Текст книги "Баронет. Новый дом"

Глава 11

Открыв глаза, Аарон увидел крышку реанимационной капсулы и взволнованное лицо медика Нирана. Из всего экипажа линейного крейсера «Лод» только Ниран мог работать с медицинским оборудованием корабля. Аарон чувствовал взволнованность, исходящую от Нирана, которая начала передаваться и ему. Что с ним не так?

– Глава Аарон, как вы себя чувствуете? – спросил Ниран, глядя на Аарона, основательно погруженного в желтую субстанцию капсулы.

Аарон пошевелился, прислушиваясь к своим ощущениям. Левая сторона лица была немного стянута, что проявлялась при открытии рта. Травмированные ноги неприятных ощущений не приносили, оставался лишь легкий дискомфорт в груди.

– Все вроде в норме? – отозвался Аарон и начал выбираться из реанимационной капсулы. – Как там Бедвир?

– С ним все в порядке, глава Аарон. – неуверенность, исходящая от Нирана, подсказывала Аарону, что не все так хорошо, как парень старается показать.

Выбравшись из реанимационной капсулы, Аарон прошел в душевую, расположенную в медицинском отсеке. Шлепая босыми ногами по серому металлическому полу, он оставлял за собой следы желтой субстанции, стекающей с тела. Приняв душ, Аарон остановился напротив зеркала. На него смотрел матерый солдат с обожженным лицом и шрамами на теле. Следы травм исчезнут через три недели, когда под поврежденной кожей созреет новая ткань. На левом бедре просматривался розовый шрам в виде ромба от когтя паука, на правой икроножной мышце были видны два полосы, оставленные укусом мелкой твари, после чего Аарон угодил в плен к принцессе Ирков.

Но все это удостоилось лишь беглого осмотра Аарона. Основное внимание привлекли глаза, которые в свою желтизну добавили зеленоватое свечение. Вероятно, это и вызвало явное беспокойство медика Нирана.

Решив, не затягивая, переговорить с Нираном, Аарон вошел в медицинский отсек и замер. Рядом с реанимационной капсулой стоял его полностью восстановленный защитный доспех. Все следы недавнего боя были убраны, и он выглядел совершенно новым. К поясу защитного облачения был прикреплен молекулярный меч бывшего капитана линейного крейсера, так своевременно переданный Аарону хранителем Гахаритом. Аарон не знал, сколько таких мечей осталось в их вселенной. Аналоги существовали, но мечей такой мощности не было, он знал точно. Аарон уже облачился в стандартное нательное белье, когда двери медицинского отсека раскрылись, и показался прихрамывающий Бедвир, ободряюще улыбающийся Аарону. Правая рука старшего техника была зафиксирована вдоль тела тремя жгутами, опоясывающими Бедвира от плеч до бедра.

– Приветствую вас, глава Аарон, – произнес Бедвир.

– И я очень рад видеть тебя, Бедвир, – Аарон положил руку на плечо парня. – Спасибо за хороший выстрел.

– Служу клану Хасмов, – довольно бодро ответил Бедвир.

Из-за капсулы выглянул медик Ниран, держа в руках пустые картриджи реанимационной капсулы. Кинув их в утилизатор и активировав его, он подошел к Аарону и Бедвиру.

– Глава Аарон, простите меня за настойчивость, вы в самом деле хорошо себя чувствуете? – Аарон отметил, что Бедвир никак не отреагировал на изменения цвета глаз.

– Все нормально, Ниран. Есть легкое жжение в груди, и добавилось заметное зеленое свечение глаз. А что тебя тревожит? – спросил Аарон, внимательно глядя на Нирана.

– Глава Аарон, вы пробыли неделю в реанимационной капсуле… – начал говорить Ниран, но Аарон его перебил.

– Неделю? Почему так долго? Насколько я знаю, медицинское оборудование Норохов способно восстановить за несколько дней даже тяжелые ранения. Или не так? – потерю такого количества времени Аарон никак не ожидал.

