно заметила Даша.

– Верно, – согласился Петька. – И все-таки есть во всем этом какая-то… червоточина!

– То есть? – поднял брови Стас.

– Ну не действуют профессиональные шпионы так, чтобы их можно было запросто засечь у мусоропровода.

– Интересное кино! – закричала Даша. – Ты же сам говорил, что шпионы именно так и действуют!

– Говорил, не спорю! Но доигрывание показывает, что… А впрочем, может, это у меня уже мозги набекрень…

– По-моему, ты, Петя, недалек от истины! – усмехнулась тетя Витя. – И я с вами тут с ума сошла, на старости лет в погоню пустилась!

– Тетя Витя, вы не собираетесь навестить в больнице эту Алису? – спросила Даша.

– А вы считаете, это нужно?

– Необходимо! – закричал Петька. – Что бы там ни было, мы должны разобраться в этом деле. Преступление – налицо! Неясно только, какого рода это преступление. Шпионаж или что-то другое?

– Шпионаж! Очень похоже на шпионаж, – авторитетно заявила тетя Витя. – Я когда-то лежала в больнице и прочла кучу шпионских романов. И все очень похоже…

– Может, вы и правы, – задумчиво проговорил Петька. – Меня смутило, что они явились сюда рано утром, когда дворник мог заметить, что они лезут в камеру мусоропровода. Но ведь на сей раз они этого не делали! Значит, заранее знали, что посылочка будет, что называется, негабаритной. Логично.

– Значит, ловим все-таки шпиона? – спросила Даша.

– Шпиона, шпиона!

– Ну и что будем делать дальше?

– Для начала я завтра навещу в больнице Алису! – заявила тетя Витя.

– А мы прямо сегодня наведаемся туда, где она живет! – сказал Стас. – Поглядим, что и как, и вообще…

– Это правильно! – кивнул Петька.

– Тогда пошли прямо сейчас! – заявила Даша. – А тетя Витя пока полежит, отдохнет!

– Да, с удовольствием, что-то я притомилась, – улыбнулась тетя Витя.

– Виталия Андреевна, у меня к вам вопрос, – начал Петька, – ответьте на него, и мы уйдем.

– Слушаю тебя, Петруша!

– Какое она на вас произвела впечатление, эта Алиса? Первое впечатление бывает самым точным.

– Знаешь, я затрудняюсь ответить… Мы же с ней не в купе поезда встретились, где люди сразу видны, как на ладони… Она шла впереди меня, упала, потом мучилась от боли, пережила стресс… Одно могу сказать: она хорошо воспитана. А больше… Вот я завтра к ней пойду, и тогда…

– Спасибо, вопросов больше нет!

Тетя Витя ушла к себе.

– Ну что, двинем к Алисе домой? – спросил Стас.

– Постойте, – сказала Даша, – может, для начала спросим у Хованского, не знает ли он такую женщину или хотя бы к кому она ходит!

– Точно! – обрадовался Петька. И тут же набрал номер Хованского. Но его отец сказал, что Кирилл у Крузенштерна. Петька позвонил Игорю.

– Крузейро, привет! Как дела?

– Никак. Не нашли мы открытой мастерской. Решили отложить до завтра.

– А что делаете? – полюбопытствовал Петька.

– В шашки режемся!

– Крузик, позови Хованщину, надо задать ему пару вопросов! – Через секунду трубку взял Хованский. – Кирюха, слушай, ты никогда не видал у вас в подъезде высокую рыжую бабу, красивую, ходит, по нашим сведениям, в кожаной куртке с мехом.

– А черт ее знает, не помню. Ты поточнее описать ее можешь?

– Рад бы, но сам ее не видел, описываю с чужих слов.

– Нет, Квитко, врать не буду. Но уж коли увижу, непременно посмотрю, к кому она идет.

– Боюсь, ты не скоро ее увидишь!

– Почему?

– Да она ногу сломала.

– Ничего не понимаю! Ты можешь объяснить по-человечески?

– Постараюсь!

И Петька все ему рассказал.

