Текст книги "Попрыгунчики на Рублевке"

251

– Ты понял, в какой момент перестал действовать XIX век? Когда ты вынул провода! Весь этот гипнотический дурман улетучился, как только исчезла угроза ядерного взрыва… Но знаем об этом только мы двое.

– Слава богу, что это так!.. Гости в недоумении, тайны они не знают… Гипнотизер тоже не может понять, отчего перестало действовать привычное искусство. И только двое… Мы с тобой… Интересно, а те, что лежат в подвале, знали, к каким странным последствиям ведет подключение бомбы к часовому механизму? – мрачно проговорил Килин. Управляемый им автомобиль торопливо, словно опасаясь, что ворота закроются навсегда и покинуть этот мрачный дом не удастся, проехал мимо пустующего поста охраны. Выкатил на шоссе.

Барон, сидевший на пассажирском кресле, не удержался и посмотрел назад. Часть фонарей во дворе перед бывшей резиденцией Махмута погашено. Большинство гостей еще оставались на участке, – двое приятелей покидали вечеринку одними из первых. Машину в резиденцию миллиардера пригнали охранники, дежурившие в килинском доме.

– Как ты думаешь, Виктор может хоть что-нибудь подозревать? – В голосе Александра чувствовалась тревога. Причиной, подтолкнувшей Килина и Барона к отъезду, была настойчивость Махмута, с которой он несколько раз расспрашивал их об исчезнувшей Василисе.

– Исключено… В подвале его не было. Нас чуть не застукал Шаварский. Если Махмут что-то видел, к чему расспросы?.. – Николай придавил педаль газа. Машина пошла быстрее. Коттеджи по обеим сторонам дороги казались вымершими. В окнах не горело огней, шоссе было пустынным. – Если гипноз Турсунова перестал действовать, потому что адская машинка остановилась, можно сделать и обратный вывод: отправлять людей в девятнадцатый век стало возможным только после того, как она была включена.

– Хочешь сказать, ее запустил старик-следователь? – Барон явно отнесся к словам товарища с недоверием.

– Нам бы пошуровать в этом подвале, исследовать его…

– Он был абсолютно пуст! Кроме бомбы с часовым устройством – ничего. Голые стены!.. – с жаром возразил Александр.

«Удивительно… Он совсем не похож на убийцу. Ни страха, ни переживаний… Ни злобы. Будто ничего не произошло. – Мысль показалась Килину странной. – Может, ничего и не произошло. Может, все гипноз?»

Задумавшись, он еле успел надавить на тормоз. Дорогу перегородил длинный грузовик. Он выполз с узкой грунтовой дороги, что уходила в глубь темного леса.

252

В особняке Теодоры Боккум горело два огня: один – тусклый – мерцал на первом этаже, второй – его светом было залито окно в мансарде – освещал через стекло еще и часть крыши, выложенной черепицей. Дверь, выходящая в портик с отделанными мрамором колоннами, приоткрыта совсем чуть-чуть. Сантиметров на десять. Через эту щель доносятся фразы разговора.

– Выйди во двор и посмотри. Я думаю, ты увидишь там нечто, способное потрясти тебя до глубины души. – Голос принадлежит мужчине…

253

Молодая женщина почувствовала, что от мгновенно охватившего ее страха она не способна сдвинуться с места.

«Двор… Что там?» – пронеслось в ее голове. Воображение мгновенно нарисовало широкую лужайку, ночной мрак над которой клубится, образуя причудливые фигуры. Они не дают слабым лучикам света, исходящим от дома, проникнуть дальше, в сад. Черные кроны деревьев шевелятся – их колышет ветер.

– Иди, в противном случае будет еще хуже, – повторил Градусов. – Если не выйдешь из дома сама, это появится здесь – не сомневайся.

Она представила ночь их знакомства – ленту шоссе, исчезавшую под капотом ее «Ауди», два снопа фар, выхватывавших из темноты обочины очередной резкий поворот… Писательница Теодора Боккум очень спешит оказаться дома.

Теперь женщина не сомневалась: во дворе ее ожидает то самое чудище – попрыгунчик, от которого ей тогда удалось оторваться. «Удалось ли?!» Наверняка той ночью все было неслучайно. «Но как Бобби… Настоящее ли это имя? Что связывает его с попрыгунчиками?.. Какой тайный смысл несут события последних дней?»

254

– Где?.. Я ничего не вижу… – Голос молодой женщины был слабый, испуганный.

Казалось, клубы мрака расступились в стороны, – сдвинулись к садовым деревьям, освобождая лужайку перед домом.

Она повернулась к Градусову.

– Иди за дом. Это там, – угрюмо приказал тот.

Содрогаясь от тяжелых предчувствий, безвольно опустив руки, молодая женщина поплелась за дом. Вот она уже огибает угол, проходит вдоль короткого торца – особняк писательницы в плане имеет форму вытянутого прямоугольника, – заворачивает за следующий угол… Ничего…

В первое мгновение она пугается еще сильнее – не видит ничего ужасного, значит, опасность возникнет перед ней неожиданно. Молодая женщина цепенеет, и тут глаза ее привыкают к темноте. Различает в дальнем краю площадки, на которой обычно стоят автомобили, джип.

Страх ее не уменьшается, но мысли приобретают другое направление. Она поворачивается к Градусову.

– Ты пыталась вывезти труп с участка. Я вернул его тебе обратно. Учти, я позаботился о том, чтобы в случае чего… Ты понимаешь… – говорит он.

– Что тебе нужно?!. – изменившимся голосом произносит молодая женщина. – Я ничего не понимаю.

– Теодора, я не сдам тебя милиции, но расскажи мне, как все было. Я хочу знать правду о тебе. Знание правды – гарантия того, что ты мне поможешь…

– Я – не Теодора…

255

Воспоминания Вики

Яркий солнечный свет заливал торговый молл. На парковке – ни одного свободного места.

Вика, жительница одного из последних ветхих домиков, сохранившихся в старинной подмосковной деревне на престижном шоссе, прогуливалась без определенной цели вдоль магазинных витрин.

– Теодора!.. Я тебя разыскиваю уже полдня. А ты гуляешь… Давно здесь?

Высокая девушка, произнесшая эти слова, поразила Вику внешностью фотомодели. Таких красавиц среди ее знакомых не было.

В первое мгновение захотелось хотя бы еще десять секунд пообщаться с незнакомкой. Заинтересовала! Вика позволила себе маленькое озорство. Сделала вид: не расслышала, что ее назвали чужим именем. А на вопрос ответила:

– В кафе сидела. Страшно разболелась голова.

– Что ты!.. – Незнакомка всплеснула руками. – То-то смотрю, плохо выглядишь. Сама на себя не похожа. Поехали… Ты отпустила такси?

– Да, – соврала Вика. Ей понадобилось усилие, чтобы продолжить игру. Обманывая, шла на риск. Как отнесутся к обману, когда он раскроется, красавица и люди, которые могут находиться там, куда поедут?

То, что она настолько похожа на приятельницу незнакомки, – та до сих пор не поняла, что имеет дело с другим человеком, – настолько поразило Вику – ей захотелось узнать, кто эта «двойняшка».

– А ты разве не на машине? – Вика постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно более равнодушно.

Красавица странно посмотрела на нее.

– По-твоему, куда я ее дела? – спросила она после паузы.

– Ну ты же спрашиваешь про такси!.. – весело парировала Вика.

– Интересно!.. А кто дни напролет держит прокатный мотор под рукой?! – Красавица жизнерадостно улыбнулась.

– А я разве не говорила вчера, что собираюсь прекратить этот обычай? – очень серьезным тоном произнесла Вика.

Красивое лицо незнакомки отразило замешательство.

– Наверное, у меня что-то со слухом. – Теперь она смотрела на Вику с нескрываемой злостью.

Та уже хотела наговорить ей резкостей, но незнакомка неожиданно с силой ухватила ее за запястье:

– Поехали домой. Я устала!.. Пора понять: я ничего и никогда не забываю. Слышишь, ты, беспамятная курица!..

Она быстро зашагала к автостоянке, увлекая Викторию за собой.

256

Продолжение воспоминаний Вики

«Невероятно! Этого не может быть!» – Огромный, вытянутый в ширину и занимающий полстены фотопортрет в раме из темного лакированного дерева изображал Вику, укутанную в бесконечную ленту из сшитых между собой норковых шкурок. Плечи и ноги оставались обнаженными, в узкие полоски между лентами меха проглядывало загорелое тело, однако весь образ был скорее целомудренным, чем фривольным. Зрителям ничего не показывали, но пробуждали в них воображение.

– Хватит пялится на саму себя! – Незнакомка, имени которой Вика до сих пор не знала, положила руку ей на плечо. – С тех пор как тебя снял этот шизик, ты сильно подурнела. Твое счастье: дизайн серии не подразумевает фотографии…

Незнакомка хлопнула Вику по мягкому месту. Подошла к журнальному столику у стены. Небрежно бросила на него электронную карточку-ключ, которой пять минут назад отворила дом, и маленький пульт дистанционного управления воротами.

Над столиком висела длинная полка с книгами. Только теперь Вика, чувствовавшая себя в этом богатом доме как на иголках, обратила на нее внимание. Книги, одинаковые по формату и дизайну обложек, стояли на ней корешок к корешку.

На каждом из них значилось имя: Теодора Боккум.

257

– Да, кстати, ты так и не объяснил… – Они давно вернулись в дом. Лже-Боккум откровенно рассказывала Бобби свою историю, а перед глазами у нее все стоял огромный джип со спрятанной в багажнике покойницей. – Машина с трупом… Это ты угнал ее от особняка Кёлера?

Оба сидели за низким журнальным столиком.

Градусов посмотрел на Вику так, будто своим вопросом она нанесла ему глубокую обиду.

На самом деле реакция наиграна. Ему не хотелось, чтобы она сходу начала догадываться: на самом деле он одинок, у него нет никаких сообщников. Все его планы прежде держались на Василисе. Теперь, когда модель неожиданно исчезла и он не только не знал, где ее разыскивать, но и не был больше уверен, что она вообще жива, Градусов ощущал себя как матрос, стоящий на палубе корабля, который начал опрокидываться.

С Викой тем временем начало происходить что-то странное. Кисти рук, безвольно лежавшие на коленях, принялись содрогаться от мелких конвульсий. Потом задрожали запястья, предплечья. Дернулись ноги, следом вздрогнула голова. Молодая женщина с шумом втянула в легкие воздух. Видение, только что возникшее в воображении – лицо, тронутое печатью разложения, – словно бы подернулось пеленой тумана, потом исчезло.

Когда выкапывала тело, укладывала его в целлофановый мешок с молнией, – не испытывала ужаса. Напротив, сама поражалась собственной холодности и отрешенности. Но некоторое время назад, различив через прозрачный целлофан мрачные подробности, едва не потеряла сознание… Она с самого начала поверила Градусову: труп в машине есть. Но тому было важно произвести на нее как можно большее впечатление. Он поволок ее к машине, открыл дверцу…

– Не люблю водить такие тяжелые джипы, – с наигранным пренебрежением наконец произнес Бобби. – У меня есть… Как бы это тебе сказать… Единомышленники.

На самом деле от дворца Кёлера машину угнал сам Градусов. Это оказалось нетрудно – охрана не останавливала выезжавшие из поместья автомобили. После поездки с человеком в сером костюме Бобби вернулся обратно, чтобы поговорить с писательницей. Сделать этого не удалось – вокруг было много народа. Но когда они стояли в толпе и слушали его деда – гипнотизера Турсунова, – Бобби, оказавшийся позади Теодоры, воспользовался моментом… Ключи лежали с самого верха.

– Врешь! – спокойно проговорила Вика. – Ключи из моей сумочки вытащил ты. Теперь я в этом уверена. Сначала я думала, это новый вид воровства: угонять джипы, таская ключи из сумочек гостей на вечеринке…

– И потому не заявила о пропаже… Да, ключи вытащил действительно я. Мне сделать это было проще всех. Но остальное…

…Путь от особняка до арендованной Градусовым дачи был коротким. Редкие автомобили, попадавшиеся навстречу, слепили его огнями фар. В то же время человек с кёлеровской парковки гнал собственное купе Бобби к торговому центру. Он должен был оставить его там и вернуться обратно на такси. Деньги Градусов уплатил ему вперед. То, что хозяйка огромного джипа не поднимет шум из-за его пропажи, было очевидно ему уже тогда.

258

Продолжение воспоминаний Вики

Вечером с Василисой случился истерический припадок: в ярости она билась головой о диванный валик.

Имя своей новой (а вернее «старой») знакомой Вике удалось узнать случайно. Перед отъездом высокая красавица схватила лежавшую на широком подоконнике папку – сквозь толстый прозрачный пластик виднелись какие-то документы. Бумажки разного размера засунуты внутрь кое-как: тот, кто делал это, либо очень торопился, либо склонен к небрежности. Углы документов загнуты, некоторые сложены вдвое.

Вытащив из папки какую-то бумаженцию, девушка быстро взглянула на нее, сунула в дамскую сумочку. Папку швырнула обратно на подоконник. Движение оказалось неточным – пластиковый прямоугольник свалился вниз, на пол. Девушка не потрудилась поднять. Широкими, быстрыми шагами направилась к двери и через несколько мгновений, хлопнув ею, исчезла.

Так Вика осталась в чужом доме одна. Она ждала этого момента и одновременно боялась его… Перед этим Василиса сказала ей, что сегодня не вернется.

– Ты поедешь куда-нибудь? – спросила красавица и взглянула на Вику испытующим, пристальным взглядом. В нем был какой-то особый смысл.

Владелица дома наверняка разгадала бы его. Но поскольку Вика была лишь как две капли воды похожа на хозяйку, значение взгляда осталось для нее тайной.

«Смогу ли остановиться?..» Страх Виктории был связан только с этим. Каждую секунду, что они были вдвоем с незнакомкой, помнила: Теодора Боккум вот-вот появится. Изощренные идеи на этот счет уже бродили в ее порочном мозгу. Раз неотличимы, встреча станет для обоих шоком. «Почему бы не познакомиться с Теодорой? Это ничем не грозит. Если же Теодора появится, когда красавица уже уедет…» Это был самый страшный вариант. Молодая женщина чувствовала, что близка к опасному решению. На кухне присмотрела нож…

Первым делом она подняла с пола папку. Вынув бумаги, просмотрела их. Девушку звали Василисой. Судя по всему, она зарабатывала на жизнь работой модели. Вике попался контракт с модельным агентством, пропуск с фотографией… Засунув все обратно, бросила папку на пол.

Затем Вика принялась обшаривать дом…

259

Продолжение воспоминаний Вики

Телефонный звонок подействовал на Вику как гром среди ясного неба. Как будто до этого момента не подозревала, что в доме писательницы может звонить телефон. Несколько раз в своих блужданиях по пустым комнатам она натыкалась на разбросанные где попало трубки, но все они были с погасшими, мертвыми экранами. Вика не трогала их.

Звонок, поначалу едва слышный, звучал все громче и настойчивей. Через два десятка секунд она нашла радиотелефон – лежал на коротком двухместном диванчике, прикрытый огромной розовой подушкой.

К этому моменту уже побывала во всех комнатах – особняк был пуст. Нигде ни человека. Ее мучило соображение: должна быть прислуга. Куда она подевалась?!.

После короткого колебания молодая женщина нажала на кнопку. Звонила Василиса:

– Возможно, сегодня я не появлюсь. Буду ночевать в другом месте…

Вика нервно хохотнула.

– Не боишься оставаться одна? – тут же спросила Вася.

Смех Виктории – новой Теодоры Боккум – мгновенно прервался. Секунду спустя молодая женщина пожалела, что выдала охватившие ее смятение и страх.

– Эге, да ты никак меня пугаешь?! – постаралась сказать она как можно увереннее.

– Я?! Нет!.. – Следом Василиса проговорила фразу, от которой у Вики тут же начали слабеть от страха ноги.

260

Продолжение воспоминаний Вики

– Ты же сама говорила: что-то в этом доме тебя ужасает. Говорила, что, когда гасишь свет, кажется – в этих темных комнатах ты не одна, – сказала Василиса.

Слушавшая ее Вика невольно обернулась. «Уже вечер!» – вдруг осознала она. Свет, проникавший в комнаты через зашторенные окна, был слабым, словно умиравшим. Наступало время сумерек.

– Так что, ты разрешаешь мне сегодня не ночевать дома?

– Как хочешь, мне-то что… – произнесла Вика равнодушно.

Ее новая подружка молча повесила трубку. Молодая женщина швырнула свою обратно на диван. Она упала рядом с подушкой, подскочила вверх, ударившись о спружинившую поверхность. Вике хотелось зажечь свет, разогнать эти сгущавшиеся тени, но сделать этого она не могла. Чувствовала – чем больше проходит времени, тем ближе момент, когда в доме кроме нее появится кто-то еще.

261

Продолжение воспоминаний Вики

Уходя, Василиса выключила кондиционер и раскрыла несколько больших окон, выходивших в сад. Вечер был тихим, безветренным. Изредка со стороны дороги доносился приглушенный рокот проезжавшего авто. В остальное время Вика различала лишь звуки цикад.

Кресло, на которое уселась, стояло рядом с приоткрытой рамой. Лучшего места, чтобы, стараясь ничего не пропустить, вслушиваться в происходившее на участке, придумать нельзя. Штора была задернута, но свежее дыхание теплого летнего вечера со всеми едва различимыми шорохами, какофонией запахов все равно доносилось до Виктории.

Напряженная пауза вышла недолгой: осторожные, кравшиеся шаги раздались у самой стены дома. Человек – поступь была легкой, кошачьей – старался, чтобы его не услышали. Вика подалась всем корпусом вперед, чтобы в следующее мгновение подняться с кресла, но не сделала этого. Все расчеты смешались: хозяйка дома не станет приближаться к собственному особняку скрытно. Что дальше?..

Щелчок… подействовал на Вику словно удар тока. Молодая женщина вскочила, замерла: испугалась – не выдать себя резким звуком! «Что делать?..» Мысли лихорадочно скакали в голове.

Дверь раскрылась почти бесшумно – лишь какое-то легкое шуршание от повернувшихся петель. Два… Три шага. Человек замер. Теперь Вика была почти уверена, что это мужчина. «Господи, кто же это?!.. Вор?.. А иначе почему не включает свет?»

До нее вдруг дошло – она позабыла о своем плане.

Хозяйка дома в представлении Вики должна была появиться, предупредив о себе звуком мотора подъехавшего такси, лучами фар, распахнувшимися воротами. Это дало бы Вике хотя бы минуту-две времени. Достаточно, чтобы покинуть наблюдательный пункт и перейти во внутренние комнаты большого дома.

На улице темно. Освещение у особняка и в саду выключено. Сквозь плотно сомкнутые шторы не проникал даже свет луны и бледных звезд. Вика сделала два шага к середине комнаты.

Молодая женщина физически ощутила напряжение, охватившее в эти секунды таинственного гостя или гостью. Но Вика уже замерла, усилием воли остановила дыхание.

Теперь она была лишь сгустком мрака.

Такой же сгусток мрака стоял в нескольких шагах от нее…

262

Продолжение воспоминаний Вики

Она медленно отступала в глубь дома. Комнату за комнатой они проходили вдвоем. Пятясь и перебегая от шкафа к шкафу, от стены к стене: Виктория, следом – тот или та. По-прежнему она не могла определить, мужчина это или женщина. Личность словно старалась продлить игру в салочки. Не делала особых попыток догнать, лишь раз за разом упорно преследовала ускользавшую Вику.

Та была уверена: в темноте гость или гостья не видит ее, ориентируясь лишь на звук шагов, шум сдвигаемых предметов, клубы мрака, то сгущавшиеся, то, наоборот, разряжавшиеся в разных углах просторных комнат.

Постепенно Виктория приближалась к той части дома, которая была ей почти неизвестна. Игра с таинственным пришельцем, начавшаяся столь неожиданно и в какой-то момент пробудившая в ней жгучий азарт, теперь вызывала лишь то самое первое чувство – ужас…

263

Продолжение воспоминаний Вики

В этой комнате она еще не была. Самое главное: Вика не знала, есть ли из нее выход. Тем не менее, пятясь, пересекла порог. Рука ее скользнула по косяку двери и оказалась во мраке. Самом густом из всех, в какие ей довелось попасть за последние четверть часа, наполненных ужасом и напряжением. «Что я буду делать дальше?! – проносилось в голове у Вики. – Нужно придумать какой-то ход. Такой, что обманет противника…»

На мгновение она замерла, прислушалась.

И в этот момент…

264

Молодая женщина расхохоталась. Резко поднявшись на ноги, быстро пересекла просторную комнату и оказалась у дальней стены. Хлопнула ладонью по выключателю. Раздался щелчок, и сразу на всем первом этаже вспыхнули лампы.

Яркий свет особенно впечатлял после приглушенного полумрака. Горели не только несколько десятков точечных светильников под потолком, – вместе они образовывали нечто вроде созвездия, – вспыхнули еще два стоявших в разных углах зала больших торшера, плафоны на стене. С улицы даже через шторы пробивался яркий свет от ламп, укрепленных на мраморе парадного входа.

– Что это за иллюминация?! По какому поводу? – прохрипел Бобби. Электрические огни, а главное – изменившееся настроение Вики заставили его испытать острое чувство тревоги.

– Ты знаешь, я живу одна, – недобро улыбаясь, заявила Вика. – Поздно вечером возвращалась домой… Когда этот дом темен, мне казалось, в нем есть кто-то помимо меня.

– Что за ерунда?! Что это значит? – Бобби осторожно, словно опасаясь упасть, встал на ноги.

– И когда я начинала лампочку за лампочкой включать освещение комнат, казалось, что этот кто-то стремительно уходит от меня прочь в дальние комнаты… Каждый раз меня охватывал едва переносимый ужас. Мне хотелось броситься прочь. – Видя, как лицо Градусова начинает искажать страх, Вика вновь расхохоталась. – Так происходило до тех пор, пока я не догадалась заказать одной фирме это усовершенствование: осветительные приборы во всем доме можно включить одним нажатием кнопки. Тебе нравится?.. Бобби, ты хочешь взять меня в жены? Рассчитываешь, отец даст в приданное полцарства?