Текст книги "Госпожа повариха"

Натянув нижнюю рубашку, Лания взяла в руки корсет, посмотрела несколько мгновений и решительно отбросила. Ни к чему здесь эта изящная вещица, в этом суровом краю. Устраивать истерики и уговаривать Томаша перенести церемонию на завтра Лания посчитала лишним. Зачем оттягивать неизбежное? Все равно это случится. В дверь раздался тихий стук, и бывшая графиня пригласила войти – в спальню юркнула девчонка лет четырнадцати-пятнадцати, в темно-коричневом шерстяном платье, с длинной, удивительно толстой косой до самого пояса и милым курносым личиком.

– Дядька Томаш сказал, вам помочь надо, да? – Она с любопытством глянула на Ланию. – Я – Анета, а вы – наша новая госпожа? – продолжила расспросы девочка с непосредственностью и живостью. – Чем вам помочь? Ой, какое платье чудное! – всплеснула она руками и вздохнула. – Только холодно вам в нем здесь будет, и жалко его, вдруг испачкается…

– Просто застегни, пожалуйста, – сдержанно ответила Лания, повернувшись спиной.

Разговаривать не хотелось. Хотелось, чтобы поскорее все закончилось. А еще надо упорядочить все мысли и понять, как же жить дальше. Анета, похоже, уловила настроение новой госпожи и молча помогла застегнуть пуговички на платье, потом, также без слов, подала плащ и выскользнула за дверь. Отчего-то на несколько мгновений Лании стало неловко, а потом она решительно выдохнула, вздернула подбородок и вышла из спальни, направившись вниз. Уже подходя к лестнице, услышала гул голосов и снова оробела, потом вспомнила многочисленные приемы во дворце и представила, что это один из подобных. И, придерживаясь за перила, Лания плавно спустилась по ступенькам, глядя поверх голов собравшихся. Привычно спрятала эмоции под отстраненной маской, подошла к Томашу – он успел надеть поверх рубашки бархатную безрукавку и куртку – и остановилась рядом с ним, чинно сложив руки на животе.

– Господин Малек, – чуть склонив голову, чопорно поздоровалась Лания.

Кажется, на его лице мелькнуло удивление пополам с недоумением, однако он молча предложил ей локоть, и вот так, в сопровождении воинов крепости, они проследовали к часовне во дворе. Она снова словно со стороны видела происходящее: отчего-то радостные лица вокруг, освещенный факелами двор, часовня Любомиры впереди, увитая плющом и похожая скорее на беседку. Стоящая на пороге женщина средних лет в длинном светлом балахоне, с улыбкой смотревшая на них.

Они с Томашем зашли внутрь, остановились у алтаря. У Лании что-то спрашивали, она что-то отвечала, глядя перед собой невидящим взором. В какой-то момент показалось, воздух странно засверкал, но Лания моргнула, сфокусировав взгляд, и искорки пропали. А на ее запястье застегнулся тяжелый родовой браслет Томаша, плотно обхватив кисть и приводя в чувство.

– Поздравляю, – тепло произнесла жрица, положив поверх пальцев Лании свою немного шершавую ладонь. – Богиня благословила вас. Живите в счастье.

У бывшей графини даже хватило выдержки улыбнуться, хотя внутри все застыло в оцепенении. Теперь она замужем, и ничего не изменить. Теперь ее жизнь пройдет среди этих суровых стен, в окружении немногословных и таких же суровых воинов. К горлу подкатил ком, глаза защипало, и страстно захотелось остаться одной, просто выплакаться, выплеснуть эмоции. Дворец, Эрик, все осталось далеко, а у князя уже, верно, своя жена есть. Ушастая и хвостатая. Захотелось взвыть, оттолкнуть шагавшего рядом Томаша и убежать куда глаза глядят, но Лания передвигала ноги, шла вперед, и ни единая слезинка не скатилась по ее щеке.