– Ну и дела! – оживился Кирилл. – Похоже, у нас там целое гнездо… Можно бы спросить Виктора, он приметливый, может, он знает…

– Нет, пока не надо! Не исключено, что и он замешан как-то в этом деле, – только сейчас осенило Петьку. Может, именно поэтому преступники так нагло пользуются мусоропроводной камерой? Но это соображение Петька оставил при себе.

– Да ты что? Виктор – отличный парень! – возмутился Хованский.

– А я и не говорю, но все же лишних людей посвящать в это не следует!

– Понял! Я вот что думаю, Квитко, надо не у меня об этой бабе спрашивать, а либо у старух, либо у девчонок. Они всегда примечают, кто в чем одет и все такое…

– Точно! Соображаешь, Хованщина! Ну ладно, пока! – Петька положил трубку. – Стас, ты не мог бы у этой вашей Машки, которая с Лушкой, спросить, не видала ли она у них такую дамочку?

– Нет, не стоит! – покачал головой Стас. – Она жутко любопытная, привяжется с вопросами, ну ее… Чего пороть горячку? Завтра тетя Витя пойдет к Алисе, может, что-то и выяснит.

– Так это когда еще будет! В больнице приемные часы с пяти до семи! Еще больше суток!

– Знаете, – сказала вдруг Даша. – По-моему, не надо никуда сейчас идти.

– Почему это? – рассердился Петька, который уже жаждал деятельности.

– А что мы там узнаем? Поглядим на запертую дверь – и все?

– Иногда даже запертая дверь может сказать о многом. И потом, тут недалеко, на Чистых прудах… Ты можешь оставаться, я пойду. Стас, а ты?

– Пожалуй, я с тобой! Каникулы так каникулы!

– Ну и пожалуйста! А я дома посижу, с тетей Витей!

– Дело хозяйское! – пожал плечами Петька.

– Не горюй, Петро, баба с возу, лошади легче!

И они вдвоем направились на Чистые пруды. Дом они нашли сразу – большой, чуть ли не дореволюционной постройки, с высокими лестничными пролетами. Поднялись и к вящему удивлению обнаружили, что элегантная Алиса Майкова живет в коммунальной квартире! На неряшливо обитой двери висела табличка:

Кузовлевым – 1 зв.

Майковой – 2 зв.

Трушиной – 3 зв.

Елагину – 4 зв.

– Надо же, – удивился Стас. – Ты был когда-нибудь в коммуналке?

– Ага, был!

– Ну, что дальше?

– Для начала давай уберемся отсюда, чтобы нас раньше времени никто не приметил, – прошептал Петька.

Они спустились вниз и направились к бульвару.

– Знаешь, Стас, я думаю, нам повезло!

– В чем это?

– Коммуналка – это как раз то, что нужно!

– Ты хочешь туда сунуться? – испугался Стас.

– Конечно! Это такой шанс! Мы можем не бояться, что вернется Алиса, и спокойно расспросим соседей. Можешь быть уверен: информации у нас будет больше чем достаточно.

– А на каком, интересно, основании ты станешь расспрашивать соседей? Кем ты собираешься прикинуться?

– Ну, вообще-то у нас с Крузом уже есть свой метод. Мы звоним в квартиру и говорим, что привезли посылку откуда-то для такой-то. И информация на нас сама сыплется.

– А посылка где? – поинтересовался Стас.

– Это не проблема! Покупаем пластиковый пакет покрасивее и кладем туда что-то, завернутое в бумагу. Хоть хлеб, это не важно. Не станем же мы оставлять посылку соседям!

– А что, может, и верно… Но, с другой стороны, в коммуналку нас могут и не пустить. Скажут через дверь, что Алиса в больнице, и все дела.

– Ну, от меня так просто не отделаешься! – усмехнулся Петька. – Я стану спрашивать, где больница, какая больница, что с Алисой… А кстати – они могут не знать еще, что она в больницу попала. Запросто.

– Ну что ж, пойдем, попытка не пытка! – решился Стас.

