Текст книги "Ненасыть"

Шепот слышат лишь хозяева да Тимур. Серый нервно прикусывает губы и повторяет:

– Я прошу вернуть моего брата. Это ведь не считается лишним?

Юфим медленно поворачивает голову, и его красивое нездешнее лицо озаряет ласковая улыбка, электрический свет играет в светлых волосах, придает им сияние.

– Вы сами знаете, что не считается, – отвечает он тоже тихо. – Имя?

У Серого от волнения пересыхает во рту, а в животе будто взрывается сверхновая.

– Вадим… Савин Вадим Алексеевич.

Нечеловечески голубые глаза на мгновение вонзают такой взгляд, что ломит виски. По спине бегут мурашки. Серый убирает руку, отшатывается, готовый услышать, что эту просьбу нельзя исполнить, что это наглость и вообще…

Мелодичный тихий голос перебивает панические мысли:

– Через три дня ваша просьба исполнится, надеюсь, вы отблагодарите нас соответствующим образом, – буднично говорит Юфим, улыбается и уходит, увлекаемый Зетом за стол, к торту, чаю и щебечущим женщинам.

Ожидание растягивает время, плавит минуты в часы, отчего два дня кажутся целой неделей, а третий и вовсе – месяцем. Не помогают никакие дела, даже рисование. За эту бесконечность Серый успевает обрадоваться, испугаться, пожалеть о просьбе, вновь наполниться ожиданием и вспомнить самые разные произведения на тему воскрешения мертвых. Как назло, ни одна история не заканчивается хорошо, кроме некоторых библейских, отчего Серого вновь наполняет предчувствие ужаса. И так по кругу тысячу раз. Натянутые до предела нервы похожи на тонкие нити плавленого стекла – такие же хрупкие и обжигающе горячие. Они опутывают тело, пронизывают всё нутро. Терпеть такое невмочь. Серый ощущает себя неприкаянной тенью. Все валится из рук. Взгляд не отрывается от дороги, а от каждого появления хмари у границы замирает сердце – а вот вдруг сейчас? Серый даже не думал, что будет ждать хмарь с такой бурной смесью эмоций. Что вообще будет ее ждать!

Его странное состояние не проходит мимо мамы, но сказать ей правду не поворачивается язык. Серый что-то лепечет про кошмары и плохое самочувствие. Мама делает вид, что верит, а сама украдкой наблюдает и явно беспокоится – Серый не раз замечал ее взгляд.

– Нет, мне это надоело! – громко объявляет Тимур. – Прапор, Серый не пойдет! Он будет следить за границей. Да, Серый?

Серый рассеянно кивает, глядя в окно. Отупевший мозг не сразу понимает, что на кухне собрался весь народ и что это была далеко не первая реплика Тимура. Серый моргает и прислушивается, гадая, что он пропустил.

– Ладно, – недовольно тянет Прапор. – Хотя я как раз надеялся… Ну да ладно… Девочки, баня готова, можете идти. Марина, тебе что-нибудь сделать?

– А? – раздается растерянный голос мамы, и Серый видит в окне смутное отражение: она смотрит ему в спину и вздрагивает от прикосновения к плечу. – Нет, ничего не надо, спасибо.

Прапор разочарованно вздыхает и убирает руку.

– А вы куда? – слышится голос Верочки.

Серому впервые за это время не хочется смотреть на нее – он почти боится отвести взгляд от границы. Та пока чистая, хмарь не видно даже вдалеке, но ведь она коварна: один миг ее нет, в другой – уже есть…

– Верочка, мы с парнями сходим на пасеку. Посмотрим, как там соты, собирается ли мед. Потом завернем к пруду, попробуем порыбачить. Хочешь, мы нарвем тебе душицы к чаю? – отвечает Михась.

Он исключительно ласков и вежлив.

Тимур толкает Серого в плечо.

– Не пялься туда! – шепчет он едва слышно. – Еще чуть-чуть – и заподозрят, что ты чокнулся!

