Текст книги "Внезапный огонь"

Витор перевел рычаг на третью передачу.

Мне это не трудно.

Вранье, – сказала Эшли. Он сверкнул на нее глазами.

– Как я обещал матери, так и сделаю. – Он пытался говорить вежливо, но в голосе сквозило раздражение.

Эшли откинула с плеч волосы.

– Дело твое.

Он проехал по шоссе мили две-три, а затем свернул в проезд, который вел на поросший лесом склон холма. «Судзуки» взбирался все выше и выше, и вот уже проезд превратился в разбитую колею, а лес мало-помалу стал редеть. Еще один подъем, и они очутились на травянистом, усыпанном галькой плато, которое, казалось, находилось на вершине мира.

– Лет сто здесь не был, – сказал Витор, – но, насколько я помню, в миле отсюда открывается очень красивый вид.

Ни с того ни с сего мотор зашипел и закашлял.

– Что-то не в порядке? – насторожилась Эшли, когда Витор уставился на приборный щиток.

Машина замедлила ход и встала. Витор повернулся к Эшли.

– Бензин кончился, – сообщил он.

Испуг смешался с раздражением. Ей хотелось вернуться в гостиницу, подальше от Витора, но он настоял на том, чтобы сначала привезти ее в эту дикую местность, а теперь они и вовсе здесь застряли.

– За последние два дня уже второй раз у тебя проблемы с бензином, – заметила Эшли.

Витор почувствовал напряженность в ее голосе.

Считаешь, что я это специально устроил? – спросил он.

Нет. – Эшли одарила его натянутой улыбкой. – Но я думаю, что большинство нормальных людей позаботятся о том, чтобы в баке было достаточно бензина, прежде чем отправляться в поездку.

У него свело скулы.

Во время «Формулы-1» я девяносто процентов своих сил, мыслей и внимания – девяносто процентов себя – отдаю гонкам, – прорычал он, – а остальные десять – моей строительной компании. И если ты попробуешь всего лишь сложить эти…

У тебя есть строительная компания? – перебила его Эшли.

– Есть. Я пришел в спорт после того, как выучился на архитектора и получит степей отрывисто ответил Витор.

Ты получил образование в Лиссабоне?

Я учился здесь, но потом уехал в Штаты и там получил диплом. – Витор отвечал кратко и резко. – И неужели это так удивительно, – помолчав, добавил он, – что, когда мои мысли заняты совершенно другим, я частенько забываю обратить внимание на стрелки показателей?

Эшли смотрела перед собой.

А далеко до ближайшего гаража?

Он внизу, по другую сторону холма, приблизительно в двух милях отсюда.

Она открыла дверцу и вышла из машины.

Пошли.

Ты собираешься идти со мной? – спросил Витор, вылезая из машины и хмуро поглядывая на нее.

Все лучше, чем сидеть здесь Бог знает сколько времени и считать ворон.

Ты можешь испортить свои босоножки, – предупредил он.

Эшли посмотрела на изящное переплетение ремешков и тонкий каблук.

– Ничего, рискну.

Витор хмуро взглянул на голубое небо, на котором появились первые облака.

– Собирается дождь. У тебя намокнут волосы.

Он путает ее с Селестой, раздраженно подумала Эшли. Вчера, пока они болтали, Селеста без конца то поправляла гриву темных вьющихся волос, то любовно разглядывала свои длинные ухоженные ногти, то разглаживала юбку серого замшевого костюма.

– Подразумевается, что я закачу истерику и буду кататься по земле? – огрызнулась Эшли, – Даже если и начнется дождь, то он скоро кончится.

Не прошло и десяти минут, как заморосило.

– Может, хочешь вернуться? – спросил Витор.

Прошагав всего несколько ярдов, Эшли поняла, что ее босоножки совершенно не годятся для горных прогулок. Она то и дело спотыкалась, и, поскольку ее спутник шел более уверенной походкой, ей приходилось семенить, чтобы не отстать от него. Но раз уж он настоял на том, чтобы привезти ее сюда, то она из упрямства будет идти пешком.

