Текст книги "Отголоски далекой битвы : Отголоски далекой битвы. Вторжение демонов. Джокер"

Та небрежно осмотрела небогатую обстановку жилища шамана, потом перевела свой взгляд на него самого и только тогда ответила:

– Портал разрушен. Мне необходимо было вернуться назад, но этот путь оказался для нас закрыт.

И она всмотрелась в глаза старика.

– Да, владычица, нам известно об этом. Мои люди пытались предотвратить уничтожение портала, но мы не преуспели в этом деле. Агенты Союза вырезали как тех, кто должен был охранять портал, так и тех, кого отправили, чтобы остановить их.

Демоница лишь с какой-то вальяжностью кивнула на это головой.

Зуру вообще показалось, что этой демонице и так все известно, и сейчас она лишь сопоставляет уже ранее известные ей факты с тем, что ответит ей патриарх.

«Так ведь это так и есть», – наконец сообразил он. А потому Зур, мысленно сосредоточившись, передал это старейшине.

«Патриарх, она нас проверяет».

«Я знаю это», – пришел уверенный ответ.

Между тем демоница продолжала вести свой рассказ:

– Мои люди осмотрели развалины вблизи портала и вычислили тех, кто сумел покинуть место сражения. И один из них сейчас находится тут.

И ее холодный взгляд уперся в лицо Зура.

– Это он, – произнесла демоница.

И тело орка стало корежить от боли. Но женщина стояла и спокойно наблюдала за его мучениями.

– Да, – неожиданно раздался голос патриарха, который не стал отрицать очевидного. Иначе как бы так быстро эта владычица вышла на них.

Его слова заставили перевести демоницу взгляд с корчащегося тела Зура на его повелителя.

Тот некоторое время постоял, при этом твердо глядя в глаза демонице, а потом продолжил:

– Но он это сделал по моему приказу. Зур должен был предупредить меня, если все окажется гораздо сложнее, чем нам показалось на первый взгляд.

Демоница лишь пожала плечами.

– Вы потеряли портал, – это единственное, что она произнесла сейчас. И в этот момент от нее стал растекаться холод и угроза, которую сложно было заметить в стоящей перед ними девушке.

Однако это так и было. Это прекрасно понимали оба.

– Иначе было нельзя, – спокойно возразил ей патриарх, – агенты Союза уже и так вычислили место, где находится храм. Но мы не знали того, а кто они на самом деле? Именно поэтому нам и пришлось пойти на столь рискованный шаг. Храм и портал мы бы так и так потеряли рано или поздно. Но мы могли вычислить агентов. И мы это сделали. Нам известно, кто они. А потому мы сможем перехватить их и уничтожить.

– Хорошо, – кивнула демоница, – я поняла вашу идею. Даже из этой ситуации вы сумели извлечь пользу.

И она уже более одобрительно посмотрела в сторону шамана.

Тот даже сам удивился, когда взгляд владычицы вызвал в нем какое-то непривычное ему чувство удовлетворения и радости.

«Что происходит?» – задался вопросом шаман.

Между тем в беседу вступил молодой вождь.

– Простите, но когда вы говорили о тех, кто покинул развалины, то сказали, что сумели их вычислить. Значит, вам известно место, где сейчас скрываются и другие?

– Так и есть, – подтвердила демоница, – я знаю, где их найти. Но они воспользовались каким-то необычным артефактом Древних, и потому я знаю лишь примерное место их нахождения.

– Насколько примерное? – посмотрел на нее патриарх.

– Мне точно известен дом, где они укрылись. Проверять и копать дальше мы не стали, чтобы не спугнуть возможного противника. За домом следит кое-кто из местных. Своих людей в поселение я заводить не стала, чтобы никого не всполошить.

– Вы все верно сделали, – согласился с демоницей шаман.

И немного подумав, он обернулся к Зуру.

– Мы убедились в том, насколько опасны эти агенты. Потому необходимо в этот раз взять их наверняка и не дать им сбежать.

После чего шаман задумался.

– И мы не знаем, с кем нам придется сражаться? С фуриями в их обычной форме или боевой ипостаси.

Зур только хотел добавить слово, как в разговор вмешалась демоница:

– Нельзя дать им вырваться из ловушки. Они слишком опасны. Если они знают об этом портале, то могут знать и о другом.

– Так наш портал был не единственным? – в удивлении посмотрел на нее патриарх.

– Да, – спокойно пожала плечами его собеседница, – иначе ни о каком глобальном прорыве не шло бы и речи. Есть еще несколько. Просто тот, что контролировали вы, был наиболее выгоден в плане скрытого проникновения в этот мир.

– Понятно, – произнес старик, – вполне логично.

И поглядел на ожидающего дальнейших приказов Зура.

– Собери наиболее сильных бойцов. Они будут осуществлять штурм. Остальных поставим в оцепление. Если кто-то и прорвется, то он будет как минимум уже ранен, и с ним разделается вторая линия, или в крайнем случае они его задержат, а к тому времени туда подоспеем и мы сами.

– Понял, – ответил Зур и вышел на улицу. Что-то не давало ему покоя, и только когда он уже практически добрался до казармы, где проживали их воины, до него дошло, что он так и не рассказал патриарху о своих подозрениях. Он не рассказал о том, кто же на самом деле мог быть агентом Союза.

«Он наверняка вместе с фуриями, – в конце концов, подумал молодой вождь, – а если мы нападем на них, то и он окажется где-то там. Просто нужно быть к этому готовым».

Так он и решил. И уже больше не возвращался к этому вопросу.

Планета Галанат.

Талколианские леса на границе с Дикими землями.

Поселение орков на севере от Форта.

