Текст книги "Холодный кофе, или Одиночество Офелии Коулман"

10

Неделя тянулась долго. Даже улитка быстрее добралась бы до финиша, чем наступили выходные. Понедельник показался мне бесконечным, несмотря на то что я посетила кружки по итальянскому и по писательскому мастерству. Во вторник и четверг сходила на бокс. Я планировала вернуться в обычную учебную суету, периодически боксировать и изредка выходить с девочками на прогулки. В среду, правда, получила очередной отказ и весь вечер просидела за книгой. Отказы приходили в ответ на письма, направленные еще до первого замечания о том, что мои герои словно из картона, и об отсутствии у них эмпатии. Редактируя первую книгу и иногда возвращаясь к продолжению новой, я, признаюсь, боялась. Просто дрожала при мысли о том, что после отправки исправленной рукописи снова получу отказы. Что недостоверно передам эмоции, что не заинтересую сюжетами ни издателей, ни читателей. Но толку от страха не было – не писать я не могла. Книги стали частью меня.

Приближалась суббота. В детстве мама всегда устраивала мне сюрпризы на дни рождения, грандиозные, несмотря на то, что на праздник заглядывали только соседские дети (мама звала их, чтобы я не чувствовала себя одинокой). Чутье подсказывало, что она задумала что-то и в этот раз.

Реймонд не выходил на связь, и почему-то от этого в груди возникало незнакомое неприятное чувство. Каждый раз, когда я смотрела на экран телефона без уведомлений, в груди разрасталась всепоглощающая пустота, ощущение для меня было новым и раздражающим. Даже Аштон почти не показывался. А ведь я привыкла к тому, что на переменах мы вместе ходим в кафе. Как же это неприятно – привыкать к кому-то! А еще курение вредной привычкой называют. Любая зависимость вредит здоровью, вот вывод текущей недели.

В пятницу нам сообщили дату первой репетиции постановки в театральном кружке – десятое ноября. Мы с Аштоном пересеклись на собрании, и я снова порадовалась, что роль Гамлета досталась именно ему. Аштону всегда удавалось рассмешить меня и разрядить любую обстановку, и я ожидала, что работать с ним в паре будет легко.

Приближалась суббота – мой день рождения. Девочкам я и слова не сказала о надвигающемся празднике. Я планировала покататься на машине по округе, купить себе холодный кофе и продолжить писать роман на берегу озера – в общем, идеальный день. Но утром субботы я поняла, что мои планы никого не интересуют.

Стоило мне выйти из комнаты, как я получила щедрую порцию конфетти прямо в лицо, чуть не заработав сердечный приступ. Девочки выстроились вдоль лестничного пролета с воздушными шариками черного цвета. Я невольно рассмеялась.

– С днем рождения, Офелия! Ура! – крикнули соседки хором.

– Пойдем вниз, там еще один сюрприз! – Брианна взяла меня под локоть и стащила по лестнице.

На кухонном столе стоял двухъярусный черный торт, декорированный свежими ягодами. Дори в спешке обожглась, пока зажигала свечи с надписью «С днем рождения!», подхватила угощение и пошла мне навстречу.

– Давай, Коулман, загадывай желание! – с улыбкой потребовала она.

Я глубоко вдохнула, закрыла глаза, представила свои книги на полках книжных магазинов и задула свечи.

– Какие планы? – Брианна положила руку мне на плечо, а второй потрепала волосы.

– Ничего особенного – планировала выпить кофе за написанием новой главы, – уныло протянула я.

Тут раздался звонок в дверь.

– Открой, – сказала мне Ирма и кивнула. – Наверняка к тебе.

Я поплелась к входу, шлепая тапками.

– Аштон?!

– Привет! – ослепительно улыбаясь, Аштон держал в руках гигантский букет белых роз. – С днем рождения!

– Но откуда…

– Девочки. Только тс-с-с… – Аштон приложил палец к губам. – И вот, это тебе.

Я взяла протянутую бумажку.

– Сертификат на тридцать кофейных напитков в «Старбакс»? – Я прыснула. – Что может быть лучше? Спасибо!

– Я рад, что угадал с подарком. И… к-хм, приглашаю тебя на второе свидание.

– Давай обсудим это на репетиции, хорошо? – слово «свидание» резануло по ушам.

– Жду с нетерпением. – Аштон отсалютовал. – Ладно, мне пора! Если что, я живу через один дом от тебя!

Я поставила цветы в вазу и пошла приводить себя в порядок, включив фоном свой плейлист. Играла альтернативная версия песни «Black Black Heart». Натягивая рубашку, я пританцовывала, так что не заметила, как вошла Брианна.

– Офелия! – попыталась перекричать музыку та. – Там… в общем, к тебе кто-то пришел, спустись, пожалуйста.

– Ладно… – удивленно отозвалась я. – Сейчас, я почти оделась!

Бри кивнула и вышла за дверь.

Закончив, я вприпрыжку спустилась с лестницы. На пороге стоял мужчина в смокинге и солнцезащитных очках.

– Мисс Коулман?

– Да. А вы кто?

– Вы должны пройти со мной. – Мужчина распахнул входную дверь и указал на автомобиль представительского класса, припаркованный перед коттеджем.

– Простите?

– Так нужно. Сюрприз, – серьезно сообщил он. Из его уст слово «сюрприз» прозвучало так же позитивно, как «смерть».

– Офелия, все в порядке? – обеспокоенная Брианна подошла сзади и недоверчиво осмотрела гостя.

– Да, да, мне нужно отъехать. – Я обняла Бри и прошептала на ухо: – Запомни его номера, если через полчаса я не отвечу на твое сообщение, отправь федералам!

Брианна хохотнула, но голос ее дрогнул:

– Держи телефон при себе.

Я надела пальто и вышла следом за незнакомцем. Что-то подсказывало, что это затея бабушки Фелисии, матери отца. Или мама придумала новый квест, чтобы растормошить меня. Не теряя бдительности, я села на заднее сиденье автомобиля и сразу проверила салон на предмет оружия, веревок или запаха хлороформа. Может, стоило сменить жанр и начать писать любовные романы, а не детективы? Так ведь и с ума сойти недолго.

– Прошу вас не блокировать двери.

– Как скажете, мисс, – ответил с кивком Мистер-Серьезный-Смокинг и отъехал от коммуны.

В салоне пахло роскошью и ванильным ароматизатором.

– А куда именно мы едем, простите?

– Это секрет, мисс Коулман. Кстати, с днем рождения! Вижу, вы боитесь. Понимаю, – речь у него была четкой, как у бывших военных. – Но я дал обещание доставить вас в целости и сохранности.

– Да уж, спасибо…

Мы ехали долго, больше часа. Через тридцать минут пути мне пришло смс.

Брианна: «Ты жива?»

Офелия: «Пока да».

Брианна: «Доехали?»

Офелия: «Еще нет, напиши через час».

Еще через несколько минут мы свернули с трассы, и перед нами открылась территория знаменитого парка аттракционов на берегу Атлантического океана. Песчаный пляж, переполненный даже в ноябрьский день, и солнце, словно плывущее по океанским волнам, а над ним – небо цвета топаза. Завораживающе.

Водитель провел меня к входу в парк. Мы прошли сквозь высокие металлические ворота, но стоило мне взглянуть на аттракционы и вывески, как я запнулась.

– Что?!

Каждая неоновая надпись, прежде сообщавшая название аттракциона, гласила: «С днем рождения, Офелия!», в проходах между палатками и конструкциями стояли невысокие указатели с бегущей строкой-стрелкой, которые вели в одном направ лении. Водитель предложил следовать за ним, и я пошла, рассматривая парк. Столько ярких красок в одном месте! У колеса обозрения, открытые кабинки которого медленно описывали круг, нужно было свернуть направо, к американским горкам. В парке не было ни единой души. Все аттракционы, кроме упомянутого «колеса», стояли неподвижно, тишину нарушал лишь скрип кабинок и доносившаяся из центра парка песня Рианны «We Found Love». Для атмосферы типичного хоррора не хватало лишь глубокой ночи. По коже пробежали мурашки. Я шла, озираясь, в ожидании, что какая-нибудь нечисть вот-вот выпрыгнет на меня из-за угла.

