Текст книги "Бастард рода демонов. Аристократ"

Глава 7. Демон против дракона

Видя летящие в меня молнии, я инстинктивно закрылся крыльями.

– О-у-р-р… – прорычал от боли. Запахло палёной кожей.

Распахнул крылья и взмахнул ими, поднимаясь. Хоть они немного пострадали, но вполне меня держат. Видимо, неспроста я защитился именно таким образом – память предков дала о себе знать.

– Прекрати! – рявкнул я, зависнув метрах в десяти над землёй. – Я не хочу с тобой сражаться, Кэррилэр!

Вместо ответа дракон вновь открыл пасть, на сей раз выпустив одну-единственную, но очень мощную молнию. Хорошо хоть, волшебные молнии уступают природным в скорости. Атакуй Кэррилэр меня со скоростью света, я бы не успел увернуться. Сейчас же мне удалось, взмахнув крыльями, уйти в сторону. Молния пронеслась мимо моей щеки, даже не задев шерсть. Однако её жар я почувствовал.

– А-а-а!!! – я заорал, получив мощный обжигающий удар в спину, и камнем полетел вниз. Со всего размаху приложился лицом об угловатый серый валун, стёк по нему и уткнулся носом в душистые лиловые цветы, похожие на клевер.

– Вставай, демон! Или ты хочешь, чтобы я разорвал твоё безвольное тело? Собрался умирать – так сделай это в бою, жалкое отродье! – проревел дракон.

Спину жгло. Я даже не мог унять боль праной, ибо не чувствовал общую энергию всех миров в этом странном месте. Чёрт, как он вообще смог ударить меня сзади, если всё время находился перед глазами?

Закряхтев, я приподнялся на руках, повёл крыльями, хлопнул ими и поднял тело в воздух, плавно увеличивая дистанцию. Нужно решить, как покончить со всей этой ерундой.

– Х-р! – осклабился дракон. Его ухмылка выглядела премерзко, сочетая в себе презрение, насмешку и… предвкушение. Эта проклятая ящерица насмехается надо мной?!

Кэррилэр неспешно поднялся в небо и замер метрах в сорока от меня. Затем хлопнул крыльями, мгновенно набрал скорость и сложил их за спиной. Красиво, чёрт подери! Он похож на извивающуюся стрелу.

Я решил чуть уклониться в последний момент, и, оказавшись сбоку, поймать его морду. Так он не сможет изрыгнуть в меня молнии. Однако всё пошло по другому сценарию.

Когда между нами осталось метров пять, перед драконом появился жидкий серебристый овал портала. Проклятый ящер нырнул в него, словно в бочку, и…

– А-а-а-р-р!!! – заревел я, когда гигантские крючковатые когти вспороли мне левый бок от подмышки до колена. От удара я, выдав в воздухе связку замысловатых кульбитов, полетел вниз, прямо в развернувшуюся недалеко от нашего поля боя расщелину. В голове мелькнул вопрос, была ли эта расщелина здесь сразу, как я сюда попал, или появилась буквально только что, ради моего полёта?

Я врезался в горный склон, оставив в камне заметную выбоину, и рухнул на дно ущелья. Приземлился на спину и сквозь пелену, застилавшую глаза, видел, как, грациозно паря, спускается дракон с сидящим на его макушке монструозным хомяком.

Вон оно что… У Юры появились новые способности? Теперь он может открывать микропорталы? В первый раз он сделал это перед молнией Банки, создав точку выхода ровно за моей спиной. Затем уже прямо перед мордой дракона, отправив того мне в бок. Неплохой у них тандем получился.

И всё против меня…

Предатели!

– С-в-волочи! – выдавил я, перевалившись на бок и поднимаясь на ноги. – Уроды!

– Г-Р-Р-А-А-А!!! – сотни белоснежных молний, вырвавшихся из пасти дракона, косым дождём пролились на мою голову.

Я не успел защититься и с яростью закричал. Колени подкосились, я упал на четвереньки…

– Вот так, демон! Пресмыкайся передо мной, отродье! – пророкотал Кэррилэр. – Ползай на карачках, ничтожество!!!

