Текст книги "Шанна"

– Добро пожаловать домой, Джон Рюарк, – произнесла она мягким и теплым голосим.

Потом Гэрленд повернулась, сбросила шляпу и направилась прямиком к Шанне, которая широко открытыми глазами смотрела на черные волосы, золотистые глаза и ослепительную улыбку. Не могло быть никаких сомнений в том, что это была сестра Рюарка. Но тогда Гэрленд и сестра Габриэлы… и Натаниэля, и Джереми! Все они братья и сестры Рюарка Деверелла Бошана!

– А вы, разумеется, Шанна, – просияла Гэрленд. – Натаниэль сумел описать вас по достоинству.

– О! – вырвалось у Шанны, едва ли оправившейся от потрясения. Ее взгляд метнулся к Рюарку, который лишь пожал плечами, неловко улыбнувшись. – Вы! – Другие слова не приходили ей в голову, и Шанна снова посмотрела на девушку. – Это вы, о!.. – Покраснев от собственной неловкости, Шанна сорвалась с места, выбежала из гостиной и взлетела по лестнице к себе в спальню.

Оглянувшись, она увидела удивленную Эргюс, наводившую порядок в комнате.

Шанна словно впервые увидела окружавшие ее предметы и вдруг поняла: это была комната Рюарка. Вот письменный стол, греческая книга, его кровать, шкаф… О, как он ее обманул!

Среди внезапно наступившей гробовой тишины в гостиной прогремел голос Орлана Траерна:

– Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что все это значит?

У Питни вырвался смешок, когда Рюарк шагнул от камина к Траерну:

– К вашим услугам, Рюарк Бошан, сэр.

– Рюарк Бошан! – простонал Орлан.

Его раб не стал дожидаться дальнейшего и устремился за Шанной. Траерн поднялся и двинулся было за ним, но почувствовал сильную боль в ушибленной ноге. Он схватил свою палку и заковылял к лестнице.

– Какого дьявола! Как она может быть вдовой, если вы Рюарк Бошан?

– Она никогда не была вдовой. Я лгал, – на ходу ответил ему Рюарк.

– Проклятие! Так вы женаты или нет?

– Женаты! – прозвучал ответ Рюарка с середины лестницы.

– Вы уверены в этом? – еще громче спросил Орлан. – Да, сэр.

Рюарк исчез из поля зрения Траерна, и тот захромал обратно в гостиную, погруженный в размышления. Лоб его прорезала морщина. Он укоризненно посмотрел на Питни, который, раскуривая трубку, лишь пожал в ответ плечами. Оглядев присутствующих, Траерн увидел тревожно нахмуренные лица всех Бошанов. Больше всех была озабочена Гэрленд, которая чувствовала себя виноватой. Но вот неожиданно живот Траерна заколыхался от смеха, раскаты которого были слышны далеко за пределами гостиной. На лицах всех стали появляться робкие улыбки. С трудом двинувшись к Джорджу, Орлан протянул вперед свою крупную руку.

– Как бы там ни было, сэр, но уверен: мы с вами не соскучимся.

Рюарк взялся за ручку и понял, что дверь заперта.

– Шанна! – позвал он. – Я хочу все объяснить.

– Убирайтесь! Вы принимаете меня за идиотку.

– Шанна, откройте.

– Убирайтесь. Я устала от ваших шуток.

– Я сейчас все объясню.

– Сказано вам, убирайтесь отсюда.

– Откройте дверь.

– Не открою.

Рюарк шагнул назад и всей своей тяжестью обрушился на крепкую дубовую дверь. Запор не выдержал, и она распахнулась. Со стены посыпалась штукатурка. Молодой человек оказался нос к носу с насмерть перепуганной Эргюс.

– Г-г-господин Рюарк! – заикаясь, пробормотала она. – Уходите отсюда, господин Рюарк. Я не хочу, чтобы вы занимались этим свинством в доме таких достойных людей.

Рюарк попытался подойти к повернувшейся спиной Шанне, однако служанка преградила ему дорогу.

– Дайте мне пройти, – приказал он.

Служанка стояла на своем.

– Господин Рюарк, вы не будете заниматься здесь этим.

– Женщина, – с угрожающим видом бросил Рюарк, – вы становитесь между моей женой и мной. Уходите отсюда.

Эргюс в недоумении вышла из комнаты.