Серый неохотно поворачивает голову. Первое, что он видит, – Михась. В его руках – шляпа с сеткой и специальный кувшин для дыма. У кухонного стола стоят удочки и складные стулья, на столе – банка с червями, прикорм, старый походный чайник да спички. Михась с задумчивым видом засовывает в пакет еще и газету. Василек с самым сосредоточенным видом перебирает аптечку. В кармашки отправляются перекись, пара рулонов бинта и что-то против укусов. Верочка смотрит на это все и благосклонно целует мужа в щеку:

– Конечно, идите, развейтесь, а мы с девочками пока баню обновим, посмотрим, что сделал Прапор… Тимур, а ты идешь?

– Никогда не любил рыбалку, – быстро говорит Тимур. – У меня репетиция. Хочу сыграть… и вообще… – он косится в сторону Олеси.

Та пару секунд моргает, явно пытаясь разгадать смысл слов и загадочного выражения на лице, не справляется и показывает кулак.

– Будешь подглядывать, как мы моемся, – убью!

– Да я не о том! – оскорбляется Тимур и даже машет руками.

– Прапор, ты точно не хочешь? – спрашивает Михась.

– Не-не, у меня работа, – слышится голос Прапора из коридора – тот уже бежит к своей мастерской, чтобы вновь засесть над рубанками на весь день.

Серый откровенно скучает, глядя на все это. Ему совершенно нет никакого дела ни до рыбалки, ни до бани, ни до того, что на пасеку Михась и Василек собираются без Прапора. Серый ждет.

Серый выходит на крыльцо, садится на табурет и вновь устремляет взгляд в сторону деревни.

Ведь сегодня третий день. Сегодня придет Вадик.

Когда все расходятся, Серый выходит на крыльцо, садится на табурет и вновь устремляет взгляд в сторону деревни.

– Сережа, что с тобой происходит?

От мягкого прикосновения к плечу и голоса, прозвучавшего над головой, Серый едва не выпрыгивает из штанов. Мама подкрадывается так тихо и незаметно, что едва не доводит до инфаркта.

– Мама! Нельзя же так пугать!

– А меня, значит, можно? – Мама упирает руки в бока и нависает над ним. – Ты третий день сам не свой! Давай уже, колись, что ты там все высматриваешь?

К своему стыду, Серый пару секунд тоскует о том беззаботном времени, когда из-за морока близнецов маме все было безразлично.

– Н-ничего!

– Не ври! Твое «ничего» у тебя на лбу написано!

– Мам… – Серый вздыхает и беспомощно бьет ладонью по перилам. – Блин! Я сам не знаю!

– Не знаешь, чего ждешь? Это еще что за выверт такой? – изумляется мама и хмурится. – Опять фокусы этих близнецов? Это из-за них ты такой?

– Да! – обрадованно кивает Серый. – Из-за них! Они сказали, сегодня будет приятный сюрприз! Очень большой!

Скепсиса мама показывает столько, что его можно заливать в бочки.

– Эти двое сами по себе сплошной сюрприз, куда еще больше? Да еще и приятного!

– Ну…

Серый вздыхает. Правда нестерпимо жжет горло, и он, не выдержав напора, уже открывает рот, как вдруг со стороны деревни, вниз по дороге раздается неуверенное:

– Мама? – и перерастает в громкое, радостное: – Мама! Серый!

Серый резко поворачивается. Взгляд падает на знакомую долговязую фигуру, пепельные волосы, точно такие, как у мамы, и сияющее улыбкой лицо с дорожками слез на грязных щеках. Исхудавший, босоногий, одетый в какую-то непонятную рванину не по размеру, но к ним бежит их Вадик! Живой и самый настоящий!

– Вадик, – выдыхает Серый и срывается навстречу.

Они влетают друг в друга, сталкиваются руками, ногами. Ребра больно впиваются в грудь, но Серый чувствует, как за ними колотится сердце, и обнимает еще крепче. Брат пахнет пылью и немытым телом. Он теплый, твердый, местами даже острый и все такой же. Та же родинка на шее, тот же прищур голубых глаз, а от улыбки на правой щеке появляется та же ямочка. И сжимает брат по-прежнему очень сильно.

– Задушишь… – хрипит Серый, когда осознает, что в глазах темнеет вовсе не от радости.

Вадик ослабляет хватку, то ли хохоча, то ли плача, и не отпускает. Его грязные волосы развеваются на ветру, хлещут по лицу и плечам. До исчезновения у него не было таких длинных волос.

– Мам! – зовет он, глядя поверх головы Серого. – Мам?

