Текст книги "Тернистый путь"

– Да очень просто! – Зинаида наконец уловила странные нотки в его голосе и поспешила добавить: – Да не переживай, я все тщательно просмотрела, ничего ценного там не было. Так, бумажки какие-то, табак раскрошенный… Так что, милый мой, теперь с твоим пиджаком все в порядке!

Но Сан Саныч прекрасно понимал, что теперь-то уж точно "не все в порядке. Он откинулся на подушку, уставившись в потолок. Все! Камешек наверняка потерян, и его уже не вернуть!

* * *

Катя и Алеша, словно голубки, сидели в обнимку, и Катя выглядела абсолютно счастливой. Ласково проводя рукой по Лешиным волосам, она настойчиво повторяла:

– Как все-таки здорово, что мы снова вместе! Ты рад?

Леша улыбнулся ей:

– Очень.

Катя удовлетворенно кивнула:

– Отлично. У нас будет такая свадьба – все упадут! Просто суперсвадьба!

– Кать, я все хотел тебе сказать… – начал Алеша неуверенно.

Катя быстро повернулась к нему: ей очень не понравился тон, которым он произнес эти слова:

– Что? Ты передумал?

– Нет. Просто скоро мама с папой будут отмечать свой юбилей.

– И что? – недовольно поджала губы Катя.

– Давай поженимся после их торжества. Не хочется перетягивать одеяло на себя, – наконец высказал свое предложение Леша.

Катя задумалась, но вскоре ее лицо осенила радостная улыбка.

– Слушай, а может нам объединить эти два события?

Алеша попытался слабо протестовать, но Катя уже загорелась этой идеей:

– Это же так трогательно: и дети, и родители отмечают свадьбу в один день! Это так романтично!

Она быстро встала и заявила:

– И вот что! Мы с тобой теперь ни на секунду не разлучимся! Я немедленно иду за вещами и переезжаю к тебе. Я быстро! Ты не успеешь даже соскучиться!

И Катя стремительно вышла из комнаты, так что растерянный Алеша не успел ничего ей сказать. В задумчивости он стал машинально листать альбом с фотографиями, а в голове настойчиво крутилась мысль, что все происходит слишком быстро. В таком отрешенном состоянии Лешу и застал Костя. Он зашел в комнату и окликнул брата:

– Не помешаю?

– Заходи, – оторвался от альбома Леша.

Костя остановился в проеме двери, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки. Язвительным тоном он начал:

– Я тебя поздравляю. Такие успехи. Катя выбрала тебя?

Алеша, отложив в сторону альбом, спокойно ответил:

– Да. К тому же мы решили жить вместе. Катя ушла за вещами.

Костя невесело усмехнулся:

– Даже так? Ну что ж… В таком случае я хочу тебя предупредить. Честно. Я Катю люблю. И я все равно буду за нее бороться!

Алеша пристально посмотрел на брата, но Костя спокойно выдержал его взгляд. Не повышая голоса, Леша потребовал:

– Что ты сказал, повтори.

– Ты слышал, – так же тихо ответил тот и подошел ближе, глядя брату прямо в глаза. – Я понимаю, ты бы хотел, чтобы я ушел, не мозолил всем глаза. Снял бы квартиру и не мешал бы вам, да?

– В общем, да, – кивнул Алеша.

Губы Кости скривила недобрая ухмылка.

– Спасибо за честность. Но этого не будет!

– Тебе самому не противно? – с сожалением оглядел брата Леша.

– Чувствовать себя третьим лишним? – уточнил Костя. – Нет. И знаешь почему?

– И почему? – с вызовом спросил Леша. Костя уверенно сказал:

– Потому что очень скоро третьим лишним будешь чувствовать себя ты! Я останусь здесь и буду бороться за Катю. И говорю я это тебе честно, потому что ты – мой брат. Был бы чужой человек, я не знаю, как бы тогда поступил…

Тут уж Леша усмехнулся и передразнил брата:

– Спасибо за честность.

– Пожалуйста, – холодно ответил Костя. Он не видел в этой ситуации повода для шуток. Он слишком далеко зашел в своем желании быть с Катей, слишком дорого уже за это заплатил. Только никто пока об этом не знал.

* * *

Самойлов, зайдя в офис, сдержанно поздоровался с Людочкой:

– Добрый день, Людочка. Виктор здесь? Людочка встала из-за стола:

– Добрый день. Здесь. Можно вас на секундочку?

– Да, что ты хотела? – подошел к ней Самойлов.