Просторный холл, потом – еще один зал, где стояли накрытые столы. Новоиспеченный супруг проводил ее и усадил на стул с мягким сиденьем, но Лании кусок не лез в горло, несмотря на то что как следует она ела очень давно. Она заставила себя прожевать несколько кусочков мяса в подливе, запила все густым, терпким вином и поняла, что больше точно ничего не сможет впихнуть в себя. Окружающее было как в тумане: громкие возгласы, пожелания, поздравления, тосты в честь новой хозяйки крепости Карраш. А ей хотелось плакать. Никакого праздника она не ощущала, лишь пустоту. «Лучше бы казнили…» – мелькнула отчаянная мысль.

А вот когда широкая ладонь сжала ее холодные пальцы, Лания очнулась от странного оцепенения и поняла, что Томаш ведет ее к выходу из зала, где продолжался праздничный ужин. Их же с… супругом ждало совсем другое продолжение вечера, и от этой мысли у Лании дрогнули коленки. Обрывки мыслей суматошно заметались в голове, пока они молча поднимались по лестнице, и она так и не смогла придумать внятный предлог, чтобы не переступать порога распахнутой перед ней двери в спальню. И пришлось делать этот последний шаг, отрезая все пути к отступлению.

Лания вошла, кусая губы и радуясь, что Томаш не видит сейчас ее лица. Щеки пылали лихорадочным румянцем, в глазах застыли растерянность и настороженность, и взгляд бывшей графини, а ныне госпожи Малек, блуждал по спальне, старательно обходя кровать. Лания растеряла всю заносчивость и гордость, и если бы кто-то из прежних знакомых увидел ее сейчас, то вряд ли бы узнал в этой слегка испуганной и настороженной девушке прежнюю уверенную и высокомерную леди. Она же… она же ни разу… Ох, да Лания только целовалась пару раз и имела весьма смутное представление о том, что происходит в супружеской постели! Матушка обошлась туманным «сама узнаешь, просто не сопротивляйся», а во дворце дамы только томно вздыхали да лишь намеками обсуждали своих любовников. Так и вышло, что в свои двадцать с небольшим Лания ничего не смыслила в том, что же происходит между мужчиной и женщиной. Надеялась, что Эрик научит…

На плечи легли горячие ладони и слегка сжали, отчего Лания едва не подскочила, резко вынырнув из суматошных размышлений. Ох, не так все должно быть! Она должна уйти к себе, спокойно переодеться и ждать, когда супруг придет в спальню, а потом вернется к себе! Как и полагается в знатных семьях! А вот интересно, король не упомянул, что Лания уже была замужем?.. И как бы так намекнуть деликатно, что прежний муж к ней так и не прикоснулся?

– Такие маленькие пуговички, – пробормотал Томаш, и его горячее дыхание обожгло шею Лании, заставив вздрогнуть. – Я постараюсь не испортить…

Оказывается, он уже взялся за застежку. Девушка застыла, судорожно стиснув кулаки и глядя перед собой, по коже безостановочно бегали мурашки от нервного волнения. А если… Если ей будут противны его прикосновения? О богиня, как тогда?! Закрыть глаза и просто отрешиться от происходящего? Дать ему… выполнить свой долг? Но ведь Томаш до утра останется в постели. Рядом. И так будет каждую ночь. Лания мысленно застонала, чутко прислушиваясь к слегка учащенному дыханию мужа, невольно отмечая, как аккуратно он справляется с пуговичками – ни одной еще не оторвал. От переживаний кровь шумела в ушах и сердце колотилось в горле, сбивая дыхание, Лания едва не задыхалась от страха и беспокойства. Тем неожиданнее оказалось прикосновение горячих губ к основанию шеи, и одновременно немного шершавые пальцы удивительно нежно провели вдоль спины, поверх тонкой нижней рубашки. Лания не удержалась, вздрогнула от этого прикосновения.