А мама отчего-то медлит, не налетает на них обоих с объятьями.

– Сережа, отойди немедленно! – говорит она, и ее голос совсем не радостный, а ледяной, строгий и очень напуганный. – Ты, отпусти его!

– Мам? – озадачивается Вадик и выпускает Серого.

Серый поворачивается и холодеет: мама стоит с пистолетом и с перекошенным лицом целится Вадику в лоб. У нее подрагивают губы, в глазах стоит ужас, но оружие в ее руках лежит твердо и уверенно. Она готова выстрелить.

– Мам, опусти пистолет, это же Вадик, – говорит Серый, закрывая брата собой.

– Вадима съела хмарь два года назад. Это что угодно, но не твой брат, – отвечает мама. – Отойди, Сережа!

Вадик ошарашенно булькает за спиной, и его руки впиваются в плечи Серому почти до боли.

– Мам, это я! Правда я! Ну… Помнишь, как я в детстве пошел к бабе Русе и никого не предупредил? Ты тогда меня отлупила ремнем, а папа на неделю запретил мне есть сладкое. А помнишь, как мы с Серым дрались из-за старого оловянного солдатика? Он был такой страшный, с расплавленным автоматом и без головы. Папа купил нам одинаковых роботов, а мы все равно дрались из-за солдатика, потому что он был призраком в играх. А потом его погрыз Моша, кот наш. Такой черно-белый, с одной кисточкой на ухе… И твои сережки – это ведь переделка из прабабушкиного браслета. Там камней оставалось мало, носить его было нельзя, а я накопил денег и у друга заказал из этого браслета серьги. А ты еще и отругала меня, сказала, что носить такие камни никогда не будешь!

Пистолет начинает дрожать, лед в глазах мамы идет трещинами, и на его месте появляются слезы.

– Это невозможно. Тебя съела хмарь. Мы видели вещи! – хрипит она не своим голосом.

– Я помню, – кивает Вадик. – Я шел замыкающим, хмарь была очень густой. У меня еще на груди висела сумка с консервами. Я даже не услышал, как лопнул трос. Просто в какой-то момент понял, что он бьет по ногам… А потом… потом…

Он запинается, колеблется.

– Ты долго бродил по хмари, да? – подсказывает Серый. – Мы нашли твои вещи разбросанными.

– Да. Я решил, что стоять нельзя и надо как-то отмечать путь. Старался ходить по кругу от рюкзака до рюкзака и ставил между ними банки. Думал, что лучше оставаться на месте, хмарь все равно бы ушла, – говорит Вадик. – Но она все не уходила, а фонарик сел, и вы всё не возвращались… И я запаниковал…

– Мы нашли твою одежду! – шепчет мама, медленно опуская пистолет.

– Я… Я ее снял, когда отмечать путь стало нечем, – медленно говорит Вадик, и Серый понимает, что это уже откровенное вранье. – Было тепло, я не замерз, а потом вышел из полосы. Несколько дней ходил вдоль дороги, а потом меня подобрали люди. Потом я прибился к другим, ушел и от них… В общем, в последние дни я вообще был один… Ходил как-то, ну и вышел на эту деревню. А тут вы!

Бестолковая, безыскусная и невероятно глупая ложь буквально режет уши. Но маме ее хватает. Пистолет падает в дорожную пыль, она всхлипывает и шагает к Вадику. Тот хватает ее в объятья.

– Прости! – шепчет мама. – Господи, я чуть с ума не сошла! Мы думали, что ты… Где твои вещи? Почему ты босой?

И вот на эти вопросы Вадик явно ничего не может придумать. Он смотрит на Серого, и на лице от осознания, что тот все понял, проступает выражение жуткой паники.

– Мам, ну что за вопросы? – Серый подмигивает брату. – Очевидно же, что он забрел в один из домов, хотел переодеться и тут увидел нас!

– Ага, – подхватывает Вадик с облегчением. – Выбежал прямо так. Про все забыл. И, мам… Я жутко голодный… И мне бы помыться…

Мама смеется, вытирает слезы и, улыбаясь, тянет его домой.

– Пойдем. Я тебя супом накормлю и познакомлю со всеми.

Вадик идет за ней, подгребает Серого под бок и ерошит ему волосы.

– Ну, привет, шкода, – бормочет он, и в его глазах на мгновение мелькает белая мигательная перепонка.

