Текст книги "Нежный любовник"

– Далеко не кончился, – многообещающе уточнил он и покосился на нее.

По-видимому, его ответ ей понравился. Она чуть заметно порозовела и бросила на него зовущий взгляд. Давно пора, подумал Джош. Помедлив, он спросил:

– А где твоя роза?

Анджела посмотрела на свою сумочку и смущенно закусила губу.

– Извини, кажется, я оставила ее на столе в ресторане. – На этот раз она покраснела как помидор. – Нехорошо получилось. Мне никогда не дарили цветов, и я забыла, что пришла с розой. Я была немного рассеянна.

Джошу показалось, что она переживает искренне. Он улыбнулся и погладил ее по щеке.

– Ладно, ничего страшного.

Он подъехал к своему дому и затормозил. Анджела сидела тихо, даже слишком тихо, словно о чем-то глубоко задумалась. Джош снова спросил себя, чем была вызвана ее рассеянность. Может, она нервничает? С тех пор как они в прошлый раз занимались сексом – с тех пор как он лишил ее невинности, – прошло больше недели. Джошу приходилось напоминать себе, что для Анджелы все это еще внове, что он должен держать себя в руках и действовать осторожно.

Он привел ее в гостиную и снял пальто, жестом предлагая ей последовать его примеру.

– Принести тебе что-нибудь выпить?

Анджела сняла пальто и туфли на каблуках, которые аккуратно поставила в углу возле двери.

– Пожалуй, не откажусь от рюмки вина, если у тебя найдется. – Она присела на диван.

Он улыбнулся. Да, она определенно нервничает. Это он мог понять. Джош достал из бара бутылку вина, наполнил два бокала и, протянув один Анджеле, сел рядом с ней на диван.

– Ну как? Ты довольна сегодняшним вечером?

– Да. Спасибо, я прекрасно провела время.

Громкая похвала, ничего не скажешь! А он-то расстарался, только что не прокатил ее по городу в карете! Для неопытной женщины, лишь недавно расставшейся с невинностью, на нее слишком трудно произвести впечатление.

Джош поморщился.

– Я хотел, чтобы сегодняшний вечер стал особенным. – Он помолчал. – Мне нужно тебя кое о чем спросить. Ты весь вечер словно была где-то далеко. В чем дело?

– Ни в чем. – Она негромко рассмеялась. – Просто… гм… это было совсем не то, чего я ожидала.

– Вот как? И чего же ты ожидала?

– Не знаю, ничего конкретного, но уж если я чего-то и ожидала, то только не этого, вот и все.

– Ясно. – Джош прочел между строк. – Значит, тебе не понравилось.

– Да нет же, – быстро возразила Анджела. – Дело не в этом. Просто после прошлого уик-энда я ожидала, как бы это выразиться, что акцент будет сделан на другое. – Она густо покраснела. – Я имею в виду, что я в этом деле новичок, я была готова к более… то есть я ожидала, что мы просто…

– Анджела, в чем дело?

– Я тебя хотела! – выпалила она наконец. Она его желала? Так вот что занимало ее мысли весь вечер!

Джошу хотелось стукнуть себя ладонью по лбу.

– Почему же ты ничего не сказала?

– Ты так старался, и я не знала, как мне быть. Мне показалось, что с моей стороны было бы грубо не подыграть тебе. В конце концов, это был твой способ убеждения. Мне очень понравился ресторан, – добавила она, как будто пытаясь убедить его, что свидание не было полным провалом. – Кроме того, я чувствовала себя мальчишкой-подростком, который собирается предпринять… ну, ты знаешь… некоторые активные действия.

Джош рассмеялся.

– Это я могу понять, поскольку сам когда-то был мальчишкой.

Неудивительно, что она казалась разочарованной. В том, что касается сексуальных отношений с женщинами, он исходил из своего собственного опыта и не подумал о том, насколько она не похожа на других. Он считал, что она хочет, чтобы он за ней ухаживал, но в действительности ей был просто нужен он сам. От этой мысли его тело прошил разряд сексуальной энергии.

– Извини, кажется, меня немного занесло.

Анджела улыбнулась и соблазнительно надула пухлые губки.

– Как ты сам сказал, вечер еще не кончился.

Джош усмехнулся, чувствуя, как его тело пробуждается к жизни. Он взял Анджелу за руки и нежно поцеловал в шею. Наградой ему стал негромкий вскрик возбуждения.

– Что у тебя было на уме?

Она потянулась к нему, щекоча дыханием его ухо.

– Я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью. – В ее голосе смешалось смущение и возбуждение.

– Прямо сейчас? – спросил Джош, удивленный быстротой ее рук.

– Да, прямо сейчас.

Она двумя руками повернула его голову, и Джош успел увидеть на ее губах лукавую улыбку. А в следующее мгновение она накрыла его рот своим. Не прерывая поцелуя, она одновременно стала снимать с него пиджак. Он охотно подчинился. Как только она оторвалась от его рта, он прижался губами к ее шее, а она стала покрывать поцелуями его подбородок, чувствительное место за ухом. Все смешалось. Через какое-то время Джош понял, что Анджела сидит на нем верхом и их поза напоминает ту, в которой они сидели на диване в затемненной части клуба.

Его мужское орудие в один миг встало в полный рост. А он еще собирался действовать медленно!

Как мне только в голову могло прийти, что она нервничает? – подумал Джош.

Пытаясь перехватить инициативу, он провел руками по ее шелковому платью, накрыл ладонями груди. С губ Анджелы сорвался низкий стон, она откинулась назад, выгибая спину и подставляя тело его ищущим пальцам. Джош стал гладить ее бедра, двигая руками в том же ритме, в каком она гладила сквозь брюки его разгоряченную твердую плоть. Она сдавленно ахнула, и этот звук еще более подхлестнул его желание. Он толкнул Анджелу на подушки. Она снова изумленно выдохнула и вцепилась в его плечи.

Она стала вытягивать его рубашку из-за пояса брюк. Джош, помогая ей, чуть не разорвал рубашку на части, но в конце концов сорвал с себя и швырнул на пол. На губах Анджелы заиграла улыбка роковой соблазнительницы. Она взялась за подол платья и стала медленно снимать его через голову. Увидев черный кружевной пояс с резинками и чулки, Джош словно получил удар в солнечное сплетение.

– Если бы я знал, что у тебя под этим платьем…

– Я уже засомневалась, что ты это узнаешь, – прошептала Анджела, поглаживая пальцами его грудь. Она быстрым движением приподняла голову и куснула его за мочку уха. Потом хрипло прошептала: – Я ждала этого весь вечер.

Джош нетерпеливо оттянул вниз чашечки бюстгальтера, обнажая упругие груди, и принялся дразнить соски сначала дыханием, потом губами и языком. Анджела вскрикнула и обхватила его бедра ногами. Он взял один сосок в рот и легонько втянул его в себя. Она вцепилась в его волосы, притягивая его голову еще ниже. От возбуждения она дышала часто и тяжело. Джош был почти в таком же состоянии, как она.

Он немного отстранился, пытаясь сохранить хотя бы остатки самоконтроля. Ему нужно было владеть собой, ведь он собирался кое-что доказать Анджеле, убедить ее.

– А тебе не кажется, что лучше пойти в спальню?

Анджела усмехнулась.

– Нет, не кажется. – Она потерлась о его возбужденную плоть, заставляя его застонать. – По-моему, нам и здесь хорошо, разве нет? Меня не устраивает только одно. – Она шутливо нахмурилась. – Мне не нравится, что ты еще в брюках.

Она встала с дивана. Джошу сразу же стало недоставать тепла ее тела. Он тоже встал, расстегнул ремень на брюках и помедлил, наблюдая, как она снимает с себя белье, оставаясь в одном поясе с чулками. Зрелище было на редкость сексуальное. Память не обманула Джоша. Тело Анджелы было так же прекрасно, как ему помнилось: нежная, словно атласная кожа, плавные изгибы. Его брюки вместе с трусами упали на пол. Он переступил через них и шагнул к ней.

– Презерватив, – выдохнула она. Джош замер и опрометью бросился в спальню. Схватив горсть маленьких пакетиков, он в рекордно короткое время вернулся обратно. Анджела стояла на прежнем месте в еще более обольстительной позе и с призывной улыбкой на лице.

– Я хочу посмотреть, как ты его надеваешь. – За сексуальным придыханием в ее голосе угадывалось искреннее любопытство.

Джош рассмеялся.

– В прошлый раз я не обратила на это внимания, – заметила она.

Натягивая презерватив и расправляя его по всей длине, Джош испытал нечто вроде застенчивости. Никогда еще его партнерша не наблюдала за этим процессом. Анджела улыбнулась, обхватила его член рукой, слегка сжала и нежно погладила.

– Анджела! – Он инстинктивно подался вперед, навстречу ее руке.

Она лукаво улыбнулась, словно только сейчас осознала свою власть над ним, и стала медленно двигать рукой, то сжимая, то почти разжимая пальцы.

Джош испытал острую потребность войти в нее немедленно, но сначала он должен был удостовериться, что она готова. Анджела сводила его с ума, но, в отличие от него, она все еще неопытна. Он мягко подтолкнул ее на диван. Она легла и с готовностью раздвинула ноги.

– Джош…

Он стал целовать ее шею, наслаждаясь ее страстными вздохами, затем опустил голову ниже и уделил побольше внимания груди. Лаская ее соски, он одновременно устроился между ее ног так, чтобы его член лежал в нежных складках ее плоти. Анджела снова застонала, он крепко поцеловал ее, их языки вступили в любовную дуэль. Джош чувствовал, что ее лоно еще сильнее увлажнилось, облегчая ему вход. Он частично вошел в нее и едва не потерял контроль над собой от ощущения тугого тепла, охватившего его плоть. Ему хотелось вонзиться в нее, погрузиться в ее тело до упора.

Выдержка! – отчаянно приказал он себе.

Она выдохнула его имя и крепче обхватила Джоша ногами, стремясь глубже вобрать его в себя. Но он воспротивился. Она достаточно его подразнила в этот вечер, теперь его очередь.

Он отступил и вошел снова, на этот раз чуть глубже, поглаживая ее вход, вращая бедрами и отступая. Анджела тяжело дышала. Неудовлетворенное желание прорывалось наружу бессвязными вскриками.

– Джош, я хочу почувствовать тебя внутри! – взмолилась она.

Он улыбнулся.

– Я и так внутри. – Он надавил чуть сильнее. – Только не до конца.

– Я хочу тебя целиком! – возразила она. – Я хочу чувствовать тебя всего… пожалуйста, глубже!

Он сделал небольшой толчок и снова отступил. Сдержанность стоила ему титанических усилий, ее влажное тепло так плотно обнимало его, что он чувствовал каждую складочку ее плоти. В этой ситуации существовала опасность, что если он войдет до конца, то совсем потеряет голову и отдастся во власть страсти. Но Анджела еще новичок, она еще слишком чувствительна.

Анджела, зарычав как неудовлетворенная тигрица, обхватила Джоша ногами за талию и потянула на себя. Джош полностью оказался в ней. Она издала резкий торжествующий возглас, и он почувствовал, что его самоконтроль испаряется без остатка. Ее упругие груди терлись о его грудную клетку, пальцы жадно гладили спину, затем опустились ниже и впились в бедра.

Джош чуть отодвинулся и вошел в нее снова, стараясь с каждым толчком доставлять ей как можно больше наслаждения. Он не забывал уделять внимание и чувствительному бугорку снаружи.

Какая же она тугая! – мелькнуло в его разгоряченном мозгу. Такая… просто идеальная.

Анджела встречала каждый его толчок криком наслаждения и немного поворачивала бедра, чтобы ее плоть пульсировала и сжималась вокруг него.

– Джош, я… я скоро… – бессвязно пробормотала она. Ритм его движении ускорился.

Внезапно Анджела вскрикнула:

– Джо-о-ш!

Он ощутил изменения в ее теле, давление на его член усилилось, волны ее оргазма ласкали его плоть, и это дало толчок его собственному оргазму, который потряс Джоша как выстрел из дробовика.

К изумлению Джоша, она вскрикнула снова, волна, накатившая на нее, удвоила силу, и он содрогнулся во втором оргазме.

Потом они обессиленные лежали в объятиях друг друга, казалось, целую вечность. Анджела все еще обнимала Джоша ногами за талию, он уткнулся лицом в сгиб между ее плечом и шеей. Наконец Джош собрался с силами и приподнялся на одной руке. Анджела лежала с закрытыми глазами, кожа ее поблескивала от пота. Ко лбу прилипли влажные пряди волос. Джош отодвинул их, нежно погладил ее по щеке, провел пальцем по шее, затем очень нежно поцеловал в губы. Подняв голову, он увидел, что Анджела открыла глаза. Карие глаза потемнели и приняли цвет шоколада.

– Скажи, это и правда было так восхитительно, как мне показалось? – шепотом спросила Анджела.

Даже еще лучше. Он сам не ожидал, что может быть так хорошо… В каком-то смысле ему было даже лучше, чем он готов был признать.

– Неплохо для второго раза, – сказал он.

Анджела метнула на него возмущенный взгляд.

Он рассмеялся и исправился:

– Для меня это тоже было фантастически.

Анджела улыбнулась, но не той дьявольской, соблазнительной улыбкой, как раньше, но ангельской улыбкой благодарности.

– Спасибо.

Джош вспомнил, как она благодарила его первый раз и как это его тогда потрясло.

– Нет, Анджела, – возразил он, снова целуя ее, – это тебе спасибо. – Он осторожно отстранился и встал с дивана. – Я принесу тебе полотенце.

Он ушел в ванную и встал под душ. Анджела права, это было невероятно. И ведь это только начало. Он не хотел спешить, но не совладал с собой и все-таки поторопился. В следующий раз нужно будет действовать медленно, обстоятельно. А то если и дальше так пойдет, она, пожалуй, решит, что они каждый раз устраивают гонку. Кроме того, следующий раз все должно произойти в спальне. Джош рассудил, что сегодня Анджеле, пожалуй, не стоит больше заниматься сексом, несмотря на ее желание и энтузиазм. У нее наверняка что-нибудь побаливает, но ведь есть и другие способы доставить друг другу удовольствие. У него в запасе еще несколько часов на то, чтобы убедить ее согласиться на его шестимесячное предложение.

Джош взял полотенце, вышел из ванной и замер. Анджела уже надела платье и туфли. Когда он выходил, она, судя по всему, торопливо засовывала в сумку бюстгальтер и трусики.

– Анджела?

Она улыбнулась с чуть виноватым видом, взяла пальто и стала его надевать.

– Знаю, тебе кажется, что я поторопилась, но мне действительно пора.

Джош не знал, что поразило его сильнее: то ли сознание, что под шелковым платьем на ней практически ничего нет, то ли мысль, что она собирается в таком виде покинуть его дом.

– После того что сейчас произошло, ты просто уезжаешь?

Анджела быстро пригладила пальцами волосы.

– К сожалению, завтра рано утром мне нужно быть на занятиях йогой. Так что мне необходимо вернуться домой, немного поспать и к шести уже быть в спортзале. – Она передернула плечами. – Представляешь, к шести! Но я тебе завтра позвоню.

Джош нахмурился.

– Правда?

Анджела подошла к нему и быстро поцеловала его в губы.

– После сегодняшнего вечера я приняла решение. Я согласна на шесть месяцев.

Джош удивился еще больше. Казалось бы, он должен радоваться, что она согласилась. В конце концов он получил именно то, чего добивался. Анджела согласилась с ним встречаться, и сегодняшняя ночь не обернулась полным провалом. Но он чувствовал странную опустошенность.

– Значит, полгода? Ты решила окончательно?

– Окончательно. – Она снова поцеловала его, глубоко вздохнула и пошла к выходу. В дверях она оглянулась, улыбнулась и бросила: – До скорого.

Дверь за ней закрылась, через некоторое время послышался звук отъезжающего автомобиля, вскоре и этот звук угас. И стало тихо.

Джош в чем мать родила стоял посреди гостиной с полотенцем в руках и спрашивал себя, когда же он ухитрился полностью выпустить ситуацию из-под контроля.

Глава 5

– Так, хорошо. Теперь выполняем асану «гордый воин».

Голос инструктора на фоне магнитофонной записи журчания ручья и тихого мелодичного перезвона колокольчиков звучал успокаивающе.

Анджела со стоном вернулась в нормальное положение из позы перевернутого треугольника, для которой нужно было согнуться пополам так, чтобы верхняя и нижняя половинки туловища смотрели в разные стороны. Она много слышала о способности йоги снимать напряжение. Вероятно, те, кто так говорил, не вставали в шесть утра и наверняка не приходили в спортивный зал после ночного раунда интенсивных занятий сексом.

Поворачиваясь и растягиваясь, Анджела почувствовала легкую боль в мышцах между ног – еще одно напоминание о прошедшей ночи.

Анджела изогнулась и дотянулась руками до ступней. Поразмыслив, она решила, что у нее не должно возникнуть проблем, с тем чтобы держать ситуацию под контролем, главное – установить продуманные правила и строго им следовать.

Ей вспомнилось потрясение, написанное на лице Джоша, когда она уезжала от него домой. Позже, уже в машине, она поняла, что с мужчинами вроде Джоша Монтгомери такое, по-видимому, случается редко. Конечно, Анджела ушла от него не для того, чтобы его поразить, но она не могла не признать, что это дает ей определенную власть над Джошем и над ситуацией в целом. Анджеле, конечно, не хотелось ранить его чувства, но куда важнее было позаботиться о собственной безопасности. К тому же она сомневалась, что даже Джош при всей его внимательности и чуткости очень пекся о чувствах женщин, с которыми заводил скоротечные романы.

С какой стати жертвовать своим душевным спокойствием только для того, чтобы не расстроить Джоша?

Она сказала себе, что ей нужно твердо уяснить одно: ее отношения с Джошем – чисто сексуальная связь, а не любовная. В его ванной не будет храниться ее зубная щетка, она не станет освобождать в его комоде ящик для своего белья и чулок.

Правило номер один: не оставаться друг у друга с ночевкой.

Анджела еще немного подумала на эту тему. Если сами упражнения и не помогли ей расслабиться и прояснить мысли, то голос инструктора, сопровождаемый журчанием и тихим перезвоном, явно помог. Дело в том, что она действительно уехала от Джоша затем, чтобы не пропустить занятия йогой. У Анджелы, правда, возникала мысль остаться у него на ночь или вовсе пропустить занятие, но она за свою жизнь достаточно насмотрелась на женщин, которые ради очередного увлечения забывали все свои интересы. С ней такого не должно произойти. Она была полна решимости продолжить все, что начала, и не останавливаться в своем развитии. У нее по-прежнему есть своя собственная жизнь и подруги.

Правило номер два: никогда не отменять намеченное ради того, чтобы приспособиться под планы Джоша.

Анджела справедливо рассудила, что она-то не покушается на его планы. Она не сомневалась, что, несмотря на внимание, которое Джош ей уделяет, он не забывает и о собственной светской жизни, весьма насыщенной. Он слишком красив и вообще слишком заметная личность, чтобы у него не было своего круга общения.

Она помедлила, еще не приняв нужной позы. Джош. В нем-то вся проблема. Если бы она заключила это соглашение с любым другим мужчиной, к которому ее влекло бы не так сильно, как к Джошу, можно было бы просто придерживаться этих двух правил. Но, после того как они с Джошем занимались сексом и несколько мгновений лежали в объятиях друг друга, разве она не почувствовала внутри предательское тепло, то самое, которое побуждает женщин шептать признания в любви? Если бы Джош тогда не вышел из комнаты, она не устояла бы и нарушила бы разом и первое правило и второе.

Дело обстоит даже серьезнее. Ту же самую теплоту она чувствовала, когда Джош рассказывал о своем прошлом, хотя она и хотела оставаться равнодушной.

Отсюда следует самое главное правило. Правило номер три: никогда, никогда не говорить слов «я люблю тебя».

Когда Анджела вернулась домой, у нее болело все тело – видимо, от занятий йогой. У нее болела даже голова – от напряженных раздумий. Но зато она яснее осознала, где находится и в какую сторону движется, расслабилась и немного успокоилась. Она сформулировала правила и определила для себя цели.

Анджела знала, чего хочет, и чувствовала себя вполне уверенно. Наверное, от йоги все-таки есть какой-то толк, решила она, нужно будет в следующую субботу непременно опять пойти на занятия.

Едва Анджела вошла в квартиру, зазвонил телефон.

– Алло?

– Как жизнь в Манзаните?

– Бетани, это ты! – Анджела улыбнулась и присела на край кухонного стола. – Откуда ты звонишь?

– Трудно сказать, – рассмеялась Бетани, – если сегодня вторник, значит, звоню из Тосканы. Съемки проходят великолепно. Кстати, когда ты наконец приедешь ко мне в гости?

Это была их дежурная шутка еще с колледжа. Бетани с детства мечтала поехать в Европу и изучала иностранные языки с не меньшим рвением, чем фотожурналистику. Она не раз уговаривала Анджелу приехать, но той не хватало то времени, то денег, то просто не хотелось.

– Когда-нибудь приеду, – ответила как обычно Анджела.

– Ты слишком рано успокоилась, я давно тебе это твержу. Не то чтобы это очень плохо, но мы обе знаем, что ты хотела добиться в жизни большего, – серьезно сказала Бетани.

Анджела снова улыбнулась. Эту фразу она тоже слышала от нее не раз.

– Я серьезно! У тебя наверняка скопились неиспользованные отпуска за несколько лет, – продолжала Бетани. – Садись на самолет, лети в Европу и приезжай ко мне. Я найду тебе красивого сексуального итальянца, и он будет заниматься с тобой любовью до тех пор, пока ты не позабудешь все на свете, даже собственное имя. Конечно, в этом деле я не собираюсь тебя торопить, но…

Анджела вздохнула.

– Бетани, нам нужно поговорить.

– Та-ак, – протянула Бетани. – Звучит угрожающе. Что случилось? У тебя нашли опухоль мозга или что-то в этом роде?

– Слава Богу, нет! Вообще-то это связано с медициной, но это мелочь…

– У тебя не бывает мелочей, – с тревогой сказала Бетани. – Ты заболела? Что-то серьезное? – Подруга явно запаниковала. – Если хочешь, я могу сегодня же вылететь…

– Не надо, со мной все в порядке!

Анджеле было приятно сознавать, что подруга принимает ее заботы так близко к сердцу. Если бы еще Бетани была не такой импульсивной…

– У меня обнаружили небольшое затвердение в груди, но оказалось, что это не страшно.

– Ради всего святого, не пугай меня!

– Извини, я не хотела тебя пугать, просто я сама сначала ужасно испугалась. Но эта история заставила меня кое-что переосмыслить. – Анджела вспомнила свое соглашение с Джошем и мысленно уточнила, что, пожалуй, «осмысление» не совсем подходящее слово, здравый смысл тут ни при чем. – Точнее, я так испугалась, что набралась храбрости что-то изменить в своей жизни.

Бетани несколько секунд молчала, потом осторожно сказала:

– Не может быть! Неужели ты?..

– Ты говоришь с бывшей девственницей.

Бетани радостно взвизгнула.

– Ура! Наконец-то! – Закончив бурно выражать свою радость, она посерьезнела и перешла на деловой тон: – Рассказывай все по порядку. Когда, где, с кем? Я хочу знать все подробности.

– Ну-у, – протянула Анджела, – всех подробностей не обещаю. Но одно могу сказать: ожидания не только оправдались, но даже и сверх того.

– Как все произошло? Вас познакомили друзья? Или вы встретились на вечеринке? А может, ты познакомилась с ним на улице?

Анджела закусила губу.

– Не совсем так. Я сама приняла решение. Этот мужчина известен в Манзаните как… не то чтобы бабник, но… – Анджела задумалась, как лучше описать Джоша. – Скажем так, как профессиональный плейбой. И я в некотором роде сделала ему предложение.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что решила расстаться с невинностью и вышла на охоту? – Бетани заразительно рассмеялась. – Я просто валюсь с ног от смеха, жаль, что ты меня не видишь. Не пойми меня превратно, но, по-моему, тебе не хватит духу просто так подойти к парню и попросить его с тобой переспать.