– Глава Аарон, в ваш организм попало большое количество токсинов, присутствующих в крови паука. Этот токсин упорно не давал провести полноценную процедуру излечения. Нам нужно скорее вернуться домой, где Великая Лорна излечит вас полностью. – Аарон чувствовал, что Ниран чем-то обеспокоен и явно что-то не договаривает.

– Ниран, я не упаду в обморок, говори все. – Аарон придал голосу суровости, но тут же хмыкнул, осознав, что стоит в нижнем белье.

– Глава Аарон, в слюне этих пауков содержится некий токсин, который мешает нормальному заживлению ран. Я смог полностью избавить от него старшего техника… – Ниран нервничал, пытаясь подобрать слова, – …но в ваш организм попала кровь принцессы Ирков.

– Ты можешь говорить яснее? Я и Бедвир не медики и не понимаем, что ты пытаешься сказать, – раздражение в голосе Аарона повлияло на Нирана.

– По какой-то причине ваша кровь и кровь Ирков смешалась, став одним целым. Я не могу очистить вашу кровь. Надеюсь, это сможет сделать Лорна… – Ниран был искренне огорчен.

– Чем мне это может грозить? Я буду плести паутину и в углу откладывать яйца? – Аарон понимал, что вопрос может быть весьма серьезным, но он не мог сказать, что чувствует себя плохо или как-то странно. Ничего не изменилось. Он все тот же Аарон Рид, глава клана Хасмов, у него две руки и две ноги. Немного светятся глаза, но, возможно, это со временем пройдет. Сейчас есть вопросы гораздо важнее, Аарон провел целую неделю в реанимационной капсуле, а за это время многое могло измениться.

– Глава Аарон, я не знаю, какие могут быть последствия. Сейчас все показатели в норме, – продолжил Норин. – Ваш организм восстановился быстрее, чем организм Бедвира. Это мне тоже непонятно. Великая Лорна обязательно что-нибудь сможет пояснить.

– По поводу возвращения мы сейчас поговорим, – Аарон повернулся к Бедвиру.

– Глава Аарон, ремонт линейного крейсера «Лод» производится силами инженерного фрегата, – увидев удивленные глаза Аарона, Бедвир продолжил: – Для получения более детального отчета вам лучше прибыть в центр управления корабля.

– Понял, что ничего не понял… – произнес Аарон, продолжив одеваться.

Находясь в центре управления линейного крейсера, Аарон поражался объемам работ, проделанным за неделю. После абордажа линейного крейсера кораблем Ирков, их оторвало от туши дредноута и они стали двигаться по инерции. Серьезных повреждений удалось избежать благодаря тому, что все аварийные столкновения принимал на себя корабль Ирков. Пока шел бой на борту линейного крейсера, а потом на борту корабля Ирков, они удалились довольно далеко от дредноута и столкнулись с громадным завалом останков кораблей.

Временное командование на себя взял пилот Фатлум, который, к этому времени срастил свои ребра в медицинской капсуле. После восстановления целостности корпуса, корабль Ирков с помощью технических дройдов отправили в свободный полет, сделав вслед несколько залпов из единственной уцелевшей башни среднего калибра. После этого приступили к осмотру останков кораблей, где Гахарит заметил инженерный фрегат, который поддерживал боевые корабли во время давней битвы с Ирками.

Фрегату досталось основательно, он потерял один из двух своих маршевых двигателей и большую часть легкой брони. Корпус тоже был сильно поврежден, а восстановить герметичность в этих условиях было невозможно из-за нарушения силового каркаса корабля. Ценность фрегата заключалась в том, что на его борту находилось семьдесят три инженерных и пятьдесят шесть технических дройдов, управляемых хранителем фрегата. Этот корабль, грубо говоря, являлся большим инженерно-техническим комплексом, на котором можно было производить практически любой ремонт больших кораблей, при условии наличия запасных частей.