– Нет, спасибо, – ответила Эшли.

Они двинулись дальше. Дождь усилился.

– Похоже, в предсказаниях погоды ты не очень-то сильна, – заметил Витор. Его рубашка уже успела промокнуть.

Эшли взглянула вверх на круглую тучу, висевшую прямо над ними.

– Небольшой душ – и все, – провозгласила она.

Он бросил на нее уничтожающий взгляд.

– Возможно, но если вымокнуть до нитки для тебя развлечение, то мне это не улыбается. Где-то здесь налево по склону должен быть сарай. Предлагаю спрятаться там.

Эшли повернула в ту сторону, куда он указал. Его слова не были похожи на предложение. Витор выдал приказ, и по тому, как сверкнули его глаза, было понятно, что она сильно рискует, если вздумает ослушаться. Пришлось согласиться.

– Хорошая мысль.

Эшли не раз споткнулась на скользких ухабах, прежде чем они увидели в ложбине деревянную развалюху, окруженную желтыми кустами можжевельника.

– Тебе помочь? – предложил Витор, когда Эшли сделала очередной нетвердый шаг.

Эшли предпочла бы справиться сама, но ее не привлекало скатиться по глинистому склону, неприглядно размахивая руками, а еще того хуже – на пятой точке.

– Да, пожалуйста, – нехотя выдавила она.

Крепко сцепив с ней пальцы, Витор поддерживал Эшли, и они беспрепятственно спустились вниз и вошли в сарай.

– Спасибо, – сказала она, но, когда попыталась высвободиться, он еще сильнее сжал ее руку.

Эшли вопросительно подняла глаза, и сердце подпрыгнуло в груди. Витор смотрел на нее так, как смотрел тогда, когда они впервые встретились, и когда она почувствовала связь между ними.

– Как сопротивляться неизбежному? – хрипло и, как ей показалось, злобно проговорил Витор и потянул ее к себе, рванув за руку.

– Ты… ты о чем? – спросила Эшли, задыхаясь, потому что теперь они оказались совсем рядом, потому что она чувствовала острый сандаловый запах его одеколона и ощущала жар его.

– Думаешь, почему я избегал тебя сегодня? Почему ты была такой… нервной? – Неожиданно вся его злость улетучилась. – Как только я тебя впервые увидел, сразу понял… – Витор заговорил приглушенным взволнованным голосом. – И ты тоже поняла. Не так ли?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Эшли смотрела в темные карие глаза, которые выражали самые сокровенные мысли и говорили все то, что она так хотела услышать.

Да, – только и сказала она.

Ты колдунья. Прекрасная колдунья, – пробормотал Витор и стал ее целовать – лицо, шею, волосы, губы. Поцелуи были нетерпеливыми, страстными, жадными.

Без колебаний губы Эшли открылись навстречу ему, и, когда их дыхание слилось, она еще ближе прижалась к нему. Ее дыхание участилось, кровь стучала в висках; она едва держалась на ногах.

Витор осыпал ее горячими поцелуями, скользя рукой по гладкой коже ее шеи, по шелковистой ткани платья. Эшли напряженно ждала. Дотронься, ну дотронься же до меня, безмолвно умоляла она. Пожалуйста! Когда Витор коснулся ее напрягшихся сосков, горячий вихрь поднялся в ней откуда-то снизу и разлился по всему телу.

Горя нетерпением увидеть наготу женщины, присутствие которой он до боли ощущал каждой клеточкой, Витор приспустил янтарный шелк с ее плеч и расстегнул кружевной лифчик.

– Такая высокая и такая гордая, – прошептал он, пожирая глазами обнажившуюся, полную желания грудь, и накрыл ее ладонями.

У Эшли из горла вырвался какой-то звериный стон. Она откинула голову назад и выгнула спину. Всем своим существом она жаждала ласки, и он ее ласкал, гладил и сжимал напрягшиеся розовые соски, покуда жар не перешел в испепеляющий огонь, охвативший ее с ног до головы.

– Сейчас… нам нужно… – невнятно пробормотал Витор, оглядываясь вокруг.

