Текст книги "Превратности судьбы"

– Да, действительно… Ну что ж, у меня больше нет вопросов. Спасибо, вы обе мне очень помогли! Всего доброго, – и следователь ушел в сопровождении Таисии.

Закрыв за ним дверь, Таисия вернулась к дочери. Та задумчиво посмотрела на мать:

– Мам, каюты думаешь, зачем он все это спрашивал? Какая ему разница, какие у нас с Костей и Алешей отношения?

– Не знаю, дочка, но, наверное, не из праздного любопытства, – веско сказала Таисия.

– Не нравится мне все это, – пробормотала Катя.

– Мне тоже, – Таисия подсела к Кате и обняла ее за плечи. – Пора тебе забыть братьев Самойловых. Обоих.

Катя удивленно взглянула на нее:

– Ты опять об этом?

– Поверь моему материнскому инстинкту, это просто так все не кончится! Следователь без серьезных причин вопросов задавать не станет, – уверенно сказала Таисия.

– Ладно, мам, не утрируй. Он же просто со мной поговорил. Не думаешь же ты, что он меня в чем-то подозревает? – отмахнулась Катя.

– Еще не хватало! Но с братьями что-то очень нечисто. Зря ты к ним в дом ходила, ой зря, – качала головой мать.

– Может, ты и права. Но если бы я не была у них, я бы не увиделась с Лешей.

Последняя фраза выбила Таисию из равновесия:

– Ты встречалась с Лешей? Катя тяжело вздохнула.

– Да, мама. Я встречалась с Лешей.

– И что ты ему сказала? – недоуменно спросила Таисия. Катя уткнулась ей в плечо:

– Мама, я ничего не понимаю! Я так запуталась! Я увиделась с Лешей и Костей, мы поговорили, но…

– И Костя там был? – еще больше поразилась мать.

– В том-то и дело! И я не смогла сказать, глядя в глаза им обоим, что я люблю Костю, но и отказаться ни от кого не смогла! Я чувствую себя такой дурой! – всхлипывала Катя.

– Бедная деточка… – гладила Таисия по голове плачущую Катю.

– Я даже к Римме ходила… – продолжала сквозь слезы Катя.

– Интересно, – взглянула на нее Таисия. Но Катя покачала головой:

– Ничего интересного. Даже она не смогла мне ответить, кто мой суженый! Что мне делать?!

– А что тебе сказала Римма? Неужели совсем ничего?

– Сказала, что у меня другая судьба… – подумав, ответила Катя.

Таисия явно обрадовалась:

– Так может, это так и есть?

– Мама, это все просто непонятные слова, это ничего не объясняет. А я так хочу определенности! – расстроенно отмахнулась Катя. – Больше всего я хочу уснуть, а проснувшись, оказаться в другой стране, в другом мире! Ну почему мне так тяжело?

– Потому что ты отчаялась и опустила руки, а это в корне неверно, – назидательным тоном ответила мать.

– Мама, у меня нет сил. Я устала, – нервно отозвалась Катя.

– Тогда есть другой вариант. Если у тебя действительно другая судьба, она тебя не минует. Поэтому успокойся. Отдохни, соберись с силами. Возьми Зосю, сходите погуляйте, на дискотеку…

Катя удивленно посмотрела на нее сквозь слезы:

– На какую дискотеку, мама? Не хочу я ни на какую дискотеку…

– Через «не хочу»! Тебе надо встряхнуться! Может, ты выйдешь на улицу и за поворотом встретишь своего суженого?

– Мама, это нелепо… – протянула Катя неуверенно.

– Нелепо – с твоей точки зрения. А судьба действует по своим законам, нам непонятным. Вытри слезы, встряхнись и немедленно звони Зосе! – и не терпящим возражений жестом Таисия пододвинула к Кате телефон.

* * *

Сидя за столиком в ресторане, Костя позвонил смотрителю:

– Алло, Михаил Макарович? Это я, Константин. Нам нужно встретиться.

– А, Костя! Хорошо, что ты позвонил. А то я уж и сам хотел тебя разыскать. У меня тоже есть к тебе пара слов, – голосом, в котором не слышалось ничего хорошего, ответил тот.

– Я подойду к вам на маяк. Вечером.

– Нет, дорогой ты мой. На маяке тебя больше не будет. Встретимся на нейтральной территории. В затопленном доке, знаешь, где это?

– Знаю. Но ведь это черт те где! – удивленно отозвался Костя.

– Ничего, прогуляешься. И не вечером, а через час.