– Как вы можете это терпеть? – тут же начала она.

– Что «это»? – не понял Самойлов.

– Ну, все, что происходит в вашей семье!

– А именно? – уточнил Борис. Людочка стала перечислять:

– Ну, то, что Буравин ушел от Таисии Андреевны. Он же теперь явно будет подбивать клинья к вашей жене, неужели вы ничего не предпримете?

Самойлов изменился в лице, было видно, что эта тема ему крайне неприятна. Он сухо спросил:

– А почему ты об этом говоришь? Людочка залебезила:

– Ну… Я же так за вас переживаю! Вы же "знаете, как я к вам отношусь…

Самойлов оборвал ее на полуслове:

– Знаю. Спасибо за заботу. Но с этим я разберусь сам.

И под влюбленным взглядом Людочки он прошел в кабинет Буравина.

Тот сидел за столом и что-то писал.

– Ты по-прежнему живешь здесь? – окликнул его Борис.

– А что должно было измениться? – поднял голову Виктор.

– Ну мало ли… – пожал плечами Самойлов.

– Знаешь, спартанский образ жизни закаляет характер. Снова почувствовал себя холостяком! – хорохорился Буравин.

– А у меня для тебя новость. Не знаю, как ты это воспримешь, но Катя теперь будет жить у нас, – сказал Борис.

– Они помирились с Лешей? – Буравин изумленно отложил бумаги.

– Да. И собираются пожениться в скором времени. Буравин кивнул с улыбкой:

– Я очень рад. Нет, правда! Я рад, что наконец-то наши личные отношения не мешают счастью наших детей.

Глядя ему в глаза, Самойлов начал:

– Послушай… Давай поговорим честно.

– Давай, – согласился Виктор.

– Витя, я скажу тебе правду. Ты ушел из семьи, и у нас с тобой появился напряг. Мы же не можем делать вид, что ничего не происходит.

Буравин кивнул:

– Ты прав. Тебя что-то не устраивает?

– Да. Что бы ты мне ни говорил, я все равно боюсь, что ты не оставишь Полину в покое!

Буравин устало посмотрел на него:

– Но мы же с тобой это уже выясняли. Послушай, мы с гобои столько лет работали вместе, и наши семейные дела не касались наших отношений.

Самойлов продолжал мрачно:

– Да, но теперь все изменилось.

– Что изменилось?! Я ушел из своей семьи, и это только мое дело, тебя это не должно касаться! – в сердцах выкрикнул Виктор, но быстро взял себя в руки и предложил: – Занимайся своей семьей. Тем более у вас скоро юбилей свадьбы.

* * *

Расстроенная Маша беспомощно смотрела на Римму:

– И все-таки я была права: ничего у нас не получилось. Я же говорила, что не смогу помочь вам в поисках вашей вещи. Нет у меня дара.

Римма, которая изо всех сил делала вид, что ничуть не раздосадована, отрицала:

– Ну, так говорить нельзя. Просто ты сама не знаешь своих способностей.

Пристально глядя на вздыхающую Машу, Римма осторожно уточнила:

– Скажи, а этот Сан Саныч, из-за которого ты так переживаешь… что он за человек?

– Я же говорила, он друг… вернее, жених моей бабушки. В общем-то, практически муж. Он живет вместе с нами, – объяснила Маша.

– Да что ты! Как интересно… – Римма заинтересованно приподняла брови и задумалась о чем-то.

Маша же, волнуясь совершенно о другом, жалобно спросила у нее:

– Вы думаете, я зря написала Леше письмо?

– С чего ты взяла? – машинально спросила Римма.

– Не знаю… Может, бабушка права и не нужно было этого делать… – задумчиво сказала Маша.

Римма, очнувшись от своих мыслей, удивленно взглянула на нее:

– Это еще почему? Ты же хотела, чтобы Леша узнал правду?

– Хотела. Я не причастна к покушению на жизнь Леши. И я понятия не имею, откуда у меня взялись эти ампулы. Я об этом честно написала… – вздохнула Маша.

– Ты все правильно сделала, – успокоила ее Римма.

Маша с надеждой заглянула ей в лицо:

– Лева точно передаст ему письмо?

– Ну конечно! – кивнула Римма.

Я боюсь одного, он может и в это не поверить… Решит, что я пытаюсь оправдаться. Бабушка сказала: «Кто оправдывается, тот считает себя виноватым». Ведь, по идее, я не должна ничего объяснять. Я невиновна. Меня подставили. Я должна быть гордой, а я… – грустно махнула рукой Маша.