В углу сарая было набросано сено. Туда он и повлек за собой Эшли. Эшли чувствовала, как солома колет спину, слышала, как стучит по крыше дождь, но, когда Витор склонился над ней, она перестала что бы то ни было замечать. На всем свете существовали только он и она. Сейчас значение имело только их взаимное желание близости.

Витор обхватил губами ее возбужденный сосок, и она вся напряглась, ощущая нетерпеливое и настойчивое покалывание невидимого провода, который, казалось, соединил ее грудь с пульсирующим нервом у нее между ног. Он касался языком ее чувствительных сосков, кусал их. Эшли запустила руки в темную гриву его волос. Ей никогда не доводилось испытывать ничего подобного. Никогда, никогда, никогда.

Охваченная непреодолимым желанием, Эшли попыталась нащупать пуговицы на его рубашке. Ей было необходимо расстегнуть их, содрать с него белую ткань, коснуться его тела.

– Дай я, – шепнул Витор и сбросил рубашку.

Стремясь обнять его всего, Эшли ласкала его грудь, касалась завитков темных жестких волос, ощущала сильные мускулы, гладила золотистую кожу. Когда она склонила голову и провела кончиком языка по его плоскому коричневому соску, Витор застонал и замер от наслаждения, а потом, обхватив ее бедра, с силой прижал к себе. Эшли затрепетала и закрыла глаза. Витор вплотную прижался к ней, и Эшли ощутила его готовность. Это так ее распалило, что она даже испугалась. Приподняв ресницы, она увидела, что Витор смотрит на нее.

На немой вопрос Эшли безмолвно ответила согласием. Она не могла и не хотела этому противостоять. Пусть они видятся всего в четвертый раз; Эшли понимала, что настал самый прекрасный момент в ее жизни и что он неизбежен, хотя ее физическое влечение вспыхнуло неожиданно и внезапно.

Витор стащил с нее платье, затем белые трусики и быстро разделся сам. Потом склонился к ней и снова прижал ее к себе. Их тела слились в единое целое. Не существовало никаких запретов, не было неловкости и стеснения. Наоборот, каждый страстный поцелуй, каждое прикосновение все больше распаляли, доводили обоих до исступления.

Когда руки Эшли спустились к его ягодицам, у Витора перехватило дыхание.

– Я тебя хочу, – не выдержал он и, когда ее пальцы сомкнулись на его разгоряченных чреслах, снова застонал.

Не в силах больше сдерживаться, Витор вошел в нее, и Эшли выгнулась в ответ на мощные, ритмичные толчки, проникавшие, казалось до самых глубин ее чрева. Ритм участился, и Эшли прильнула к Витору, впиваясь ногтями в его спину. Она ничего не видела: то все было черным-черно, то горело красным огнем. Все ускользало, опрокидывалось и падало.

Был один только он – на ней, в ней, рядом с ней, а потом… потом мир заполыхал и взорвался.

Чуть позже Эшли стояла в дверях сарая и глубоко вдыхала воздух. Дождь прекратился, и воздух наполнился сладковатым ароматом свежести. Улыбаясь, она смотрела вокруг. В свете вечернего солнца трава блестела множеством гладких зеленых стрелок, на кустах сверкали бриллианты капель. Вдали выгнулась радуга, раскрашенная в нежные цвета. Эшли тихо, удовлетворенно вздохнула. Прелесть окружающего мира отвечала восторгу близости с Витором.

Эшли очнулась. Не шум ли это мотора? Ну да, конечно. Когда они еще оставались в восхитительном забытьи, последовавшем после вспышки страсти, Витор сказал, что пойдет за бензином, но только один. Эшли еще пребывала в сонном томлении и возражать не стала. Он поцеловал ее и ушел, предоставив ей возможность одеться, причесаться и подкрасить вспухшие от его жадных поцелуев губы.

Шум мотора приближался, и Эшли вышла наружу. Она собралась было взобраться вверх по откосу, но тут наверху показался автомобиль и, съехав вниз, остановился рядом.

