Текст книги "Ненасыть"

Глава 8

Мама обнимает его. Прапор долго расспрашивает о самочувствии. Верочка и Олеся приносят чай с пышками. Серый трет сонные глаза, моргает в их счастливые лица и кутается в одеяло. Ему не зябко, с ним вообще все наконец-то хорошо – просто неуютно от пристального внимания.

– А где Тимур и Михась? – спрашивает он.

– Пошли к хозяевам, – отвечает Олеся.

Серый замирает и опускает надкушенную пышку обратно на блюдо, понимая, что ему привиделся вовсе не сон. В груди скручивается плохое предчувствие. Пальцы начинают дрожать. Вопросы мечутся в голове испуганными бабочками. Что с ним было? Кто такие эти близнецы? Что они сделали с Серым? Может, это всего лишь очень яркий необычный сон? Михась ведь не на самом деле угрожал Тимуру?

Серый смотрит на Прапора, чувствуя себя беспомощным до отвращения. Рот открывается, но первые же звуки застревают в горле. Рядом сидит мама, суетится Олеся, и Верочка настороженно смотрит, сложив руки на животе. Серый не может ничего сказать Прапору, когда они слышат каждое его слово. Здравый рассудок шепчет, что как раз они и должны всё знать. Ведь из-за незнания может пострадать каждая из них! Особенно Верочка, ведь Михась ее муж…

Но Серый молчит, понимая, что рассказ будет звучать очень странно, словно бред сумасшедшего. Михась, разумеется, ничего не подтвердит, Тимур, запуганный им, тоже повертит пальцем у виска. А близнецы… Близнецы с их непонятными целями и силами несопоставимо страшнее. Неизвестно, есть ли еще Михась!

Серый вздыхает, с тоской косится в окно и решает, что если разговаривать с кем-то, то только с Тимуром. Ведь только он сможет сказать, был это на самом деле сон или нет. Он не соврет – не имеет такой привычки, если же попытается – Серый поймет, а там… Если его видения – правда, они вдвоем уже что-нибудь придумают и насчет близнецов…

Почему он думает, что распознает вранье, Серый не понимает, но почему-то уверен в этом.

Внизу хлопает дверь, лестница чуть скрипит под весом нескольких человек. Прапор оборачивается и спрашивает:

– Ну что?

– Проснулся? – радуется Тимур и вытаскивает из кармана какую-то ампулу. – А они сказали, что если не проснется или сразу уснет и поднимется жар, то надо эту дрянь вколоть.

– Зачем? – уточняет мама испуганно.

– Эта фигня лечит летаргический энцефалит! – бодро заявляет Тимур. – Который клещами передается!

– Энцефалит?! – ахает мама.

– Ну! Серый, у тебя температура есть?

– Э-э… Нет?

Серый с подозрением рассматривает его сияющую физиономию. Друг нормальный и очень довольный. Даже слишком. За его спиной маячит Михась, молчаливый и непроницаемый – по лицу ничего не прочитать. Серый сразу же решает, что Тимур или прикидывается, или что-то выпросил у близнецов такое…

– Несите градусник, – командует Прапор. – Раздевайся. Надо посмотреть, есть ли клещ.

Серый заторможенно моргает, медленно снимает футболку, и мама, потеряв терпение, сдергивает ее с головы. Футболка застревает на носу, больно проезжает по ушам. Серый ойкает, хватается за лицо. Челка падает на глаза.

Мама теребит, не дает прийти в себя, осматривает грудь и спину, перебирает волосы. Он послушно поворачивается, хотя прекрасно знает, что никакого энцефалита у него нет.

– Вставай, Сережа!

Краем глаза Серый замечает, что Олеся и Верочка выходят. Прапор вместе с мамой осматривают его, но клеща не находят. На всякий случай измеряют температуру. Градусник показывает отметку в тридцать семь и восемь. Наплевав на то, что клеща нет, Тимур тут же несется за шприцом, и Прапор ловко делает укол. Мама садится на кровать рядом с Серым, накрывает его одеялом, ерошит челку. Пальцы у нее дрожат.

– Господи, ну почему у нас нет врачей? Точно нужен только один укол? – уточняет она, и Прапор, наконец, перехватывает ее руку.