– Н-н-и… чтожество? – задрав голову, прохрипел я. – Это… говоришь мне ты… хех… болтливая ящерица, заточённая… в старой катане?

– Р-Р-Р!!! – оскалился дракон и, хлопнув крыльями, рванул с места. Я ничего не успел предпринять, лишь подумал, что он сейчас вновь вонзит в меня когти. Но я ошибся – Кэррилэр пролетел надо мной. Неужели всего лишь запугива…

– А-а-а!!! – заорал я, пропустив удар могучим хвостом по рёбрам и вновь отправившись в полёт. На сей раз меня настолько сильно впечатало в горный склон, что снаряд в виде моего тела пробил в этом склоне небольшую пещерку.

– Будешь насмехаться надо мной, жалкая тварь? – напротив входа в новообразовавшуюся пещеру появилась драконья морда. – А есть ли у тебя на это право? Вы, жалкие варвары, чтите лишь право сильного! Но сейчас передо мной забившаяся в норку жалкая мышь, а не сильный противник. Страдай, демон! Познай же, что такое отчаяние!

Я слышал электрический треск, по моей жёсткой шерсти забегали молнии. Видел распахнутую пасть дракона и белоснежный шар, закручивающейся внутри неё. Он копил энергию, чтобы выдать нечто поистине ужасное. Нечто, что я вряд ли смогу пережить.

Чёрт возьми… Чёрт возьми… Я же действительно считал этого урода своим другом! Что с ним произошло? Влияние Клавдии Игоревны? Можно было бы так считать, однако странно вести себя Кэррилэр начал раньше. С тех пор, как моя правая рука изменила свой внешний вид. И с чего он так взъелся, гадёныш? Будто я сам того хотел? Если бы в тот раз не помог Сету, меня бы попросту убили…

Глупая ящерица… Я-то ему ничего плохого не делал! И уж тем более неповинен в геноциде его предков. Я был с ним добр. Уважал. Дорожил его дружбой. А он… Сволочь… Как же меня бесят подобные умники. Аж распирает от гнева! Убить меня вздумал, тварь? Ну-ну… Думаешь, выйдет? Уродец. Пожалуй, сдеру с тебя всю чешую и хвост на морду намотаю. А вот потом и будем решать, кто прав, а кто нет. Кто друг, а кто просто мимо проходил. Ишь ты! Какая-то реликтовая ящерица возомнила, что сможет одолеть меня. Меня – истинного демона! Того, кто рождён для битвы. Кто создан для разрушений…

– Хы! – я невольно расплылся в улыбке и повёл рукой перед глазами. Чёрная густая энергия тут же оставила след в воздухе. – Хы… – я не мог перестать скалиться и улыбаться. Я чувствовал нестерпимую Жажду. Да, я жаждал разорвать своего противника, и всё моё естество откликалось на этот зов, даря мне…

Силу.

Да, настолько дикую ёки я ещё ни разу не испытывал. Боль и слабость оставили меня. Сейчас бы выпрямиться во весь рост, да только норка уж слишком мелковата. Хотя… разве это проблема?

Бесчисленные чёрные шипы, созданные из ёки, ударили в разные стороны, кроша в пыль своды пещеры. Вот теперь тут стало свободнее. Вот теперь можно и размять спину.

Я поднялся на ноги, и в этот момент дракон закончил собирать энергию и атаковал. Метровая шаровая молния вырвалась из его пасти, устремилась ко мне, разорвалась, чуть-чуть не долетев до моей вытянутой вперёд руки.

Уши заложило, запахло подпаленной шерстью, сверху посыпались громадные булыжники, вырванные взрывом. Атака Кэррилэра оказалась настолько мощной, что повредила гору. Если бы несколько секунд назад моя ярость не дала мне силы сражаться, то сейчас моё обугленное тело было бы погребено под обломками.

Но этого не случилось. Сперва я выставил перед собой щит из концентрированной ёки, однако даже сквозь него жар от взрыва хорошо ощущался. Когда же я понял, что подобным способом не защищусь от валунов, преобразовал щит в сферу.