Решение подсказал хранитель дредноута Драж, которого вытащили с корабля Ирков вместе с Аароном. Большинство внутренностей корабля были целы, но требовали отладки и калибровки при помощи технических дройдов. После восстановления энергоснабжения инженерного фрегата, в центре управления заменили прежнего хранителя корабля на хранителя дредноута, вычислительных мощностей которого хватит с запасом, чтобы управлять десятью такими кораблями. Еще сутки потребовались хранителю Дражу, чтобы привести инженерный фрегат в рабочее состояние, заполнить топливные баки за счет линейного крейсера и восстановить работоспособность пассивного силового щита.

Аарон стоял в восстановленном в третий раз центре управления линейного крейсера и смотрел, как по носовой части корабля носятся дройды. Одни срывали бронеплиты, другие тянули жгуты силовых кабелей, третьи, вооружившись резаками, кромсали внутренности корабля. Аарону они напоминали маленьких букашек, бегающих по брошенному бутерброду.

Хранитель Драж вместе с технической и инженерной группой, которую возглавил помощник Лукуса – Горран, проделали громадную работу. Разобрали большинство останков кораблей Норохов, сняв с них работающее оборудование, которое складировали в одном из малых трюмов. Был установлен и откалиброван сканер ближнего обнаружения. Теперь «Лод» не был слеп и мог сносно перемещаться по системе. В груде обломков был найден штурмовик клана Парот, который затащили в первый малый трюм, где сейчас быстро проводили ремонт.

Линейный крейсер «Лод» еще сутки назад был готов отправиться дальше, но за время отсутствия главы клана было решено произвести ремонт главного калибра корабля, что было особенно актуально из-за недавних событий. Была восстановлена и вторая орудийная башня со средним лучевым орудием, а в данный момент дройды занимались извлечением одного неработающего плазменного орудия главного калибра. Его пустят на запасные части для ремонта второго плазменного орудия. Хранитель Драж немного усилил носовую броню линейного крейсера броне-пластинами, снятыми с дредноута.

– Глава Аарон, через три часа мы готовы выдвигаться, – доложил Фатлум. – К сожалению, инженерный фрегат придется оставить здесь. Мы заберем дройдов и часть оборудования.

– Хранитель Гахарит, ты можешь обозначить координаты самого большого обломка родной планеты Норохов? – Аарон повернулся к главному экрану.

– Да, капитан Аарон, – для хранителя Гахарита он был все еще капитаном, но Аарон уже давно не обращал на это внимание. Посмотрев на схему системы, которую им удалось отсканировать, он увидел подсвеченную зеленую точку.

– Фатлум, проложить курс к этой точке.

– Есть, глава Аарон, разрешите выполнять? – в шутливой форме отозвался Фатлум.

– Выполняй, – подтвердил Аарон, занимая кресло пилота. Он хотел лично убедиться в отчетах, выдаваемых системой о готовности линейного крейсера.

– Хранитель Гахарит, предоставьте координаты системы, куда ушли большие транспортники вашего клана. – Аарон решил высчитать траекторию разгона для ухода в гипер-прыжок, так как у корабля было всего два рабочих маршевых двигателя вместо четырех.

Получив координаты от хранителя Гахарита, Аарон вывел данные системы, куда им необходимо совершить гипер-прыжок. Разгон линейного крейсера до скорости, при которой он может включить гипер-двигатель и совершить прыжок, занимал почти пять часов. Система, в которую они собирались, носила название Рухт. Больше двух тысяч лет назад там была расположена станция дальней связи, с помощью которой поддерживалась связь с дальними колониями. В системе находились шесть планет, являющиеся газообразными гигантами, из недр которых когда-то добывались полезные ископаемые.

– Глава Аарон, мы готовы двигаться к обломку планеты. Скорость движения с инженерным фрегатом будет согласована, – сказал Фатлум.

– Фатлум, малый ход, – сегодня Аарон выполнит последнюю просьбу великого хранителя клана Хасмов – Амиля Самвела, поместив переданный кристалл в глубину обломка родной планеты.