– Любой нормальный человек на твоем месте поступил бы так же. Не надо становиться жертвой, надо громко кричать на всех углах: «Я невиновна!» Может, кто-нибудь и услышит! – уверенно заявила Римма.

Но Маша печально покачала головой:

– Меня не волнует кто-нибудь. Мне важно только мнение Леши…

Неожиданно Римме пришла в голову блестящая идея, как снова натолкнуть Машу на тему «дара». Она предложила азартно:

– Слушай, а ты внуши ему! У тебя же дар! Он поддастся внушению и будет думать так, как тебе нужно.

– Я же говорила: я не умею, – устало отказалась Маша.

Но Римма не могла упустить такой шанс:

– Ничего, я тебя научу. Каждый дар нужно использовать, развивать. А у тебя способности даже сильнее, чем у меня. Знаешь, как приятно, когда у тебя получается использовать свой дар? Хочешь, я буду твоим наставником?

– Нет. Не хочу. Извини, – грустно отказалась Маша и отвернулась к стене.

* * *

Сан Саныч сокрушенно качал головой, приговаривая:

– Зина, Зина, что же ты наделала… Зинаида не понимала его недовольства:

– Знаешь, что? Если бы «не я, ты бы так мусором зарос, что не дай Бог! Привык всякую дрянь хранить годами – так отвыкай! Со мной такие вещи не пройдут!

В палату заглянул врач, делая обход. Он подошел к Сан Санычу:

– Добрый день! Как вы себя чувствуете?

– Превосходно! Я совершенно здоров. Так что выписывайте меня, что я вам тут место занимаю зря? – попросил он, но врач покачал головой:

– Нет, слишком рано. У вас сотрясение мозга. А в вашем возрасте это опасно, лучше еще пару деньков полежать у нас. Да и куда вам торопиться?

– Нет, нет, спасибо, меня дома столько дел ждет, правда, Зин? Мне просто необходимо там быть! – И он умоляюще посмотрел на Зинаиду, ища ее поддержки. Та улыбнулась, думая про себя: «Эх ты, дурень…»

Врач строго посмотрел на Зинаиду:

– Я могу выписать Сан Саныча только под вашу ответственность. Вы готовы на себя ее взять?

Она только обреченно вздохнула:

– А что делать? Все равно Саныч здесь спокойно лежать не сможет. Схожу домой, возьму его вещи.

Сан Саныч торжествовал, счастливо улыбаясь. Вот дома он со всем и разберется.

Катя мчалась по залитой солнцем набережной, и в голове ее роились тысячи мыслей. Она обдумывала, как ей справиться с трудной задачей: ведь теперь необходимо сообщить маме о том, что она уходит жить к Леше. Катя, как всегда, была уверена в своей правоте. Быстрым, уверенным шагом она вошла в дом. Таисия, давно поджидавшая ее, вышла навстречу:

– Слава Богу. Где ты была так долго?

– Я была у Леши. – Катя гордо подняла голову.

– И что ты там делала? – поинтересовалась Таисия.

– А ты как думаешь? – резко спросила Катя. Мать строго осадила ее:

– Я тебя серьезно спрашиваю: зачем ты туда ходила?!

– Мы помирились с Лешей, – огорошила ее Катя. У Таисии перехватило дыхание.

– Что?! Как… помирились? – растерянно произнесла она.

– Вот так! Я поняла, что должна быть честной. Я его люблю. И мы решили жить вместе. Я пришла собрать вещи! – глядя матери прямо в глаза, заявила Катя.

Таисия медленно опустилась на диван.

– Надеюсь, это была глупая шутка? – с надеждой спросила она.

Но Катя не стала ее обнадеживать понапрасну:

– Нет. Мама, послушай, я на самом деле этого хочу!

Таисия была не на шутку обижена и уязвлена, она истерично выкрикнула:

– На самом деле? И когда ты это поняла? Полчаса назад?! И почему я узнаю обо всем последней?!

Катя лишь пожала плечами:

– Просто… Все решилось очень быстро…

– Не думаю, что Полина горит желанием видеть тебя в своем доме, – язвительно спросила Таисия.

Но у Кати и тут был ответ.

– Полина Константиновна не против! – быстро сказала она.

– Ах, так? Мило… С ее стороны… То есть у вас в этом вопросе полное взаимопонимание? – все больше распалялась Таисия..