За то время, что я держал защиту, попытался проанализировать происходящее, однако стоило лишь немного отвлечься – и сфера начала трескаться. Моё подсознание, будто подсказывая, как быть, вынуло из памяти ехидную и высокомерную морду дракона. Стоило лишь подумать, что сейчас он победит, как ярость вновь захлестнула тело. Подпитавшись новой порцией ёки, защитная сфера тут же восстановилась.

– Хы… – вновь оскалился я, когда снаружи всё стихло. Уж слишком мне не терпелось ответить обидчику. Поставить на место зарвавшуюся ящерицу. Жаль, я не чувствую праны и не могу определить его местоположение. Хотя что-то подсказывает мне, что он до сих пор находится на прежнем месте. Ну, разве что немного отлетел назад.

– Славно… – прорычал я себе под нос, предвкушая, как буду рвать мерзкую рептилию. Не до смерти. Но что б ей было сильно больно.

Правда, кой-какая проблема не давала мне приступить к сладкой битве прямо сейчас. Демоны подвержены страстям. Демоны очень эмоциональны. А любое сдерживание раздражает эмоциональных разумных. Моя сфера погребена в недрах осыпавшей скалы. Если я уберу ёки, меня самого просто-напросто расплющит. Только моя Жажда (битвы, победы, крови – не могу понять), сейчас стоит между моим телом и тысячами тонн горной породы.

И как же поступить? Ответ, как и сила в этой битве, сам нашёл меня. Я инстинктивно понял, что можно сделать – взмахнув руками, создал внутри сферы ещё одну сферу. А дальше принялся загребать воздух, будто пловец в стиле баттерфляй – воду. Внешняя сфера, выпустив шипы, покатилась сквозь горную породу. Повинуясь моей воле, она прокладывала себе путь, в то время как внутренняя сфера оставалась в состоянии покоя, благодаря чему мне самому не пришлось безвольно болтаться внутри своего импровизированного транспорта.

Улыбка – а точнее, хищный оскал – не покидала моего лица. Наконец-то я почувствовал, что на внешнюю сферу больше ничего не давит, и тут же преобразовал обе сферы в длинные пики, атаковав зависшего в воздухе дракона.

Я угадал с местоположением своего противника. Или не «угадал»? Моё нутро будто подсказывало мне, где он находится. Это не было похоже на ощущение чужой праны. Скорее интуиция. Инстинкт.

Дракон уклонился в воздухе, но пики из ёки продолжили его преследовать. Взмахнув крыльями, я и сам рванул вверх, желая как можно скорее настичь своего противника и вонзить в него когти.

Кэррилэр резко остановился и развернулся. Когти его передних лап покрывали молнии. Дракону хватило одного взмаха, чтобы отбить пики из демонической энергии. А затем он принялся ждать меня. Наглец, ну ничего, сейчас ты…

Внезапно прямо передо мной появилось жидкое серебро портала. На полной скорости я влетел в него, чтобы тут же оказаться прямо перед раскрытой пастью дракона.

– ГР-Р-Р-А-А!!! – заревел он, выпуская в меня толстую молнию.

Я успел закрыться крыльями, предварительно укрепив их с помощью ёки. Урон от прямого попадания я практически полностью погасил, однако меня опять отправили в полёт. Так же демонической энергией защитил спину перед ударом о землю. Но…

– Достали, твари! – прорычал я, поднимаясь на ноги.

Голова гудела. В ней то и дело всплывали противоречивые мысли. Они не несли в себе какой-то глубокий смысл, лишь облекали в слова мои эмоции и желания. Я Жаждал разодрать Кэррилэра когтями, содрать с него все чешуйки. При этом непосредственной победы над драконом я Жаждал, пожалуй, всё-таки больше. А победы с кровью… Да, можно было бы порубить его на куски. Немножко…

Чёрт, но ведь при этом он мой друг… как ни крути. Мне хотелось бы прекратить всё это и…

И стоит мне лишь подумать о том, чтобы прямо сейчас закончить битву, как силы начинают оставлять тело. А ведь не я первый начал это сражение. Если я дам слабину, вряд ли дракон одумается и перестанет меня атаковать. Скорее, наоборот…

Значит, нужна победа! Нужна сила, чтобы достичь победы! Но у меня есть эта сила? Дикая, необузданная, животная…

Необузданная… Нужно лишь обуздать её!

