Текст книги "Заговор богинь"

Глава десятая

И Кэт, хотя это было совершенно непрофессионально, бросилась бежать. Черт побери, да что такое вдруг навалилось на Ахиллеса? Ей ведь и раньше не раз приходилось видеть, как люди борются с приступами гнева, – она даже видывала мужчин, которые впадали в безумие из-за неуправляемого гнева. Но они не менялись при этом физически, однако она была совершенно уверена, что тело Ахиллеса стало больше, сильнее, на нем как будто появилось еще больше шрамов, и…

– О-ох!

Кэт налетела на Одиссея.

– Полегче, царевна, полегче, – сказал тот.

Он ухватил Катрину под локоть, чтобы не дать ей шлепнуться на зад. Но заметил ее побелевшее лицо и растерзанный вид и прищурился.

– Ахиллес.

– Да, – кивнула Кэт, пытаясь восстановить дыхание.

Одиссей встал так, чтобы Катрина очутилась за его спиной, и вгляделся во тьму.

– Не слышу, чтобы он приближался. Что, на него напали люди Агамемнона?

– Нет…

– Значит, эти люди напали на тебя? – Он взял Катрину под руку и повел к лагерю. – Мирмидоняне этого никогда не простят. Я должен сказать им…

– Одиссей, погоди! Никто на меня не нападал. Ну… в общем… я хочу сказать, Агамемнон никого не посылал сюда.

Одиссей замедлил шаг и задумчиво уставился на Катрину. Потом его глаза внезапно округлились.

– А… понимаю. Берсеркер завладел им, когда вы были наедине.

– Да.

Одиссей снова оглянулся на морской берег.

– Но он, похоже, с ним справился. Он не гонится за тобой.

– Я сказала ему, чтобы он окунулся в воду, – пробормотала Кэт. – Он так и сделал, а мне приказал бежать.

– Ты приказала великому воину Ахиллесу окунуться в море, когда на него накатил его великий гнев? – Одиссей расхохотался. – Я бы многое отдал, чтобы увидеть такое!

Катрина нахмурилась.

– Ничего смешного тут нет. Он… он начал меняться!

Одиссей сразу посерьезнел.

– Ну да. Это и есть цена того выбора, который он сделал много лет назад. Или, скорее, это часть цены.

– Не понимаю. Я думала… ну, когда слышала разговоры о нем, я думала, он не может совладать с собственным гневом. Но то, что я увидела, то, что с ним начало происходить… это нечто совсем другое, гораздо большее.

Они добрались до шатра Ахиллеса и уселись на скамье неподалеку от входа. Воины, закончив ужин, разошлись, костер едва тлел. Кэт чувствовала, что лагерь не спит, что он настороже, но при этом вокруг никого не было видно. Она посмотрела в умные глаза Одиссея.

– Мне бы хотелось попросить тебя… объясни, пожалуйста, что же все-таки происходит с Ахиллесом?

– Царевна, я не уверен, должен ли я…

– Афина пожелала, чтобы я помогла великому воину, – вызывающим тоном перебила его Кэт.

И как она и ожидала, упоминание покровительницы прославленного воина оказало на Одиссея мгновенное действие.

– Что именно ты желаешь знать?

– Я видела, что он начал меняться. Физически. Что с ним происходит?

– Я был тому свидетелем много раз, и каждый раз меня это снова пугало и вызывало благоговение, – ответил Одиссей. – Когда Ахиллес сильно возбужден – будь то от боли, или страха, или от какого-то другого чувства, – ярость берсеркера, которой одарил его Зевс, пробуждается в нем. Это выглядит так, словно в Ахиллеса вселяется некий полный гнева и ярости бог.

– И он при этом остается самим собой? Я хочу сказать, он сам знает, что с ним происходит?

– Ахиллес помнит все свои поступки, когда берсеркер его оставляет, но когда зверь вселяется в него, Ахиллес оказывается полностью в его власти.

– И как все это происходит, как уходит зверь?

– Ярость постепенно выгорает, Ахиллес остается истощенным, но становится самим собой, – ответил Одиссей.

– Так вот почему женщины его боятся… Потому что в такие моменты он – это уже не настоящий Ахиллес… То есть я имею в виду, он изменяется в буквальном смысле.

– И теперь ты тоже будешь его бояться? – спросил Одиссей.

– Нет. Я не такая, как другие женщины здесь.

