Текст книги "Любовь, которая меня нашла"

16

Я снова проснулась рано и теперь поняла, почему это происходит со мной здесь каждое утро. Было очень шумно. Эти ненормальные птицы не смолкали!

Я привыкла к шуму тормозящих машин, клаксонов, шарканью людей и всяким другим звукам, доносящимся через окно моей квартиры, но здесь нежное пение птиц будило меня просто потому, что я к нему не привыкла.

Когда мы с Иэном встретились за утренним кофе, он, как и обещал, был готов отвезти меня в деревню. Мне сообщили, что Элиза с Теодорой уже встали и уехали. Теодора отправилась домой сообщить своей семье о нападении. На минутку мне даже стало жаль ее. Она действительно испугалась. Но я-то знала, что для этого нет никаких причин.

– Сеньорита София, моя сестра и Теодора уехали в экипаже, поэтому, если не хотите добираться до деревни верхом, следует ожидать их возвращения.

– Нет! Сантьяго сказал, что уедет днем, а я должна встретиться с ним раньше! Если ты не дашь мне упасть с коня, то нет проблем.

Он сверкнул рядом идеальных белых зубов.

– Я никогда не дам вам упасть. В моих объятиях вы будете в безопасности. – Иэн развернулся и вышел, наверное, чтобы подготовить лошадь.

Только тогда я поняла, что такое путешествие будет более интимным, чем в экипаже. Я четко вспомнила, как он вез меня домой верхом на коне в день нашего знакомства. Близость его тела очень волновала меня, и сейчас этот опыт повторится в более долгой поездке. Да и теперь я уже лучше знаю, какие чувства вызывает у меня Иэн.

Я подумала, что снова не смогу дышать.

Мы встретились на крыльце. Он стоял рядом с оседланной гнедой лошадью. Помог мне забраться в седло, но даже так я боялась, что упаду. Иэн легким привычным движением сел верхом у меня за спиной и положил одну руку мне на талию. Я сосредоточилась на том, чтобы дышать и смотреть вперед.

Мы уже ехали по дороге, когда он решил заговорить.

– Думаю, вы не привыкли к таким прогулкам.

– Абсолютно точно.

– Знаете, сеньорита, с каждым разом ваша личность интригует меня все больше и больше.

Я ничего не сказала, просто смотрела вперед, боясь упасть.

– Меня очаровывает ваша решимость, – продолжил он.

– Решимость, – усмехнулась я. – Думаю, правильное слово в данной ситуации – упрямство!

Он засмеялся где-то очень близко к моей шее. Я вздрогнула.

– Это хорошее слово, уверяю вас, – сказал Иэн.

Я пыталась отвлечься от дрожи и озноба, рассматривая пейзаж. В каком-то смысле маленькие горы были мне знакомы. У меня появилось чувство, что я перенеслась не в другое место, а лишь в другое время. Но сказать точно не могла, поскольку на этих землях не было фавéл[8]8
  Фавéлы – трущобы, расположенные на склонах гор в Бразилии. (Примеч. ред.)


[Закрыть] и городских районов, улиц и зданий.

Иэн казался очень довольным, когда помогал мне сойти с лошади по прибытии в деревню. Даже, можно сказать, самонадеянным. Легкая улыбка не сходила с его лица. Я не спрашивала почему, так как не была уверена, будто хочу знать, что же сделало его таким счастливым.

– Куда вы сейчас собираетесь идти? – поинтересовался он.

– Точно не знаю. Не сходить ли нам в пансион? Это, должно быть, место, где, скорее всего, можно встретить Сантьяго.

Иэн, кивнув, предложил мне руку. Я покорно взяла его за локоть, зная, что он будет настаивать, пока не соглашусь. Мы направились к пансиону, но так туда и не дошли. Сантьяго (которого можно было узнать по волосам, собранным в хвост) стоял на узком тротуаре перед аптекой, растерянно разглядывая какой-то предмет, который держал в руках. Когда мы подошли ближе, стало заметно, что эта вещь блестела в лучах солнца, словно зеркало.

– Сеньор Сантьяго! – окликнул его Иэн.

Сантьяго быстро спрятал вещь в карман, не дав мне разглядеть ее лучше, но по прямоугольной форме и серебристому цвету я предположила, что знаю ответ, и улыбнулась.