Дракон вновь атаковал сотнями молний. Взмахнув рукой, я создал чёрный щит из ёки, инстинктивно защищаясь.

Инстинктивно! Ну, точно. Мои инстинкты управляют мной. Они же и подсказывают, что не так. Конкретно сейчас пришло осознание того, что я слишком долго жил человеком. И человеческая натура блокирует моё демонское начало. Не даёт полностью отдаться Жажде. Сдерживает её. А в таком состоянии дракона не одолеть.

И тут же в голове появляется мысль, пытающаяся указать другой путь. Не нужно отдаваться Жажде. Не нужно и пытаться сдержать её. Нужно полностью её подчинить. И управлять ею, этой силой, по собственной воле.

Глупо! Как можно энергию, естественным предназначением которой является полное и всеобъемлющее разрушение, использовать по собственному желанию? Сломай плотину человечности, выпусти свою истинную мощь наружу! Демоны этой Оси забыли, кто они есть. Они лишь тень своих предков. Так будь же достойным предков! Стань истинным демоном!

Бред! Глупо возвращаться к прошлому. Нужно развиваться, искать новые пути, не забывать о былых свершениях, но улучшать их с помощью современных знаний.

Дракон сложил крылья и пулей бросился в мою сторону. Внезапно перед ним появился серебристый овал портала, и через миг зубастая пасть Кэррилэра оказалась практически вплотную справа от меня. Я успел выставить согнутую в локте руку.

– Оурх… – прохрипел я. Хоть и покрыл предплечье ёки, противник умудрился прокусить его до крови. Но я продолжал вливать демоническую энергию в руку, иначе рисковал потерять конечность.

Морда дракона была слишком близко ко мне, и я отчётливо видел его глаза. Ярость вместе со злостью плясали в них. Однако… наверное, из-за того, что мы с Кэррилэром через многое прошли вместе, и из-за того, что я искренне считал его другом (хоть сейчас это чувство пряталась где-то глубоко в недрах моей демонской души), я смог разглядеть в этих глазах ещё кое-что. Боль и тоску.

Однако это ничего не меняет. По крайней мере, в данный момент.

– Ты сам решил драться, дракон, – прошипел я, не отводя взгляда.

Я покрыл когти левой руки ёки и в следующий миг, сделав шаг вперёд, вонзил их в основание драконьей морды, пробив его нижнюю челюсть и язык.

– Р-Р-Р!!! – прорычал Кэррилэр, отведя в сторону переднюю лапу. Пять мелких молний сорвались с его когтей. Он бил в молоко, а попал мне в спину.

– А-а-а!!! – дёрнувшись, я закричал. Чёртов Юра со своими порталами опять подгадил.

Через секунду ещё пяток молний, но сорвавшиеся уже с другой лапы, врезались мне в живот – я не успел прийти в себя после прошлой атаки и защититься.

Нет, ну теперь реально достали!

Мой взор начала застилать красно-чёрная пелена, а крылья сами собой расправились за спиной. Я оттолкнулся от каменной поверхности с такой силой, что на том месте, где ещё мгновенье назад стояли мои ноги, образовался глубокий кратер. Ёки сработала не хуже реактивной тяги, а моё тело без проблем выдержало нагрузки. В мгновенье ока я поднял в небо так и не разжавшего пасть дракона и камнем рванул вниз.

Чтобы противник уж точно не сбежал, я материализовал свою демоническую энергию, сконцентрированную в когтях левой руки, за счёт чего удлинил когти. Кэррилэр дёрнулся, но не издал ни звука, когда они пронзили его нёбо.

Возможно, мне мог бы помешать хомяк со своими телепортами, однако он ничего не предпринял. Что ж, похоже, и у его способностей есть предел. Ну, или, по крайней мере, ограничение по количеству порталов за единицу времени.

Дракон расправил крылья, пытаясь замедлить наше падение. Ему это удалось, но лишь отчасти, и в итоге мы всё-таки достигли земли.

– Гр-р-а-ах… – выдохнул Кэррилэр, приложившись спиной о рыжий камень – я выбрал наиболее твёрдую поверхность для нашего приземления.