– Шанна! – начал разгневанный Рюарк, но тут же понял, что она уязвлена, и сменил тон. – Шанна! – мягко проговорил он. – Шанна, я люблю вас.

– Бошан! Как я раньше не догадалась!

– Я пытался все рассказать вам вчера вечером, но вы не пожелали меня выслушать.

Шанна повернулась к нему лицом.

– Так, значит, я госпожа Бошан, из виргинских Бошанов. И вовсе не вдова. И буду матерью одного из Бошанов, и мой отец получит то, о чем так мечтал!

– Это вы получите то, чего желали.

– Вы смеялись надо мной с самого начала.

– Вспомните, любовь моя, что вы говорили на острове у пиратов. Вы говорили, что приняли бы меня, если бы я был богатым и высокородным. Я же хотел, чтобы вы просто любили меня, Шанна, будь я рабом или же Бошаном. Если бы я вам все рассказал, то никогда бы не был в этом уверен.

– Здесь все ваше, не так ли? Эта комната, хижина в долине, лошади? Изабелла – это тоже ваш подарок?

– Все, что принадлежит мне, – ваше, – пробормотал Рюарк.

– Где вы приобрели знания, позволившие вам построить сахарный завод, а потом и лесопилку?

Он попытался привлечь ее к себе, но Шанна его отстранила.

– К тому времени я построил уже несколько заводов, – ответил Рюарк.

– А корабли? Я была удивлена, узнав, что вы заправский моряк.

– У моей семьи шесть кораблей. Мне принадлежат три из них, включая шхуну.

– Стало быть, вы так же богаты, как и мой отец, – грустно проронила она.

– Не думаю. Но, как бы то ни было, покупать вам платья я в состоянии.

– Вы все это время играли мной, – вздохнула она. – Вы, такой богатый человек, наверняка страдали от положения раба, не выкупая свободу на Лос-Камельосе.

– Натаниэль привез мне сумму, достаточную для освобождения. Но, покинув остров, я покинул бы и вас, любовь моя. Я не мог этого сделать. Я люблю вас, Шанна. И хочу, чтобы вы разделили жизнь со мной. Я построю для вас дворец, как это сделал мой отец для матери.

– Я была бы счастлива жить с вами и в простой лачуге.

Рюарк обнял Шанну. На этот раз она прильнула к его груди.

– Как мне теперь вас называть? – заговорила она. – Джон, Рюарк, Деверелл или Бошан?

– Как вам понравится. Можно, например, называть меня возлюбленным, мужем или отцом ваших детей, любовью вашей жизни – этого будет достаточно, чтобы я всегда был рядом с вами.

– Папа Бошан? Ах нет… Рюарк? Возлюбленный? – Шанна обхватила руками шею Рюарка и подставила ему губы.

Чье-то покашливание, донесшееся от двери, прервало их долгий поцелуй. Но больше они не боялись разоблачения и улыбнулись в ответ на улыбку Натаниэля.

– Я всегда прихожу не вовремя, – усмехнулся он.

– У меня больше нет нужды просить вас хранить тайну. Можете рассказать о ней кому угодно, – смеясь, отвечала Шанна.

Натаниэль задумчиво потер подбородок.

– Послушайте, Шанна, мне не хотелось бы, чтобы вы считали меня лжецом из-за того, что я в свое время не признался в том, что Рюарк – мой брат.

– Вы прощены, сэр, – возразила Шанна. – Я уверена, что это Рюарк потребовал от вас молчания.

– Так оно и было. Когда мы бросили якорь в порту Лос-Камельоса, я дал Рюарку деньги для выкупа, но он не хотел и слышать об этом. И я подумал, что он или сошел с ума, или кто-то его околдовал. А потом увидел вас и все понял.

– Но как вы узнали, что Рюарк находится на Лос-Камельосе?

– Приехав в Лондон, я выяснил, что Рюарка обвинили в убийстве и якобы повесили. В Ньюгейте мне сообщили, что тело потребовал слуга некой мадам Бошан. В порту я узнал, что эта дама отплыла на остров под названием Лос-Камельос, и отправился туда.

Должен вам сказать, что я нанял в Лондоне адвокатов для серьезного расследования смерти той девушки, но ответа до сих пор не получил.

– Вы его получите! Рюарк не убивал ее.

– Вы сказали отцу о том, что ждете ребенка? – спросил Натаниэль.

– Да, вчера вечером.

– Значит, и это больше ни для кого не секрет, – удовлетворенно сказал Натаниэль.