– Сеньор Кларк, сеньорита. Доброе утро! – удивленно воскликнул он. – Даже не мог представить, что буду иметь удовольствие снова повидать вас так рано.

– Мы совершаем утреннюю прогулку. Сеньорита София хотела ближе познакомиться с деревней, пока находится здесь. Думаю, сеньору уже известно, что она тоже нездешняя, – сказал Иэн.

– Я заметил! – Сантьяго смотрел на меня как-то странно. – Мне кажется, у нас есть что-то общее, сеньорита.

– Думаю, у нас много общего, – я внимательно взглянула на него.

Выражение лица Сантьяго стало игривым.

– Это точно.

– Итак… вы сегодня едете в город? Чтобы иметь возможность вернуться домой? – поспешно спросила я.

– Да. Мне нужно доехать сегодня до заката.

До заката?

– Почему? – расспрашивала я.

– Это немного сложно объяснить. Длинная история. Возможно, в субботу я смогу рассказать подробнее, – он вскинул бровь.

Я поняла, что Сантьяго знал о том, что происходит, намного больше меня.

– Вы не можете сказать теперь?

– Очень сожалею, но не могу. Не хочу выставлять все напоказ, – поморщился он.

Иэн, стоявший рядом со мной, откашлялся.

Ах! Она, наверное, и ему тоже велела никому ничего не рассказывать, как и в моем случае.

– Понятно. Значит, в субботу! – взволнованно произнесла я.

Сантьяго кивнул.

– Итак, прошу прощения, но мне нужно готовиться к отъезду.

– Безусловно, – равнодушно ответил Иэн.

Манера беседы, к которой прибегнул парень, удивила меня. Я никогда не видела его ни с кем таким грубым. Что с ним не так?

– Значит, увидимся в субботу, – сказала я с дружелюбной улыбкой, пытаясь отвлечь внимание Сантьяго от не очень доброжелательного выражения лица Иэна.

– До встречи! – Сантьяго развернулся и поспешно направился к пансиону.

– Что случилось, Иэн? – спросила я, как только мужчина отошел достаточно далеко, чтобы нас услышать.

– Ничего, – возразил Иэн с каменным лицом.

– Мне так не кажется. Почему я тебя раздражаю?

– Вы меня не раздражаете. – Он повел меня к лошади.

Некоторое время мы шли молча.

– Значит, тебя раздражает Сантьяго? – сделала я еще одну попытку.

Иэн заколебался и неохотно сказал:

– Мне не нравится, как он смотрит на вас!

Я попробовала сглотнуть. Похоже, это именно то, чего мне хотелось избежать: одно дело – я увлекусь Иэном, и совсем другое – он мною.

– Ах! – таков был мой блестящий ответ.

Почти за половину путешествия Иэн не проронил ни слова. Я думала, он все еще зол, но, когда парень снова заговорил, его голос звучал намного спокойнее.

– Что вы собираетесь делать теперь?

– Думаю, ничего. Подожду, пока вернется Сантьяго и расскажет мне, нашел ли что-нибудь.

Я была почти уверена, что в субботу он уже будет знать, как возвратиться. Почти. Только его вежливые манеры не выходили у меня из головы.

Я много думала о происходящем. И пришла к чудесному выводу, что это что-то находилось не в деревне. Она сказала: будет меня направлять. Посему я подумала, что с такой целью и получаю сообщения. Мне пришло одно, когда я вернулась из деревни, а следующее – предыдущей ночью, после ужина. Я буду внимательной, получив третье, и постараюсь понять, что в них общего, чтобы наконец-то найти свой Святой Грааль[9]9
  Святой Грааль – обретенный и утерянный загадочный христианский артефакт; чаша, из которой Иисус Христос вкушал на Тайной вечере и в которую позже Иосиф Аримафейский собрал кровь из ран распятого на кресте Спасителя. Здесь: перен. заветная труднодостижимая цель. (Примеч. ред.)


[Закрыть].

– Итак, кажется, у нас есть еще несколько дней.

Он крепче обнял меня за талию. Я задрожала от исходившего от него тепла.

– Я все еще могу разбить тебе нос в два счета, помнишь? – пригрозила так слабо, что это напоминало скорее просьбу.

Он рассмеялся.

– Могу поспорить, что это так! – И он подстегнул коня.