Глава 12

Линейный крейсер «Лод» вторые сутки находился в гипер-прыжке. До выхода из гипер-прыжка оставалось несколько минут, поэтому весь экипаж был на своих постах. Впервые за долгое время экипаж «Лода» смог нормально отдохнуть, так как во время гипер-прыжка работы с любым оборудованием были прекращены, и только дройды неспешно восстанавливали коридоры корабля.

Взволнованный Аарон все никак не мог умоститься в кресле капитана, его обостренное чувство опасности настойчиво заныло, не собираясь отступать. Оно не тревожило Аарона, пока они добирались до огромного обломка планеты, молчало, когда два технических дройда высверливали скважину для кристалла великого хранителя Амиля Самвела. Едва линейный крейсер начал отходить от обломка планеты, Аарону показалось, что кто-то тихо прошептал ему:

– Благодарю тебя, капитан…

Спустя несколько минут Аарон отдал приказ о начале разгона линейного крейсера. Через сутки Аарон почувствовал навязчивую тревогу, и чем меньше времени оставалось до выхода из гипер-прыжка, тем сильнее она тормошила его. Аарон напряженно смотрел на главный экран центра управления, который уже начал секундный отсчет времени до выхода.

– Боевая тревога! – центр управления окрасился красный светом. Где-то далеко загудели генераторы накачки вооружения, к гулу добавился писк генератора накачки пассивного щита. К сожалению, на линейном крейсере не удалось восстановить активный силовой щит или найти ему замену среди останков кораблей.

– Выход, – оповестил Фатлум. Главный экран перестал пестреть, звезды резко остановились и они увидели огромную синюю планету. Этот газовый гигант был последней планетой в системе, где вышел из своего гипер-прыжка, спустя две тысячи лет, линейный крейсер «Лод».

Большой серый корабль тут же окутался слабым голубым свечением. Его маршевые двигатели были уже не активны, корабль двигался по инерции, корректируя свое движение маневровыми двигателями. Он начал обходить по дуге синего газообразного гиганта, продолжая движение к центру системы.

– Фатлум, короткий сканер дальнего обнаружения, – приказал Аарон. Желательно, как можно скорее узнать, что находится в системе. Постоянно держать генераторы накачки под большим напряжением нежелательно, ведь корабль не вчера сошел со стапелей верфи.

– Расстояние – двести восемь тысяч километров, зафиксирована активность. – Фатлум вывел на левый экран данные сканирования системы. – В системе обнаружено семь останков кораблей. Для определения классности необходимо подойти на расстояние действия сканера ближнего обнаружения. Зафиксированы два активных корабля расы Ирков.

– Гахарит, мы можем определить класс кораблей Ирков по классификации Норохов? – сейчас Аарона интересовали именно эти два корабля. Если они активны, значит, представляют опасность.

– «Разрушитель» Ирков и корабль-разведчик их флота, – ответил Гахарит. Рядом с голограммой Гахарита появилась голограмма Дража, выполняющего роль помощника хранителя линейного крейсера.

– Ирки имеют высокую чувствительность к колебаниям пространства, поэтому, скорее всего, они уже в курсе, что мы здесь, – оповестила появившаяся голограмма хранителя Дража.

Вот только этого не хватало. Если разведчик уйдет, он может привести сюда другие корабли и их начнут искать. Аарона вновь толкнуло чувство опасности, которое еще никогда не оказывалось ложным.

– Фатлум, смена курса. Скорректируй нас к останкам кораблей, – после выполнения линейным крейсером маневра, чувство опасности немного уменьшилось, но не пропало полностью.

– Крейсер Ирков начал движение к точке выхода из прыжка нашего корабля, – доложил Фатлум.

– А «Разрушитель»? – Аарону было непонятно, почему «Разрушитель» не принял участия в поиске нарушителя спокойствия пространства.

– Второй корабль остался без движения, – ответ напрашивался сам собой: второй корабль находился в анабиозном сне. Разведчик, прибывший в систему, обнаружил «Разрушителя» и начал выводить его из этого состояния, дабы собрать информацию о системе.

