Текст книги "Карнозавр"

– Дэв, я попробую проверить твои слова и поставить тебя перед фактом. Если действительно животные из зоопарка сэра Пенворда разбежались по всей округе, то Кафрей и Нолан должны были увидеть хоть кого-нибудь. Они сегодня дежурят в патрульной машине. Попробую с ними связаться.

– Кто знает, вероятно, они что-то уже видели, но если они попались в лапы кому-нибудь? Тогда навряд ли они засвидетельствуют тебе...

– Ты опять за свое. Я сейчас позвоню Перси. – Только он протянул руку, чтобы снять телефонную трубку, как раздался звонок. Вздрогнув, Дискул ответил.

Паскаль внимательно смотрел на его лицо. Его не очень удивило, когда тот побелел как мел.

– Что?.. Что?.. Вы уверены? Хорошо, оставайтесь там, где вы сейчас находитесь, миссис Пит. Мы выезжаем. Да, да, я обещаю. Да, я захвачу с собой подкрепление и оружие. Не волнуйтесь. Не выходите наружу. Мы сейчас прибудем. До свидания...

Он положил трубку и уставился на Паскаля и Дженни так, будто они сами были динозаврами.

– Что случилось? – спросил встревоженно Хазлм.

– Это миссис Пит. Она в истерике. Она говорит, что у них во дворе разгуливает какое-то чудовище. Оно, вероятно, уже убило ее мужа...

– Ну вот, началось, – просто сказал Паскаль. Он смертельно устал.

Глава 22

– Ты только что видела удивительное зрелище, Дженни, – сказал Паскаль с подчеркнутым чувством раздражения. – Ты наблюдала, как полицейский складывал два и два и получил четыре, потратив на подсчеты целую вечность! – Он не обратил никакого внимания на то, понравились ли его слова Дискулу или нет. Он никогда не простит, что тот ему не поверил и не дал поднять тревогу.

Дискул связался по радио с патрульной машиной, отдавая им распоряжение направляться к дому миссис Пит. Когда он положил микрофон, он взволнованно вздохнул. Ему было не до пререканий с Паскалем.

– Они находятся в полумиле от ее дома. Через пару минут они будут у нее...

– Чем они вооружены, кроме пистолетов? – спросил Паскаль.

– Ничем.

– Тогда побыстрее дай отбой. Им нельзя туда екать безоружными. Если на территорию Питов пробрался Трубозавр, то пистолеты не помогут. Вам нужна как минимум базука. Ты даже не можешь себе представить, каких он размеров! – попытался объяснить Паскаль.

Дискул нервно поправил волосы.

– Послушай, я могу предположить, что твоя история о диких животных – это правда, но ничего больше слышать не хочу о динозаврах!

– Черт побери! – воскликнул Паскаль, пожимая плечами. – Как хочешь, можешь мне не верить, даже когда сам увидишь динозавра. Ждать осталось недолго. Но когда все это кончится и ты напишешь рапорт, можешь выкинуть его в помойное ведро, потому что твоя карьера полицейского подойдет к концу.

Дискул взял трубку телефона.

– Я позвоню в Пенворд-Холл и спрошу, что творится в зоопарке.

– Ты напрасно теряешь время, – устало сказал Паскаль. – Лучше позвони инспектору Комблу и скажи, что людям угрожает большая опасность. Количество предстоящих жертв зависит от тебя, от того, насколько быстро ты отреагируешь. Ты не должен ждать, пока начнется этот кошмар. Скажи ему, чтобы он задействовал службу безопасности, а еще лучше – армию. Чтобы справиться с этими животными, нужно серьезное оружие. Они очень опасны!

Но Дискул не слушал. Он не хотел ничего понимать, боясь оказаться в смешном положении. Он ждал ответа из Пенворд-Холла. Там, как и следовало ожидать, никто не подходил к телефону.

Тем временем зазвонил другой телефон. Хазлм поднял трубку. Разговор страшно взволновал его.