– Простите, любовь моя, – заговорил Рюарк, – я все рассказал родителям. Они хотели сразу же прекратить эту игру, но присутствие Гэйлорда заставило их в нее включиться. Мама даже хотела немедленно спровадить его отсюда. Она не терпит никакого обмана.

– Это было очень плохо с вашей стороны, – надула губы Шанна, но глаза ее весело блеснули, когда она искоса взглянула на Рюарка. – Я была вне себя и едва не покинула ваш дом!

– Я последовал бы за вами, – сверкнул белозубой улыбкой Рюарк. – Иначе вы унесли бы с собой сердце мое и моего ребенка. Вам не удалось бы бежать от меня.

– Да, в этом вы можете не сомневаться, – улыбнулся Натаниэль. – Он твердо решил завоевать вашу любовь, и, похоже, ему это удалось.

– Да, в этом вы правы, – отвечала лучащаяся счастьем Шанна.

– Я покидаю вас… – Выходя, Натаниэль взглянул на разбитую дверь. – Хотя вам, видимо, не удастся предаться полному уединению…

Глава 27

Почти сразу после ухода Натаниэля Шанна с Рюарком присоединились в гостиной ко всему семейству, так как им, как справедливо заметил Натаниэль, нечего было делать в комнате со взломанной дверью.

Рюарк подошел к Траерну и протянул ему кожаный мешок.

– Здесь тысяча пятьсот фунтов, сэр, цена моей свободы. Соблаговолите выдать мне расписку в их получении…

Траерн вытащил из кармана какие-то бумаги и вручил их Рюарку.

– Вот моя расписка. Она подписана в тот день, когда вы вернули мне дочь.

– Вы просчитались, ведь я снова ее у вас похищаю.

– Проклятие! Мне решительно не везет. Потерять одновременно и дочь, и лучшего раба!

– Вы ничего не потеряете, сэр. И вам никогда не удастся разлучиться с нами. – Рюарк нежно привлек к себе Шанну, заглянув в ее улыбающиеся глаза.

Джордж облегченно вздохнул, снимая разбитые очки.

– Мне было велено носить их, чтобы не обнаружить сходства с сыном, и я рад, что снова могу смотреть на свет Божий без этих стекляшек. – В его золотистых глазах сверкнул огонек, когда он, улыбнувшись Шанне, взял ее руки в свои. – Мой сын сделал прекрасный выбор. Вы гордость нашей семьи, Шанна.

К Шанне подошла смущенная Гэрленд, дочь Джорджа.

– Мне очень жаль, что я невольно причинила вам боль, и очень надеюсь, что вы простите мне мое вмешательство.

– Вы действительно двойняшки с Габриэлой? – неуверенно спросила Шанна, поглядывая то на мужа, то на его сестру и поражаясь удивительному сходству между ними.

– Ну, конечно же, – весело ответила Гэрленд, – но я больше похожа на Рюарка. И это порой смущает людей, знающих, что мы с Габриэлой близнецы. Мы с Рюарком в отца, а остальные в маму.

Ребенок на руках Гэрленд пошевелился, и Шанна зачарованно смотрела, как девочка зевает и вытягивает ножки.

– Не могу ли я подержать ее немножко? – тихо спросила она.

– О конечно, пожалуйста. Вот, берите.

Глаза Гэрленд светились гордостью, когда она передала дочь в руки Шанне. Та почти со страхом приняла этот маленький комочек. На лице ребенка было написано любопытство и удивление от того, что над ней склонилось незнакомое лицо. Шанна, никогда раньше не державшая а руках младенцев, испытывала благоговейный страх.

Рюарк обнял ее за талию, молча глядя на племянницу.

– Она такая маленькая… – в восхищении прошептала Шанна.

– О, сначала они все такие, – отозвалась Гэрленд, – скоро вы сами в этом убедитесь.

Орлан Траерн сидел в своем кресле с довольной улыбкой. Его дочь замужем, ждет ребенка, и в мужья выбрала того, о ком он не осмелился бы и мечтать. Он чувствовал себя счастливым человеком.

То было радостное для всех время. Даже горничная Эргюс, так переживавшая за Шанну, теперь была спокойна за свою госпожу. Гордился своей, подчас сомнительной, ролью в устройстве этого брака и Питни. И все же его не покидало чувство беспокойства: слишком много загадок еще оставались неразгаданными. Вскоре его чувства разделили и Бошаны.

