Текст книги "Секрет драгоценного мусора"

– Может, Хованского возьмешь? Вдвоем вам не справиться!

– Я Хованского еще в деле не знаю! Ну ничего, у меня есть время…

– Но как ты узнаешь, когда туда идти?

– И это еще надо обдумать!

– Не надо, я уже придумала!

– Да? Только что умирала, а теперь… – засмеялся счастливый Петька. – Ну, выкладывай!

– Надо просто пойти к Алисе и рассказать ей абсолютно все! Ну, то есть про предварительное расследование мы ничего говорить не будем, расскажем, что произошло в мастерской, как мы спрятались и что услышали! И я уверена, что она нам поможет. В конце концов, они грабят ее родственницу!

– Ты уверена? На сто процентов?

– На девяносто девять и девять десятых!

– Что ж, пожалуй, это вариант! Мне он нравится! Да, Лавря, если тебя вовремя кормить… Но кто к ней пойдет?

– Я! И потом, Петька, я скажу ей, что там была одна!

– Почему?

– Потому что она доверила ключи мне, а я взяла еще кого-то… Нет! Так даже лучше! Если я одна, неудивительно, что я жутко испугалась, спряталась, ну и так далее… Но потом я все рассказала своему близкому другу, и мы решили… Ну, словом, понятно! И я думаю, она согласится нам помочь, особенно если без всякой милиции…

Глава XII
Ночью

Когда они вышли из метро на своей станции, Петька посоветовал Даше:

– Ты купи чего-нибудь!

– Что? – не поняла Даша.

– Купи, говорю, что-нибудь для отвода глаз! Скажи, например, что тебе ужасно захотелось свежего хлеба или ряженки… Одним словом, если тебя спросят, где была, у тебя отличная отмазка будет.

– Правильно! – согласилась Даша.

И в первом же магазине купила ряженку.

– Лавря, не говори Стасу! – предупредил ее Петька.

– Постараюсь, но он иногда как будто мои мысли читает!

– Значит, постарайся не оставаться с ним наедине! Пойди, к примеру, к Ольге! Или еще куда-нибудь.

– А Ольге можно сказать?

– Ольге можно.

– Я уже не дождусь, когда пойду к Алисе, – призналась Даша.

– А может, вместе пойдем?

– Зачем это?

– Для убедительности! Понимаешь, если ты ей предложишь такую операцию, она может не поверить, что мы на это способны…

– А при виде такого Шварценеггера сразу поверит? – захохотала Даша.

– При чем тут Шварценеггер? Дело ведь не в мускулах, хотя у меня с этим все в порядке, а в силе убеждения!

– Нет, Петька, тебе нельзя! Она же тебя видела, так откуда ты тут возьмешься, знакомый ее соседки? Слишком неправдоподобно будет! Хотя ты прав – лучше, чтобы кто-то был со мной. Может, Денисик?

– Это, конечно, вариант, но лучше бы мне самому… Она запросто может меня не узнать! Подумай, она видела меня в первый день и всего минутку! Ей не до меня было!

– Ошибаешься. Она художница, у нее профессиональная память на лица.

– Пожалуй, да. Ладно, подумаем, время еще есть.

– Кстати, Стас вполне мог бы внушить ей доверие!

– А ты можешь поручиться, что он не испортит нам всю обедню?

Даша задумалась.

– Могу! Стасу тоже не нравится, когда грабят слепых старух! Да и зрячих тоже! И вообще… На Стаса можно положиться. Он, конечно, будет меня ругать, но поскольку я в мастерскую больше не пойду ни за какие коврижки, то… Он же не трус, он за меня боится, не за себя! – пылко говорила Даша. Ей вдруг стало обидно за сводного брата.

– Ну что ж, ладно! Стас и впрямь умеет внушать доверие женщинам. Он такой!

– Здорово! – обрадовалась Даша. – И, кстати, Алисе больше понравится, что я привела с собой брата, а не чужого парня.

– Это я чужой? – оскорбился Петька.

– Нет, Петька, для меня ты совсем не чужой, а вот для Алисы…

– Я все понял. Ладно, поговори со Стасом. А я позвоню Денису. На такое дело лучше идти втроем.

– Почему?

– Бог любит Троицу!

– Дарья, ты где была? – сурово встретил ее Стас.

– Дашенька, куда ты с утра исчезла? – недоумевала тетя Витя.

– Да я проснулась, и мне вдруг смертельно захотелось ряженки. Вот я и купила!