– Всё, Марин, успокойся. Пошли вниз, чаю попьем, А Сергей пусть в себя приходит. Тимур, ты вопрос не слышал? Один укол надо?

– Хозяева сказали, что один, – отвечает Тимур. – Серый, ты как?

– Я в норме, – кивает Серый, задумчиво наблюдая за тем, как у мамы загораются щеки, а рука тянется потереть то место, которого касался Прапор. – Правда, все нормально. Даже спать больше не хочется. Только жарко.

Он честен. Спать на самом деле больше не хочется. После укола странное чувство хрупкости в костях тоже исчезает. Все последние воспоминания о близнецах снова яркие, смазанные, наполненные необъяснимым счастьем, а вот прочие – до ужаса четкие и настоящие, в том числе из видения. Убедить себя в том, что это просто сон, не дает тонкий кровавый росчерк под подбородком у Тимура.

– Тимур, а где ты порезался?

Друг проводит ладонью по шее, смотрит так, словно только что увидел, и врет:

– На ветку напоролся. Михась, а ты чего не сказал, что до крови?

Серый прищуривается. В вопросе ему явственно слышится претензия.

– Не смертельно же – вот и промолчал, – усмехается Михась.

Тимур доволен, спокоен, как будто бы даже сыт. Серый видит это и в шоке сползает на подушку, не веря. Та реальность, в которой приятель спокойно дает себя душить, кажется излишне многоугольной. В круглую голову Серого она категорически не помещается – и без того слишком тесно от вопросов.

Он мается до следующего утра. Остаться с Тимуром вдвоем никак не получается – мама, вспомнив о нем, забегает в комнату чуть ли не каждые десять минут. Серый подозревает, что она проверяет его даже ночью, когда они оба уснули.

Поэтому первое, что делает Серый, встав с кровати на следующий день, – напрашивается с Тимуром на поиски хозяйственных мелочей. Мама не сопротивляется – испуг прошел, и вместе со спокойствием на нее вновь снизошло безразличие. Прапор дает добро после того, как градусник показывает нормальные тридцать шесть и шесть. Тимур тоже соглашается и клятвенно заверяет Михася, что присмотрит за Серым и сразу же приведет домой, если у того снова будет приступ сонливости.

Зайти в соседний дом получается легко – он не заперт.

– Я видел, – шепчет Серый, едва за ними закрывается дверь. – Видел, как Михась тебя порезал. К дереву толкнул, зажал и порезал.

Тимур, успевший открыть обувницу, закрывает ее и медленно выпрямляется. Лицо у него вытянутое:

– Повтори?

Серый садится на низкий пуф и повторяет, дополняя подробностями. Тимур молча выслушивает всё. Серый ничего не скрывает, вплоть до странного огненного столпа, который питает щит, и подслушанного разговора близнецов. Нет, не подслушанного, поправляет себя Серый. Ему позволили услышать. Вот только опять-таки зачем?

– Вот это номер… – бормочет Тимур, когда Серый выдыхается и замолкает. – Это ты типа вышел из тела, так получается? И увидел то, что обычным глазом невидимо, вроде щита и этого… источника на кладбище.

Глаза у него загораются интересом. Тимур придвигается ближе, жадно приоткрывает рот – ему явно хочется увидеть все самому.

– Получается так, – хмуро кивает Серый. – Значит, все, что сделал с тобой Михась, – правда?

Огонек в глазах Тимура сразу же тухнет.

– Да, – неохотно отвечает он и делает вид, что рассматривает ручку обувницы. – Ты не думай, он нормальный…

– Он маньяк! – возражает Серый.

– Нет. Уж поверь, я знаю, какие они – настоящие маньяки. Прапор и Михась меня от одного такого спасли, – перебивает Тимур и ежится от воспоминаний. – Михася просто прет от вида крови. Он этот… как его?.. Короче, фетиш у него такой…

У Серого темнеет в глазах. Он отлично знает, что это за фетиш, – садизм.

– Он что? – от волнения голос садится до хрипа. – Он… Верочку?..

Тимур не дает разыграться воображению:

– С ума не сходи. Он ее любит и не трогает, – и неохотно добавляет: – Он – меня.

Серый падает с пуфика.