– Привет, тойота! – привычно отвечает Серый и бесстрашно улыбается.

Их встречают настороженно. История о потерянном сыне, совершенно случайно набредшем на эту деревню, звучит откровенной сказкой. И если Верочке и Олесе достаточно принести кучу клятв, что Вадик пришел один и больше никого с ним нет, то вот Михась и Прапор не столь снисходительны. Как только они заходят на кухню, так сразу же наседают с неудобными вопросами. Когда Серый уже готов признаться в желании, у Вадика кончается терпение. Он взрывается, кроет Прапора и Михася матом, а потом просто-напросто замолкает и идет мыться в баню, едва та освобождается.

– Очень странная история, – говорит Михась, глядя в окно на его долговязую фигуру. – Василек, иди, присмотри за ним, поспрашивай там аккуратно… ну, ты умеешь.

Василек кивает и, схватив полотенце, идет следом за Вадиком. Серый едва сдерживает довольную улыбку. Он прекрасно знает, что Василек ничего не спросит и не захочет спрашивать, а очень даже наоборот – поможет додумать убедительные детали.

– Странная история, – поддакивает Прапор. – Марина, ты…

– Вы ничего не понимаете. Все очень просто, – говорит мама, и ее лицо озаряет просветленная улыбка.

– Что просто? – моргает Михась. – Что ты поняла?

– Случилось чудо, – улыбается мама. – Настоящее чудо. Я просила Бога каждый день, и Он услышал. Как в Библии. Оставьте моего мальчика в покое. Он заслужил.

Тимур крякает, переглядывается с Серым. И Серому тоже не нравится такая логика мамы. Но, к его удивлению, Прапору и Михасю объяснения хватает. Когда Вадик возвращается и садится за стол, они больше ничего не спрашивают. Василек на вопросительные взгляды только отрицательно мотает головой и улыбается.

– Все нормально. С ним правда больше никого, – шепчет он тихо и лукаво подмигивает Серому.

Мама подкладывает еды, и брат ест как не в себя. На предложение постричься он отвечает решительным отказом и заявляет, что будет жить в комнате с Серым и Тимуром. Поскольку больше подходящих спальных мест в доме нет, им приходится идти за креслом-раскладушкой в соседний дом. Едва они заходят в прихожую, как Тимур по своему обыкновению прямо спрашивает:

– Ты тот самый Вадик, которого съела хмарь, да?

Вадик спотыкается о порог и влетает в косяк.

– Серый, ты что, всем рассказал? И на фига я тут напрягался и сочинял? – возмущается он.

– Не всем. Только Тимуру, – качает головой Серый. – Ну, и мама, конечно, знала… Но ты ей правильно соврал… Понимаешь, это такое место…

Они вдвоем рассказывают Вадику о Юфиме и Зете, об исполнении любых желаний и запретах. Вадик недоверчиво хмыкает, качает головой. Его влажные волосы вьются локонами, придают сходство с актерами прошлого. Ему бы пошла роль вампира, костюмы Юфима и Зета, антураж их усадьбы. У Серого так и чешутся руки взять карандаш и перенести этот образ на бумагу.

– Звучит бредово, – говорит Вадик.

– Но так и есть! Или скажешь, тебя не съела хмарь, а твоя история – правда? – спрашивает Серый в лоб.

Вадик нервно отводит взгляд, трет шею и после паузы негромко признается:

– Я не помню. Я просто бродил, отмечал путь и звал вас, а потом в какой-то момент оказался раздетым и вышел сюда. И волосы отросли.

– И всё? – разочарованно тянет Тимур. – Да ну, я так не играю!

– Что, совсем ничего больше не помнишь? – не отстает Серый. – Я же видел у тебя в глазах перепонку, как у птиц. И Василек… Ну, он тоже из хмари.

Вадик выпрямляется, руки безвольно падают вдоль тела, голова резко дергается, а глаза расширяются и лишаются всякого выражения. Из груди у него вырывается клекот, на лице какое-то дикое мгновение мелькает острый клюв.

– Офигеть! – восторженно кричит Тимур. – Так вот что там за птицы на кладбище!

Вадик моргает, уже по-человечески морщится и снова трет шею.

