Текст книги "Подземный город Содома"

Глава 10

Он, стараясь не смотреть на ее тело, протянул руку в душевую кабину к блестящему крану, Аграт повернулась посмотреть, ее полная горячая грудь легла ему на предплечье.

Он вздрогнул и уронил руку, а потом, все еще стараясь не смотреть на ее вызывающе голое тело, что просто велит его рукам взяться, а то и ухватиться за ее… в общем, придушил себя и молча протянул другую, уже осторожнее, указал издали пальцем:

– Вот тот… сверху рычаг… повернешь влево – побежит холодная, повернешь направо – горячая. А краны, чтобы открыть-закрыть, а еще регулировать напор.

– Спасибо, – сказала она, осмотрела его с интересом. – А ты чего какой-то такой?.. Или хочешь душ со мной принять вместе? Нет, я такие штуки не обожаю…

– Я тоже, – ответил он и, отступив, поспешно вышел в коридор.

Азазель выводил на экран листы текста с фотографиями, быстро всматривался, листал дальше, на Михаила даже не оглянулся, только спросил:

– Она там пожар не устроит?

– В ванной комнате?

Азазель хмыкнул:

– Она может везде. А ванная у меня единственное место, где нет противопожарной системы… Ее сиськи рассмотрел хорошо?

– Сиськи противопожарной системы? – поинтересовался Михаил.

Он вернулся к дивану, от руки все еще идет тепло ее горячей груди, распространяясь по всему телу. Стыдно, но приятно, он ругнулся на себя, только что ушла Синильда, как можно обращать внимание на других женщин… хотя это не он обращает, это его тело реагирует, вот уж придумал Господь, так придумал странную идею поместить светлую и чистейшую душу в тело похотливого скота и назвать это удивительное существо человеком.

– Сири, – сказал Азазель, – у нас в гостях женщина, которая любит погорячее. Приготовь ей…

– Жареное мясо со специями? – донесся деловитый голосок незримой хозяйки кухни. – Побольше острых пряностей?

– Да, – подтвердил Азазель. – Такое, чтобы не только во рту горело, но чтоб и внутренности сожгло!.. Мишка, что смотришь? Это все хрень, переключи лучше на документальный канал. Рекомендую канал «Наука для народа», сейчас как раз Медведев ведет программу «Контуры будущего», а Батин в ней будет рассказывать, как быстрее добежать до сингулярности…

– А он знает?

– Да знает не только он, но мало кто делает… Вот Батин и собирает таких в кучку. Энтузиасты планируют, что лет через пятьдесят будут такими, как ты сейчас. Тела из силовых полей, по желанию перестраиваются в любую форму, всесильные и всемогущие… Кто-то не верит, но и в смартфоны, что у тебя в кармашке, не верили совсем недавно. А для тебя и Колизей только вчера построили!

В ванной оборвался шум льющейся воды, хлопнула дверца кабинки ванной комнаты. Аграт вышла в коридор в розовом пушистом халатике, на голове тюрбан из огромного полотенца, под которым спрятаны мокрые волосы, на лице мелкие капельки воды, одну с верхней губы дразняще слизнула ярко-красным язычком, длинным и заостренным.

– Здорово, да? – спросил Азазель тихо. – Видишь, все женщины в халатах одинаковы!

– Свинья, – буркнул Михаил тихонько. – Мог хотя бы разного цвета купить.

– С ума сошел? – поинтересовался Азазель. – Женщина, как Буриданов конь, сутки будет думать, какой одеть. Или надеть?

Аграт, чистенькая и посвежевшая, спросила с подозрением в чистом звенящем, как кимвал, голосе:

– Конечно, о бабах речь?

– Есть же вечные вопросы, – согласился Азазель, – на которые пока не нашли ответа. Вот смотрю в твои бесстыжие глаза…

– Вот в глаза и смотри, – прервала Аграт и заправила расползающийся на груди халат. – Почему он у тебя без пуговиц?

– К нему поясок прилагается, – пояснил Азазель. – Только я его где-то потерял. Как человек творческий, я на мелочи жизни не обращаю внимания. Человек широких взглядов, но узких вкусов.

– Где это у меня мелочи? – спросила она и, не дожидаясь ответа, спросила деловым голосом: – Так какие у вас планы?