Вернулся Ролстон, и сразу атмосфера в доме стала угнетающей. Он вошел в гостиную и по очереди осмотрел всех присутствовавших, словно искал ответ на какой-то свой вопрос. Глаза его остановились на Траерне, сидевшем с опаленными волосами и с перевязанной ногой.

– Я… – начал он неуверенно, уставившись на ногу сквайра, – я хотел зайти на конюшню, но еще с дороги увидел, что от нее не осталось и следа.

Траерн тихо хмыкнул.

– Она сгорела сегодня ночью. – Орлан помолчал, пристально глядя на своего управляющего. – Исчезла не только конюшня, но и вы тоже. Где вы были?

– Простите, сквайр, – заторопился с ответом Ролстон, – я узнал, что один мой знакомый живет в Милл-Плейс, и поехал с ним повидаться. Но вы сказали, что конюшня сгорела?

– Ну да, – грубо вмешался в разговор Питни. – Можно подумать, что вам это не было известно. – Эти слова прозвучали у Питни почти вопросом.

Ролстон пожал плечами.

– Пока я был у своего приятеля, начало смеркаться, и он предложил мне переночевать у него. Не вижу в этом ничего необыкновенного. Я нужен вам, сквайр?

Траерн постарался не выказать удивления.

– Не знал, что у вас есть друзья среди колонистов.

Ролстон небрежно пожал плечами.

– Дальний родственник, не более того. Отчаянный человек, пустившийся в неразумную спекуляцию. И вряд ли способный оценить хорошие английские манеры.

Рюарк с сомнением поднял брови, представив себе, каким унылым мог быть вечер в обществе Ролстона.

– Вы, кажется, потеряли свою плетку, мистер Ролстон, – как бы невзначай заметил Питни.

– Потерял? Ха! – ухмыльнулся Ролстон. – Я не выпускал ее из рук весь день, но, оседлав лошадь, обнаружил, что она пропала. Не сомневайтесь, это дело рук мальчика с конюшни. Будьте уверены, он вернет мне ее или будет наказан за воровство.

У Джорджа Бошана брови сошлись на переносице, когда он услышал, что кто-то из его слуг обвиняется в краже, но Амелия положила ему руку на плечо и едва заметно качнула головой. Веселье, царившее в гостиной до прихода Ролстона, постепенно угасло. Общий разговор иссяк, и скоро в гостиной воцарилось долгое, неловкое молчание. Присутствие Ролстона положило конец всеобщему радостному настроению. Тишину нарушил долетевший с улицы стук копыт. Шарлотта подошла к окну и увидела конный отряд, остановившийся перед домом.

– Красные мундиры, – с удивлением в голосе сказала она, – человек двенадцать.

Среди общего возбуждения Питни уловил злорадную ухмылку Ролстона, с явной враждебностью посмотревшего на Рюарка. В дверь постучали, и слуга ввел в гостиную английского офицера. Рюарк стоял, повернувшись боком к камину, но при появлении этого человека поспешно повернулся к нему спиной и положил руку на край каминной полки, словно засмотревшись на языки пламени, облизывавшие поленья. Вместе с офицером вошли два солдата с мушкетами и встали по обе стороны двери.

– Майор Эдвард Картер, из виргинского отряда девятого корпуса фузилеров[22]22
  Франц. fusilier – стрелок из ружья, от fusil – ружье, стар., солдаты-пехотинцы, вооружен. кремневыми ружьями.


[Закрыть] его величества, – представился офицер.

– Сквайр Джордж Бошан, – шагнул к нему Джордж с протянутой рукой, которую тот энергично пожал. – Я хозяин этого дома и земли, пожалованной мне королем.

Майор Картер сдержанно кивнул.

– Я явился как представитель его величества, – объявил он Джорджу. – Убедительно прошу вас приказать дать моим солдатам воды и поместить лошадей в конюшню. Поскольку мы останемся здесь на ночь, прошу также предоставить солдатам кров.

Старый Бошан печально улыбнулся майору:

– С сегодняшнего дня у нас нет конюшни, майор. Но есть сараи, да и для солдат мы что-нибудь придумаем.

– Прошу вас сделать все возможное, сэр. – Голос майора стал мягче. – Сожалею, что доставляю вам лишние хлопоты. – Откашлявшись, он продолжал: – А теперь к делу. Мне сообщили, что здесь находится беглый убийца. Как сказано в анонимном письме, полученном мной из Ричмонда, этого человека зовут Рюарк. Джон Рюарк.

