Текст книги "Баронет. Новый дом"

Глава 13

Крейсер «Ирмит» вторые сутки находился в системе АМ-223—657, дожидаясь встречи с представителями корпорации «Роген», зарегистрированной в Торговом Союзе. На совещании малого совета, состоявшемся через несколько дней после прибытия крейсера «Ирмит», было решено не отправлять малый транспорт с концентратом металлов в такой долгий путь. По предварительным расчетам малому транспорту, чтобы обойти системы, занятые кораблями республики, потребуется больше месяца. Поэтому крейсер «Ирмит» загрузил свои трюмы и предложил корпорации покупку концентрата металлов за заниженными ценами, но самовывозом. Встретиться договорились в соседней системе от места добычи корпорации.

– Зафиксирован выход корабля из гипер-прыжка, произвожу идентификацию корабля, – доложил старший тактический офицер крейсера «Ирмит». – Это тяжелый крейсер четвертого поколения Республиканской постройки. Он отправил сигнал о готовности к встрече.

– Вызывай их, – сказал Алан, пройдя к месту визуальных переговоров центра управления.

Через несколько секунд на главном экране центра управления появилось возрастное лицо мужчины. Судя по седым волосам ему было уже далеко за сотню лет, его карие глаза внимательно осмотрели Алана и он произнес:

– Меня зовут Амори Готье, я заместитель главы корпорации «Роген». Хочу сразу предупредить, что мой корабль не соответствует четвертому поколению, он прошел глубокую модернизацию и по всем параметрам относится к пятому поколению. – На его губах появилась улыбка. Такая форма предупреждения присутствовала в Торговом Союзе давно, торговцы всегда оповещали, к чему могут привести необдуманные действия. – Вы сообщили, что у вас есть серьезное предложение на крупную сумму. Но сначала представьтесь, с кем имею честь говорить.

– Алан Рид, заместитель главы клана Хасмов, – Алан был сердит. Он потерял почти неделю на то, чтобы встретиться с этим Амори, а тот еще и опоздал на целые сутки. Спешка Алана была обусловлена тем, что пришло новое сообщение от его друзей, в котором говорилось, что в Республику были отправлены корабли седьмого поколения: два тяжелых крейсера прорыва и крейсер-целеуказатель. Зачем они были отправлены, пояснять не требовалось. Они войдут в состав группы по захвату системы – их второй родины. – У нас есть к вам взаимовыгодное предложение по покупке у нас чистого концентрата металлов.

– Уважаемый Алан Рид, я вижу, вы мало понимаете в добыче концентрата. Если вы не возражаете, я вам поясню. – Алан понял, что перед ним находится бывший шахтер. Такие часто объединялись в корпорации, выкупали право на выработку какого-нибудь месторождения, и оседали там лет на сорок, пока место не истощится. Колин выбрал именно эту корпорацию потому, что она реже всех воевала со своими конкурентами и имела довольно внушительные силы, чтобы защитить себя от пиратов, мечтающих поживиться за счет честных работяг. – Так вот. Для добычи концентрата вам необходим шахтерский корабль, который будет ковырять астероиды. Потом вам понадобится корабль для переработки руды в концентрат. Учитывая, где вы добыли эту руду, и какое оборудование стоит у вас на перерабатывающем корабле, вы получите концентрат металла. Класс А имеет примеси других металлов до 10%; класс В имеет примеси металлов от 10% до 15% или класс С, который имеет примеси от 15% до 20%. Вот я и спрашиваю вас, Алан Рид, какой у вас концентрат?

– Уважаемый Амори Готье, по этим координатам вы найдете контейнер. Я предлагаю вам самим определить класс концентрата, – Алан увидел, что лицо Амори исказила гримаса раздражения.

– Вы думаете, я возьму на борт своего корабля неизвестный мне контейнер. Вообще я не привык так вести переговоры. Я даже не вижу ваш корабль. Если у вас есть выгодное предложение, то прошу вас посетить мой корабль, где мы сможем все обсудить, – Амори смотрел на Алана, ожидая его ответа.