– Режет он меня, дебил! – оскорбляется Тимур, увидев его лицо, и добавляет: – Он опытный и себя контролирует. Ну, большей частью. Прапор знает, кстати, ты не думай. Он, собственно, про Михася рассказал. Иногда даже подсказывает, когда надо… Ну, подтолкнуть. Есть… признаки. Чего, ты думаешь, Михася так приперло меня виноватить? У него просто уже свербело, а тут не универмаг, нельзя просто отлучиться за припасами. Я его увел, дал выпустить пар. Ему еще просто так резать не прикольно, настроиться надо. Так что это у нас уже ролевуха: я хамлю, он ставит меня на место, я от первой царапины блею – и мания ликует. Он теперь месяц будет ходить и мурлыкать.

– А ты? Как же ты? – лепечет Серый.

– А что я? – Тимур опускает голову, хмурится и разглаживает складки на брюках. – Я не сахарный. Терпел, как видишь. На него редко находит, все заживает, даже шрамов не остается. Да и лучше уж я, чем Олеся или Верочка. Плюс выгод больше.

Серый категорически не понимает, какая выгода от такого человека. Зачем вообще держать подобную личность в группе? Да и сам Тимур в его видении вовсе не выглядел довольным, а очень даже наоборот.

– Серый, ну башкой-то думай! Прапор и Михась то ли давние друзья, то ли вообще дальние родственники. Они с самого начала вместе ходят. Да и когда все началось, Михась был реально полезный. Он при виде крови капитально дуреет и дерется, словно отбитый наглухо. Если бы не он, тот универмаг мы бы не заняли. Я же был громоотводом, когда ему приспичивало, а подраться было не с кем. Мне полагались привилегии. Просто ты – дундук ненаблюдательный, не замечал, что мне всегда доставалась лишняя гематогенка, – выдает Тимур и хохочет.

Смех у него слегка истерический. В глазах блестят слезы. Серый молчит, не зная, что говорить на такие откровения.

– Погоди, – спохватывается он. – Ты говоришь «был»?

Тимур торжествующе улыбается, сияет. Слезы в его глазах скапливаются и текут по щекам блестящими ручейками.

– Был! Я же рассказал, что у хозяев можно попросить все, что угодно. И мы с Михасем попросили!

Серому становится дурно. В животе вновь сворачивается ледяной комок ужасного предчувствия.

– Что ты попросил? – хрипло шепчет он.

Тимур в ответ радостно хохочет. Серый хватает его за плечи и трясет. Его почти колотит от страха. Ведь Тимур, сам того не зная, шагнул прямиком сети близнецов!

– Что ты попросил, Тимка?!

Тимур икает, кое-как загоняет смех вглубь и бормочет почти неразборчиво:

– Прапор сказал, до всей этой байды с хмарью у Михася был друг. Понимаешь, да? Сладкая парочка: садист и мазохист, тыры-пыры, все такое… Ну, не до такой степени, – добавляет Тимур, увидев перекошенное в отвращении лицо Серого. – Михась просто себя ограничивает – женщины для него табу, им нельзя делать больно, даже если очень хочется. Если он Верочку порежет, то не сможет остановиться. А парни крепче, их можно спокойно бить и не бояться, что от первого удара что-нибудь сломается. Вот он и нашел себе друга по интересам… Только этот дружок перед хмарью уехал в командировку в какую-то дыру. Ну и пропал.

До Серого доходит.

– И ты… Ты попросил…

– Ага! – Тимур снова срывается на радостный хохот. – Я попросил близнецов вернуть этого чувака! Они сказали ждать завтра к ужину! И стерли Михасю память, типа сюрприз будет. А он попросил автомат с ящиком патронов. Ну, как попросил? Поспорил. Если они в ближайшие сутки притаранят оружие, то он у них месяц будет рабом батрачить, если не сумеют, то в рабы пойдут они. И они согласились! Прикинь?

– Тимур… Они же… – бормочет Серый беспомощно. Рука сама тянется погладить по плечу, как-то остановить и утешить.