Это заявление прозвучало как гром среди ясного неба. Для одного лишь Ролстона, казалось, оно не было неожиданностью. Шанна не смела пошевельнуться и украдкой бросила взгляд на Рюарка. Тот с покорным видом отвернулся от камина и с улыбкой взглянул в глаза майору.

– Я сдаюсь вам, майор Картер. И не сделаю ни одной попытки к бегству. – Рюарк кивнул в сторону солдат у двери. – Здесь вам не понадобится вооруженная охрана.

Майор медленно обвел глазами присутствующих, замерших в напряженном ожидании.

– Думаю, что могу положиться на вас. Но вы, разумеется, понимаете, что арестованы?

Рюарк кивнул, и офицер отослал своих людей. Приглядевшись к арестанту, он воскликнул:

– Бошан! Как я сразу не узнал вас! Рюарк Деверелл Бошан, насколько я припоминаю.

Настала очередь удивиться и Ролстону. Рот его полуоткрылся, и он сделал шаг в сторону офицера.

– Что… – Язык слушался его не лучше, чем ноги. – Он? Бошан? – Ролстон тыкал пальцем в Рюарка. – Он? Но…

Ролстон посмотрел сначала на Джорджа, потом на Амелию, Габриэлу, Джереми и Натаниэля. Дольше всего его взгляд задержался на иронически улыбавшейся ему Гэрленд.

– О! – только и мог произнести Ролстон, потом отошел к камину и уставился на раскаленные уголья.

– Когда мы виделись в последний раз, вы были капитаном. – Рюарк указал на майорские знаки отличия офицера.

– Правильно! – Майор потер подбородок. – Я очень хорошо все помню, господин Бошан.

– Я приношу вам извинения по этому поводу, майор, – отвечал Рюарк с виноватым видом.

Картер улыбнулся:

– Я слишком поздно понял, что лучше не попадаться вам на глаза, когда вы в ярости. Однако забудьте о моей разбитой челюсти. Что же до звания, то в мирное время продвижение по службе – дело трудное. Моя рана привлекла к себе внимание начальства, и меня сделали майором.

Картер огляделся.

– Если я правильно понимаю, вы здесь в кругу семьи.

– Он мой сын. – Голос Амелии был резким. – Все это не больше чем ужасная ошибка. Я уверена, Рюарк не способен на такое злодеяние. И мы сделаем все, чтобы это было доказано.

– Разумеется, мадам, – галантно ответил офицер. – Дело пересмотрено самым тщательным образом, можете быть в этом уверены. – Майор взглянул на Джорджа. – Сэр, мы проделали долгий путь из Вильямсбурга, и я был бы благодарен вам за чашку чаю.

– О конечно. Ваша миссия заставила меня забыть о гостеприимстве. Может быть, желаете чего-нибудь покрепче? У меня есть превосходное бренди.

– Сэр, вы более чем добры к скромному слуге короля. – Он с улыбкой принял бокал и, сделав глоток, прошептал: – Божественно! Однако я совсем забыл еще об одном поручении. – Он вытащил из внутреннего кармана мундира пакет с конвертами. – Среди вас есть капитан Натаниэль Бошан?

Натаниэль вышел вперед и назвался майором.

– В наши дни в обязанности офицера вменяется доставлять почту, – безрадостно проговорил Картер. – Тут несколько конвертов, и один с королевской печатью.

Взяв конверты, Натаниэль отошел к окну, чтобы прочитать письма.

Шанна приблизилась к Рюарку и взяла его под руку. Когда они проходили мимо, майор Картер отметил про себя красоту юной дамы и даже почувствовал некоторое разочарование, когда Рюарк произнес:

– Моя жена, сэр, Шанна Бошан.

Майор поклонился.

– Вы красивейшая из женщин, мадам! Я просто восхищен. – Он выпрямился и посмотрел на нее более внимательно. – Однако ваше имя… Шанна? Не вы ли… вернее, не носили ли вы в девичестве фамилию Траерн?

– Да, – ответила Шанна. – А это мой отец, Орлан Траерн, – представила она сквайра.

– Лорд Траерн! – Это имя явно произвело на майора сильное впечатление. – Я много слышал о вас, сэр.

– Боюсь, что только плохое! – хмыкнул Траерн. – Но я стану куда добрее, когда наконец будет покончено с этим дурацким делом, в которое впутали Рюарка.