– Звонит водитель с заправочной станции. Он в телефонной будке рядом с местным клубом. Он говорит, что здание выглядит так, будто по нему проехал бульдозер, и утверждает, что там много мертвых людей. Некоторые из них выглядят так, будто бы их кто-то ел!..

Лицо Дискула приобрело серый оттенок. Он опять схватил телефон.

– Я звоню в клуб. Ты свяжись с Сержем. Предупреди, чтобы они не ехали к дому Питов. Объясни им, что произошло. Скажи, что это, возможно, тревога по коду «09».

– Ха, – хмыкнул Паскаль. – Наконец-то до тебя дошло!

Дженни поднялась и подошла к Дискулу.

– Мне нужно позвонить в два места. Могу я воспользоваться вашим телефоном?

– Кому вы собираетесь звонить?

– Сначала моим родителям. Наш дом находится на окраине города. Я хочу убедиться, что с ними ничего не произошло. Надо их предупредить, чтобы они не выходили наружу, если услышат какой-нибудь шум.

– Хорошая идея, – согласился Паскаль, тоже поднимаясь на ноги. Это причинило ему боль. Колено очень болело и к тому же сильно распухло. Он подумал, что тоже должен позвонить матери. Хотя он был уверен, что она в безопасности. Их дом находился в центре города.

Оба полицейских больше не обращали на них внимания, они теперь были очень заняты.

Выйдя на улицу и пройдя несколько шагов, Дженни остановилась и подняла руку.

– Слушай. Когда Кей открывал дверь и заставлял тебя прислушаться, в городе была тишина. Но сейчас...

Паскаль кивнул. Сейчас весь город был наполнен лаем собак.

После того как Дженни поговорила по телефону со своими родителями, она обратилась к Паскалю:

– Ну вот, когда мы тебя отмоем, мы отправимся на работу.

– На работу? – удивленно переспросил он.

– Да. Ты забыл, для чего мы заварили всю эту кашу? Ты хотел получить информацию, для того чтобы сделать репортаж века. Мне кажется, нам это удалось! Можешь представить, мы все это видели собственными глазами! Ты что, собрался отдыхать?!

Паскаль посмотрел на нее со смешанным чувством восхищения и удивления. Он совсем забыл, с чего все началось. У него даже вылетело из головы, что он журналист. Но Дженни, несмотря на кошмар, который им пришлось пережить, не забыла ни о чем. Он опять почувствовал легкий укол зависти. Теперь все это было в прошлом. Он готов с радостью признать любое из ее достоинств.

Она отвела его в ванную комнату, на ходу продолжая рассуждать.

– Первым делом нам надо позвонить в Пресс-агентство и сообщить им сведения для передовой статьи, пообещать им подробную информацию в деталях через пару часов... Черт, жаль, что у нас нет ни одного снимка!

– Может быть, позвонить Генри? – предложил Паскаль.

– Нет, не сейчас. Для него слишком опасно бродить здесь с камерой.

– Скорее всего, он нам даже не поверит. Подумай об этом. В агентстве с нами вряд ли захотят иметь дело. Вспомни Дискула.

– Ничего, скоро поверят. Сейчас вся полиция поднимется на ноги. Скоро все агентства только и будут ждать, что какой-нибудь информации.

В ванной Дженни отодрала порванную рубашку от раны на спине Паскаля. Он вскрикнул от боли.

– Потерпи, я продезинфицирую рану. Кровь больше не идет. Это хорошо.

Пока Дженни отмывала рану от засохшей крови и грязи, она попросила рассказать ей подробно, что Дэвид знает о Пенворде и его динозаврах. Он рассказал ей то, что слышал от Пенворда: как ему удалось имитировать генетический код клеток динозавра из их останков, которые не минерализовались, а потом при помощи генной инженерии поместить эту информацию в клетки современных птиц.

– Это были цыплята? – удивленно переспросила Дженни. – Ты хочешь сказать, что эти чудовищные животные были возвращены к жизни при помощи цыплят?!

– Да, звучит невероятно, я знаю, но Пенворд мне это долго и подробно объяснял. – Паскаль пересказал Дженни все, что знал. Потом он рассказал, что Пенворд был ненормальным и собирался выпустить своих динозавров на волю. Этот маньяк хотел, чтобы они опять царили на планете. Он мечтал вернуть время, когда на земле жили одни динозавры!

– Ужас! Но ты был прав, Дэвид, это сенсация века, и она в наших руках!!!

Паскаль улыбнулся. Его опять захватило чувство вины. Это все произошло благодаря ему. Интересно, выпустила бы леди Джулия этих тварей на свободу, если бы он не обошелся с ней тогда так резко? Она сделала это от отчаяния, не думая о том, сколько людей погибнет из-за ее поступка. И неизвестно, сколько еще будет жертв, пока этих динозавров не убьют или не обезвредят!

Как только Дженни обработала его раны, она сняла остатки своей рубашки и джинсы. Потом попросила его сделать то же самое с ее царапинами. У нее было повреждено лицо, на ногах и на правой руке запеклись большие ссадины, но по сравнению с Паскалем она легко отделалась.

Дэвид вспомнил, при каких обстоятельствах он видел ее последний раз раздетой. Это случилось в офисе, той ночью, когда он застал ее с Тони Чилтоном. Воспоминание было шокирующим, но несмотря на то, что он видел ее в объятиях другого мужчины, сейчас это подействовало на него возбуждающе...

Дженни сидела на закрытом унитазе, вытянув перед собой свои длинные ноги, чтобы Паскалю было удобнее обрабатывать йодом ее раны. Она была так близко от него, что он мог ощутить ее дыхание. Он мог поднять глаза и увидеть ее прекрасную грудь. Он встал на колени перед ней и серьезно посмотрел ей в глаза:

– Дженни, я потерял тебя? Я совсем потерял тебя?

Она улыбнулась ему счастливой улыбкой.

– Этот Тони Чилтон, ты собираешься встречаться с ним?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, что я имею в виду.

Но она притворилась, что не понимает.

– Я не собираюсь прерывать с ним общение, только потому что мы этой ночью были снова вместе. Он всего лишь мой друг, я тебе уже говорила.

– Ты путаешь слова, не друг, а любовник. Я видел это собственными глазами. Не будешь же ты это отрицать?

– Нет, не буду. Но я была с ним не потому, что люблю его, а потому, что ты меня внезапно бросил. Ты прервал наши отношения и даже не захотел объяснять, почему это сделал! Я чувствовала себя несчастной и одинокой. Ты не можешь упрекать меня из-за Тони!

– Извини... – смущенно произнес Паскаль.

– Дэв, почему ты так обошелся со мной? Почему ты не хочешь мне ничего объяснить? Меня это так мучает!

Он покачал головой.

– Это так глупо сейчас выглядит! Я тебе позже обо всем расскажу. Это просто моя глупость. Потом я сам жалел. Для меня это было очень мучительно! Но ведь сейчас самое главное – что мы опять вместе! Вместе?!

Дженни приблизилась к нему и, посмотрев в глаза, сказала:

– Дэв, я тебя очень люблю.

Он поцеловал ее в губы, и его захлестнуло желание быть с нею немедленно. Прямо сейчас. Прямо здесь! На полу! Неважно где, только чтобы она была рядом. Ее прикосновение было так упоительно! Он обнял ее и прошептал:

– Дженни, я хочу тебя! Пожалуйста! Это так важно для меня!

Она соскользнула с унитаза к нему на пол, положила руки на его плечи и тихонько проговорила:

– Хорошо, хорошо... Только мы собирались поторопиться.

– Конечно, мы и будем торопиться! Иди скорее ко мне...

Дженни надела на себя жакет, который она хранила в офисе. Она позвонила в Пресс-агентство в Кембридж и описала им ситуацию в Вончестере. Полиция подняла тревогу после того, как из частного зоопарка убежали хищные животные, представляющие угрозу человеческой жизни. Не упоминая слово «динозавр», она рассказала, что среди сбежавших животных оказались чудовища, которых сэр Пенворд вывел искусственно в своей лаборатории. Теперь она обрисовала ситуацию в такой форме, чтобы люди могли сразу же в нее поверить.

Паскаль слушал ее лишь наполовину. Он был счастлив. Кроме того, он страшно устал и очень проголодался. Он не ел больше суток.

– Они купят это? – поинтересовался он, как только она закончила разговор.

– Да. Я сказала, что мы предоставим им полную картину с мельчайшими подробностями позже, в семь часов утра. – Дженни посмотрела на часы. – У нас не так уж много времени. Но скоро в Вончестер хлынут журналисты из всех агентств, и будет возможность поделиться с миром своими впечатлениями.

– Ты права. Мне надо наконец позвонить моей матери.

Она очень долго не подходила к телефону, а когда подняла трубку, то у нее был очень странный голос.

– Мам, ты в порядке? – встревоженно спросил Паскаль. – У тебя какой-то странный голос.

– Дэвид, где ты был? Приезжай скорее домой, прямо сейчас. Со мной что-то стряслось.

– Что произошло?

– Мне кажется, я начинаю сходить с ума. У меня были галлюцинации. Не так давно я видела из окна моей спальни животное. Это был... я не могу даже сказать... Это невероятно...

– Что ты видела? – Паскаль чуть ли не подскочил с места.

– Дэвид, я не могу тебе сказать. Этого не может быть...

– Ты видела динозавра. Я прав? – ответил он за нее.

– Но откуда ты знаешь, что я видела именно...

– Мама, постарайся припомнить, это очень важно, он выглядел как Трубозавр?

– Да, но...

– Почему он выбрал именно эту дорогу?!

– Выбрал? Он пошел в западном направлении. Да, потому что из нашего сада он пошел к Бенфордам...

– Проклятье! Слушай, мама. Я сейчас должен уходить и все объясню тебе попозже. Это была не галлюцинация. Это был настоящий динозавр. Я его тоже видел. Оставайся в доме, выключи везде свет и постарайся поменьше передвигаться. Ни в коем случае не выходи на улицу, что бы ты ни услышала. Даже если это будет крик о помощи. Не подходи к окну. Поняла? Сделай, что я тебе сказал, и с тобой ничего не случится. Жди меня дома.

– Хорошо, Дэв, но что?..

Но он уже положил трубку.

– Трубозавр уже в городе! Я позвоню Дискулу! – в волнении сказал он Дженни.

Выйдя из издательства на улицу, они сразу же услышали Трубозавра. Его крик они теперь безошибочно могли отличить от чего угодно! У Паскаля инстинктивно побежали по спине мурашки. Потом они услышали звук бьющегося стекла.

– Это около большого стеклянного магазина, совсем рядом, прямо в центре... – воскликнула Дженни.

Раздался вой сирены. Паскаль увидел Дискула и Хазлма.

– Эй, – окликнул он их. – Кей! Ты торопишься увидеть то, во что не веришь? Взглянуть на то, чего не бывает?

Дискул выглядел очень растерянным, напоминая человека, который внезапно обнаружил, что жизнь так сложна, что он уже не в состоянии ее понять. Он с надеждой в глазах посмотрел на Паскаля, почувствовав, как под ногами земля сотрясается от тяжелых ударов.

– Что это? Что произошло?

– Я тебе объяснял это несколько часов подряд. Это – динозавр. Пошли посмотрим. Дженни, оставайся здесь! – приказным тоном сказал Паскаль девушке.

Но когда они прибежали к магазину, он обнаружил ее рядом с собой. Он собирался было отправить ее обратно, но понял, что это бесполезно. Не сказав ей ни слова, он стал разглядывать то, что происходило в магазине. Через стеклянные двери было видно, как что-то большое двигалось в дальнем конце магазина. Точно ничего нельзя было рассмотреть, потому что внутри было темно.

– Это Трубозавр, – объяснил он Дискулу и Хазлму, которые прибежали вслед за ним. – А может быть, и другой динозавр, но такой же величины. Надо зайти ему в тыл...

– Я должен войти внутрь и убедиться собственными глазами, – решительно произнес Дискул.

– Не будь сумасшедшим! Твое ослиное упрямство тебя погубит. Ты даже не вооружен.

Он повернулся к Хазлму и приказал:

– Сбегай в участок и принеси оружие из комнаты инспектора.

Хазлм начал протестовать.

– Кей, оно под замком. У нас даже нет официального разрешения на применение этого оружия.

– Сделай то, о чем я тебя прошу. Взломай замок! Я всю ответственность возьму на себя!!! – почти заорал Дискул.

– Я кое-что придумала, – сказала Дженни Паскалю. – На минуточку сбегаю в офис и вернусь.

Прежде чем он смог что-нибудь ответить, она развернулась и побежала назад. Паскаль подумал, что чем дольше она будет отсутствовать, тем безопаснее для нее. Он продолжал наблюдать, что делает Дискул. Тому удалось открыть ворота железной ограды. Теперь он мог свободно подойти к входным дверям. Как только он открыл их, изнутри послышался звук сигнализации и донеслись звуки бьющихся стекол. Паскаль последовал за полицейским, решив про себя, что как только заметит динозавра, он выбежит оттуда со скоростью звука.

Войдя внутрь, Дискул стал ощупью искать выключатель. Наконец он нажал на клавишу. В новеньком, недавно открытом центре торговли лампочки начали вспыхивать одна за одной.

– Господи! – прошептал Дискул.

Трубозавр стоял в другом конце магазина. Вокруг него царил полнейший хаос. Перевернутые полки, разбитые витрины, на полу груды обломков.

Как только зажегся свет, стало понятно, что происходило внутри. Динозавр был занят тем, что доедал собаку. Паскаль увидел, что у него из рта торчит голова животного. На ночь в магазин для охраны выпускали трех австралийских овчарок. Забравшись внутрь, он стал гоняться за добычей по всему магазину, сметая все на своем пути.

– Это действительно динозавр! – воскликнул Дискул.

Паскаль протянул ему руку.

– Поздравляю! Я рад слышать, что ты наконец мне поверил. А теперь пошли поскорее отсюда.

Но как только они собрались выйти, динозавр их заметил, оставил собаку и направился к ним.

Только они успели захлопнуть за собой железную дверь, как динозавр уже оказался у стеклянных дверей. Когда они перебежали через дорогу, Паскаль обернулся. Динозавр стоял около железной ограды. Эта решетка предназначалась для того, чтобы преграждать путь динозаврам. Она могла выдержать не больше трех ударов.

Кто-то из-за спины Паскаля выбежал навстречу динозавру. Он с ужасом увидел, что это была Дженни! В руках у нее была камера. Она бегала за ней!

– Дженни! – заорал он, подбегая к ней. – Вернись! Ты ненормальная! Брось все это!

Глава 23

Дженни подбежала к динозавру и остановилась от него на расстоянии пяти ярдов. Она держала камеру наготове. Животное уже проделало дырку в решетке и пыталось просунуть туда голову.

– Ты что, ненормальная? – заорал Паскаль, бросившись за ней.

– Пока он на свету! Еще парочку снимков! – проговорила она на ходу.

– Через несколько секунд ты их сможешь сделать изнутри, – прокричал Паскаль, добежав до Дженни и пытаясь утащить ее подальше.

Динозавр просунул голову через дыру и всей тяжестью тела налег на решетку.

Тут к ним подбежали Дискул и Хазлм, направляя на чудовище оружие. Их пистолеты выглядели смехотворно маленькими. Но полицейские стали стрелять в голову. Закричав от боли, динозавр отступил на некоторое время от решетки. Дискул и Хазлм держали палец на курке до тех пор, пока у них не кончилась обойма. Тем временем Паскалю удалось схватить Дженни и увлечь за собой.

– Дура! Никогда больше этого не делай!

Но, не обращая внимания на его слова, она подняла камеру и сказала:

– Я собираюсь проявить это прямо сейчас. Это сделает нас знаменитыми!

Паскаль хотел сказать Дженни, что ему наплевать на славу, что ему вообще наплевать на все, ради чего она так рискует. Но ему помешал вой сирен пожарной команды, которая прибыла к месту происшествия. В тот же момент динозавр снова принялся атаковать железную решетку. Пожарники, увидев его, замерли от удивления. При других обстоятельствах Паскаль насладился бы выражением их лиц. Но сейчас для этого создалась слишком напряженная обстановка. Еще пару минут – и динозавр вырвется на свободу.

– Соединяйте шланги! Соединяйте шланги! – заорал кто-то. – Тогда мы сможем его остановить! Двигайтесь, черт побери! – Это надрывался Дискул. Он бегал вокруг пожарников и пытался вывести их из оцепенения. Паскаль сразу же догадался, чего хочет Дискул, К счастью, это понял и один из пожарников. Он подбежал к шлангам и начал их раскручивать. К нему присоединились его товарищи. Они успели присоединить их к водозаборному крану и включить воду как раз вовремя. Целая секция железной решетки отлетела на середину улицы. Пожарники открыли краны и направили на животное две мощные струи воды. Под сильным напором животное потеряло равновесие и упало на бок. От этого падения задрожала под ногами земля. Пытаясь подняться, Трубозавр барахтался, со свистом рассекая воздух своими ужасными когтями. – Надо еще! Давайте быстрее!!! – во все горло орал Дискул.

Наконец Трубозавру удалось подняться на ноги и приготовиться к атаке. Но один из пожарников направил струю воды прямо в морду животного. Это заставило его отступить назад.

– Надо загнать его обратно в магазин! Там его будет легче обезвредить. Машинами блокируем оба выхода...

Шаг за шагом динозавра заставили отступить. Пожарники направились за монстром внутрь магазина, не прекращая поливать его водой. От постоянно направленной водяной струи животное потеряло ориентацию и пришло в панику. Оно повернулось спиной к атакующим и попыталось убежать. Но вместо того чтобы броситься в противоположный конец магазина, Трубозавр отпрянул в сторону и со всего разгона врезался в колонну, которая поддерживала потолок. Взвыв от боли, он исчез под обломками. Часть потолка обрушилась прямо на динозавра. Большое облако пыли поднялось над этим местом, и наступила тишина.

Трубозавр был мертв.

* * *

Миссис Мария Гудвин проснулась от голоса своего десятилетнего сына. Сейчас, должно быть, очень рано. Что он может делать в саду в такое время? Она посмотрела на часы: было шесть часов утра. Только начинало светать. Мальчишка становится настоящим маленьким надоедой. Это отец виноват! Он вечно уезжает в свои командировки. Его месяцами не бывает дома. А когда он здесь, то даже не думает ругать сына.

Филипп возбужденно смеялся. Ну чему можно радоваться в такую рань?! Потом она услышала другой звук; нечто среднее между блеянием овцы и гоготом гусей. Встав с постели, она подошла к окну и увидела своего сына в пижаме. В руках он держал траву, которую протягивал какому-то странному животному. Вначале ей показалось, что это слоненок. Но потом она увидела, что ошибается. У него была слишком длинная шея и очень маленькая голова. Она открыла окно и позвала сына:

– Филипп, с кем ты там возишься? Кто это такой?

Оба – мальчик и животное – посмотрели на нее. Слоненок заблеял.

– Мамочка, это – динозавр, – восторженно ответил Филипп. – Можно, я его оставлю?

Мария Гудвин вздохнула:

– Не знаю. Надо спросить папу. Я не знаю, что едят твои динозавры.

* * *

Жители Вончестера были разбужены шумом, которого никогда не слышалось в их тихом городке в это время суток. Улицы патрулировались полицейскими машинами. Через громкоговорители жителей предупреждали, чтобы никто не выходил на улицу. Над городом очень низко летали патрульные и военные вертолеты. Вскоре в город ввели военные части. Было похоже на начало войны.

Местное радио сообщало, что из зоопарка сэра Пенворда сбежали хищные животные. До особого распоряжения никому не рекомендовалось покидать помещение. Но такое сообщение не удовлетворяло людей. Для поимки нескольких кошек не нужна целая армия.

Позже в последних новостях впервые было произнесено слово «динозавр».

Мало-помалу жители узнали, что произошло. Из зоопарка сэра Пенворда исчезли доисторические животные. Они достигли города и разбежались по всей округе. Каким бы невероятным это ни выглядело, но сэру Пенворду удалось при помощи генной инженерии вывести самых настоящих динозавров. Ему обещали предоставить слово для подробных объяснений. По прошествии некоторого времени все это перестало казаться таким уж невозможным. Когда люди удовлетворили первое любопытство, они начали осознавать опасность происходящего.

Некоторые жители Вончестера не только слышала по радио о динозаврах, но имели уже первый опыт общения с ними. Например, Сильвия Пит. Она провела несколько часов в доме, наблюдая через окно, как динозавр в считанные секунды разорвал двух полицейских.

Женщина пыталась предупредить их, подавая знаки из окна, но они или не видели, или не поняли. Как только они зашли во двор, животное одним скачком оказалось рядом с ними. Одного полицейского оно схватило сразу, другому удалось добежать до машины. Но он не успел открыть дверь, как оказался в лапах динозавра. Миссис Пит никогда не забудет, как он кричал.

Часом позже этого динозавра увидел рабочий, развозивший в тележке молоко. Динозавр безобидно шагал по дороге, рассматривая дома. Он находился в самом богатом районе города, и как будто его это заинтересовало. Увидев такую картину, рабочий бросил свою тележку и со всех ног бросился к дверям первого же дома. Там он нажимал на звонок до тех пор, пока ему не открыл дверь какой-то старик. Оттолкнув его, рабочий заскочил в дом. А когда хозяин бросил взгляд на дорогу, то сразу же захлопнул дверь. Они пытались дозвониться в участок, но там все время было занято. Многим в этот день так и не удалось связаться с полицией.

Один из фермеров, по имени Стен Девис, увидел, как какой-то монстр тащит через поле его корову. Он тоже пытался позвонить в полицию, но у него ничего не вышло. Тогда он взял винтовку и сам пошел разбираться с чудовищем, не обращая внимания на протесты своей жены. Домой он больше не вернулся никогда.

Поступил звонок в полицию от человека, назвавшего себя Винсент Хай. Он проезжал по дороге из Вончестера. Там он наткнулся сперва на огромную тушу животного, которое он не узнал, потом он увидел растерзанный труп мужчины и грузовик, в кабине которого сидела девушка. Вместо того чтобы остановиться, он прибавил скорость и затормозил только у ближайшего телефона.

Позвонил мотоциклист. Проезжая по дороге, он видел группу львов, спокойно идущих по полю, будто бы они на своей родине разгуливают в саванне.

Кошки вообще доставили гораздо больше хлопот, чем динозавры. Они были более приспособлены для жизни в современных условиях и легко могли спрятаться.

Для розыска животных была созвана целая группа охотников. Первого динозавра они обнаружили во дворе частной школы. Он продемонстрировал им, что такого рода животных не так-то легко уничтожить. Прицельный огонь из винтовок в голову не принес ему особого вреда. На тот свет его отправил только снаряд, выпущенный из пушки вовремя подоспевшего танка.

Следующий динозавр был убит примерно через час. Его заметили с вертолета. Он стоял посредине поля и расправлялся с коровой. Это был тот же динозавр, которого видел Стен Девис. Сам он лежал мертвый на соседнем поле среди своих коров. Вертолет опустился и открыл огонь из двадцати AMJ-621. Животное бросилось убегать. И даже когда ему разнесло голову, оно пробежало еще двадцать шагов, прежде чем упало. А потом в течение получаса его тело билось в конвульсиях.

Яхту, на которой сын Рэдфорда устроил вечеринку, нашли только в девять часов утра. В живых там осталось двенадцать человек, спрятавшихся в каюте.

С палеозавром хлопот было больше всего. Когда военным стало понятно, что этих животных трудно убить, они разработали свой план действий. В воду стали кидать ручные гранаты. Скоро вся поверхность воды покрылась дохлой рыбой, но рептилия не показывалась. На этом участке реки ее, видимо, уже не было. Возник вопрос, где ее искать – внизу или вверху по течению реки. Был вызван военный морской вертолет со специальным оборудованием. Моторные лодки курсировали по реке, бросая в воду гранаты через равные промежутки времени.

Первый след этого животного обнаружился, когда какая-то женщина в истерике позвонила в полицию и сказала, что ее муж, заядлый рыбак, не вернулся сегодня домой. Он пошел рыбачить около моста, который находился почти в центре города.

Моторные лодки сразу же поспешили туда. Жители города с удивлением прислушивались к взрывам, доносившимся из-под моста. В некоторых домах от взрывной волны повылетали стекла. Кинув в воду более двадцати гранат, военные расслабились, решив, что палеозавр уже уплыл. Но вдруг позади одной из лодок появилась ужасная голова на длинной шее. В шоке солдаты даже не успели отреагировать. Они все еще смотрели на голову, когда животное нанесло сильный удар прямо в центр лодки. Один из солдат умер от удара, другого животное утащило под воду. Остальных успели подобрать на другие лодки. Потом это место стали забрасывать гранатами.

Когда животное вынырнуло, солдаты увидели, что оно ранено. Но все равно они открыли по нему огонь, хотя это уже было бессмысленно. Когда палеозавр тихо перевернулся на спину, они увидели, что у него вспорото брюхо. Через секунду из воды донесся последний звук бульканья.

В одиннадцать часов тринадцать минут армия пересекла границы владений Пенворда. Не доезжая полумили до зоопарка, они увидели покрытого чешуей динозавра, занятого поеданием кустов около дороги. Всех поразил его хвост. Он был чрезвычайно длинный и заканчивался двумя большими шипами.

Танк свернул с дороги и подъехал к динозавру. Животное опустилось на четыре лапы и приняло оборонительную позицию. Внутри танка разгорелся спор, что делать с этим животным. Может быть, стоит подождать, пока приедут ученые? Пока они решали, животное приготовилось к атаке, издавая звук, напоминающий треск большой погремушки. Потом, прямо с места совершив прыжок, монстр врезался в танк, сразу же отскочив назад. Эффект был такой, как если бы в танк выпустили снаряд из девяностомиллиметровой пушки. От мощного удара и сотрясения танк взорвался.

С динозавром ничего не произошло, он не получил повреждений, если не считать легкого испуга от вспыхнувшего пламени. Все это произошло в считанные секунды. Причем сколарозавр, видимо, из-за того, что в его маленькой головке не могло поместиться достаточное количество мозгов, сразу же забыл об инциденте и продолжал мирно жевать кусты.

Придя в себя от шока, военные открыли огонь. Они продолжали стрелять, даже когда было уже очевидно, что животное мертво. Они стреляли до тех пор, пока от динозавра не осталось ничего, кроме бесформенных кусков мяса.

После этого они стреляли во все, что двигалось.

В двенадцать часов сорок пять минут операция в Пенворд-Холле была завершена. Всех динозавров уничтожили. Пострадал только один человек – солдат, который поднялся в верхние комнаты дома и наткнулся на Денонучаса. Пока он рассматривал его удивительные когти, тот успел продемонстрировать их в действии. Монстр схватил солдата до того, как по нему открыли огонь.

Вскоре все было кончено. Или только казалось, что кончено.