– Прекрати сейчас же! В конце концов все оказалось совсем не плохо.

– Еще бы! И что же, ты собираешься с ним встречаться?

– Да… мы заключили с ним некое соглашение. – Анджела покраснела, радуясь, что подруга этого не видит. – Мы будем встречаться, но ничего серьезного.

Бетани снова надолго замолчала.

– Господи, ушам своим не верю. Анджела Джефферсон, закоренелая девственница, нашла себе мужчину для постели!

Анджела поморщилась.

– Звучит не очень-то лестно.

Бетани, по-видимому, поняла, что задела подругу. Ее тон изменился.

– Извини за прямоту, но ты меня знаешь. Только два месяца назад я сама уговаривала тебя почаще бывать в обществе, встречаться с мужчинами. И вот я разговариваю чуть ли не с распутницей… Конечно, я за тебя рада! – Голос Бетани потеплел. – Я тобой горжусь. Правда, Анджела.

Анджела немного расслабилась.

– Спасибо, Бетани. Ты права, я слишком расслабилась. Я считала, что у меня полно времени, да и кто так не считает? И вдруг я узнаю, что у меня, возможно, рак груди и совсем нет времени. Это послужило мне толчком, в котором я давно нуждалась. Я бросилась наверстывать все, что давно хотела сделать, да никак не могла собраться. Я записалась на такое количество курсов, что почти не бываю дома. Может, потом я часть из них брошу, но все равно теперь я чувствую себя новым человеком.

– Анджела, мне пора на съемку, так что придется закончить разговор. Но я хочу предпринять еще одну попытку. – Анджела по голосу слышала, что Бетани улыбается. – Новый человек случайно не оформил себе заграничный паспорт?

Анджела на секунду задумалась, все еще пребывая в состоянии легкой эйфории, а потом ее вдруг осенило: через полгода соглашение с Джошем закончится.

Она рассматривает договор с Джошем как своего рода эксперимент в рамках собственной программы развития личности. Ей не нужны серьезные отношения, Джошу – тоже, он просто помогает ей расправить крылья. Анджела не собирается больше избегать приключений и прятаться от жизни за книгами. Подруги, занятия йогой и танцами, Джош – все это поможет ей наконец начать новую жизнь, зажить так, как она всегда втайне мечтала.

Что может быть лучшим завершением полугодового романа с Джошем, чем путешествие в Европу, о котором она тоже давно мечтала?

– Знаешь, Бетани, – медленно сказала она, – ты меня уговорила. Я приеду в Италию.

Джош сидел за столом, рассеянно глядя на стопку документов. Сразу несколько вопросов требовали его немедленного вмешательства. Из-за ошибки рекламного агентства рекламная компания их нового продукта угрожала начаться с опозданием. Билл уже не раз напоминал Джошу, что они выходят за рамки бюджета второго квартала. У исследовательской группы, возглавляемой Адамом, возникли проблемы с одним из природных эмульгаторов, который они собирались включить в состав нового батончика. Одним словом, день обещал быть тяжелым. Несмотря на это, его мысли были заняты не проблемами фирмы, а Анджелой.

Полгода ни к чему не обязывающей связи с красивой, сексуальной, податливой женщиной – казалось бы, это мечта любого мужчины. Если бы не так давно кто-то сказал Джошу, что ему посчастливится заключить такое соглашение, он бы на радостях купил этому человеку ящик пива. Но сейчас, после месяца такой жизни, он, пожалуй, дал бы предсказателю в зубы.

Сидя за своим рабочим столом, Джош от досады готов был рвать на себе волосы. С тех пор как они заключили с Анджелой соглашение, прошло чуть больше месяца. Сказать, что они «встречаются», у Джоша просто язык не поворачивался. Отношения, которые принято обозначать этим словом, обычно носят куда более личный характер. Да и сами встречи случались не часто: Джошу едва удавалось втиснуться в до предела насыщенный разнообразными занятиями график Анджелы. Он считал, что ему повезло, если удавалось встретиться с ней вечером в пятницу и в субботу. За все время они встречались раз восемь, и всякий раз, казалось, все происходило одинаково. Анджела приезжала к нему домой, они немного разговаривали; если повезет, Джошу удавалось уговорить ее сходить пообедать, если очень повезет, – даже сходить в кино. Анджела держалась спокойно и безмятежно, снисходительно выслушивала его рассказы, не очень распространяясь о себе. Потом они обычно возвращались к нему домой и трахались как кролики. После двух или трех раундов Анджела спокойно улыбалась, нежно целовала его на прощание, одевалась и уезжала домой.

Джош в сердцах швырнул на стол папку с отчетом и потер глаза. В его изложении их отношения выглядели ужасно, но он не знал, как еще их описать. Наверное, любой другой мужчина на его месте счел бы такую связь идеальной, но по какой-то неведомой причине Джош в конце концов понял, что его такой вариант решительно не устраивает. Самое неприятное, что Анджелу их отношения, судя по всему, вполне устраивали.

Если бы она ему надоела, тогда другое дело. Такое с Джошем уже случалось: он знакомился с женщиной, проводил с ней великолепный уик-энд, потом еще один, а недели через две начинал задавать себе вопрос, что он в ней нашел. Но с Анджелой все было иначе. Даже учитывая, что ее интересовала в основном физическая сторона их отношений, она была милой, забавной и по-прежнему интриговала Джоша. Однако эмоционально она оставалась для него недоступной. От этого можно было сойти с ума. Джош бы порвал с ней, если бы…

Если бы не желал ее так, что не передать словами. Однако, помимо прочего, ему нужно было не только ее тело, но и ее улыбка, ее душа – словом, вся она.

На столе зазвонил телефон.

– Джош Монтгомери, – машинально ответил он.

– Джош? Как поживаешь?

– Привет, несравненная! – Джош расплылся в улыбке. – А я как раз собирался тебе позвонить.

– Джош, не морочь мне голову и не трать на меня понапрасну свой шарм. Я тебя знаю, как-никак я твоя мать, – со смехом отозвалась Маргарет Монтгомери. – Лучше скажи, когда ты собираешься нас навестить?

Джош открыл ежедневник. Против каждого уик-энда значилась запись: «Анджела».

– Боюсь, в ближайшее время не смогу выбраться. В компании возник небольшой кризис.

– А через два месяца? Я знаю, что у тебя много работы, но на всякий случай проверь по ежедневнику.

– Через два месяца? Не знаю… – Джош стал листать ежедневник и наткнулся на дату, помеченную красным восклицательным знаком. – Ох! Папин день рождения.

– Вот именно, ох. – Мать усмехнулась. – Так и думала, что ты забыл. Признаться, у меня в голове не укладывается, как блестящий бизнесмен вроде тебя не может запомнить дни рождения родственников. Наверное, это чисто мужское.

Джош только улыбнулся, слушая знакомую тираду.

– Что я могу на это сказать? Такие уж мы бесчувственные чурбаны.

– Так ты приедешь? Соберется вся семья.

Джош задумался. Провести уик-энд без Анджелы! Несмотря на то что их отношения не во всем его устраивали, он ценил каждую минуту, проведенную с ней. Он не знал, сколько ему отпущено времени до тех пор, пока Анджела не решит, что с нее хватит. Это был совсем другой вопрос.

И все же семья есть семья, ничего важнее быть не может.

– Я приеду, ~ сказал он.

– Отлично, отец будет очень рад. Ты же знаешь, он не хочет есть морковный торт без сахара в одиночестве.

Джош посерьезнел.

– Как он, кстати?

– Ему нелегко. Диабет – серьезная болезнь, но он не сдается. Ты же знаешь своего отца. Упрям как мул и обаятелен как дьявол. Диабет плох тем, что с этой проблемой не справишься в лоб. Он не может избавиться от болезни путем переговоров или составив четкий бизнес-план. Хорошо, что он по крайней мере может помочь себе, соблюдая диету. Он надеется обойтись без инъекций инсулина. Его очень раздражает, что собственное тело предало его. – Маргарет вздохнула. – Но он учится жить с болезнью. Я, конечно, помогаю чем могу.