А я собиралась пойти тебе навстречу, – сказала Эшли, когда Витор вышел, чтобы открыть ей дверцу.

Я подумал, что твои босоножки этого не выдержат, – ответил он и жестом пригласил ее сесть в машину.

Больше Витор ничего не сказал. В полном молчании завел мотор, в полном молчании вывел машину из низины. Должно быть, он все еще находится под впечатлением их близости и, без сомнения, обескуражен неожиданностью произошедшего, подумала Эшли, когда они уже выехали на дорогу. Ему, видимо, не хочется разговаривать. Пока не хочется. И это вполне понятно. Но когда они выехали на шоссе, а Витор все еще не произнес ни слова, Эшли с любопытством посмотрела на него, лицо его было серьезным, казалось, он о чем-то глубоко задумался. Может быть, думает о своей подружке?

До этой минуты Эшли и не вспоминала о Селесте, но теперь ее охватило острое чувство вины. Она невольно причинила Селесте зло, а ведь та была с ней так дружелюбна. Но если Эшли чувствовала себя не в своей тарелке, то что же должен ощущать Витор? Она опять посмотрела на него. Может, он думает о том, как сообщить Селесте, что между ними все кончено? Может, беспокоится о том, как она это воспримет? Вполне возможно, что плохо. Ведь они около двух лет были вместе, и девушка его боготворила.

У Эшли на лбу залегла морщинка. Если Витор думает, что она станет настаивать на немедленном объяснении с Селестой, так вовсе нет. Она и сама не собирается кричать об их связи на каждом углу. Важно то, что между ними произошло, и ее вполне устроит, если Витор не торопясь выберет нужный момент и мирно разойдется с Селестой.

Эшли облизнула пересохшие губы.

То, что сегодня случилось… – начала было она.

Я не могу сейчас себя ничем связывать, – жестко сказал Витор. – Извини, но это просто невозможно. – Нахмурившись, он повернулся к ней. – Ты меня понимаешь?

Услышав эти неожиданно подлые слова, она подумала только об одном: нельзя показывать и виду, что она обескуражена. – Конечно, понимаю.

Витор снова смотрел вперед, на дорогу. Эшли сидела неподвижно, ее надежды были вдребезги разбиты. Она жестоко ошибалась. Витор думал не о том, как избавиться от Селесты, а как отделаться от нее! Ей хотелось горько рассмеяться. То, что он «испытывал» с их первой встречи, было всего лишь физическим влечением. Все просто и ясно. Для нее их связь почти мистическое слияние души и тела, а для него всего лишь случка в стоге сена, в буквальном смысле слова. Конечно, ведь до него она вступила в интимную близость только с одним из своих однокашников в студенческие годы, и ее вполне можно назвать новичком в вопросах секса, продолжала истязать себя Эшли, а Витор д'Аркос человек опытный и искушенный. Годы одиночества сделали Эшли податливой, и этот герой-любовник отлично знал, как ее завести. Щеки ее зарделись, когда она вспомнила, как она завелась: охотно, с большой готовностью.

Для Витора женщины, предлагающие ему себя, были своего рода издержкой профессии; может, он и на нее смотрел как на еще одну обожательницу удачливых гонщиков. Наверняка так, ведь она отдалась ему всего после нескольких встреч.

Эшли замутило. Как могла она поступить так необдуманно, так глупо, совершить такой бесспорно безрассудный поступок? Голову пронзила острая боль. Придерживаясь небезызвестной двойной морали, позволяющей мужчинам одерживать многочисленные победы и в то же время осуждающей подобное поведение у женщин, Витор теперь решит, что ей нравятся случайные связи, и будет считать, что у нее нет никаких нравственных устоев.

Ей хотелось во весь голос завопить: «Это не так! Для меня наша связь была искренним слиянием сердец, тел и душ!» Искренним слиянием? Эшли горько усмехнулась про себя. То, что сегодня произошло, можно было назвать только одним словом – катастрофа.