– Мама, я ухожу к любимому… При чем здесь Полина?!

Таисия злобно, с раздражением, выкрикнула:

– А ты не понимаешь?!

Я просто решила распоряжаться своей судьбой сама! Мама, не надо мне мешать. Я все решила. И буду жить с Лешей, – с этими словами Катя, считая, что разговор окончен, направилась в свою комнату. Но Таисия разошлась не на шутку и вовсе не собиралась останавливаться. Она яростно бросила в спину уходящей дочери:

– Значит, ты – предательница! И ты меня бросаешь! Отец ушел, ты уходишь…

Катя испуганно остановилась и, обернувшись к матери, растерянно сказала:

– Мама, что ты говоришь…

– Давай вали к ним, к этой гадине Полине, вы все меня бросили. И не дай Бог тебе когда-нибудь оказаться в такой ситуации! – продолжала кричать Таисия.

Тяжело вздохнув, Катя отвернулась и вошла в свою комнату. Она не собиралась менять своего решения и стала быстро собирать вещи. В самый разгар сборов в комнату вошла Таисия и села на кровать. Ее глаза были полны слез, было видно, что она в любой момент снова начнет истерику. Катя сразу начала обороняться:

– Мама, не надо меня отговаривать, это бесполезно.

– Ты совершаешь ошибку, – пытаясь совладать с собой, сказала Таисия.

Катя повернулась к ней с вызовом:

– Это ты так считаешь.

– Да, потому что я старше, мудрее…. – начала Таисия.

Но Катя закатила глаза к потолку:

– Это я уже слышала. Ты старше и мудрее, однако папа тебя бросил. Не знаешь почему?

Таисия растерянно смотрела на Катю, не веря своим ушам: дочь-то, оказывается, абсолютно чужой и безжалостный человек.

– Ты сейчас поступаешь так, как, не дай Бог, когда-нибудь кто-то поступит с тобой, – покачала головой Таисия.

– Только не надо меня пугать, – отмахнулась Катя.

– Я не пугаю. Я предупреждаю тебя, – срывающимся голосом сказала Таисия.

Катя в ответ жестоко усмехнулась:

– Не беспокойся, твоих ошибок я не повторю!

– Посмотрим. В молодости я тоже мечтала прожить долгую и счастливую жизнь, и что вышло?! – беспомощно развела руками мать.

Катя бросила на нее пренебрежительный взгляд.

– Никто, кроме тебя, не виноват, что у тебя не получилось! А у меня все будет хорошо, – самоуверенно заявила она.

Таисия взмолилась:

– Катя, не зарекайся!

Дочь, глядя на нее свысока, заявила:

– Послушай… Давай я сама буду решать, как мне жить?! Хорошо? Пока.

И, подхватив сумку, Катя ушла, напоследок громко хлопнув дверью дома.

Растерянная и подавленная Таисия осталась одна. По ее лицу одна за другой побежали злые слезы. Постепенно злоба ушла, растаяла, и Таисия осознала весь ужас произошедшего. Дочь, муж, семья – все вдруг исчезло, и она осталась одна, в окружении вещей, которые забыли дорогие ей люди. Люди, которые ушли от нее.

По привычке она аккуратно поставила попавшиеся ей на глаза тапочки мужа. По привычке она подобрала брошенную Катей кофточку и повесила ее на спинку стула. Вновь оглянулась вокруг – и ощутила безграничное одиночество. Таисия зашла в комнату Кати и взяла альбом. Медленно открыв его, она наткнулась на фотографию, где она и Буравин стояли совсем молодые, а рядом с ними – маленькая Катя. Не справившись с накатившей тоской, она заплакала. В пустом доме Таисия рыдала над потерянным счастьем.

* * *

Яков взволнованно ходил по комнате, вертя в руках два японских шарика, было видно, что он сильно нервничает. Ирина наблюдала за ним, небрежно держа в руках сигарету. Наконец она прервала молчание:

– Ну и долго я буду ждать, Яша? Где бриллианты? Ты говорил, что все под контролем. И что?

Яков нервно огрызнулся:

– А ты забыла, кто посоветовал мне этих людей?! Это из-за тебя я связался с твоими родственниками! Я поверил, что им можно доверять, а что получилось?!

Ирина пожала плечами:

– В следующий раз будешь умнее. Яков с изумлением смотрел на нее:

– Я не понимаю, а почему это ты так спокойна?!

– Я не спокойна! Только я не вижу смысла в истериках! – возразила жена.