И она выложила на стол три коробочки с ряженкой.

– Первый раз слышу, чтобы кому-то смертельно хотелось ряженки, – усмехнулся Стас. – А мы сидим голодные, тебя ждем!

– Я тоже жутко хочу есть!

– И начнешь с ряженки? – не без издевки осведомился Стас.

– Конечно!

Даше совсем не хотелось ряженки, но она мужественно ее съела.

После завтрака тетя Витя сказала, что зайдет ненадолго к соседке с третьего этажа, та обещала показать ей какой-то новый узор. И, взяв с собой спицы и моток красной шерсти, тетя Витя удалилась.

– А теперь говори, где ты была! – потребовал Стас. – Знаю я эти Петькины штучки – купить что-то, как будто выскочил из дому на минутку! Меня не надуешь. Колись, сестренка.

– Стасик, можно считать, что мы вышли на финишную прямую!

– То есть?

– Стасик, скажи, тебе нравится, когда грабят слепых старух?

– А ты часом не рехнулась?

– Тогда ты нам поможешь!

– Что за бред ты несешь? Объясни толком! Где вы с Петькой были?

– В Алисиной мастерской. И там хранятся краденые ценности.

– Но как вы туда попали?

– Погоди, я расскажу все по порядку!

Внимательно выслушав ее, Стас сказал:

– Кошмар! Хорошо, что так кончилось! Разве можно было соваться туда?

– Но если человек меня попросил?

– А если какой-нибудь человек попросит тебя завтра войти в клетку тигра, ты тоже попрешься, да?

– Стас, прекрати!

– Хорошо. Попробую. Но что вы с Петром Великим намерены делать дальше? Ручаюсь, что у вас уже есть какой-нибудь план!

– Есть, – вздохнула Даша, – и тебе в нем отводится решающая роль.

– Мне? Вот это номер! Без меня меня женили!

– Стас, перестань, никто тебя не женил, но просто, кроме тебя, некому…

– И что я должен делать?

– Ничего особенного! Пойти к Алисе вместе со мной. Я расскажу ей, что произошло со мной в ее мастерской, но только я буду говорить так, будто была там одна…

– Ну, допустим…

– Так вот, я все расскажу, а потом… Потом предложу ей план… как вернуть награбленное ее же родственнице. Но мне одной она может не поверить, а если я приду со старшим братом…

– А у вас уже есть идея?

– Пока нет! Но к пяти часам скорее всего Петька придумает!

– А кто будет осуществлять эту идею? Надеюсь, не ты?

– Нет, что ты! Я боюсь… Я там чуть со страху не померла… Вообще-то мы думали, что ты и Денис поможете Петьке, а то он ведь и один способен туда двинуть…

– То есть вы собираетесь проникнуть в Алисину мастерскую с помощью самой же Алисы?

– Да!

– А если Алиса согласится для виду, как будто она возмущена не знаю как, а сама предупредит этого Максима, и в лучшем случае он просто перепрячет краденое, а в худшем… В худшем он постарается от нас избавиться.

– Нет, Стасик, этого быть не может.

– А почему, собственно?

– Потому что Алиса не такая. Я знаю! – твердо сказала Даша.

– Не уверен. И потом, какой смысл забирать у этих жуликов вещественные доказательства? Это вроде как Денис с девчонками утопил в болоте партию наркотиков.

– Ну и что? Они же все равно поймали главаря! А попади эта партия в руки какого-нибудь жулика из милиции? Сколько народу могло стать наркоманами!

– Это правда, – согласился Стас. – Считай, что меня убедила. Но сперва надо разработать план. И если он будет разработан без меня, то я и участвовать в нем не буду. Я вам не безмолвный статист!

– Стасик! – захлопала в ладоши Даша. – Ты у нас солист! Прима-балерун! Хотя балеруны тоже безмолвные! Тогда ты у нас – оперный примадон! Прима-дон!

– Подхалимка! – фыркнул Стас. – Звони Петьке, пусть несет сюда свои светлые мысли!

Петька мигом примчался.

– Я рад, старик, что ты согласился! – заявил он Стасу.

– Можно подумать, вы оставили мне какой-то выбор, – проворчал Стас. – Ну, у тебя уже есть идеи?