– И плевать, что там со мной сделают хозяева! – Тимур отмахивается от протянутой руки и сам обнимает себя за плечи. – Плевать! Ты же ничего не помнишь. Лучше так, чем всю жизнь терпеть… Ведь мы же здесь на всю жизнь…

Серого разрывает от противоречивых эмоций. Да, он понимает Тимура. Сам бы сделал все что угодно, лишь бы избавиться от такого, как Михась. Но хозяева гораздо страшнее с их непонятными целями и мистическими, абсолютно непостижимыми силами. Хозяева. Серый и сам не заметил, как они все стали их так воспринимать. Почувствовали? Ведь это действительно невозможная власть, если они могут исполнить даже такую просьбу. Вернуть пропавшего человека… У Серого даже кружится голова. Это не виолончель, не пчелы и не оружие, которые худо-бедно, но укладываются в рамки. Самому Серому просить такое и в голову бы не пришло!

– Слушай, Тим, получается, ты знал, что хозяева выполнят просьбу? – озаряет его.

Тимур уже успокаивается: тяжело дышит, устав от смеха, вытирает слезы. Потом достает фляжку с водой, смачивает тряпку и умывается.

– Ну… предполагал.

У Серого перехватывает дыхание.

– Откуда?

– Оттуда. Я знаю, кто такой Эрисихтон, – сообщает Тимур и, поднимаясь на ноги, буднично добавляет: – Пошли вещи собирать, а то мы тут слишком долго тусуемся. По дороге расскажу.

Они идут по комнатам, заглядывают в шкафы, бросают в рюкзаки самые разные хозяйственные мелочи, список которых дала Верочка. Тимур деловито вычеркивает из листка и спокойно рассказывает, не обращая внимания на то, что Серый чуть не глядит ему в рот:

– Короче, Эрисихтон – это древнегреческий царь из мифа. Однажды ему понадобились очень длинные доски. Он походил, посмотрел и решил, что на доски пойдет дуб из священной рощи богини Деметры. Это богиня плодородия и изобилия, если ты не в курсе. Ему, значит, сказали, что типа нельзя рубить. Это любимый дуб Деметры, она расстроится. Но Эрисихтон заявил, что это может быть хоть она сама, ему по фигу. Короче, срубил он тот дуб и еще поржал над жрецами. Деметра посмотрела на этот беспредел и наслала на него вечный голод. Эрисихтон начал жрать и сожрал вообще все. Осталась только дочь, которая умела превращаться во всякие живые и неживые вещи. Она за папулю переживала и, когда начинался очередной приступ, превращалась. Эрисихтон ее продавал, деньги проедал, она возвращалась, и так далее по кругу. Но голод становился все сильнее, и в один прекрасный день Эрисихтон сожрал сам себя. Конец… О, прикольная чашка!

Серый вздрагивает и растерянно моргает, когда Тимур сует ему под нос чашку с круглым котом. Кот лежит, жмурит глаза, а над ним тянется надпись «Я не ленивый, я – энергосберегающий».

– Я не понимаю, – признается Серый.

– Ты не знаешь, что такое «энергосберегающий»? – удивляется Тимур и кладет чашку в рюкзак.

– Мифа не понимаю.

– Серый, ты что, совсем троечником в школе был? – вздыхает Тимур и объясняет: – Смысл в том, что не надо наглеть и лезть туда, куда запрещают. Тем более обижать хозяев. Иначе можно нарваться. На воротах так и написано «Хозяева примут тебя благосклонно, пока не походишь на Эрисихтона».

– Но как ты догадался, что они даже человека смогут вернуть?! – все еще не понимает Серый.

– Хозяева вернули мне мою виолончель. Это невозможно ну вообще никак, а Эрисихтон поссорился с богиней Деметрой, – снисходительно поясняет Тимур. – Богиней земли, плодородия и изобилия, врубаешься? Зет Геркевич и Юфим Ксеньевич играют ее роль! Они дали нам место для жизни, все необходимое, разрешили просить все, что угодно. Пока мы на них не наедем, будем жить спокойно. Понял?

– Понял… Погоди! Они же запретили просить лишнего! – вдруг понимает Серый и бледнеет. – Тимур, ты знаешь, что́ это – лишнее?

Тимур замирает, хмурится и напряженно думает.

– Наверное, их усадьба… или еще что-то из разряда ненужной роскоши. И разве они говорили «просить»? По-моему, условие звучало, как «не брать лишнего».

Он пожимает плечами и оценивающе вертит подставку для стаканов. Но Серый не верит, что все так просто.

– Тимур, – тихо-тихо говорит он. – А если лишнее – это человек?

Тимур застывает. Подставка выскальзывает из его рук и с громким звоном разбивается о кафельный пол.