– Как через час? Погодите… – но в трубке уже звучали короткие гудки.

Костя уже выключил телефон, когда к нему подсел Лева.

– Ты чего такой грустный? – сочувственным голосом поинтересовался он.

– Загрустишь тут. Попал я, похоже, в передрягу, Лева… Нужно быть через час в затопленном доке. Встречаться с этим упырем с маяка, – убитым голосом ответил Костя.

– А почему в такой глуши? Там ведь живой души нет рядом.

– В том-то и дело, – многозначительно посмотрел на него Костя.

– Я бы на твоем месте не пошел. Пахнет жареным. Кто его знает, чего от него можно ожидать? – предостерег его Лева.

– А куда денешься? Если не пойду, Яков на меня бриллианты повесит.

– Да, вариант не лучше, – согласился Лева.

– Черт, что же делать? И идти страшно, и отказаться нельзя, – размышлял Костя.

– Тогда лучше все-таки идти, – посоветовал Лева. – Собери волю в кулак. Поговори с ним, как мужчина. Глядишь, и обойдется. А я тебя подстрахую.

– Пойдешь со мной? – с надеждой взглянул на него Костя.

– Э нет, я в такие игры не играю. Я могу вот что: тебе когда там надо быть?

– Через час. Нет, уже через сорок пять минут.

– Тебе там с ним разговоров – на час, не больше, плюс обратно полчаса, плюс заложим еще полчаса на всякий случай… Короче, если ты через три часа не вернешься, я поднимаю тревогу, – твердо сказал Лева.

– А смысл? Если он меня грохнет, так мне твоя тревога не поможет, – засомневался Костя.

– Типун тебе на язык – грохнет… У страха глаза велики. Но предосторожность никогда не помешает. По крайней мере, я – свидетель: куда ты пошел и с кем встречаешься. Так ему и скажи. И ничего он тебе не сделает, – уверенно сказал Лева.

– Ты думаешь?

– Уверен. Давай, не теряй время. Опаздывать нехорошо, – поторопил его Лева.

Костя с обидой посмотрел на него:

– Все шутишь? А мне вот не до смеха. Выпить, что ли, для храбрости?

– А вот это зря, – остановил его Лева. – В таких делах алкоголь только вредит. Вот вернешься, тогда и выпьешь. И я с тобой за компанию.

Костя, тяжело вздохнув, поднялся из-за стола и пошел навстречу неизвестности.

* * *

Буравин все же уговорил Полину встретиться.

– Витя, у меня буквально минута, – сказала она, сев в его машину.

– Полина, почему ты меня избегаешь? – поинтересовался Буравин.

– С чего ты взял?

– Почему мы с тобой никак не можем нормально увидеться? Мне столько всего нужно тебе сказать…

– Ну вот, я перед тобой – говори.

– Полина, я не могу без тебя жить. Все вернулось – то чувство к тебе, которое я пытался подавить все эти годы. Я думал, что пройдет, утихнет само собой, однако это был самообман…

Полина прервала его:

– Витя, не продолжай. Я все поняла.

– Правда? – с надеждой спросил Буравин. – И что ты мне ответишь?

– Что ничего не выйдет, – твердо отказала Полина. – Ничего не получится, Витя. Более того, на какое-то время нам нужно перестать видеться совсем.

– Но почему!? – растерялся он.

– Потому что иначе мы не справимся с собой. И это будет катастрофой, – уверенно ответила Полина.

– Для кого?

– Для всех, в первую очередь для наших близких. У меня муж, у тебя жена, у нас дети. И моральный долг перед нашими семьями. Мы не вправе рушить их жизни.

– А наши жизни? Ведь мы разрушаем их каждый день! – взмолился Буравин.

– И делаем это двадцать лет и пока вроде живы. Так что пусть все останется как есть. Так всем будет лучше, – возразила она.

– Это – не выход, а тупик. И ты сама это знаешь. Ведь ты же любишь меня? Любишь?!

Полина смотрела на него с болью:

– Да. Ты прав. Я люблю тебя.

– Ну, вот видишь…

– Но это безумие – вот так, из-за прихоти, из-за вдруг разгоревшегося чувства рушить то, что создавалось годами. Нам с тобой давно не 18, на Ромео и Джульетту мы не тянем. У тех была вся жизнь впереди, а у нас? – с горечью в голосе воскликнула она.

– Давай все изменим, Поля. Давай начнем новую жизнь! С чистого листа. Хочешь, я сейчас же пойду к Таисии и скажу, что ухожу от нее? – умолял Буравин.

– Ты от нее не уйдешь. И я не уйду от Бори. И от своих детей я тоже не уйду, – мрачно возразила ему Полина.

– Полина, зачем губить себя? Зачем нам жить с нелюбимыми?! – заглядывал ей в глаза Виктор.

– Потому что мы с тобой в ответе за тех, с кем связали свою жизнь. Даже если когда-то это было ошибкой, но нашей ошибкой, нам за нее и расплачиваться. Прощай, – и она открыла дверцу машины. Буравин схватил ее за локоть:

– Полина, подожди!

– Извини, мне пора к сыну, – мягко освободила она руку и ушла.

Буравин долго смотрел ей вслед. Счастье ходит рядом, но часто уплывает от нас синей дымкой. Буравину стало невыносимо жаль ушедшей молодости.

* * *

Вернувшись к Зинаиде после передачи морских дел, веселый Сан Саныч столкнулся на пороге с собиравшейся уходить хозяйкой.

– Ну что, Зин, – радостно воскликнул он. – Можешь меня поздравить!

– Поздравляю. А с чем? – с улыбкой посмотрела на него Зинаида.

– Все, с сегодняшнего дня я – моряк сухопутный, – гордо сказал Сан Саныч.

– Неужели списался? – всплеснула руками Зинаида.

– Полностью! Подчистую, – радостно подтвердил он.

– А кто вместо тебя в море пойдет?

– Женька. Он теперь снова исполняющий обязанности стармеха. Реабилитирован, как говорится, – ответил довольный Сан Саныч.

– Ну, слава богу! Твой Женька счастлив, наверное. Для него же страшнее наказания нет, чем запрет идти в море, – уверенно сказала Зинаида.

– Да, счастлив, – неожиданно вздохнул Сан Саныч.

– Что-то ты не рад, Саныч? – забеспокоилась Зинаида.

– Почему, рад, конечно. Просто как-то непривычно – корабль без меня в море выйдет. Сколько лет на нем проходил… – с грустью протянул Сан Саныч.

– Ничего, привыкнешь. Не все же тебе по морям-то ходить, надо и молодым дорогу давать.

– Ты права, конечно. Ну что, надо отметить это дело? – предложил Сан Саныч.

– Обязательно! Но только попозже. Я сейчас убегаю, – с сожалением отозвалась Зинаида.

– Ну вот… Куда это? – почти обиженно протянул Сан Саныч.

– По важному-важному делу! Потом расскажу, ладно? Да ты не расстраивайся, я скоро!

– Ну что ж, раз по важному… – сокрушенно согласился Сан Саныч и остался поджидать Зинаиду. Ему нужно было решить проблему, которая не давала покоя. В кармане жег руку мешочек с бриллиантами. Сан Саныч ищущим взглядом окинул все вокруг себя, размышляя, куда бы его спрятать. Не найдя подходящего места, он направился на чердак. Но и там не увидев надежного тайника, Сан Саныч задумался. Вдруг до него донесся голос вернувшейся домой Маши:

– Сан Саныч, вы здесь?

Сан Саныч начал лихорадочно метаться, пытаясь спрятать бриллианты.

– Да, Машенька, я тут! Скоро спущусь.

– Не нужно, я сейчас сама поднимусь к вам!

Сан Саныч вздрогнул, и злополучный мешочек выпал из его рук. Бриллианты сверкающими искрами рассыпались по полу, и перепуганный Сан Саныч бросился их собирать. Увидев ползающего по ролу Сан Саныча, Маша удивленно воскликнула:

– Сан Саныч… Ой, а что это вы тут делаете?

– Да вот… пуговица оторвалась, ищу, – торопливо объяснил Сан Саныч, быстро пряча камушки в мешочек. Маша присела рядом на корточки.

– Давайте помогу.

Но Сан Саныч уже все собрал и, сунув мешочек в карман, повернулся к ней:

– Все, уже нашел! Спасибо, Машенька!

– Сан Саныч, вы обедать будете? Я поставила разогревать.

– Нет, нет, я потом поем.

– С вами все в порядке? – озабоченно спросила Маша. – Вы весь красный…

– Все хорошо, Маша, просто что-то в жар бросило. Пройдет сейчас, – успокоил ее Сан Саныч.

– А где бабушка? – спросила Маша.

– Ушла куда-то, говорит, по очень важному делу. Так что ты уж обедай одна.

– Ну хорошо, – кивнула Маша и ушла, а Сан Саныч, облегченно вздохнув, быстро спрятал бриллианты в угол за шкаф, прикрыв их свернутой картой.

* * *

Зинаида тем временем уже звонила в дверь квартиры Самойловых. Открыла ей Полина и, узнав гостью, радостно воскликнула:

– Здравствуйте, Зинаида Степановна. Проходите!

– Спасибо. Вот зашла… – замялась Зинаида.

– Да что вы через порог-то? Проходите, проходите! Зинаида Степановна, неужели Маша передумала и решила все-таки вернуться к нам? Она снова будет ухаживать за Алешей? – радовалась Полина.

– Вы уж извините, только она своего решения не меняла. Поищите вашему сыну другую сиделку, – разочаровала ее Зинаида.

– А я уже понадеялась, увидев вас… – расстроенно произнесла Полина.

Зинаида ее перебила:

– Часы она свои у вас оставила. Вот я и пришла забрать.

– Ну что ж, если так… Они, должно быть, в комнате Алеши. Пойдемте, я вас провожу.

Когда они вошли в комнату, Алеша читал книгу. Увидев бабу Зину, он радостно приподнялся:

– Здравствуйте, Зинаида Степановна!

– Здравствуй, Алеша.

– Вас ко мне Маша послала? Она вернется? – с надеждой спросил Леша.

– Нет, Алеша, Маша не вернется. Зинаида Степановна пришла заорать вещь, которую Маша забыла у нас дома, – объяснила ему мать.

– Это правда? – расстроенно посмотрел Леша на Зинаиду.

– Правда, Алеша. Она не вернется, – кивнула та, и Алеша насупился.

– Мама, можно тебя попросить выйти? Мне хотелось бы поговорить с Зинаидой Степановной.

Женщины переглянулись.

– Как скажешь, сынок… – вздохнула Полина и вышла. Алеша собрался с мыслями:

– Зинаида Степановна… баба Зина… Можно, я так вас буду называть, как вас Маша называет?

– Да на здоровье, – выжидающе посмотрела она.

– Я понимаю, что мама обидела Машу. И ей сейчас очень тяжело. Но я прошу ее простить нас. Маму, меня… И я очень хочу, чтобы она вернулась!

– Не могу же я ее неволить, Алеша. Она тут часы оставила, я поищу? – не забывала о цели своего визита Зинаида.

– Ищите, конечно. Значит, она окончательно решила уйти из нашего дома?

Баба Зина, будто бы в поисках Машиных часов осматривая комнату, ответила:

– Боюсь, что так.

– Жаль. Но все равно передайте ей, пожалуйста, что я очень-очень прошу ее вернуться, мне ее так не хватает… Баба Зина… Маша – моя последняя надежда.

Зинаида в это время заметила фотографию Алеши и Кати.

– Почему последняя? У нас хорошая медицина, – возразила она.

– Но она – единственная, кто мне по-настоящему помогает. Мне становится лучше, когда она рядом! – поделился Леша. Зинаида вздохнула:

– Ох, я даже не знаю…

– Правда, честное слово! Я уже начал чувствовать ноги, смотрите – еще немного и я смогу ими двигать! Уговорите ее, пожалуйста. Вы же можете, я знаю!

Баба Зина колебалась и, заметив это, Алеша с надеждой добавил:

– И еще… Я хотел вам признаться… Иногда мне кажется, что я отношусь к ней не только, как к сиделке… Вы меня понимаете?

Баба Зина резко изменилась в лице.

– В этом, милый ты мой, вся загвоздка и есть. Как раз поэтому Маша и не хочет возвращаться!

– Но что в этом плохого? – растерянно спросил он.

– А чего ж хорошего, когда в порядочную девушку при женихе посторонний парень влюбился. Как говорится – работа работой, а сердцу не прикажешь.

– Разве у нее есть жених? Ах да, помню, приходил какой-то… Здоровый такой парень. Это он? – спросил Леша.

– Вот-вот, он самый и есть. Толик зовут. Алеша сразу погрустнел и неловко спросил:

– И она его любит?

– А как же! Она и в сиделки-то пошла так, временно, деньжат подзаработать, свадьба ведь скоро у них, такое дело – фата там, приданое. А теперь все, хватит. И то подумать – разве это дело для такой красавицы горшки выносить? – распалялась в своей фантазии Зина.

– Да, наверное, вы правы… – потерянно глядя мимо нее, ответил Леша.

– Так что извини, Алеша, но не смогу я тебе в этом помочь, – и баба Зина развела руками. – Ну что ж, часы я не нашла, наверное, она их в другом месте забыла. Пора мне. Поправляйся.

– До свидания… – механически попрощался Леша.

Баба Зина быстро вышла из комнаты. Алеша в отчаянии откинулся на подушки и чуть не заплакал от бессилия. Конечно, он не обратил внимания на то, что фотография, где он был снят с Катей, исчезла.

А Зинаида добралась до дома, мучаясь и переживая, что сделала что-то не совсем хорошее.

Маша хлопотала у плиты Радостная, она приветствовала бабушку:

– Баба Зина, ты как раз вовремя. А я обед разогреваю.

– Спасибо, Маша, что-то не хочется, – устало отозвалась та.

– Что это вы оба с Сан Санычем от обеда отказываетесь… А куда ты ходила? Он сказал, что по важному делу? – спросила Маша.

– Да какое там важное… К Анфиске вон заскочила по-соседски.

Не успела она договорить, как в дверях появилась улыбающаяся Анфиса:

– Здравствуйте, соседи. Что давно в гости не заходите? Маша удивленно смотрела то на Анфису, то на бабу Зину.

– Так ведь баба Зина у вас только что была, теть Анфис?

За Марииной спиной баба Зина сделала Анфисе страшное лицо, и та с ходу поняла свой промах. Картинно хлопнув себя по лбу, она воскликнула:

– Вот склероз проклятый! Действительно, только что встречались!..

Маша отвернулась, смеясь, к плите? а Анфиса и баба Зина за ее спиной быстро обменялись между собой понятными жестами, что Машу нужно отослать. Баба Зина налила чаю в чашку.

– Машенька, внучка, отнеси-ка Санычу чайку. Пусть хоть чаю выпьет, раз обедать не хочет.

– И печеньице захвати! – поддержала ее Анфиса.

– Вы тогда за плитой присмотрите, – попросила Маша и, взяв чашку с печеньем, вышла.

– Конечно, милая! – крикнула ей вслед Зинаида, а Анфиса нетерпеливо спросила:

– Ну что, нашла фотку-то?

– Нашла! – Зинаида достала из-за пазухи фото Леши и Кати.

– А симпатичный парень-то… – задумчиво разглядывая фото, сказала Анфиса.

– И не говори. Эх, кабы не такая у него тяжелая судьба, так лучше для Маши и желать бы нечего, – вздохнула Зина.

– И ей он нравится.

– Хороший паренек. Достойный совсем другой жизни, чем ему досталась, о-хо-хо… – покачала головой Зина.

– А это что за девушка с ним? – продолжала приглядываться Анфиса.

– Это – его невеста.

– Ну так пусть с ней судьбу свою и строит, правильно? – предложила Анфиса.

– Верно говоришь, – согласно кивнула Зина. – А для Маши кого другого подыщем, без проклятий. А этого отворотим.

– А ты уверена, что нужен он, отворот-то этот? Вдруг Маша и вправду сможет его спасти? – испуганно спросила подругу Анфиса.

– Она-то его, может, и спасет, а вот он ее – погубит! – возразила та.

– Ох, что-то душа у меня к этому делу не лежит, как бы хуже не наделать…

– Хуже, Анфиса, уже не будет! Не бывать им вместе, – убежденно заявила Зинаида.

* * *

Костя осторожно вошел в док. Стараясь хоть что-то увидеть в окружавшей его тьме, он включил фонарик и посветил себе под ноги и по сторонам. Неожиданно он услышал чьи-то шаги. Не сумев разглядеть незнакомца, Костя выкрикнул в тьму:

– Михаил Макарыч, это вы? Кто здесь? Отвечайте! – тревожно позвал он, но кругом царила тишина, только гулким эхом отдавались чужие шаги, будто наступая со всех сторон.

Костя в панике судорожно шарил лучом по стенам катакомб. Вдруг на плечо ему опустилась чья-то рука, и Костя, близкий к обмороку, вздрогнул и замер. Из темноты на него глядело лицо смотрителя.

– Чего дрожишь, страшно тебе, миленький? Костя, с трудом переводя дух, просипел:

– Вы… вы… вы что себе позволяете? Зачем вы меня пугаете?

– А чтоб знал, кто в этих местах хозяин. Я ведь могу напугать, а могу и… – он многозначительно замолчал.

– Хватит со мной так разговаривать! Я вас не боюсь! —храбрился Костя.

– А зря. Я бы на твоем месте боялся, – спокойно усмехнулся смотритель.