– Но с ними я связался по твоему совету!

И тут терпение у Ирины лопнуло. С яростью глядя на мужа, она взорвалась:

– Знаешь, что?! Моему терпению тоже есть предел! Не надо все валить с больной головы на здоровую! Я свою часть работы выполнила безупречно. Камешки были – один к одному! А ты завалил переправку! Значит, такой ты блестящий организатор!

Она решительно встала, направляясь к выходу.

– Ты куда? – нервно спросил Яков.

– К Полине! Ты невыносим, – бросила через плечо Ирина и вышла, оставив Якова наедине с его тревогами.

Уже через четверть часа разъяренная после ссоры с мужем Ирина сидела на кухне у сестры и нервно курила. Полина разливала по чашкам кофе. Стряхивая дрожащими руками пепел, Ирина изливала сестре душу:

– Если б ты знала, как он меня достал! Полина улыбнулась:

– Я слышу это постоянно. Ты не меняешься. Вы поругались?

– Это он не меняется! И вся наша жизнь не меняется. Он меня совсем не понимает, мне так тяжело! Мы говорим на разных языках! Как будто два совершенно чужих человека! – со слезами в голосе жаловалась Ирина.

Полина чуть слышно вздохнула:

– Мне это знакомо.

Ирина удивленно посмотрела на нее:

– Тебе?

– Да, – с горечью отвернулась сестра. Ирина бросилась горячо возражать:

– Да нет, у тебя как раз замечательный муж, любящий, заботливый, двоих сыновей вырастил! Да он просто золото, а не мужик! Ты живешь с ним как за каменной стеной!

– Да. Но я его не люблю, – просто ответила Полина. Ирина изумленно посмотрела на сестру:

– А зачем ты тогда с ним живешь?! Почему ты не разведешься?

– Потому что двое детей, потому что такая жизнь и так все сложилось… – безнадежно махнула рукой Полина.

Ирина бросила на нее быстрый взгляд.

– Бред. Всегда можно все изменить. Дети не грудные, все поймут.

– Я так не могу, – возразила Полина.

– Почему?! Легче сидеть и страдать? «Ах, как я несчастна!» – недоуменно спросила сестра.

– Но ты ведь тоже не разводишься с Яшей, – резонно заметила Полина.

Ирина удрученно кивнула:

– Да. Ты права. Не развожусь…

Повисла долгая пауза: каждая из сестер размышляла о своих горестях. Через некоторое время Полина прервала молчание:

– А у нас с Борей скоро юбилей… И я с ужасом думаю об этом… ведь мы прожили двадцать пять лет! И я поняла, что все эти годы жила без любви!

– Нет, извини, я тебя не понимаю… А зачем же ты выходила замуж за Бориса? Ты же знала, что я его люблю! – изумленно воскликнула Ирина.

– Я совершила ошибку! – опустила голову Полина.

– Ну спасибо! Приятно сознавать, что ты это признаешь. Из-за тебя я тоже совершила ошибку, я живу с Яковом. И по твоей милости – без любви!

– Я знала: ты всегда хотела выйти замуж за Борю. Но я же тебе не запрещала, помнишь? – вздохнула Полина.

– Помню, – невесело усмехнулась Ирина.

– Он до сих пор тебе нравится? – заглянула ей в глаза сестра.

– Очень, – прямо ответила Ирина и вздохнула. – Но он же твой муж… А я чужого не беру. Не приучена.

Полина молчала, и Ирина,-вздохнув, встала:

– Ладно, сестричка. Я пошла. Пойду прогуляюсь, что-то очень душно в доме.

– Хорошо, – рассеянно кивнула Полина и погрузилась в свои грустные мысли.

* * *

Как ни в чем не бывало, Катя по-хозяйски "раскладывала свои вещи в комнате Леши и что-то радостно напевала себе под нос. Леша, который сидел тут же, следил за ней сияющими глазами.

Катя повернулась к нему:

– Тебе нравится, что у нас все так быстро наладилось? Раз – и я уже у тебя!

– Что сказали твои родители? – поинтересовался Леша.

– С папой я еще не говорила, а мама, разумеется, не в восторге. Обозвала меня предательницей. Сказала, что я ее бросила.

Алеша понимающе посмотрел на Катю и кивнул:

– Ну ее можно понять. Она все-таки твоя мама. Ей будет тебя не хватать…

Катя фыркнула и бросила на Лешу насмешливый взгляд.