Пока они ехали, Эшли ждала, что настроение у ее спутника поднимется, но Витор оставался молчаливым и мрачным. Почему? Ведь она явно дала понять, что не цепляется за него. Машина уже мчалась по холмистому Лиссабону, когда до Эшли дошло, что Витор, наверное, беспокоится о том, как она поведет себя при расставании. Может, начнет выкрикивать оскорбления или вцепится в него мертвой хваткой и будет умолять, чтобы он дал ей еще шанс? Да еще кто-нибудь может их увидеть и наверняка поймет, что причиной ее истерики является Витор д'Аркос. И тогда, чего доброго, сообщит в прессу.

Эшли поправила жемчужную сережку. Необходимо уйти по возможности красиво, насколько позволяет ситуация.

– То, что произошло сегодня… – снова заговорила она, когда они остановились перед колоннадой у ее отеля. – Мы оба понимаем, что это было роr bеn. – Она беззаботно улыбнулась.

Витор недоуменно посмотрел на нее.

– Pоr bеn? – переспросил он.

Ты же знаешь историю о короле Жоао и придворной даме?

Sim. Да, – пробормотал он и нахмурился, как будто с трудом понимал, о чем она говорит.

Мы тоже можем отнести сегодняшний день к «ничего не значащим» событиям, – весело заявила Эшли.

Он открыл было рот, желая что-то сказать, но промолчал. Должно быть, собираясь отделаться от нее, обескуражен тем, что она повернула все по-своему и сделала это первая, вяло подумала Эшли. С ним такое, видимо, случается не часто.

Ты хочешь сказать, что нам следует обо всем забыть? – спросил он.

Я уже забыла, – заявила Эшли и, выбравшись из машины, не оглядываясь, легким шагом направилась к отелю.

Жужжащим роем, скрипя широкими шинами, гоночные машины проносились внизу по треку. Потом наступила тишина. Скинув с плеч бронзового цвета жакет, надетый поверх белой шелковой блузки, Эшли уселась на свое место.

На крыше трибуны были установлены телевизионные мониторы, дававшие зрителям возможность наблюдать за ходом гонок, и Эшли, вздохнув, посмотрела туда. Шесть недель назад она поклялась, что впредь будет избегать «Формулы-1» как чумы, но судьба распорядилась по-другому, и вот она здесь, смотрит, как проходит Гран-При в Австралии.

Приехав в Аделаиду по поводу создания совместного предприятия с ткацкой фирмой, она и не подозревала, что застанет последние гонки сезона. Выбитая из колеи тем, что ей пришлось пересечь полмира для того, чтобы оказаться в одно и то же время и в одном и том же месте с Витором д'Аркосом, она пропускала все статьи, в которых упоминалось о нем, но однажды все-таки обнаружила статью, которую не могла не заметить: там говорилось о ней. Эшли отвела взгляд от монитора и нахмурилась.

Вместо того чтобы объяснить любопытным, что они всего лишь друзья, Саймон дал волю своему воображению. «Моя подружка, Эшли Флеминг, очень занята, она – директор компании, – сообщил он репортеру. – Поэтому она не может сопровождать меня на все Гран-При. Но когда нам удается встретиться, мы наверстываем упущенное». И как будто этих двусмысленных намеков было недостаточно, ее приемный брат предоставил фотографию, которая послужила иллюстрацией, подтверждающей их отношения.

Я думал, что ты не будешь против, – сказал тогда Саймон, после того как она со злостью изложила свои возражения.

Вранье! Ты просто надеялся, что я не узнаю! – парировала она.

Саймон заискивающе улыбнулся:

Это всего лишь местная газета.

Но когда в город съехались спортивные журналисты чуть ли не со всего света, сообщение о том, что мы любовники, может быть подхвачено другими репортерами и станет признанным фактом, – возмущалась Эшли.

Неужели это так смертельно?

Вообще-то нет, но…

Ты бы не стала так выступать, если бы тебя назвали подружкой Витора, – дерзко заявил юноша.

Складка на лбу у Эшли стала еще глубже. Их разговор начался с эмоциональных заявлений, случайных догадок и признаний, и в конце концов Эшли открылась своему приемному брату, о чем теперь страшно сожалела.

