Текст книги "Проект «Крейсер»"

Часть вторая
Кровь ученого

 
Может, ты снова в тучах мохнатых
Вспышки орудий видишь вдали…
 

М. Матусовский. Крейсер «Аврора»

Спустя стандарт-месяц

Рико припарковал свой модуль у здания прокуратуры. Опять заседание. Опять по поводу Иридины Видрасё… всю душу уже вымотали, скоты… д-дерьмократы!!! Нопашцы с-собачьи…

Ладно.

Пусть хотя бы Лерку не трогают… с-собачьи дети.

Он добровольно согласился отвечать и ходить на все заседания, но Калерия Вайндграсс осталась вне зоны действия инферлистов… Неужели еще один?!

Ну все, гад! Ты попал!!!

Рико приготовился от души сорвать гнев на наглом акуленке пера, швырнув того куда подальше… лучше… есть тут колючие кусты? Нет?

Плохо… Но и по газону мордой – тоже сойдет. А что не великосветски – так мы люди простые, сначала возим, потом разбираемся…

Рико уже приготовился выхватить у инферика микрофон и зашвырнуть в кусты, как вдруг…

– Полковник Эстевис, разрешите мне поблагодарить вас за то, что вы похоронили мою сестру.

От неожиданности Рико задохнулся. А в следующий миг вцепился пальцами в плечи девушки.

– О черт!!!

Девушка, которая стояла перед ним, одетая в простые брюки и рубашку, была безумно похожа на погибшую Накимора.

Чем?

Овал лица, скромная и в то же время очаровательная улыбка, прямые черные волосы, яркие глаза… Рико не знал, что обеим агентессам пластику делал один и тот же человек, ориентируясь на один и тот же тип лица… и девушки были похожи, как сестры.

Он просто впитывал знакомые черты…

И тонул в темных глазах…

– В-вы…

– Полковник, прошу вас, не надо привлекать внимание!!!

Рико еще раз чертыхнулся – и потащил девушку к своему модулю.

Черная дыра с ним, с заседанием. Не подохнут! Юрист отбрешется!!!

В модуле было тихо и спокойно. Через тонированные стекла пробивался мягкий рассеянный свет.

– Вы…

– Мэйуми Накимора. Родители назвали ее Мисико, то есть правильнее произносить Мичико, в переводе с древнего языка нашей родины – «тысяча красот ребенка». Сестренка была очень красивая. А мое имя, Мэйуми, в переводе на ваш язык – «истинная поглощенная красота».

– Вы правда красивая. – Рико и не подумал отрицать очевидное. – А почему вы не прилетели раньше?

– Не могла. Наша семья небогата. Пока до нас дошли вести о том, что Мисико нашлась, пока мы нашли деньги…

– А где вы живете, госпожа Накимора?

– На планете Хотэру, система Хоши.

– Кхон-Тао…

– Да.

– Мне не довелось лично встретиться с вашей сестрой. Но должен сказать – она была потрясающей женщиной. Откуда она столько знала? И техника, и оружие…

– Полковник, это долгая история.

– Рико. Для вас – Рико.

Тамара ухмыльнулась про себя – клюнул?

– Тогда – Мэйуми. Или просто Мэй… Хорошо?

– Да.

– Рико… – Тамара положила ладонь на руку полковника, и тот не отдернул пальцев. – Расскажите мне про Мисико, прошу вас! Сестра не посрамила чести рода, я знаю! Я уверена!

– А если посрамила? – Рико словно ощетинился внутренне. Еще одно семейство Видрасё?

Но Мэйуми только пожала плечами.

– Мне все равно. Это моя сестра. И я ее люблю. Если случилось что-то, что порочит ее имя, – я буду просить вас оставить это в тайне. Мисико заслужила, чтобы о ней помнили только хорошее.

Рико перевел дух:

– А вы любили сестру?

– Очень.

Тамара не солгала. Аврора была ее второй половинкой, лучшей подругой, практически сестрой. Когда им сказали про задание – девушки даже не задумались. Важно, что они будут рядом. И будут работать вместе.

Они ведь и правда – сестры. Они давно смешали кровь и поклялись прикрывать друг другу спину. И не так уж важны лица.

Сейчас, когда названой сестры не стало, девушка ощущала тупую боль потери.

Ее нет.

И Аврора никогда не ворвется в комнату. Не повиснет у подруги на шее. Не потащит гулять с воплем: «Хватит зубрить, надо и глазки строить учиться!!!»

Ее нет, и больше никогда не будет.

Слезы хлынули потоком.

Рико несколько секунд смотрел на плачущую кхонку, а потом неловко погладил ее по волосам.

Как-то не довелось полковнику утешать плачущих женщин.

Вот сражаться насмерть – да, а утешать как-то нет… пробел в образовании…

– Поплачь, девочка… поплачь, станет легче.

Тамара плакала – и чувствовала себя последней тварью Чернобога.

Потому что в мозгу, несмотря ни на что, холодно и неотвратимо щелкали костяшки на невидимых счетах:

«Я ему понравилась.

Он увлечется.

Будет доверять.

Легче приблизиться к Вайндграсс…

Задание будет выполнено в кратчайшие сроки.

Прости меня, Аврора. Рошка, сестренка, нас вырастили такими гадинами… все для Русины».

Род простит, Чернобог не осудит.

– Капитан Вайндграсс…

Калерия сверлила преданным взглядом сидящего перед ней генерала. Цельного генерала не пожалели – ее допрашивать…

Несмотря на все свои приключения, Калерия оставалась капитаном ВС НОПАШ. И обязанностей с нее никто не снимал.

Надо было отчитаться, а потом – уволиться. По инвалидности, по выслуге лет или как-то еще… В идеале – по инвалидности, как ветеран боевых действий.

Калерию, конечно, мучил вопрос – признают ли чинуши ее плен у Сарна достаточным основанием для увольнения на почетную пенсию… Но ее всегда можно квалифицировать как военнопленную, разве нет?

– Капитан Калерия Вайндграсс по вашему приказанию прибыла, – отрапортовала она.

– Вольно, капитан.

Генерал с интересом разглядывал стоящую перед ним женщину.

А ведь красотка, ничего не скажешь.

Да, она далека от общепринятых стандартов. В ней нет мягкости, грациозности, плавности, присущей светским львицам, отсутствуют лоск и холеность, но это сильное гибкое тело под грубой формой, эти шикарные волосы, заплетенные в косу, эти высокие скулы, а глаза… хороша, чертовка! И понимает, о чем он думает.

Наверняка!

Недаром Сарн на нее клюнул! Есть у пирата вкус… или точнее – был.

Калерия чуть расслабила левую ногу.

– А теперь рассказывайте.

– О чем?

Генерал нахмурился. Явно все поняла – и теперь старается укусить. Обращение в армии – тэр[15]15
  Тэр – обращение к мужчине.


[Закрыть] генерал. Так было бы правильно. Калерия же показывала, что она хоть и солдат, но уже вне зоны его досягаемости. Вроде бы как она и почти гражданская.

Может, не отпускать ее?

Ага, попробуй не отпусти. Инферлисты такой визг поднимут, да еще этот Эстевис… вот уж в каждой помойке ворона!

И что он только нашел в этой женщине… или то самое, что и Сарн?

Генерал нарочито похотливо оглядел женщину. Но Калерия осталась абсолютно спокойной.

С тем же успехом он мог пытаться произвести впечатление на железобетонную статую в парке.

Ему и в голову не пришло, что женщина была в бешенстве. Но дрессировка у Сарна не пропала даром. Внешне Калерия напоминала ледяную скульптуру. И казалось, что ее вовсе даже не трогает похоть, почти осязаемо сочащаяся из заплывших жиром глазок.

Внутренне же… она уже перебрала весь армейский лексикон и докатилась до пиратского.

– Как вы умудрились попасть в плен?

– Была ранена, потеряла сознание, все есть в рапорте.

И опять нет обращения. Ответ холодно и безразлично прошуршал по комнате.

– Читал я ваш рапорт. Что это такое? «Меня освободила Мисико Накимора… она же убила Готтрана…»

Калерия вздохнула.

Где-то там за стенами здания ее ждала маленькая Аврора, временно доверенная одному из матросов команды Рико. Да, малышка была накормлена, обихожена и уложена спать. Но Лера все равно тревожилась.

Ребенок уже занял прочное место в ее сердце. И плевать, чей он!

Ее!

Ее, Авроры и Иридины. Всех троих. И останься девочки живы – они бы нянчили малышку втроем, Лера была более чем уверена…

Внутри словно пружинка лопнула.

– Тэр генерал, я предлагаю вам подписать мой рапорт и приказ об отставке. Увольте меня в запас, бухгалтерия начислит пенсию, а кое-какие заслуги у меня есть. Квартиру мне уже обещали предоставить. Я просто хочу жить спокойно и воспитывать дочь. Что вам нужно? Я прошла всех психологов, я уже несколько раз беседовала с особистами… если это будет продолжаться и дальше…

– Вы угрожаете?

Калерия пожала плечами:

– Нет. Я – нет. Но полковник Эстевис явно не собирался ждать долго.

Словно в подтверждение ее слов, дверь распахнулась. На пороге стоял Рико.

– Лерка! Ты скоро?! У меня потрясающая новость!

Калерия обернулась, подарила Рико улыбку.

За время полета они успели сблизиться. Или это произошло, когда Лера глотала слезы у гроба Авроры, а Рико застыл, глядя в стену так, что с нее едва краска не осыпалась… общее горе сблизило – и оказалось, что у них много общего. И в том числе – Аврора. Рико сам назначил себя дядюшкой девочки – и не собирался отказываться от этого титула. Он предлагал Калерии лететь в Россию… и надо было соглашаться! Уперлась, дура!

Как же! Гражданка НОПАШ!

– Вам кто разрешил сюда врываться?! – возмутился генерал.

Рико сделал шаг вперед.

– Оставь, Харви! Что, думаешь, я не знаю, как ты погоны получил?! Хочешь – сейчас пойду по штабу и поговорю кое с кем? Живо подпиши Лерке документы и не изображай из себя важную птицу! А то инферы получат вкусную косточку на тему армейского снаряжения и военных поставок…

– Ты… ты…

– Я. Уж сотню лет как я. Так что шевелись!

Калерия с интересом наблюдала за сменой оттенков красного на лице бюрократа.

Есть боевые генералы. Есть штатские. Которые плазмер в руках не держали. Зато в курсе, кому, как и что лизнуть. Это был второй случай. И церемониться с такой тварью не стоит.

Рико действовал слишком резко, да. Но по-другому он и не умел.

А может, и правильно. И легче всего с бюрократами договориться, когда дверь открываешь ногой. Потому что руки заняты. Одна – папкой с бумагами, вторая – плазмером.

Так что не прошло и двадцати стандарт-минут, как они с Калерией оказались у выхода.

Лера держала в руках свою свободу.

Она была уволена в запас, с сохранением выслуги лет, с хорошей пенсией. Более того, ей даже предоставили квартиру из трех комнат! В одном из… ну, не престижном, но весьма неплохом районе города. Там даже зелень кое-где сохранилась.

– А что случилось?

– Нашлась сестра Мисико.

– Сестра?!

Калерия сильно подозревала, что это или проверка, или подстава.

Ну если Мисико – это псевдоним, то какие тут сестры? Подставные, верно же? Но как сказать об этом Рико?

«Я тут кое о чем умолчала, чтобы память подруги не омрачать и загадки не плодить, а теперь должна сознаться…»

Неубедительно.

Решение было принято в несколько секунд.

Кто бы ни была эта женщина – она никогда не покажет, что знает больше необходимого. Ее подругу звали Мисико. И все тут.

И Рико она ничего не скажет. Лучшая защита для него – неведение. И рано или поздно их оставят в покое.

А затем дверь модуля открылась, и Лера вздрогнула. Сидящая внутри женщина была поразительно похожа на погибшую Аврору. Те же черные гладкие волосы, те же слегка раскосые глаза, желтоватая кожа, упрямый маленький подбородок… и даже улыбка похожа как две капли воды.

– Вы сестра Мисико?

– Калерия?

Женщины заговорили почти одновременно. Осеклись и впились друг в друга глазами. Рико впихнул Калерию в модуль на заднее сиденье, уселся за руль – и резко рванул с места.

– Едем ко мне на корабль. Там хоть инферов нету.

– И Аврора там, – вспомнила про ребенка Калерия.

Женщина, называвшая себя сестрой Мисико, не вздрогнула. Но что-то такое появилось в ее глазах… Калерия больше не сомневалась, что это подстава. И поэтому улыбнулась:

– А как вас зовут?

– Мэйуми Накимора.

Ага, а я – Алина Словарева[16]16
  История А. Словаревой будет рассказана ниже.


[Закрыть], съязвила мысленно Калерия. Но вслух она произнесла нечто совсем другое:

– Ваша сестра была чудесным человеком. То, что Мисико умерла, – страшная трагедия.

– Для меня тоже. Когда Мисико похитили, я так тревожилась за нее. А потом, когда Сарн… подонок!!!

– Мисико убила его. А потом освободила меня.

Калерия почти не врала. Зачем? Достаточно просто не рассказывать все.

– Вы мне расскажете, как Мисико… я хотела бы знать все о последних днях жизни моей сестры, – кое-как справилась с эмоциями лже-Мэйуми.

Калерия внимательно смотрела на нее. В бою капитан Вайндграсс была сама собранность. Поэтому сейчас она поняла: кто бы ни была Мисико, этой женщине действительно больно. И тоскливо.

И сердце Леры дрогнуло.

– Я вам все расскажу. Обещаю. Но сначала – моя дочь.

– Аврора Иридина…

– Да. Аврора Иридина Вайндграсс.

Спустя два стандарт-месяца

– Лера, она уже пытается садиться?! С ума сойти! Она такая умница!

Деточка вознаградила говорящую пристальным взглядом огромных черных глаз.

– А как смотрит! Будто бы все понимает!

Лера пожала плечами. К визитам Мэйуми Накимура она уже притерпелась. Тем более что женщина не отлипала от Рико. И полковник был счастлив. А за это Калерия готова была многое простить.

Сама она после плена смотрела на всех мужчин с отвращением. Но Рико – это же другое. Он очень хороший друг.

– А я ей погремушку принесла…

Мэйуми вытащила из пакета несколько ярких шариков на короткой ручке. Внутри тихо звенели колокольчики.

– Натуральная! Произведена на Тамире[17]17
  Тамира – один из миров России. Сделал ставку исключительно на натуральную продукцию и не прогадал. Девиз – никакой синтетики.


[Закрыть].

– Мэй, это же бешеные деньги!

– Я неплохо зарабатываю. И могу побаловать племяшку!

Калерия фыркнула. Мэй самовольно назначила себя тетушкой маленькой Авроры – и при встречах просто не спускала девочку с рук. Что самое удивительное – ребенок с удовольствием шел к ней. Хотя Аврора признавала людей с большим разбором. Могла и скандал закатить часа на два.

Вот и сейчас девочка была извлечена из колыбельки.

– А ну-ка посмотри, что тут у нас есть? Что тут такое красивое… – заворковала Мэйуми. – Кто тут такой умный? Роша такая умная…

Калерия улыбнулась:

– Пойду тархи[18]18
  Тархи – местный аналог чая.


[Закрыть] заварю. Будешь?

– Спрашиваешь! Помочь?

– Поиграй с Рошкой…

– Лер, я никогда не спрашивала, но… почему ты ее так назвала?

Тамара внутренне собралась, наблюдая реакцию собеседницы. Но ответ озадачил ее.

– Это по просьбе Мисико.

– Серьезно?!

– Ну да. Мы были в лаборатории у Гризмера. Дина рожала. Мисико взяла плазмер и сказала, что никого к нам не пропустит. Я сказала, что это самоубийство. И лучше запереться внутри и ждать. Тогда Мисико засмеялась так странно и сказала, что смерти нет.

– А ты?

– Я сказала, что, возможно, мы это скоро проверим. Дине стало плохо, Мисико посмотрела на нее и попросила, если родится девочка, а она не вернется, дать той имя Аврора.

– И ты…

– Не я. Дина.

– Вот даже как…

– Ну да. Мэй, мне безумно жалко, что Мисико погибла. Я бы девочку назвала ее именем, но раз уж она сама попросила… наверное, это что-то для нее значило?

– Да. Это еще давно, в древности, был на Земле Изначальной такой крейсер «Аврора».

– И что он сделал?

– Выстрелил в нужное время в нужном месте. Мисико обожала этот рассказ…

– Какой?

– Обещаю, расскажу. До отлета.

– Вы улетаете?

– Да, мы с Рико.

– Все-таки вместе?

– Рико сделал мне предложение. И я решила его принять.

– А ты его любишь?

– Да. Лера, почему ты не хочешь в Россию?

– А что я там забыла? Мне там неудобно. Да и пенсия…

– Рико смог бы…

– Ему и так тяжело…

– Да. Он гений, а его совершенно не ценят! Заставляют заниматься всякими глупостями! Сволочи!!!

Калерия только вздохнула. Судьба военного гения в мирное время незавидна. Увы…

– Ладно. Главное – вам хорошо вместе. Вы же будете прилетать, правда?

– Клянусь!

Мэйуми не врала. И прилетать, и приглядывать за ребенком… она была почти уверена, что Лера ничего не знает. Но мало ли что… Русина для нее была всегда открыта.

Спустя стандарт-неделю Калерия провожала друзей. Рико пора было на службу. Мэйуми летела с ним, и никто не сомневался, что дело завершится свадьбой.

На руках у Калерии спала маленькая Аврора.

Женщины обнялись. Рико осторожно похлопал Калерию по плечу:

– Мы обязательно прилетим.

Калерия кивнула. На самом деле ей так было лучше – без Мэйуми. Не слишком-то она доверяла этой женщине. И решила держаться подальше от темной лошадки.

НОПАШ?

Люди везде живут.

Хныкнула малышка на руках.

Калерия еще раз поцеловала друзей и заторопилась к выходу.

Домой, домой, пора домой…

Год спустя

– А что это вы, мамочка, к нам не приходите?

Вопрос был задан через две минуты после того, как доктор перешагнула порог квартиры.

Калерия пожала плечами.

– Ребенок не болеет. Ей сделаны все обязательные прививки. Что еще нужно?

Докторица оглядывалась по сторонам. И Калерия знала, что она видит.

Скромную квартирку из трех комнат. Было бы меньше, но после разгрома базы Сарна поднялась такая шумиха… под это дело Калерии успели выдать неплохую квартиру и оформить полковничью пенсию. Работать в ВС она все равно больше не могла.

Но легко ли на одну пенсию с ребенком?

Очень тяжело.

Квартирка была идеально чистой, все вещи были разложены и расставлены в строгом порядке, детская оборудована по последнему слову. Аврора, одетая в красивый комбинезончик, ползала в специальном манежике, что-то мурлыча на своем загадочном языке…

И медичка чуть успокоилась. Явно все нормально. А не посещать поликлинику Калерия имела веские основания.

– Давайте тогда я осмотрю малышку. А чем это мы играем?

Калерия с недоверием наблюдала, как женщина подхватила ребенка. И интуиция ее не подвела.

В следующий миг Аврора разразилась отчаянным, истошным ревом.

– Ну-ка маленькая, не плачь, – заворковала докторша, но ничего не помогало.

Аврора уже не ревела, а просто орала на одной ноте. Калерии пришлось прийти на помощь и перехватить девочку.

– Она не выносит резких искусственных запахов. Вы же пользовались духами…

Врач кивнула.

– Но это же утром…

– И что? У девочки очень острое обоняние. Мыло, гель, шампунь, присыпку – я все беру без запаха. Она нормально воспринимает все естественное, но… вы же, наверное, моетесь гелем с запахом…

Женщина покраснела. Калерия ухмыльнулась про себя.

Вообще-то Аврора просто ненавидела чужие руки. Но не признаваться же в этом? А в век развития парфюмерной индустрии женщины моются гелем с одним запахом, пользуются лосьоном с другим, обсыпаются тальком с третьим, опрыскиваются дезодорантом с четвертым и сверху обильно поливают эту композицию духами. Так что отмазка была существенной.

– Я не подумала. Но мне же надо ее осмотреть.

– Давайте я раздену ребенка…

– И послушать…

– У меня на руках – почему бы нет? Мой запах, когда я рядом, сильнее вашего. Я бы предложила вам пройти в душ, но, полагаю, вы не согласитесь…

Калерия била наверняка.

Малышка была выслушана, ощупана и измерена у нее на руках.

И вынесен вердикт: развитие в норме.

– Только зачем вы даете ребенку такие сложные игрушки? – Врач кивнула на манежик, где лежали три электронных питомца с разными функциями и несколько механических игрушек. Вообще-то они были предназначены для детей старше трех лет. А лучше – с пяти лет. Но…

– Ро – очень умная девочка. Она в жизни ничего не сломала.

– Но все равно рано.

– Пусть учится заранее. – Калерия подбавила в голос восторженных ноток: – К тому же у меня такая умная девочка, вы не представляете! Она уже ходить может! Кушает сама!! Пять букв знает!!!

Докторша явно расслабилась. Все было ясно. Обычная сумасшедшая мамаша. Таких – каждая вторая, не говоря уже о каждой первой. Да еще и первородка. И старовата. Чему удивляться?

Все они взахлеб рассказывают о своих детях такое – словно их из террикона делали. А на поверку там вовсе даже другой материал выходит…

– Может, вам ее отдать в ясли?

Калерия сделала вид, что задумалась. Ответ был ясен заранее, но… отдать Аврору в ясли Лера просто не могла. Пока девочка не достигнет сознательного возраста. Хотя и сейчас, в годик, она была явно умнее многих сверстников. Никогда не орала ночами. Отлично понимала, чего от нее хотят, просилась на горшок, что позволяло Лере экономить на подгузниках, вполне самостоятельно ходила и кушала, знала много слов, хотя с дикцией у нее все еще были проблемы.

Зато с моторикой – никаких. В этом плане девочка была более развита, чем множество ее сверстников. Спокойно собирала сложные конструкторы и ни разу не сделала попытки сломать что-то или съесть… Калерия могла бы оставлять ее дома одну, если бы не припадки.

Несколько раз на девочку… накатывало.

Аврора падала на пол, начинала биться и хрипеть, как при эпилепсии… В первый раз Калерия настолько растерялась, что смогла только прижать ее к полу.

Помогла случайность. Калерия купила несколько электронных игр, чтобы малышка развивала пальчики и учила буквы. И одна из электронных игрушек попала под ручку девочке.

Аврора вцепилась в жалобно пискнувший пластиковый кружок, и, прежде чем Калерия поняла, что происходит, аппаратик просто вспыхнул в детских руках. Словно у него разом замкнуло все цепи.

После этого припадок пошел на спад – и Калерия вздохнула с облегчением.

Но вскоре он повторился.

Припадки шли с периодичностью раз в три месяца. Но женщина сильно подозревала, что это не эпилепсия.

Это то, что сделал с малышкой Эрасмиус Гризмер. То, ради чего забрали Иридину.

И если ребенок попадет в руки каким-нибудь ученым, способным докопаться до правды… лучше не надо!!!

Лучше она пока не будет работать, но посидит с малышкой. Заодно и вся история забудется.

Потому что инферлисты как с цепи сорвались.

Пленница пирата, с ребенком на руках, да еще такая… о-о-о, за такой материал каждый из этих стервятников заложил бы дьяволу остаток своей протухшей душонки!

Лицо Калерии почти стандарт-месяц не сходило с первых страниц таблоидов. В результате – даже продукты приходилось заказывать на дом. И не только продукты. Еще и парик, косметику для маскировки, одежду… выйти было просто невозможно!!!

В черную дыру всех, кто, не имея своей жизни, лезет в чужую!!!

И туда же всех медиков!!!

Но на лице Калерии ничего не отразилось. Кроме упертой решимости.

– Нет. Лучше я с ней сама позанимаюсь. А то пойдут болезни, проблемы, компания опять же неподходящая, да и какая там воспитательница будет…

Это тоже было вполне знакомо. Да, обычно матери не могли сидеть с ребенком. И отдавали его в ясли. Но если была возможность – почему нет?

Калерия знала, что видит доктор.

Бедноватую, но чистую квартирку. Такую же хозяйку в простых брюках и рубашке. Ни грамма спиртного. Ни запаха табака или какого-нибудь другого стимулятора. Куча детских игрушек и книжек. Все для ребенка, все вокруг ребенка…

– А чем кормите?

– «Нутритек» покупаю. Пюре, каши…

Для ребенка Калерия и правда ничего не жалела. Пенсия была не слишком велика, но на Аврору хватало.

Самой Лере приходилось одеваться в магазине секонд-хэнд и питаться достаточно скромно. Но… она не знала, какие последствия могут иметь опыты Гризмера! И старалась обеспечить ребенка всем натуральным. Максимально естественным питанием. Что вставало в копеечку.

Хорошо хоть время от времени приходили посылки от Рико. Мэй словно знала, что нужно, и килограммами присылала одежду для девочки и Леры и игрушки.

– Дорогая фирма. Что именно?

Калерия продемонстрировала холодильник с баночками, отметив, что сосиски опять закончились… надо бы купить. И вермишели добавить.

Вечером пойдет на тренировку – единственное, от чего Калерия не могла отказаться. Но зато нашла дешевый частный зал – и качала там мышцы до изнеможения. Так, что даже тащить обратно домой ребенка было непосильным трудом. Главное, что владельцы зала разрешили ей брать с собой девочку. И даже присматривали за ней, пока Калерия издевалась над собой.

Но она восстановит форму.

Обязательно.

Зачем?

А, не важно! Потому что так нужно.

– Простите? – Калерия обратила внимание на говорившую о чем-то важном докторшу.

– Возможно, вам стоит походить куда-то в клуб по интересам? Ребенок будет под вашим присмотром, пару часов в день пообщается с другими детьми, а вы с другими мамами?

Калерия задумалась.

– Дорого. У меня нет таких денег.

– Все равно – возьмите проспекты, посмотрите. Малышке это было бы полезно. Для детей ведь нам ничего не жалко…

Калерия мысленно чертыхнулась, но все взяла. И сунула в мусорное ведро, стоило докторше уйти.

Подошла к манежу, в котором играла дочь Иридины Видрасё.

Хотя нет.

Ее дочь. Гены в Авроре могут быть хоть чьими. А вот все остальное – ее. Калерии было плевать, какие у ребенка глаза, губы и уши. Она просто любила малышку. Любила с такой силой, что шкуру бы с себя сняла ради дочки. Медленно и тупым ножом.

Любила так, что не стала возвращаться в армию. Так, что в глазах темнело…

Погладила девочку по голове.

– Родная моя… малышка…

Аврора заулыбалась матери.

Черные глаза светились. Белые, словно молоко, волосы были собраны смешными резинками в виде божьих коровок. А лицо…

Лицо с точеными чертами было копией лица Иридины.

Калерия знала, что подруга была красавицей. Но полагала, что это просто пластическая хирургия.

Ан нет…

Это было именно что лицо Дины. И ничего от Сарна.

Высокий лоб, полные красивые губы, большие глаза, тонкие, черные уже сейчас брови…

– Ты вырастешь красавицей, родная.

Чудо что за ребенок.

Четыре года спустя

– Мам, здесь так здорово!!!

Аврора счастливо улыбалась. Сегодня у нее день рождения. Ей пять лет. И мама подарила ей потрясающий подарок – целый день в парке аттракционов!!!

Калерия с умилением смотрела на дочку.

Красавица.

Аврора и правда была чудо как хороша в голубой маечке и простых шортах. Не слишком высокая для своих лет, но даже сейчас Калерия видела, что девочка сложена очень пропорционально. Маленькие руки и ноги, длинная шея, тонкая уже сейчас талия… в пять лет еще неясно, что получится из ребенка, но Аврора – это отдельный разговор.

Хотя… никто не называл девочку красавицей.

Слишком уж необычна была ее красота.

Лицо ее уже сейчас было потрясающе красивым. Но не кукольной красотой, о нет. Аврора росла красавицей другого типа. Таких любят рисовать художники, но в реальной жизни – это чаще всего плод усилий гримеров и костюмеров.

Белые волосы падали девочке на плечи. Тонкие черные брови, густые ресницы и громадные черные глаза. Необычное даже сейчас сочетание.

Да, такого можно добиться краской. Но – искусственного. А Аврора была полностью естественной.

Единственное, что беспокоило Калерию – матово-белая кожа девочки не загорала. Вообще. Сколько бы девочка ни проводила на солнце. Тонкая кожа, под которой просвечивали голубоватые ниточки вен, всегда оставалась молочно-белой. Женщина была готова обратиться к врачу. Останавливала память об опытах Гризмера.

Страшная память.

До самой смерти она не забудет ту лабораторию.

И глаза Дины, умирающей у нее на руках.

И наполовину сожженную Аврору…

– МАМА!!! Ну мама же!!! – Девочка дернула Калерию за руку, возвращая в реальность.

– Что, малыш?

– А я еще на тот аттракцион хочу!!! Пойдем?!

– Пойдем… – вздохнула Калерия.

Полный билет на день давал девочке право кататься на любом аттракционе, сколько ей хочется. И Аврора использовала его на всю катушку.

Горки, колеса, роботы, лабиринты… Калерия сдалась уже на третьем аттракционе. Показалось, что внутренности с мозгами перемешались.

Аврора же… Словно у ребенка вовсе не было вестибулярного аппарата.

Женщина проследила за движением острого подбородка малышки.

– Робот? Мишка Дампи?

– Да!!!

Светлые звезды!!!

Мишка Дампи, любимый герой детских мультфильмов, похожий на белоснежного медведя с планеты Земля. Земля Изначальная.

И аттракцион был своеобразным.

Невероятно сложный робот в четыре человеческих роста хватал ребенка – и подбрасывал его к потолку. Ловил, опять подбрасывал… и так минут пять. Конечно, страховка. Конечно, силовое поле, не дающее ребенку упасть. Но…

– Не испугаешься?

Черные глазенки Авроры загорелись искренним возмущением.

– Я?!

– Вопрос снимается, как политически незрелый.

– Чего?

– Потом объясню.

– Как фрукт незрелый?

– Почти…

Мама с дочкой заняли очередь. И наблюдали, как подлетает к потолку радостно вопящий ребенок.

Один.

Второй.

Очередь перед ними уменьшалась.

А потом…

Дикий визг испуганного человека пронесся по залу.

Что случилось – Калерия так и не поняла. Но где-то замкнуло цепи.

Запахло паленым.

Полетели разноцветные искры. Они обжигали людей, те начинали дергаться, матери рвались к своим детям, отпихивая всех с дороги…

Женщина покрепче прижала к себе дочку. Что такое паника среди гражданских – она отлично знала. Как бы не пришлось куда карабкаться. Или вообще пробиваться с боем.

Лера порадовалась, что восстановила форму.

Ради дочери – она готова была зубами любого порвать.

Раздался истошный крик ребенка, которого не успели поймать. И Калерия вдруг почувствовала рывок.

– Ро!!!

Аврора вывернулась так быстро, что женщина просто не успела ее задержать, только и смогла, что броситься следом.

К стене, на которой висел распределительный щит.

Калерия не знала, что сейчас происходит в головке девочки.

А там звучал зуммером сигнал тревоги: «Неисправность! Отключить питание!! Немедленно!!!»

И Аврора откуда-то знала, что и как нужно делать.

Сейчас весь парк аттракционов представлялся ей громадным живым организмом вроде гигантских кальмаров с Даримеи-3, о которых рассказывала мама. И ему было больно.

От Авроры требовалось совсем чуть-чуть…

Просто помочь ему… просто кальмар вдруг прищемил щупальце – и его надо освободить. А сначала – отключить, чтобы он не ощущал боли.

Ему ведь больно. И он кричит об этом. А никто не слышит.

Кроме нее… Неслышный крик просто бил по мозгу девочки… Сейчас, вот уже сейчас…

Калерия с ужасом увидела, как Аврора кладет обе руки на распределительный щит. И тот вдруг перестает искрить. А потом один за другим отключаются все аттракционы в парке. Словно кто-то накрывает их пологом.

Один за другим.

Словно их человеческие руки отключали.

Но Калерия отлично видела, как напряжено бледное личико Авроры. Как из-под ее пальцев тянется дымок, как распределительный щит перестает искрить…

Женщина загородила девочку своей спиной от всех любопытных взглядов и камер, но тронуть не решилась. Мало ли что?

Крики людей затихали. Страшно, когда все кругом рябит, шипит и сверкает. Когда на тебя дождем сыплются и обжигают искры. А когда все отключается – ясно, что это работа спасателей. И скоро они будут здесь.

Хотя Лера была уверена, что спасатели не понадобятся.

Как-то разом припомнились припадки, которые прекратились после допуска ребенка к электронике.

Что же подонок сделал с ее девочкой?

Калерия едва успела подхватить дочь на руки.

Оглядела щиток. Но все было чисто.

На всякий случай протерла подолом рубашки.

Так надежнее.

А теперь прочь отсюда!

Из парка их скоро вывели.

Калерии предложили полное обследование и лечение для ребенка, но женщина твердо отказалась. Ей было страшно даже предположить, что могут показать анализы.

Дома Лера напоила дочку успокоительным и уложила спать.

Надеялась уложить. Но куда там…

Аврора цеплялась за ее руку, плакала и повторяла: «Ему было больно, мне тоже было больно… я его успокоила…»

Лера гладила ее по волосам и напряженно размышляла – что делать?

Отдать родного ребенка на опыты было немыслимо.

Но что же хотел Эрасмиус Гризмер? Лере казалось, что стоит это узнать – и все станет на свои места. Что же он хотел сделать из ребенка?!