В доме повисает долгая тишина.

– Нет, – наконец, отмирает Тимур. – Они бы предупредили.

– С чего ты взял? – Серый уже злится.

А Тимур наклоняется и собирает осколки, отвечая:

– В сказках героев всегда предупреждают.

– Но мы-то не в сказке!

– Хозяева ведут себя как сказочные герои. Значит, и живут по сказочным законам.

Серый не находит, что сказать на такое умозаключение. В памяти всплывает пруд, в котором отражается несуществующая луна, улыбка Зета, его слова: «Мы начинаем с самого начала», ощущения зыбкости после возвращения – и все возражения тают, не успев зародится.

– Наверное, ты прав, – тихо говорит Серый, отступая. – Ты как-то сразу… не знаю…

– Врубился? – Тимур выбрасывает осколки в пустое мусорное ведро, выпрямляется. – Да не сказать. Знаешь, я человек искусства. А мы люди такие… иррациональные. Больше на интуицию полагаемся. Так, мы всё взяли, пошли домой, – он сверяется со списком и закрывает рюкзак.

Серый замирает, попадая под его пристальный, какой-то настороженный взгляд.

– Что?

– Я надеюсь, всё, что ты сейчас узнал, не повлияет на твое отношение ко мне? – уточняет Тимур.

– А? – Серый изумляется и машет руками: – Нет! Конечно, нет, ты что?

– Ну вот и славно, – веселеет Тимур и заглядывает список. – Так, ну вроде всё нашли. Пошли домой?

Он выглядит беспечным и спокойным. А вот в Сером ворочается нечто, очень похожее на ужас.

Глава 9

Огородные участки в деревне большие – в футбол играть можно. Такой же достался и их группе. Чистят от сорняков его долго, но когда мучения с подготовкой заканчиваются, Михась и Прапор довольно потирают руки. Отдохнувшая, напитанная перегноем земля обещает полыхнуть шикарным урожаем. И его не побьет рыжая хмарь. Михась выискивает в семенах поздние культуры, и сажать выходят все, даже Верочка.

– Так, ребятки, зелень будет в этом квадрате, репу, редис и свеклу – в этом, здесь оставляем место для капусты, тут будет горох и фасоль. Все ясно? – командует Михась на правах самого грамотного и поворачивается к жене. Его тон меняется на мягкий, просительный. – Верочка, милая…

– Я не буду наклоняться! Я буду подавать семена, – говорит Верочка. – И поливать. Это легкая работа. Можно?

У нее так горят глаза от желания принять участие, что Михась обезоруженно кивает. Верочка тут же награждает его поцелуем в щеку. Серый брезгливо морщится и отводит взгляд. После последних открытий Михась кажется мерзким. Тимур толкает Серого в бок. Вот кому можно позавидовать – несмотря ни на что Тимур свеж, бодр, даже находит в себе силы улыбаться и нетерпеливо поглядывать на солнце.

– Давайте уже быстрее, – говорит он. – А то жара скоро начнется.

Серый берет порцию семян, лопатку и бредет на свой участок. Рядом пристраивается мама.

Работа кропотливая, требующая аккуратности. Серому и маме неудобно на корточках, отвыкшие ноги быстро затекают, и это – не только их проблема. Одна Верочка спокойно сидит на перевернутом ведре и время от времени поправляет на грядках шланг, из которого тонкой струйкой льется вода. Серый украдкой любуется ею. Верочка красивая: темноволосая, светлоглазая, статная. И черты лица у нее мягкие и очень выразительные, как у одной актрисы… Серый не помнит, как зовут актрису, но зато хорошо помнит, что она играла Черную Вдову в серии голливудских блокбастеров. Только та была рыжей, не такой улыбчивой и уютной.

– Сереж… – мама осторожным касанием вырывает его из мыслей, и Серый вздрагивает.

– А?

Взгляд у мамы тревожный и одновременно сочувствующий.

– Может, лучше будешь смотреть на Олесю? – тихо спрашивает она.

Серый даже не понимает, отчего у него так загорается лицо: от солнца, смущения или же злости.

– Олеся? – переспрашивает он и втыкает лопатку гораздо глубже, чем надо. – Олеся нравится Тимуру, а не мне… Не надо так смотреть, пожалуйста! Я не смертельно больной! У меня даже энцефалита больше нет!