– Решение за вами, Амори Готье, контейнер останется здесь. Если все-таки передумаете, вы знаете, где оставить сообщение, – Алан не собирался больше тратить время на уговоры, торопясь вернуться в систему и сообщить о надвигающейся опасности. – Всего хорошего, Амори Готье.

Не дожидаясь ответа, Алан разорвал связь и кивнул Хеидеру, который тут же отдал приказ выводить крейсер из астероидного поля. Нужно скорее отправляться в систему Норх и предупредить Омида о необходимости большего количества минных полей.

Омид нашел в базах Норохов конструкции стандартных дистанционно-управляемых мин, когда-то применяемых расой Норохов для защиты своих систем. Но с появлением более современного вооружения, в том числе и лучевого, способного совершать поражение противника на больших расстояниях, мины стали использоваться мало, а в некоторых случаях даже мешать кораблям, проходящим транзитом через систему. Именно на эти описания и наткнулся Омид, знакомясь с новым оборудованием. Создание мин было довольно простым делом, что позволяло за неделю произвести до пятисот экземпляров. Но разве это весомое количество, учитывая объемы системы?

– Командор Алан, тяжелый крейсер начал движение в сторону нашего контейнера, – голос Хеидера отвлек Алана от размышлений. – Продолжаем движение?

– Да. – Алан не был настроен сидеть в астероидном поле и ждать пока они подберут контейнер или вообще передумают. Через два часа крейсер «Ирмит» уйдет в гипер-прыжок.

Через час тяжелый крейсер, так и не решившись подобрать контейнер, отправил к нему шаттл, находившийся на борту корабля. Крейсер корпорации «Роген» отошел немного и стал ждать результата. Спустя некоторое время старший офицер-тактик крейсера «Ирмит» сообщил, что тяжелый крейсер вновь прислал запрос о встрече. Алан видел, что Хеидер ждет его решения.

– Разгон не прекращать. – Алан скривился, он не был настроен на долгие переговоры. – Вызывай их.

На главном экране, раскрашенном легкой рябью из-за расстояния между кораблями, вновь появился Амори Готье. Сейчас его изображение находилось немного дальше от оптического датчика, передававшего видеосигнал. Рядом с заместителем главы корпорации «Роген» стояла женщина средних лет в белом комбинезоне и короткими русыми волосами, которая держала перед собой прибор с синим экраном.

– Уважаемый Алан Рид, скажите, как вам это удалось? – Алан устало смотрел на эту пару.

– Я не понимаю вашего вопроса, выражайтесь яснее.

– Образцы концентрата, предоставленного вами, не соответствуют требованиям классификации Торгового Союза. – Алану совершенно не понравилось начало разговора. – Данный образец соответствует научному классификатору класса А+, который имеет примеси других металлов не больше 7%. В лабораторных условиях специалистам Торгового Союза удалось добиться получение материала с 6,5% примесей, и полученный образец не был продан из-за огромной стоимости и малого объема.

– Уважаемый Амори Готье, у меня очень мало времени, я скоро уйду в гипер-прыжок. – связь ухудшалась, и ответы Алана доходили до Амори с задержкой.

– Сколько у вас есть такого концентрата? – взволнованно спросил Амори, слегка наклонившись и прижав руки к груди. – Если достаточно для продажи, я готов выкупить его.

– А сколько вам надо? – встречный вопрос Алана лишил Амори равновесия. Он явно растерялся, приготовившись торговаться.

– Хотя бы килограмм сто, тогда его можно очень выгодно продать военным, – Амори быстро взял себя в руки.

– Я отправил вам сообщение. Ознакомьтесь, и если будете согласны с перечисленными требованиями, ждем ваш большой транспорт в нашей системе. – Алан успел увидеть удивленные лица собеседников и связь прервалась.

Потухший экран в центре управления тяжелого крейсера «Баркет» вывел заместителя главы корпорации «Роген» из шока, в котором он пребывал после слов этого незнакомца в странном скафандре. Повернувшись к помощнице Ивет, он встретился с ее растерянным взглядом.