Пришлось позволить ему еще сильнее прижаться ко мне, пока мы скакали верхом домой.

Элиза с Теодорой до сих пор не вернулись. Когда уже закончился обед, я решила, что они отсутствуют уже достаточно долго. Но Мадалена рассказала мне: Элиза никогда не возвращается от подруги раньше заката. Поэтому я поняла – мы будем с Иэном одни дома до самого вечера.

– Возможно, вы не против немного прогуляться, сеньорита София? – спросил он.

– Куда пойдем?

– Честно говоря, никакого конкретного места нет. Я хотел бы, чтобы вы осмотрели мое имение. Не бойтесь, оно не очень большое, вы не устанете. И я уверен, прогулка вам понравится.

– Хорошо. Тем более на мне кеды, – засмеялась я.

Иэн тоже рассмеялся, однако у меня создалось впечатление, что не из-за моей ужасной шутки.

Имение, как он его назвал, показалось мне дачей. Оно было очень красивым. Иэн повел меня тропками, которых я еще не знала. Правда, единственными известными мне на тот момент дорогами являлись дорожки в конюшню и уборную. Я была очарована самим фактом существования такого мира. Все казалось нетронутым, природа была такой, какой должна быть: разноцветной и полной жизни, изобилующей маленькими животными, сначала пугавшими меня. Даже ветер казался другим, он доносил до моих ушей приятную песню, чистый воздух опьянял, ведь мои легкие привыкли к сильному загрязнению. Возможно, мое тело так странно реагировало на все в последние дни именно из-за этого: мне становилось плохо от такого количества свежего воздуха!

Мы шли по грунтовой дороге, вдоль которой росли деревья с высокими кронами. Я увидела множество птиц и даже белку. Потом пересекли открытое поле, на котором возвышалось всего одно дерево. Я его узнала. Именно там появилась впервые. Подошла ближе к этому месту, ежеминутно осматриваясь, ища, не потеряла ли там что-нибудь. Кроме камня, о который споткнулась, ничего не было. Тот самый камень в форме полусферы, из-за которого я упала в 2010 году и очутилась в 1830-м. Он казался очень старым, наполовину зарос травой. Мне стало интересно, почему никто не потрудился убрать его с дороги.

В тот момент я не сомневалась, что действительно бывала в этом самом месте, только раньше. А пастбище через много лет станет площадью, вокруг которой вырастет огромный мегаполис. Мой мегаполис. Это было глупо, но я чувствовала себя лучше, уверенная в своем открытии.

Иэн показал мне, где заканчивается его земля и с какими семьями он соседствует. Одной из них была семья Теодоры. Немного спустившись по склону, мы остановились на берегу реки с чистой и прозрачной водой – без покрышек, бутылок, бумаги и прочего мусора. Эта же речка, но загрязненная и зловонная, разливается каждый год, затапливая улицы города в восьми кварталах от моего дома. Я удивилась, что речушка была такой чистой.

– Боже мой! Как здесь красиво!

– Я знал, что вам понравится речка. В любом случае, она будет напоминать мне о вас. – Иэн взял камешек и бросил его в воду. Бульк – и он утонул.

– Обо мне? – Я не смогла понять его сравнение.

– Да. Как и эта речка, вы следуете своим курсом. Если у вас на пути появляется камень, вы просто обходите его и пытаетесь найти другую дорогу. И как вóды этой реки текут в море, так и вы стремитесь к своему дому.

Он стоял у меня за спиной, но, даже не видя парня, я слышала недовольство в его голосе.

– Но представь себе, что эта речка вдруг поменяет свое направление и потечет через твой зал. Это будет неправильное место, ей придется вернуться сюда.

Если честно, я тоже почувствовала некоторое недовольство.

Я села на траву возле реки. Тут был небольшой склон, и благодаря этому берег казался идеальным.

Через несколько мгновений Иэн сел возле меня.

– Я это знаю. – Он все еще смотрел на воду. – Но вместе с тем могу ведь желать, чтобы вы погостили еще некоторое время.

– Ах, Иэн, – я измученно покачала головой. – Мне кажется, если бы не ты, я бы уже сошла с ума. Ты стал другом и даже больше. Если бы я могла рассказать все…

Но я не могу. Потому что после этого меня сразу же заберут в психиатрическую больницу.