– Я тут молитвенник нашла, может…

– Мам, давай без этого? – морщится Серый и непроизвольно ежится от воспоминаний. – Вот честно, я накушался на всю жизнь.

– Просто мы попали не к тем людям. Настоящая вера – она помогает…

– Мам, хватит.

Мама вздыхает и послушно отворачивается, но Серому все равно хочется сбежать с огорода подальше от ее жалостливо поджатых губ и Верочки, неприлично счастливой и глубоко беременной от человека, который любит делать больно. Куда угодно, хоть в усадьбу к близнецам…

При мысли о хозяевах в животе появляется комок страха. Серый невольно находит взглядом Тимура. Тот копошится в земле и что-то напевает. Он весь измазался, на носу красуется черное пятно.

Судя по олимпийскому спокойствию, с каким Тимур ждет вечера, ему без разницы, как и кто исполнит его желание: восставшие мертвецы, инопланетяне или волшебники – и какую придется заплатить цену. Серый понимает причину. Он-то уже побывал в их руках – и ничего, выжил, вернулся и сейчас вместе с остальными копается в земле, обливается потом и страдает от жары. А что до тревоги… Объективных причин ведь нет? Он ведь прежний?

Но предчувствие ужасного все стынет в жилах и никак не желает исчезать.

Когда тени становятся совсем короткими, а солнце начинает жарить, Прапор снимает шляпу, вытирает блестящую лысину и командует конец работ.

Все заходят в дом. Тимур, Серый и Олеся задерживаются – собирают инструменты и относят их в бытовку. Тимур некоторое время возится с дверью – пытается одновременно удержать инструменты и схватиться за ручку.

– Быстрее, чего копошишься? – капризно говорит девушка, поправляя запястьем свою длиннополую соломенную шляпу, и испуганно отшатывается. – Пчела! Прибейте ее кто-нибудь!

Тимур молча снимает кепку, ловко размазывает незадачливую, залетевшую совсем не в те дали пчелу по стене и с картинным поклоном распахивает дверь. Олеся фыркает, словно норовистая лошадь, задирает нос и заходит внутрь. Тимур смотрит ей в спину и застывает. Серый толкает его в сторону раз, другой и, ничего не добившись, заглядывает ему за плечо.

Солнце льется в небольшое стеклянное окошко под потолком и падает на темный пол. Сверкающие пылинки танцуют в лучах. Не как хмарь, нет. Пыль совсем не напоминает беспощадную ржавую пелену. Она другая, более легкая, волшебная, и Олеся становится совсем иной, войдя в нее. Сквозь светлую бесформенную футболку проступают контуры стройной девичьей фигуры, золотятся тонкие пряди, которые выбиваются из-под шляпы, на едва подернутой загаром коже играет свет и тень – девушка выглядит юной феей, по какой-то прихоти переодевшейся в человека. Она поворачивается легким танцующим па, небрежно бросает ведерко с инструментами в темный угол бытовки, смотрит яркими голубыми глазами, и солнечная пыльца закручивается вокруг каждого ее движения.

– Ну? Чё уставились? – произносит фея и смачно чихает.

Пыль взметается во все стороны, лезет в нос, попадает в разинутый рот Тимура. Тот глотает ее, кашляет и отвечает:

– Ты очень красивая.

Олеся не верит, тянется рукой к шляпе и смотрит исподлобья:

– Ну да, конечно. Полдня работала в огороде, перемазалась, как свинья, потная, непричесанная – красота так и прет!

– Прет, – с глупой улыбкой кивает Тимур. – Ты просто не видишь, как танцует вокруг тебя солнечный свет. У тебя красота такая… природная… Как у лесной нимфы.

Олеся замирает с наполовину снятой шляпой. На ее щеках вспыхивает румянец.

Серый отступает, отчетливо чувствуя себя третьим лишним, делает пару шагов к дому и вдруг в наступившей тишине слышит чужие голоса. Кто-то громко восхищенно ругается прокуренным басом, слышен топот, нервный смех, скрип колес. Они не спускаются с холма, а поднимаются со стороны мертвой деревни, по улице.