– Я правильно поняла, уважаемый Амори Готье, он сказал: большой транспортник? – спросила женщина в полной тишине, которая царила в центре управления. – Я шесть раз проверила пластину с концентратом «раксит» на пяти приборах и все они показали лишь 2% примесей других металлов. Этого просто не может быть…

– Ноэль, срочно связь с главой корпорации. – Амори Готье не обманул Алана Рида, когда говорил, что его тяжелый крейсер «Баркет» прошел глубокую модернизацию. В носовой части корабля разместили малый ретранслятор, пожертвовав для этого одной башней тяжелого крейсера вместе с генераторами накачки. Такая конфигурация больше подходила корпорации, которая была нацелена на торговлю, а не на войну и позволяла быстро связываться с партнерами и военными.

На главном экране появилось немного заспанное лицо человека, очень похожего на Амори Готье. Глядя на этих двоих, было понятно, что они родные братья. Густые волосы Амори просто раньше тронула седина, которая не спешила добраться до его брата Тибо.

– Здравствуй, Амори. Что, вновь пустышка? – спросил Тибо, но, увидев напряженное лицо Амори, взволнованно вскочил: – Что случилось, засада пиратов?

– Нет… нет… – замотал головой Амори, отвечая сразу на оба вопроса. – Тибо, я отправил тебе файл. Пароль ты знаешь, я буду через два дня.

– Все так серьезно? – взвинченность Амори передалась и Тибо, придвинувшегося к экрану.

– Да. Я разрываю связь, – главный экран в центре управления потух и Амори повернулся к капитану тяжелого крейсера. – Ретранслятор и всю внешнюю связь заблокировать моим кодом, по прибытию – команду оставить на корабле. Выполняйте.

Глава 14

Система АК-223—148 по новой классификации, принятой на линейном крейсере «Лод», встретила их развороченными останками кораблей Ирков. Сканер дальнего обнаружения показал присутствие в системе шесть уничтоженных кораблей-городов Ирков. Некоторые были словно чем-то разорваны. Рядом с огромными тушами плавали двадцать два уничтоженных «Разрушителя» Ирков. Странность заключалась в том, что все погибшие корабли принадлежали только Иркам, и вовсе отсутствовали корабли противника.

– Я ненавижу Ирков, но встречаться с теми, кто это сделал с ними, у меня нет никакого желания, – медленно произнес Фатлум, рассматривая мертвые корабли.

Аарон был согласен с Фатлумом, приказав линейному крейсеру двигаться вдоль уничтоженных кораблей на другую часть системы. Там планировалось совершить разгон и прыгнуть в следующую систему, координаты которой предоставил хранитель Гахарит.

Уже миновав больше половины пространства с уничтоженными кораблями Ирков, они обнаружили их «Разрушитель». Точнее то, что от него осталось. От мощного выстрела ему оторвало корму, но присутствие паука на обшивке корабля свидетельствовало, что его принцесса жива. Аарон посмотрел на Бедвира, который все понял и замотал головой.

– Глава Аарон, нет…, не надо это делать… – инстинктивно Бедвир потер все еще ноющее плечо.

– Нам надо узнать, что здесь произошло, – Аарон повернулся к голограмме Дража и спросил: – Не хочешь задать принцессе несколько вопросов?

– Вы считаете, что это необходимо? – вопросом на вопрос ответил хранитель Драж.

– Мы должны выяснить, что здесь делали столько кораблей-городов. Если это новое вторжение, то я не хотел бы оказаться на их пути, но я хочу знать, кто смог уничтожить столько кораблей Ирков, не оставив здесь своего следа.

– Логика в твоих словах есть, но я считаю, что это может быть слишком опасно, – сказал хранитель Драж. – Экипаж крейсера еще не восстановился после последнего контакта с Ирками.

– Я пойду один, – Аарон принял это решение, исходя из отсутствия чувства опасности, которому он за последнее время привык доверять.

– Глава Аарон, я вас одного не могу отпустить, – возразил Бедвир, борясь со своим страхом перед расой Ирков.