Она сглотнула, окончательно растерявшись: неприятно не было. Волнующе, да, непривычно, что ее раздевает едва знакомый мужчина. Но отскочить скорее хотелось именно из-за натянутых нервов и неопределенности. А еще Лании ужасно не нравилось ощущать неуверенность, именно так она сейчас себя чувствовала. Не знала, что делать, и от этого волнение лишь усиливалось. Тишина в комнате стала ватной, напряженной, воздух – густым и плотным, он с трудом проталкивался в горло с каждым вздохом. Лании казалось, она балансирует на обрыве, рискуя ухнуть вниз в любой момент. И хорошо, что Томаш ничего не говорил, действовал молча…

Супруг вдруг развернул ее к себе, одна его рука скользнула ей на талию, крепко прижав к сильному телу, а вторая легла на затылок, бережно придерживая. Горячий рот прижался к губам Лании настойчиво, жарко, и все внутри встрепенулось, отозвалось на этот поцелуй. Кровь превратилась в густую патоку, пока Лания медленно таяла от него, совершенно неожиданно для себя ответив. Этот напор, некоторая грубоватость всколыхнули что-то в глубине души, и последние робкие остатки мыслей о нежности и романтике утонули в горячей волне, прокатившейся от шеи до самых пяток. Лания даже не представляла, что поцелуй может так подействовать на нее, и с кем – с едва знакомым мужчиной! Ее мужем. Лания едва слышно всхлипнула, вцепившись в плечи Томаша, запрокинув голову и зажмурившись. Она потерялась в нахлынувших ощущениях, не понимая, что происходит, да, пожалуй, уже и не желая понимать.

В какой момент платье легко соскользнуло с плеч, Лания так и не успела понять. Поцелуй занял все ее мысли, пробудил страсть, дремавшую где-то очень глубоко. Она очнулась, только когда почувствовала, как ладони Томаша медленно спускаются по обнаженной спине, и осознала, что, кроме кружевных трусиков и чулок, на ней уже ничего больше нет. В какой момент нижняя рубашка последовала за платьем, Лания тоже так и не поняла. Тут же навалился могучий приступ замешательства, она со всхлипом откинула голову, глядя на Томаша затуманенным, ошалелым взглядом, и сглотнула. Руки метнулись прикрыться – пляшущих язычков пламени в камине вполне хватало, чтобы осветить спальню, – но в следующее мгновение Лания, тихо ахнув, оказалась на руках Томаша.

Шумно вздохнув, он уткнулся ей носом в висок и пробормотал, шагнув к кровати:

– Ты такая хрупкая…

Сердце гулко колотилось в груди Лании, разбуженные эмоции бурлили в крови, смущение мешалось с беспокойством и волнением, образуя гремучий коктейль. Она сделала всего несколько прерывистых вдохов, а Томаш уже бережно ставил ее около кровати, стремительно скользя ладонями по изгибам тела и оставляя за собой шлейф жарких мурашек. Его губы следовали за руками, не давая Лании ни мгновения на раздумья и осознание, погружая в жаркое марево проснувшихся желаний. И смущение потихоньку растаяло, расплавилось в эмоциях, и тело уже само мягко изгибалось, подавалось навстречу прикосновениям и поцелуям. С губ срывались прерывистые вздохи, пальцы сжимались в кулаки, и Лания совсем не возражала, когда тонкое кружево белья присоединилось к остальной одежде – кожа стала безумно чувствительной, и даже такая невесомая ткань несказанно раздражала.

Томаш на мгновение замер, резко выдохнув, его ладони легли на упругие ягодицы Лании, мягко сжав, и он хрипло прошептал:

– Нежная…

А она снова засмущалась, зарделась, блуждая взглядом по спальне, и потому пропустила момент, когда супруг остался в одних штанах – он ухитрился избавиться от одежды, почти не отрываясь от ее тела. Кожа Лании горела, вспыхивая от малейшего прикосновения, коленки подгибались, и когда спина коснулась пушистого меха, девушка послушно выгнулась в его руках, едва слышно всхлипнув от облегчения. Внутри росло странное напряжение, непонятный голод скручивал мышцы живота в тугую спираль, а между ногами словно разгорелось маленькое солнышко. Лания дрожала, судорожно цепляясь за плечи Томаша, ощущая, какие они крепкие, как у настоящего воина… И от странного восторга замирало в груди, а перед глазами плясали разноцветные звезды. Казалось, Лания в шаге от чего-то чудесного, яркого и ошеломительно прекрасного…

Она смутно почувствовала, как широкая ладонь мягко и настойчиво надавила на бедро, заставляя отвести ногу в сторону, и подчинилась, стиснув мягкий мех и невольно затаив дыхание.