– Да, понимаешь, идея очень простая – проникнуть туда и найти… Проникнуть – не проблема, завтра в одиннадцать у меня будут вторые ключи… Проблема в том, чтобы нас не застал хозяин. И еще время! Ты бы видел, что это за мастерская, – ангар! И не на один самолет! Понадобится уйма времени!

– И вряд ли он хранит эти ценности просто в кастрюле! Они наверняка упрятаны в какой-нибудь тайник. Мы можем перевернуть там все верх дном и не найти их.

– Вот потому-то нам и нужна Алиса! Она может предположить хотя бы, где он все прячет! Запросто, она же хорошо его знает!

– Знала бы, не связалась с таким типом! Если бы этим делом занялась милиция, ее могли бы обвинить как наводчицу.

– Но они же говорили, что она сама этого не знает…

– Мало ли что они говорили. Не знаю, но мне этот вариант представляется безнадежным.

– Но надо хотя бы попробовать! – горячился Петька. – А вдруг нам повезет? Нам часто везет!

– Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить! – проговорила Даша.

– Хорошо! – устало отмахнулся Стас. – Я пойду сегодня с тобой. Посмотрим, что скажет твоя Алиса!

– Стасик, ты молодец! Вот увидишь, у нас все получится!

– А вы понимаете, что, если нас вдруг застанут, мы никогда не отмоемся. Нас обвинят в воровстве, ограблении со взломом и еще черт знает вчем.

Петька и Даша побледнели.

– Стас, ты чего? Кто нас застанет?

– А я знаю? Вот вас сегодня чуть не застали, но сегодня у вас были оправдания, а тут…

– Ты передумал? – упавшим голосом спросила Даша.

– Нет, не передумал. Пока.

В начале шестого с букетом нарциссов и банкой яблочного компота от тети Вити они вошли в палату и увидели Макса, сидящего у Алисиной постели. Даша страшно смутилась, заметалась внутренне, но Алиса поспешила сказать:

– Здравствуй, Дашенька! Будь добра, присядь, я скоро освобожусь. А кто это с тобой?

– Это мой брат… Мы подождем в коридоре…

И они вышли в коридор, за ними вышла женщина, сидевшая у постели другой больной, и оставила дверь открытой.

– Откуда эти детки? – недовольным тоном осведомился Макс.

– Зря ты так! Девочка очень славная, это внучка женщины, которая меня подобрала… Они вроде как взяли надо мной шефство. И я очень рада, ты ведь уезжаешь…

Стас с Дашей переглянулись.

– Алиска, не сердись, я всего на два дня, в Питере хороший заказ светит! Я и пробуду там всего ничего – сегодня ночным поездом туда, послезавтра ночным же обратно. Так что когда тебя выпишут, я уже буду тут!

– Да ладно, я пошутила. Обойдусь я без тебя, Максик, не волнуйся!

– Верю, верю! Но я предпочитаю думать, что тебе без меня плохо!

– Думать не вредно. Ладно, иди уж, я же вижу: сидишь как на иголках. А там ребятки пришли, что-нибудь веселенькое расскажут. А то от тебя такая тоска…

– От меня тоска? Просто я озабочен, у меня много дел, мало денег…

– Не прибедняйся!

– Ну, я пошел, а то ты тоже не из самых веселых – раздраженная какая-то!

– А думаешь, приятно тут валяться? И, между прочим, по твоей вине. Если бы тогда ты меня подвез…

– Но я же опаздывал, ты прекрасно знаешь!

– Все, катись колбаской… Пока!

Стас и Даша отскочили от двери.

– Дашка, давай ничего ей не скажем, а? – прошептал Стас. – Если он сегодня уезжает… Может, мы сами, а? Так проще!

Даша, не успев ничего сообразить, кивнула. Макс вышел из палаты и быстрым шагом удалился. Они вошли.

– Вот, Алиса, знакомьтесь, это мой старший брат, Стас!

– Очень приятно! Садитесь, ребятки. Ну как, справилась с замком? – спросила Алиса.

– Да, да, все в порядке. Вот!

Даша протянула ей косметичку. Алиса достала оттуда стодолларовую бумажку и, протягивая ее Стасу, попросила:

– Извини меня, Стас, но не мог бы ты поменять это на рубли? Что мне тут с долларами делать? А остальные отдайте тете Вите, пусть спрячет, – тихонько проговорила она.

Стас взял деньги и с готовностью направился к двери.

– Стас, – окликнула его Алиса. – Если у тебя есть паспорт, то тут в переулке банк, а если нет, то на Сретенке можно и без паспорта…

– Я знаю!

И он ушел.

– Какой у тебя славный брат… Только вы совсем не похожи.

– Это сводный брат! Моя мама вышла замуж за его папу.

– Понятно!

Даша потерянно молчала. Она так долго готовилась к объяснению с Алисой, а теперь… Разговор никак не клеился. И тут она вспомнила, что забыла ключи. Так волновалась перед ответственным разговором, что начисто забыла о них. Они остались у Петьки.

– Ой, Алиса! Я совсем спятила! Я забыла дома ваши ключи. Я так тряслась из-за косметички, даже вот брата с собой взяла, а про ключи совсем забыла! Может, я сбегаю, а?

– Да ты что! Не вздумай! Завтра принесешь. Или еще лучше – оставь пока у себя. Вдруг мне еще что-то понадобится. Пусть тетя Витя их спрячет с деньгами.

«Это судьба, очередное наше везение», – подумала Даша. Вскоре вернулся Стас и отдал Алисе деньги.

– Не знаю, что бы я без вас делала? Спасибо вам, ребятки. Даша, а ты налей водички в стакан и поставь цветы, будь добра.

– Тетя Витя просила передать, что завтра сама вас навестит.

– Да? А я уже по ней соскучилась. Она такая уютная, такая добрая… Вам повезло!

– Еще как!

Они посидели минут двадцать и попрощались с Алисой. Отойдя от палаты, Даша прошептала:

– Стасик, я забыла отдать ей ключи! И она не велела их ей приносить. Просила спрятать вместе с деньгами. Ну, а как она тебе?

– Ничего, нормальная. Не противная. И не похожа на преступницу. Но это все неважно. Я думаю, под каким предлогом мне сегодня отлучиться на ночь?

– На ночь? – ужаснулась Даша. – Зачем на ночь?

– Но нам же нужно время! Не можем же мы терять целую ночь! Идем скорее!

Дома он первым делом позвонил Петьке. И сообщил о неожиданном повороте дела.

– Сможешь на ночь вырваться? – спросил Стас.

– Запросто, система налажена. Я как будто иду ночевать к Денису. Кстати, надо его взять с собой. Чем больше народу, тем лучше.

– Ты сам ему позвонишь?

– Конечно! Эх, плохо, что Круза нет, он бы нам пригодился!

– А Хованский?

– Хованский? Я не уверен, что он сможет выбраться на ночь. Но я попробую. Действительно, лишний человек не помешает!

Петька, не теряя времени, позвонил Кириллу.

– Хованщина? Привет! Как дела?

– Да ничего, – скучным голосом ответил Кирилл.

– У меня к тебе вопрос… Ты говорить можешь?

– Конечно.

– Скажи, а тебе слабо на всю ночь уйти из дому?

– На всю ночь? Зачем?

– Надо! Но ты скажи – слабо или нет? Твои родаки крепко спят?

– Мои родаки уехали на свадьбу в Одинцово и вернутся в лучшем случае завтра.

– А тебя не взяли?

– Да что я там забыл?

– Тогда ты имеешь шанс совершить благороднейший поступок!

– Квитко, ближе к делу, а то говоришь загадками…

– Просто я хотел узнать главное! А если ты можешь, я сейчас к тебе забегу и все расскажу! У нас тут намечается одна экспедиция…

– Экспедиция? Куда?

– Недалеко, к Павелецкому вокзалу.

– Зачем?

– Подожди, не телефонный разговор!

– …Стасик, а можно я все-таки пойду с вами? – осторожно спросила Даша.

– Вот новости! Конечно, нет! Женщина на корабле – к несчастью.

– Ну, Стасик…

– Нет, сестренка, насчет женщин на корабле я пошутил, но тут… Нет, это чисто мужское дело! Даже и не заикайся. А потом, что я скажу твоей маме, куда я тебя тащу? Я же наврал, что иду на день рождения к старому другу, что он живет у черта на куличках и я останусь у него ночевать. А при чем тут ты? И не надо дуться!

– Я не дуюсь, – вздохнула Даша, – просто мне будет так страшно за вас…

– Не волнуйся, все будет отлично!

– Только вы там поосторожнее, ладно?

– Это я тебе обещаю!

Все четверо собрались в пустой квартире Хованского. И стали ждать. К сожалению, они не знали точно, во сколько уходит поезд, которым едет Макс.

– Надо как-то это выяснить! – кричал в нетерпении Петька.

– Интересно, как ты собираешься выяснить? – поднял брови Стас.

– Можно туда позвонить…

– И что? Спросить: извините, дяденька, когда мы сможем приступить к обыску?

– Стас, мне не до шуток!

– Если тебе не до шуток, оставайся дома! – сурово проговорил Стас. – Чувство юмора нельзя терять ни при каких обстоятельствах!

– Это ты мне говоришь? – возмутился Петька. – Ты?

– А что я?

– Эй, Стас, Петька, вы что, с дуба свалились? – спросил Хованский. – Не хватало только, чтобы вы подрались.

– Да ладно, просто все нервничают, – поставил диагноз Денис. – Дело-то и вправду непростое…

Петька все-таки не выдержал, позвонил в мастерскую. Было уже десять часов.

– Алло! – услышал он голос Макса.

– Иру, будьте добры!

– Какую Иру?

– Кузнецову!

– Вы ошиблись!

Петька положил трубку.

– По крайней мере ясно, что он еще там!

– Да он наверняка поедет «Красной стрелой», – сказал Хованский.

– Ох, черт, долго ждать! – простонал Петька.

– А я предлагаю в одиннадцать выйти из дому и поехать туда. Пока то да се, он и свалит, – спокойно проговорил Денис. – Даже лучше, если мы своими глазами увидим, как он уходит.

– Правильно! – поддержал его Стас. – Вполне разумное предложение.

– А вы хоть знаете, что искать? – спросил Хованский.

Все растерянно переглянулись.

– А ведь Кирюха прав, – заметил Стас. – Мы же понятия не имеем, что там за ценности. Хорошо, если это штучки вроде веера, а если это картины? Почем мы знаем…

– Это не могут быть картины! – отчеканил Петька. – Они не пролезут в мусоропровод! Скорее всего это какие-то безделушки, может, драгоценности, – одним словом, что-то некрупное.

– Но, может, он не держит все это в одном месте, тогда что? – сказал Хованский.

– Слушайте, кто ищет, тот всегда найдет! – сказал Петька. – И не вздумайте терять кураж! Мы найдем, мы обязательно найдем!

– Что, и шкафы взламывать будем? – хмыкнул Денис.

– Черт, про шкафы я не подумал… Но если потребуется – взломаем! – решительно заявил Петька.

– Кошмар! – схватился за голову Стас. – И вот что я вам скажу: если мы за эту ночь ничего не найдем, мы бросим это дело и просто заявим в милицию!

– Нет, тогда мы не в милицию заявим, а сообщим Ростику! – решил Петька. – Пусть он думает, как спасать свое наследство. Это ж его родственница!

– А может, с этого и надо начинать? – заметил Денис.

– Нет! Нам повезло – мы узнали, что Макс уезжает, у нас остались ключи. Это неспроста, я верю в такие вещи! – убежденно сказал Петька. – К тому же, если они хотят в ближайшие дни отправить краденое через какой-то коридор, то скорее всего вещи собраны в каком-нибудь чемодане или портфеле. Так что первым делом проверим всю тару, а там будем решать…

В одиннадцать часов они по одному вышли из дому, чтобы не привлекать внимания, и встретились уже на полпути к метро.

На Павелецкой позвонили из автомата в мастерскую и услышали голос на автоответчике: «К сожалению, меня нет дома, будьте добры, после сигнала оставьте свое сообщение, и я в ближайшее время свяжусь с вами».

– Порядок! – сказал Петька.

– Неизвестно еще, может, он автоответчик уже включил, а сам еще не ушел, – на всякий случай усомнился Стас.

– Есть одна идея, как проверить! Пошли!

– Какая идея? Петро, скажи, а то опять во что-нибудь вляпаемся! – потребовал Стас.

– Если его «копейка» стоит у подъезда, надо ее по колесам пнуть, чтобы она завыла, и поглядим: выскочит ли хозяин!

– Нет, ты точно сдурел! – закричал Стас. – Во-первых, еще не факт, что на такой развалюхе вообще стоит сигнализация, а во-вторых, если Макс уже уехал, то кто, спрашивается, ее отключит? Так она и будет выть?

– Ты прав, – понурился Петька. – У меня что-то с мозгами неважно…

– Ну что за проблема? – пожал плечами Хованский. – Я позвоню ему в дверь, в крайнем случае, если он дома, скажу, что ошибся, – делов-то!