Эшли снова накинула жакет. Но что она теперь-то здесь делает? Зачем сюда пришла? Возможно, вспомнила клятвенные заверения Саймона, что, если она будет присутствовать на трибуне, он раз и навсегда прекратит делать вид, будто она его подружка.

Но только ли в этом причина? По правде говоря, ей было скучно смотреть на бесконечный бег по кругу, тем более что и поговорить-то здесь не с кем. Может, в глубине души теплится надежда, что Саймон сообщит Витору о том, что она здесь, и тот разыщет ее и признается в вечной любви?.. Эшли уныло усмехнулась. Мысль из области фантастики. После шести недель молчания шансы на то, что ее любовник-однодневка передумает, сводились к нулю.

Вдруг Эшли почувствовала всеобщее замешательство, все взгляды устремились на мониторы. Она посмотрела вверх и увидела полный хаос. Одна из машин разбилась, сшибив защитный барьер, в результате чего одни болиды развернуло вокруг оси, а другие сошли с трассы. Эшли прищурилась. В воздух взметнулись камни, куски металла, кружила пыль, и было невозможно разглядеть опознавательные знаки на машине, которая снесла барьер, но похоже, что она принадлежит клубу «Далджети». В испуге она схватилась за горло: а вдруг в кабине Саймон… или Витор?

Телевизионные комментаторы возбужденно описывали происшествие, но, как Эшли ни напрягала слух, никак не могла расслышать имя пострадавшего. Она повернулась к пожилой даме, сидевшей рядом, чтобы спросить, не знает ли та, но тут камера показала другой план. Из какой-то машины выскочил водитель и помчался назад.

– Витор д'Аркос спешит на помощь своему товарищу по команде, – прокричал комментатор.

Значит, эта неподвижная, обмякшая фигура – Саймон, в оцепенении подумала Эшли. Добежав до машины, Витор рванулся высвободить юношу, но шасси перекосило. Витор принялся отчаянно отдирать разорванные куски обшивки, но тут снизу пробились языки пламени.

– Хочет вытащить парня на случай, если бак взорвется, – пробормотала соседка Эшли.

За первой вспышкой мгновенно последовали другие, но Витор не переставал тянуть на себя обшивку исковерканной машины. Эшли испуганно смотрела, как пламя перекинулось на землю у его ног, но тут появились еще два гонщика, схватили его за руки и силой оттащили от болида. Витор пытался высвободиться, но огонь уже охватил машину. Эшли в ужасе отпрянула. На треке появились служители с огнетушителями, и пламя было потушено. Ошеломленная, она смотрела на монитор. Казалось, что время длится мучительно долго, хотя на самом деле все произошло в считанные секунды.

– «Скорая помощь» приехала, – прокомментировала соседка, но Эшли уже схватила свой жакет, вскочила и стала пробираться к выходу.

Оказавшись внизу, она стремительно побежала. Ей не хотелось встречаться с Селестой, потому она и выбрала место на трибуне для публики, подальше от служебных скамеек, но теперь она мчалась: надо перехватить машину «Скорой помощи» и отправиться в больницу вместе с Саймоном. Он, должно быть, серьезно пострадал. Сейчас ему понадобится ее помощь. Миновав ларьки с хот-догами, стоянку для машин и прилавки, где продавались памятные сувениры «Формулы-1», она помчалась вокруг трека, покуда, совсем запыхавшись, не достигла двойных ворот в высоком ограждении, окружавшем ремонтные ямы.

Мне нужно пройти, – выдохнула Эшли, когда охранник открыл ворота.

Извините, милочка, но вам нужен пропуск, – сказал он, однако Эшли протолкнулась мимо него и рванулась вперед.

Глухая к его окрикам, она со всех ног бежала к служебному проезду. Куда теперь? Она окинула взглядом склад покрышек, топливные цистерны, мастерские и гаражи, припаркованные машины и городок гоночных стоянок. Вдалеке показалась машина «Скорой помощи». Эшли повернула туда, но, пока она бежала, машина остановилась у площадки, где уже ждал вертолет. Носилки быстро погрузили на борт, и вертолет поднялся в воздух.

Эшли остановилась как вкопанная.

– Нет! – завопила она.

Она возьмет машину и последует за Саймоном, решила Эшли, судорожно переводя дыхание, только нужно узнать, куда его повезли.

Рядом с вертолетной площадкой собралась группа людей, и Эшли направилась к ним. Подойдя ближе, она увидела там механиков, распорядителей гонок и нескольких гонщиков. Среди них был Витор, он стоял с администратором команды «Далджети», которого Эшли уже встречала. Пытаясь высвободить Саймона, он, должно быть, тоже пострадал, поскольку по его лицу стекали темно-красные струйки крови. Она поискала глазами Селесту, но ее не было. Где же она? Разве не должна она именно сейчас оказать поддержку Витору? Администратор обернулся к Эшли.

Витор сделал все, что мог, но, к несчастью, было уже слишком поздно, – сказал он и заботливо обнял ее за плечи.

Слишком поздно? – Ледяной холод пронзил Эшли с головы до пят. – Саймон… умер? – спросила она, запинаясь.

К сожалению, это так. Единственное утешение – что он не успел ничего почувствовать. Я отвезу вас в отель на своей машине. Вы ведь захотите позвонить его родным; и потом, надо утрясти разные вопросы – заявления прессе и тому подобное. Но будьте уверены, что «Далджети» окажет вам всяческую поддержку.

Эшли делала над собой неимоверные усилия, чтобы осознать ситуацию, казавшуюся совершенно невозможной.

– Спасибо, – выдавила она.

Администратор повернулся к Витору.

– За тобой приедут с минуты на минуту, приятель. Может, подождешь в своем фургоне?

Витор кивнул и, взяв Эшли за руку, сказал:

– Пойдем со мной.

Что бы там ни было раньше, сейчас не время сторониться друг друга, подумала Эшли. Сейчас им обоим нужна поддержка.

– Давай я протру тебе лицо, – сказала она, когда они добрались до фургона.

Витор дотронулся до щеки, словно только теперь почувствовал, что ранен.

– Ничего страшного, – сказал он, хмуро глядя на испачканные кровью пальцы. Потом жестом предложил ей сесть на банкетку и спросил: – Ты поняла, что там произошло?

Эшли посмотрела на Витора. Глаза его горели, взгляд был жестким; он источал злобу. Вполне объяснимая реакция в данной ситуации, решила Эшли. Хотя сама она чувствовала себя так, будто ей сделали укол в мозг каким-то парализующим средством.

Не совсем. Я не очень внимательно смотрела, – призналась она.

Саймон попытался обойти меня на повороте. Он потерял управление, и у него оторвало заднюю часть болида. Проезд был слишком узким, а он шел на огромной скорости, и есть только одно объяснение тому, что он совершил такой безрассудный, лихой маневр, – это то, что он не был сосредоточен. Ты помнишь, я тебе говорил, какое значение имеет сосредоточенность для гонщика?

Она кивнула.

– Зачем же ты приехала за ним в Аделаиду и за день до гонок сообщила, что беременна?

Эшли лихорадочно соображала. Значит, Саймон выболтал то, о чем она вчера ему открылась? Неужели сказал Витору, что, возможно, она ждет от него ребенка? И зачем она так глупо разоткровенничалась? Ведь знала, что на ее приемного брата нельзя положиться. Неудивительно, что Витор был взбешен. Он не рассчитывал, что их мимолетная связь будет иметь такие последствия, и теперь станет обвинять ее в том, что она не приняла меры. И хотя они оба в этом участвовали, он все равно будет думать, что его обманули… и загнали в угол.

– Саймон… тебе сказал? – заикаясь, спросила она едва слышным голосом.

– Сказал, – раздраженно ответил Витор.

Эшли прокашлялась.

– Я еще не уверена. – Она слабо улыбнулась. – Может оказаться, что тревога напрасная.

В ответ последовала ироничная ухмылка.