– Нет, Бедвир. Это мое решение, я знаю, что делаю. Все, прекратить разговоры! Фатлум, двигайся к «Разрушителю».

Осторожно подойти к останкам «Разрушителя» Ирков линейный крейсер смог через два часа. Понадобился еще час, чтобы уровнять с ним скорость и с помощью пассивного щита прекратить его хаотичное вращение. Через три часа Аарон ступил на борт «Разрушителя».

Стоя в одной из пробоин брони «Разрушителя» Аарон добрых полчаса отбивался от уговоров всего экипажа линейного крейсера. Бедвир встретил его возле шлюзовой камеры с технической группой и в полной боевой готовности. Все были одеты в защитные доспехи, держа в руках лучевые винтовки. Их эмоции говорили о твердой решительности, даже большой технический дройд за их спинами с грубо приваренным орудием нетерпеливо перебирал ногами. Попытку Бедвира изменить принятое решение Аарон прекратил сразу, объяснив всем, что ему на борту корабля Ирков ничего не угрожает. В это мало кто поверил, но споры прекратились.

Погрузив ступни в желто-зеленую субстанцию, Аарон понял, что корабль умирает. Последний раз, когда он был на борту корабля Ирков, эта жидкость не была такой вязкой и тягучей. Каждый шаг требовал приложения усилий, что грозило быстро вымотать Аарона. В очередной раз бронированный ботинок защитного доспеха с чавкающим звуком освободился из липкого плена, а через секунду второй ботинок с тихим хлюпающим звуком вновь погрузился и Аарон замер. В мрачном коридоре на него смотрели четыре зеленых глаза. Застывший взгляд паука продлился несколько секунд, а потом утонул в темноте коридора. Аарон убрал палец с кнопки активации молекулярного меча и продолжил осторожный путь к центру корабля, где должна находиться принцесса Ирков.

Чтобы добраться до входа в помещение, где располагалась принцесса, Аарону потребовался почти час. Тяжело дыша, Аарон остановился и увидел в зловонной зеленой жидкости принцессу пауков. Он знал, что она жива, ее эмоции были направлены на него и в них читался не страх, а интерес к Аарону. Зная, какую опасность она представляет в бою, Аарон встал так, чтобы мог среагировать на ее стремительную атаку. Принцесса приподняла тяжелую голову и тишину помещения нарушила клацающая трескотня пауков.

– Она спрашивает, кто ты? – в шлеме Аарона раздался голос хранителя Дража.

– Скажи ей, что я хочу задать ей несколько вопросов. От ответов будет зависеть легкость ее смерти. – Аарон вновь услышал клацающие звуки, выдаваемые динамиками его шлема.

– Она говорит, что и так умирает, но готова ответить на вопросы разумного самца, в жилах которого течет кровь их расы. – Аарон задумался, что это значит? Драж тоже молчал. Похоже, он не знал, что сказать Аарону.

– Поясни, – потребовал Аарон.

– Она не может это объяснить, ей это тоже непонятно. Она просто чувствует ее присутствие в тебе, – перевел хранитель Драж.

– Кто уничтожил ваши корабли? – Драж перевел вопрос Аарона принцессе Ирков.

– Мертвые корабли…, они напали на нас здесь. – Аарону показалось, что трескающие звуки стали чуть тише. – Смотри, самец.

Восемь глаз принцессы резко вспыхнули зеленым светом и в голове Аарона начали мелькать картинки. Принцесса на своем корабле в какой-то далекой и незнакомой системе, где находится много больших кораблей-городов. В следующее мгновение она в составе семи больших кораблей исследует систему с красным светилом. Их разведывательная группа начинает пересекать ее, когда из прыжка в эту же систему вышли пять больших тупоносых кораблей. Аарон пытался определить, с какой стороны прибыли эти корабли, но не смог это сделать. Картинки в голове Аарона сменялись одна за другой. Тупоносые темно-серые корабли с вынесенными за корпус маршевыми двигателями начали быстро сближаться с разведывательной группой Ирков. Их первый совместный залп уничтожил ближайший корабль-город Ирков, ответные залпы натыкались на щиты этих странных кораблей. За десять минут боя только у одного серого корабля потух щит, но нанести ему урон уже было некому: разведывательная группа Ирков прекратила свое существование. Аарон обратил внимание, что тогда в системе находилось семь кораблей-городов Ирков, а сейчас среди погибших было шесть. Значит тот, кого они встретили в соседней системе со следами боя, и был седьмым кораблем.