– Однако пока вы не можете, – сказал он, будто прочитал мои мысли. – Понимаю. И не настаиваю ни на каком объяснении. Но я действительно хочу, чтобы вы побыли еще немного. Вы верите в то, что сеньор Сантьяго скоро уедет?

– Я надеюсь на это. – Удивительно, однако мой голос не был столь уверенным, как мне хотелось бы.

– Неужели тут так плохо? – грустно спросил он.

– Не плохо. Просто по-другому. Я даже не могу надеть собственную одежду, не оскорбив никого!

Он слегка приподнял бровь, почти рассмешив меня этим. Я могла бы тысячи лет доказывать ему, что моя юбка в самом деле является предметом современного женского гардероба и никого не шокирует, но вряд ли достигла бы успеха. Если бы он хотя бы понял…

– Мне бы хотелось, чтобы ты узнал о многом: о вещах, которые мне нравятся и по которым я скучаю; вещах, которые есть только там, где я живу.

– Например? – спросил Иэн, и в его черных сверкающих глазах я заметила любопытство.

– Например, Нина, моя лучшая подруга. Мы познакомились в университете и с тех пор никогда не расставались. Или Рафа, ее парень и уже почти муж. Сначала его трудно переварить, но потом, когда привыкаешь, он начинает нравиться. – Как бы невероятно это ни было, я соскучилась и по нему тоже. – Или ванная комната. Это фантастично, Иэн, однако там есть все. Нужно только покрутить ручку – и течет теплая вода. И там есть унитаз, конечно же, очень полезный и необходимый. Мне не хватает кино и музыки. Мне очень не хватает музыки… – После Нины и ванной комнаты это было следующим пунктом в моем списке.

– Как из ручки может течь теплая вода? – удивленно расспрашивал Иэн.

– Вода течет не из ручки! – засмеялась я. – Ручка просто контролирует поток, поступающий из… ум-м… Нашли способ греть воду для ванной. Она вытекает из трубы холодная и попадает в устройство, которое называется душ. Оно похоже на… на… Представь себе бадью, только в ее дне проделаны сотни отверстий. Это не совсем то, но почти! Ручка нужна для того, чтобы контролировать поток воды или останавливать его, а кроме того, регулировать температуру. Итак, когда ты поворачиваешь ручку, вода поступает в душ, где нагревается, и выходит оттуда через отверстия уже с необходимой температурой.

Сложно было объяснять устройство работающего на электрической энергии душа кому-то, кто даже не знает, что такое электрическая энергия.

– Думаю, там живет много ученых. Здесь это, наверное, будет сделано через столетие, – засмеялся он.

– Два столетия! – поправила я Иэна, смеясь вместе с ним.

– Что вы сказали?

– Ха… Ничего.

Надо следить за своими словами. Но, черт побери, разговаривать с Иэном так легко!

– Могу поспорить, ты наигрался в этой речке, когда был ребенком, – сказала я, обнимая колени.

Он смущенно улыбнулся, но все-таки ответил:

– Немного. Играл втайне от мамы. Она думала, такие игры для детей прислуги, – он криво усмехнулся.

У меня екнуло сердце.

– Но тебе нравилось, – сделала вывод я.

– Очень. Тут не так много вещей, которые позволяются детям. Можно только плавать в речке и мучить прислугу.

Я засмеялась.

– Но не могу жаловаться, мое детство было хорошим, – продолжил он. – Очень отличалось от детства Элизы. Наша мама умерла, когда ей было всего девять лет. Это время стало для нее невероятно тяжелым. – Он сорвал стебелек травы и бессознательно крутил его в руках.

– Очень сожалею.

Я прочувствовала на собственном примере, насколько это горько – потерять родителей, и могла себе представить, как страдала Элиза. Ведь она была такой маленькой и очень нуждалась в маме.

– Остаток своей юности я провел, пытаясь помочь сестре. Когда она была малышкой, чувствовал меньше затруднений. Теперь уже не могу быть полезным ей во многих вопросах.

– Но она тебя обожает. Это сразу видно, – уверила я его.

– Знаю. Элиза уже многое пережила, сеньорита София. Сначала наша мать, потом отец. Я один – вот и вся ее семья. А она – моя. Поэтому я сделаю все необходимое, чтобы сестра была счастлива! – Иэн со злостью смял стебелек, словно его проблемы вот так же можно было смять и выбросить, как эту травинку.