– Помню, – неохотно говорит он. – Помню ощущение ветра. Я летел… Но это… вроде как сон. Честно говоря, я не до конца уверен, что это все мне не чудится…

– Погоди, ты что, типа сразу осознал себя вороном? – спрашивает Тимур и смотрит на Серого.

– Нет… Да… Не знаю, – путается Вадик и морщит лоб. – И вообще, я не хочу об этом говорить!

– Слушай, Серый, – возбужденно шепчет Тимур. – Это же получается, что и Руслан и Ко тоже были того… воронами! Они тоже осознавали, получается?

Серый пожимает плечами и задумывается.

– Получается, так.

– И на фига тогда хозяева их сделали? – задает Тимур очень резонный вопрос и тут же сам себе отвечает: – Блин, Михась же поспорил на оружие! И тогда, после исчезновения, в небе летали вороны, помнишь? Это, получается, типа испытание было? Уцелеете – и вот вам автоматы?

– Я вообще не понимаю, о чем вы тут говорите, – признается Вадик. – Какие автоматы?

– О… Это такая история! – закатывает глаза Тимур. – Закачаешься! Короче, дело было утром…

Серый не вслушивается в их разговор – он просто счастлив, что Вадик снова с ним, пусть и несколько изменившийся. В таком же радостно-блаженном состоянии он помогает брату устроиться и вместе с ним бродит в поисках нужных вещей.

Кресло-раскладушка встает в их с Тимуром комнате, одежду, обувь и прочие мелочи вроде зубной щетки Вадик тоже приносит из соседних домов.

– Зачем взяли это старье? – морщит нос Олеся, увидев одежду. – Можно же у хозяев попросить что-нибудь.

– В домах полно всего, – жмет плечами Вадик. – И почти нового.

– Но они принесли бы по размеру!

– Я не настолько уникальный, чтоб отдельно шить. Да и когда они всё это принесут… – отмахивается Вадик, и в его глазах проступает нечто, что очень походит на знание. То самое, из-за которого Василек отдал свою косу хозяевам. – Не стоит беспокоить их из-за ерунды.

Вечером Серый, Вадик и мама долго-долго сидят и разговаривают. Мама все норовит прикоснуться к Вадику, погладить по волосам, взять за руку, словно не до конца верит в его материальность.

А на следующий день, прямо с раннего утра Серый идет в усадьбу к близнецам. Ему открывают после первого же стука, и Юфим, сонный, растрепанный, молча подает ему руку. Серый переступает через порог и больше из того дня ничего не помнит.

Глава 15

– Так, мне нужны формочки для запекания из фольги… И вы можете починить духовку?

– Мне бы полено дубовое. Я всё обошел, а дубы тут не растут…

– Я хочу леску и чешский бисер! А именно белый, розовый, желтый, бежевый…

– Мясо! Страсть как хочется нормального мяса! Дайте кролика какого-нибудь, что ли…

Желания сыплются, словно из рога изобилия. Ни Олеся, ни Верочка, ни Прапор, ни Тимур не стесняются. Поняв принцип благодарности, они заказывают разные вещи, нужные и не очень. Хозяева ни разу не отказывают. Так мастерская Прапора пополняется самыми разными инструментами. Верочка окончательно перебирается на кухню и что-то самозабвенно варит, жарит и закручивает. Олеся с головой погружается в плетение украшений и – неожиданно – вышивку. Хобби абсолютно бессмысленное в постапокалипсисе, но Серый молчит – у него не лучше. А Тимур получает совершенно домашнего очаровательного кролика, на которого ни у кого, даже у Михася, не поднимается рука. В результате зверь торжественно нарекается именем Кроль и устраивается в просторном вольере.

Отдариваются по-разному: Олеся, которая обычно терпеть не может готовку, встает к плите и ваяет хозяевам настоящие произведения искусства, а потом в ход идут бисерные браслеты, воротнички и кулоны. Прапор выпиливает им самые разные безделушки: от матрешек до огромного купидона. Тимур пишет в их честь музыку, Верочка же… от Верочки, похоже, достаточно простого «спасибо», и это настораживает. Слишком ласковы с ней хозяева.