– Такие простые и добротные идеи приходят в голову только новичкам, – проворчал Петька.

Все рассмеялись, но как-то нервно.

– И, по-моему, нам нужно рассредоточиться, – предложил Денис.

– То есть?

– Ну, подниматься на лифте по одному, а то четверо ребят в такой час могут привлечь внимание!

– Нет, вы пока постойте тут, а я поднимусь и позвоню в дверь! – решился Кирилл. – Я спущусь за вами, если все в порядке!

– Зачем? Если тебя не будет десять минут, мы просто поднимемся, – возразил Стас.

– Ну уж нет, я не буду там торчать один, как дурак!

И в этот момент дверь подъезда открылась и оттуда торопливо вышел Макс с дорожной сумкой в руках. Они отпрянули, но он, к счастью, их не заметил. И побежал ловить такси.

– Вот теперь – порядок! – с удовлетворением произнес Петька.

– Это он? – спросил Хованский.

– Он, голубчик! Не знает еще, что его ждет! Так, теперь я пойду первым! Я уже знаком с сигнализацией! А вы пока подтягивайтесь!

– Подождите, давайте убедимся, что он уехал! А то мало ли, вдруг он что-то забыл… – сказал Хованский.

Он вышел в подворотню и стал наблюдать, как Макс ловит машину. Тот довольно быстро ее поймал. Кирилл вернулся к ребятам.

– Теперь все чисто. Только, Петь, я пойду с тобой, постою на стреме, пока ты будешь дверь открывать.

– Молодец, Хованщина, осторожный! – растрогался Петька. – Далеко пойдешь!

Они вдвоем поднялись наверх, взбежали по ступенькам. Петька быстро открыл дверь, первым делом отключил сигнализацию и позвонил на пульт. Охрипшим голосом он произнес:

– Извините, девушка, я передумал: решил остаться дома!

– Хорошо! – ответила девушка.

Кирилл тоже удивился, увидев мастерскую.

– Фью! – присвистнул он. – Ну и ну! Степь да степь кругом…

– Это точно.

– Фиг здесь что-нибудь найдешь! Тут год искать будешь и тогда не сыщешь.

– Хованщина, кончай причитать. Надо всегда сохранять оптимизм! Если бы мы думали, что у нас ничего не выйдет, у нас ничего и никогда бы не вышло! Запомни это, как дважды два!

– А как трижды три нельзя?

– Хорошо, запомни, как таблицу умножения!

Тут явились Стас с Денисом. Мастерская и на них произвела впечатление. И им тоже показалось, что шансы найти тут какие-то безделушки ничтожно малы.

– А кстати, потушите-ка верхний свет! – посоветовал Хованский.

– Точно!

Они зажгли торшер и еще какие-то светильники, которых тут было множество, а верхний свет погасили и еще задернули занавески на тех окнах, где они были.

– Ну, с чего начнем? – спросил Денис, озираясь по сторонам.

– Надо постараться ничего тут не раскидывать, чтобы он не сразу хватился своих сокровищ, – заметил Стас.

– Так сокровища еще надо найти, – проворчал Хованский.

– Ладно, не будем терять время! Я лично беру на себя вон тот стенной шкаф! – заявил Стас.

– А я посмотрю за картинами, вон их сколько понаставлено! – сказал Денис.

– А я займусь письменным столом! – решил Хованский.

– Вот и хорошо, а я сейчас спущусь на улицу!

Все с удивлением уставились на Петьку.

– Надо поглядеть, как все это с улицы выглядит, не слишком ли подозрительно, ведь кто-то из соседей может знать, что он в Питер укатил.

– Да ерунда! – махнул рукой Стас. – Мало ли кому он мог оставить ключ от мастерской, да и необязательно соседи знают, что Алиса в больнице. Не занимайся ерундой, Петро, лучше возьмись за дело!

– Возьмусь, не беспокойся, а все-таки на улицу надо выйти. Я вот чувствую, что надо!

– Ну иди! Если тебе приспичило! – раздраженно отозвался Стас. – Вечно Петька что-то мудрит!

Петька не стал захлопывать дверь, только прикрыл ее и, не вызывая лифта, вихрем бросился вниз. Выбежал на улицу и отошел на некоторое расстояние от дома. Мастерская была освещена совсем тускло. Даже непонятно было, горит там свет или это блики рекламы отражаются в стеклах. Эти блики служили отличным прикрытием. Успокоившись и повеселев, он направился к дому. В этот момент к подъезду подкатило такси. У Петьки упало сердце: а вдруг хозяин вернулся? Но нет, оттуда вышел мужчина совсем другой комплекции. Он показался Петьке знакомым. Ластик! Все полетело к черту! И он даже не успеет предупредить ребят. Петька стал пробираться поближе к дверям, стараясь не привлечь к себе внимания. «Если он войдет первым, я его в последний момент отпихну от лифта, – решил Петька, – он от неожиданности не успеет опомниться…» Но Ластик не спешил. Он вытащил из кармана сигареты, зажигалку и с удовольствием закурил. Петька юркнул в подъезд. К счастью, лифт стоял внизу, и он сразу уехал.

– Атас! – крикнул Петька, закрыв за собой дверь. – Тушите свет! Прячьтесь! Быстро наверх! Потом объясню!

И едва они успели распластаться на полу, на антресолях, как дверь открылась.

– Надо же, опять сигнализацию забыл включить, идиот! А что это свет горит?

Они успели потушить все, кроме одной настольной лампы. Ластик не спеша снял пальто, бросил его на одно из кресел и подошел к шкафу, который только что осматривал Стас, но в отличие от Стаса он не церемонился – просто стал выкидывать оттуда все содержимое: папки, альбомы, книги… Управившись со шкафом, он подошел к старинному секретеру, подергал крышку. Она была заперта. Тогда, не долго думая, он вытащил из кармана какой-то инструмент и в два счета открыл секретер. Петька напрягся. Может, в этом секретере есть какой-нибудь потайной ящик? Ластик тем временем вывалил на пол содержимое секретера и всех его ящиков, пошарил внутри, потом чертыхнулся и стал осматривать письменный стол.

Интересно, зачем он устраивает такой беспорядок? Не иначе хочет найти украденные вещи и смыться с ними через свой коридор, оставив ни с чем закадычного дружка. Тому, конечно, так и надо, но вот Агриппина Львовна…

И вдруг Ластик подошел к столику, где стоял музыкальный центр, и включил музыку. Под сводами мастерской разнесся похоронный марш Шопена.

– Тьфу ты черт! – выругался Ластик и поменял кассету.

«Аквалангисты – это хорошо!» – грянула группа «Манго-Манго».

– Совсем другое дело, – пробормотал Ластик, продолжая бесчинствовать в мастерской.

«А что будет, когда он доберется до антресолей? Нас, конечно, четверо, мы с ним справимся, но… Есть еще вариант – спугнуть его, но это надо сделать, когда он найдет то, что ищет. Если, конечно, найдет…»

Ластик тем временем вывалил все из платяного шкафа, потом вдруг замер, задумался и, хлопнув себя по лбу, решительно двинулся на Алисину половину.

«Там-то он что ищет?»

– Петь, – прошептал Хованский, – он то же самое ищет, да?

– Наверное.

– А что делать будем?

– Подождем, когда он найдет, а потом спугнем его.

– Как?

– Придумаем!

– Ах, я идиот! – довольно громко произнес Ластик, выходя из Алисиной кухоньки с мясным топориком в руках. Прижавшись спиной к окну, начал, считая шаги, двигаться к центру мастерской. Петька насчитал тридцать шагов. Затем Ластик распластался на полу и начал простукивать его. Мальчики переглянулись. Они в жизни не нашли бы этот тайник. Ластик простукал пол, потом прополз еще немножко вперед и снова стал стучать. Но вот звук изменился. И он поддел топориком половицу.

– Есть! – воскликнул он, и ребята увидели, что возле него в полу открылся люк. Ластик запустил туда руку и вытащил сначала один «дипломат», потом второй. Не вставая с пола, он буквально снес замки на обоих «дипломатах». Открыл, посмотрел и громко расхохотался. Потом вскочил и, не глядя, пересыпал содержимое «дипломатов» в свою довольно объемистую сумку. Хованский тревожно взглянул на Петьку. Тот прижал палец к губам. У него уже созрел план. А Ластик вдруг подскочил к стеклянной витринке, где находилась небольшая коллекция бабочек, и со всего маху ударил топориком по ней. Стекло со звоном разлетелось. А он принялся крушить все подряд под бодрые песни «Манго-Манго».

– Он спятил, – прошептал Стас.

Но тут вдруг Петька сложил руки рупором и страшно завыл:

– Ууууу!