Они зашли в магазин, купили хлеба на две семьи – Квитко и Смирниных, завернули его в непрозрачный пакет и сунули в другой пакет, побольше, с изображением трех тигрят.

– Отличная посылочка из… Откуда, Стас, как ты думаешь?

– Из… Краснодара!

– Годится!

И они снова вошли в подъезд. Поднялись на третий этаж. Едва Петька поднес руку к кнопке звонка, как дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина, довольно молодой и совершенно пьяный. Он собирался выйти из квартиры, но его буквально мотало из стороны в сторону. Он уставился на ребят остекленевшими глазами и, едва ворочая языком, спросил:

– Вы ко мне, пацаны?

– Нет, – нарочито громко произнес Петька, желая привлечь внимание кого-то более трезвого. – Нам нужна Алиса Владимировна!

– Алиска? Ее дома нет! Как вчера ушла, так и нету ее! А вам она зачем?

На громкие голоса явилась пожилая женщина в халате.

– Иван, ты опять наклюкался? Что тут такое? Вы к кому, ребятки?

– Да к Алиске они, – едва выговорил Иван и чуть не упал на ребят.

– Уйди с глаз, – рявкнула на него женщина.

– Иду! – и пьяница, держась за стенку, вышел на площадку. Петька и Стас посторонились. Но женщина ухватила его за полу пальто.

– Ну куда ты в таком виде, позорник? Тебя же опять заберут. Пойди проспись!

– Марь Иванна, душа горит! Мне бы сейчас бутылочку пива и все… И порядок! Я только до палатки…

– А деньги-то у тебя есть?

– А как же! Вот!

Он достал из кармана смятую кучку денег. Женщина одним ловким движением выхватила их у него и сунула в карман. Иван завопил:

– Побойся Бога, Марь Иванна! Это ж мои, кровные!

– А я их тебе отдам, когда протрезвеешь!

– Дай хоть на бутылочку пивка, – захныкал пьяница.

– А я вот ребятишек сейчас попрошу…

Она вытащила из кармана десятирублевую бумажку и сказала Стасу:

– Не сочти за труд, паренек, купи ему банку пива! А то он не дойдет!

– А вы не боитесь, что я убегу? – улыбнулся Стас.

– Не убежишь, я вот товарища твоего в заложники возьму!

«Вот это везенье», – подумал Петька.

– Согласен! – сказал Стас. – А какое пиво-то покупать?

– Парень, «Балтику»! Светлое! – растроганно воскликнул Иван.

– Понял!

И, подмигнув Петьке, Стас побежал вниз по лестнице. А Петьку женщина жестом пригласила в квартиру. Потом довела Ивана до второй от входа двери и втолкнула в комнату.

– Золотой мужик! – вздохнула она. – А пьет, как… Когда трезвый, лучше и не сыщешь…

– А часто он трезвый? – поддержал беседу Петька.

– Он запойный, – объяснила женщина. – Может месяц не пить, два, а потом… Ну да Бог с ним, с Иваном. Тебе-то чего? Хотя что это мы тут в коридоре лясы точим, пошли на кухню!

Кухня была довольно большая, но там стояли четыре стола и две газовые плиты.

– Садись, – указала на табуретку Мария Ивановна. – Ты к Алисе?

– Да, к Алисе Владимировне.

– По какому делу?

– Да вот, посылку ей прислали из Краснодара.

– Из Краснодара? И кто же там у нее?

– Подруга! Вместе учились.

– В институте, что ль?

– Ну да.

– А ты при чем?

– Я ни при чем! Я просто был в Краснодаре у бабушки, а ее соседка Кристина просила передать Алисе Владимировне. А мне что, трудно?

– А чего там, в посылке-то?

– Я не знаю. Не приучен по чужим посылкам шарить! – заявил Петька, чтобы пресечь любопытство соседки.

– Да, молодец ты, парень! Только вот Алисы дома нет!

В этот момент в коридоре зазвонил телефон. Марья Ивановна поспешила к нему. Говорила она негромко, а Петька не стал прислушиваться. Вскоре Марья Ивановна вернулась.

– Вот, милок, беда-то какая! Алиса-то в больницу попала!