Серый попросил бы краски и бумагу, потому что рисовать хочется, а уже почти нечем, но его останавливает какой-то внутренний тормоз. Словно, как в сказке, число желаний ограничено и растрачивать их на ерунду вроде красок после возвращения брата глупо. Плюс внезапно возникают совсем другие проблемы, и становится не до просьб. Проблем две: мама и Вадик.

Вадик вливается в группу с трудом. Если Василька не видно и не слышно, потому что большую часть времени они с Михасем проводят на пасеке, то вот брат… Он, в отличие от Серого, высказывает все в лицо. И Тимуру до него очень далеко.

– Какая мадемуазель! – присвистывает он, увидев Олесю впервые. – Как тебя зовут, прекрасное видение?

– Олеся, – кокетливо отвечает Олеся и улыбается. Она после бани розовая, свежая, короткое каре зачесано назад, открыв красивый лоб. Голубой махровый халат подчеркивает девичью свежесть.

– Олеся… Я понимаю, что не зря учил стихи в школе, – Вадик прикрывает глаза и щелкает пальцами. – Мне стан твой понравился тонкий, и весь твой задумчивый вид, а смех твой, и грустный, и звонкий, с тех пор в моем сердце звучит…

Олеся довольно хихикает.

– Ты губу не раскатывай, – хмурится Тимур, когда она уходит переодеваться. – Олеся моя девушка.

Вадик ухмыляется.

– Это уже решит она сама.

И с тех пор не упускает случая подразнить Тимура и осыпать Олесю комплиментами. А еще Вадика не устраивает Прапор.

– Этот лысый черт к маме подкатывает? – спрашивает он, увидев, как Прапор дарит маме шкатулку, а мама с улыбкой ее принимает.

Серый дергает его за руку и поспешно тащит из дома к роще. Вадик недовольно сопит, но молча идет и устраивается рядом с Серым в тени деревьев, почти у вершины холма.

– Он не черт, он нормальный, – говорит Серый, наконец.

Вадик хмурится, глядя то на расстилающуюся внизу деревню, то на кусты, за которыми скрывается пруд, то на кладбище, и не собирается отклоняться от выбранной темы.

– Ну-ну, нормальный. Отдаст пару команд и ждет, что проблемы сами рассосутся. Сам же все время пилит в мастерской. Да еще страшный, как хмарь, и воняет черт-те чем! Невозможно за одним столом сидеть!

– Я думаю, мама сама разберется, – говорит Серый, слегка шокированный тем, что брат даже понюхать Прапора успел.

– Мама не разберется, – заявляет Вадик уверенно. – Она очень впечатлительная. Ее надо защищать. Порой от себя самой. Видел, чего она в своей комнате устроила?

Серый тяжело вздыхает, обрывая листики с травинок. Мама не скрывает, что за возвращение Вадика следует благодарить не кого-нибудь, а Бога, убеждает, что человек, от которого они убегали всей семьей, был прав, и пару раз намекает, что даже смерть отца была нужна.

А отец следующий, кого Серый хочет вернуть, но никак не решается.

– Последние дни, Сережа. Место, всё, что тут происходит, – это все даровано нам как испытание, понимаешь? И нам нужно молить Его о милости пройти его. Каждый день, – шепчет мама Серому чуть ли не ежедневно и идет к себе в комнату молиться. И даже то, что среди книг есть старый потрепанный молитвенник, расценивается ею как знак.

А в ее комнате устроен иконостас. Большой, красивый, от пола до потолка. Все иконы побиты рыжей хмарью, потому что мама приносит их из деревни и опять-таки расценивает это как знак – ведь на уцелевшей улице ни в одном доме нет никаких икон. Вадик чуть когти не выпускает, а Серый едва удерживает непечатное ругательство, когда выясняют, что мама ходила на поиски одна. От хмари иконы чистит Прапор, он же делает новые рамочки и полочки. И даже не ругает маму за то, что она ходила за границу в одиночку, только преданно заглядывает ей в глаза и улыбается.

– Я не знаю, что с ней, – хмуро говорит Серый. – Она такой не была.

– Не была? А помнишь, как она до последнего не хотела уходить из секты? Если бы тебя не решили принести в жертву, она бы там так и сидела. – Вадик машет рукой. – Она же всегда верила.

Серый вздрагивает. О таком он даже думать не хочет.