– Какая чушь! Я же не умерла! И не уехала за тридевять земель, я просто ушла к любимому, а для нее это почему-то предательство.

– Она недовольна, что ты со мной, – грустно сказал Леша.

Катя поморщилась:

– Ее забыли спросить! Я выхожу замуж, а не мама. Слава Богу, что теперь не нужны родительские благословения, а то я бы его никогда не получила!

– Но лучше было бы, если бы вы помирились, – Леша улыбнулся Кате.

– Помиримся. Я же у нее единственная и любимая дочь! Просто она никак не может смириться с мыслью, что я выросла и больше не спрашиваю у нее разрешения, – объяснила Катя и, переключаясь на свои мысли, оглядела комнату.

– По-моему, очень уютно. Да? – удовлетворенно повернулась она к Леше. Тот счастливо улыбнулся ей:

– Да, – ответил Леша, радостно улыбаясь. Катя обняла его и нежно спросила:

– Лешка, а ты, правда, больше не обижаешься на меня?

Правда, – ласково провел он рукой по ее волосам.

– И никогда-никогда больше не вспомнишь, как ужасно я поступила? – продолжала она робко.

Леша рассмеялся:

– Уже забыл. А ты что, когда-то поступала ужасно?

Катя тоже с облегчением рассмеялась.

– Слушай, а ты не хочешь есть? – неожиданно спросила она.

– Есть? М-м-м… Пожалуй, хочу, – отозвался Леша. Катя, улыбаясь, вскочила:

– Я сейчас приготовлю тебе фирменный омлет. Мне не терпится попробовать себя в новой роли, в роли заботливой жены!

И она поспешила на кухню, а Леша стал осматриваться вокруг – везде появились вещи Кати, и ему это очень нравилось.

А Катя вовсю хозяйничала на кухне. К ней заглянула Полина и, увидев бурную Катину деятельность, предложила:

– Тебе помочь?

Катя повернулась к ней и отрицательно покачала головой:

– Не нужно. Я сама. Просто Леша хочет омлет.

– Хорошо. Я приготовлю, – собралась было Полина.

Но Катя твердо преградила ей дорогу.

– Нет, я приготовлю! – И она обернулась к кухонным полочкам. Открыв дверцы, стала придирчиво оглядывать содержимое шкафчиков.

– Да… Как у вас тут все неудобно расставлено! У моей мамы на кухне идеальный порядок, а здесь ничего не найдешь. Бардак… – задумчиво протянула она.

Полина, которую задели эти слова, сухо заметила:

– Катя, когда у вас будет свой дом, вы сделаете так, как удобно вам.

Катя обернулась и посмотрела на Полину, снисходительно улыбаясь:

– Конечно, сделаем. И надеюсь, это будет очень скоро.

Катя достала яйца из холодильника. И осмотрела его содержимое с явно недовольным видом.

– А что, молока у вас нет? – капризно спросила она.

Полина холодно ответила:

– Нет. Можешь сходить и купить. Магазин недалеко.

Катя усмехнулась и повернулась к ней с вызовом:

– Кстати, мы с Лешей решили сыграть свадьбу вместе с вашим серебряным юбилеем.

Полина удивленно покачала головой:

– По-моему, это не очень хорошая идея.

– А по-моему, отличная! – самоуверенно заявила Катя.

– Но… У молодежи свои интересы, а у взрослых – свои. Вам нужно справлять свадьбу отдельно, – настаивала Полина.

Однако Катя все равно осталась при своем, мнении.

* * *

Лева сидел за столом в ресторане, перед ним лежала раскрытая карта города, которую использовала в гадании Римма. Погруженный в свои мысли, Лева смотрел на карту, машинально проводя пальцем до места, где стоял дом Маши. Уставившись в одну точку, Лева бормотал себе под нос:

– Так, так… Посмотрим, Римка, действительно ли ты ведьма…

Постепенно его взгляд приобрел осмысленность, и, стряхнув с себя оцепенение, Лева встал. Он еще раз внимательно посмотрел на карту, хмыкнул и, свернув ее, направился к выходу.

Он держал путь к дому Маши. По дороге он думал, что, скорее всего, нужно не доверять Римминым сказкам о том, что бриллианты – в доме Маши, но проверка не помешает.

Приблизившись к дому, Лева стал осторожно обследовать двор. И судьба преподнесла ему неожиданный сюрприз: рядом с одной из дорожек что-то ярко блеснуло в луче солнца. Наклонившись, Лева поднял блестящий камушек и с трепетом обнаружил, что держит в руке бриллиант. Точно – ведьма!