– Как в больницу?

– Ногу, сказали, сломала, в Склифосовском лежит! Да и немудрено, вон на каких каблучищах бегала! Говорила я ей, говорила, разве ж можно по нашим улицам на каблучищах таскаться! Вот и добегалась…

– Что же нам теперь делать? Говорите, она в Склифе лежит?

– Мне так сказали…

– Ничего, мы ее там отыщем и посылочку отдадим!

– Ой, милок! Вы и впрямь к ней пойдете?

– Конечно! Вот Стас вернется, мы и двинем туда!

– Тогда, милок, будь такой добренький, я ей тут кое-что из ее вещей соберу, ну, халат там, мыло, щетку зубную – словом, все, что в больнице нужно, а ты уж отвези, Христом Богом молю!

– Да что вы, не надо молить, я и так согласен! – несказанно обрадовался Петька. Это был такой шанс самим познакомиться с Алисой. – Только, Марья Ивановна, вы мне хоть ее фотографию покажите, а то как искать…

– Фотографию, это можно. Идем!

И она повела Петьку к двери Алисиной комнаты, открыла ее и впустила его. В глаза ему сразу бросился большой фотопортрет, висевший на стене. Красивая женщина с волевым, решительным лицом.

– Это она и есть? – спросил он.

– Она. Красивая баба, да невезучая…

– Почему?

– В личной жизни не везет, да и вообще… В коммуналку попала после развода с мужем. И теперь из кожи лезет, чтобы квартиру хоть какую себе купить… Раньше в Третьяковке работала, но там гроши плотят, так она теперь на вольные хлеба подалась, заказы берет…

– Но как же она тут работает? – озираясь в комнате, спросил Петька. Здесь не было ни малейших признаков работы реставратора. Обычная аккуратная комната.

– Она тут и не работает, что ты… Она с каким-то знакомым мастерскую снимает напополам.

«Очень интересно», – подумал Петька. Но куда провалился Стас? Наверное, просто дает мне время…

И тут в дверь позвонили. Явился Стас с бутылкой пива.

– Вот! – протянул он Марье Ивановне бутылку и сдачу.

– Спасибо! Ох, сыночки, как же вы вовремя пришли!

Она заглянула в комнату Ивана. Оттуда доносился могучий храп.

– Ну и ладно. Проснется, выпьет.

– Стас, ты знаешь, Алиса Владимировна в больницу попала, в Склиф!

– Да ты что! – довольно фальшиво воскликнул Стас.

– Ага! И мы сейчас к ней поедем, отвезем посылочку и заодно от Марьи Ивановны передачку!

– Да, ребятки, вот сейчас еще кое-что соберу…

– Марья Ивановна, – осторожно начал Петька, – а этого ее знакомого, ну, с которым она мастерскую снимает, предупредить не надо?

– Ну, не знаю, это уж не мое дело! Вы у ней будете, вот и спросите! Что ж, кажись, все собрала. Обрадуется, поди, бедолага. Она ж меня только к завтраму ждет, а тут уж ей все несут! Но вы, ребятки, не задерживайтесь, езжайте прямо сейчас, тут ведь недалеко…

– Да, конечно, Марья Ивановна! Спасибо вам за доверие! – прочувствованно произнес Петька, глядя ей прямо в глаза.

– Да нешто вы бабские вещички, не новые, сопрете?

– Не сопрем, будьте уверены! Мы вам потом позвоним!

– Да уж, ребятушки, будьте такие добрые, позвоните!

На этом они простились с простодушной Марьей Ивановной.

– Ну, Петро, ты даешь! – развел руками Стас, когда они вышли на улицу. – Только ты вот что мне скажи – как объяснять будешь Алисе, откуда мы взялись?

– Ну, это ерунда! Она, я думаю, еще в шоке и не станет обращать внимание на всякую ерунду. Я скажу, что знакомый Марьи Ивановны, у нее чего-то разболелось, ну, допустим, голова или же нога, вот она меня и попросила… Думаешь, они будут это выяснять между собой? Да никогда в жизни! Только вот тебе, Стасик, к ней ходить, пожалуй, не стоит!