Картинки в голове Аарона прекратились, и он старался справиться с ощутимым головокружением, одновременно пытаясь переварить информацию. Принцесса Ирков вновь что-то быстро протрещала на своем языке, и тут же в шлеме раздался голос хранителя Дража.

– Она спрашивает, узнал ли ты все, что хотел?

– Когда планируется вторжение Ирков в эту часть галактики? – этот вопрос постоянно теребил сознание Аарона, и он очень хотел услышать ответ принцессы.

– Королева-мать поведет сюда рой, если здесь обнаружится достаточное количество пищи, – вновь зазвучал монотонный голос хранителя Дража. – Если наша группа не вернется, сюда рой она не поведет.

– Почему ты называешь тех, кто вас уничтожил, мертвыми кораблями?

– Я отвечу тебе и на этот вопрос, но взамен попрошу маленькую услугу. Ты согласен, двуногий? – Аарону стало даже интересно, что может попросить умирающая принцесса Ирков. Легкую смерть он ей уже пообещал.

– Я подумаю… Если это не навредит моим людям, то я выполню твою просьбу, – Аарон пытался ответить так, чтобы не загнать себя в тупик, ведь их диалог слышен и в центре управления линейного крейсера. Это была настойчивое условие Бедвира, чтобы они знали, если вдруг Аарону понадобится их помощь.

– Хорошо, такой ответ меня устроит, большего я сейчас не добьюсь от тебя, – произнесла принцесса Ирков, покачав головой. – Эти корабли мертвые, потому, что внутри них нет ничего живого, а мы всегда чувствуем любые признаки жизни. Так ведут себя только мертвые, ведь только мертвым ничего не нужно.

Аарон задумался над словами принцессы Ирков. Отсутствие жизни на кораблях можно обосновать только одним: кораблями управляет искусственный интеллект. Похоже, страхи родной вселенной Аарона сбылись. Судя по тому, что хранитель Драж не сразу начал переводить речь принцессы, он тоже задумался над ее словами.

– Я ответила на все твои вопросы. Ты обещал подумать над моей просьбой.

– Согласен, ответила. Говори, что ты хочешь от меня?

– За моей спиной находится моя последняя кладка яиц, – принцесса указала лапой за свою спину. – Там среди сотни яиц ты увидишь одно фиолетовое большое яйцо. Это старший самец. Они появляются один раз на миллион яиц и невозможно предугадать, в какой кладке он окажется. Я смогла его отложить, будучи уже в походе, и по возвращению, благодаря ему, я получила бы право стать матерью улья. С появлением такого самца рой становится более сильным и переходит на следующий этап развития. Оплодотворенная таким самцом кладка дает рою развитых и умных детей.

– Зачем он мне? – тащить на борт яйцо паука, из которого в скором времени вылупится гигантский паук-солдат, у Аарона не было никакого желания.

– Он будет предан тебе до конца своей жизни, пока ты не укажешь ему на нового хозяина, – пока этот довод не убедил Аарона и, почувствовав это, принцесса привела более серьезный довод. – Если рой придет к вам, ты сможешь откупиться от него только этим самцом.

Этот довод был достаточно весомым. Поколебавшись с минуту, Аарон прислушался к своим чувствам и, не найдя явной опасности, решил рискнуть и забрать яйцо с собой. Во всяком случае, паука можно всегда убить, пока он не наберется сил. Обойдя принцессу Ирков, Аарон остановился возле кладки, бережно прикрытой мягким слоем паутины. Сейчас Аарон понял, почему принцесса Ирков умирает: в брюхе зияла рана, из которой сгустками вытекала кровь. Проследив угол наклона раны, Аарон заметил дыру в стене, через которую и пришла к принцессе медленная смерть. Загустевшая масса не очень хотела расставаться с фиолетовым сокровищем, поэтому Аарону пришлось потрудиться, чтобы вырвать яйцо из липкой кладки. Положив его на согнутую левую руку, Аарон подошел к голове принцессы и приготовился активировать молекулярный меч, но голос хранителя Дража остановил его.