От удара он разжал челюсти, и я наконец-то смог освободиться. Хлопнув крыльями, я поднялся в воздух, развернулся и мельком оценил свой успех. Дракон лежал на спине, демонстрируя наименее защищённое место – брюхо. Ещё секунда, и он вновь окажется на лапах, но я не собирался впустую тратить столько времени.

Живот… все звери стараются защитить его от врагов. И пусть у дракона он, как и остальное тело, прикрыт прочной чешуёй, она в этом месте менее плотная. Особенно в небольшой зоне ближе к паху. Откуда я это знаю? Понятия не имею. Это знание всегда было в моей голове. Память предков, убивших не одну сотню драконов, а истребивших практически целую расу.

До этого я ранил его в основание морды – ещё одно слабое место, которое обычно дракону легко защитить – достаточно просто наклонить голову, что в том положении Кэррилэру было невозможно сделать.

И вот теперь он лежит кверху брюхом. Вновь дарит мне прекрасный шанс. Я чувствую, как ёки собирается на кончиках когтей, уже предвкушаю, как пущу драконью кровь и, удлинив когти с помощью демонической энергии, помимо кишок пробью ему и позвоночный столб. Интересно, он сможет после такого шевелить нижними конечностями, а?

Хы… сейчас проверим! Ещё полмгновения… Ещё немного и…

– Да не собираюсь я тебя убивать, идиот!!! – во всю глотку заорал я и со всей силы ударил дракона кулаком в живот.

– Кха-кха-р-р-р… – прохрипел он, содрогнувшись от мощного удара.

Я же на миг замер в позе появившегося в «прошлом» терминатора – согнувшись и держа кулак вплотную к земле. Правда, в моём случае кулак касался кровоточащего драконьего брюха, покрытого лопнувшей чешуёй.

Я пытался осмыслить произошедшее. В последние доли секунды перед ударом всё то доброе и человечное, что было в моей душе, смогло восстать и, отбросив безумное демоническое естество, взять контроль над телом, разумом и силой. Да, Банка всё равно отхватил, однако даже столь кошмарная гематома – мелочь по сравнению с разорванными внутренними органами и перебитым позвоночником. А ведь именно это ожидало дракона, если бы я не убрал когти.

– Когти… – вслух пробормотал я от неожиданно случившегося осознания. Повертел перед глазами правую руку – воистину так! Когтей нет, да и сама рука изменилась, стала вполне себе человеческой. Правда, всё ещё покрыта короткой шерстью, хоть и не такой густой, как раньше.

– Поздравляю, Илья… – ответил дракон. – А теперь слезь с моего живота. И побыстрее.

– Что? – после всего случившегося я довольно туго соображал.

– Слезь с меня! Живо! – рявкнул Кэррилэр, переворачиваясь на бок. Я успел спрыгнуть на землю до того, как он меня скинул. Задумчиво посмотрел на Банку и фыркнул. Может, всё-таки стоило вспороть ему брюхо?

Вскользь брошенная мысль тут же отразилась целым штормом ярости, охватившим моё тело. Я чувствовал, как на лице помимо воли появился хищный оскал, видел, как рука вновь трансформируется в демонскую лапу – мой организм с готовностью отреагировал на желание кому-нибудь вспороть кишки.

– Стоп! – крикнул я сам себе, гася этот душевный порыв. Посмотрел на обе лапы и плавно вдохнул. Почувствовал, как кольнуло сердце, однако в следующие пару секунд когти медленно втянулись, а лапы начали трансформировать в руки. Сердце заболело ещё сильнее.

– Я верил, что у тебя получится, Илья, – проговорил Банка, наблюдавший за мной. – Как себя чувствуешь?

– Как чувствую? – задумчиво повторил я, не глядя на дракона. – Будто сам себя запираю в свою же душу. Приятного мало.

– В этом вопросе не жди от меня поддержки, мой друг. Меня запирают в меч.

Несколько секунд я смотрел на него, прищурив взгляд.

– Друг? – недоверчиво переспросил я, решив уточнить. – То есть то, что ты пытался убить меня, мы уже забыли?

– Не глупи, Илья, – строго произнёс Кэррилэр. – Я помог тебе, если ты до сих пор не понял. Не один, а вместе с твоим фамильяром, – он указал крылом на громадного хомяка-дракона-демона, лениво обнюхивающего какой-то колючий куст.