– Это почему же?

– Потому что она вполне могла тебя видеть во дворе и еще, чего доброго, что-то заподозрит…

– Но она и тебя могла сто раз видеть у нас во дворе.

– Все-таки я в вашем дворе бываю реже, чем ты.

– Я в этом не уверен, – засмеялся Стас. – Да ладно, иди один, я за эту честь бороться не стану.

– Но ты со мной в Склиф сходишь, а то одному тоскливо!

– Ладно уж…

– А между прочим, я кое-что о ней узнал… – И Петька передал Стасу все, что слышал от Марьи Ивановны.

– Мастерская, говоришь? Это интересно. Вот бы куда проникнуть…

– Но что ты надеешься там увидеть?

– А вдруг они не шпионы?

– А кто?

– Фальшивомонетчики!

– Ну ты хватил! – с уважением взглянул на Стаса Петька. – Мне такое и в голову не пришло. Хотя постой! Зачем фальшивомонетчикам мусоропровод и загаженный «Запорожец»?

– Ну, мало ли…

– Нет, Стасик, ты, конечно, извини, но ты тут стереотипно мыслил. Художники – фальшивомонетчики!

– Может, ты и прав, – согласился Стас. – Я на своей версии не настаиваю. Тебе больше нравятся шпионы – ради Бога!

– Между прочим, я видел ее портрет!

– Ну и что?

– Она мне не понравилась!

– Чем?

– И сам не пойму. Вроде красивая, но…

– Подожди судить, фотография не дает того представления… Вот увидишь ее живьем, тогда и скажешь!

Мальчики попали в институт имени Склифосовского как раз в приемные часы. И без труда отыскали палату в хирургическом отделении, где лежала Алиса Владимировна Майкова.

– Иди, я тебя тут, в коридоре, подожду! – шепнул Стас.

Петька кивнул, сунул Стасу в руки пакет с хлебом и решительно открыл дверь в палату. Там стояло пять коек. Все они были заняты. Петька сразу узнал Алису по разметавшимся по подушке рыжим волосам. Одна нога ее была задрана вверх и подвешена на какой-то штуке. Глаза были закрыты. Губа закушена. Видимо, ей было очень больно.

– Алиса Владимировна! – негромко произнес Петька, подходя к кровати.

Женщина открыла глаза и недоуменно уставилась на Петьку.

– Здравствуйте! – сказал он.

– Ты ко мне? – удивилась она.

– К вам! Меня послала Марья Ивановна, она себя неважно чувствует, вот и попросила меня привезти вам вещи и…

– А… Спасибо тебе. Положи вот сюда! А ты откуда взялся?

– Да я зашел к Марье Ивановне, а тут ей как раз позвонили…

– Послушай, мальчик… Как тебя зовут?

– Петр!

– Петя, а ты не рассердишься, если я тоже тебя кое о чем попрошу?

– Пожалуйста! – с готовностью откликнулся Петька.

Она потянулась к тумбочке и достала оттуда кошелек. Извлекла из него пятидесятирублевую купюру и протянула Петьке.

– Зачем? – испугался он.

– Ты не мог бы спуститься и купить мне бутылку минеральной воды и два килограмма мандаринов. Тут наверняка где-нибудь недалеко продают… Меня мучает жажда… Пожалуйста!

– Хорошо! Я мигом!

Петька выскочил в коридор.

– Уже? – удивился Стас, приготовившийся к долгому ожиданию.

– Она просила купить ей воды и мандаринов!

Они перебежали через Садовое кольцо и у метро «Сухаревская» купили то, что просила Алиса.

– Ну и как она тебе живьем?

– Не знаю, у нее такой несчастный вид…

– Но зато теперь ты можешь предложить ей еще какую-нибудь помощь…

– Это уж точно!

Когда Петька вошел в палату, он увидал, что у постели Алисы сидит мужчина и выгружает на тумбочку апельсины, виноград, соки.

– А вот и мой спаситель! – улыбнулась Алиса, указывая на Петьку.