– Ты не сможешь унять мою боль, двуногий, – принцесса немного повернула голову в сторону Аарона. – На тебе не должно быть моей крови, если ты хочешь, чтобы старший самец служил тебе. Уходи, я умру сама, но буду знать, что мое дитя будет жить…

Аарон ничего не ответил, молча вернул меч на пояс защитного доспеха и направился к выходу помещения, где итак изрядно задержался. Аарон шел по коридору, ощущая на спине взгляд паука-солдата. Тот не испытывал к Аарону ненависти или страха, но не получив приказа принцессы, он не сдвинулся с места.

Шлюзовая камера стыковочного дока линейного крейсера встретила его напряженной тишиной, невзирая на то, что здесь находились все, включая и Фатлума, который бросил свой пост и прибежал посмотреть на живое яйцо расы, которая две тысячи лет назад уничтожила целую цивилизацию. Первым не выдержал Бедвир.

– Глава Аарон, скажите, зачем оно вам, – спросил он, указывая на светло-фиолетовое яйцо. Но на этот вопрос Аарон и сам не мог ответить.

– Там будет видно, – где – «там», Аарон не знал, но и опасности от яйца он не ощущал.

– Аарон, вы хотите с помощью этого яйца предотвратить вторжение Ирков? – голограмма хранителя Гахарита появилась в стыковочном доке.

– Я не знаю, Гахарит, время покажет, – почувствовав поток негативных эмоций к яйцу, Аарон приказал: – Яйцо не трогать, это мой приказ.

– Понятно, глава Аарон, но необходимо обезопасить экипаж, когда оно вылупится.

– Я оставлю его в своей каюте, за ним присмотрит Гахарит. – голограмма хранителя кивнула в знак согласия. – Все, смотрины окончены, возвращайтесь к своим обязанностям. Фатлум, уходим отсюда, здесь больше делать нечего.

Поместив яйцо в своей каюте на большой кровати, и прикрыв его своим одеялом, Аарон понял, что забыл узнать, когда оно вылупится и чем его кормить. Сходив в душ и немного перекусив, Аарон присел на диван в своем кабинете, обдумывая дальнейшие действия. Небольшое головокружение оповестило, что линейный крейсер ушел в гипер-прыжок в последнюю систему, на большее у них банально нет топлива. Аарон понимал, что пора заканчивать с поисками и брать курс на возврат домой, чтобы помочь оставленному клану и не заметил, как начал засыпать. Вскоре сон окончательно поборол его слабое сопротивление.

– Капитан Аарон! Вам необходимо срочно прибыть в центр управления. – Аарона резко разбудил голос хранителя Гахарита. Аарон спрыгнул с дивана и быстро влетел в защитный доспех, ругая себя за непозволительную роскошь в виде долгого сна. Получается, он проспал весь гипер-прыжок, который занял двое суток. Войдя в центр управления, Аарон увидел бледное лицо Фатлума и тут же взглянул на главный экран, на котором отображались два темно-серых корабля, размеры которых превосходили линейный крейсер «Лод» в два раза.

– Нас держат на прицеле и уже пять минут вызывают на связь, – доложил Фатлум. В его голосе чувствовалось облегчение, связанное с появлением Аарона в центре управления.

– Выводи на экран, – жестко приказал Аарон. Он еще отчитает Фатлума, что тот не разбудил Аарона перед выходом из гипер-прыжка.

На экране появился ящер. Его желтые глаза с черными вертикальными зрачками внимательно осмотрели Аарона, и перешли на голограмму Гахарита, стоявшего рядом.

– Рад видеть тебя, Гахарит, – произнес ящер и оскалился в улыбке…