– Кроме того, в городе остался человек, который слышал наш разговор и знает, куда я пошел и с кем встречаюсь. Так что, если со мной что случится…

– Перестраховался, значит. Ну что ж, ты не такой дурак, как я думал. Ладно, выкладывай, чего хотел-то от меня? – хмыкнул смотритель.

– Куда делись бриллианты из контейнера, который вы закрепили на судне? – спросил Костя.

– А я почем знаю? – пожал плечами Михаил.

– Вы врете! Это вы их взяли! – запальчиво выкрикнул Костя.

– С чего ты так решил?

– Больше некому. Ведь я их отдал вам в целости и сохранности! Верните, или я расскажу про вас хозяину бриллиантов. А он знаете, какой крутой? Он от вас мокрого места не оставит! – пугал Костя.

Но Михаил задумчиво сказал:

– А я думаю, что никому ты не скажешь.

– Почему это? – оторопел Костя.

– Да потому, что это ты их спер. И теперь пытаешься переложить вину на меня.

Костя возмущенно смотрел на него:

– Как вы можете так говорить? Вы же видели, что я отдал вам товар в целости?

– А кто еще это видел? Ведь хозяина там не было. Услышав такое, Костя растерялся.

– Вы не посмеете! Я честно выполнил свою часть договора!

– Так и я тоже честно. Я положил эти чертовы камни в контейнер, мои ребята прицепили его к кораблю. Хочешь – верь, хочешь – нет, мне это безразлично.

– То есть вы хотите сказать… – начал соображать Костя.

– Кто-то спер их уже потом, после нас, – подтвердил его догадку смотритель.

– Но кто?

– Если бы я знал, я бы с тобой здесь не разговаривал, – угрюмо буркнул Михаил.

– Черт, что же делать? – схватился Костя за голову.

– Узнать, у кого камни. Отобрать. И поделить, – просто сказал смотритель. Костя оторопело посмотрел на него:

– Как поделить?

– По справедливости, – веско ответил смотритель.

– Нет, это невозможно… – начал Костя. Но смотритель его перебил:

– Но это единственный вариант, парень. Ты пойми, в городе бродят такие деньги, и никто не знает – чьи.

– Но у них есть хозяин! – в отчаянии возразил Костя.

Который их профукал, а теперь хочет повесить на тебя вину за их потерю. Тебе оно надо? Ты не хочешь оставить его с носом и сорвать такой куш? Ведь это бывает раз в жизни! – убеждал его Михаил. Костя задумался, и в его глазах начал медленно разгораться огонек алчности. Но его еще терзали сомнения.

– А если хозяин узнает? Ведь он нас закопает.

– Разберемся с хозяином. Да и потом – кто не рискует, тот не пьет шампанского. Так что давай, разведывай, рой землю и, если поймешь у кого они, – говори мне. Половина – твоя. Договорились? – предложил Михаил и протянул Косте руку. Но тот не торопился ее пожимать.

– А если вы первый найдете камни? – с сомнением спросил он.

– Поделюсь с тобой по честному, – уверил его смотритель.

– Слово?

– Слово! – и они пожали друг другу руки.

* * *

Самойлов вышел из кабинета в приемную и спросил:

– Люда, тебе знакомо это письмо?

Людочка подняла глаза и, увидев в его в руке конверт, ответила: —Да.

– Кто его принес?

– Не знаю, Борис Алексеевич. Оно лежало в общей пачке. Я его положила вместе со всей корреспонденцией.

Людочка старалась говорить спокойно, но-глазки у нее бегали, и на Самойлова она старалась не смотреть. Заметив это, он железным голосом потребовал:

– Людмила, зайди ко мне в кабинет. Нам нужно поговорить.

В кабинете он повернулся к ней:

– Люда, ты от меня что-то скрываешь. Кто принес письмо?

– Ей-богу, Борис Алексеевич, не видела. Вот чем хотите поклянусь! – оправдывалась она.

– И не знаешь, что в нем написано?

Людочка отвела взгляд, и Самойлов схватил ее за плечи:

– Ведь знаешь?

– Знаю… Борис Андреевич, это случайно получилось, само собой! – виновато созналась та.

Самойлов отпустил ее и сел в кресло.

– Ты уволена, – сказал он спокойно.

У Людочки на глазах выступили слезы.

– За что, Борис Алексеич? За то, что вы не хотите знать правду?

– Что ты сказала? – недоуменно взглянул он.

– Там, в этом письме, написана правда! – отчаянно выкрикнула она.

– Тебе что-то известно?