– Продолжаем движение в сторону обломков, – линейному крейсеру желательно пополнить запасы топлива. Того, что осталось должно хватить на несколько прыжков и возвращение домой, но это были расчеты без боевых действий, а их, похоже, не избежать. Необходимо уничтожить «Разрушитель» Ирков, он для «Лода» представляет большую опасность, чем крейсер разведки. Но у линейного только одно плазменное орудие главного калибра, четыре собственных реактора и один с дредноута, вместо восьми положенных. Но даже реактор, снятый с дредноута, заменял по выдаваемой мощности лишь два «Лодовских», поэтому накачка генераторов плазменного орудия растягивалась на долгих двенадцать минут после совершенного выстрела, что во время боя равнялось целой вечности.

Линейный крейсер двигался по инерции уже больше часа, до первых останков кораблей оставалось чуть больше двадцати минут. Гахарит провел идентификацию сбившихся завалов, заверив, что здесь находятся обломки группы сопровождения.

Рассматривая останки кораблей, Аарон был поражен, с какой жестокостью их расстреляли. Это было похоже на злобное растерзание. На одном из крейсеров Аарон насчитал больше сотни пробоин, многие из которых были навылет. Здесь не было ни одного крупного корабля: в группу сопровождения входили средние корабли не самой современной постройки расы Норохов. Они миновали уже большую часть останков кораблей, когда крейсер Ирков достиг точки выхода из гипер-прыжка линейного крейсера и начал разворачиваться.

Аарон вывел на экран боевой режим, при котором четко видно, на какую дальность могут вести огонь орудия корабля. С такой дистанции «Лод» сможет открыть огонь по «Разрушителю» Ирков только из двух башен со средними лучевыми орудиями. Для выстрела из плазменного орудия необходимо подойти ближе к цели. Аарон принял решение.

– Фатлум, средний вперед, цель – «Разрушитель» Ирков. – как только из огромных двигателей «Лода» вырвалось синее пламя, разведывательный крейсер Ирков резко ускорился в их направлении.

– Главное орудие к выстрелу готово. Цель – «Разрушитель» Ирков. – произнес Драж, голограмма которого находилась рядом с креслом Аарона.

– Огонь! – через несколько секунд корпус линейного крейсера вздрогнул от выстрела главного орудия.

Ярко-белый шар, оставляя за собой светлый хвост, устремился к одинокому кораблю Ирков. Сгусток плазмы проделал свой путь всего за несколько секунд и, настигнув жертву, взорвался фейерверком искр. «Разрушитель» Ирков начал разваливаться пополам в месте попадания плазменного заряда. Никаких щитов на «Разрушителе» поднято не было, поэтому плазменный заряд такой силы, не встретив сопротивления, прошил корабль практически навылет. Уже на выходе структура заряда стала неустойчивой, что и привело к эффектному взрыву.

Фатлум и старший техник, находившийся в центре управления, радовались как дети. Это был первый выстрел Фатлума из плазменного орудия. А Аарон не мог понять, что с ним происходит. Сначала он испытывал сильнейший страх, потом невероятную злость, которая заставила его до боли сжать подлокотники кресла, но вскоре гнев уступил место подгоняемой кем-то решительности.

– Фатлум, малый ход, держи нас носом к крейсеру Ирков. Не дай им уничтожить наши двигатели. – Аарон был собран, его сознание начало понимать, что эти чувства принадлежат не ему и не его экипажу. Экипаж был в курсе удачного выстрела «Лода» и находился в приподнятом настроении.

Как только линейный крейсер завершил разворот с помощью маневровых двигателей, направив свой нос на приближающийся крейсер Ирков, Аарон вновь испытал гамму чувств. Решительность сменилась осторожностью, вновь появился страх и опасения. Когда крейсер Ирков открыл огонь по линейному крейсеру, Аарона вдруг охватило странное чувство удовлетворения.

После третьего выстрела пассивный щит «Лода» был сбит и последующие три он уже принял на свою броню. Линейный крейсер совершил небольшой поворот корпусом и открыл ответный огонь из своих двух башен. Четыре поочередных выстрела средними лучевыми орудиями сбили силовой щит и значительно распороли броню крейсера Ирков. Паукообразная раса на своем приплюснутом крейсере начала совершать разворот для захода в кормовую часть линейного крейсера «Лод». Совершая редкие выстрелы своим вспомогательным вооружением, Ирки явно берегли выстрел своего главного орудия для нанесения удара по двигателям. Обездвиженный корабль сразу станет легкой целью. Достаточно будет зайти в мертвую зону орудий линейного крейсера и его можно безнаказанно расстрелять.

В центре управления раздавался писк всех генераторов накачки. Случилось то, чего боялся Аарон. Одно из орудий орудийной башни вышло из строя, и туда срочно для ремонта были отправлены технические дройды. Линейному крейсеру «Лод» не хватало скорости разворота, чтобы не дать крейсеру Ирков зайти к маршевым двигателям. Аарон понимал, что у них остался только один выстрел трех лучевых орудий.

– Хранитель Драж, вы лучше знаете, куда нужно попасть. У вас только одна попытка, – хранитель Драж невозмутимо кивнул.

Пока крейсер Ирков заходил по дуге за спину «Лода», линейный крейсер отслеживал его двумя башнями. Целеуказатель корабля держал Ирков в прицеле, пока генераторы накачки башен лучевых орудий гудели на весь корабль. Не выдержав, крейсер Ирков совершил залп из всех своих орудий. Линейный крейсер вздрогнул, но его броня выдержала. Он был все-таки не штатным кораблем флота, а рейдером, рассчитанным на одиночные сражения на территории противника. Крейсер Ирков стремился пробить бортовую броню линейного крейсера на уровне двигательного отсека и этим вывести его из строя.

Залп оставшимися тремя орудиями линейного крейсера был более результативным. После второго выстрела из крейсера Ирков начала выходить густая жидкость, замерзая огромными каплями. Третий выстрел пробил бортовую броню корабля и заставил его сменить курс. Теперь крейсер Ирков развернулся в сторону четвертой планеты системы, желтого газообразного гиганта и, увеличив скорость, начал уходить к ней. Линейный крейсер не преследовал подранка, Аарон приказал провести полный тест систем и приготовиться к разгону для ухода в гипер-прыжок по пути планированного следования большого транспорта клана Толд.

Аарон покинул кресло, сейчас уже не было необходимости командовать кораблем по прямому подключению. Голограммы Гахарита и Дража все также присутствовали в центре управления, а Фатлум отводил линейный крейсер подальше от места боевого столкновения, ожидая приказа для начала разгона корабля.

– Гахарит, мы пойдем по следу большого транспортника, но у нас маловато топлива для полномасштабных поисков. Если в следующих двух системах мы его не обнаружим, нам необходимо будет вернуться домой. – Аарон поднял руку, предупреждая возражения хранителя Гахарита. – Я обещаю, что мы обязательно вернемся и продолжим поиски.

– Хорошо, – через несколько секунд ответил хранитель Гахарит. – Вывожу координаты планированного следования больших транспортов.

На главном экране развернулась звездная карта сектора, в котором они сейчас находились. На карте был отмечен путь следования крейсера «Ирмит» и линейного крейсера «Лод». Между системой Норохов, которая сейчас была мертва, находился большой переход к системе, граничащей с системой Аарона, где сейчас располагался его новый дом и ради которого он отправился в чужую вселенную. Внимание Аарона привлекла вторая система, координаты которой предоставил хранитель Гахарит, эта система когда-то принадлежала клану Толд.

– Гахарит, что клан Толд держал в этой системе? – Аарон указал на вторую систему, подсвеченную на карте.

– Исследовательская станция «Новый путь». – Аарон пожалел, что не может чувствовать эмоции хранителей. Его внутренний голос подсказывал, что с этой системой что-то не так.

– А чем занималась станция до вторжения Ирков? – Аарон повернулся к голограмме хранителя корабля.

– Я не могу вам сказать, глава клана Хасмов, эта информация принадлежит клану Толд. – ответ не понравился Аарону, но он не стал пытаться выведать ее у хранителя, понимая, что это невозможно. Хранитель действует согласно инструкций и протоколов, и пока не закончено их действие, он не скажет больше, чем положено знать Аарону. Вновь появившееся чувство опасности отвлекло Аарона. Он только хотел отдать приказ Фатлуму на полное сканирование пространства вокруг корабля, как пилот сам обратился к нему.

– Глава Аарон, что это? – взволнованность пилота линейного крейсера Аарону не понравилась.

Главный экран сменил картинку, карта сектора переместилась на левый экран, а главный начал транслировать изображение с оптических датчиков корабля. Из-за желтого газообразного гиганта медленно выплывал корабль шарообразной формы: корабль-город Ирков. Приблизив изображение, Аарон увидел на теле корабля следы боев, но даже с такими повреждениями он представлял огромную опасность для линейного корабля.

– Фатлум, начинай разгон «Лода». Уходим в систему АК-223—148. – проговорил Аарон, не поворачиваясь к Фатлуму. – Судя по повреждениям корабля-города Ирков, они были получены не так давно. – Аарон не отрывал взгляд от главного экрана.

– Точно, эти пробоины свежие, такие мы наблюдали на «Разрушителе» в системе Норохов. – Бедвир подошел ближе и показал на светло-розовые пятна в местах повреждения корпуса этого гиганта.

– Глава Аарон, мы уйдем в гипер-прыжок через пять часов, – отчитался Фатлум.

– Понял, Фатлум, понял.

Большое полутемное сырое помещение, заполненное равномерными булькающими звуками. Посреди помещения находилось массивное паукообразное существо, огромную голову которого поддерживали несколько жгутов, спускающихся с потолка. Нижняя часть паука утопала в желто-зеленой жидкости. С правой стороны от него находилась кладка из двухсот яиц, бережно укутанная в паутину и также частично погруженная в вязкую слизь. Это – мать улья.

Напротив головы паукообразного существа была натянута прозрачная пленка, позволяющая видеть окружающий мир чужими глазами. Мать улья внимательно смотрела на одинокий корабль, уходящий в сторону систем с мертвыми кораблями. Семь суток назад ей и ее малому кораблю удалось спастись от них, укрывшись в этой системе. Здесь они обнаружили остаток улья, спавший еще со времен войны в этих системах. Этот корабль, так похожий на мертвые корабли, практически сразу уничтожил улей, выходящий из сна. Впервые за свою долгую тысячелетнюю жизнь мать улья испугалась. Ее малый корабль сообщил, что корабль пришедших – живой и он поврежден, что означало наличие доступного корма на его борту, но сил, чтобы одолеть его у матери улья сейчас не было. Она осталась одна из семи ульев, входивших в состав группы разведки королевы-матери.

Королева-мать разослала разведывательные группы по всем секторам в этой части галактики. Их группу отправили в этот сектор и первые несколько систем оказались не способны обеспечить их пищей. Там не было ничего, кроме следов давней битвы с расой, которая когда-то сильно потрепала рой королевы-матери. О тех славных сражениях им поведали их матери, и вот теперь они сами прошли по тем местам, о которых столько слышали. Говорили, что королева-мать до сих пор боится этих мест, поэтому отправила в этот сектор целых семь ульев, вместо трех. Быть ульем, избранным в группу разведки, была великая честь, и они всегда могли первыми пополнить запасы продовольствия. А теперь мать оставшегося улья прячется уже несколько суток за одной из газовых планет, заживляя тело своего корабля.

Пока она добралась до останков улья, корабль пришельцев проколол пространство и исчез из этой системы. Тяжело вздохнув, она посмотрела на небольшую кладку яиц, которую недавно отложила в надежде, что сможет восстановить трех потерянных принцесс. Потом она обязательно отомстит, но сначала пойдет по следу, оставленному этим странным кораблем, и постарается узнать, откуда он прибыл, перед этим поглотив уничтоженный улей.