– Сперва накормить тебя, – ответил Азазель, – ты же всегда есть хочешь, да поспать… Ах да, день только начался… ну тогда можно сразу к делу. Кухня вот там, слышишь запахи? А мы с Мишей составим компанию, выпьем по рюмочке или по ковшику.

– Хорошие у вас дела, – одобрила она. – Жрать и драться, драться и жрать! Ну и нас, бедных женщин, насиловать. Чего некоторые из нас как-то не очень одобряют.

Азазель с радостным лицом потер ладони одна о другую.

– Это да!.. Я пожрать мастер, Мишка любит насиловать, так что у нас все в порядке. Настоящие мужчины!.. Садись, Сири для тебя специально молодого барашка запекла в собственном тесте!

Аграт села, полы халата раздвинулись, но она не обратила внимания, покрутила носом.

– Барашек в собственном тесте? Ты что имеешь в виду?

– Совсем не то, – заверил Азазель с оскорбленным видом, – что ты подумала. Это не тесто барашка, это мое тесто!.. Экстра-класса, из диетического магазина для фермеров! Или от фермеров, не помню. Ты ешь-ешь! Кому суждено быть удавленной, тот от переедания не гикнется.

Она хмыкнула, но Михаил видел, как красиво вырезанные тонкие ноздри ее точеного носа хищно раздуваются, а вся она уже изготовилась хватать жареное мясо и пожирать быстро и без церемоний, к которым так пристрастились люди.

– Проверим, как твоя служанка готовит…

В комнате раздался обиженный голосок Сири:

– Я не служанка!.. Я домохозяйка!

– А кто тогда вон этот тип, – поинтересовалась Аграт и ткнула в сторону Азазеля ножом.

– Он мой хозяин…

– Тогда служанка, – определила Аграт.

– А вот и нет, сагиб обещал на мне жениться!

Аграт с набитым ртом чуть не удавилась от смеха:

– Кому он только не обещал!.. В последний раз какой-то рыбе… Азазель, помнишь? Толстой мерзкой рыбе с вот такими губами!

Азазель вяло удивился:

– Правда? А мне казалось, то была ты… Вон там в стеклянной баночке перец, добавляй по вкусу.

– Да, – согласилась Аграт, – немножко можно, а то пресновато. А что твой друг не ест?

– Ему твои колени нравятся, – сообщил Азазель голосом опытного предателя. – Ого, уже и ляжки… Тоже просто совершенство!.. Какой изгиб, какой изгиб… Смотри, Мишка, и без копыт! Редкая женщина. Они же все с копытами, только от нас прячут. Невидимые такие копыта. И хвосты, как у коз. Глазом не видно, но рукой нащупать можно. Если хорошо щупать, а не кое-как.

Аграт улыбнулась одними глазами Михаилу:

– Он тебя часто обижает?

– Он обижает, – ответил Михаил, – а я не обижаюсь. Господь велел быть снисходительным к тем, кого он сам обидел.

Аграт ела быстро, с огромным удовольствием, Михаил видел, как ей хочется отбросить нож и вилку, но, глядя на них обоих, старательно срезает мясо и отправляет в рот, наконец все же оставила эти блестящие штуки, ухватила руками бараний бок руками, принялась выламывать смачные хрустящие ребрышки, самое лакомое у барашков, грызла и поглядывала на Михаила смеющимися глазами, молча приглашая и его, отбросив новомодные штучки, поучаствовать в пиршестве.

Азазель сказал отечески:

– Обожаю простые удовольствия! Это последнее прибежище сложных натур, подобных мне.

Михаил кивнул в сторону бутылок вина в шкафу:

– А то простое или уже сложное?

Азазель беспечно пожал плечами:

– Никто не скажет, что я здорово пью. Могу часами обходиться без алкоголя. Это говорит о моей самодисциплине и высокой моральной ответственности перед цивилизацией.

– Да, – сказал Михаил с иронией, – себя не похвалишь, от других разве дождешься?

– А что, – ответил Азазель подчеркнуто серьезно и поправил несуществующий галстук, – высокая репутация – первейшая необходимость для жулика!.. Аграт, вина налить?

Аграт покачала головой:

– Я пока не поняла, что в нем хорошего. Это же перебродивший виноградный сок? В смысле испорченный?

– Но зачем-то Господь позволил Ною взять с собой виноградную лозу? – напомнил Азазель. – А потом позволил упиться в хлам и валяться, как мерзкая свинья в грязи, ничего не соображая?

Она сказала с презрением:

– Не понимаю и понимать не хочу!

Азазель кивнул в сторону Михаила, тот с чашкой кофе в руке внимательно слушает, настороженный и сосредоточенный.

– А вот он уже почти понимает. Нельзя от людей требовать постоянной праведности, вот в чем горькая истина!.. Праведники тверды в своей праведности, стоят на ней и… не развиваются. А человеку нужны для совершенствования угрызения совести, что вот он, человек, а сорвался в свинство, поддался своей скотской натуре…

– Все равно пить не буду, – сердито заявила она. – Я и есть праведница! В своем смысле и по своим меркам.

– Нам больше останется, – сказал Азазель с удовольствием. – Вон Мишка как пьет, как пьет!.. По бутылке за раз. Все, что покрепче. Тоже старается понять, что в алкоголе хорошего… Старается, старается, ох как старается!

Михаил смолчал, потому что Аграт улыбается, не верит, а значит, и возражать Азазелю нет смысла.

– Что брать с собой? – спросила она серьезным голосом.

– Я приготовил, – объявил Азазель. Он вытащил из шкафа три плотно набитых рюкзака. – Сойдем за туристов?.. Там обычный туристический набор: паек на неделю, аптечка, фонарики, саперные лопатки, два револьверных гранатомета, запасные обоймы с усиленными патронами… Вы ешьте, ешьте! У нас есть еще масса времени, минута, а то и две…

Аграт спросила недовольно:

– А лопатки зачем?

– В умелых руках, – объяснил Азазель, – это опаснейшее оружие! Но у нас это простой шансовый… или шанцевой инструмент. Ты же копать любишь? Нет?.. А придется!.. Фонарики взять всем! Они достаточно мощные, чтобы поджечь сено. Но можно и солому.

– Я могу зажечь факел, – предложила Аграт. – Даже от камня.

Азазель покачал головой:

– Не пойдет. Факел не выявит магические ловушки.

– А твои фонарики?

Азазель посмотрел на нее с жалостью взрослого на ребенка:

– Электричества не было в эпоху создания заклинаний. А грозы считались частью магических сил. Так что незримые ловушки в свете вот этих простейших фонариков становятся зримыми. Хотя, если Аграт попадется, там ее и оставим.

Аграт бросила косой взгляд в сторону Азазеля:

– Не гордись победой, не гордись. На самом деле это не ты меня убедил изволить присоединиться к вам.

Азазель приподнял иронически одну бровь.

– Да ну?

– Хвост гну, – сообщила она, – дуга будет. Это я на твоего друга посмотрела…

Азазель фыркнул:

– Вот так сразу и запала?

– Сразу, – сообщила она хвастливо. – Не то что на тебя. А главное, чувствую, что затеваете что-то серьезное. Он смотрится очень-очень непростым. Вроде бы человек, не демон, даже не был в аду ни разу, это заметно, но что-то в нем тревожное… Это с ним отправляешься в Сигор?

Михаил напрягся, Азазель спросил недовольно:

– Чего вдруг…

– Ты же не случайно посылал за мной Шокутар? – спросила она. – И сам подводил к тому, чтобы я была там, могу поучаствовать.

Азазель кивнул Михаилу в ее сторону:

– Видел? А говорят, все женщины дуры. Вообще-то верно говорят, но эта самого Вельзевула перехитрит. А то и Ашмодея… Нет, Ашмодея вряд ли.

– Я не хитрая, – возразила Аграт, – я умная и красивая. Вон твой Мишка уже сказал, хоть и не вслух. Когда выступаем?

– Я заказал билеты на утренний рейс, – ответил Азазель.

– Когда заказал? – спросила она хитрым голосом.

– Два дня тому, – буркнул Азазель.

Глава 11

Она расхохоталась весело и беспечно, словно это она перехитрила, а не Азазель точно просчитал наперед каждый шаг как ее, так и Михаила.

Почти закончив с барашком, она поинтересовалась сытым голосом:

– Так что решили насчет Кезима?

Михаил смолчал снова, бросил взгляд на Азазеля. Тот помрачнел, пожал плечами:

– Есть более важные дела.

– Ну-ну, – подбодрила она, – какие?

Он сказал с неохотой:

– Не догадываешься? Нужно успеть в Сигор раньше Кезима.

– Я хотела, – напомнила она, – чтобы ты это сказал. А раз ты сказал, то уже какие-то планы есть?

– Только наметки, – ответил Азазель скромно. – Слишком много… неясностей, чтобы вырабатывать планы. Сперва была идея посетить Гамалиэля…

Она спросила живо:

– Того, который все знает? И может предсказать будущее?

– Да.

– У тебя и размах, – сказала она с удовольствием. – А где он сейчас? Я слышала…

– Верно ты слышала, – ответил Азазель. – Его достали просьбами предсказать им будущее, словно приходят к какой-то бабке-гадалке, он рассвирепел и от всех скрылся.

– Так далеко, что не найти?

– Да, – снова подтвердил он. – Известно, что из ада исчез, но и на земле не появлялся.

Михаил насторожился, даже сумел оторвать взгляд от голых бедер Аграт, но сделал это с таким усилием, что на кухне отчетливо чмокнуло.

– В Брие? – спросил он громко, обращая внимание на себя, строгого и внимательного.

– В Брий ему вход заказан, – буркнул Азазель. – Но найти, думаю, будет трудно. Если даже и сумеем. Но он не оставил подсказок, где искать. Напротив, скрыл все следы. Так что никто не скажет, разве что запутает. Но найти его хотели бы многие. Слишком уж Гамалиэль… этим активным интересен.

Михаил поинтересовался:

– Из-за его предсказаний будущего?

– Да, – согласился Азазель, – но также из-за его способности пить энергию из клипот, которой может поделиться, хотя никогда этого не делает.

– А сам он сейчас на чьей стороне?

Азазель буркнул:

– Не угадать. Но на чьей окажется, можно и к бабке не ходить. Спускаться со сверкающей горы легче, чем подниматься.

– Тогда не будем рисковать, – сказал Михаил. – А другие дороги есть?

– Ну да, – сказал Азазель с сарказмом, – ломанемся на толпу демонов с автоматами, чтобы не рисковать, надо же…

Михаил напомнил:

– Мы будем вчетвером? Бианакит очень хорош…

– Демоны тоже умеют пользоваться автоматами, – сухо сказал Азазель, – правда, только единицы из самых смышленых, которые живут здесь долгие годы, но все же… Пальнет такой в тебя из гранатомета, это нетрудно, и что ты сможешь?.. Как разделаемся со всеми и пойдем жрать блинчики в сметане и с мясом рябчика? Здесь их готовят просто обалденно!.. И Сири скоро научится.

В комнате прозвенел обиженный голосок:

– Я умею!.. Но сагибу интереснее питаться в чужих домах!

– А как же, – подтвердил Азазель. – Всем нужно наносить урон, объедая противника.

Аграт догрызла четвертое баранье ребрышко, обгладывая на нем мясо до зеркального блеска, указала глазами на молчащего Михаила.

– Стоит ли брать с собой смертного?.. Слишком опасно.

Азазель сказал успокаивающе:

– А пусть погибнет с честью! Им это нравится, когда погибают с честью и с достоинством. Даже стремятся. А еще чтоб с именем любимой женщины на устах… Уста – это… нет, это уже на стадии разложения отечества, а сперва красиво гибнут только с пением Интернационала. Потому пусть, дадим ему возможность… Все равно хотел покончить с собой из-за неразделенной любви! Разве из-за такой ерунды сводят концы с жизнью?

Аграт посмотрела на Михаила с сочувствием:

– Бедненький… А можно я его сама сейчас прибью? И ему хорошо, и мне удовольствие.

– Ему-то хорошо, – буркнул Азазель, – от твоей руки погибнуть приятнее, чем от лапы зверя, но где для меня польза? В смысле польза для человечества, я ж его лучшая часть?

– Ладно, – сказала она великодушно, – пусть пока поживет… А это что?

– Давай, – предложил Азазель, – хоть тебе не буду рассказывать о кофе. А то меня уже считают его пропагандистом. Пей или вставай из-за стола, свиненок!

– Я выпью, выпью, – заверила Аграт торопливо. – Только не бейте, дяденька!..