В первый момент ребята вздрогнули, а потом последовали его примеру. Теперь под сводами громадного помещения раздавался четырехголосый вой. Сначала Ластик словно не слышал, продолжая крушить, что попадалось под руку. Потом вдруг замер, прислушался. Выключил музыку.

– Уууууу!

Продолжая выть, они расползлись в разные стороны, и вой теперь несся, казалось, отовсюду.

Ластик оцепенел.

– Что это? – едва слышно прошептал он и схватился за сердце. И вдруг увидел, что с антресолей сама по себе медленно спускается большая икона.

Он побелел и бросился к двери. Выскочил на лестницу и только там перекрестился.

Мальчики умирали со смеху. Они уже праздновали победу! Сбежали вниз и схватили сумку Ластика. Первым туда заглянул Стас.

– Стасик, что там? – в нетерпении закричал Петька.

– Не знаю, тут все завернуто! Но мы ничего трогать не будем. Вернем так, как есть. Захотят нам показать – покажут. А трогать ничего нельзя.

Ластик между тем выбежал на улицу и в изнеможении прислонился к стене. Этот вой… Неужели нечистая сила? Он никогда не верил в эти бредни. Это все сказочки для старых глупых баб. И при чем тут икона? Нервы, наверное. Конечно! Это от радости в голове помутилось, ну, и от страха, конечно. Все-таки как Макс может жить в таком месте? Поневоле спятишь. Ну я хорош! Бросил все и удрал. И тут вдруг ему в голову стукнуло – а что, если там кто-то был? Спрятаться в таком помещении ничего не стоит. Он вспомнил отключенную сигнализацию, зажженную лампу… Но если это так, значит, кто-то все видел и решил так просто, на халяву завладеть тем, что полагается ему по справедливости? Ну уж нет, не выйдет! И, накачав себя злобой, он вернулся к дверям мастерской. Прислушался. Никакого воя. Он неслышно отпер дверь, вошел в тесный тамбур и приник ухом ко второй двери. Оттуда доносились веселые мальчишеские голоса.

– Ладно, пошли отсюда!

– Куда, интересно, мы пойдем ночью, да еще с такими ценностями? Надо дождаться утра, когда пустят метро…

– А если он вернется?

– Ну, это вряд ли! Ночью он точно не вернется! Он придет, когда будет светло, когда силы зла уже спят! – насмешливым голосом сказал один из мальчишек.

– Похоже на то! А как ты догадался насчет иконы?

– Просто увидел, что она стоит, и привязал к ней бечевку, а он с перепугу решил, что она спускается с небес!

«Шутки шутить вздумали? Ах вы паршивцы! Ну погодите, вам это даром не пройдет! – кипел злобой Ластик. – Болваны самонадеянные!»

– Ну так что, остаемся?

– Конечно! А то как мы ночью домой заявимся? С какой стати? Тут места довольно. Можем отлично выспаться.

«Прекрасно! – решил Ластик. – Спите, голубчики, спите! Если очень постараться, вы вообще вечным сном уснете. Вас, судя по голосам, четверо! Вот и славно!»

И Ластик, совершенно успокоившись, спустился вниз, прошел пешком два квартала и только там поймал машину. Не надо, чтобы его видели у этого дома.

А мальчики и в самом деле скоро угомонились. Сказывалась усталость.

– Стасик, я тебя прошу, давай хоть одну штучку посмотрим, а? Нет сил терпеть! – взмолился Петька. – Только одну! Запусти туда руку и наугад вытащи чего-нибудь!

– Правда, Стас, – поддержал Петьку Денис. – Ты боишься, что мы это украдем?

– Еще не хватало! Просто я вас знаю: посмотрите одну штучку, потом – другую…

– Нет, Стас, всего одну! Единственную! – высказался Хованский.

– Ладно, уговорили, речистые! Но только одну!

– Одну, одну! – загалдели все.

Стас закрыл глаза и сунул руку в сумку. Нащупал что-то довольно большое, завернутое в целлофан, и вытащил. Под целлофаном была мягкая тряпка. Он снял ее, и взору ребят представилась фантастической красоты серебряная кружка. Снизу ее опоясывали танцующие фигурки с воздетыми кверху руками. Фигурки не были выгравированы на кружке, а образовывали что-то вроде подстаканника.

– Ух, красотища! – простонал Хованский.

– Да, не слабенькая кружечка, – согласился Денис.

– Это Фаберже! – проговорил Петька, разглядывая произведение ювелирного искусства.