– Сейчас… сейчас, Лани… – хрипло выдохнул Томаш, и в следующий миг ее рот снова смял горячий, страстный поцелуй.

И еще одно прикосновение, и новая волна удовольствия, тягучая и сладкая, и Лания без всякого стыда подалась вперед за очередной порцией откровенной ласки, жаждая большего. Напряжение росло, тугая пружина скручивалась все сильнее, а Томаш продолжал целовать и ласкать, и Лания уже не помнила себя, что-то бессвязно шепча и плавая в горячечном тумане удовольствия. А буквально через мгновение мир взорвался в яркой беззвучной вспышке.

Стиснув Ланию в крепких объятиях, муж сделал резкое движение вперед, и из его горла вырвался низкий стон, а на лице появилось выражение блаженства… Ровно до момента, как Лания ойкнула и замерла, стиснув зубы и пережидая острую вспышку боли. Эйфория чуть отступила, и девушка боялась пошевелиться, незаметно сглатывая сухим горлом. Застыл и Томаш, и она ощущала, как закаменели под пальцами мышцы на плечах.

– К-как?.. – хрипнул он, не сводя с нее напряженного взгляда, на лбу выступила испарина. – Л-лани…

Она беспомощно улыбнулась дрожащими губами, чувствуя, как предательски защипало глаза, и всего лишь на миг мелькнула грустная мысль, что главное ее богатство досталось совсем другому… А потом изумление на лице Томаша сменилось ответной улыбкой, и очередной поцелуй совпал с медленным, плавным движением супруга. Неприятные ощущения потихоньку сошли на нет, и вместо них начало нарастать удовольствие, накатывая мягкими волнами. Она поняла, что ей нравится. Не нежность и неторопливость, а вот эта немножко грубость, но такая сладостная, притягательная, что губы сами беззвучно шептали:

– Еще… Сильнее…

И снова было хорошо, тело растаяло в удовольствии, перестав ощущаться, и в какой-то момент Лания вдруг пронзительно остро почувствовала правильность происходящего. А потом она снова кричала, только на сей раз наслаждение было куда глубже и ярче первого раза, оно проникло в каждую клеточку, растеклось по венам и схлынуло, оставив Ланию обессиленной и ничего не соображающей от пережитого. Она лишь вяло отметила, что Томаш тут же перекатился и бережно обнял, прижав к себе и осторожно уложив на грудь, медленно погладил по спине, отчего Лания поежилась. Кожа оставалась еще слишком чувствительной.

– Что ж ты не сказала, Лани? – пробормотал Томаш, и от того, как он снова назвал ее уменьшительно, что-то шевельнулось глубоко в душе.

Отвечать не хотелось. Она лишь неопределенно пожала плечами, слушая, как под щекой все еще немного учащенно бьется сердце мужа. Хотелось свернуться клубочком, заползти под шкуру и уснуть… До утра… И потом, на свежую голову, уже подумать обо всем, потому что сейчас думать тоже не хотелось. Лениво, сонно, да и страшно немного. И неплохо бы, конечно, до ванной дойти…

Кажется, Томаш или умел читать мысли, или просто слишком понятливый, потому что в следующий момент Лания оказалась у него на руках, но сил хватило только на то, чтобы вяло трепыхнуться. Однако в ванной, когда супруг поставил ее в глубокую чашу и взял губку, собираясь обмыть, Лания вдруг выхватила ее, чувствуя, как пылают щеки, и отвернулась, немного сипло произнеся:

– Я сама!

Очень уж пристально рассматривал ее Томаш, да еще и с откровенным мужским восхищением. А… а она не привыкла! И к нему голому тоже! О богиня, она вдвоем в ванной с обнаженным мужчиной! И они… они не так давно… И ужаснее всего то, что ей понравилось. Прерывисто вздохнув, Лания зажмурилась, прикусив губу и остро, всей спиной, ощущая взгляд Томаша. Да выйдет он или нет?! Не понимает, что ей в себя надо прийти?! Осознать все, наконец. Она никак не могла смириться с тем, что в этом навязанном браке есть хоть что-то хорошее, это… это просто издевательство какое-то!

