Текст книги "Госпожа повариха"

– Не скучала? – в гостиную зашел Томаш, таинственно улыбаясь и держа руки за спиной. – Я знаю, что тебе точно понравится, радость моя! Вот, – выдал супруг, остановившись рядом с ней, и вынул руки из-за спины.

На колени Лании опустился увесистый такой пушистый комочек с круглыми ушками, длинным хвостом и ярко-изумрудными глазищами. На серебристо-серой шерсти кое-где проступали пятна чуть темнее, и у Лании перехватило дыхание от восторга. Комочек встряхнулся, смешно мотнул головой, завалившись на попу, и уставился на девушку, облизнув черный носик розовым язычком.

– В горах недалеко какие-то изверги убили самку, а детеныш остался, – со вздохом произнес Томаш и присел рядом, пока Лания осторожно гладила котенка, запуская пальцы в густую шерсть. – Если взять детеныша в дом, он становится совершенно ласковым и ручным и очень привязывается к хозяевам. А еще отличный защитник, – негромко добавил Томаш.

– Прелесть какая, – выдохнула Лания, с обожанием глядя на супруга. – Спасибо, хороший мой! – и она запустила пальцы второй руки уже в шевелюру мужа.

– Ну что, гулять? – бодро произнес Томаш, поднявшись и аккуратно подхватив Ланию под локоть. – Пан Велеш сказал, тебе полезно дышать свежим воздухом. Только оденься теплее, там сегодня ветер.

Лания послушно поднялась, прижимая котенка к себе, и вышла с мужем, умиротворенно улыбаясь. Какой он у нее все-таки замечательный, внимательный и любимый! И любящий тоже…

Начало весны, спустя девять месяцев после событий в романе

– Маруня, может, все-таки снимешь, а? – с улыбкой спросила я, потянувшись к белым пушистым ушкам на голове невесты. – По-моему, пора заканчивать эти детские игры, замуж же выходишь.

Она посмотрела на меня широко раскрытыми, блестевшими от волнения глазами и, прикусив губу, отчаянно мотнула головой.

– П-после, – пробормотала с запинкой Маруня, покраснев и отведя взгляд. – Ну… Завтра.

Я удержала хихиканье, молча кивнув. Понятное дело, невеста волновалась и переживала перед началом настоящей взрослой жизни, хотя за прошедший с нашего знакомства неполный год Руня все же неуловимо изменилась. Почти исчезли детская непосредственность и порывистость, фигурка округлилась, движения приобрели плавность. Эта вертихвостка с наивным взглядом научилась флиртовать, и Анжея даже временами становилось жалко: парень же мужественно не заходил дальше поцелуев и обнимашек, дожидаясь официального права, так сказать. Но, глядя на их трогательные и нежные отношения, я умилялась до слез, радуясь за помощницу и подругу. Вообще, после рождения моего мальчика я стала очень сентиментальной, что иногда доставляло определенные трудности. Хорошо, что Эрика не раздражала моя излишняя эмоциональность ни во время беременности, ни сейчас. А сын у меня чудный, спокойный и жизнерадостный малыш, не приносящий много хлопот. Он совершенно спокойно лежал в своей корзинке и агукал, пока я хлопотала на кухне в кафе – я категорически отказалась от няни, заявив, что за своим ребенком буду приглядывать сама.

А теперь вот Маруня выходила замуж. Анжей несколько дней как получил диплом на торжественной церемонии в академии, а около месяца назад купил симпатичный дом недалеко от нас. Руня возмущалась, что видела его только снаружи, а внутрь вредный уже бывший студент ее не пускал – обустраивал все сам, желая сделать сюрприз любимой. Ну, как сам, конечно, советовался постоянно со мной, ухитряясь вылавливать меня, когда Руни не было рядом. Так что семейное гнездышко ей наверняка понравится, я не сомневалась.

– Хорошо, – я строго посмотрела на помощницу. – Но только чтоб обязательно, договорились? Это выглядит мило для посетителей кафе, но не в обычной жизни, – чуть смягчившись, добавила и осторожно, чтобы не повредить прическу, погладила Руню по голове. – Идем, все уже ждут.

