Текст книги "Прошлое мстит"

Глава тридцать четвертая

Элис

Канун Нового 1970 года

– Бобби, помоги!

Сердце Элис сжалось при виде Бобби, мчавшегося к ней по снегу.

– Элис, вот ты где! Там все ищут тебя. Где ты была? – Он улыбнулся ей с высоты своего роста. – Давай я отведу тебя к твоей маме, она очень волнуется.

– Я искала Снежка, он побежал к Дому викария.

Как же Бобби отличается от Лео, подумала она. Он всегда был добр к ней. Бобби сойдет с ума от горя, увидев, что случилось с его отцом. Элис не знала, что сказать, не знала, как сообщить ему. У нее кружилась голова, и что-то мокрое стекало по лицу.

– Господи, Элис, у тебя кровь! Что произошло? Вот, возьми. – Он вытащил из кармана белый носовой платок и приложил к ее ране.

Элис прижала платок рукой. Он уже был мокрым от крови, и в голове пульсировала боль. Она на миг отняла его от головы, только чтобы осмотреть, и ахнула. При виде ярко-красной крови Элис расплакалась.

– Надо отвести тебя домой, – сказал Бобби. – Ты сильно поранила голову. Тебе нужен врач. – Он обнял ее за плечи и повел обратно к дому.

– Нет, Бобби, твой отец в ловушке. Сначала ты должен помочь ему! – воскликнула она.

Его лицо вытянулось.

– Что значит «он в ловушке»?

– Вон там, под трактором. Я пыталась помочь ему, но Лео оттащил меня. – Элис тошнило. Она прижала платок к виску, но он был таким мокрым, что кровь просачивалась на ладонь.

Бобби бросился к Дому викария, а Элис осталась на месте. Кровь капала на белый снег возле ее ног.

Она чувствовала себя как-то странно, мир вокруг начал кружиться.

– Папа! – услышала Элис голос Бобби, но не могла заставить себя завернуть за угол и посмотреть. Она пыталась помочь, но ей не хватило сил. Почему Лео не помог, почему он просто стоял и смотрел, как отец Нелл боролся, бился и рвался? Если бы Лео помог раньше, они могли бы вытащить его.

Элис всегда заступалась за Лео, хотя он часто был с ней груб, обзывал ее и доводил до слез. Она видела, как ведет себя Бобби с Нелл, носит ее на плечах, щекочет, позволяет побеждать его в догонялки, играет с ней в шарики, и завидовала. Элис находила оправдания для Лео. Но папа был прав, Лео – плохой парень. Как он мог просто стоять и смотреть, как гибнет отец Нелл? Элис все еще слышала крики Альфи, скрежет покореженного металла. Она ничего не сумела сделать, чтобы спасти его.

Элис чувствовала головокружение и тошноту. Она так сильно ударилась головой, что мир расплывался перед глазами и ей хотелось лечь.

– Гав! Гав!

Элис увидела Снежка, появившегося в дверях Дома викария. Возможно, она сумеет добраться до спальни Нелл и просто немного полежать на ее кровати.

Взор затуманивался, Элис выронила платок в снег там, где стояла, и побрела к дому. Она слышала, как Бобби зовет на помощь, но понимала, что ничего не может сделать. Ей нужно добраться до Снежка, прежде чем щенок снова убежит. Ее лицо было липким от крови. Элис поднесла руки к голове; кровь скапливалась в волосах, густая, как патока, и капала ей в глаза.

Она вошла в парадную дверь и вслед за Снежком поднялась по лестнице. Щенок стал скрести лапой верхнюю ступеньку. Он смотрел на Элис, ключ болтался у него на шее. Тайная комната Нелл, точно! Элис всегда держала письмо Нелл в кармане и носила с собой повсюду, чтобы никто его не нашел. Она не хотела, чтобы Лео узнал об этой комнате. Он сразу расскажет маме и папе – брат использовал любую возможность устроить ей пакость.

Элис протянула руку и сняла ошейник со Снежка. Она может спрятаться в потайной комнате, пока не почувствует себя лучше. Ей хотелось скрыться от аварии, от Бобби и Лео; она больше не могла этого видеть. Она вылезет, когда все это закончится.