Поджав губы, Лания начала резкими движениями смывать с себя следы недавней страсти, даже силы от злости появились. Кажется, Томаш все же проявил хоть какую-то воспитанность, судя по звуку закрывшейся двери. Надо как можно скорее выяснить вопрос с раздельными спальнями, желательно завтра же! Сегодня она, так уж и быть, просто отдохнет, да. И надо попробовать осторожно разузнать, где можно раздобыть очень полезное зелье. Детей Лания уж точно не планировала ни в ближайшем, ни в отдаленном будущем. Тем более от Томаша.

Закончив с водными процедурами, Лания вышла, вытерлась чистой простыней и запоздало поняла, что переодеться не во что. Все ее вещи в сумке, но не при супруге же натягивать ночную сорочку! Что-то Лании подсказывало, Томаш обязательно выскажется по этому поводу. М-да. Сердито фыркнув и чувствуя, как снова наваливаются усталость и сонливость, она завернулась в простыню, на мгновение задержала дыхание и выскользнула обратно в спальню. Угли в камине уже едва тлели, и комната наполнилась густым сумраком, из приоткрытого окна тянуло прохладой и свежестью, а на кровати угадывалась фигура Томаша. Лания поколебалась, потом приблизилась и присела на край, выпуталась из простыни и юркнула под теплую, уютную шкуру, свернувшись клубочком. Веки тут же потяжелели, она стремительно уплывала в сон, но еще успела почувствовать, как к спине прижалось горячее тело мужа, а его рука обняла за талию, придвинув ближе.

Сопротивляться или возражать сил не осталось, Лания крепко уснула до самого утра.

Сквозь сон она смутно почувствовала, что кто-то большой и теплый – кажется, Лания даже ухитрилась ночью устроиться на удобном и крепком плече – осторожно встал, заботливо поправив шкуру, и ушел. Ну да, утро в крепости начиналось рано, а Томаш – комендант… На этой полусонной мысли Лания снова уплыла в страну грез, уже до следующего, окончательного пробуждения часам к одиннадцати. Удивительно, но когда она открыла глаза, настроение царило благодушное. Правда, мышцы ныли, и в самых неожиданных местах, и немного неприятные ощущения кое-где заставляли морщиться, но в целом, пожалуй, она чувствовала себя отлично. Еще пребывая в дреме, Лания потянулась, едва слышно охнув и отметив, что в постели она все же одна, и открыла глаза. Спальню заливали яркие лучи солнца, в приоткрытое окно влетал свежий ветерок, и желудок намекал, что пора пойти подкрепиться. И… наверное, найти мужа? Он вчера что-то говорил про поездку в город, ну и решить вопрос со спальнями. Нет, было хорошо, Лания не спорила, но… пусть лучше это происходит не так часто, не каждую ночь уж точно. Один-два раза в неделю будет вполне достаточно, тем более пока она не обзавелась полезной микстурой.

Выдохнув, Лания села, придерживая шкуру у груди, и, повернув голову, с легким удивлением обнаружила на тумбочке рядом с кроватью поднос. Там, в стакане с водой, стоял букетик каких-то горных цветочков с мелкими бледно-розовыми розетками, источавших тонкий приятный аромат. Кроме того, коробочка с мазью и сложенная записка.

Доброго утра, Лани. Намажь, к вечеру все пройдет. Как проснешься, спускайся на кухню, я подойду к твоему завтраку, и поедем в город. Целую. Томаш.

Лания смяла записку, чувствуя, как вспыхнули румянцем щеки. Заботливый какой, скажите пожалуйста! Мазь принес… Румянец стал гуще, едва девушка вспомнила случившееся ночью, и, сердито поджав губы, Лания вылезла из-под теплой и уютной шкуры. На стуле лежало ее вчерашнее платье, аккуратно сложенное, вычищенное и выглаженное бытовой магией. И белье. И туфельки на полу рядом со стулом.

Ну да, из всего ее скудного гардероба это самое подходящее. Остальные… Их можно сложить вон в тот сундук и иногда доставать, любоваться, как напоминанием о прошлой жизни.

– Ну да, тут даже столовой нет, – пробормотала она тоскливо. – На кухне завтракать… Крепость же, – на ее губах мелькнула кривая улыбка.

Вряд ли здесь будут приносить завтрак в спальню, даже учитывая ее статус жены коменданта крепости. Слуг немного, и у них своих дел полно. Придется привыкать и к этому маленькому неудобству, одному из многих в новой жизни. Поежившись и вздохнув, Лания направилась к ванной, прихватив вещи и коробочку с мазью, настроение чуть-чуть упало. Быстро приведя себя в порядок и даже почти справившись с застежкой платья, Лания набросила плащ – он лежал тут же – и вышла из спальни. До первого этажа добралась без приключений, а там в растерянности остановилась, осознав, что не знает, в какой стороне кухня. Может, она тут вообще в отдельном здании?!

– Госпожа Лания? – раздался доброжелательный голос Карела, и девушка, вздрогнув, повернулась. – Доброе утро. Вам помочь?

– Мне на кухню надо, – она постаралась, чтобы голос звучал уверенно – хватит уже изображать бедную родственницу, она – аристократка, пусть даже и лишенная титула.

– Прошу вас. – Карел склонил голову и направился к видневшемуся проему, и Лания поспешила за ним.

В голове почему-то рисовалась картинка мрачного помещения, полного дыма и неприятных запахов, в котором уж точно кусок поперек горла встанет. И вообще, ну что за условия – питаться на кухне?! Тут что, мало места и не найдется отдельного помещения для столовой? И вчерашний зал не слишком уютный для приема пищи – слишком большой. Это тоже стоит обсудить с Томашем. Занятая мыслями, она тем не менее запоминала дорогу – пригодились навыки жизни во дворце и умение там ориентироваться.

– Прошу, госпожа. – Карел между тем остановился у очередного проема, из которого доносились вкусные ароматы готовящейся еды.

И Лания шагнула на кухню, с удивлением оглядываясь. Никакого дыма, чистые стены, широкие окна, одно из которых распахнуто, впуская свежий воздух. Над очагами – дымоходы, и скорее всего какая-то магия работает, вытягивая без остатка гарь и дым. На балках под потолком пучки душистых трав, да и сама кухня не сказать чтобы огромная. Всем руководила дородная женщина в белоснежном фартуке и чепце, а всего на кухне суетилось человек пять помощников. Едва Лания появилась на пороге, как повариха – а это была она – повернулась, всплеснула руками и поспешила к новой хозяйке, похожая на лодку под парусами.

– Ох, госпожа, доброго утречка! А что ж вы такая бледненькая да худенькая? Не дело. – Дама покачала головой, окинув опешившую от такой фамильярности Ланию. – Ну-ка, быстренько идите садитесь! У меня для вас кашка пшенная с маслицем, ватрушки с творогом – домашний, жирненький – и оладушки с ежевичным джемом! – затараторила повариха, мягко развернув Ланию за плечи и подтолкнув к дальней арке, за которой виднелось еще одно помещение. – Ребята насобирали по окрестным оврагам, когда в дозор ходили, так я и сделала джем! Ой, меня Ярута зовут, – спохватившись, представилась женщина. – Вот, пожалуйте, госпожа, садитесь, сейчас все принесу!

И оставив Ланию в просторном, чистом и светлом помещении, похожем на небольшую столовую, она заторопилась обратно. Деревянный стол покрывала скатерть с вышивкой, стояла вазочка со свежими горными цветами. Лания медленно опустилась на стул, признав, что здесь вполне мило и прилично. Вернулась Ярута с широким подносом: на нем стояла миска с ароматной, исходящей паром кашей, плошка с горкой оладий, глиняный кувшинчик с джемом и корзинка с ватрушками. И глиняная же крынка, как подозревала Лания, с молоком. Еще и свежим небось. Да уж, не королевский завтрак на тонком фарфоре с серебряными приборами…

– Все свежее, теплое, кушайте, госпожа! – Ярута споро расставила все перед Ланией. – А я посланника отправила к господину Томашу, он просил, как только вы спуститесь, сразу ему сказать! Он с утра-то в заботах, купцы должны к обеду приехать, вот и проверяет, все ли готово, достаточно ли в кладовых всего. Я вот сейчас вас накормлю да пойду на ту сторону, надобно там едой заняться, негоже гостей голодными-то отправлять в горы. – Ярута покачала головой и, вывалив на Ланию ворох местных новостей, ушла обратно на кухню с неожиданной для такой пышной женщины прытью.

Бывшая графиня, а ныне госпожа Малек, посмотрела на тарелки с простой, без всяких изысков пищей. Нос подсказывал, что все это безумно вкусно, хоть и для фигуры, может, не совсем полезно, ну и пусть, что на такой же простой посуде. Но какая-то вредная, капризная часть Лании кривила губы и ворчала, что не для знатной дамы такая простота и уж можно было бы расстараться… Девушка взяла ложку, ковырнула рассыпчатую кашу, сглотнув слюну. Очень некстати вспомнились ушастая повариха и эта ее выходка с салатом. Лания с горечью хмыкнула и все же не удержалась, усмехнулась, рассеянно сунув ложку с кашей в рот. Да, готовила та роскошно, только Лании слишком хотелось тогда уязвить соперницу, поставить на место. А королева оказалась на стороне этой Иоанны. Печально.

Между тем госпожа Малек сама не заметила, как начала с аппетитом уплетать вкусную, подслащенную кашу, заедая ватрушками и запивая молоком, и простой деревенский завтрак оказался едва ли не вкуснее воздушных суфле и омлетов во дворце. Лания настолько увлеклась завтраком, что даже не услышала, как в маленькую столовую вошел ее супруг. И только когда на плечо легла тяжелая теплая ладонь, чуть не поперхнулась от неожиданности.

– Приятного аппетита, Лани. Как ты себя чувствуешь? – раздался голос Томаша, и сам он наклонился, коснувшись губами замершей Лании.

Отчего-то щеки сразу вспыхнули от этого вопроса, мысли перескочили с дворца и далекой уже соперницы на минувшую ночь. По телу прокатилась волна жара, и Лания порадовалась, что уже почти доела. Два оладушка можно и оставить, и так от плотного завтрака платье того и гляди по швам начнет трещать. Место прикосновения губ Томаша горело огнем, и Лания поспешно встала, промокнув салфеткой рот и смело взглянув ему в лицо. Так, не думать о поцелуях, нет, и лучше сразу прояснить вопрос со спальней!

– Благодарю, спасибо, – сдержанно ответила Лания, невольно стиснув спинку стула и изо всех сил удерживаясь, чтобы не отвести взгляда. – У меня к вам несколько вопросов.

На лице Томаша мелькнуло удивление – девушка невольно отметила, как ему идет простая темно-серая форменная куртка, подчеркивая широкие плечи, и меч в ножнах смотрится очень естественно. И вообще, было нечто во всем облике коменданта Малека, отчего в глубине души Лании все взволнованно замирало от странного, смутного ощущения. Не бывало в ее окружении таких вот мужчин раньше, настолько… мужественных, что ли. Кроме Эрика. И то князь все же городской житель…

– Я слушаю, – кивнул Томаш, прерывая воспоминания Лании, а потом улыбнулся уголком губ. – Можно не так официально, мы все же не при дворе.

Набрав побольше воздуха, она выпалила на одном дыхании:

– Рядом со спальней есть еще какие-нибудь комнаты? Я думаю, было бы правильно, если бы я все же имела отдельную…

Сказала и запнулась, видя, как прищурились серые – теперь она рассмотрела их цвет – глаза мужа.

– Зачем? – коротко спросил он, и Лания совсем стушевалась.

Не ожидала она таких откровенных и прямых вопросов, м-да.

– Так положено между супругами, – уже не так уверенно ответила девушка, с безнадежностью понимая, что мечты так и останутся мечтами.

– Не знаю, где положено, а у нас муж и жена спят вместе, – отрезал Томаш, выпрямившись и смерив Ланию взглядом, отчего той захотелось съежиться. Глаза она все-таки отвела. – Лишних комнат в крепости нет, воины спят в казармах, а все гостевые расположены на другой стороне, в крыле для торговцев. Как вы понимаете, госпожа Малек, туда я вас точно не поселю. Спать мы будем вместе, и это не обсуждается. Жду во дворе, поедем в город, – после чего Томаш развернулся и вышел из столовой.

Лания, прикусив губу, бессильно опустилась на стул, горло перехватило от какой-то детской обиды, и подбородок упрямо вздернулся. Ах так? Ну и ладно. Не собирается она играть в счастливую семью с первых дней! Сжав губы, Лания поднялась и стремительно вышла из столовой, направившись к выходу из замка. А во дворе замерла, уставившись на невозмутимого Томаша верхом на лошади – для нее животного не было. Увидев жену, комендант так же невозмутимо пояснил:

– У нас нет дамских седел, а у тебя – подходящей одежды. Поедешь со мной.

И с непроницаемым лицом протянул руку. Делать нечего, пришлось устраиваться перед ним и стараться держать спину как можно прямее, чтобы избежать соблазна прижаться к широкой груди. Но не учла, что лошадь – крайне ненадежное средство передвижения, и рука Томаша, уверенно обвившая ее талию, оказалась как нельзя кстати.

Так они и ехали всю дорогу молча, только вот уютные объятия и теплое дыхание мужа около уха, как и размеренная поступь лошади, настраивали на мирный лад. Раздражение незаметно растворилось, только Лания упрямо не сдавалась, исподтишка рассматривая окрестности. Предгорья обладали дикой, первозданной красотой, суровые скалы ущелья покрывал кустарник, мох, росли небольшие деревья. Кое-где сквозь камень сочилась вода, складываясь в ручейки, и они искрились на солнце радужными бликами. А вскоре гранитные стены раздались вширь, и вокруг раскинулся лес, светлый, почти без подлеска, только кое-где виднелись густые кусты между мощными стволами деревьев. И Лания поймала себя на странном, шальном желании скинуть обувь с чулками и пройтись босыми ногами по мягкому ковру из травы и листьев, побродить по этому лесу, вдыхая свежий воздух.

Лошадь Томаша шла бодрой рысью, и время в пути пробежало незаметно – часа через два впереди показались дома городка, названия которого Лания так и не узнала. Комендант привез ее на широкую улицу, судя по множеству вывесок – главную здесь, и вскоре спешился у одной из дверей, ведущей в лавку портного, судя по ножницам и рулонам ткани на вывеске.

– Прошу, – коротко произнес Томаш первые за последнее время слова, распахнув перед Ланией дверь. – Здесь можешь купить и заказать все необходимое, я подскажу, если что. Потом зайдем к сапожнику.

О богиня, он что, собирается принимать участие в выборе одежды?! Впрочем, пусть делает что хочет. И Лания с гордо поднятой головой шагнула в помещение. Только вот это совершенно точно не один из модных магазинов в столице. Широкий прилавок, за ним – сухопарый пожилой мужчина в фартуке, в глубине несколько манекенов, а на полках ткани.

– О, господин комендант, – улыбнулся портной, скользнув любопытным взглядом по замершей Лании. – Чем могу быть полезен?

– Моей жене требуется обновить гардероб, – пояснил Томаш. – Все необходимое, она вам подскажет, а я помогу.

…Они вышли из лавки часа через полтора. Пару платьев помощницы портного подогнали прямо на Лании, остальное обещали отправить с посыльным в течение недели. В том числе белье и чулки. И – несколько ночных рубашек. Длинных, с завязками на рукавах и вороте. Лания про себя мстительно улыбнулась: хорошо, она смирится с общей спальней. Но голой спать не будет! После портного последовал сапожник, дальше – лавка со всякими женскими мелочами. Там Лания разжилась наконец душистым мылом с тонким цветочным ароматом, парой красивых заколок, вырезанных из кости и украшенных полудрагоценными камнями. Конечно, не чета прежним украшениям, но… Неожиданно они ей понравились и очень подходили своей простотой и элегантностью к нынешним условиям жизни Лании.