Все – это, конечно, пан Жижтов с супругой, мой Эрик с нашим сыном, сам Анжей, несколько Маруниных подружек и даже Юлик. Конечно, наследник послушно прикрылся иллюзией, соблюдая конспирацию, но это, скорее, была формальность для девушек: принц до сих пор так и не выбрал невесту, хотя уже несколько раз устраивались смотрины. И не потому, что не хотел жениться, а потому, что хотел даже в династическом браке хоть капельку такого же счастья, как у нас с Эриком или у Маруни с Анжеем. И я его не могла осуждать, как и его величество. Так что поиски продолжались…

Мы с Маруней спустились на первый этаж – подготовка проходила в нашем доме, а праздновать, конечно, собирались в «Госпоже поварихе», на один день закрыв кафе для посетителей. Завтра молодожены планировали на недельку отправиться за город. Вот и пригодится мой подарок Маруне, будет баловать мужа вкусненьким.

– А вот и мы! – весело сообщила я, спускаясь по лестнице.

Мой взгляд сразу нашел мужа, и по телу разлилось привычное тепло, а улыбка стала шире. Во взгляде Эрика читалось неприкрытое восхищение, хотя я всего лишь немножко принарядилась в честь праздника в шелковое платье с вышивкой красивого сочного вишневого оттенка. Анжей же не мог оторвать глаз от невесты, и пришлось поддерживать Руню под локоть во избежание падения – не дай богиня, споткнется. Я почувствовала, как невеста слегка дрожит, и ободряюще сжала ее руку, улыбнувшись.

– Все будет хорошо, – шепнула ей, и уже громче Анжею: – Держи свое сокровище.

Конечно, девушка тут же оказалась в его надежных руках, и мы вышли на улицу, рассевшись по экипажам, украшенным лентами, и отправились к храму. Я забрала сына у Эрика и прижалась к плечу мужа, потершись щекой, он обнял, чмокнув в макушку и тихонько почесал за ушком. Я тут же зажмурилась от удовольствия, млея от нехитрой ласки, и на некоторое время выпала из реальности – ровно до момента, пока мой маленький Рома не добрался до моего хвоста. Забывшись, я махнула им, и цепкие пальчики тут же радостно вцепились в пушистый мех, заставив ойкнуть и аккуратно высвободить драгоценную конечность.

– Не шали, малыш, – мягко улыбнулась я, сунув в ручки маленькому пушистую игрушку.

Рома капризничать не стал, его вполне устроил и такой заменитель маминого хвоста. Рядом тихо вздохнул Эрик, прижав чуть крепче, и шепнул на ухо:

– Как же я вас люблю…

В храме нас встретила одна из жриц, и вскоре счастливая и раскрасневшаяся Маруня принимала поздравления и пожелания от гостей и родителей. Пани Элинка, не стесняясь слез, обняла дочь, подружки наперебой щебетали вокруг, и атмосфера царила самая праздничная. Мы всей веселой гурьбой вернулись в кафе, где и началось празднование и вручение подарков. Я ненадолго поднялась в свой кабинет, где достала из сейфа увесистую книгу в красивом кожаном переплете, украшенном медными уголками, и спустилась вниз, торжественно протянув Маруне.

– Держи, там еще свободные страницы есть, можешь и свои рецепты дописать, – произнесла, любуясь просиявшим личиком новоиспеченной жены.

Помощница осторожно взяла книгу, прижала к себе, зажмурившись, потом с благодарностью посмотрела на меня.

– Ой, Анни, это… это… – она не нашла слов и просто обняла меня одной рукой, не выпуская драгоценный подарок. – Спасибо тебе огромное!

Ну а потом мы уселись за столы, отдав должное угощениям – не зря же вчера весь день хлопотали с Руней, а Эрик потом заботливо прикрыл все магией, чтоб за ночь ничего не испортилось и не потеряло свежести. Время летело весело и незаметно, и приятным сюрпризом оказались пришедшие после обеда музыканты – оказывается, Анжей подсуетился, и против танцев никто не имел ничего против. Я отнесла уснувшего Рому наверх, ничуть не боясь оставлять одного – простенький амулет, сделанный из чешуйки яйца дракошки Юлиана, подскажет Эрику, если сын проснется. Ну а мы продолжили веселиться, и к вечеру, когда праздник потихоньку сошел на нет, ноги приятно гудели от усталости. Отлично отдохнули!

Анжей и Руня засобирались в свой новый дом, и прежде, чем выйти, моя помощница вдруг хитро прищурилась, бросила на меня лукавый взгляд и вдруг решительным движением сдернула с головы обруч с ушками.