– Хорошо, что вы есть друг у друга. Когда умерли мои родители, у меня никого не осталось. Если бы не моя подруга Нина, я даже не знаю, что произошло бы со мной. Я потеряла цель жизни! Такая одинокая…

– Мне очень жаль, – сказал он глубоким, проникновенным голосом. – Наверное, ужасно остаться одной.

– Было… невыносимо! Вот бы иметь брата, – я попыталась улыбнуться, но у меня не вышло.

Некоторое время мы провели в тишине, он разглядывал мое лицо.

– Когда это случилось? – спросил тихо.

– Это произошло в две тысячи… пять лет назад. Мне исполнилось девятнадцать на тот момент, и я уже была женщиной. Наверное, поэтому чувствовала себя не настолько… плохо, как Элиза, которая была еще ребенком.

– Я так не думаю. Эта ситуация тяжела для всех, сеньорита. Жаль, что я не был с вами знаком еще тогда, от души помог бы вам.

– Иэн, ты самый невероятный человек из тех, кого я знаю. А кого я только не знаю! – пошутила я, чтобы разрядить обстановку. – Но спасибо за то, что ты здесь сейчас. После смерти родителей данная ситуация, пожалуй, самая сложная из тех, с которыми я сталкивалась. И в этот раз ты тут.

Он слабо улыбнулся. Но его глаза были грустны.

– Не думай о плохом, Иэн. Ты очень хорошо относишься к Элизе, и скоро у тебя появится новая семья. Все будет нормально… – Я остановилась, почувствовав, как желудок сжимается узлом. Неужели мысли об Иэне с женой вызывали у меня тошноту?

– Нет, сеньорита София, ничего не будет нормально. – Он опустил голову и оперся локтем о колено.

– Конечно будет. Если хочешь, я помогу тебе найти милую девушку, – услышала собственные слова. Желудок переворачивался, будто на американских горках. Я пыталась игнорировать это ощущение. – Скажи мне, что тебе нравится, и я тебе помогу. Вдруг ты в конце концов встретишь ту, которую полюбишь по-настоящему, и станешь счастливее, чем мог предположить.

Он погрустнел еще больше.

– Но я уже встретил, сеньорита.

– Уже?

– Да. Однако это невозможно, – очень грустно пробормотал он.

– Почему нет? – тихо спросила я все еще дрожащим голосом.

– Потому что она не может остаться, – он грустно улыбнулся.

И, словно два мощных магнита, его глаза притянули мои. Из-за пронзительности взгляда Иэна сердце у меня сбилось с ритма. Голова кружилась так, словно была блендером, дышать стало просто невозможно.

Однако, прежде чем я смогла что-либо ответить, мое внимание привлек донесшийся до нас тяжелый топот. Я попыталась рассмотреть его источник, а Иэн вскочил с земли. Я тоже встала и подбежала к нему.

– Что это было? – спросила, увидев озабоченное выражение лица парня.

Он вытянул руки передо мной, пытаясь защитить, и оттолкнул немного назад. И я увидела бешено несущегося к нам Шторма.

17

– Что происходит? – спросила я, когда Иэн медленно опустил руки.

– Кажется, конюшни снова оставили незапертыми, – прохрипел он. – Уже не первый раз Шторм сбегает. Но это впервые, когда он не пытается вырваться на улицу.

– Он потерялся?

– Нет. Мне уже не счесть те случаи, когда я ловил его возле деревни. Он знает дорогу. – Иэн с любопытством смотрел на коня. Казалось, Шторм обращал внимание на каждое движение своего хозяина. Будто понимал, о чем он говорит.

Иэн сделал шаг вперед с поднятыми руками, и конь немного попятился. Парень попытался подойти к нему сбоку, но Шторм был не дурак и, хрипя, еще немного отступил назад.

– Успокойся, лошадка. Иэн просто хочет отвести тебя домой, – попробовала отвлечь скакуна я, чтобы Иэн смог ухватиться за надетую на шею животного узду.

Я была права. Шторм на несколько секунд успокоился, а Иэн смог взять его под уздцы.

– У вас хорошо получается ладить с лошадьми, сеньорита. Особенно с этим конем. – Он накинул веревку так, что теперь мог сдерживать Шторма за морду. – Я еще никогда не видел, чтобы этот жеребец кого-нибудь слушал.