Мужчина повернулся, и Петька чуть не вскрикнул. Это был один из тех двоих, что они с Крузом видели в первый вечер.

– Откуда он взялся? – жестко спросил мужчина, как будто Петьки тут и не было.

– Соседка прислала с ним мои вещи, а я думала, что сегодня ты не приедешь, вот и попросила… Спасибо тебе, мальчик!

– Не за что! Вот сдача! Больше вам ничего не нужно?

– Нет, спасибо тебе большое!

– Так я пойду?

– Иди-иди! – недобро произнес мужчина.

– До свидания!

– До свидания, милое создание!

Петька вышел в коридор. Вид у него был обескураженный.

– Ты чего? – спросил Стас. – Она тебе нахамила?

– Она – нет! А вот ее хахаль…

– Откуда там взялся хахаль?

– Явился, пока мы за фруктами бегали. Между прочим, один из той парочки! Мерзкий тип!

– Скажи мне, кто твой хахаль, и я скажу, кто ты…

– Приблизительно, – буркнул Петька. – Не мешало бы за ним проследить, но…

– Какое «но»?

– Понимаешь, он еще в первый вечер говорил, что ребятня – самый поганый народ, во все суются и вообще…

– Я бы сказал, что он не так уж неправ, – засмеялся Стас.

– И сейчас он на меня смотрел, как на заклятого врага!

– Опять-таки не без основания!

– Стас, кончай шутить! Он наверняка на машине, и нам ничего не светит…

– Петя, ты? – раздался вдруг знакомый голос. – Ба, и Стас тут! Что у вас стряслось? Кто тут лежит?

Перед ними стоял Василий Константинович Мелешин.

«Это судьба», – подумал Петька.

– Василий Константинович!

– Да, я! У меня двоюродный брат сюда загремел, поскользнулся и…

– А у нас… Василий Константинович, вы сейчас очень спешите? – с мольбой в голосе спросил Петька.

– Нет, я свободен как ветер. Жена уехала на три дня в Питер, к родне. А вам, как обычно, нужен мотор?

– Да! У нас тут такое дело разматывается!

– И вы тут по делу?

– Да!

– Но вы мне все расскажете?

– Конечно! Еще бы! Нам только бы найти машину, за которой надо проследить…

Минут через пять в Коптельском переулке они обнаружили искомую «копейку».

– Ну что ж, друзья, я сейчас подгоню сюда машину… А вам не нужно позвонить домой, предупредить, а?

Петька и Стас переглянулись.

– Да, нужно! Еще бы!

– Вон там автомат! Бегите скорее!

Петька со Стасом бросились к телефону. Петька позвонил домой и сказал, что задерживается у Дениса еще часика на полтора, но его привезут домой на машине. Стас сказал Даше все как есть.

– Ты не врешь насчет Мелешина?

– Сестренка, клянусь своим пупком!

– Пупком? – засмеялась Даша. – Ладно, так и быть, прикрою тебя. Хотя тетя Витя смотрит телек, а мама еще не вернулась от Нади. Они там сливаются в экстазе!

– Все, пока! – крикнул Стас, увидев, что Мелешин подъехал к тротуару. – Предупреди Дениса! – успел еще крикнуть в трубку Петька.

И они забрались в машину Мелешина.

– Ну, друзья, рассказывайте! – потребовал тот.

Петька не заставил просить себя дважды.

– Да, весьма занятная история. И в самом деле похоже на шпионаж. Непонятно, правда, при чем тут художники-реставраторы, но… На свете все бывает. А может, не надо заниматься самодеятельностью и стоит заявить в ФСБ? Вдруг это серьезное дело?

– А если нет? Если это все же какая-нибудь чепуха? Такое ведь тоже может быть? – горячился Петька, которому больше всего на свете хотелось самому поймать настоящего шпиона. Этого в их практике еще не случалось.

– Ладно, для начала мы проследим за этим, как ты выражаешься, хахалем. Тем более он такой неприятный тип! Но раз он говорит, что не любит детей, то лучше вам не попадаться ему на глаза. Пригнитесь, чтобы он вас не видел, а то еще заподозрит что-нибудь.