– И вообще… Все, что тут происходит, вполне можно отнести к мистике. А чудо, с точки зрения мамы, либо от Бога, либо от дьявола. И насколько я понял, мама ничего не просила. Мне, кстати, она запретила. Подозревает, что тут всё от дьявола, – продолжает Вадик и замолкает, задумавшись.

– Хочешь сказать, она права?

– Честно? Не знаю. Но судя по твоим рассказам, очень похоже, что без потусторонних сил тут не обошлось. Близнецы эти, пруд, в котором отражается черт-те что, кладбище это ухоженное… Я. В совокупности все очень даже тянет на какую-то такую силу.

– В совокупности. Но лично у меня создается впечатление, что это видим лишь мы с Тимуром. Мама не делилась со мной подозрениями. Ну… Она все время хотела уйти. И в первый день и вообще… Почти до твоего появления. А сейчас… Ну, ты сам знаешь.

– Вы оба те еще тихушники, так что это ничего не значит. Сто процентов, все она видит и замечает, а молчит, чтобы не волновать. – Вадик запускает руку в волосы, забывшись, и досадливо морщится.

Хвост безжалостно испорчен, приходится стягивать резинку и переделывать. Серый помогает, пропускает густые пряди сквозь пальцы, разглаживает вихор, стараясь не дергать. Вадик сидит ровно и молчит. Серый пытается переменить тему:

– Почему ты не отрежешь волосы?

– Пока рано, – туманно отвечает Вадик. – Слушай, маму оставлять так нельзя. Я как посмотрю на нее – так перед глазами эта секта с толпой. Тебя тащат в хмарь, а все воют, кланяются, орут…

Его передергивает.

– Она не будет такой, как те придурки, – возражает Серый.

– Хотелось бы верить, но верится с трудом, – вздыхает Вадик. – Надо что-то делать. Пока не знаю, но обязательно придумаю. Меня знаешь еще что интересует?

– Что?

– Чем ты за меня с хозяевами расплачивался? Ведь ты должен был чем-то расплатиться, – Вадик рассеянно дергает себя за волосы, взгляд у него одновременно серьезный и какой-то отсутствующий, устремленный вовнутрь.

Серый молчит и никак не находит слов, чтобы рассказать о том, что у его крови исчез металлический привкус. Теперь она пресная, отдающая землей. Нечеловеческая, хоть еще красная. Серый из школьного курса помнит, что если исчез металлический привкус, то должен исчезнуть и цвет. Ведь и привкус, и цвет крови дает железо.

Вадик оглядывается на него, и Серый понимает, что без ответа не обойтись, открывает рот. Получается с неожиданным трудом. Ощущение такое, что губы присохли друг к другу, приходится их облизать.

– Не волнуйся. Ничего страшного со мной не сделали, – наконец, говорит он. – А ты? Как ты… себя чувствуешь? Ну, я про… – Серый не находит слов, чтобы описать перья и странные птичьи повадки, и просто неопределенно машет рукой, но Вадик понимает и сжимает пальцы – от волнения у него вновь вылезли когти.

Он нервно смеется, глянув на них, и ложится на спину, закидывая руки за голову.

– На самом деле неплохо. Иногда я чувствую себя как во сне, и тело… Как-то непривычно чувствовать тело. Ноги, руки, сердце бьется, головой нужно вертеть, коленки сгибать… Куча суставов, костей, мышцы… – его лоб прорезает вертикальная морщинка от нахмуренных бровей. – И вроде бы так было всегда, но все равно… Не знаю… Еще и мутация эта… Ощущение, как будто у меня вырос хвост. Хочется расслабиться, помахать им, но надо постоянно поджимать.

– Раздражает? – Серый ложится рядом и засовывает в рот травинку.

– Не особо. Всё остальное компенсирует, – Вадик потягивается и с наслаждением дышит.

– Василек такой же. Ты заметил?

– Ага. Сразу же, – легко признаётся Вадик. – Он пахнет так же, как я. И в глазах перепонка…

Опять брат упоминает запахи. У него теперь обостренное обоняние?

– А еще я вроде как чувствую, где Василек ходит, – продолжает Вадик. – Вот, например, сейчас он вон в том сарае.