– Да это же очевидно! Я вам тогда про духи намекала-намекала, а вы внимания не обращали, будто специально ничего видеть не хотели, – Людочке уже нечего было терять.

– Какие еще духи? – никак не мог сообразить Самойлов.

– Ну, духи, помните, которые меня Буравин просил купить якобы для своей жены? Те духи Буравин покупал для вашей жены – я это точно знаю.

Самойлов задумался.

– Да, помню я эти духи… похоже, ты права. Черт, ну и что же мне делать? Идиотская ситуация… Водевиль какой-то, – растерянно сказал он.

Людочка подбежала к нему.

– Борис Алексеевич, я за вас так переживаю, так переживаю… Вы – такой прекрасный человек!

– Ну, ты скажешь тоже… – отмахнулся он.

– Конечно! А она! Она вас не ценит! Как она может вести себя так с вами, неблагодарная! Вы ведь достойны гораздо большего! Другая на ее месте пылинки бы с вас сдувала… – не могла остановиться Людочка.

Самойлов удивленно смотрел на заплаканную Людочку.

– Другая? На что ты намекаешь, Люда?

Та всплеснула руками:

– Оглянитесь, Борис Андреевич, – ведь вокруг вас столько женщин, которые гораздо больше достойны вашего внимания, чем Полина Константиновна!

Самойлов послушно оглянулся, но никаких женщин, кроме, естественно, Людочки, не заметил.

– Ты так считаешь? – удивленно спросил он.

– Конечно! Да любая бы пошла за вами хоть на край света!

– Ну, ты преувеличиваешь… – млея от удовольствия, улыбнулся Борис. Людочка придвинулась ближе:

– Совсем нет, что вы. Да за вас, да ради вас… Да я бы не знаю что сделала!

– Ты?.. – но она не дала ему выразить свое удивление, потому что быстро обняла его и страстно поцеловала.

В этот момент открылась дверь, и на пороге появился Буравин. Он смотрел на целующуюся парочку, не в силах двинуться с места. Наконец, он нарушил молчание:

– Извините, что помешал.

– Здравствуй, Витя, – растерянно ответил Самойлов, а Людочка быстро отпрянула от него.

– Здравствуйте… – робко сказала она Буравину. Он пресек ее попытки что-либо еще добавить, резко махнув рукой:

– Нет, нет, можете продолжать, я уже ухожу.

Он развернулся и вышел в приемную. За ним последовал Самойлов. Виктор, мрачно глядя на него, спросил:

– Тебе не кажется, что нам надо поговорить?

– Да. Хотелось бы кое-что прояснить. И получить от тебя ответ, Виктор, – резко бросил ему Борис.

– Начистоту? Идет?

– Идет. Только не здесь, – Самойлов оглянулся на дверь кабинета и предложил. – Поехали в ресторан. Я жутко голодный. Поедим, успокоимся и обо всем спокойно поговорим.

– Поехали, – согласно кивнул Буравин.

Катя последовала маминому совету и пошла погулять с Зосей. Подругам было что обсудить.

– Все-таки не верю я в эти гадания. Говорят вроде все красиво, а копнешь поглубже – туфта, никакой определенности, – разглагольствовала Катя.

– А что она тебе на этот раз сказала? – поинтересовалась Зося.

– Говорит, что не знает, кто из них – Костя или Алеша – мой суженый. Что вообще, может, кто-то третий!

– Вот это номер. И когда ты его встретишь? – с интересом откликнулась Зося.

– Опять непонятно. За любым, говорит, углом, – развела руками Катя.

– Да, это действительно как-то неопределенно…

И тут, завернув за угол, подруги столкнулись с молодым человеком, идущим навстречу. У Зоей из рук выпала сумочка, и по асфальту рассыпалось все ее содержимое. Жора, а это был именно он, растерялся, а потом, сообразив, что произошло, бросился поднимать оброненные вещи, виновато извиняясь:

– Как неудобно… Простите меня, ради бога!

– Смотреть нужно! – возмущенно буркнула Катя, а Зося миролюбиво заметила:

– Бывает.

– Вот еще чья-то помада… – Жора поднял тюбик и снова столкнулся лбом с Зосей, которая тоже потянулась за помадой. Ойкнув, молодые люди рассмеялись.

– Простите… Еще раз… – шутливо попросил Жора. Потирая лоб, Зося кивнула:

– Прощаю! Жора улыбнулся:

– Ну… Раз уж нас так неожиданно, я бы сказал, столкнула судьба, давайте знакомиться? Георгий. Можно просто Жора.