Элис нашла замочную скважину именно там, где сказала Нелл, вставила ключ и повернула его. Щелк! Она подняла ступеньку и заглянула внутрь. Там было тепло и темно, и ей ужасно хотелось просто лечь и уснуть.

Элис все еще слышала крики Бобби снаружи и плакала. Когда же кто-нибудь появится и поможет ему? Она больше не могла это слушать.

Она забралась внутрь, и Снежок спрыгнул вслед за ней. Элис закрыла крышку и заперла ее, затем снова обвязала ключ вокруг ошейника Снежка, чтобы его было легко найти, когда она проснется. Затем легла на матрас, наблюдая за луной через голубое окно. Она представила, что Нелл здесь, вместе с ней, они играют в куклы или в слова. Прячутся под одеялами и рассказывают истории о привидениях. Элис так скучала по своей подруге.

Теперь кровь из головы стекала на одеяло. Элис не хотела устраивать беспорядок, поэтому стала искать носовой платок, но не нашла. Наверное, она уронила его в снег. Голова пульсировала и болела, а комната кружилась.

Ей просто нужно немного поспать, тогда она почувствует себя лучше. Крики Бобби о помощи звучали тише, Элис ощущала себя в безопасности. Она подумала о прекрасном лице своей матери, ее волосах в бигуди, ногтях, выкрашенных в кроваво-красный цвет для вечеринки. Элис любила пробовать духи матери и выбирать для нее украшения из коллекции в шкатулке, игравшей мелодию, когда открывали крышку.

Пока она лежала так в темноте, все ее тело начало дрожать. Элис натянула на себя одеяло и пожалела, что мама не лежит рядом с ней, как делала каждый вечер, укладывая ее в постель и читая ей сказку.

«Там все ищут тебя. Давай я отведу тебя к твоей маме». Голос Бобби звучал эхом где-то далеко в голове.

– Я иду, мамочка, мне просто надо немного отдохнуть, – вслух сказала Элис, закрыв глаза и представляя, как будет отдыхать под ивой с Нелл и Снежком, в прекрасный летний день.

Глава тридцать пятая

Сиенна

Пятница, 22 декабря 2017 года

Сиенна Хилтон сидела на кровати на чердаке дома Дороти и смотрела на большие экскаваторы и кран, похожий на огромного жирафа. Техника стояла рядом с Домом викария. Сиенна знала, что там больше никто не живет, и ее мама всегда запрещала ей ходить туда, но Дом викария казался ей очень красивым. Она считала, что он мог бы быть самым прекрасным домом в мире, если бы о нем кто-нибудь заботился.

Сиенна тяжело вздохнула. Это была вторая ночь, которую она провела здесь с тех пор, как Дороти подошла к ней на подъездной дорожке, когда Сиенна лепила снеговика, и спросила, не хочет ли она ненадолго зайти к ней домой, чтобы согреться и поиграть со старыми игрушками своей мамы. Сиенна радостно согласилась, но теперь ей это надоело. Она не понимала, почему нельзя выходить, для чего Дороти приносит ей еду в комнату, она уже начинала скучать по маме и по бабушке. Миновало много времени с тех пор, как Сиенна в последний раз находилась в доме Дороти. Она знала, папе не понравилось, что они с мамой сюда заглядывают, и было плохо не иметь возможности приходить и играть как раньше.

Прошлой ночью Сиенна пыталась открыть люк и сказать Дороти, что не может уснуть, но он был заперт с другой стороны.

Она рвалась в туалет, звала и стучала в дверь, но никто не явился. В конце концов Сиенна воспользовалась цветочным горшком в углу. Утром Дороти сказала, что ничего страшного, но была очень смущена.

Сиенна протянула руку и открыла окно на плоскую крышу, но там был фиксатор, и окно открывалось не широко. Все равно было приятно немного подышать свежим воздухом, поскольку в комнате становилось очень душно.

Дороти принесла ей телевизор, айпад и много сладостей, и сначала Сиенна не могла поверить такому счастью, однако вскоре у нее заболели глаза, и она больше не хотела смотреть на экран. Сиенна играла с кукольным домиком и нарисовала для мамы открытку, но ее тянуло домой. Она понимала, что мама скучает по ней. Если Сиенна когда-нибудь оставалась у кого-то ночевать, то обязательно разговаривала с мамочкой перед сном. Но Дороти объяснила, что в этом нет необходимости и она скоро увидится с ней.

Сиенна оглядела комнату в поисках чего-нибудь еще, чем можно себя развлечь. Дороти дала ей коробку с шариками, и она открыла ее и рассмотрела все цвета. Разложила их и принялась играть, но они просто катались по полу. Один забился под кровать, в щель в полу, и Сиенна засунула туда палец, пытаясь дотянуться. Когда она вытащила палец, половица приподнялась.

Под полом была спрятана деревянная коробка, и Сиенна осторожно вытащила ее. Она чувствовала, что обнаружила какое-то сокровище.

Сиенна открыла крышку, заглянула внутрь и увидела листок бумаги с написанным от руки текстом и красивый ключ с выгравированным изображением ивы.

Дорогая Элис!

Надеюсь, у тебя все в порядке, ты заботишься о Снежке и играешь с ним. Я так сильно скучаю по тебе, что не могу думать об этом слишком часто, иначе заплачу. Не могу дождаться, когда увижу тебя снова и покажу тебе потайную комнату, которую я обнаружила под лестницей в Доме викария – вот от чего ключ на ошейнике Снежка. Никогда не понять, что там есть комната, если бы не маленькая замочная скважина под верхней ступенькой. Она открывается, как крышка, в тайник с постелью, сундуком и свечкой. Но я не знаю, где мы будем жить дальше и попадем ли мы с тобой теперь когда-нибудь в эту тайную комнату вместе. Если увидишь Бобби или папу, пожалуйста, передай, что я скучаю по ним, и попроси их написать мне. Мне так хочется, чтобы мы поскорее снова были вместе. Ты – моя самая лучшая подруга в мире.

Целую трижды, Нелл.

Сиенна перечитала письмо. Она не могла в это поверить: потайная комната в Доме викария! Однажды Сиенна слышала, как мама и папа разговаривали, думая, что она спит, о какой-то потайной комнате. Она была в полудреме, поэтому решила, что ей это приснилось, но теперь понимала, что это правда. Сиенна мечтала отыскать ее, а потом сказать им, что знает, где комната находится! Теперь ей действительно нужно было уходить.

Бросив письмо возле кровати и положив ключ в карман, Сиенна вернулась к окну, намереваясь выбраться наружу и начать свое приключение. Она подергала фиксатор, а затем взяла нож, который Дороти принесла к обеду, и подсунула его снизу. После нескольких нажатий фиксатор ослаб, и окно открылось достаточно широко, чтобы она сумела протиснуться и вылезти наружу.

Было так приятно оказаться на улице. Накануне Сиенна видела из окна, как Питер прочищал водосточную трубу и оставил лестницу у стены дома. Она направилась к ней по крыше, а потом медленно и осторожно начала спускаться. Ноги подкашивались на ступеньках, но Сиенна заставляла себя двигаться дальше. Она найдет комнату, потом вернется домой и расскажет об этом маме.

Стараясь, чтобы ее никто не увидел, Сиенна быстро спустилась по последним ступенькам и побежала к живой изгороди у Дома викария.

Двое мужчин разговаривали возле одного из больших тракторов, припаркованных рядом, и она подождала, пока они повернутся к ней спиной, прежде чем промчаться так быстро, как только могла, под желтой лентой, окружающей дом, и через тяжелую деревянную дверь.

Внутри было темно и очень холодно, и Сиенне вдруг стало страшно. Но ей хотелось, чтобы мама ею гордилась, поэтому она направилась по сырому каменному полу к маленькой лестнице в углу. Снаружи проникало достаточно света, чтобы Сиенна смогла отыскать замочную скважину, о которой Нелл писала в своем письме. Она достала ключ из кармана и вставила его.

Щелк! Ключ повернулся. Сиенна подняла ступеньку, и ее сердце сжалось. Это было так волнующе! Она нашла секретную комнату, о которой больше никто не знает! Сиенна открыла люк и забралась внутрь. Пружины были ржавыми, и ей стоило огромных усилий держать его открытым достаточно долго, чтобы протиснуться в щель, но вскоре у нее получилось.

Неожиданно тяжелая крышка захлопнулась над ней с таким грохотом, что, когда Сиенна повернулась, чтобы снова открыть ее, та не поддалась.

Глава тридцать шестая

Уиллоу

Пятница, 22 декабря 2017 года

Уиллоу сидела в салоне машины в конце мощеной дорожки, ведущей к симпатичному террасному коттеджу Дороти Новелл, окруженному безукоризненно ухоженным садом, терпеливо ожидающим весны.

Прошло менее получаса с тех пор, как она ответила на телефонный звонок, который привел ее к тому, с чего она начала вчера. Дороти Новелл удочерила Нелл из санатория. Женщина, с которой она общалась на презентации в деревенской ратуше; женщина, прожившая в Кингстоне всю свою жизнь. Это Дороти рассказала ей о кладбище и начала цепочку событий, закончившихся тем, что Уиллоу нашла блокнот.

Она сразу вспомнила разговор с матерью Чарли, Лидией, утром в день презентации.

«Хелен – приемная дочь Дороти, но, по-моему, они отдалились друг от друга. Все это довольно сложно».

Теперь она смотрела на дверь Дороти так, словно это был вход в другой мир.

– Лидия, это Уиллоу, как вы?

– Привет, дорогая, мы в порядке, спасибо. С тобой все хорошо? Нам было так жаль слышать об аресте твоего отца. Мы думаем о тебе. Если я могу что-нибудь сделать…

Она такая милая женщина, подумала Уиллоу; следовало бы узнать ее получше, если бы рядом не было ее мужа, который всегда доминировал в разговоре.

– Спасибо, Лидия, наверное, можете. Хочу вас кое о чем спросить.

– Конечно, дорогая, выкладывай, что там у тебя.

– Не знаю, помните ли вы, но утром в день презентации мы немного поговорили о женщине по имени Дороти Новелл из деревни.

– Да.

– Вы сказали, что она и ее дочь отдалились друг от друга. Вы, случайно, не знаете почему? – Уиллоу взглянула на входную дверь, украшенную сказочными гирляндами и огромным венком из остролиста. Она посмотрела на часы: 15.30.

– Ну, я не из тех, кто сплетничает, Уиллоу, но, полагаю, это связано с мужем Хелен, Лео. Похоже, Дороти не ладила с ним. Она говорила, что он властный человек, но Лео такой приятный, что мне трудно в это поверить. – Лидия помолчала, прежде чем продолжить: – А Дороти умеет быть довольно напористой. Она никогда не имела собственных детей, и, думаю, это сильно повлияло на нее. Вероятно, она была расстроена тем, что они собирались после сделки отправиться во Францию вчетвером, без нее. Наверняка переживала, что увозят маленькую Сиенну.

Уиллоу услышала какой-то грохот вдалеке – рабочие уже приступали к сносу. Застройщики не теряли времени даром.

– Да, я уверена, что для нее это было бы тяжело. Спасибо, Лидия, вы очень помогли. С нетерпением жду встречи с вами в ближайшее время.

Уиллоу открыла дверцу машины и вышла.

В доме Дороти было тихо, никаких признаков жизни, и Уиллоу огляделась. Ранее, когда она разговаривала с Дороти о Нелл, та выбрасывала мусор, и теперь Уиллоу в голову внезапно пришла одна мысль. Убедившись, что ее никто не видит, она подбежала к мусорному баку и вытащила сверху черный мешок. Присев на корточки, чтобы ее не было видно, разорвала его и стала рыться в мусоре Дороти и Питера – клочках бумаги, пластиковых упаковках, коробках из-под сока, – пока не нашла то, что искала: банку из-под детского йогурта с изображением свинки Пеппы, корочки от сандвичей и жестянку из-под спагетти в виде алфавитных букв.

А под ними забрызганный апельсиновым соусом рисунок – женщина и маленькая девочка, державшиеся за руки. В углу детским корявым почерком было написано:

«Мама и я. От Сиенны».

Уиллоу посмотрела на дом, ее сердце стучало как бешеное. Она бросила все на дорогу и побежала к входной двери Дороти.

Глава тридцать седьмая

Ванесса

Пятница, 22 декабря 2017 года

Ванесса шла по лесу, воздух был пронизывающе холодным, ветви шелестели над ней.

– Лео! Лео! – Она огляделась по сторонам. Приближалась ночь, вторая без Сиенны. Если она упала и поранилась, все это время оставаясь под открытым небом, не было никаких шансов найти ее живой.

Ванесса забредала все глубже в лес, чувствуя, что заблудилась, когда вдруг заметила Элис – в красном платье, на поляне впереди.

– Элис!

Ванесса пыталась идти быстрее, но всякий раз, когда она подходила к ней слишком близко, девочка бросалась бежать, расстояние между ними никак не сокращалось настолько, чтобы можно было дотронуться до нее.

Элис снова поманила ее за собой. Ванесса добралась до опушки леса и посмотрела на Дом викария. Она остановилась, звук собственного дыхания отдавался в ушах.

– Мамочка! Сюда!

Ванесса повернулась к иве, одиноко возвышавшейся на фоне пейзажа, и под ней увидела фигуру, лежащую на земле. Элис в своем праздничном платье стояла рядом с деревом. Она приложила палец к губам и указала на землю, где лежала Хелен, неподвижно и тихо. Ванесса медленно приблизилась и посмотрела на свою невестку сверху вниз.

– Где Лео, Хелен? Мне нужно срочно поговорить с ним насчет Элис! – строго произнесла она.

– Я не знаю, – ответила Хелен.

– А когда он вернется?

Невестка покачала головой:

– Мне безразлично. Надеюсь, я никогда больше его не увижу.

– Сегодня днем я навещала твоего брата в полицейском участке. По-моему, он думает, будто Лео знает, что случилось с Элис.

Хелен прижимала к себе плюшевого мишку Сиенны. Она закрыла глаза, и по ее щеке скатилась слеза.

– Он говорит правду, Хелен? Лео известно, где моя маленькая девочка?

– Оставьте меня в покое, Ванесса. Вы никогда не заботились обо мне; все, что вас волнует, – это ваша собственная плоть и кровь.

– Хелен, прошу, это важно. Где Лео?

– Наверное, он сбежал, как всегда делает, когда возникают проблемы. Как Лео поступил в тот вечер, когда умерла Элис. Вы знаете, сколько у него долгов? Лео задолжал сотни тысяч фунтов, и полиции теперь все известно об этом, когда они просмотрели его банковские выписки, чтобы выяснить, не взяла ли Сиенна одну из его карточек. Он должен больше денег, чем сто́ит вся эта сделка.

– Какое это имеет отношение к Элис и Сиенне? – возмутилась Ванесса. – Я возвращаюсь в дом, чтобы позвонить ему. – Когда она повернулась, чтобы уйти, раздался оглушительный грохот.

– Что это? – воскликнула Ванесса.

– Они начали снос. Застройщики хотят, чтобы это продолжалось, – объяснила Хелен.

– А Лео не мог их остановить? Мы не должны допустить, чтобы это продолжалось, пока ищем Сиенну.

– Это уже не от нас зависит, это больше не наша земля. Совещание закончилось, разрешение дали, и мы подписали все документы. Кроме того, Лео будет рад.

– Рад чему? – Ванессе пришлось кричать, чтобы ее было слышно сквозь шум.

– Рад, что Дом викария снесут до основания. Он мечтал, чтобы снесли и кладбище.

– Почему? Почему Лео хочет избавиться от кладбища? О чем ты говоришь? Ради бога, скажи мне! – Ванесса схватила невестку за плечи.

Хелен села и уставилась на дом, слезы брызнули из ее глаз, когда тяжелый металлический шар врезался в его бок. Она медленно подняла на Ванессу свои пронзительные голубые глаза.

– Потому что там Лео похоронил Элис.

Глава тридцать восьмая

Уиллоу

Пятница, 22 декабря 2017 года

Рука Уиллоу дрожала, когда она потянулась к дверному звонку коттеджа «Тисовое дерево».

Она проделала весь путь до старого санатория в Портсмуте, чтобы найти женщину, которая пряталась у всех на виду.

Дороти Новелл открыла дверь, и Уиллоу затаила дыхание.

– Здравствуйте, Дороти. Извините, что так неожиданно явилась, но я хотела с вами поговорить.

– Сейчас не самое подходящее время. Может, я позвоню вам позднее?

– Это очень важно. Это касается моей тети. Хелен Хилтон – ваша приемная дочь, я полагаю.

Дороти вздохнула. Уиллоу услышала вдалеке грохот разрушающего шара. Если звук был громким на таком расстояния, то вблизи он должен быть просто оглушительным.

– Обещаю, это не займет много времени.

– Кто там, дорогая? – спросил Питер, появляясь позади Дороти.

– Это Уиллоу, из архитектурной компании. Она хочет поговорить со мной о Хелен.

– О Хелен? – нахмурился Питер.

Они были такими приветливыми утром за кофе; Питер был так любезен, расставляя стулья, и всегда делал все, что мог, чтобы угодить, но сейчас оба выглядели совершенно по-иному. Питер хмуро смотрел на нее сквозь узкую щель в приоткрытой двери, а Дороти подпирала дверь ногой.

– Сейчас действительно неподходящее время, Уиллоу, мы очень расстроены тем, что Сиенна пропала. Не могли бы мы поговорить с вами завтра?

– Извините, что так настаиваю, – произнесла Уиллоу, – но мой отец, Бобби Джеймс, сидит в камере, обвиняемый в похищении Сиенны, и мне необходима ваша помощь.

Дороти отворила дверь пошире.

– Ладно. Пойдемте в оранжерею.

Уиллоу последовала за ней по коридору в дальний конец дома. Она понимала, почему ее ведут туда – подальше от любых признаков присутствия Сиенны. Она догадывалась, что девочка где-то в доме, и была просто обязана найти ее.

Дороти включила лампу, скрестила руки на груди и уставилась на Уиллоу. Стекло в оранжерее было довольно толстым, но все равно слышался грохот сноса Дома викария.

– Как вы знаете, я пыталась отыскать свою тетю Нелл. А сегодня узнала, что вы удочерили ее, когда ей было семь лет. После того, как она лечилась в санатории.

– Да, это так.

– Я нашла записку от Нелл, адресованную Элис. В которой она извинялась перед ней за то, что все испортила. У вас есть какие-нибудь предположения, что она могла иметь в виду?

Дороти внимательно посмотрела на нее.

– Извините, но я ничего об этом не знаю. Вам лучше поговорить с Хелен.

– Да, я так и сделаю, но очевидно, что в данный момент Хелен и ее семье не до этого. Я подумала, что за эти годы вы наверняка слышали размышления или подозревали что-то. Ванесса когда-нибудь говорила с вами о Хелен?

Дороти усмехнулась:

– Ванесса не стала бы говорить с такими, как я, ни о чем личном. Я не была в ее доме с той ночи, когда пропала Элис. Я же сказала вам, что она винит меня. Простите, Уиллоу, вряд ли я смогу помочь вам. Таких людей, как мы, держат на расстоянии вытянутой руки, если, конечно, Хилтонам от нас ничего не нужно.

– Полагаю, вам было очень тяжело, когда Элис исчезла. Вы заботились о ней всю ее жизнь, а потом она внезапно пропала.

Дороти кивнула:

– Ванесса и Элис обожали друг друга, но Ванесса всегда была занята, спешила, хваталась за все сразу. Я часами играла с Элис. Я сильно любила ее, и никто даже не спросил меня, все ли со мной в порядке, после того как она исчезла. Меня просто оттолкнули. Всех волновала только Ванесса, Ванесса, Ванесса… И теперь это происходит снова: все твердят о том, как ей тяжело, что Сиенна пропала. Как они обожают друг друга. Но я тоже бабушка Сиенны. Никто не думает обо мне и не спрашивает, как я.

– Уверена, что Хелен думает, – произнесла Уиллоу, сочувственно касаясь руки Дороти. Она отчаянно пыталась найти верный подход и наконец вспомнила замечание Лидии о Лео. – Я часто видела их обоих в течение прошлого года, – продолжила Уиллоу, – и у меня создалось впечатление, что Лео способен весьма жестко контролировать Хелен.

Дороти подняла голову, в ее глазах мелькали слезы.

– Я так старалась полюбить его, но не сумела! В детстве Лео говорил самые отвратительные, жестокие вещи. Порой мне бывало его жаль. Ричард часто бил сына, он отводил его в коровник, чтобы Ванесса не слышала криков Лео. Это была причина, по которой Лео пытался сжечь коровник дотла. – Она вытерла слезы тыльной стороной ладони.

– Печально, – вздохнула Уиллоу. – Бедный Лео.

– Проблема заключалась в том, что Элис была такой очаровательной – красивой, милой и с твердым характером. Все любили ее, а Ричард больше всех. Я всегда подозревала, что Лео может знать, что с ней случилось, но, конечно, ничего не могла сделать или сказать, а Ванесса была так погружена в свое горе, что я не могла с ней поговорить.

Дороти, казалось, расслабилась, испытав облегчение от того, что наконец-то смогла излить кому-то душу.

– Когда Лео начал проявлять интерес к Нелл, я испугалась. Он был одержим ею; у нее не было ни единого шанса отказать ему. Лео не позволял ей видеться или общаться с кем-либо еще, и я почувствовала, что теряю Нелл. Когда она сообщила мне, что они с Лео решили пожениться, я думала, что больше ее не увижу, пока однажды не столкнулась с ней и Сиенной, и мы легко поладили.

Глаза Дороти вновь начали наполняться слезами.

– Сиенна была такой же, как Элис, – легкой, веселой и полной жизни. Лео полностью выбил дух из Нелл, поэтому она согласилась встречаться со мной только тайно. Я виню себя за то, что свела Нелл и Лео вместе. Я просто хотела помочь, но если бы не взяла Нелл к себе, она бы и близко к нему не подошла. Я сделала только хуже. Я все сделала только хуже. – Дороти заплакала.

– Все хорошо, Дороти, все будет хорошо. – Уиллоу обняла ее за плечи.

– Нет, уже не будет. Они собирались увезти Сиенну. Вчетвером хотели уехать во Францию, бросив меня, не задумываясь, как всегда, – лицо Дороти вспыхнуло гневом.

Уиллоу глубоко вздохнула.

– Могу я взглянуть на комнату Нелл? – спросила она.

Дороти посмотрела на нее, и они обе поняли друг друга.

– Пожалуйста, не ходите туда!

– Все в порядке, Дороти. – Уиллоу попятилась из комнаты, прежде чем Дороти смогла остановить ее. – Все будет хорошо.

Она помчалась наверх и заметалась по лестничной площадке, дергая все двери и заглядывая в каждую, но Сиенны нигде не было. Осматриваясь по сторонам, Уиллоу вдруг увидела люк на чердак. Схватив стул, она поставила его под люк, залезла на стул и открыла крышку одним толчком.

– Сиенна, Сиенна, ты здесь?

Уиллоу дотянулась до лестницы и спустила ее, а потом поднялась по ступенькам в комнату на чердаке, выкрашенную в розовый цвет, с кроватью в углу и кукольным домиком. Повсюду были разбросаны игрушки, стоял поднос с недоеденной едой. В комнате было открытое окно. Уиллоу приблизилась к нему и выглянула на плоскую крышу.

– Сиенна! – Она высунулась наружу и заметила приставленную к крыше лестницу. – Сиенна, ты тут?

Голова Дороти появилась в чердачном люке.

– Где она?

– Окно было открыто. Сиенна сбежала.

Уиллоу опустила взгляд и увидела письмо, лежащее на полу рядом с кроватью, написанное почерком, который она узнала по записке в блокноте. Почерком Нелл.

Уиллоу подняла его и прочитала. Страх охватил ее, когда она сообразила, куда именно направилась Сиенна. Уиллоу посмотрела на Дороти широко раскрытыми от ужаса глазами и крикнула:

– Сиенна в Доме викария! Звоните в полицию! Срочно!