– Такая ты или нет, Ахиллес становится опасным, когда им овладевает ярость берсеркера. Я бы посоветовал тебе быть поосторожнее, когда вы останетесь наедине.

Казалось, Одиссей хотел добавить что-то еще, но вместо того стиснул зубы, лицо его стало чрезвычайно серьезным, и он уставился в сторону моря.

– Я буду осторожной. И еще, – добавила Катрина с мрачной улыбкой, – я ведь под защитой богини, ты не забыл?

Лицо Одиссея смягчилось.

– Я бы никогда не забыл о своей богине, царевна.

Одиссей слегка замялся, потом добавил:

– Но даже будучи под защитой Афины, ты все-таки убежала от него.

Кэт вздохнула.

– Да… ну, похоже, это было наилучшим выходом. Видишь ли, то, что с ним произошло, слишком удивило меня. Я оказалась захваченной врасплох, но такого больше не случится. Так ты говоришь, эти изменения начинаются при сильных эмоциях?

– Именно так.

– Тогда почему он не изменился там, в шатре Агамемнона? Ахиллес ведь ненавидит этого царя, так?

Одиссей кивнул.

– Да.

– А ненависть – сильнейшее из человеческих чувств, и я знаю, что в тот момент Ахиллес просто истекал ею.

На лице Одиссея мелькнуло недоумение.

– Истекал – значит, очень гневался, – быстро пояснила Кэт.

– Ох, да. Агамемнон всегда отчаянно злит Ахиллеса.

– Ладно, и опять тот же вопрос: почему же он не изменился?

Одиссей пожал плечами.

– Ахиллес был спокоен, он владел своим гневом и…

– Погоди! – перебила его Катрина. – Объясни мне вот что. Ахиллес ведь должен много тренироваться, чтобы поддерживать боевую форму, так? Значит, он постоянно работает с мечом или с чем-то там еще, и, наверное, ему приходится много бегать ради физической формы? Так?

– Ну да, Ахиллес часто тренируется. И он изумительный бегун.

– А берсеркер завладевает им, когда он занят тренировкой?

– Нет. Я никогда не видел, чтобы берсеркер входил в него во время упражнений.

– Но Ахиллес ведь при этом может разгорячиться, вспотеть, устать до изнеможения? – продолжала спрашивать Катрина, волнуясь все сильнее и сильнее.

– Да, конечно.

– Вот оно! – воскликнула Кэт. – Если он остается спокойным в физическом смысле, неважно, как он рассержен. Никаких изменений не происходит. И это же действует в другом направлении. Пока он справляется со своим эмоциональным откликом, то неважно, как велика его физическая нагрузка: он все равно остается самим собой. Вот почему на нем так много шрамов. Могу спорить на что угодно, что только в том случае, когда ускоренное сердцебиение и дыхание совпадут с эмоциональным подъемом, это приведет к началу изменений, и только это. Значит, кто-то должен здорово вывести его из равновесия, чтобы его сердце забилось быстрее, и при этом еще и вести себя бесцеремонно…

Кэт прохватило легкой дрожью, когда она осознала, что все это может означать, если вспомнить тот поцелуй на берегу.

– Полагаю, в этом может быть смысл… если, конечно, во всем этом вообще может быть хоть какой-то смысл, – пробормотала она, обращаясь скорее к самой себе, чем к Одиссею. – Его изменения одновременно и физиологические, и эмоциональные, а значит, должен быть некий спусковой крючок, основанный и на том и на другом.

Одиссей внимательно слушал Катрину.

– Ты – самая необычная из женщин, царевна.

Кэт открыла было рот, чтобы ляпнуть что-нибудь вроде: «Это потому, что я оракул или что-то там такое», но тут за их спинами раздался низкий голос Ахиллеса:

– Чем я обязан удовольствию видеть тебя здесь, Одиссей?

Одиссей вежливо улыбнулся и встал, обменявшись с Ахиллесом приветствием, то есть сжав его руку повыше кисти.

– А разве старый друг не может прийти без каких-то особых причин?

Волосы и туника Ахиллеса промокли насквозь, но он принес не только свою кирасу, но и пустой кубок, который Кэт уронила, сама того не помня. Под глазами великого воина залегли темные круги, которых, как могла бы поклясться Кэт, не было, когда они прервали самодеятельный сеанс психотерапии, – но в остальном этот человек выглядел совершенно нормально.

– Так значит, тебя послал Агамемнон.

Улыбка Одиссея стала шире.

– Разумеется.

Губы Ахиллеса искривились.

– И тебе придется доложить ему, что я и в самом деле говорил серьезно, я не стану участвовать в завтрашнем сражении.

– А твои мирмидоняне?

Ахиллес пожал широкими плечами.

– Мои воины – соратники мне, а не рабы. Они будут делать, что пожелают.

– Что означает: они останутся с тобой, – сказал Одиссей.

– Видимо, да.

– Ладно, тогда я пожелаю тебе доброй ночи и вернусь в свой шатер, – решил Одиссей. – После того, как сообщу нашему царю эту печальную весть.

– Он твой царь, но не мой, – напомнил Ахиллес.

Одиссей повел плечом.

– Как ты уже повторял много раз прежде. Спокойной ночи, друг мой.

Он склонил голову перед Катриной.

– И тебе желаю спокойной ночи, царевна.

– Доброй ночи, Одиссей, – улыбнулась Кэт.

Но перед тем, как Одиссей ушел, Ахиллес сказал еще:

– Одиссей, я благодарю тебя за то, что царевна вернулась в мой шатер целой и невредимой.

Улыбка Одиссея стала грустной.

– Старый друг, я не верю, что царевне действительно грозила какая-то опасность. Я просто немножко развлек ее разговором, пока мы ожидали твоего возвращения.

– Спокойной ночи, друг мой, – бросил ему вслед Ахиллес.

И только после того, как Одиссей окончательно ушел, Ахиллес посмотрел на Катрину. Кэт встретила его взгляд, заставив себя не нервничать и не суетиться. Ей хотелось, чтобы Ахиллес что-нибудь сказал, но он просто смотрел на нее с совершенно непонятным выражением на лице.

Наконец Кэт решилась произнести самые нейтральные слова, какие только пришли ей на ум:

– Ты выглядишь усталым.

Ахиллес едва заметно кивнул.

– Ты тоже.

– Ну да, наверное.

Ахиллес слегка откашлялся.

– У тебя нет оснований доверять моему слову, но я клянусь, что ты не должна бояться лечь спать в моем шатре. Я не прикоснусь к тебе. Я не причиню тебе вреда. То, что случилось на пляже, больше не…

– Я тебе верю, – перебила его Кэт, внезапно осознав, что ей совершенно не хочется услышать от него, что он считает случившееся на пляже ошибкой, которую он больше не повторит. – И я совсем тебя не боюсь.

На лице Ахиллеса отразилось откровенное недоверие.

– Ладно, я не боюсь тебя такого, какой ты вот сейчас, – поправилась Кэт. – И я не боюсь, что ты ни с того ни с сего превратишься во что-то другое без… ну, скажем, особой провокации.

Ахиллес хмыкнул, не убежденный краткой речью Катрины, и жестом предложил ей войти в шатер.

– Тогда тебе лучше лечь в постель. Вид у тебя утомленный.

Кэт поднялась со скамьи и миновала то небольшое расстояние, что отделяло ее от входа в шатер Ахиллеса. Когда она увидела, что он не собирается войти вместе с ней, она спросила:

– А ты идешь?

– Я подумал, что должен дать тебе время, чтобы… – Он умолк, пожав плечами.

– И как долго мы будем делить твой шатер?

Он удивленно моргнул, услышав такой вопрос.

– Я не знаю.

– Наверное, больше, чем одну-две ночи, ведь так?

– Да. Скорее всего.

– Значит, мы вполне можем сразу перестать стесняться друг друга, – решительно заявила Кэт, аккуратно избегая упоминания о том, что причиной их взаимной неловкости было то, что они вместе едва не превратили только что Ахиллеса в бешеного монстра. – Так что идем-ка внутрь вместе со мной, хорошо?

Он снова хмыкнул, но на этот раз кивнул и, когда Катрина нырнула под полог шатра, последовал за ней.

Однако, очутившись в шатре, Ахиллес совершенно перестал обращать внимание на Кэт. Он прямиком направился к огромной кровати, зашел за прозрачную занавеску и, повернувшись к Катрине спиной, спокойно снял тунику и начал обтираться ею.

Кэт уселась на предназначенную ей постель, сняла сандалии и смахнула со ступней песок. Потом она сняла шелковую тунику рубинового цвета и осталась в одной только легкой кремовой тунике, свободной, но при этом прилегавшей к юному телу. И все время, пока Кэт занималась этим полураздеванием, она изо всех сил старалась не посматривать в сторону Ахиллеса.

Когда он появился из-за занавески, чтобы пригасить лампы, Кэт увидела, что он почти обнажен; только короткая полоса льняной ткани, похожая на полотенце, опоясывала его бедра. Кэт, не веря собственным глазам, уставилась на шрамы, пересекавшие его грудь.

– У тебя шрамов больше, чем я у кого-либо видела! – брякнула Кэт.

Ахиллес стиснул зубы.

– Я знаю, что выгляжу как настоящее чудовище.

– Нет, что ты! – быстро возразила Катрина, радуясь, что они снова разговаривают друг с другом. – У тебя вид человека, который использует собственное тело как оружие.

Он некоторое время молча смотрел на нее, потом коротко кивнул.

– Именно так.

Он привернул фитиль последней лампы, и в шатре осталось лишь смутное, рассеянное освещение. Потом он вернулся к своей занавеске и скрылся за ней.

Катрине хотелось забыться на всю ночь… растянуться на тюфяке, закрыть глаза и притвориться, что она всего лишь ночует на кушетке у Джаки, а утром проснуться и ощутить обычное солидное похмелье. Но она не могла этого сделать… не могла, если действительно хотела вернуться пусть не в прежнее тело, так хотя бы к прежней жизни. Гера сказала, что работу надо выполнить быстро, так что у Кэт не было времени на самообман и промедление. И… и тут было кое-что еще. Поцелуй Ахиллеса окончательно закрепил влечение, которое почувствовала к нему Катрина. И она хотела помочь ему. А еще она вполне осознавала и то, что ей хотелось бы снова ощутить его прикосновение. Да, то, что начало с ним происходить, ее напугало. Но это ее и возбудило. Ахиллес возбуждал ее, да еще она постоянно помнила, что он уже очень давно не был с женщиной…

– Ахиллес, – тихонько позвала Катрина, не желая разбудить героя, если он уже заснул.

– Тебе нечего бояться, царевна.

– Ага, ты не спишь, – сказала Кэт.

Она образованная, умная женщина, и почему же ей не воспользоваться всем этим?

– Я вообще не сплю, – ровным тоном ответил он.

– Никогда?

– Очень редко.

Катрина улыбнулась, хотя Ахиллес и не мог ее видеть.

– Теперь я точно знаю, что могу тебе помочь.

Последовало молчание, потом Ахиллес спросил:

– Как?

– Ну, мне надо подойти к тебе поближе. Если можно.

– Ты можешь подойти, – сказал он, но Кэт решила, что его голос прозвучал уж слишком спокойно.

Она раздвинула занавески и обнаружила, что Ахиллес сидит в напряженной позе, прислонившись спиной к резному дубовому изголовью кровати.

– Не возражаешь, если я сяду здесь?

– Нет, я не возражаю.

Катрина села – точнее, пристроилась на самый краешек кровати. Ахиллес слегка изменил позу, чтобы его ноги не очутились в опасной близости от ее тела. Голубые глаза устало посмотрели на Кэт.

– Ты сказала, что можешь помочь мне заснуть.

– Могу, – кивнула Катрина.

– Как?

Но прежде чем она успела ответить, Ахиллес добавил:

– Я не хочу пить какие-то зелья или чтобы меня окуривали вонючим дымом какой-нибудь мерзкой травы.

– Это хорошо.

– Но тогда как?

Кэт немножко подумала, как наилучшим образом объяснить воину Древнего мира, что такое гипнотическое воздействие. Наконец она нашла вариант:

– Это чары, которые я могу наложить на тебя силой Афины. Так делают оракулы.

Ахиллес кивнул с серьезным видом.

– Эта богиня обладает огромной силой. И что ты должна сделать?

– Вообще-то делать должен ты, а я тебе буду помогать. Погоди-ка…

Катрина вышла из-за занавески и сняла с крюка едва тлеющий фонарь. Вернувшись с ним к кровати, она поставила фонарь на ночной столик. Еще больше прикрутив фитиль, Катрина оставила едва заметный огонек. И, довольная результатом, вернулась на свое место в изножии кровати.

– Начнем с того, что ты должен расслабиться, – сообщила она Ахиллесу.

Он глянул на нее скептически.

Катрина улыбнулась.

– Просто доверься мне. Я ведь оракул.

– Ну, оракул, если бы я смог расслабиться, я смог бы и заснуть. Но, видишь ли, как раз в этом и загвоздка.

– Ладно, давай просто поговорим. Может быть, я сумею наложить на тебя чары.

– Поговорим?

– Да, мы ведь уже это делаем. И именно это мы делали раньше, вечером.

Ахиллес ответ взгляд.

– Я должен просить у тебя прощения, царевна. Мне не следовало прикасаться к тебе так, как я это сделал.

– Если ты не забыл, я первая начала.

– Я не должен был этого допускать. Это было опасно.

– Одиссей рассказал мне о ярости, которая овладевает тобой, – медленно произнесла Кэт.

– Вот именно потому я и не должен был такого позволять, – сказал Ахиллес.

– С тобой такое всегда случается, если ты… э-э… целуешь женщину?

Ахиллес снова посмотрел ей в глаза.

– Это случается, когда я возбуждаюсь.

– Каждый раз? – мягко спросила Катрина.

– Я… я не знаю.

– Как это понимать? Как ты можешь не знать этого?

– Очень просто…

Ахиллес сорвался с места так быстро, что Кэт не успела ничего понять. Только что он сидел там… и вот он уже метнулся к ней и схватил ее за запястья, притянув к себе так, что ее лицо очутилось всего в нескольких дюймах от его лица.

– Я не могу этого знать, потому что обычно не позволяю себе желать женщину. Прикасаться к женщине. Вот так, как я желаю и прикасаюсь к тебе сейчас.

«Вот дерьмо, – подумала Катрина. – Пожалуй, было бы куда проще и легче, если бы меня отправили прямиком в ад…»

Глава одиннадцатая

– В самом деле? – Она произнесла это ровным, спокойным голосом. – Значит, ты не прикасался и не пугал до полусмерти Брисеиду?

Ее слова оказали на Ахиллеса желаемый эффект. Ржаво-красный свет, уже начавший разгораться в его глазах, угас, и он выпустил руки Катрины, словно обжегшись о них.

– Нет, – коротко ответил он. – Я ни разу не прикасался к этой девице Брисеиде.

Катрина подавила желание потереть запястья в тех местах, где, как она была уверена, останутся теперь синяки.

– Ты не прикасался к ней, но она все равно тебя боялась?

– Да, боялась.

– Ладно, тогда ты должен кое-что понять раз и навсегда. Я. Не. Похожа. На. Брисеиду. Вообще-то я не похожа ни на одну женщину, которых тебе доводилось знать. И если нам с тобой придется какое-то время находиться рядом, – а я думаю, что это так и будет, – ты должен просто принять это и перестать судить обо мне как о других женщинах.

Катрина огляделась по сторонам и облегченно вздохнула, увидев кубок на прикроватном столике.

– Черт, мне надо выпить.

Она встала, схватила кубок и направилась к кувшину вина, который уже начала опустошать. Но все-таки оглянулась на Ахиллеса, скрытого полупрозрачной занавеской.

– Ты не против, если я немножко выпью?

Он в очередной раз был озадачен.

– Конечно, не против.

– Вот и хорошо.

Катрина наполнила кубок до краев и, прихватив с собой кувшин, вернулась к кровати. Она поставила кувшин на прикроватный столик рядом с лампой, но на этот раз не стала нервно пристраиваться на самом краешке постели, в изножье, как умалишенный голубок, напуганный статуей (в данном случае Ахиллеса), внезапно ожившей. Она шлепнулась на кровать, удобно подобрав под себя ноги и очутившись гораздо ближе к Ахиллесу, и сделала основательный глоток великолепного красного вина.

– Ладно, договоримся так. Я думаю, что могу тебе помочь. Не только с бессонницей, но и с этим твоим… как это… «пусть ко мне не прикасается женщина, которая мне нравится». Вот так.

Она осторожно улыбнулась Ахиллесу.

– То есть если предположить, что тебя действительно ко мне влечет.

Губы Ахиллеса изогнулись в подобии улыбки.

– Действительно.

– Но если ты начнешь слишком активно ко мне прикасаться – и я снова предполагаю, исходя из нашего недавнего самодеятельного сеанса на берегу, – у тебя опять проявится… – Катрина ткнула пальцем в Ахиллеса, потом как бы обвела его издали указкой, словно он был чем-то вроде учебного пособия на занятии по психологии, – проявится твое второе «я», с которым я уже столкнулась этим вечером.

– Значит, ты не смотришь на меня как на него?

Катрина медленно протянула руку и коснулась пальцем рваного шрама, сбегавшего по его левому бицепсу.

– Нет, не смотрю. Да и с чего бы? Одиссей мне объяснил, что с тобой происходит, и я сама видела, как это начинается. Видела, что ты превращаешься в нечто такое, что определенно не является тем, что ты есть сейчас.

На мгновение-другое Ахиллес склонил голову, как будто с его плеч только что сняли гигантский груз, и он невольно согнулся с непривычки. Потом медленно, осторожно его плечи расправились, голова поднялась.

– Ты единственная женщина из всех, кого мне доводилось знать в жизни, которая это поняла. Это действительно не я. Это нечто, что завладевает мной. И я не могу с ним справиться. Я даже остановить его могу лишь изредка. И я не могу вызвать это по собственному желанию. Если бы я мог, я бы не был сплошь покрыт этими отвратительными шрамами.

– Они вовсе не делают тебя отвратительным, – возразила Катрина.

Ее пальцы все еще лежали на шраме, рассекшем бицепс Ахиллеса.

– Они – часть тебя самого. И для меня они служат просто физическим свидетельством того, как тяжко тебе приходилось трудиться. Они всего лишь связаны с ценой, которую ты платишь за то, чтобы каждый знал твое имя.

– Да, это ты правильно сказала. Это – цена. Штраф, который я должен платить. Моя ноша и, как ни забавно, мой собственный выбор.

Он посмотрел на руку Катрины, легко касавшуюся его руки.

– Когда я был совсем еще мальчишкой, мне предоставили выбор, я мог сам решить свою будущую судьбу. Мне было предложено выбирать между счастьем и любовью и полной, насыщенной жизнью, после которой наступит забвение, – и жизнью воина, которая продлится совсем недолго, но зато приведет к вечной славе. Я выбрал славу. Я хотел, чтобы мое имя воспевали бесчисленные поколения.

В низком голосе Ахиллеса зазвучало горькое сожаление.

– Тебе известно, что я встречу свою смерть здесь, под стенами Трои?

– Я… э-э… до меня доходили слухи о том, что такое должно случиться.

Конечно, Катрина об этом знала. Она давно уже вспомнила эту часть мифа. Ахиллес, неуязвимый воин, имел одну лишь точку на своем теле, которая оставалась незащищенной, – пятку. И он был убит стрелой, угодившей в вышеназванную пятку, перед самым окончанием Троянской войны. Кэт внезапно запаниковала. Какого черта она раньше об этом не подумала?

– А ты давно уже сражаешься с троянцами?

– Почти десять лет, – ответил Ахиллес.

– Ну, дерьмо! – Катрина схватила его за руку. – Я не хочу, чтобы ты продолжал воевать!

Брови Ахиллеса приподнялись.

– Но я же только что заявил Агамемнону, что удаляюсь с поля сражений!

Кэт полегчало, только уж очень ненадолго. Погодите-ка… разве в той невыносимо скучной «Илиаде» Гомера Ахиллес не поступил точно так же? Но потом он вернулся к стенам Трои, и дело кончилось тем, что в его пятку вонзилось копье… или стрела? Но почему? Что заставило его снова взяться за оружие?

– Черт бы все это побрал! – выругалась Катрина, снова хватаясь за кувшин, чтобы еще раз наполнить кубок. – Надо было в колледже быть повнимательнее!

– В колледже?

Кэт встряхнула головой, отметая его вопрос, а ее мысли при этом бешено мчались в поисках другого ответа. Ладно, вполне логично будет предположить, что возвращение Ахиллеса в битву и последовавшая за тем смерть могут быть как-то связаны с его яростью берсеркера. Отлично. Значит, она должна поскорее сломать механизм, который запускает в действие упомянутую ярость, и тогда – вуаля! Ярость перестанет быть неуправляемой. Ахиллес не вступит снова в битву и останется в живых.

– Ну ладно, да. Я слышала, что ты предположительно должен погибнуть в ходе Троянской войны. Но Афина прислала меня сюда для того, чтобы этого как раз и не случилось, – нахально заявила Кэт.

Афина и две другие богини просто не хотели, чтобы Ахиллес продолжал воевать, и все. А перестать воевать и умереть для них было по сути одним и тем же.

Ахиллес смотрел с таким вниманием в удивительных голубых глазах, что Кэт подумала: он, возможно, начал надеяться.

– Но это моя судьба – умереть перед воротами Трои после гибели твоего брата, Гектора.

А и правда… она вспомнила что-то такое… вроде бы Ахиллес убил сына троянского царя, который случайно оказался еще и братом девушки, чье тело Кэт пришлось на время занять.

– Ну, тогда мы должны побеспокоиться о том, чтобы ты не убил Гектора, так ведь?

– Ты веришь, что предопределенную богами судьбу можно изменить?

– Я знаю одну богиню, которая в это верит. То есть на самом-то деле я знаю даже нескольких богинь, которые верят в это, и я считаю, что женщины частенько куда более разумно судят о таких вещах, как война, насилие и смерть, нежели мужчины. Так что будем следовать версии богини о возможности перемены судьбы, ладно?

Ахиллес ответил с совершенно серьезным лицом:

– Я все бы отдал за то, чтобы изменить свою судьбу, царевна.

– Вот и хорошо. Тогда начнем. – Катрина улыбнулась и протянула Ахиллесу кубок. – Выпей со мной. Я намерена поговорить с тобой о релакса… о том, как лучше всего расслабляться.

Спустя час и два опустевших кубка вина, выпитых в основном Ахиллесом, Катрине уже хотелось схватить воина за широкие плечи и встряхнуть изо всех сил. И она бы так и сделала, будь от этого хоть какая-то польза. Ахиллес лежал на спине, уставившись в потолок. Его тело было напряжено, и он не собирался расслабляться.

– Послушай, ты никогда не начнешь расслабляться, если не поверишь, что можешь это сделать.

– Я не могу позволить себе расслабиться, – ворчливо ответил великий воин.

– Ну, тем не менее ты должен этому научиться. Ладно. Попробуй вот что. Подумай о каждой своей мышце отдельно. Подумай, что каждую мышцу нужно тренировать… каждую по отдельности. И тренировка, которая им сейчас необходима, – это полное расслабление. И ты просто приказываешь каждой части своего тела сделать нечто. Это ничем не отличается от того, как если бы ты приказывал своим рукам взять меч, а потом взмахнуть им, чтобы защититься.

Ахиллес недоверчиво уставился на нее. Катрина вздохнула.

Воин немного подумал, потом сказал:

– Нет.

– Как ты обычно лежишь? В какой позе тебе наиболее удобно?

Ахиллес заколебался, потом закинул левую руку за голову и согнул колени. Его правая рука свободно легла на талию. Ахиллес слегка приподнял голову; ему, судя по всему, действительно стало чуть более удобно.

– Вот так-то лучше, – сказала Кэт.

И подумала, как невероятно сексуально он выглядит, лежа в такой позе, с обнаженным торсом, со свободно падающими на плечи густыми волосами и этими невероятными голубыми глазами… и чудовищные шрамы на изумительных мышцах малозаметны в слабом мигающем свете лампы…

– Трудно расслабиться, когда ты вот так на меня смотришь.

Черт! Катрина виновато вздрогнула.

– Постарайся как следует. Не обращай на меня внимания.

Потом она вспомнила, что однажды консультировала супружескую пару, и жена во время сеансов постоянно держала руку мужа. Нет, она не просто ее держала. Та женщина нежно поглаживала руку супруга, а ее муж, ужасно волновавшийся из-за того, что им пришлось обратиться к психотерапевту, всегда расслаблялся при ее поддержке. Это была вполне благополучная пара, им просто нужна была небольшая помощь в том, чтобы наладить общение.

– Хорошо, дай мне руку, – внезапно сказала Кэт.

Ахиллес нахмурился.

– Что ты собираешься делать с моей рукой?

– Да не укушу я тебя! – воскликнула Кэт, иронически вскинув брови. – Тебе незачем меня бояться.

– Я тебя и не боюсь.

– Тогда дай руку.

Кэт протянула Ахиллесу ладонь, предлагая сделать ответный жест.

Ахиллес мрачно уставился на нее, но все же протянул Катрине руку, что лежала за головой. Кэт взяла ее в обе ладони и начала медленно, крепко растирать, нажимая на выпуклости мозолей. Воин наблюдал за ней из-под полуприкрытых век. Хмурое выражение сменилось маской полного безразличия.

– Расскажи мне о своих любимых местах, – предложила Катрина.

– Что именно ты хочешь о них знать? – спросил Ахиллес после некоторого колебания.

– Просто опиши их. Закрой глаза и вообрази, что ты привел меня туда.

Он смотрел на нее долго, очень долго, а потом – к удивлению Катрины – действительно закрыл глаза.

– Есть тайная бухта на побережье Фтии.

Он умолк и открыл глаза.

– Фтия – это место, где я родился.

Катрина кивнула, продолжая растирать его руку.

– Продолжай, – подтолкнула его она. – Расскажи, как выглядит эта бухта.

– Вода в ней спокойная и прозрачная, – тихо произнес Ахиллес.

– Закрой глаза и отведи меня туда.

Ахиллес опять нахмурился, но глаза все-таки закрыл.

– Песок на берегу совсем белый. Скалы, торчащие из него, – темные. А вода ярко-голубая…

«Наверное, как твои глаза», – подумала Кэт, но оставила эту мысль при себе.

– Это очень мелкая бухта, а в центре высится коралловый риф, по форме похожий на отпечаток копыта…

Сначала Ахиллес говорил немного застенчиво, короткими, отрывистыми фразами, но вскоре как будто забыл, что Кэт рядом, и принялся описывать любимое место, пока Катрина растирала сначала одну его руку, потом другую, следя, как постепенно расслабляются широкие плечи, а дыхание становится ровнее и глубже.

– Моя мать, морская богиня Фетида, часто приходит туда. Там под кораллами живут устрицы, в которых растут черные жемчужины, и я достаю их для нее. Рыбы там жирные и ленивые, и птицы, что гнездятся в черных скалах, тоже такие…

Ахиллес умолк, и Катрина заговорила ровным, спокойным голосом, как всегда, когда подвергала пациентов гипнотическому воздействию.

– Представь, что ты сейчас там, Ахиллес. Позволь моему голосу вернуть тебя в ту бухту. Ты лежишь на берегу… песок согревает твое тело… мягкие волны набегают на сушу… ритмично… Слушай меня… позволь моему голосу вернуть тебя туда. Ты совершенно спокоен… абсолютно расслаблен. Твои ноги расслаблены, согреты мягким песком. В твоей бухте нет гнева… нет войны… Она теплая, она защищает тебя. Твои ноги совершенно расслаблены…

Кэт продолжала, методично проводя Ахиллеса через упражнение по расслаблению, и вскоре отпустила его руку, внимательно наблюдая, как тело воина наконец-то по-настоящему расслабилось, а дыхание стало ровным и глубоким.

Не меняя тона, Кэт спросила:

– Ты там, Ахиллес?

Он ответил не сразу.

– Да…

Низкий голос прозвучал слегка неуверенно.

– Хорошо. Я хочу, чтобы ты знал: никакой гнев не доберется до твоей бухты или до тебя, пока ты там. Твой ум совершенно спокоен. Твое тело расслаблено. Ты меня понимаешь?

– Да…

– Хорошо. Этим вечером ты находишься в своей бухте, а это значит, что ты заснешь глубоким сном. Я буду считать, и я хочу, чтобы при этом ты все более и более расслаблялся. Твое тело потяжелело… десять… оно нуждается в отдыхе… девять… песок теплый… восемь… он радуется твоему весу… семь… тебе ничто не грозит… шесть… ты полностью расслаблен… свободен от гнева… пять… он не может настичь тебя там… четыре… сегодня ты будешь спать в своей бухте… три… и не проснешься до позднего утра… два… до тех пор, пока твое тело не отдохнет как следует… один… в безопасности…

Кэт умолкла. Если она могла об этом судить, – а она могла, – Ахиллес чрезвычайно легко поддавался гипнозу. И это имеет особый смысл, решила Катрина. Этот фокус с берсеркером, овладевавшим им, должен был отпечататься в его сознании, и после того, как это случилось однажды, подсознание Ахиллеса осталось открытым перед такой возможностью. Катрина улыбнулась, довольная собой. Ахиллес поддался гипнозу, а это на самом деле означало, что он мог впадать в состояние транса. Он избавится от этого состояния, предположительно после рассвета, и, как ожидала Кэт, будет чувствовать себя полностью обновленным.