Подружки переглянулись.

– Катя.

– Зося.

– Зося? Интересное имя. Необычное, – заинтересовался Жора.

– Спасибо, – кокетливо ответила Зося.

– Катерина – это, по-моему, «чистая, непорочная» по-гречески? – сделал Жора комплимент и Кате.

– Какая эрудиция! – съязвила Катя, которую, естественно, задело, что внимание было уделено Зосе.

– Ну что, дамы? Предлагаю продолжить наше внезапное знакомство в каком-нибудь кафе? Идет? – радушно предложил Жора.

Девушки переглянулись еще раз и согласно кивнули.

– Идет! – хором сказали они.

Уже через пять минут Жора галантно усаживал дам за столик кафе.

– Благодарю! – кокетливо улыбнулась ему Катя. Зося недовольно посмотрела на подругу.

– Официант! – Жора повернулся к девушкам и спросил:

– Что будете пить?

Катя пожала плечами, а Зося добавила:

– Мне все равно.

– В таком случае… Один момент! Я кое-что придумал, – загадочно подмигнул им Жора и направился к официанту, который как раз шел к ним. Жора отвел его в сторону с заговорщицким видом, кивнув на девушек. Зося увлеченно рассматривала его издали.

– Классный парень, – сказала Зося.»

– Да. Ничего, – снисходительно оценила Катя.

– Он, наверное, решил заказать нам что-то особенное, – предположила Зося.

– Чего ты на него уставилась? Обыкновенный парень. Не нашего круга, – высокомерно бросила ей Катя.

– Подумаешь, принцесса на горошине. Он – прикольный, – обидчиво возразила Зося.

– Прикольный, говоришь? Тогда он мой. И мама мне сказала: за углом ты можешь встретить свою судьбу… Я и встретила! – подначивала Катя подругу.

– А что ты все «я» да «я»? Заладила! – раздраженно ответила ей Зося.

– Ты чего? – не поняла та.

– Ничего! Я ведь тоже с ним столкнулась! И между прочим, как раз после того, как сказала, что меня за углом ждет мой принц! Может, это моя судьба! – в запале сказала Зося.

– Твоя? – протянула Катя.

– А что? Ты у нас пуп земли, что ли, да? Мне он понравился, поняла?! – она с вызовом смотрела на подругу.

Тем временем Жора, который и не подозревал, какая горячая перепалка возникла из-за него, вернулся к столику:

– Не скучали?

– Ну так, чуть-чуть, – улыбнулась ему Катя.

– А… Что ты нам заказал? Какой сюрприз? – кокетливо спросила Зося.

– Сейчас увидите, – загадочно ответил он и дал знак официанту.

В общем, принц оказался на высоте, и встреча прошла прекрасно.

Только под вечер, после приятно проведенного дня в кафе и прогулок по набережной молодые люди расстались.

– Очень приятно было познакомиться. По-моему, вечер удался? – галантно спросил Жора у девушек.

– По-моему, тоже! – радостно воскликнула Зося. Катя снисходительно улыбнулась. Расценив улыбку как поощрение, Жора поинтересовался:

– Ну что? До завтра?

– До завтра, – с готовностью отозвалась Зося.

– В три. На этом месте. Вам удобно? – уточнил Жора.

– Да, конечно! – быстро ответила Зося, но Катя засомневалась:

– Ну… Не знаю. Скорее всего, я буду занята… так что я вряд ли приду.

– Жаль… – протянул Жора, но Зося была рада такому повороту событий и поспешно добавила:

– Но я приду точно! – и улыбнулась Жоре.

* * *

Таисия заглянула в салон Риммы, чтобы поговорить о жизни.

– Ты такая довольная, прямо светишься, давай рассказывай, что натворила? – потребовала Римма.

Таисия загадочно улыбнулась:

– Ну… Кое-что натворила. Я написала анонимку Самойлову и подкинула ее в офис мужа.

– Все-таки решилась! – изумилась Римма.

– Да! Написала, что его Полина крутит роман с Витей. Римма живо заинтересовалась:

– Он уже прочитал?

– Думаю, да. И мне ужасно интересно, что из всего этого получится! Я как раз собираюсь сейчас пойти в офис и разведать обстановку.

Римма с улыбкой покачала головой:

– Воистину говорят: нет ничего страшнее обиженной женщины!

– Это точно! Слушай, а может, ты раскинешь карты, ну этот твой фирменный экспресс-расклад? Чего мне ждать от этой ситуации?

Но Римма отрицательно покачала головой, глядя на часы: