Текст книги "Близкие миры"

– Стража – это хорошо. Только они аппаратуру перенастроить могут. И обязательно перенастроят. Так что действие это бессмысленное. Другое дело – полицию сюда прислать. Тихоокеанцы ведь наверняка перебили хозяев особняка. Может быть, устранили и еще кого-то. На это они мастера. Трупы закопали в подвале. Методы у них обычные…

Давыдов вспомнил запах, чувствовавшийся в его камере, и его передернуло.

– Куда вообще можно послать проекцию? – спросил он. – И в Кремль? И на атомную станцию?

– В Кремль – только своим ходом, – улыбнулся Кошкин. – Как я добрался сюда. Если в нашей глобуле рядом будет передающая станция. При относительной свободе настройки существуют ограничения. Но не обязательно посылать оболочку в место зеркального отражения. Можно и за несколько сотен метров. Проекции перемещаются и, хотя и привязаны к энергетическому каналу, обладают свободой на территории в несколько квадратных километров. Но дальше они выйти не смогут. Не хватит энергии для подпитки. Проекция – на то она и проекция, чтобы зависеть от оригинала и быть с ним связанной. Именно поэтому так важна тайна, которую глобулисты хотели вырвать у тебя.

– Учтем, – заявил Николай. – Если тебе чем помочь смогу – обращайся. Только секретных сведений не дам. Мало ли что…

– Я и не прошу, – вскинул голову Кошкин. – Академия его императорского величества в состоянии справиться с поставленными временем задачами.

– Вот и отлично, – улыбнулся Давыдов. – Последний вопрос – если не секрет, конечно. Поддерживать ипсилон-проекцию дорого?

– Для недельного функционирования проекции необходима энергия, сопоставимая с энергией атомного взрыва средней мощности. Поэтому удовольствие дорогое.

– Почему же ты тогда не возвращаешься? Медлишь?

– Поспешишь – больше потеряешь, – ответил Иван. – Помогая тебе, я помогаю своей Родине. От тебя многое зависит. Ты должен больше знать, чем говоришь. И все вместе мы постоим за отечество! Выбирайся, Николай. Может, и не свидимся больше.

– Прощай, друг, – поклонился своему спасителю Давыдов. Поклонился без всякого юродства, искренне. Хотелось.

– Помни дворянского сына Кошкина, русского разведчика! – воскликнул Иван.

– Буду помнить, – пообещал Давыдов. – Здесь, в этом мире, твоего двойника нет?

– Нет, – покачал головой Иван. – Вся семья Кошкиных уничтожена в гражданскую войну. Я проверял.

Николай вздохнул, задумавшись над тем, сколько приобрела бы Россия, если бы не было братоубийственной войны. И пожалел, что не может сказать о себе так гордо и коротко, как дворянский сын Иван Кошкин. Ни сословия своего, ни занимаемого в обществе места он точно не назвал бы. Но все же надеялся, что это не помешает ему быть честным и уважаемым человеком, хорошим ученым.

Через потайную дверь, обнаружившуюся в углу комнаты, Давыдов поднялся наверх. Путь показал ему Кошкин – он пришел этой дорогой с улицы. О том, где расположена находящаяся под контролем русской разведки точка выхода в глобулу Ивана, Николай спрашивать не стал. Тем более точку эту, как тот рассказывал, всегда можно изменить.

Николай пробирался по большому пустому дому с пистолетом на изготовку. Где-то должен держать стражу Грузин. У глобулистов могли обнаружиться и другие союзники.

У самого выхода во двор математик споткнулся о тело. Включив в прихожей свет, Давыдов обнаружил мертвого Грузина. В груди пособника бандитов глубоко засела метательная звездочка.

Поскольку тело было натуральное, легко можно было понять, что Грузин – не ипсилон-проекция, а самый настоящий местный житель. Дворянин Кошкин уложил его без особых раздумий. Впрочем, почему он должен был церемониться с врагами? На войне, как на войне.

На улице быстро темнело. Появились первые, не очень яркие звезды. Воздух после подвала казался особенно свежим, пьянящим. Откуда-то пахло свежескошенной травой.

Калитка, ведущая на улицу, была заперта изнутри на щеколду. Николай без труда открыл ее и очутился на улице.

Улица как улица. Коттеджи за кирпичными заборами, хороший асфальт. Район 'явно не бедный.

Николай засунул пистолет в сохранившуюся плечевую кобуру. В плену никто его не раздевал и не обыскивал.

Вытащили оружие и оставили в покое. Даже документы и деньги по-прежнему лежали во внутреннем кармане пиджака. Он лишился только мобильного телефона. Со связью ему в последнее время тотально не везло.

Впрочем, похитители не делали лишних телодвижений. Зачем отбирать у него документы? Абсолютно бессмысленно. Да и пистолет… По большому счету избавься он от какой-то ипсилон-проекции, серьезного вреда врагам это не причинило бы. А путь Давыдова должен был рано или поздно закончиться в подвале захваченного бандитами особняка.

Николай присматривался к коттеджам, мимо которых шел. Что делать? Постучать в ворота какого-нибудь особняка? Но что там за хозяева, откроют ли ему, не спустят ли собак? К новым русским Давыдов относился с предубеждением. И себя к таковым он не причислял – хотя и владел сейчас двумя автомобилями, хорошей квартирой и дачами за городом и у моря. Да и уровень дохода у него соответствовал, наверное, уровню дохода среднего класса, строящего эти самые особняки, или даже был выше. Но «своим» среди обитателей коттеджей Давыдов себя не чувствовал. Не тот менталитет…

Пока что Николай решил идти вперед. Подальше от резиденции глобулистов. Может быть, ему удастся остановить машину. Или найти телефон. А может, он выйдет к станции железной дороги. Это было бы лучше всего – уехать незаметно, на электричке, не оставив никаких следов. И явиться прямо в Думу. А перед этим успеть бы снять гостиничный номер, привести себя в порядок…

На улице – ни души. Похоже, местные, как американцы, вообще не ходят пешком, а ездят крайне редко. Да и куда им ехать на ночь глядя? Нет, все эти элитарные поселки хороши только для их обитателей. Рейсовый транспорт здесь вряд ли ходит, магазин – один на весь поселок, дежурный… Впрочем, приезжает ведь сюда каким-то образом прислуга? Не всех же привозят хозяева?

Размышляя, Давыдов брел по дороге. Становилось все темнее. Несмотря на то что поселок производил впечатление богатого, фонари горели вовсе не у каждого дома. Почему? Может быть, часть домов пустовала? Или жители экономили электричество?

Сзади раздался шорох шин по асфальту, и мимо Николая промчался спортивный кабриолет ярко-красного цвета.

От неожиданности и чтобы привлечь к себе внимание, Давыдов подпрыгнул довольно-таки нелепым образом и замахал вслед уносящейся машине руками. В полутьме было не слишком хорошо видно водителя, но все же Николаю показалось, что это девушка.

«Не остановится, – подумал Николай. – Какой-то растрепанный полудурок плетется по дороге, да еще и прыгает. Я бы и сам не остановился. А тут – одинокая девушка в роскошном автомобиле. Как она еще одна ездить не боится?»

Давыдов даже не расстроился. Скорее его обрадовало, что кто-то здесь все же ездит. И тут кабриолет вспыхнул красными тормозными огнями и застыл на дороге. Потом ярко загорелись белые фонари заднего хода, и автомобиль покатился назад.

Давыдов с трудом удержался от того, чтобы вновь не подпрыгнуть, на этот раз – от радости. Еще несколько прыжков, и владельцы окрестных домов вызовут «скорую». Не хватало им психа, разгуливающего по улице?

Стараясь не делать резких движений, Давыдов вежливо, по возможности убедительно произнес:

– Извините, вы не поможете мне добраться до станции? Мне нужно в Москву… Я заплачу!

Пожалуй, последнее заявление было лишним. Уж если девушка за рулем автомобиля, стоящего не один десяток тысяч долларов, и согласится его подвезти, то не за символическую плату в десять или даже сто рублей. Хотя, с другой стороны, машина, может быть, не ее, а денег на косметику, как всегда, не хватает…

Девушка приподнялась на сиденье, рассматривая Николая. Покачав головой, она спросила: – Давыдов, ты, что ли?

Услышав свою фамилию, Николай едва не бросился прочь от кабриолета. Бандиты вновь нашли его! Но почему тогда женщина-водитель не спешит ухватить его за шиворот и тащить обратно, в пыточную комнату?

Голос девушки показался Давыдову знакомым. Но это была не госпожа Игами. Та говорила совсем с другими интонациями, да и тембр сильно отличался…

– Да, это я, – не стал отрицать очевидного Николай. Что толку заявлять, что он Федя Иванов? Если это враги, они обязательно проверят. А друзья могут и правда подумать, что он – Иванов, и оставить одного на темной дороге. Кроме того, «правдосказ» продолжал свое действие, и при мысли о том, что можно соврать, к горлу математика подступила тошнота.

– И что ты здесь делаешь? – заинтересованно спросила девушка.

– Заблудился, – ответил Николай.

Это было почти правдой. Давыдов не знал, где он, не знал, как отсюда выбраться. А уж как он сюда попал – вопрос второй.

– Ты не меня искал?

– Нет, – честно ответил Давыдов, хотя в другой раз обязательно сказал бы обратное. – С какой стати я бы вас здесь искал?

– Любопытно, – протянула девушка. – Ну что же, садись в машину!

Дверца распахнулась, и Николай опустился на широкое и удобное кожаное сиденье, подвинув изящную кожаную сумочку. Наконец-то у него появилась возможность посмотреть прямо в лицо незнакомке. Увидев, кто она, Давыдов не сдержал изумленно-испуганного возгласа. Женщина бы на его месте взвизгнула. А Давыдов вскрикнул – хрипло, полузадушенно.

За рулем кабриолета сидела Даша Белова. Шелковая черная блузка со шнуровкой, расклешенные брюки, туфли на высоком каблуке… Тщательно уложенные волосы. Выглядела она еще лучше, чем несколько дней назад, когда они ездили в «Хоббитский уголок». Но в этом ли дело? Само появление ее на темной улице какого-то подмосковного поселка было диким, невероятным, нелепым!

– И откуда ты здесь взялся? – повторила вопрос Даша, пристально вглядываясь в Давыдова. – В таком виде… Губы разбиты, костюм весь измят… Плетешь непонятно что, дергаешься!

После первого вопроса Даша пустилась в рассуждения, и поэтому Давыдов, игнорируя посылы «правдосказа», смог не ответить напрямую, а тоже начал рассуждать:

– Это еще что… Хорошо хоть ребра целы. Хотя, наверное, грудь вся в синяках. И пальцы болят.

– Тебя били?

– Еще как. Японцы и их пособники.

– Японцы? Ну и ну! – покачала головой Даша. – Да откуда они здесь?

– Из другого измерения.

– Понятно.

Даша смотрела на Николая округлившимися глазами. А Давыдов, обрадованный, что вопросы девушки иссякли, перехватил инициативу:

– Сама ты откуда здесь взялась? Да еще на такой машине… Все это очень подозрительно!

Николай резал правду в глаза. Если случайную встречу с Дашей в Москве можно было как-то с натяжкой объяснить, то ее появление в нужный момент на роскошном автомобиле именно здесь не поддавалось логике.

Девушка расхохоталась:

– Ты наглец, Давыдов! Спрашиваешь, что я тут делаю?

– Спрашиваю. Почему бы и нет?

– А сам ты забрел сюда совершенно случайно!

– Нет вообще-то. Меня похитили бандиты и привезли сюда.

– Вот как? – нахмурилась Белова. – А почему именно сюда?

– Потому что у них здесь конспиративная квартира. На месте американского посольства.

– Американское посольство – в центре Москвы, – объяснила Даша. – Здесь – обычный дачный поселок. Сосновка. Ни американцев, ни японцев здесь нет.

– Они привезли меня на место другого посольства, – не растерялся Николай.

– Да ты не иначе выпил лишнего? Бредишь? Девушка опять пристально вгляделась в Давыдова.

– В рот не брал ни капли спиртного.

– Все вы так говорите…

– Не вру, потому что не имею такой возможности!

– Тебе, наверное, плохо, Коля, – участливо сказала Даша и тронула машину с места.

– Куда ты меня везешь? – заволновался Николай. – Мне кажется, ты хочешь меня предать!

– С какой целью? – изумилась девушка.

– Мало ли, – пожал плечами Давыдов. – Кругом одни враги!

– Я отвезу тебя домой. К отцу. У меня, знаешь ли, поблизости живет отец. Я приехала сюда отдохнуть. Взяла в библиотеке отпуск перед сессией и приехала.

– Отец? – не поверил Давыдов. – Ты все врешь!

– Выбирай слова! – вспыхнула девушка.

– Не хотел тебя обидеть, – честно признался Давыдов, кляня про себя «правдосказ».

– Мы и правда поедем к моему отцу. Заодно познакомишься.

Давыдов будто покрылся гусиной кожей. Ну вот, и к отцу везут… Попался!

Мимо проносились высокие заборы, огромные дома, пышные голубые ели у ворот. Вряд ли отец Даши работает здесь сторожем…

– Твой папа – новый русский?

– Он – успешный предприниматель.

– Я-то полагал, что ты бедная сиротка-студентка.

– Мог бы и повежливее! – Даша плотнее сжала губы и надавила на педаль акселератора. – Ты сегодня совсем не церемонишься! Раньше я за тобой подобной хамовитости не замечала.

– Нужно ведь когда-то и правду говорить! – продолжал резать напрямую Давыдов.

– И какими еще откровениями ты можешь меня порадовать?

Николай подумал немного и выдал:

– Если ты не шпионка, то хочешь показать меня отцу, чтобы потом женить на себе.

Даша резко ударила по тормозам:

– А ну-ка убирайся из моей машины!

– Не хотел тебя обидеть, – снова повторил Николай. – Это все проклятый «правдосказ»!

Машина остановилась, но Давыдов не собирался выходить.

– «Правдосказ»? Что бы это значило?

– Меня накачали наркотиками.

– Это похоже на правду, – фыркнула Даша. – Но что у трезвого на уме, у пьяного на языке. Не смею больше навязывать тебе свое общество. И уж тем более общество моего отца. Тебя довезти до станции? Или до гостиницы? Или ты, как порядочный человек, оставишь меня в покое и пойдешь пешком?

Николай схватил девушку за руку:

– Поверь, Даша, я и правда могу сейчас говорить только правду! Такой вот каламбур! Говорю словно бы против своей воли… Мне хочется остаться с тобой, но я боюсь подвергать тебя и твой дом опасности. За мной могут и будут гнаться!

– И у тебя всегда в голове такие мысли гаденькие?

– Вряд ли у меня одного…

Даша немного подумала, по гам сменила гнев на милость:

– У моего отца ты будешь в безопасности.

Девушка почувствовала, что с Давыдовым и впрямь не ладно, и на время отставила обиды в сторону. Редкое и очень ценное для женщины умение. Давыдов это отметил.

– Нет. Нужно уехать в постороннее место. Но отпускать тебя я теперь тоже боюсь. Они узнают, что ты со мной виделась, и будут преследовать и тебя!

Даша поморщилась:

– Это какой-то бред, Николай! Поедешь ко мне?

– Поедем с тобой в гостиницу!

– Ну, это смелое предложение… Я бы даже сказала – наглое!

Николай хотел заявить, что не имеет в виду ничего предосудительного, но не смог. Потому что заняться чем-нибудь предосудительным он был совсем не прочь, несмотря на отвратительное самочувствие, боль в груди и разбитые губы. Вот только бы утолить жажду…

Не то чтобы Николай намеревался обязательно приставать к Даше, оставшись с ней наедине. Напротив, Давыдов был настоящим джентльменом. Но в уголке сознания притаилось: а неплохо было бы… Да и «правдосказ» не давал покривить душой.

– Мы остановимся в разных комнатах… – нашел выход Николай.

Действительно, что мешает им остановиться в разных комнатах, а потом ходить друг к другу в гости? Со всеми вытекающими отсюда последствиями?

– Почему я, приехав на неделю к отцу, должна ночевать в гостинице? Что он обо мне подумает? – грозно спросила Даша.

– Но если ты в самом деле здесь живешь, твою дачу очень легко будет вычислить нашим врагам…

Давыдов сказал это и вновь задумался над вероятностью случайного совпадения двух событий: приезда Даши к отцу и его появления в этом же поселке. Таким странным способом. Вероятность стремилась к нулю. Не нужно было изучать высшую математику, чтобы это понять.

– И все же я тебе не верю, – грустно заявил он Беловой. – Скорее всего, ты – это не ты, а ипсилон-проекция.

– Сам ты ипсилон-проекция, – в который раз обиделась девушка. – Наглая, грязная и избитая! Не хочешь ехать со мной – вылезай из машины. Я вообще сейчас милицию вызову. Пусть они с тобой и разбираются. Скандал, правда, будет… Депутат, и в таком виде!

– Ты выгоняешь меня для достоверности? – предположил Давыдов. – Чтобы надежнее завлечь меня в сети.

– Вышвыривайся отсюда! – потеряв терпение, довольно грубо заявила Даша, пытаясь вытолкнуть Николая из кабриолета.

Девушку, конечно, можно было понять!

Руки Даши были слабыми – совсем не такими, как у госпожи Игами. А над верхней губой выступили капельки пота.

– Верю, что ты не ипсилон-проекция! – покаялся Давыдов. – Прости меня, Даша! Не гони! Я тебе еще пригожусь! А уж ты мне еще больше пригодишься!

– Надоело терпеть твои выходки, негодяй!

– Я не негодяй! Только высказываю вслух то, что думаю! Это скоро пройдет!

Даша оставила бесплодные попытки избавиться от Николая и спросила:

– Вику Орехову ты любишь или нет?

– Нет, – честно ответил Николай.

– Я тебе нравлюсь больше?

– Еще бы!

Даша ничего не сказала, но по лицу девушки было видно, что она осталась крайне довольной.

– Что-нибудь придумаем… – после некоторой паузы пообещала Даша.

Достав из сумочки маленькую красную трубку мобильного телефона, она стала задумчиво исследовать содержание записной книжки.

– У тебя есть телефон? – обрадовался Давыдов.

– Чем тебя это удивляет?

– Я сегодня весь день без связи. Как без рук.

– И куда тебе нужно звонить?

Действительно, куда? В милицию или службу безопасности – успеется. Да и нужно ли? Кто ему поверит? Решат, что депутат Давыдов сдвинулся на почве научных исследований. Тем более всей правды там не расскажешь. А придется! Лгать сейчас он не сумеет. А надо иметь в виду, что он – липовый Давыдов. Точнее, липовый депутат и липовый математик… И этого вполне достаточно, чтобы погубить его, проект, коллег… Правда не должна всплыть наружу.

– Никуда, – вздохнул Николай. – Мне просто нужно убраться отсюда подальше. А завтра утром ехать на заседание Думского Собрания. И так день пропустил. Скандал!

– Есть у меня идея, – вздохнула Даша. – Возможно, ничего хорошего из нее не выйдет… Или, наоборот, поможет тебе…

– Рассказывай, – подбодрил подругу Давыдов.

– У отца есть знакомый – депутат Скорняков. Уже второй срок в Собрании. Собственно, они с отцом познакомились через меня. Я с женой Скорнякова, Ляной, училась в музыкальной школе. Точнее, тогда она, конечно, не была ему женой. Я иногда заезжаю к ним в гости. А полгода назад Скорняков, когда узнал, что мы с тобой знакомы, очень заинтересовался. Просил познакомить, если получится. Если я тебя сейчас к нему привезу, он будет просто в восторге!

– Имя какое интересное, – заметил Николай.

– В каком смысле? – не поняла Даша.

– Ну, Ляна. Я не слышал никогда. Или она Лена?

– А, ты о моей подруге! Нет, она Ляна. По-моему, молдавское имя. Я точно не знаю.

Что ж, лучше ехать в гости, чем околачиваться вокруг того места, где тебе уже задали трепку. Тем более депутат Скорняков мог рассказать что-то интересное о заседаниях Думского Собрания, посоветовать, как объяснить вынужденный прогул… Одно смущало Давыдова – время близилось к полуночи. Даже если Скорняковы принимают в такое время гостей, не до утра же у них сидеть?

– Не в том виде я, чтобы по гостям ездить, – покачал головой Николай.

– Объясним, что в аварию попал.

– Скажешь тоже. А лучше так и признаться, что меня избили бандиты. Портфель с вещами остался у них… Что я делать-то буду?

Только сейчас Давыдов вспомнил о своем портфеле. Можно было бы поискать его в особняке… Да теперь-то уж ладно. Кроме запасных вещей, ничего в нем не было. Деньги и документы Николай всегда носил в пиджаке.

– Да так и объясним Скорнякову, что на тебя напали. Житейская ситуация! Поделится вещами на вечер. И душ примешь у них. А к утру прислуга твою одежду в порядок приведет.

– Разве что так… И ночевать у них останемся? – уточнил Николай.

– Почему бы и нет? У них дом трехэтажный, только комнат для гостей штук шесть! А завтра ты со Скорняковым поедешь на заседание.

– Что ж, хорошая идея, – согласился Давыдов. Даша быстро набрала на мобильнике семизначный номер.

– Ляна? Как дела? Хочешь, я подъеду? Да не одна – с молодым человеком… Муж дома? Можешь его обрадовать. Этот человек – Давыдов… Ну, тот самый… Не помнишь? Скорняков, наверное, помнит. Ладно, готовьте ужин.

Нажав кнопку отбоя, Даша сообщила:

– Ляна мне всегда рада. Приезжай, говорит, с кем хочешь. У них как раз компания собирается. Но пока еще никого нет.

– Ну, поехали! – вздохнул Николай. Даша набрала еще один номер:

– Папа, я поеду к Скорняковым. Может, и переночую у них.

– Жулик этот Скорняков, – раздался из трубки зычный голос.

– Так я ведь не к нему…

Отец сказал Даше еще что-то, чего Давыдов не услышан, и девушка спрятала трубку в сумочку:

– До их дома – двадцать километров. Пристегни ремень, Давыдов!

Кабриолет, пробуксовывая шинами по асфальту, сорвался с места и понесся куда-то проселочными дорогами. Даша включила дальний свет, и теперь тени деревьев, растущих неподалеку от дороги, шарахались в разные стороны. Николай же, будучи не в силах сдержать лишние вопросы, начал приставать к Даше:

– Куда же ты собиралась, когда меня встретила?

– Да так, прокатиться, – ответила девушка.

– Одна? В такое время? И так одета?

– Как видишь, одна. И чем тебе не нравится моя одежда?

– Очень даже нравится. Даже чересчур… А кататься девушке одной, одетой столь вызывающе, опасно! Автомобиль открытый. Хулиганья вокруг, наверное, полно…

– Да нет. Здесь поселки спокойные. Деревенские далеко, а в коттеджах приличные люди живут. К тому же у меня пистолет в сумочке…

– Пистолет – это ненадежно, – заметил Давыдов, вспоминая, с какой легкостью обезоружили его утром в машине. – Лучше бы тебе дома сидеть…

– Лучше бы тебе не командовать, – отозвалась девушка. Давыдов на некоторое время замолчал.

– А машина откуда у тебя такая?

– Отец подарил. На день рождения.

– Хороший подарок.

– Хороший. Я, между прочим, первый раз на ней сегодня выехала.

– Да ну? А когда же у тебя день рождения?

– Послезавтра, – ответила Даша.

– Могла бы и предупредить, – обиделся вдруг Давыдов.

– Мог бы и запомнить.

– Да как бы я запомнил? Я ведь тебе объяснял, что я – вовсе не тот Давыдов, которого ты знала. Или ты – все-таки не ты?

Дарья искоса взглянула на Николая, но спорить не стала. А Давыдов, поразмышляв, сделал вывод, что Даша, которую он встретил (кем бы она ни была), по крайней мере, не играет на стороне госпожи Игами. Ведь глобулистам он сообщил, что прибыл из другой глобулы. Правда, сколько он здесь времени, Николай ничего об этом не говорил. Но, поскольку с работой института Давыдов познакомиться как следует не успел, логически помыслив, можно было понять – прибыл недавно.

– Ты бы, Николай, у Скорнякова о своих приключениях не очень-то распространялся. Особенно о перемещениях между мирами.

– Если напрямую не спросят, – честно ответил Давыдов. – Соврать-то я не смогу…

– Не думаю, что кто-то будет задавать тебе такие идиотские вопросы.

– Вот и отлично…

Впереди показался еще один поселок. Высокие заборы, большие дома, неяркие фонари.

– Пока не приехали, – сообщила Даша, снижая скорость до восьмидесяти километров в час. – Это Манилово, а нам нужно в Шишкине.

– Как, кстати, называется тот поселок, в котором живет твой отец? – переспросил Николай. Даша вроде бы его называла, но названия он не запомнил.

– Отец живет в поселке под названием «Москва». А дача у него в Сосновке, – уточнила Дарья.

Припозднившийся гусь, по какой-то причине не вернувшийся домой с наступлением темноты, гогоча, шарахнулся от мчавшегося автомобиля, и Даша, оказавшись на проселочной дороге, вновь увеличила скорость.

– Хорошо водишь машину, – заметил Николай.

– Практика.

– Не знал, что у тебя есть автомобиль.

– А я только на даче езжу. Зато много. В больших городах не люблю.

– Зачем ты вообще поехала учиться за тысячу километров от дома? Жила бы с отцом…

Даша как-то странно посмотрела на Давыдова:

– Меня не устраивает роль домохозяйки. Вот Ляна выскочила замуж за толстого лысого Скорнякова – и довольна… А я хочу жить самостоятельно. И сама выбирать свою судьбу.

– И помощь от отца не принимаешь?

– Живу только на стипендию. И на приработок в библиотеке.

– Только дома разъезжаешь на шикарной иномарке…

– Слабости есть у каждого, – улыбнулась Даша. – Здесь я словно бы в отпуске. Я не совсем нигилистка, чтобы отказаться от помощи и поддержки отца.

– Золушка в современном варианте, – прокомментировал Давыдов. – Бесприданница по доброй воле.

– А какой девушке хочется, чтобы женились не на ней, а на ее приданом? – спросила Даша. – Одному я, по крайней мере, рада – теперь ты знаешь, что…

Девушка не договорила и сосредоточилась на управлении автомобилем. Дорога стала немного хуже. В асфальте попадались отдельные ямки, которые Даша старательно объезжала.

– Знаю, что, женившись на тебе, я получу хорошее приданое, – продолжил Давыдов.

– Знаешь, что я встречаюсь с тобой не из-за твоих денег! – возмущенно выпалила Дарья. – У меня их больше. Ох, если бы я не поверила этой неправдоподобной истории про «правдосказ», я бы тебя уже убила.

– Я бы и сам себя убил. В другое время, – засмеялся Николай. – Ты все-таки не представляешь, до чего приятно говорить правду! Особенно когда тебе за это ничего не будет!

– Будет, Давыдов, будет, – нахмурившись, пообещала девушка.

Скорняков оказался не таким уж толстым и почти не лысым. Всего лишь с небольшой плешью. Обычный мужчина лет сорока, в черных брюках, светлой рубашке и атласном жилете. Давыдов чуть было не принял его за охранника или швейцара. Или, может быть, вышедшего подышать свежим воздухом официанта. Стоял депутат под березками, у высоких зеленых ворот.

– Здравствуйте, Виталий Алексеевич! – крикнула ему Даша, не выходя из автомобиля.

– Давно вас жду! – обрадовался Скорняков. – Сейчас прикажу открыть ворота.

Хозяин особняка быстро скрылся за калиткой, и ворота почти сразу поехали в сторону. Даша лихо въехала на просторную асфальтовую площадку перед крыльцом. На ней не стояло ни одного автомобиля. Хозяйские, по всей видимости, в гараже, гости еще не приехали.

Скорняков крепко пожал руку Николая, не удержавшись, впрочем, от того, чтобы не окинуть его пристальным взглядом. Что ж, депутат Давыдов представлял собой красочное зрелище…

– На Николая напали по дороге в Сосновку, – объяснила Даша. – Он подрался, портфель с вещами отобрали. Представляете?

– Да ну? – изумился Скорняков. – А я еще жену за покупками одну отпускаю! Ужас, коллега! Милицию-то вызвали?

– Не поможет милиция, – вздохнул Давыдов.

– Поздно уже, – кивнула Даша. – Бандиты и мобильный у него забрали. Я случайно его встретила. Но планы менять не стала – привезла к вам. Найдется какая-нибудь одежда?

– Право, Даша, неудобно, – начал Давыдов, хотя прекрасно понимал, что одежда ему необходима, и ломается он только из вежливости. Но неудобно ему действительно было. Клянчить вещи у Скорнякова, едва познакомившись с ним, – не лучшее, что ему приходилось делать в жизни.

– Все найдется! – воскликнул Скорняков. – И баню через пятнадцать минут натопим! И доктора сейчас же вызову!

– Не нужно доктора, – попросил Давыдов. – Все цело вроде бы…

– А вдруг сотрясение мозга? Переломы? Ушибы?

– Да нет. Голова не болит. И кости целы – я чувствую.

– Смотрите – с огнем играете…

– Не беспокойтесь. Все в полном порядке. Только умыться не помешает.

– В баньку сейчас же пойдем… Девочки пока без нас пообщаются – они всегда трещат без умолку!

Жена депутата, встречавшая гостей на пороге, оказалась стройной миловидной женщиной с роскошным бюстом. Она была заметно выше Даши. В остальном девушки чем-то походили друг на друга – Давыдов подумал, что они вполне могли быть сестрами.

Ляна улыбнулась Николаю, обняла Дашу и повела гостей в дом. Скорняков последовал следом, всем своим видом выражая радость по поводу приезда гостей. Радовался он так сильно, что Давыдову стало немного не по себе. В душе вновь зародились сомнения – случай ли привел его сюда? Слишком странными были все эти совпадения. Впрочем, по-настоящему странной была только его встреча с Дашей. Остальное вытекало из этого события.

Заподозрить, что дом Скорняковых – еще одна сценическая площадка, приготовленная специально для его обработки, было сложно. С другой стороны, чего только не бывает в жизни…

Просторная гостиная больше напоминала зал охотничьих трофеев. Над камином – ветвистые оленьи рога. На диванах, креслах и на полу – шкуры хищников. Под ногами – медвежья, а на креслах, скорее всего, волчьи. Не разбираясь в мехах, Давыдов опирался только на остатки знаний по зоологии.

Устроившись у камина рядом с Виталием Алексеевичем, дегустируя дагестанский коньяк двадцатилетней выдержки, Давыдов размышлял о нынешнем круге своих знакомств. Скорняков был уже вторым депутатом, с которым он виделся за последнюю неделю. А еще Николай встречался с директорами институтов, заведующими лабораториями, преуспевающими учеными… Ну и еще со всякими странными личностями вроде самураев Тихоокеанской империи и представителями русского дворянства в лице контрразведчика Ивана Кошкина.

Работая учителем в школе, Давыдов только один раз попал на торжественный прием к мэру города и вспоминал об этом событии не одну неделю. Сейчас же лицезрение депутата, услужливо подливающего ему коньяк, Давыдова нисколько не грело. Может быть, из-за самураев? Или к хорошему привыкаешь быстро?

– Как вам моя гостиная? – поинтересовался между тем Скорняков.

Хорошо, что он не спросил «нравится ли». Честный химической честностью Давыдов обязательно ответил бы «нет». Сейчас же оставалась свобода для маневра, и математик заявил:

– Меха много. Вы охотник?

– Стреляю помаленьку, – довольно осклабился Скорняков.

Он неожиданно поднялся и исчез из комнаты. Вернулся через минуту, держа наперевес то ли отечественную двустволку с вертикальным расположением стволов, то ли американский винчестер. Николай в тонкостях не разбирался. При виде оружия в руках человека, доверять которому у Давыдова совсем не было оснований, он невольно потянулся к своему пистолету. Но Скорняков уже протягивал ружье ему.

– С зарубками, – оценил Давыдов. – Волки? Олени?

– Крупный зверь, – ответил депутат, – Да я каждый трофей помню! Про любую зарубку вам целую историю расскажу! Это мое первое ружье… Семь лет назад купил. Если хотите, покажу еще свой новый «мосберг-500». Американская винтовка. Коллеги-экологи из-за океана привезли.

– Любопытно, конечно…

– Но это что! Знаете, что у меня в сейфе лежит за тремя замками? Мое новое приобретение – «блазер»! Слышали о такой фирме? Неудивительно, что не слышали. Делают такие карабины в немецком городке, с тысяча девятьсот шестьдесят третьего года. Не так уж давно. Но видели бы вы его! Исполнение – гранд-люкс! Конечно, бренд не очень раскрученный. Но возьмете карабин в руки – поймете, почему я так им горжусь. Два комплекта оптики к нему купил: цейссовскую и «Шмидт и Бендер». Хотите, на выходных постреляем? Я с «блазером» еще не выходил. Вам дам испытанный «стейн манлихер» – тоже отличный карабин!