Дрожа от возбуждения, потрясенный своей находкой, Лева поспешил в тюрьму, ему не терпелось обо всем рассказать Римме.

Когда Римму ввели в комнату для свиданий, он еще не отдышался.

– Ты так спешил ко мне, что вспотел, милый? – игриво поинтересовалась Римма.

– Римка, у меня потрясающая новость! Ты была права! – Лева просто сиял.

Римма невозмутимо пожала плечами:

– Я всегда права. В чем на этот раз?

– Все точно! И как ты угадала? Ты точно ведьма! Там должны быть камушки! – с восторгом прошептал Лева.

– С чего ты взял?

– Я нашел один около дома! – выдохнул Лева. Римма в изумлении смотрела на него. Наклонившись ближе, она спросила громким шепотом:

– Ты нашел бриллиант?!

– Да! – Лева был на седьмом небе от счастья.

– Покажи! – быстро потребовала Римма. Лева усмехнулся ей в лицо:

– Нет. Я дурак, что ли, в милицию такие вещи таскать?!

Римма разочарованно смотрела на Леву:

– Значит, не покажешь…

– Пока – нет. Но он вот такой. – И он показал на пальцах – с ноготь величиной.

– Красивый. А сколько карат„даже посчитать затрудняюсь! – с язвительной усмешкой сказала Римма.

Лева продолжал:

– Вот если бы знать точнее, где они все лежат… Мы были бы сказочно богаты.

– Если бы знать… А там, ну возле дома, только один был? Ты внимательно посмотрел?

Лева кивнул с видом знатока:

– Конечно. Я даже сначала решил, что их где-нибудь закопали. Все проверил, осмотрел… Ничего. Видимо, этот камушек выпад случайно, когда бриллианты несли в дом.

– Или выносили, – мрачно добавила Римма.

– Надо верить в лучшее, – ободрил Лева. – В то, что бриллианты все еще в доме. А что говорит Маша?

Римма покачала головой:

– Она ничего не знает.

– А я уверен, что знает! – заявил Лева. – Ты ничего не смогла у нее выведать?

– Единственное, что я могла узнать, это то? что в доме, помимо Маши и ее бабушки, живет некий Сан Саныч, он сейчас в больнице. Маша за него очень переживает, – стала рассказывать Римма.

Лева язвительно усмехнулся:

– Очень ценная информация! Римма резко прервала его:

– Ценная! Она думает об этом Сан Саныче именно в тот момент, когда я ее прошу думать о бриллиантах!

Лева с удивлением смотрел на Римму. Неожиданно его осенила догадка:

– То есть…

Римма тут же кивнула:

– Он связан с бриллиантами.

Лева улыбнулся и откинулся на спинку стула. Вид у него был очень довольный.

– Ты говоришь, он в больнице? Значит, надо наведаться в дом, когда эта Зинаида уйдет.

И он начал обдумывать план дальнейших действий.

* * *

Катя и Леша сидели на кухне, Леша ел омлет, Катя же смотрела на него, радуясь, что ему нравится.

– Очень вкусно! Никогда в жизни не ел ничего подобного! – с удовольствием причмокнул Алеша.

Катя зарделась:

– Перестань, Леша. Обычный омлет. Твоя мама готовит точно такой же.

– Нет. Мама сыром не посыпает. Ты мне всегда теперь так делай, – попросил Леша, доедая остатки омлета и блаженно жмурясь.

Катя засмеялась:

– С удовольствием. Это будет мой фирменный завтрак.

– Можно и обед, и ужин тоже, – подхватил Леша. В кухню мрачный, как грозовая туча, вошел Костя. Остановившись в дверях, он преувеличенно бодро стал напевать:

– Сердце красавицы склонно к измене и к перемене, как ветер мая…

Катя повернулась и смерила его недовольным взглядом. Костя игнорировал ее взгляд. Леша попытался смягчить ситуацию.

– Привет, Костя, – поднялся он навстречу брату.

– Привет. У вас тут витают такие ароматы, что просто слюнки текут! – продолжал бодриться Костя и снова запел: – И я на запах… Спешу на мягких лапах… А мне дадите отведать это божественное блюдо?

Костя сел за стол.

– Конечно! Катя, там еще осталось? – спросил Леша.

Но Катя сухо отказала:

– Нет, Костя. Мы на тебя не рассчитывали. И она начала убирать со стола посуду. Костя с притворной печалью протянул:

– Ах да! Понимаю… Меня тут уже в расчет не берут. Я тут уже для всех пустое место.

– Костя, ты не так понял… – Леша не хотел конфликта.

Я все понял правильно, братишка. Ты здорово устроился, поздравляю! Невеста вернулась, еду готовит, постель греет… Все в шоколаде! Один я в дерьме… – со злым прищуром смотрел Костя на Катю. Та, не обращая на Костю ни малейшего внимания, сложила посуду в мойку и повернулась к Леше, глядя подчеркнуто мимо Кости.

– Леша, ты поел? Пойдем в нашу комнату…

– Подожди! – зло оборвал ее Костя. – Я, кажется, с тобой разговариваю! Или я для тебя уже пустое место?

Катя молчала, глядя мимо него, и Костя завелся.

– Значит, теперь ты безумно любишь моего брата, да? А еще недавно клялась в любви мне. Причем при родителях! Благословения просила…

Катя гневно повернулась к Косте:

– Хватит юродствовать!

– Костя, перестань, – поддержал Катю Леша. – У нас сложилась непростая ситуация… Но все же я прошу тебя: веди себя прилично…

– Это вы лучше вспомните о приличиях! А то у нас тут стенки тонкие, мне все слышно. Ночами спать не смогу… – прошипел Костя.

Катя вспыхнула. Алеша стиснул зубы:

– Костя, прекрати. Если ты посмеешь ее оскорбить, я тебя…

– Что? Побьешь? Убьешь? – дурачился Костя. Алеша сжал кулаки, и Костя делано рассмеялся:

– Хочу дать тебе совет, братик. Не будь таким самоуверенным! Катя так быстро меняет свои предпочтения… Ладно, если она по-прежнему будет метаться между мной и тобой. А если появится кто-то третий?

Катя решительно прервала его:

– Хватит, Костя! Умей проигрывать достойно! – Она повернулась к Леще. – Не обращай на него внимания. Пойдем лучше погуляем.

Алеша встал, пристально глядя на брата. Проходя мимо него, он взял Катю за руку.

Костя, продолжая издеваться, пропел им вслед:

– Летите, голуби, летите…

Когда Катя и Алеша ушли, Костя в бессильной злобе ударил кулаком по столу. Фортуна окончательно отвернулась от него.

Утренняя перепалка ничуть не испортила Кате настроения. Когда они с Алешей, держась за руки, вышли из подъезда, она радостно воскликнула:

– Господи, как же давно мы с тобой не гуляли вместе! Слушай, Лешка, а давай пройдемся по нашим любимым местам. Я там тоже сто лет не была… не хотелось… без тебя…

Леша с признательностью взглянул на нее: эти слова его тронули.

– Давай.

Катя взяла его под руку и прижалась теснее. Они прошли несколько шагов, и Катя заметила, что Алеша ступает еще не очень уверенно.

– Ой, Лешенька… ты ведь еще хромаешь… Может, не надо так далеко идти? Давай в парке на лавочке посидим? – спросила она. Но Леша запротестовал:

– Нет. Пойдем, Катюша, раз решили. Мне уже надо учиться ходить на большие расстояния.

Они медленно прогуливались под ручку. Дошли до дольменов, Алеша оглянулся и задумчиво сказал:

– Так странно…

– Что странно, Лешенька? – заглянула ему в глаза Катя.

– Этот асфальт, лавочки, клумбы… А раньше здесь была дикая степь, – продолжал Леша.

Катя подхватила:

– Да. Когда-то давно…

– Давно… Много тысяч лет назад… Смотри, – он показал рукой, – на месте тех домов раньше был курган. А вот там – озеро.

Говорил он так увлеченно, что Кате, которая с удивлением смотрела на него, на мгновение показалось, что он видит наяву то, о чем говорит.

– Откуда ты знаешь? – спросила она. Алеша смутился, сразу осекся:

– Не знаю… Мне так кажется…

Они пошли дальше. Когда они проходили возле Ворот влюбленных, остановилась уже Катя, ей тоже хотелось увлечь Лешу рассказом. Она обвела рукой арку:

– А знаешь, Лешка, почему эту арку называют Воротами влюбленных? Мне одна журналистка рассказала легенду. Давным-давно тут жили парень и девушка, и они так любили друг друга, что даже когда окаменели, продолжали тянуться друг к другу, так что получилась эта арка…

Леша с отсутствующим видом смотрел на ворота, погруженный в себя, он задумчиво произнес: