Текст книги "Холодный кофе, или Одиночество Офелии Коулман"

21

– Офелия, я подготовила вам спальню. Отнесите туда вещи, – сказала бабушка, встретив нас.

Реймонд забрал у меня спортивную сумку и потащил на второй этаж.

– Детка, какой же он красавец! – Бабуля схватилась за щеки и довольно улыбнулась.

– Бабушка! – шикнула я. – Не тешь его и без того огромное самомнение. – Я хихикнула и последовала за Реем.

В комнате он перекладывал вещи в шкаф и, заметив меня, захлопнул дверь.

– Отвернись!

– Не смотрю! – Я быстро закрыла глаза обеими руками, улыбнувшись как дурочка. Интересно, какой подарок мне приготовил Беннет?

– Твои не обидятся, что мы сочельник проведем у меня? – спросил Рей.

Я все еще закрывала глаза руками, когда ощутила его замерзшие пальцы под своим свитером. Второй рукой Реймонд обвил мою шею и прижался к спине так, что я ощутила его возбуждение. У меня подко сились ноги от резкого прилива желания внизу живота. Обернувшись, я запрыгнула на него и жадно поцеловала, прикусывая нижнюю губу.

– Э-э… привет, Реймонд, привет, дочь! – протараторила мама в попытке ретироваться из комнаты. – Я закрываю дверь и забываю, что видела это!

– Здравствуйте, Вирджиния. – Реймонд рывком опустил меня на кровать. – Как добрались?

– Замотались, багаж ждали целый час! – возмущался Гектор. – Я голодный, как гризли…

– Тогда вы по адресу, из этого дома голодным не выйдет никто, – подметила я, нервно одергивая свитер.

– Ладно, дети, мы переоденемся к празднику, а вы… продолжайте, – протянула мама и хлопнула дверью.

– Тебе жарко? – спросил Реймонд, смеясь. Я так покраснела, что ощущала жар, исходящий от щек.

– Отстань, – кинув в него подушку, я поднялась. – Давай и мы переоденемся.

Придав себе более праздничный вид – Рей надел рубашку и штаны, я – красную блузку и брюки-клеш, – мы спустились вниз. Бабушка хлопотала и кружилась вокруг нас, счастливая и веселая. Дед улыбался от уха до уха, глядя то на меня, то на маму. А я все никак не могла поверить, что все мы сидим за одним столом. Настоящая семья.

Еще через час начались политические дебаты, споры о плюсах и минусах демократии, о безрабо тице и повышении цен. Все это время Реймонд сжимал мою руку, постоянно бросая улыбки и взгляд… такой светящийся, такой солнечный, будто в тот момент он был счастлив как никогда.

* * *

– Рей, я хочу сделать тебе подарок, пока мы не ушли к твоей маме, – сказала я, как только мы поднялись в комнату.

– Офелия, не стоило…

– Вот… – Я вытащила из потайного кармана чемодана подарочную упаковку и протянула ему.

Помимо боксерского набора я решила подарить часы, на обратной стороне которых было выгравировано лазером фото Реймонда и Виктора в возрасте пяти-семи лет.

– Офелия… – Рей громко втянул воздух и провел пальцем по гравировке. – Откуда ты такая идеальная, а?

Я рассмеялась, обнимая его со спины.

– Нравится?

– Я не помню, когда в последний раз получал подарки. Не от спонсоров или учеников, а от близких. Наверное, еще от Виктора, он подарил мне боксерские перчатки, на которых оставил автограф Флойд Мейвезер.

– Зря я, наверное, перчатки…

– Вороненок, помолчи! – Рей отстранился и с озорным блеском в глазах продолжил: – Не знаю, как ты почувствовала, но я как раз вышел в профессиональный бокс, подал заявку в WBA[24]24
  Имеется в виду «Всемирная боксерская ассоциация» (World Boxing Association).


[Закрыть] для участия в отборе и боях.

– Рей, это же потрясающе!!! Я обязательно приду на твой первый бой! – Я была готова запрыгнуть на него от радости, но сдержалась.

– Скорее всего, первый бой пройдет в Нью-Йорке. – Реймонд подошел ко мне вплотную. – У меня для тебя тоже есть подарок. Возможно, не такой особенный и оригинальный, но увидишь ты его не сейчас. Позже. Ты все поймешь.

– Как загадочно… – я усмехнулась. – Заинтриговал, Беннет!

– Пойдем к маме, у тебя еще будет время погадать.

Дрожащие колени я надежно скрыла под длинным, серым, шерстяным пальто. Дом матери Реймонда ярко выделялся на фоне равнины светящимися атрибутами праздника. Даже на загонах для скота висели рождественские венки. Все пестрело голубыми, зелеными и красными огоньками.

– Одни и те же украшения, больше двадцати лет… – Реймонд остановился, сжав мою руку.

– Думаю, для нее это важно. Сохранить воспоминание о семье, которая у нее когда-то была.

– Хочется съязвить, но ты права. Вон того оленя, – Рей указал пальцем на мерцающую фигуру у входа, – мы купили на распродаже в Далласе. Я такую истерику закатил, заявил, что никуда без него не пойду. А этих уродских эльфов выбрал Виктор.

Я хихикнула, но напряжение не спало.

– Ты готов? – спросила я, когда мы подошли к двери. – Я рядом, Рей. Попытка номер два должна закончиться успехом.

Он кивнул и постучал. Нам открыл седовласый мужчина небольшого роста.

– Привет, Джеральд! – Реймонд улыбнулся. Видимо, они старые друзья. Это хороший знак. Господи, пусть все пройдет спокойно!

– Реймонд! Рад снова видеть тебя в стенах этого дома, – радушно ответил Джеральд. – Добро пожаловать, мисс…

– Ах! Просто Офелия! – Я резко очнулась от задумчивости. – Приятно познакомиться!

– Оставьте мне верхнюю одежду, вас ожидают в столовой.

– Джеральд живет у нас с моего младенчества, он заменял мне и дедушку, и отца, – коснувшись губами моего уха, пояснил Реймонд. – Именно он всегда поддерживал мое увлечение боксом. Когда никого из родителей не было дома, мы устраивали спарринг. Он сооружал арену из палет и спортивного мата.

Меня так тронула эта история, что захотелось поближе пообщаться с Джеральдом, но как только мы разделись, к нам подошла Татьяна. Ее рыжие волосы были аккуратно собраны на затылке, а спереди локоны спадали на обнаженные плечи. Кре мовое платье подчеркивало ее стройную фигуру и красивый загар.

– Дорогие, спасибо, что пришли! – Татьяна бросилась к Рею, и тот сначала неловко застыл, выпрямив руки, но потом все же обнял мать, смущенно улыбнувшись. – Проходите!

Как два нерасторопных пингвина, мы приблизились к столу. Лицо Реймонда при виде Гордона Холла и его сына мгновенно стало серьезным, даже каменным. А вот я, напротив, еле удержалась от объятий с Аштоном. Лучше лишний раз не нервировать Беннета.

– Привет! – Я махнула ему, и Аштон одарил меня широкой улыбкой в ответ. – Добрый вечер, мистер Холл.

– Счастливого Рождества! – в один голос сказали мы друг другу и сели за стол.

Я подарила Татьяне домашний халат и парфюм и получила смачный поцелуй в щеку в знак благодарности. Под елкой я заметила коробку, подписанную моим именем.

– Обязательно открой после ужина, – шепнула Татьяна и села рядом с Гордоном.

Электростанция позавидовала бы напряжению в доме Беннетов. Джеральд подал нам утку, разлил по бокалам сухое белое вино, и с первым тостом Татьяна дала понять, что можно приступать к трапезе. Я краем глаза наблюдала за Реймондом – он старался улыбаться, но ни разу не взглянул на Гордона. Татьяне даже удалось рассмешить его воспо минаниями о детстве. Мы дружно смеялись над проделками Рея и Аштона.

– Что ж, вижу, все уже наелись, каждый успел сказать свое слово, кроме меня, – объявил чуть позже Гордон Холл, поднял бокал и повернулся к Татьяне. – Раз вся семья в сборе, мне бы тоже хотелось кое-чем поделиться. Мы с Татьяной знаем друг друга уже около двадцати лет… Потрясающее время! Горе сблизило нас за последние три года, но не сломило. Таня, для меня ты пример во всем. Я восхищаюсь твоей преданностью, женственностью, твоим юмором, трудолюбием, нежностью. – Я нашла руку Реймонда под столом и стиснула так сильно, как только смогла. – С каждым днем я влюбляюсь в тебя все сильнее. Не вижу смысла тратить время на слова, у меня лишь один вопрос…

Тут Гордон опустился на колено, а Джеральд в считаные секунды принес гигантский букет белых роз и коробочку с кольцом, которую Холл-старший поспешно протянул Татьяне. Я боялась посмотреть на Реймонда.

– Ты выйдешь за меня?

За столом воцарилось молчание. Татьяна смахнула слезинки, Реймонд вырвал руку из моих пальцев и сжал кулаки, Аштон же сидел с распахнутым ртом.

– Да! – всхлипнув, ответила Татьяна.

– Так что, мы теперь братья? – Аштон усмехнулся, игриво подталкивая Рея локтем.

Стул мерзко заскрипел по полу, а затем перевернулся на спинку. Реймонд со звоном кинул столо вые приборы в тарелку и вышел из дома, не забыв драматично хлопнуть дверью.

– О, нет… – Татьяна прижала руку к груди.

– Мисс Беннет, простите, я его сейчас верну! Все будет хорошо! – протараторила я и выбежала на улицу.

Рей уже дошел до забора, когда я крикнула:

– Беннет! Стой, где стоишь, или никогда меня больше не увидишь!

– Это слишком, Офелия! – заорал он, напугав разгуливающих по двору кур. Те закудахтали и разбежались в разные стороны. – Как она может… как она могла выбрать его?!

– Это не твое дело, Беннет, – спокойно ответила я, подходя ближе. – Ты уже вырос, Рей. Живешь свою взрослую жизнь. Совершаешь ошибки, принимаешь решения. Твоя мама имеет право выбора. Она любит Гордона, хоть ты со скалы прыгни! И почему же она должна оставить его? Потому что ты, ее маленький мальчик, устроишь скандал?! Прояви чертово уважение, Беннет!

– Боже, ну в точности моя покойная бабушка, – застонал Реймонд. – Я не вынесу этого, Офелия… А Аштон? Он и впрямь будет моим братом?!

– Повторяю, вы взрослые мальчики, никто не заставляет вас проводить совместные выходные, путешествовать всей семьей и тому подобное. От вас требуется только уважение и принятие. Поддержка, в конце концов! Подумай не о себе, не о Холлах, а о том, как счастлива мама с Гордоном!

Шестеренки задвигались в голове Реймонда. Для пущей драматичности он еще попыхтел и попинал забор, но все же успокоился и подошел ко мне.

– Я буду выглядеть как кретин, если вернусь.

– Ты уже поступил как кретин, давай я позову Татьяну, чтобы вы обсудили все здесь, наедине? – предложила я.

– Хорошо. – Рей бегло поцеловал меня в лоб и макушку. – Зови.

Я развернулась и побежала обратно. Когда я была уже у самой двери, Рей крикнул:

– Офелия! – Я остановилась. – Спасибо.

Татьяна не находила себе места, Гордон и Аштон спорили между собой, но когда я объявилась на пороге, все разом умолкли.

– Татьяна, не могли бы вы… выйти? – спросила я.

– Зачем? – не сразу поняла она, и я изобразила Реймонда, широко расставив руки и оскалив зубы. – А! Конечно! Я скоро вернусь!

Мы ждали их час. Ужин остыл, начался дождь, порывы ветра били в окна.

– Пойду-ка проверю, как они… – сказал Гордон и уже засобирался на улицу, но тут наконец открылась входная дверь.

Промокший Реймонд под руку с матерью вернулся к столу.

– Ну что, отметим?! – воскликнул он, подняв бокал в воздух.

Я, Аштон и Гордон переглянулись. Татьяна многозначительно кашлянула, и после этого сигнала мы сомкнули бокалы и вернулись к веселой беседе. Под конец ужина Татьяна засыпала меня благодарностями и вручила коробку, которая лежала под елкой. По пути на ранчо бабушки и дедушки я спросила:

– Как все прошло?

– Отлично, Офелия. Если бы ты только знала, что ты сделала для меня. – Рей крепче обнял меня за талию. – Столько лет я нес это бремя. Столько лет наказывал, как ты правильно выразилась, и себя, и мать. Пора покончить с этим. Виктора не вернуть, а наши жизни еще можно склеить.

Возле открытого амбара я ощутила легкий удар – Беннет втолкнул меня внутрь.

– Ты что творишь? – вскрикнула я.

– Хочу тебя прямо здесь и сейчас, Коулман.

В углу лежало сено, и Беннет уверенно повел меня к нему. Наконец я наступила на сухую траву и спиной упала в стог. Потемневший взгляд Беннета заставил меня нервно сглотнуть. Он рухнул сверху, расставив руки по бокам от меня, и поцеловал так пылко, что я чуть не утонула в сене. Резкими, быстрыми движениями он сорвал с меня брюки.

– Иди ко мне, – прошептал он и придвинул меня к себе. Опустился на колени и решил снести мне крышу своим языком. Ласковые движения парализовали меня, я только и могла, что возбужденно ворошить пальцами сухие травинки.

– Подожди, Реймонд, я тоже хочу… попробовать… доставить тебе удовольствие, – остановила его я, когда он приподнялся и стянул штаны. Я покраснела от смущения, боялась, что моя неопытность проявит себя и я опозорюсь, но желание взяло верх, и я дотронулась до его твердого члена рукой. Затем коснулась языком и, услышав, как резко Беннет втянул воздух, ощутив, с каким напором он сжал мои волосы, поддалась наитию и продолжила ласкать его.

– Офелия… господи, подожди! – на выдохе просвистел он.

Он помог мне встать, а после развернул к себе спиной и наклонил, прижав грудью к сену. Резко вошел, заставив меня громко вскрикнуть, и набрал дикий темп, с которым мои чувства никак не могли совладать. Реймонд пригнулся, прильнул торсом к моей спине и крепко обнял, пальцами надавив на грудь.

– Тс-с, – прошелестел он над ухом.

– Реймонд, я больше не могу… – всхлипнула я и прикусила его палец.

Еще быстрее. Еще громче. Взрыв последовал незамедлительно, а потом мы еще немного полежали на сене, липкие, счастливые, грязные. Но услышав негодование лошадей, поспешили в дом.

Я не могла уснуть той ночью. Не могла перестать улыбаться. Испытывала такое облегчение, словно долго и мучительно толкала с места грузовик, и он наконец поехал. Я лежала, поглаживая торс Рея, и тихо молилась, чтобы у него все наладилось. Не всем дано понять, что такое всеобъемлющее чувство вины. Со стороны, годы спустя, оно кажется надуманным, но внутри, в самом сердце Реймонда, оно лишь росло и крепло. И теперь, вспоминая, какими спокойными, даже умиротворенными выглядели Татьяна и ее сын в этот вечер, я даже всплакнула – так сильно душа радовалась за них.

Утром Реймонд пошел к маме, чтобы поговорить наедине. Им многое стоило обсудить, за один вечер, ясное дело, невозможно залатать трехлетнюю дыру в отношениях. Лишь бы они теперь поддерживали связь, лишь бы Реймонд знал – его любят.

* * *

Когда мы возвращались в Принстон под зимним ледяным проливным дождем, на душе у меня цвела весна. Новые чувства раскрывались, перекраивая мироощущение. Тяжелый груз злобы и ярости, мнительности и агрессии постепенно растворялся в незнакомых ощущениях. Давая советы Реймонду и наблюдая, как ему становится легче после разговора с матерью, я поняла, что и мне стоит разрешить себе жить, не оглядываясь назад.

Только вот… если мы готовы отпустить прошлое, ответит ли оно нам взаимностью?..

Вечером двадцать пятого декабря я распаковывала вещи в сестринстве. Завтра Реймонду исполнялось двадцать четыре года, и мы договорились посидеть с ним вдвоем в Кингстоне, приготовить барбекю, если позволит погода и небеса не выльют на нас очередную порцию дождя. По возвращении я написала Аарону, что день рождения Реймонд будет проводить в Принстоне, но предпочитает отпраздновать его только со мной. Зная вспыльчивый характер Беннета, трудно было предугадать, как он отреагирует на внезапный сюрприз.

Брианна вытащила меня на шопинг, как только я спустилась на первый этаж. Мы прогуливались по торговому центру, обмениваясь впечатлениями от Рождества, как вдруг подруга застыла и словно в припадке начала дергать меня за руку.

– Эм, Офелия…

– А? Что?

– Это что, твоя фотография, черт возьми?! – Брианна выглядела так, точно Джонни Депп вышел под руку с Бредом Питтом в одном нижнем белье, посылая ей воздушные поцелуи.

Я так испугалась, что резко повернула голову в сторону «чего-то». Шея хрустнула, и я скорчилась от боли. Брианна показывала пальцем на книжный магазин, в котором я регулярно покупала книги. За стеклом я увидела выкладку на стойке «Новинки». На стопке новых книжек поверх остальных было выставлено «Тело № 8 на Канинг-стрит». Моя книга.

Один экземпляр демонстрировал обложку, а второй – ее оборот с моим портретом. Мы вбежали в магазин, чуть не снеся стойку с книгами и покупателей. Под аннотацией оказалось две цитаты – моего любимого автора детективов и издательства Times. На черной обложке – в центре очерченный мелом силуэт и спины детективов.

– Лия, какого черта ты выпустила книгу и не рассказала об этом?! – возмутилась Брианна, размахивая моими книгами.

Ни хрена себе не особенный подарочек, Беннет! Меня обдало жаром от пят до затылка. Я открыла книгу, пошелестела страницами и вчиталась в текст – когда он успел заполучить новую версию детектива?! Сердце так громко стучало в ушах, что заглушало ворчания Брианны.

Мой текст. Мои предложения. Мои герои. В сердце книжного магазина, с отзывом одного из самых крутых издательств, с моей фотографией, с ценником, черт возьми! На глазах выступили слезы. Это невозможно. Нет, даже чувствуя тяжесть книги в руке, видя плотные листы с аккуратным шрифтом, я не могла поверить в то, что «лежу» в книжном магазине! Я не могла пошевелиться.

– Спроси, как меня зовут. Кажется, у меня инсульт, – прошептала я Брианне.

– Он у тебя точно случится, если ты не объяснишь, какого… – продолжала возмущаться Бри, листая страницы. – Стоп. Ты действительно не знала, что они изданы? Но как такое возможно?! Ты же должна была подписать договор, продать права и все такое… А гонорар?!

– Бри, помолчи пять минут, пожалуйста, – остановила подругу я, взяла три книги и пошла на кассу. – Пробейте, пожалуйста.

Весь путь до парковки Брианна читала вслух аннотацию, отзывы, затем отрывки из книги, потом ругалась, что я ей ни о чем не рассказывала, затем восхищалась моим талантом, а я все еще пребывала в прострации.

– Так это дело рук Беннета?! – уточнила Брианна, опуская козырек и доставая алую помаду. – Знаешь, что, Коулман? Ты должна выйти за него.

Понятия не имею, как ему удалось провернуть это без моего участия, но прямо сейчас больше всего на свете мне хотелось оказаться в его объятиях. И прокричать, что люблю его, чего бы мне это потом ни стоило!

В спортивном клубе Реймонда не оказалось, а ведь он утверждал, что дает дополнительные уроки Жаку. Может, все-таки повременить с признанием?..

Я поехала в братство, но встретила только Джи Ука, который не представлял, где Реймонд. Я начала давить на него, намекая, что Аарон рассказал мне про сюрприз ко дню рождения, чтобы тот выдал, что ему известно. Но он как запрограммированный продолжал мотать головой, утверждая, что и знать не знает ни о каком сюрпризе.

– Аштон? – Я решила попытать удачу и спросить о Рее у Холла. – Не знаешь, где Реймонд?

– Три часа назад видел, как он уезжает из коммуны. Но куда – не сказал.

– Странно… ладно, попробую наведаться в Кингстон. Может, он решил начать приготовления к празднику.

– Думаешь, он там?

– В худшем случае хотя бы удостоверюсь, что это не так, – вздохнула я.

– Ладно, я позвоню, если что-то разузнаю. Напиши мне из Кингстона.

Аштон положил трубку. Вытащив из пачки сигарету, я включила музыку и сделала громче песню «Keep Moving». Дороги оказались пустыми, и если обычно путь до Кингстона занимал не меньше сорока минут, то сегодня я домчалась до дома Рея всего за двадцать. У ворот стоял его «кадиллак». Облегченно вздохнув, я улыбнулась своему отражению. Теперь ничто не мешало мне светиться от счастья и любви.

Так я думала, пока не вышла из машины. Я услышала стон Реймонда, доносящийся с заднего двора. Первой мыслью была измена, и я, словно Джонни Шторм[25]25
  Джонни Шторм – Человек-факел, супергерой комиксов издательства Marvel, один из членов «Фантастической четверки».


[Закрыть], готова была вспыхнуть от ярости и снести летний дом с лица земли! Но затем… последовал вскрик. Реймонд испытывал боль, а не наслаждение. Пришло сообщение, я присела, спрятавшись за дверью машины, и прочла:

Аштон: «Ты доехала?»

Офелия: «Да. Его машина стоит у ворот, слышу крики с заднего двора. Возможно, здесь есть кто-то еще».

Я отправила ответ и засунула телефон в задний карман. Еле слышно ступая по земле, я пробралась на участок. Прижалась к холодной стене дома и выглянула во двор. В летнем домике находились как минимум трое. И, готова поклясться, одним из них был Тайгер.

Опустившись на четвереньки и пригнувшись, я добралась до домика, молясь, чтобы никто не увидел меня в окно. Колени намокли и испачкались, к рукам липли травинки с газона и сгустки грязи. Я выпрямилась у домика и прислушалась – Рей продолжал стонать, но я не могла разобрать слов. Взобравшись на булыжник, я привстала на цыпочки, чтобы хоть немножко изучить обстановку внутри домика, и ужаснулась.

Связанный Реймонд с заклеенным ртом сидел на стуле. По его рукам текла кровь – они пестрели мелкими порезами. Аарон держал в руках нож, Тайгер стоял справа от Реймонда, третьего парня я видела впервые – он был смуглым, черноволосым и невысоким. Я приложила ухо к стене, стараясь услышать хоть что-то.

– Ты должен был умереть в тот день, вместе со своим братом-ублюдком, – произнес Аарон.

– …Если бы ты не лез в наши дела, сукин сын! Сорок процентов дохода! Вот сколько мы потеряли из-за твоих подкопов! Кто будет расплачиваться? Ты? Твой папаша?!

Послышался скрип, рычание, затем другой голос:

– Моя сестра умерла из-за вас! Твой братец получил по заслугам.

Мне хватило этих фраз, чтобы понять, что здесь творилось – акт возмездия. Господи, как я могла поверить в эту идиотскую сказку про сюрприз ко дню рождения?! Резко присев, я вытащила телефон из кармана, вбила слово «помоги» и отправила Аштону, но в это же мгновение получила удар ногой в корпус, выронила мобильник и завалилась на газон.

– А вот и твоя подружка!

Аарон и Тайгер потащили меня за руки и за ноги в летний домик. Я брыкалась изо всех сил, дважды заехала Тайгеру по роже, но тот лишь грубее сжал мои щиколотки.

– Больные ублюдки! Реймонд ни в чем не виноват! Его там даже не было! – орала я.

Тайгер сдернул скотч с губ Рея, я поморщилась, вообразив испытанную им боль. Мерзкие выродки швырнули меня на пол, а я, не тратя время на страдания, мгновенно сделала подсечку Аарону, и тот рухнул рядом, выронив нож. Реймонд стал раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь сдвинуть стул; пот ручьем лился по его лицу. Незнакомец с силой врезал ему по щеке.

– Если хотя бы волосок упадет с ее головы, я голыми руками убью вас всех, клянусь…

Тайгер снова заклеил Рею рот, а я тут же юркнула за спину Беннета, подхватив нож, и разрезала веревки. Тогда-то меня и поймал Аарон. Он начал драться со мной, и хотелось бы мне сказать, что я удачно блокировала его атаки, но ведь он был опытным бойцом смешанных единоборств. Он нанес три жестких удара по моему лицу и в живот, я ощутила во рту горький привкус и чуть не задохнулась от боли. И все равно в тот момент я думала только о Беннете. Я не могла допустить его смерти. Я была готова размахивать кулаками, отбиваться, нападать – что угодно, лишь бы он остался в живых. Тело превратилось в машину, я не давала себе отдышаться, взять паузу, чтобы перетерпеть боль.

И в то же время я не могла позволить им убить или покалечить меня. Я не успевала следить за действиями Реймонда, пока дралась с Аароном, попутно атаковав Тайгера и отбросив его ногой в стену, но помнила выражение лица Беннета, когда меня втащили в домик. Животный страх. Вселенский ужас. А он ведь и так хлебнул горя с делом Виктора.

– Сделать с ней то же, что сраные Беннеты сделали с Синди, а? – обратился Аарон к брату Синди, продолжая бороться со мной.

– Попробуйте, мальчики, – прошипела я.

Реймонд вскочил со стула и врезал Тайгеру. Вдвоем у нас было больше шансов уложить ублюдков на лопатки, вот только Аарон не давал мне продыху! Мне всего трижды удалось пробить его защиту. Реймонд сражался против двоих, краем глаза я замечала, как он вскидывает руки для новых и новых ударов, не подпуская ко мне обидчиков, но по дыханию распознала – Беннет бьется из последних сил.

В какой-то момент меня отвлек его болезненный стон и отборная брань. Я на секунду обернулась, чтобы уклониться от удара Аарона и помочь Реймонду, но получила ногой в грудь и повалилась на пол. Я начала отползать в сторону двери в поисках хоть какого-нибудь оружия. Боль в груди не давала вздохнуть.

– Офелия, я отвлеку их, выбеги и вызови полицию, хорошо? – попросил Рей, поднимая меня на ноги, а затем развернулся, схватил поваленный стул и швырнул его в Тайгера.

Я пригнулась, когда Аарон нацелил кулак мне в лицо, перекатилась, взяла нож и кинула Реймонду – тот поймал его. Потом я выпрыгнула с крыльца и быстро подняла телефон, лежащий на газоне. Непослушными пальцами набрала 911 и услышала, как где-то неподалеку заскрипели шины какого-то автомобиля.

За мной выскочил брат Синди. Я побежала от него, прижимая к уху трубку, и только услышала приветствие, как вдруг раздался выстрел.

– ОФЕЛИЯ!!! – такого крика, рвущего глотку, разрывающего ушные перепонки, от Реймонда я не слышала никогда.

А затем грянул еще один выстрел. Я не сразу ощутила боль. Сначала были два сильных толчка в спину, затем – странный зуд. Я хотела сделать шаг, но ноги подкосились, и тело распласталось на газоне. Я прижала руку к животу и ощутила горячую влагу…

– ОФЕЛИЯ, НЕ-Е-Е-ЕТ!

Выстрелы, выстрелы… звон битого стекла. И все это время я беспомощно лежала лицом в траве. Не в силах пошевелиться и вытерпеть накатывающую боль. Сознание постепенно тускнело, а я все продолжала проклинать себя за то, что была такой самоуверенной. Надо было не боксом заниматься, а лицензию на оружие оформлять, черт бы их побрал! Кто-то звал меня по имени, в темноте мигали красные и синие огни полицейских машин и скорой…