Азазель с мрачным видом наблюдал, как она делает осторожные глотки, прислушиваясь, женщины всегда осторожнее мужчин, что и понятно, мужчины рождены для опасностей, а женщинам нужно думать о потомстве от тех, кто выжил в опасностях и вернулся с победой, потому что потомство нужно заводить только от победителей.

Азазель к чему-то в себе прислушивался, кивнул своим мыслям:

– Хорошо. Михаил, иди сюда. Мы с тобой отправимся в Сигор… Проверь оружие, все равно твой меч вытаскивать нельзя, а вот патроны не жалей, за все уплочено.

Аграт подпрыгнула с чашкой в руке:

– А я?

– И ты? – изумился Азазель.

Аграт сказала быстро:

– Азазель! Ну не поверю, что ты меня выдернул из ада просто ради моего потрясающего обаяния!.. Ты же все рассчитал!

– Да, – ответил он скромно, но добавил таким строгим голосом, что даже Михаил вскинул брови в изумлении, никогда не слышал такого командирского тона: – Аграт!.. Беру тебя в отряд при одном условии…

Аграт перебила поспешно:

– Ты меня знаешь. И я тебя. Если я в твоей команде, то каждое твое слово – закон. Нигде и ни в чем ни на шаг в сторону!

– Ну тогда все, – сказал Азазель. – Сири запри за нами. Чужих не впускай, а если случится восстание роботов, помни, я на тебе обещал жениться!

Когда дверь за ними захлопнулась, Аграт спросила на лестничной площадке:

– А зачем ты ей угрожал женитьбой?

На лифте спустились в подземный этаж, Азазель повел в сторону лестницы, там узко, пыльно, явно здесь никто не ходит, Азазель поймал удивленный взгляд Михаила и сказал тихо:

– Зато здесь без видеокамер.

Аграт спросила:

– Помочь?

– Вдвоем попадем точнее, – ответил Азазель серьезно, он бросил короткий взгляд в сторону Михаила, дескать, не говори, пусть женщина не знает, что даже моих сил для задуманного недостаточно. – Я выберу место, а когда начну, ты всей мощью… ладно?

– Сделаю, – сказала она коротко.

– Михаил, – сказал Азазель.

– Здесь, – ответил Михаил напряженным голосом.

– Стань ближе, – велел Азазель. – Плотнее, не скромничай. Не стесняешься же прижиматься к Аграт?

Михаил попробовал чуть отодвинуться, но она притиснулась сама всем горячим телом, мягким и нежным, словно напрочь лишенным костей, обняла одной рукой крепко-накрепко, а другой обхватила Азазеля, как и он ее с одной стороны, а Михаила с другой.

Странно, на этот раз он уловил перелет, словно его пронесло через мертвое пространство, где не выжила бы сама смерть, но через мгновение мир вокруг залило ослепительным, но неослепляющим светом.

Подошвы ударились о твердую землю, а ноздри уловили изысканные ароматы тысяч различных цветов.

Прямо перед ними деревья картинно кряжистые, с красиво изогнутыми толстыми ветвями, из густых крон несется щебетание счастливых птиц…

Сердце Михаила счастливо затрепетало, узнавая то самое место, где все начиналось и где они все видели, как Господь создает первого человека.

Но когда поднял взгляд, душу охватил смертельный холод. Там, где должно быть небо с множеством ярких и неярких звезд, клубится ужасающий хаос, полное ничто, хотя он не клубится, это его мозг не в состоянии воспринять то страшное, что увидели глаза, и дорисовывает нечто хоть в какой-то мере понятное.

Азазель перехватил его устрашенный взгляд, толкнул в бок Аграт:

– Ущипни его.

– С удовольствием, – сказала Аграт.

Михаил перехватил ее руку.

– Тихо-тихо…

– Мишка, – сказал Азазель с тихой печалью, – это мирок Бракиеля…

Аграт стоит тихая, как мышь, тоже страшновато в мире, где нет солнца, звезд, нет дня или ночи, просто ровный свет, как сказано в Библии: «…и сказал Господь, да будет свет», а уже потом создавал небо, Солнце и звезды.

Здесь именно тот первозданный свет, ослепительно-яркий, но не режущий глаза, легкий и радостный, позволяющий рассмотреть любую песчинку на другом конце мирка, созданного Бракиелем из остатков строительного мусора, оставленного вне пространства Господом после сотворения мира.

Азазель осмотрелся:

– Вон там на горизонте какие-то скалы. И чувствуется присутствие воды. Бракиель всегда обожал таинственность и прохладу гротов. Пойдемте, этот мирок крохотен, искать долго не придется.

Михаил с Аграт заторопились следом, Азазель двигается быстро и резко, скалы начали приближаться, всего несколько шагов, и они услышали плеск воды небольшого водопада в бассейн.

Аграт тоже выглядит ошеломленной, здесь не работают привычные представлении о пространстве, идет осторожненько, быстро-быстро зыркая по сторонам и держа ладонь на рукояти большого ножа за поясом.

Михаил прошептал:

– Это… ад?

– Нет, – ответил Азазель так же тихо.

– Его преддверие?

Глава 12

Азазель замедлил шаг, всматриваясь в странно смещающийся ландшафт, где на месте громадных скал из несокрушимого гранита вдруг возникают роскошные пальмы, а золотой песок, что так вкусно хрустит под подошвами, сменился мелководьем, и они идут, расплескивая прозрачную воду и распугивая мелких рыбок.

– Ад громаден, – проговорил Азазель, он с напряжением всматривался перед собой, а голос звучит непривычно зажато. Михаил вдруг ощутил, что именно Азазель удерживает вокруг них небольшой пространственный пузырь, в котором им безопасно. – Да, ад громаден… и постоянно расширяется. Строятся новые города, возводятся дивные дворцы… А вообще-то уже и не определить, где заканчиваются границы этого мира, и начинаются адовы. Мне кажется, между ними давно установилась некая сумеречная зона, где Свет и Тьма не правят, а сосуществуют.

– Но ты сказал насчет мирка Бракиеля? – спросил Михаил. Он оглянулся на Аграт, она тоже, по ее виду, ничего не понимает, но помалкивает, чтобы не досаждать могущественному Азазелю, что как взял ее из ада, так может вернуть и обратно. – А тебе нужен Гамалиэль?

– Нам нужен, – уточнил Азазель, – Гамалиэль, вообще-то обитатель девятого зала нечистоты, но он скрылся не только оттуда, но и вообще из ада. И теперь никто не знает, где он вообще. А то бы уже давно у него побывали.

– Даже ты не знаешь?

– Даже я, – согласился Азазель. – Правда, мой друг Бракиель с ним общается, так что сейчас вот попробуем подъехать на черной нубийской козе.

Ноги по щиколотку утопают в золотом песке, со всех сторон высокие барханы до очень-очень далекого горизонта, просто неимоверно далеко, пробежала ящерица, а за нею другая, вдвое крупнее, затем горизонт стремительно приблизился, по ту сторону незримого пузыря чудовищное Ничто, где нет даже Хаоса, а вместо песка под ногами захрустели мелкие еще влажные ракушки, которые волна выбрасывает впереди на берег.

– Бракиель, – сказал Михаил, стараясь в подражание Азазелю не обращать внимания на меняющийся мир, – Бракиель… Что-то имя знакомое… Постой, это же один из тех, кто первым откликнулся на твой призыв сойти к людям?

Азазель посмотрел с интересом.

– А ты ожидал, что задружусь с предельно скучными и правильными Гавриилом или Рафаилом?

Аграт вскрикнула за их спинами:

– А я их вообще презираю! Хоть и не видела.

Михаил сказал в растерянности:

– Но разве не все падшие были стерты с лица Земли Всемирным потопом?

Азазель шел некоторое время молча, даже не смотрит по сторонам, наконец сказал с видимой неохотой:

– Михаил… Ну что ты так прост… Стерты с лица Земли были все люди, хотя вообще-то потоп замышлялся в первую очередь для того, чтобы избавиться от нефилимов. Правда, те люди тоже не заслуживали другой участи… Но двести ангелов, Михаил, это же другое дело! Мы наделали ошибок, потому что поторопились, понадеялись, что сможем помочь людям одним прыжком перескочить через темные времена… Потом эту же ошибку много раз повторяли сами люди, когда то «сухой закон» принимали, то начинали строить коммунизм… В общем, все двести ангелов уцелели. Мы не стали строить ковчег, а просто укрылись в большой пещере, тщательно заделав вход. А через сорок дней, когда вода вернулась в свои берега…

Впереди поднялась волна прозрачной воды высотой с крепостную стену, но Азазель бестрепетно шел прямо, Михаил сжал страх в кулаке, шел рядом, даже заставил себя спросить:

– И… где они теперь?

– Воды?

– Твои соратники, – ответил Михаил нервно, не сводя взгляда с водяной стены, – того Исхода!

Азазель ответил неохотно:

– Неудача с Большим Скачком вызвала великое уныние в наших рядах и, как теперь говорят, депрессию. Нелегко признаться, что Всевышний был прав, а мы – молодые дураки. Если хочешь знать, многие из этого состояния до сих пор не вышли. А те, кто вышел, больше не помышляют о богоборчестве. И чем больше живут, тем сильнее убеждаются, что План Творца, при всей непонятности нам, велик и грандиозен.

Стена из воды, прозрачная, но с белыми барашками на гребне, двигалась сперва медленно, но затем начала ускоряться. Сзади тревожно вскрикнула Аграт, слышно было, как зачем-то выхватила из ножен на спине клинки.

Михаил задержал дыхание, когда водяная гора всей массой ударила в их группу…

…но ощутил лишь легкий прохладный ветерок, на одежде остались влажные капли да пара капель на обуви, гора из воды ушла дальше, оставляя за собой мокрый песок.

Михаил с облегчением выдохнул и спросил почти нормальным голосом:

– А что насчет нефилимов? Это же ваши дети. Осталась ли злоба на Создателя за их истребление?

Азазель поморщился:

– Да брось, ты же не всерьез?.. Какая злоба? Мы бы сами их тогда истребили. Это ж были не люди, а чудовища. Мы уже начали уничтожение, потому те разбежались и скрывались в безлюдных местах, где никому не могли вредить, а питались только дикими животными. Но, к сожалению, Михаил, даже потоп не смог их уничтожить целиком. Некоторые выжили…

– Господи, – прошептал Михаил, – как?

– Кого-то во время потопа долго носило в волнах, и он превратился в морское чудовище, что и сейчас живет на дне океана, кто-то сумел выбраться на сушу, но теперь знает, что им грозит, потому найти их непросто.

Михаил сказал потерянным голосом:

– Господь недосмотрел…

Азазель горько хохотнул:

– Вот такими мы были шесть тысяч лет назад. Господь недосмотрел, Господь не учел, Господь ошибся… На самом деле, как потом поняли, Господь допускает и существование даже нефилимов в этом мире, но при условии, что не будут вредить человеку, которого Он объявил венцом своего творения и владыкой мира. Не знаю, с какой целью Он это делает, но наверняка какая-то цель есть.

Михаил даже лицом посветлел, выдохнул с благодарностью:

– Да, конечно, именно так. А Гамалиэль… его предсказания верны?

– Как сказать, – ответил Азазель с неопределенностью в голосе, – как ты знаешь, за свою способность пить энергию из сфирот, как верблюд, он получил прозвище «Гамаль», что означает «верблюд» на том старом наречии.

– Слыхал, – пробормотал Михаил.

В голосе Азазеля прозвучала тревога:

– Он также может пить энергию из клипод. В этом случае обретает власть над всеми змеями и гадами земли, а людям с ним лучше не встречаться. Однако, когда пьет из сфирот, может предсказывать будущее. Но никто не может угадать, из какого источника сейчас пьет или недавно сделал глоток. А это значит… понимаешь, что это значит?

Михаил сказал враждебно:

– Никто не может угадать, останется через мгновение в живых или нет. Так?

– Точно, – согласился Азазель. – Конечно, он предпочитает пить из клипод. Понятно, почему? Для всех нас мир порока и преступлений понятнее и намного интереснее, чем мир святости, так ведь?

Аграт забежала вперед и сказала живо:

– Конечно!.. Это жизнь, а святость – смертная скука.

– Не так, – отрезал Михаил. Он обращался к Азазелю, игнорируя женщину. – Не так!

Азазель сказал безнадежным голосом:

– Ладно-ладно, не так, святоша. А как бы поступил ты?

Михаил ответил с достоинством:

– Приставил бы ствол пистолета к его виску. Если призовет змей, смерть его будет мгновенной.

– Люблю солдат, – сказал Азазель. – Никаких философствований!.. Знаешь, а ты прав, так что будь готов. Он очень быстр. Если окажется, что… в общем, действуй, но без насилия!

Михаил не понял, как это без насилия, но если Гамалиэль быстр, то нужно быть быстрее, а при малейших признаках враждебности бить первым.

Далеко впереди возникли высокие скалы, но через несколько шагов непостижимым образом приблизились, разошлись в стороны. Из каменной чаши бассейна вода красивой дугой поднимается вверх по блестящей скале, у края воды золотой песок, а на нем полусидит в расслабленной позе, прислонившись спиной к черному камню, очень грузный мужчина.

Михаил дернулся, не ожидая увидеть некогда гордого ангела, посмевшего бросить вызов Творцу, в виде отвратительного толстяка, щеки на плечах, три массивных подбородка устроились на жирной груди.

Тот повернул к ним голову, Михаил едва рассмотрел на заплывшем жиром лице глаза между толстых век.

– Да, – проговорил Азазель с печалью, – это и есть наш некогда деятельный Бракиель.

Михаил тупо смолчал, не зная, что сказать, когда вместо жилистого моложавого энтузиаста, злого и вспыльчивого, как он себе представил, у самой воды расположилась толстая розовая туша, где валики жира толщиной с хобот слона лежат один на другом по спине и бокам, а живот вообще едва помещается на коленях.

Лицо с маленькими поросячьими глазками розовое, переполненное подкожным жиром, нос утонул в раздувших щеках, сам Бракиель являет собой полное ничтожество.

Толстяк ощутил их присутствие, с трудом повернул голову.

– Аза… зель? – проговорил он отвратительно тонким голосом, нечто среднее между писком выдры и мыши. – Азазель… Тыщу лет тебя не видел!.. А это с тобой кто?

Азазель сказал бодро:

– Рад тебя видеть, Бракиель… Это мои помощники, Аграт и Мишка. Натаскиваю для подсобных работ. Мишка туповат, но исполнительный, а в наше время это важнее, чем быть просто умным. А это девочка для подай-принеси. А ты все поправляешься… Скоро и летать не сможешь.

Бракиель ответил тем же неприятным голоском:

– Летать? Я уже и ходить отучился. А ты все такой же… Садись, пировать будем.

Азазель вздохнул подчеркнуто горестно.

– Увы, долг зовет. Да-да, я еще не растерял иллюзии насчет долга и прочего… Бракиель, нам нужно срочно переговорить с Гамалиэлем.

– Так переговорите, – ответил Бракиель. – Да ладно-ладно, я все понял. Вам в самом деле так уж срочно или все-таки поужинаете? Давно мы не сидели за одним столом… Я сейчас стол сделаю!

– Ты и раньше возлежал, – напомнил Азазель. – Правда, не так красиво.

– Вот видишь, – сказал Бракиель, – ничто не изменилось! Почти.

– Сразу, как спасем мир, – пообещал Азазель, но произнес так серьезно, что у Михаила по спине побежали мурашки. – Как только, так сразу.

– А надо ли спасать? – проговорил Бракиель вяло. – Ладно, ты из тех, кто никогда не сдается… А мне здесь хорошо. Нет времени, нет пространства… в том понимании, как утвердил Всевышний… Еще нет многого из того, что Он потом установил в качестве законов природы.

Аграт спросила тихонько:

– Как это… нет времени?

Бракиель посмотрел на нее с отеческой улыбкой:

– Девочка из новых?..

– Совсем молоденькая, – сказал Азазель. – Ей нет и трех тысяч лет.

– Время появилось, – сказал ей Бракиель почти ласково, – с созданием Господом мира, а в этом осколке его все еще нет… Можно вот так вечность…

Михаил зябко передернул плечами:

– Я бы не смог.

Бракиель внимательно всмотрелся в него:

– Я тебя знаю? Что-то странно знакомое…

– Вряд ли, – буркнул Михаил.

Азазель пояснил свысока:

– Мишка прекрасный исполнительный солдат. Пожалуй, лучший из людей, с кем приходилось общаться. Я же говорил, недооцениваете человеков! Адам был полным говном, это понятно, зато какое племя от него пошло! С их стороны еще будут сюрпризы… Бракиель, мне нужно знать, где сейчас Кезим и что он задумал?.. Он готовит что-то ужасное, я чую нутром, но не знаю, в какую сторону метнуться!