Вадик привстает и тычет пальцем в самую крайнюю бытовку, которая ближе всех стоит к пасеке. Единственное небольшое окно изнутри закрывает что-то белое, наверное, кусок обоев. Рядом в мангале догорает огонь. В ту же секунду, когда Вадик показывает туда, дверь распахивается, и из темных недр бытовки выходит голый по пояс Михась с насаженными на шампуры овощами и кусками белого мяса, ворошит короткой кочергой в мангале и укладывает шашлык, всем своим видом источая довольство. За ним из бытовки выходит Василек. Он выносит два стульчика, ставит их у стены и тут же устраивается на одном из них, очень осторожно откидываясь на спинку.

– Блин, я тоже хочу шашлык! – Вадик встает. – Где они взяли мясо? Это не Кроль?

– Мы утром зарезали курицу, – отвечает Серый и идет следом за братом.

А тот складывает руки рупором и без малейшего стеснения кричит на весь холм:

– Мы тоже хотим! Поделитесь?

Михась поднимает голову, одаряет их благодушной улыбкой и кричит в ответ:

– Поделимся! Мы на всех готовим!

А потом они вчетвером сидят за походным столиком и едят. Вадик и Василек сидят рядом, и Серый поражается, насколько у них одинаковые повадки: манера наклонять голову, держать шампур… Даже едят они одинаково: кусают и тянут, отрывая. Даже странно, что это видит только он.

– О, глядите, идут наши благодетели, – насмешливо бросает Михась, кивая в сторону кладбища.

Серый оглядывается и видит среди крестов Юфима и Зета. Близнецы неспешно вышагивают по ухоженной дорожке. Они пересекают кладбище, и их фигуры теряются среди деревьев в старой части.

– Может, поговоришь с хозяевами? – осторожно спрашивает Василек. – Еще не поздно…

– Зачем? Я все равно ничего у них просить не буду, – перебивает Михась. – То, что я хотел больше всего, уже со мной. Мне больше интересно, куда они ходят?

– К церкви, – хором отвечают Серый и Василек.

Михась удивленно оглядывает их.

– Какой церкви?

– Ты не видел? Там в роще стоит старая разрушенная церковь, – отвечает Василек, наливая себе компот.

– А зачем им ходить в развалины? – недоумевает Михась.

Василек пожимает плечами:

– Не все ли равно? – и улыбается. – Если хочешь, мы тоже сходим. Попозже, когда уйдут хозяева. Думаю, нам там тоже будет интересно.

– Хочу, – тут же кивает Михась. – Все равно тут больше ничего нет… Кстати, когда ты успел туда сходить? – спохватывается он.

– Я и не ходил, – со спокойной улыбкой отвечает Василек. – Мне Тимур рассказал.

Ответ Михася устраивает полностью. Серый же, хоть и не чувствует лжи, все равно очень сильно сомневается. Василек и Тимур видят друг друга за день от силы раза два, а говорят и того меньше: «привет» да «спокойной ночи». Не интересен Василек Тимуру как человек. С чего бы им откровенничать?

Вадик же явно думает о другом: он встает и, вежливо поблагодарив за угощение, собирается:

– Мы, пожалуй, пойдем.

Михась их не задерживает и так же вежливо выпроваживает:

– Да-да, идите, пацаны. Мы сейчас пчел выпускать будем, а костюмов у нас только два. Вот, возьмите шашлык, отнесите Верочке.

Серый прижимает тарелку к груди и вместе с Вадиком послушно уходит, хотя внутри неприятно царапает. Эту пасеку и этих пчел он желал для Верочки, чтобы она радовалась. А в результате Михась устроил из нее убежище для игрищ со своим… Серый затрудняется в определении Василька. Михась с ним спать не может, у него для этого есть Верочка. Дружескими их отношения назвать тоже нельзя.

– Да, весело тут у вас, – тянет Вадик и потягивается. – Михась вроде как муж беременной?

– Угу, Верочки, – уныло соглашается Серый.

– А постоянно тусуется тут со своим дружком. Меня так и подмывало спросить, кто кого, но этот Василек бережет спину, чего не может быть, если они… – рассуждает Вадик и оживляется, заметив хмурый взгляд Серого. – О, ты знаешь? Кто они друг другу?

– Михась у нас немножечко маньяк – если никого не бьет, то слетает с катушек, – бурчит Серый. – А Василек у него громоотвод… И не вздумай сказать об этом Верочке, понял? Она беременная. Ей нельзя расстраиваться.