Сопровождающий резко остановился и отошел в сторону, пропуская меня, – у аппарата с кнопкой запуска американских горок стоял Реймонд.

Ветер трепал его волосы, одна рука пряталась в кармане черных брюк, а вторая держала невероятный букет черных калл. Под распахнутой курткой – наполовину расстегнутая рубашка, цепкие когти орла выглядывают из-под ворота. И в это мгновение, как только я заметила его среди неоновых огней в небрежном, но сексуальном наряде; переминающегося с ноги на ногу, с самым изящным букетом, который мне когда-либо доводилось видеть; с этим… преданным, ласковым взглядом… я затаила дыхание. Да, именно в это мгновение исчезли все предрассудки и сомнения. Я перестала корить себя за то, что испытываю влечение к Беннету.

– С днем рождения, Офелия, – сказал он, пожимая плечами, словно и не устроил целое шоу для меня одной.

– Это так ты держишься от меня подальше?

– Бросаюсь на самый острый шип, понимаешь? – усмехнулся Рей.

Я улыбнулась. Думаю, мое лицо и взгляд выражали благодарность лучше любых слов, которые я никак не могла подобрать.

– Что здесь происходит? – спросила я.

– Парк полностью в твоем распоряжении. – Рей передал букет водителю и попросил пристроить куда-нибудь на время нашего празднования. – Начнем с американских горок?

– Но как ты…

– О, я просто снял парк до двух часов ночи. Вирджиния Коулман сообщила мне, что ты обожаешь аттракционы.

– Черт возьми, ты купил даже мою мать! – со смехом воскликнула я.

– Она сделала это бесплатно, я всего лишь очаровал ее. Ну, ты знаешь, никто не устоит перед Реймондом Беннетом, кроме Офелии Коулман, – хохотнул он, протягивая ладонь. – Пойдем.

Реймонд сел в ярко-красную кабинку, и я устроилась рядом, с волнительным трепетом оценивая высоту и крутость горок.

– Грег, запускай!

Грег – оказывается, так звали моего водителя, – включил аппарат сразу после того, как Реймонд проверил мое крепление к сиденью. После гром кого сигнала машина двинулась по рельсам. Мы медленно взбирались на огромную высоту, колеса скрежетали, а я мертвой хваткой вцепилась в поручень. На самом пике горки машинки остановились, и у меня появилось несколько секунд, чтобы рассмотреть пейзаж с высоты птичьего полета. Глаза слезились от ветра, в животе защекотало от страха, и я не сразу осознала, что Реймонд сжал мою руку на поручне. Мы посмотрели друг на друга, и в ту же секунду полетели вниз.

– А-а-а-а! – заверещала я, а Реймонд хохотал и свистел от восторга.

Следом мы прокатились еще на одной горке, ее кабинки были выполнены в форме драконов, мертвых петель на маршруте не было, зато мы несколько раз делали оборот вокруг своей оси. Добравшись до гигантской башни, которая поднимала посетителей на семьдесят четыре фута[17]17
  Порядка 22,5 м.


[Закрыть] ввысь, я охнула! Грег помог нам пристегнуться. Пока мы медленно приближались к небу, Реймонд все крепче сжимал мою руку. Я болтала ногами над пропастью, но вниз не смотрела.

– Тебя когда-нибудь целовали на небесах? – спросил он, пытаясь перекричать ветер.

– Очень смешно…

Реймонд притянул меня к себе и жадно припал к губам, покусывая и проводя по ним языком, в этот же момент наша платформа резко остановилась на верхней точке аттракциона. У меня закру жилась голова от удовольствия и страха – парк под нами превратился в едва различимое пятно. Я сама потянулась к Беннету и со всей страстью поцеловала покрасневшие губы. Платформу аттракциона тряхнуло, мы дернулись и резко полетели вниз. Мы оглушительно орали всю «дорогу» до земли и, когда наконец «упали», еще долго пытались прийти в себя, хохоча и тяжело дыша. Грег поднял крепления и выпустил нас. Ступая по земле на ватных ногах, я придерживалась за Реймонда.

К вечеру мы успели прокатиться на каждом аттракционе, затем Реймонд подошел к аппарату для приготовления сладкой ваты и научил меня им пользоваться. Мы сделали себе по сахарному облаку, а потом я заметила фотобудку.

– Пойдем? – состроив глазки, спросила я.

– Я не очень люблю фотографироваться…

– Ну, пожалуйста, сегодня ведь мой день рождения! – Я надула нижнюю губу и часто заморгала.

– Ладно! Только перестань, а то я еще поверю, что ты умеешь быть милой.

– Только когда мне что-то нужно, – уточнила я и усмехнулась.

Аппарат распечатал нам две полоски по четыре фотографии. На первой – мы едим сладкую вату, на второй я подставила Рею розовые сахарные усы, на третьей он нежно коснулся моего носа своим. На четвертой Беннет украл у меня очередной поцелуй. Я вручила Рею его экземпляр, а свой спрятала в сумочку.

– Мы ведь еще не были на колесе обозрения! – воскликнула я, засмотревшись на разноцветные огни аттракциона.

Грег остановил колесо, чтобы мы заняли свои места, а затем запустил его, и кабинки направились к сгущающимся сумеркам. Справа от нас открывался вид на бесконечный океан, над которым кружили чайки. Слева поблескивали вечерние огни и фонари Принстона. Дух захватывало.

– Нравится? – тихо спросил Реймонд, уловив мое восхищение.

– Еще как, – призналась я. – Для меня впервые арендовали парк аттракционов, так что… спасибо тебе.

– Ты очень красивая, Офелия. Особенно когда светишься радостью. – Реймонд убрал выбившиеся пряди за ухо и, не прекращая зрительный контакт, опустил пальцы ниже – к шее, ключицам, краю белого джемпера. Стало так жарко, что захотелось избавиться от пальто.

Сердце застучало где-то в горле, когда Реймонд осторожно опустил ворот джемпера и провел рукой возле бюстгальтера.

– Сними его, – Рей кивнул на пальто, и я сбросила его на сиденье. – И сядь.

Я снова послушалась. Он опустился на колени и сжал пальцами внутреннюю часть бедра, его пальцы обожгли меня через ткань джинсов, я громко вздохнула и откинулась на стеклянную стену кабинки.

– Реймонд…

– Расслабься, Офелия.

Я кивнула и закрыла глаза, вцепившись в сиденье. Реймонд раздвинул мои ноги и расположился между ними, стоя на коленях – так наши лица оказались на одном уровне. Одну руку он запустил под джемпер и нашел грудь, а второй расстегнул джинсы и скользнул под резинку трусиков.

– Боже! – выдохнула я и качнула бедрами навстречу его руке.

Реймонд ввел пальцы и стал ласкать меня ими по кругу, потянулся за поцелуем, и я с радостью ответила ему так страстно и сильно, как могла, чтобы унять нарастающее возбуждение. С каждым движением его рук внизу живота ощущалось нестерпимое напряжение. Второй рукой он освободил мою грудь от лифчика и смял ее в руке, пощипывая соски. Я готова была распасться на миллионы частиц, и, судя по туманному, темному взгляду Беннета, он тоже еле держался. Я тяжело дышала ему в плечо, а когда дошла до предела, то впилась зубами в его куртку. Реймонд издал стон, но я уже перестала контролировать себя. Дамба прорвалась, меня унесло потоком удовольствия.

– Рей… – хрипло шепнула я ему в ухо.

Поцеловав меня в лоб, он отстранился, заботливо поправил штаны и убрал волосы за уши. Я пыталась сфокусировать зрение, но перед глазами смешались неоновые огни парка. Колесо совершило круг.

– Порядок? – спросил он, криво улыбаясь.

– Полный. Но я… я не могу встать…

– Иди сюда.

Реймонд поднял меня на руки и вынес из кабины.

– Мисс Коулман? Вам нужна помощь? – подоспел с вопросом Грег.

– Нет-нет, спасибо! Наверное, упало давление на высоте. Я… мне нужно воды.

Реймонд усадил меня на лавочку и протянул бутылку колы из автомата, я осушила ее до дна и следом закурила.

– Здесь курить запрещено, Офелия, – недовольно заявил Беннет.

– И кто же меня здесь застукает, а? Сдашь меня? – хихикнула я.

Реймонд покачал головой, затем достал телефон из кармана, с недовольным лицом прочел уведомление, цокнул и обратился к Грегу:

– Отвезем Офелию домой. Прости, Вороненок, у меня наметилась важная встреча.

Мы сели в автомобиль, и я спросила:

– Что за ночная встреча? Вроде той, после которой я нашла тебя под колесами машины?

– А что? Беспокоишься обо мне?

Я закатила глаза и скрестила руки на груди. Реймонд не предпринимал попыток взять мою ладонь или обнять. Как будто снова начал постепенно отстраняться.

– Дай угадаю, никто не должен знать о том, где и с кем я провела этот день?

Реймонд посмотрел на меня с сожалением:

– Это для твоего же блага, пойми.

– Ради чего, Реймонд? Почему я должна с этим мириться и что-то понимать? Может, на самом деле ты с кем-то встречаешься, а я здесь в роли любовницы?!

Он насупился и отвернулся к окну.

– Потрясающе!

У Реймонда зазвонил мобильный, и я заметила на экране имя «Тайгер». Он сбросил.

– Когда ситуация разрешится, я тебе все объясню.

– Объяснись сейчас.

– Любопытство погубит тебя, Офелия. Вот почему я и словом не обмолвлюсь.

11

По возвращении в коммуну я узнала от девочек, что в «Дзете» поднялся переполох в связи с отсутствием Реймонда на какой-то важной тренировке.

– Мы подготовили новый танец, – начала Викки.

– И новые костюмы, – вставила Камми.

– Так вот, Тиана чуть не лопнула от злости, когда Беннет не появился. Так старалась, бедная, специально поставила танец с максимумом откровенных трюков, – хихикнула Викки.

– Наверное, потом заявилась в братство, чтобы выяснить, где он, – предположила Камми, закинув ноги на спинку дивана.

Девчонки еще не спали, поэтому мы вместе устроились в гостиной. Ирма помирилась с Тайгером и пребывала в чудесном настроении.

– Тайгер так и рассказывал. Беннет приехал позже, так что, может, они таки встретились, и ей удалось исполнить для него приватный танец. – Ирма зловеще захохотала.

Я прикусила язык и отвернулась, чтобы никто не успел прочесть выражение моего лица. До этого момента я не знала, что такое ревность, и чувство в груди напомнило невралгию. Близняшки начали громко зевать, и, заразившись от них зевотой, мы решили разойтись по комнатам. Я позвала Брианну к себе, так как она весь вечер не сводила с меня глаз, явно пытаясь прочесть мои мысли.

– Офелия, конечно, это дело твое, но… ты была с Реймондом? – Бри предложила покрасить мне ногти: старое черное покрытие уже облупилось и выглядело кошмарно.

– Да, Бри. Это он устроил мне сюрприз. Только, пожалуйста, не говори об этом никому. Даже Джошу.

– Не знаю, что между вами двумя происходит… я просто переживаю за тебя. Ты ему доверяешь?

– Я вообще никому не доверяю. Но что-то подсказывает, что он мне не навредит. Глупо?

– И вы… ну… – Подруга изобразила непристойный жест.

– Брианна! – рассмеялась я.

– Прост-и-и, – протянула Брианна. – Да, я дотошная. Но, черт, мне так интересно! Ты ходячая агрессия, он очень вспыльчивый. Буквально ядерная смесь. Расскажи, что за сюрприз он устроил?

– Он снял для меня чертов парк аттракционов! – каюсь, мне так хотелось разделить радость, что я не удержалась от рассказа.

– Парк аттракционов?! – Брианна выпучила глаза. – Слушай, а он не влюблен?

– Сомневаюсь.

– А ты?

– Сомневаюсь вдвойне.

– Тебе здорово достанется от Тианы, если она узнает. Помнишь песню Эминема «Stan» о сумасшедшем фанате? Вот примерно то же творится в голове этой куколки. Даже жалко ее. А как же Аштон?

– Аштон мне нравится. Он кажется хорошим, с ним уютно. Но… меня не тянет к нему, э-э-э, физически. Когда мы с Аштоном танцевали, гуляли или разговаривали, я не чувствовала ничего, кроме комфорта. Вот как с тобой сейчас. Слишком с ним сладко, понимаешь? А влечение к Беннету я ощущаю даже на расстоянии наших домов. Но, думаю, ничего из этого не выйдет, так что, повторюсь, не говори никому.

– Вряд ли Беннет еще для кого-нибудь снимал целый парк, так, на минуточку. Но я знаю его только по рассказам, – напрямую мы перебрасываемся лишь парой слов на собраниях глав коммун. И все же будь осторожна.

Брианна закрыла лак для ногтей, обняла меня на ночь и ушла к себе.

* * *

Вечером в понедельник я разместилась в кофейне – заняла столик у окна, так как сидеть в парке погода уже не позволяла. Рядом лежал ноутбук, на случай если озарит вдохновение, а пока оно не снизошло, я читала «Сад костей» Тесс Герритсен. Наша с Реймондом фотография из будки служила закладкой, и я засматривалась на нее настолько часто, что забывала, о чем читала минуту назад.

Поняв, что чтение тоже бесполезная затея, я отложила книгу, взяла ноутбук и вбила в поисковике «Виктор Беннет». Никогда бы не подумала, что в мире столько Викторов Беннетов. Прошло полчаса, и я уже отчаялась найти хоть что-то полезное, как вдруг наткнулась на статью. Она сообщала:

«Избалованные подростки Реймонд Беннет и Аштон Холл были выпущены под залог после того, как Синди Бекерсон обвинила их в групповом изнасиловании. Уроженка Мексики не отрицает, что находилась под сильнодействующими веществами, она даже предоставила видеоматериал, где присутствуют двое молодых людей. По причине плохого качества и трудностей с опознанием фигур на видео, защита смогла добиться соглашения с обвинением. Общественность возмущена тем, что юные насильники откупились от ответственности. По слухам, это не первое изнасилование, совершенное ими…

Рука застыла над ноутбуком. Я не могла поверить в написанное. Аштон и Реймонд? Изнасиловали? Да, сперва я приняла их за придурков и не буду таить, что Беннет остается им и по сей день, но это!

Я нажала на ссылку ниже.

…спустя всего два дня после инцидента на Виктора и Реймонда Беннетов было совершено нападение с це лью ограбления, оба брата получили огнестрельные ранения, Виктор не выжил: к приезду скорой помощи молодой человек уже скончался от потери крови. Его брата увезли с ранениями голени и корпуса. Реймонд Беннет утверждал, что во время нападения вместе с ребятами был Аштон Холл – данная информация не подтверждена. Главы техасских группировок…»

– Бог мой… – прошептала я на выдохе и потянулась за стаканом ледяного кофе.

Дверь кофейни открылась, я подняла глаза и увидела Тиану в компании Примроуз. Обе в элегантных пальто и с надменным взглядом. Вместе с ними ворвался порыв ветра, и закладка с фотографией вылетела из раскрытой книги прямо им под ноги.

– Что за… Какого черта?! – взвизгнула Тиана.

Я моментально захлопнула ноутбук, на экране которого во весь рост светилось изображение Виктора Беннета. И встала, чтобы поднять фотографию, но Тиана схватила ее первой. Казалось, у нее в глазах полопались капилляры от бешенства, с таким недовольством она рассматривала снимок. Челюсть Тианы задрожала, и она медленно перевела взгляд на меня, с отвращением кривя верхнюю губу.

– Ты…

– Это моя фотография. Дай сюда, – потребовала я, стараясь сохранить спокойствие, пока посетители не обратили на нас внимание.

– Он не… он не фотографируется, – снова бросив взгляд на фото, прошептала Тиана.

– Ти, ты чего застряла? – позвала Примроуз, вешая пальто на спинку стула.

Я дернула за край фотографии, но Тиана с перекошенным лицом выхватила ее из моих рук и разорвала в клочья. У меня чуть сердце не остановилось, и так больно стало в груди, что я чуть не задохнулась от ярости и обиды. С такой досадой я смотрела на летящие к моим ногам бумажные хлопья.

Наконец Тиана ликующе растянула губы в ядовитой, змеиной улыбке:

– Как мило. А Реймонд сказал тебе, что был со мной этой ночью?

– Ты лжешь, – процедила я.

– Да что ты? Мне описать его член, чтобы стало достовернее? – шире улыбнулась она.

– Ну ты и сука!

Не успела я осознать, что делаю, как мой кулак уже полетел в сторону Тианы. Удар был похож на хлопок, Тиана отлетела к двери и принялась щупать свой аккуратный нос. Я схватила ее за шарф и выволокла на улицу, так как посетители начали вскрикивать и охать. Примроуз последовала за нами и отомстила за подругу, отвесив мне затрещину. Я злорадно рассмеялась и замахнулась, чтобы вырубить ее несложным и безопасным ударом по ушам, который причинит минимальный ущерб, зато выведет из строя. Но Тиана тут же запрыгнула мне на спину, и я чуть не опрокинулась под ее весом. Она начала рвать на мне волосы, и тогда я замахнулась локтем и ударила ее в живот. Истошно заорав, Тиана спрыгнула с меня и согнулась, держась за место удара. Кожу головы жгло, но я была хорошо обучена и умела терпеть боль.

Пока Тиана приходила в себя, на меня бросилась Примроуз. Ничего лучше ударов сумочкой по голове она не придумала, а я краем глаза заметила приближающегося полицейского и перестала сопротивляться. Тиана его не увидела, так как стояла спиной к патрульному, и снова взялась за мои волосы. Я удержалась от ответной атаки – мужчина подошел совсем близко.

– Эй, прекратить! Быстро! – приказал он, подбегая к нам.

* * *

В участке было безлюдно, все мои вещи конфисковали и положили в коробку с «вещественными доказательствами», только вот что собирались доказывать – непонятно. Зеркала здесь не было, но я ощущала привкус крови во рту, было больно дотрагиваться до носа и губ.

– И за что вы нас здесь держите? – возмутилась я, хватаясь за решетку.

– Вам грозят три месяца тюрьмы и штраф за применение насилия. Все ваши права уже были озвучены, так что, если вам нужно сделать звонок – пожалуйста, а если нет – заткнитесь, – ответил мне заместитель шерифа.

– А почему вы говорите это только мне? – окончательно взбунтовалась я. – Вы же видели, как они на меня напали!

– Я также вижу побои на ваших оппонентах, – грозно ответил он.

– Ха! Отлично! И как вы себе это представляете? Будут встречные иски?

– Девушка, закройте рот! – закипел полицейский. – Я взял под стражу вас троих на сорок восемь часов.

– Да вы шутите! Идите и ловите убийц, а не двадцатилетних студенток!

– Я сейчас же пойду проверять ваши прошлые приводы, если вы не замолчите, мисс Коулман!

Поджилки затряслись. Все, это моя верная гибель. Только бы он не увидел моего личного дела. Хотя куда там! Он же полицейский и наверняка уже пробил нас по базе.

– Когда мой отец узнает, что вы тут устроили… – начала Тиана.

– Вот и позвоните ему. Я же сказал, у вас есть право на один звонок, – усмехнулся полицейский и ушел.

Я поняла, что звонить мне попросту некому. Я скорее сгрызу собственную пятку, чем наберу Реймонда, а номера Аштона у меня нет. Можно попробовать с Брианной, но она слишком хорошо общается с моей матерью. Блондинки сидели на жесткой скамье прямо напротив меня и перешептывались. Уж их-то скоро вытащат, я в этом не сомневалась. Они пускали в мою сторону нелестные комментарии, я просто молчала и думала, что же мне делать. Честно говоря, больше всего меня беспокоила потеря фотографии. Как будто кто-то украл у меня семейную реликвию, доказательство существования рода! Вероятно, этот снимок доказывал мне, что день рождения в парке аттракционов мне не приснился. Что Реймонд…

– Эй, троица, выходите. За вас внесли залог, – сказал полицейский, вернувшись через полчаса.

– За всех троих?! – воскликнула я, отрываясь от скамьи.

Следом вошли Реймонд и Аштон. Холл в деловом костюме сразу обратился к полицейскому, Реймонд стоял в стороне, нарочно держась от Аштона на расстоянии, но участвовал в разговоре. Как все-таки странно было наблюдать за их «союзом» без драк и ругательств. Реймонд явно нервничал и выглядел встревоженным. Несмотря на то что первым делом он осмотрел меня, Тиана бросилась к нему на шею, стоило полицейскому провернуть ключ в замочной скважине решетки.

– Рей, милый, я знала, что ты вытащишь меня отсюда!

– Тиана, – Рей разорвал ее удушающие объятия, – в следующий раз звони отцу.

Вот стерва! А ведь могла набрать своему папаше! Интересно, Беннет помог ей, потому что действительно проводил с ней ночи или по доброте душевной? И как здесь оказался Аштон?

Я последовала за полицейским, чтобы забрать вещи, склонив голову и борясь с приступом тошноты. Я накинула капюшон, чтобы скрыть побитое лицо.

– Спасибо, Аштон, – обратилась к нему Примроуз. – Я верну тебе деньги, как только дозвонюсь до матери, она сейчас на островах, без сети…

– Кстати, а кто внес залог за эту дрянь?! – перебила Тиана.

– Я, – ответил Аштон. – Примроуз рассказала, что произошло.

Я вскинула голову – капюшон тут же слетел – и встретилась глазами с Реймондом. Он свирепо разглядывал мое лицо. Конечно, этим двоим откупиться от полиции не составило труда.

– Спасибо, – бросила я Аштону и выбежала из участка.

До коммуны добиралась пешком, не замечая никого и ничего, слишком возбужденная и злая. Рывком открыв дверь сестринства, я столкнулась с Брианной.

– Господи, Офелия, что на этот раз?! – Бри коснулась моей щеки, и я дернулась от боли.

– Наваляла Тиане и Примроуз, – вздохнула я и прошла на кухню, где сидели Викки и Камми. Близняшки трудились над домашним заданием, стол был завален тетрадями и книгами.

– Ты шутишь, надеюсь? – крикнула вслед Брианна, а затем ринулась к аптечке. – Иди сюда!

– Не шучу. Прямиком из полицейского участка, – ответила я, достала из холодильника банку холодного капучино и пошла к Брианне. Близняшки были настолько поглощены занятиями, что игнорировали наше присутствие.

Брианна шлепнула ладонью по лбу и перевела дух. Мне было совестно, что всего за два с половиной месяца я принесла столько проблем. Брианна прочла мне лекцию о моей безалаберности, обработала раны и отпустила в комнату.

Один день перевернул все с ног на голову! Если статья о братьях и Аштоне – правда, то что мне делать с этой правдой? Говорить о случившемся напрямую с Реймондом равносильно самоубийству. Нет, я должна выяснить все сама, разузнать подробности и только тогда делать выводы. Я расхаживала по комнате, кусая пальцы, вспоминая Аштона и его неизменно добрую улыбку. Неужели он мог так поступить с девушкой? А обвинения в наркотическом опьянении? Помимо прочего, я вновь перешла дорогу «Дзетам». Они не спустят этого с рук. Я приоткрыла штору, жмурясь, – было страшно увидеть Тиану в спальне Беннета. Но в комнате не оказалось ни ее, ни Реймонда.

Завибрировал телефон.

Реймонд: «Как ты?»

Офелия: «В норме. Мне не привыкать».

Реймонд: «Ты права, я удивился, что ты не сломала им пару конечностей. Тиана сказала про фото. Неужели оно того стоило?»

Офелия: «Доброй ночи».

Я легла в постель и еще несколько часов проворочалась, пытаясь уснуть, с ужасом вспоминая статью о Викторе. Бедная Синди, бедный Виктор, который получил пулю вместо брата. Не в этом ли причина ссоры Реймонда с Аштоном? Неужели Аштон действительно присутствовал при нападении на братьев? И есть ли связь между неподтвержденным изнасилованием и убийством Виктора? Ведь все совпадает. Логическая цепочка выстраивается. Осталось выяснить, какую роль в ней играют Реймонд и Аштон, и расставить все по местам.