Натаниэль закончил чтение писем.

– Этого не потребуется. – Он протянул майору казенную бумагу с печатями. – Здесь сказано, что этот документ должен быть представлен любому офицеру короны, сэр. Соблаговолите ознакомиться.

Недоверчиво взглянув на Натаниэля, майор взял письмо из его рук и пробежал глазами. Затем, бросив взгляд на Рюарка, поставил на стол бокал и прочел вслух:

– «…Таким образом, ввиду выявления новых обстоятельств, осуществление любых санкций против Рюарка Деверелла Бошана настоящим прекращается до завершения нового расследования всех фактов, относящихся к данному делу».

Майор Картер опустил руку с письмом и громко объявил:

– Здесь стоят печати как маркиза, так и судебной коллегии пэров. – Он посмотрел на Рюарка и Шанну с медленно расплывающейся по лицу улыбкой облегчения. – Похоже, что вы свободны, господин Бошан.

Шанна со счастливым возгласом бросилась на шею Рюарку, едва не задушив его на радостях. Все облегченно вздохнули.

– Вы хотите сказать… – нарушил общую веселость скрипучий голос Ролстона, заставивший всех обернуться, – что какой-то клочок бумаги может освободить от наказания беглого убийцу… Это несправедливо! Это колоссальная ошибка!

Майор поднялся в полный рост.

– В этом письме сказано все, сэр. Можете ознакомиться с его содержанием.

Картер протянул Ролстону письмо, но тот оттолкнул его руку.

– Порядочную английскую девушку, да еще беременную, зверски убили, и теперь убийцу отпускают на свободу? – воскликнул он.

– Господин Ролстон! – прогремел голос Траерна.

Майор Картер положил руку на эфес своей шпаги.

– Вы бросаете вызов решению коллегии пэров, сэр?

Казалось бы, реакция двух этих людей должна была отрезвить Ролстона. Однако только гневный огонь в глазах Шанны заставил его замолчать.

– Если вы еще раз осмелитесь произнести имя моего мужа, я вырву вам язык!

– Но… но… я хотел сказать… Я никогда не… Все, чего пожелаете!..

К Ролстону вернулось самообладание только тогда, когда к нему подошел Питни.

– Господин Ролстон, не ваша ли это вещь? Я нашел ее сегодня утром. – Пристально глядя на него, Питни протянул ему плетку, которую только что показывал Рюарку.

– О! Большое спасибо, – оживился Ролстон. – В самом деле, моя плетка. Но она испачкана. Что это такое?

– Это кровь, – прогремел Питни, – и шерсть Аттилы. Лошадь били, пока она не стала ржать. Это заставило Рюарка броситься на конюшню. Но вы, разумеется, не можете ничего знать об этом. Вас здесь не было всю ночь. Как, вы сказали, зовут вашего приятеля?

– Блэкли, Джул Блэкли, – с отсутствующим видом произнес Ролстон.

– Блэкли. Я знаю этого человека, – заметил Джордж. – Его коттедж рядом с Милл-Плейс. Я слышал, как он говорил о каком-то родственнике в Англии, кажется, о… дайте-ка вспомнить… – Он, задумавшись, потер подбородок и посмотрел на Ролстона. – Да, это брат его жены.

Стараясь избежать устремленных на него взглядов, Ролстон уставился в пол. Голос стал хриплым, и последние слова он проговорил почти шепотом.

– Мою сестру, когда я был еще мальчиком, ложно обвинили в воровстве и продали в рабство. Она… вышла замуж за колониста. – Было видно, каких усилий стоило ему это признание.

Майор Картер очень внимательно выслушал все сказанное и обратился к Питни:

– Следует ли понимать вас так, что был совершен умышленный поджог?

– Вне всякого сомнения, – убедительно проговорил Натаниэль. – Вход в конюшню был завален бревном, и моего брата ударили по голове.

По требованию майора ему рассказали обо всем, что произошло. Выслушав историю пожара, ошеломленный офицер всплеснул руками.

– Джентльмены, прошу вас! Чтобы лучше разобраться во всем, давайте начнем с самого начала. – Он обратился к Рюарку. – Господин Бошан, – тут Картер с мимолетной улыбкой глянул на других Бошанов-мужчин, – господин Рюарк Бошан, – поправился он, – меня очень озадачило, что ваше имя появилось в приказе об исполнении смертного приговора через повешение, но вот вы, тем не менее, целы и невредимы. Как это могло случиться?