– Но ведь я не кто-нибудь, – сказала в шутку. – Мы друзья. И он об этом знает.

Когда произносила эти слова, конь поднял голову и посмотрел прямо на меня.

Я почувствовала дрожь по всему телу. Словно он все понимал и хотел показать это.

Очень странно!

– Думаю, нам лучше вернуться… – Иэн повел Шторма по дороге, ведущей к дому, – …пока он не решил сбежать снова. Я не смогу удержать его сам.

– Хорошо, – согласилась я.

Некоторое время мы шли молча, но в голове у меня все еще звучал его голос, его слова о том, что он уже встретил «ту» девушку. Мне не хотелось, чтобы это была другая, но в то же время я сама не желала быть ею. Иэн прав, я не могу остаться, даже если бы хотела (а я не хочу!), и он будет печалиться, когда вернусь домой.

– Вы сказали, что скучаете по музыке, не так ли? – спросил парень, выдергивая меня из внутреннего конфликта.

– Говорила. Музыка – одна из тех вещей, по которым я скучаю больше всего. Я немного поведена на ней.

Он смутился.

– Музыка – словно горючее для моей души…

Но если здесь нет автомобилей, значит, нет и горючего, ведь так?

– Музыка – это как пища для души, так понятно?

– Так – да. Какая музыка вам нравится? – Он с любопытством наблюдал за мной.

– Ах! Мне нравится практически все, но моя любимая – рок, поп-рок, альтернативный рок… В общем, какой-нибудь рок; когда рев гитары бросает меня в дрожь и… Ну ладно, Иэн. Я не смогу тебе этого объяснить.

Если бы у меня все еще был старый мобильный, я могла бы включить Иэну сотни записанных в нем музыкальных композиций. Впрочем, в таком случае, имея старый телефон, я бы не купила эту гадость и никогда не познакомилась бы с Иэном.

Я была немного смущена. Эмоции пребывали в постоянном конфликте с разумом.

– У нас дома есть фортепиано, можете играть, когда захотите, – улыбнулся он. – Я бы с удовольствием послушал.

– Нет, я не умею ни на чем играть! – Ну, если не считать игрой на музыкальных инструментах нажимание дверного звонка. – Мне нравится слушать музыку, но я не играю.

– Возможно… – он запнулся. – Возможно, вы хотели бы послушать оперу! Насколько я знаю, в городе сейчас премьера одного оперного представления. Это в пятидесяти километрах отсюда. Если мы выедем сразу после обеда, то сможем попасть на него.

– Знаешь, а я никогда не была в опере. – Хотя в моем городе было много театров, в которых ставили оперные спектакли.

– Не могу поверить, что вы никогда не были на представлении! – Иэн не знал, смеяться ему или плакать. – Я должен исправить это. Как вы можете говорить, что любите музыку, если ни разу не наслаждались арией?

– Иэн, мне нравится другой тип… Опа! – Я обо что-то споткнулась и чуть не упала на землю. Из-за огромной юбки этого дурацкого платья не видела, что это было.

Между тем Иэн отреагировал быстрее и успел схватить меня за запястья, не дав рухнуть на дорогу. Но Шторм испугался его резких движений и попятился на несколько шагов. Иэн все еще вел его под уздцы, поэтому тоже не удержался и упал на спину, потянув меня за собой.

Сначала земля не показалась мне такой твердой, как я думала. Но, убрав пряди волос, при падении закрывшие мне лицо, я поняла почему. Я упала не на землю, а сверху на Иэна.

– Иэн! О боже! С тобой все в порядке? Я тебя не ушибла? – Я потрогала его грудь руками, чтобы проверить, нет ли крови или сломанных костей, но все было хорошо. – Иэн?

– Все нормально, сеньорита София, – сказал он, немного задыхаясь. – Вы меня не ушибли, не переживайте. Из-за Шторма я падаю уже не в первый раз. И могу вас уверить – не последний.

Я подняла голову, чтобы посмотреть, исчез ли уже из виду конь-беглец. К моему удивлению, он был рядом! Шторм спокойно стоял и жевал траву, как будто не собираясь ничего делать.

– Он не убежал! – Я в замешательстве смотрела сверху вниз на Иэна, все еще державшего меня.