Серый напрягается. Это точно не хозяева. Близнецы никогда не издают никаких посторонних звуков, у них подчеркнуто правильная и старомодная речь, лишь иногда можно услышать звонкий смех, синхронный до жути. У них одинаковые молодые голоса, несмотря на то, что Зет зачастую разговаривает чуть ниже брата и с хрипотцой. Они не ходят, а крадутся, словно кошки на охоте. Чтобы они матерились на всю улицу, топоча, словно стадо слонов? Никогда.

– Ну прости, что я такой дурак! – вдруг громко говорит Тимур в ответ на слова Олеси.

Смех вдруг затихает, шаги начинают быстро приближаться, слышится лязг металла. Этот звук узнает любой, кто хоть раз держал оружие, – так звучит затвор, когда его передергивают. Серый разворачивается, толкает Тимура в глубину бытовки и тихо закрывает за собой дверь на крючок. Крючок ненадежный. Хороший рывок – и его не станет.

– Эй, ты чего?.. – изумляется Тимур, но Серый быстро закрывает ему рот ладонью и прижимает палец к губам, делая страшные глаза.

– Чужие! – шипит он.

Олеся и Тимур мгновенно затихают, прислушиваются и тоже бледнеют, услышав голоса:

– Петрович, похоже, это здесь. Смотри, окна мытые!

– Ну пошлите, поздоровкаемся, что ли?

Раздается нестройный хор согласных голосов. Среди них нет ни одного женского.

– Василек, смотри за тачкой, – небрежно бросает бас.

Василек не отвечает.

Скрипят ворота, шаги раздаются совсем близко, наглые, уверенные. Кто-то из чужаков сразу заходит в дом – очень уж характерный скрип у двери, – еще несколько человек осматривают двор и изумленно радуются курам. Серый, Тимур и Олеся напряженно переглядываются. Еще чуть-чуть – и заглянут к ним.

Серый выдыхает. Он прекрасно понимает, что чужие слышали Тимура и не успокоятся, пока не найдут.

– Тимка, нас, кажется, спалили, – шепчет он.

– Ага, – кивает бледный Тимур и смотрит на Олесю. Вид у него становится безумный и отчаянный.

Олеся открывает рот, но Серый с Тимуром дружно прикладывают пальцы к губам и оглядываются. Спрятать ее некуда: в бытовке нет никаких крупных вещей, нет никаких закутков, даже подходящих тряпок. А прятать нужно – мало ли что придет в голову чужим мужчинам. Олеся тоже прекрасно понимает это. Но если парни не видят никакого выхода, то она вдруг с решительным видом шагает к стене, примыкающей к дому, и наклоняется к углу.

Бытовка построена по остаточному принципу, из обрезков панелей самого разного размера и материала. Эта стена собрана из легких пластиковых кусков. Но ни Серому, ни Тимуру не пришло в голову, что часть из них держится без клея и даже двигается почти без шума. Один из таких и снимает Олеся. У Тимура и Серого вырывается вздох облегчения, когда за ним обнаруживается щель между кирпичной кладкой дома и стеной бытовки. Со двора ее не видно – он заложен кирпичом, а с другой стороны – такие же панели.

Олеся маленькая, юркая и с легкостью ящерицы просачивается в узкий лаз. Тимур наклоняется, чтобы поставить панель на место. Они встречаются взглядом, и Олеся вдруг тянется ему навстречу.

– Нашел время! – шипит Серый, когда Тимур углубляет поцелуй.

– Да-да… – выдыхает Тимур, отшатывается и ловко ставит панель на место. Глаза у него пьяные, совершенно шальные.

Шорох и шепот неизбежно привлекают внимание. Шаги на секунду останавливаются.

– Слышал?

– Ага. Это там!

Тимур не слышит и не шевелится, буравя стенку взглядом человека, чьи мечты только что сбылись. И этим выдает Олесю с потрохами. Серый едва успевает вздернуть Тимура за руку и развернуть к себе, когда дверь резко распахивается. Крючок с жалобным треском отрывается и печально виснет в петле.

– Так-так… Кто тут у нас? Мальчики-зайчики. Точнее, голубчики! – тянет бородатый мужик в военной спецовке. В руках у него огромный пистолет, а вид – как у грибника, набредшего на целую поляну боровиков.

Серый с Тимуром беспомощно переглядываются. Да, их застали вдвоем в закрытой бытовке. Но ведь это не причина считать их… Неужели не видно, что они по уши в земле, а в углу стоят грязные инструменты?