– Помог? И чем же? – кой-какие догадки у меня имелись, однако без чуйки я не мог убедиться в их верности.

– Обрести новую силу, мой друг. Здешний хозяин, кем бы он ни был, подтолкнул тебя к пробуждению спящей крови, а после снял наложенные Осевым Королём на вашу расу ограничения. Затем Здешний Хозяин выдернул меня и твоего фамильяра в своё подпространство и сказал, что у тебя есть уникальная для нашей Оси возможность. Да, так он выразился, не пояснив, какая именно. Однако намекнул, что если ты не справишься, то останешься самым настоящим истинным демоном. То есть перестанешь быть собой и превратишься в существо, подобное тем, которые уничтожили мою семью, – сухо произнёс Кэррилэр и замолчал.

Я не торопил его, безмолвно стоял рядом и глядел на драконью морду. Несколько раз Банка дёрнул губой, демонстрируя зубы. Очевидно, не самые тёплые воспоминания он сейчас прокручивает в своей голове.

– Я спросил Здешнего Хозяина, могу ли я тебе чем-то помочь. Он сказал, что делать – разъярить тебя, заставив твоё естество вырваться наружу. А затем… затем просто верить, что ты сможешь с ним совладать, а не дашь ему поглотить самого себя.

Тишину нарушал только скрежет когтей – Юра, словно собака, начал рыть землю у корней того колючего куста. Глянув на хомяка, я снова перевёл взгляд на Банку, затем посмотрел на свою грудь и ноги.

Итак, Банка считает, что я справился. Если не подчинить, то договориться со своим демоническим естеством я смог. Демоны – рабы своих страстей. Им это нравится и не вызывает дискомфорта. Хотя я могу ошибаться… Вдруг истинные демоны страдают сами от себя? И для того, чтобы удовлетворить свои животные потребности, им приходится постоянно сражаться? Да, они наслаждаются сражениями, да им нравится разрывать врагов на куски…

Не пойму, что они испытывают на самом деле. И вряд ли когда-нибудь узнаю, ведь этих самых истинных демонов в нашей Оси Миров нет. Но если подумать, кем я чуть не стал…

Лучше не думать об этом. Не стал, и хвала Небу. Смог пересилить себя. Хоть и кажется, что всё произошло само собой, будто я просто переключил тумблер – всё-таки это моя заслуга. Если бы внутри меня не было доброты, красно-чёрная пелена так и застилала бы мой взор, пока я не разорвал бы на кусочки Банку и Юру. Хм, это сродни выработанным рефлексам – если водитель вовремя среагирует и нажмёт на тормоз, чтобы избежать столкновения, или же боец увернётся от ударов, ни тот ни другой не будут задаваться вопросом «я это сделал или не я». «Я» – это не только сознание, но и подсознание, и рефлексы, и мышечная память. Не обязательно в полной мере осознавать правильный поступок, главное – его сделать.

Жаль, что сейчас не работает Индивидуальная Способность, и я не могу определить, верно ли моё предположение. Хотя это сейчас и не особо важно.

– Спасибо, – решил я поблагодарить дракона. Затем прикрыл глаза и медленно втянул в себя воздух. – Аукх… – прохрипел, схватившись рукой за сердце. Колени подкосились, и я упал на землю.

– Илья! – крикнул дракон, рванув ко мне.

– Всё… в порядке, – заверил я, выставив в сторону Банки ладонь.

Перевернувшись на спину, я открыл глаза и с трудом приподнял верхнюю часть туловища. Улыбнулся, провёл рукой по лицу. Как же приятно чувствовать собственную кожу, а не демонскую шерсть.

– Браво!!! – внезапно со всех сторон прозвучал голос Клавдии Игоревны. – Ставлю тебе сразу десять пятёрок, Илюша! Ты справился! Но всё только начинается! Теперь вас троих ждёт новое испытание! Долгое, сложное, мучительное… Интересно, сможете ли вы выжить? Ведь если умрёте, то уже никогда не увидите родную Ось Миров. Но если останетесь живы, так уж и быть, выпущу вас из своего прекрасного имения.