Он очень медленно взял прядь моих волос и заправил мне за ухо. Мое сердце, выскакивающее из груди от страха, забилось еще сильнее. Иэн смотрел прямо на меня своими невозможными черными глазами. Он был как большущая шоколадка для девушки с ПМС. Чинить сопротивление такому невозможно. Мои руки все еще лежали на его груди (теперь вздымающейся так же быстро, как и моя) и невольно смяли рубашку парня. Сквозь толстую ткань платья мне передавалось его тепло. Притягиваемая взглядом, я еще ближе склонилась к его лицу. И когда мои губы приблизились к устам Иэна настолько, что его запах практически лишил меня чувств и заставил мой рассудок помутиться, кто-то прокричал его имя.

– Сеньор Кларк, сеньорита! У вас все хорошо? – К нам, размахивая шляпой, бежал юноша.

Я вернулась на грешную землю, ощутив ее твердость, и вновь смогла управлять своими движениями. Быстро встала, отряхнула платье и попыталась прийти в себя.

Иэн все еще лежал, наблюдая за мной. Я протянула ему руку, но он только смотрел.

– Давай, Иэн, поднимайся! Парень решит, что я тебя ушибла.

Он обратил тревожный взгляд на юношу, потом снова на меня.

– Ты же не ранен, правда?

– Нет, – его голос звучал хрипло и очень пронзительно.

У меня по спине пробежал холодок.

– Значит, идем! – Я снова протянула руки и взяла его за локоть. Иэн был невероятно тяжелым! Конечно, с таким-то ростом… – Очень хорошо! Ты уверен, что все именно так? Ты сможешь идти?

– У меня все нормально, – пробормотал он, выпрямившись. Хотя его голос не казался уверенным.

– Ох! Сеньор Кларк… – К нам подошел запыхавшийся юноша. – Конь… сбежал… я… пытался… его… поймать… целый… час… хозяин.

Иэн ничего не сказал, просто смущенно ждал, пока парень переведет дух.

– Ум-м… Шторм не сбежал, – ответила я, поскольку Иэн, кажется, не мог этого сделать. – Он просто вышел на прогулку, как мне кажется.

Я волновалась: Иэн даже не открыл рта.

– Вы могли бы отвести его назад? Я помогу… сеньору Кларку вернуться домой. Шторм сбил его с ног.

– О Мадонна! Хозяин, вы ранены? Не нужно снова пытаться оседлать его. Помните последнюю попытку, когда…

– Нет! Он не делал попыток оседлать его! – поспешно возразила я. Иэн все еще молча смотрел на меня. – И конь испугался, когда я споткнулась и почти… почти…

– Уведи его отсюда, Исаак, – сказал Иэн серьезным и твердым тоном. – Со мной все в порядке. Просто уведи его и проверь, чтобы на сей раз конюшня была заперта.

Я вздохнула с облегчением. С ним все в порядке!

– Да, сеньор!

Парень подбежал к Шторму (теперь это не составило проблем), и они быстро повернули на дорогу к дому.

Я тоже отправилась в обратный путь, чтобы как можно скорее попасть в безопасный дом, ведь Иэн, похоже, чувствовал себя хорошо. Между тем он остановил меня, снова взяв за запястье.

– В этот раз вы не сбежите! – сообщил чуть громче.

Я удивилась тому, насколько внимательно вслушиваюсь в его слова.

– А я и не сбегаю! Я никогда не сбегала, не собираюсь этого делать и сейчас, – дерзко ответила ему. Попробовала отбросить его руку, но он крепко держал меня. Не настолько сильно, чтобы причинить вред, однако так, чтобы мне не удалось вырваться. – Я голодна. Пойдем прямо сейчас, а? Будь добр, отпусти меня, ладно?

Когда он держал мою руку, мысли путались, нужно было очень хорошо думать над тем, что я говорю и делаю. Во избежание ошибок, и чтобы не смущаться. Не смущаться еще больше.

– Нет, – просто ответил Иэн.

– Нет? – Я снова дернулась, но он не оставил меня. – Пусти! Сейчас же!

– Нет! – повторил и без колебаний сильнее прижал меня к себе.

Я попробовала высвободиться, однако, прежде чем поняла, что он делает, Иэн обнял меня за талию свободной рукой.

– На сей раз, София, вы останетесь со мной!