– Разве ты не понимала, прежде чем выпалить ему это, что Саймон будет выбит из колеи? – Витор начал мерить шагами тесное пространство фургона, как разъяренный тигр в клетке. – Ты должна была соображать, прежде чем огорошивать его перед гонками потрясающей новостью! А ты специально вызвала его к себе в гостиницу.

Все было не так. Во-первых, я его не вызывала. – И не к нему я приехала в Аделаиду. Нет, это недоразумение нужно прояснить как можно быстрее. – Я сказала Саймону по телефону, что мне не нравится, что он назвал мое имя в интервью. Он даже дал репортеру фотографию, где…

Где ты сидишь у него на коленях, крепко обнимаешь за шею и смеешься? Я ее видел, – резко оборвал ее Витор.

Ах вот как. – Эшли нахмурилась. Он сбил ее с мысли. – Я не вызывала Саймона, – вновь начала она. – Я ему позвонила, потому что знала контактные телефоны Гран-При, а на следующее утро он сам пришел ко мне в гостиницу.

Витор перестал метаться и уставился на нее.

И ты была удивлена?

Да. Я его не ждала.

Эшли собиралась объяснить, что приехала в Аделаиду по делам бизнеса и ничего Саймону не сообщала, что он сам догадался. Но, похоже, момент был упущен.

– Было бы очень странно, если после звонка своей подружки о том, что он должен стать отцом, Саймон остался бы абсолютно спокоен, – прорычал Витор и снова принялся мерить шагами фургон. – Это последняя гонка сезона, тебе всего и нужно-то было подождать один денек, всего двадцать четыре часа, и парнишка остался бы цел и невредим.

Эшли вытаращила глаза. Витор не догадывается, что она могла забеременеть от него, тупо соображала она. Даже не сомневается, что она беременна от Саймона!

– Ты ошибаешься. Я не говорила Саймону, что он должен стать отцом. Я…

Эшли в растерянности замолчала. Обман приемного брата должен быть развеян. Но что это с ней? Мысли путаются, язык заплетается. Сейчас неподходящий момент пускаться в объяснения по поводу возможных последствий их мимолетной связи, в особенности когда она так плохо соображает.

– Перестань увиливать! – возмутился Витор.

Взгляд Эшли был прикован к его окровавленному лицу. Неужели он не чувствует своих ран? Неужели не чувствует боли и стекающей за ворот комбинезона крови?

– Я не увиливаю, – сказала она.

Саймон боготворил землю, по которой ты ходила, так что ты на все сто процентов была уверена, что, узнав о твоей беременности, он предложит тебе руку и сердце, что он и сделал. Разве один день что-то значил? – Витор резко рубанул рукой воздух. – Да ничего!

Саймон говорил, что собирается на мне жениться?! – едва не задохнулась Эшли.

Покуда она строила иллюзии по поводу того, что Витор передумает, ее приемный брат, похоже, состряпал свой собственный выдуманный мир, в ошеломлении подумала она.

– Да, говорил. Сообщать ему о беременности в такой момент было в высшей степени эгоистично, бессердечно, бездушно и отвратительно. Если бы Саймон не отвлекался на посторонние мысли, если бы ты не выбила его из колеи… – Витор так ожесточенно бросал слова, что она отпрянула, – он бы никогда не совершил этой роковой ошибки!

Раздался стук в дверь.

Вы оба можете ехать, – крикнул человек из команды «Далджети».

Идем, – откликнулся Витор.

Эшли пристально смотрела на него, мысли ее смешались.

Значит, ты обвиняешь меня в смерти Саймона, – проговорила она, когда до нее наконец стала доходить причина его ярости. – Ты ошибаешься. Я не выбивала его из колеи, я…

Не волнуйся, – грубо оборвал ее Витор. – Я не скажу об этом ни журналистам, ни кому бы то ни было еще. Какой смысл? Парень мертв, и это ничего не изменит. – Его рот презрительно скривился. – Только не забывай, что я знаю, кто виноват.

Эшли не забыла – ни несправедливых обвинений Витора д'Аркоса, ни его самого. Да и как это можно было забыть?