Рюарк развел руками.

– Что я могу сказать?! Меня вывели из камеры, посадили в другую, вместе с несколькими мужчинами, а потом перевезли на судно, взявшее курс на Лос-Камельос. – Он кивнул в сторону Ролстона. – Возможно, господин Ролстон сможет объяснить это лучше, чем я. Он был организатором всей этой операции.

– Что? – Траерн встрепенулся и повернул голову к Ролстону. – Так вы купили его в Ньюгейте?

– Купил – это слово здесь вряд ли подходит, папа, – ответила за него Шанна. – Тюремщик, господин Хикс, отдавал ему за бесценок своих «квартирантов». – Она не отрывала глаз от Ролстона. – Сколько вы заработали на этом, признайтесь? Тысячу? Две тысячи фунтов?

Ролстон что-то бессвязно забормотал, затем посмотрел на Шанну, словно озаренный новой мыслью.

– Мадам, вы при каждом удобном случае угрожаете мне и обвиняете меня, но как получилось, что вы вышли замуж за некоего Рюарка Бошана, когда он сидел в камере Ньюгейтской тюрьмы?

Траерн медленно повернулся в кресле к Шанне с вопросительно поднятой бровью.

– Гм-м… – покачал он головой. – Интересно было бы об этом послушать, Шанна, дитя мое. – Он умолк, ожидая ответа.

Шанна печально улыбнулась Рюарку, глубоко вздохнула и взглянула прямо в лицо отцу.

– Папа, вы грозились выдать меня замуж, если я сама в течение года не найду себе знатного мужа. И я решилась пойти на обман. Я заключила сделку с Рюарком. – Она улыбнулась мужу и протянула ему руку. Он принял ее и, как бы взяв Шанну под защиту, обнял за талию. Она заговорила снова, обращаясь к отцу: – Я очень мучилась этой ложью, и она обернулась против меня. – Она теснее прижалась к Рюарку. – Но сейчас я ни о чем не жалею, папа!

Траерн весело улыбнулся себе под нос и проговорил:

– Действительно, дочка, в ваших жилах течет кровь Траернов. Мы все немного авантюристы.

Шанна перевела взгляд на майора.

– Вместо Рюарка был похоронен другой человек. Больше мне ничего не известно.

Рассказ продолжил Питни.

– Я принял гроб от господина Хикса в Ньюгейте. В нем был старик, умерший от голода, а может быть, от какой-то болезни. Больше мне сказать нечего, кроме разве того, что я встретил человека, назвавшегося мужем убитой в Лондоне девушки…

Майор собрался было что-то сказать, но Питни остановил его, подняв руку:

– Теперь я точно знаю, что подозревается именно этот человек. Он живет в Ричмонде и подтвердил невиновность Рюарка.

– На нашем острове тоже была убита девушка, – задумчиво произнес Траерн. – И она, умирая, написала на песке букву «Р».

Питни повернулся к Ролстону и не спускал с него глаз, пока тот не начал нервничать под его тяжелым взглядом.

– Вы обвиняете меня? – выкрикнул Ролстон. – Я не переваривал эту маленькую шлюху, но убивать ее у меня не было никаких причин. Она ничего для меня не значила.

Шанна, нахмурившись, смотрела на Ролстона.

– Милли была беременна, и вы давали ей деньги. Мы с Рюарком видели вас с ней в доме моего отца.

Ролстон замотал головой:

– Она принесла мне рыбу, больше ничего.

– Почему вы следили за Рюарком на острове? – спросил Питни. – Я неоднократно заставал вас за этим занятием.

Ролстон злобно оскалился.

– Вы пытаетесь обвинить меня в попытке убить его, не так ли? Майор! – воззвал он к офицеру. – Я английский подданный, и закон обязан меня защищать. – Он стянул с рук перчатки и швырнул их на стол. – И если кто-то намерен меня обвинить, пусть делает это в суде. Там я отвечу на все вопросы. Но это издевательство невыносимо. Я требую защиты.

Когда он закончил свою тираду, Амелия подошла к Рюарку и что-то шепнула ему.

– Господин Ролстон, – спросил он, нахмурившись, – откуда у вас это кольцо?

Ролстон поднял руку, взглянул на блестевшее на пальце кольцо и резко ответил:

– Я получил его в оплату долга. А что?

Рюарк пожал плечами.

– Оно на протяжении жизни нескольких поколений принадлежало моей семье. Как я полагаю, оно было украдено у меня.

– Украдено? Вздор! Я дал в долг одному человеку деньги, но ему нечем было расплатиться. И он отдал мне это кольцо.

Обернувшись к майору, Рюарк сказал намеренно громко, так, чтобы слышали Ролстон и все остальные:

– Это кольцо я получил от своей матери как подарок для моей будущей жены. Оно было на мне в ту ночь, когда убили девушку. Его сняли с меня спящего. По всей видимости, этот человек и был убийцей.

Услышав это, Ролстон смертельно побледнел, лицо его исказилось страхом.

– Нет! Это не я! Я не убивал ее! – срывающимся голосом проговорил он. – Вам не удастся меня обвинить! Вот, держите ваше проклятое кольцо! – Он сорвал кольцо с пальца и швырнул его через комнату, глядя на всех безумными глазами. – Говорю вам, я ее не убивал!

Он повернулся к Рюарку, и голос его прозвучал почти умоляюще:

– Как вы можете так говорить? Я никогда ничего не делал против вас, ей-богу. Я спас вас от рук палача. Разве это ничего не стоит?

Рюарк молча смотрел на него, и Ролстон понял, что здесь ему надеяться не на что. Он посмотрел на Питни.

– Мы с вами вместе поехали тогда в Лондон… – начал он, но, вспомнив окровавленную плетку, понял, что и от этого здоровяка помощи ждать не приходится. Посмотрев в сторону своего хозяина, он встретил гневный взгляд Траерна.

– Так, значит, вы покупали для меня людей в тюрьме, а разницу прикарманивали?

Ролстона охватила паника. Он был в ужасе! Руки его дрожали, а ноги подкашивались. Тогда спокойно заговорил Рюарк:

– Так кто же дал вам кольцо, господин Ролстон? Уж не сэр ли Биллингсхэм?

Тот вытаращил глаза и, поборов замешательство, внезапно рассмеялся.

– Ну, разумеется, он. Возместил мне, таким образом, долг.

– А что, сэр Биллингсхэм сказал вам о том, как оно ему досталось?

– Он сказал, что от какого-то шотландца. Тоже в оплату долга.

– Это шотландец Джейми, – высказал предположение нахмурившийся Питни. – Он-то и мог украсть кольцо у Рюарка.

– А где наш сэр Гэйлорд? – бесстрастно спросил Рюарк.

– Его никто не видел, – откликнулась Амелия.

– Когда он вернется, мы докопаемся до сути, – проговорил майор.

– Сколько вы заплатили за Рюарка? – властно спросил Ролстона Траерн, возвращаясь к вопросу о деньгах.

– Двести фунтов, – признался тот.

– А мне сказали, что тысячу пятьсот. Остается лишь предположить, что вы обманывали меня и раньше. – Траерн взвесил в руках мешочек с деньгами, прежде чем отдать его обратно Рюарку. – Вы ничего мне не должны. То, что вы для меня сделали, превышает мои вложения в вас. – И, не оборачиваясь, добавил: – Имущество господина Ролстона на Лос-Камельосе будет у него изъято в возмещение присвоенных им денег.

– Это все, что у меня есть! – заикаясь, пробормотал Ролстон.

– У вас хватит средств, чтобы пожить некоторое время в колониях, поскольку вы у меня больше не служите. – Бросив на него холодный взгляд, сквайр почти весело продолжил: – Может быть, господин Блэкли согласится взять вас к себе как раба. Но кто бы ни был ваш новый хозяин, я не советую вам его обманывать.

Плечи у Ролстона опустились. Он потерял больше, чем приобрел за все время обманным путем. Перспектива провести остаток дней в колониях была для него невыносима. Единственной его надеждой оставался сэр Гэйлорд. Он в бессилии рухнул на стоявший рядом стул.

Когда всеобщее возбуждение несколько улеглось, Шанна почувствовала себя уставшей. Слишком много испытаний пришлось ей пережить за этот день: пожар на конюшне, появление майора. Силы ее почти иссякли. Она шепнула несколько слов Рюарку, и он, извинившись перед родственниками, проводил ее по лестнице в комнату. Задернув шторы на окнах, он улыбнулся ей и прислонился к массивной стойке балдахина.

– Дверь по-прежнему не закрывается, – лукаво проговорила Шанна, растянувшись на кровати. – Вы понимаете, что теперь нам больше не нужно ни от кого скрываться?