– Вон он идет! – крикнул Петька, и они со Стасом скорчились на заднем сиденье, а Мелешин прикрыл их пледом, который лежал в машине.

– Ну, с Богом! – тихонько сказал Василий Константинович и аккуратно выехал на проезжую часть.

Он ехал, соблюдая дистанцию, чтобы не привлекать внимания. Минут через десять Петька спросил из-под пледа:

– Где мы?

– На Ленинградском проспекте! – отвечал Мелешин. – И, похоже, пока он никуда не собирается сворачивать.

– А вдруг он в Шереметьево едет? – предположил Стас.

– Что ж, тем интереснее, – воодушевился Мелешин.

Минут через пятнадцать он сказал:

– А ведь он и в самом деле в Шереметьево едет! Что будем делать?

– Как что? Следить! – закричал Петька. – Ведь именно тут может все выясниться!

– Отлично, но только, Петя, следить буду я один. Вам туда соваться нельзя!

– Но меня он не видел! – сказал Стас.

– Нет, друг мой, если он крутится в вашем дворе, то лучше тебе на глаза ему не попадаться. Береженого Бог бережет! Неужто вы думаете, я не справлюсь? На меня он вовсе не обратит внимания.

– Да, наверное, вы правы… – проворчал огорченный Петька. К тому же он не был уверен, что Мелешин ничего не упустит. Хотя он бывший сапер…

– Ребята, он на нас пока внимания не обращает, сядьте, как люди! Но когда подъедем, пока он не выйдет, опять закроетесь!

Они с наслаждением приняли нормальное положение.

– В Шереметьево-2 едет! Интересно, улетает или встречает? – полюбопытствовал Стас.

– Во всяком случае, не провожает! – заметил Петька.

– А вот это еще неизвестно! – возразил Мелешин. – Вполне возможно, что как раз провожает!

– Вообще-то да, – согласился Петька.

«Копейка» въехала на платную стоянку. Мелешин въехал следом, но припарковался в другом ряду.

– Пока мы из виду не скроемся, уберите головы! – скомандовал он и быстро вышел из машины. Петька в окно все-таки следил за происходящим. Мелешин первым вошел в здание аэропорта. А Петькин недоброжелатель не спеша направился за ним.

Время тянулось страшно медленно. Мальчики истомились вконец.

– Нет, я не хочу быть сыщиком, – убежденно проговорил Стас. – На первый взгляд – сумасшедшая романтика, а на самом деле – зеленющая тоска!

– Ну, это когда как, – неопределенно хмыкнул Петька. – Бывает так весело, что ой-ой-ой!

Прошло еще минут двадцать, прежде чем появился Мелешин.

– Ну что, улетел? – выпалил Петька, едва тот сел в машину.

– Даже и не собирался!

– Но что же он там делает?

– Встречает самолет из Мадрида.

– А он скоро будет?

– Скоро, через четверть часа. Но пока то, пока се… Раньше чем через час там делать нечего.

– А откуда вы про Мадрид знаете? – спросил Стас.

– Он подошел к справочной и спросил про самолет из Мадрида. Кстати, он очень нервничает, это видно невооруженным глазом. Хотя, возможно, он встречает любимую женщину и нервничает именно по этому поводу. Впрочем, поживем – увидим. Кстати, друзья, если вам надо пробежаться кое-куда, то можете себе это позволить, только держитесь левее…

Он объяснил им, как избежать встречи с таинственным незнакомцем.

Петька и Стас с наслаждением выскочили из машины и побежали в зал. Посетив туалет, Стас хотел вернуться к Мелешину, но Петька тихо сказал:

– Стас, он тебя совсем не знает и здесь не обратит внимания, если ты не будешь близко подходить…

– Ну и что?

– Поди все-таки глянь на него. Так, на всякий случай.

– Хорошо, – кивнул Стас. Он быстро сориентировался, где могут быть те, кто встречает мадридский рейс, и направился в нужную сторону. И очень быстро вернулся.