Я изумленно смотрела на него. Сердце сильно билось у меня в груди.

– Как… ты… меня… назвал? – спросила я шепотом, чувствуя дрожь в коленках.

– София. Мне казалось, вас так зовут… – На его идеальных губах заиграла едва уловимая улыбка. – Теперь послушайте, пожалуйста.

Мне очень понравилось, как в его исполнении звучало мое имя. Даже слишком понравилось!

– О чем ты хочешь поговорить? – спросила я, чувствуя свое поражение и волнение от его близости.

– О вас и обо мне. О нас двоих.

От тепла его дыхания я чувствовала покалывание кожи на своем лице. Ни одна частичка меня на самом деле не хотела вырваться из его объятий.

Ни одна клеточка!

– Нас не существует, Иэн. Поэтому нам не о чем говорить, – ответила я слабым голосом, загипнотизированная настойчивым взглядом парня.

– Существует! Знаю, вы тоже что-то чувствуете, когда мы находимся так близко. – Он еще крепче обнял меня за талию, прижимая к себе невероятно сильно. – Не отрицайте! Я вижу это в ваших глазах.

– Значит, вам нужны очки. – Я пыталась быть твердой, но из-за учащенного дыхания слова напоминали стон.

– Конечно, я не могу быть уверенным в ваших чувствах, однако знаю, что не безразличен вам. Вы испытываете ко мне не только чувства благодарности и дружбы. И мне очень точно известно, что ощущаю я.

– И что же ты ощущаешь? – Я не хотела спрашивать, ведь не желала услышать ответ. Знание о его чувствах все лишь усложнит. Но язык не слушался мозга, и я таки спросила, только из любопытства.

– Я чувствую, что могу… летать, когда рядом с вами. Будто я действительно умею летать! Я впервые ощущаю себя цельным, София. В вас есть какая-то сила, привлекающая меня, притягивающая все ближе. Эта необъяснимая сила затуманивает мне голову. Я не могу ни о чем думать, только о том, как коснуться ваших волос, – он отпустил мое запястье и скользнул пальцами в прядь, упавшую мне на лицо, – …держать вас за руку… – на минуту взял мою ладонь и положил ее себе на грудь, на сердце. – Почувствуйте, что творится с моим сердцебиением, когда я рядом с вами.

Сердце билось так же сильно, как и мое. Мне было трудно дышать.

– Когда вас нет рядом, я чувствую пустоту в груди, словно пульс останавливается, пока я снова не встречу вас. Послушайте! Сердце говорит: «София, София, София!» Так происходит с первой нашей встречи. Уже тогда я понял, что теперь не хозяин своему сердцу, оно мне больше не принадлежит. Поэтому… – Иэн дотронулся до моего лица, скользнул пальцами по шее до затылка, – …не говорите мне, что нас не существует!

И он медленно, заключая меня в оковы своего взгляда, приблизил свои губы к моим. Мое сердце билось так сильно, что начало болеть. Я чувствовала его дыхание на своей коже. От его опьяняющего запаха, казалось, совсем ослепла. Все вокруг меня исчезло.

Потом сладкие губы парня коснулись моих. Он прижал пальцы к моему затылку, приближая мое лицо к своему. Я была в огне, кожа пылала от его прикосновения, и я погружалась в тяжелый, плотный жар, теряя способность сопротивляться.

Обвила его шею руками и сильнее прижалась к нему. Поцелуй, начинавшийся так мягко и нежно, вдруг стал резким, нетерпеливым. Иэн все сжимал меня за талию. И хотя я уже словно приклеилась к нему всеми частями тела, все еще не была достаточно близка.

Я немного отстранилась, чтобы сделать вдох, и, к своему удивлению, обнаружила, что Иэн начал смело исследовать мой рот языком. Маленькая часть моего мозга (возможно, та, которую использую для чтения журналов) была очарована этим открытием. Да! Французский поцелуй уже существует! Остальная часть головы сконцентрировалась на нем.

Когда наши губы (и языки) двигались, я почувствовала нечто новое. Что-то внутри пробудилось, словно я долго спала, а теперь наконец проснулась. Будто какой-то жизненно важный орган начал работать только сейчас, спустя двадцать четыре года после моего рождения, в объятьях Иэна.

Он прав – мы существовали. Не знаю, с какого момента, но это так. И чувства были сильны!