– Мы не… – пытается возразить Тимур, но мужик цокает языком и с улыбкой грозит пальцем.

– Разговорчики!

Темное дуло пистолета качается, приказывая выйти. Ребята подчиняются.

– Есть еще кто? – спрашивает он.

– Остальные в дом зашли, – тихо отвечает Серый.

– Ну, тогда и вы идите, – говорит мужик доброжелательно и тычет пистолетом в спину.

Серый вздрагивает и машинально цепляется за руку Тимура, отчего напарник бородатого – такой же бородатый, темный и тоже в спецовке – глумливо хохочет.

Они заходят в дом и в коридоре встречают еще одного бородача, на этот раз рыжей масти.

– Вот, голубчиков выцепил, в сарае миловались, – говорят за спиной Серого.

– Мы не миловались! – побагровев, вновь возражает Тимур, но на него смотрят, как на пустое место.

– Ясненько. Веди их в столовую, – отвечает рыжий уже знакомым прокуренным басом и презрительно сплевывает себе под ноги.

Прямо на вымытый пол. Мамой вымытый. У Серого непроизвольно сжимаются кулаки, но позади него человек с пистолетом, а рыжий держит автомат, поэтому возмущение приходится глотать и быть очень послушным.

Бородачи тем временем бесцеремонно заглядывают в шкафы на кухне. Один лезет в холодильник и, найдя плов с тушенкой, наворачивает его прямо из кастрюли, пристроив оружие на столешницу.

– Отставить! – рявкает рыжий.

– Да блин, ну будь ты человеком! – в сердцах бросает бородач с пловом. – Я без пайка уже вторые сутки!

– А нечего было охотиться в одиночку! – отбивает рыжий, но смягчается: – Ладно, жри.

Прапор, мама и Михась с Верочкой следят за ними из столовой, сидя за овальным столом чинно и очень напряженно – на них наставлен пистолет одного из бородачей. Прапор имеет такой вид, словно проглотил кол. Он и Михась держат руки на виду и едва шевелятся. Верочка испуганно прикрывает руками круглый живот и жмется к Михасю. Мама исподлобья следит за чужаками и едва уловимо выдыхает, когда Серый с Тимуром заходят в столовую.

Прапор замечает отсутствие Олеси, и градус его напряжения сразу подскакивает раза в два. Прежде чем он успевает открыть рот, Серый говорит:

– Всё нормально, Прапор, они нас не били, – и украдкой подмигивает.

– Не били, – повторяет Прапор и вздыхает, немного расслабившись.

Михась тоже улавливает намек и явно успевает сжать руку Верочки, чтобы она не ляпнула про Олесю. Ляпает мама:

– Почему они должны были вас бить? – и шарит взглядом, высматривая.

– Э-э… Понимаешь, мам… – мямлит Серый, не зная, как объяснить ситуацию.

В глазах Тимура вспыхивает огонек. Он шагает к Серому, словно забыв про бородачей, и обнимает его за плечи.

– Простите, теть Марин, – покаянно шепчет он. – Мы друг с другом… мы хотели признаться, но… Поймите, у нас же только вы и Верочка!

Серый едва успевает прикусить возмущенный возглас: «Что ты несешь? Ты же сам только что говорил, что мы не из этих!», напускает на себя виноватый вид.

Оказавшись под перекрестьем любопытных взглядов, мама моргает.

– Только я и Верочка? – переспрашивает она, еще раз обводит Тимура и Серого взглядом и, наконец, соображает. – Сережа, ты что?.. Вы?

– О как! – крякает другой мужик. – Тут не только жрачка, но еще и мелодрама есть!

Серый сжимается и виновато втягивает голову в плечи.

– Вы?.. Да как вы могли?!

Мама закатывает глаза, ахает, хватается за сердце и сползает со стула. Верочка вскрикивает.

– Мама! Мама, прости! – Серый ловит маму и рыдает. К его изумлению, плач получается легко – слезы льются огромные, прозрачные и очень убедительные.

– Воды! – тут же рявкает Прапор, бросаясь к маме, и требовательно смотрит на главного. – Там в холодильнике пузырек с лекарствами. Белая баночка из-под витаминов. Быстрее!