– Кто поймает, тот следующий в храм пойдет! – озорно крикнула она, развернулась и через голову бросила свой любимый аксессуар в сторону гостей…

Не знаю, случайность это или кто-то где-то опять решил устроить себе развлечение, но ушки прилетели аккурат в руки Юлиана, скромно стоявшего в сторонке и едва успевшего увернуться от рванувших с визгом в его сторону подружек Маруни. Принц растерянно уставился на обруч, потом покосился на хулиганку и погрозил ей пальцем.

– Не смешно, Руня, – покачал он головой и все же улыбнулся, правда, немного грустно. – Анжи, забирай уже свою супругу, пока она не учинила еще что-нибудь, – махнул рукой Юлик.

Проводив счастливую пару, все разошлись, и мы с Эриком и Ромой тоже неторопливо направились домой.

– Как думаешь, не может же он до сих пор… – высказала я мелькнувшую беспокойную мысль, и муж понял, что я имела в виду.

– Нет, не переживай, – уверенно заявил он. – Да и не были его чувства к тебе никогда особо серьезными, так, просто увлеченность и азарт соперничества. – Эрик погладил меня по плечу. – Но да, что-то не везет с невестами Юлиану, – вздохнул мой герцог. – Вот не поверишь, то сплошь меркантильные юные особы, которых больше привлекают корона на голове и бесконечные балы да наряды, то невзрачные унылые пятые дочки двоюродных братьев королей, которых хоть куда-нибудь, но спихнуть бы. – Эрик поморщился.

– Что, и даже ради политических выгод нет никого подходящего? – сочувственно спросила я, прижавшись к нему.

– Ну, – Эрик задумался ненадолго. – Казимир на днях обмолвился, что когда-то, года три назад, с одним из соседних королевств вроде существовала договоренность, у них там младшая принцесса подрастала, ей тогда пятнадцать было. Но они не приезжали на смотрины. – Мой муж прищурился и кивнул своим мыслям. – Можно попробовать отправить им приглашение, пожалуй. Вдруг повезет. – Эрик вздохнул, потом тряхнул головой и решительно заявил: – Хватит о делах, у нас целых два выходных впереди. Может, тоже поедем за город?..

Заманчивое предложение, ничего не имею против. Да и Роме лучше на свежем воздухе будет.

– Поехали, – просто согласилась я, уже предвкушая два тихих, спокойных дня в поместье.

Юлиан сидел в своих покоях в гостиной и вертел в руках неожиданный подарок от Маруни. Пушистые белые ушки из кроличьего меха. Влечение к Иоанне давно прошло, конечно, они теперь просто хорошие друзья, но иногда нет-нет да где-то в глубине души шевелилось что-то похожее на зависть к Эрику. Хотелось таких же отношений, нежности, любви, светившейся в зеленых глазах Анни. Ну и что, что он принц, принцы тоже заслуживают счастья! Жаль, что аррини – исключительно гостьи из другого мира, и вряд ли такие обнаружатся в королевских семьях. Прикрыв глаза, Юлиан всего на несколько мгновений позволил себе помечтать… О хорошенькой, ушастой и хвостатой принцессе, и почему-то в мечтах наследника она была рыжей, с дерзким взглядом и лукавой усмешкой. Ничуть не похожая на жену друга, но в этом и соль. Юлиан не хотел такую же, он хотел… свою, персональную кошечку.

Коротко вздохнув, принц решительно поднялся, небрежно положил меховые ушки на стол и направился в спальню. У Эрика, может, и выходные, а у наследника таковых нет, и завтра с утра ждали дела в кабинете.

Где-то за пределами этого мира

Любомира, подперев кулачком подбородок, с мягкой улыбкой наблюдала за принцем, и в глазах богини блестели огоньки.

– Хм… Хороший мальчик, – вполголоса обронила она, одобрительно кивнув. – Остепенился, молодец какой. Говоришь, персональная кошечка? – Любомира помолчала, взгляд на несколько мгновений стал отсутствующим. – А что, можно попробовать! Интересно получится! – с воодушевлением заявила богиня и резво поднялась из удобного глубокого кресла, в котором любила наблюдать за жизнью паствы во вверенном ей мире. – Посмотрим, что у нас там есть… – пробормотала Любомира, стремительно выходя из просторного, светлого помещения, служившего ей чем-то вроде кабинета. – Кажется, недавно я слышала молитву о здоровье…

А где-то совсем далеко, в другой реальности, спешила на занятия студентка второго курса биофака, двадцатилетняя жизнерадостная девушка с роскошной рыжей шевелюрой, и не знала, что в очень скором времени ее жизнь круто изменится.