Прошло чуть больше десяти минут

– Они там, – показала демоница на какой-то полуразрушенный дом, который находился практически у самой внутренней стены крепости. И махнула рукой кому-то, находящемуся в ближайшем переулке.

Оттуда выскочил невысокий неприметный полукровка, по виду похожий на гнома.

– Госпожа, – залебезил тот перед демоницей, – они все там. Из дома за это время так никто и не выходил. Попасть туда можно только отсюда. Это я проверил. Дальше угол, который образуют городская стена и внутренняя стена крепости, так что туда они уйти в принципе не могли.

И он с ожиданием посмотрел на женщину, явно на что-то намекая, но при этом боясь это произнести вслух.

– Хорошо, – наконец, обдумав только что услышанное и оставшись полностью довольна проделанной работой, кивнула их нежданная гостья и выдала своему шпиону несколько золотых монет, – можешь идти.

Тот ощерился в кривой улыбке и, пятясь, отошёл в какой-то небольшой переулок, да так и скрылся там. Между тем сама демоница еще раз недовольным взглядом оглядела дом.

– Не доверяю я местным, – медленно произнесла она, когда уже исчез тот, кого демоница оставляла следить за домом, а потом поглядела вперед, – но эта хибара все еще накрыта тем странным полем, которое не позволяло мне обнаружить их и раньше. Так что думаю, те, кто нам нужен, все еще находятся там.

И она вновь указала рукой в направлении дома.

– Ваши уже на месте? – уточнила она.

Зур огляделся.

Ближе к дому выдвинулось порядка сорока бойцов. Остальные взяли этот квартал в полукольцо и не позволили бы вырваться отсюда никому.

– Да, мы готовы, – подтвердил он.

Их союзница некоторое время молчала, а потом спросила:

– Может, мне вынести ударом стену, так мы ошеломим их и вашим будет удобнее нападать?

Орк посмотрел вперед. Демоница предложила неплохой вариант. Так в дом не придется врываться по одному, чего больше всего опасался Зур.

– Да, мы были бы благодарны, – ответил он.

Та лишь кивнула на это его согласие. Несколько мгновений ничего не происходило, как вдруг стену здания вынесло. При этом сам Зур не почувствовал даже малейших колебаний магической энергии. Будто только что воспроизведенное плетение не было делом рук находящейся рядом с ним демоницы. Только вот он не успел додумать эту мысль, как со стороны дома на приблизившихся к нему бойцов выскочили четыре размытые тени.

– Они пошли на прорыв, – резко воскликнула демоница, стоящая рядом с ним.

Зур даже не успел этого осознать, как, поддавшись ее желанию не дать скрыться этим агентам, он скомандовал:

– Все вперед, не дайте им уйти.

И оцепление медленно двинулось в сторону дома для выполнения только что полученного приказа. И как раз в этот самый момент вождь все-таки сообразил, что все их люди в едином порыве выдвинулись в направлении отчаянно сопротивляющихся фурий, которым, в общем-то, и так некуда было деваться.

– Но ведь им некуда бежать, – только и произнес он, как спокойный голос за его спиной произнес:

– Я знаю! – И в следующее мгновение такой быстрый и незаметный со стороны удар меча, который нанесла ему стоящая сейчас чуть позади демоница, перерубил шею молодого орка, и голова бывшего вождя странного клана орков, живших тут, на границе ничейных земель, покатилась по переулку. А еще через мгновение из того же переулка выскользнула фигура неправильного огра, который сейчас, по идее, вроде как должен был находиться в доме, среди обороняющихся фурий, окружённый плотным кольцом врагов.

– Жаль, тут не все, – пробормотал он, – но уж как получилось. – И огляделся по сторонам. – А хорошее местечко мы выбрали. – После чего сделал пару шагов вперед.

Прошло несколько мгновений, которые этот непонятный парень тут стоял, замерев на месте, после чего от него вдаль по проулку прокатилась все расширяющаяся энергетическая волна. А еще буквально через несколько секунд перед ними не осталось ни одного противника, стоящего на ногах.

– Ну что замерла? – посмотрел этот огр на демоницу. – У нас не больше получаса.

И первым бросился вперед, вытаскивая оба своих клинка из заплечных ножен.

Неизвестная планета.

Окрестности на границе с Дикими землями.

Форт. Некоторое время назад

– Запомни, – наставлял я Тирию, – твоя задача не в том, чтобы убить какого-то одного врага, а в том, чтобы мы сумели убить их как можно больше и желательно все это сделать за один раз.

Девушка кивнула.

– Что мне нужно делать?

Тут я усмехнулся.

– По сути, ничего, – ответил я ей, – будь собой. И уже этого будет достаточно. Слишком уж твое поведение и отношение к другим не вписывается в обычные рамки, так что в том, что ты будешь выглядеть правдоподобно, я не сомневаюсь.

Она лишь кивнула на мои слова, я же продолжил:

– Ты главное придерживайся той истории, что мы для тебя придумали, и ни в коем случае не называй цифр и того, кто должен находиться в ловушке. Для всех это должен быть обезличенный противник.

Демоница кивнула мне в ответ.

– Это обычная дезинформация, я знаю, как подобный материал скидывать в массы.

– Ну, – и я поглядел на нее, – тогда у меня к тебе никаких вопросов.

– У меня есть, – посмотрела на меня Тирия.

– Давай, – сказал я.

– Если они постараются атаковать раньше или как-то разделиться, или разговор будет уходить куда-то в сторону или на скользкую тему, то мне в качестве затравки нужно для них что-то, что заставит их мгновенно переключиться на более важную цель.

Я задумался.

– И что тут у нас есть важного? – пробормотал я. Ответ напрашивался лишь один-единственный. Тут все крутилось вокруг прорыва. Или вернее не его, а того портала, через который его и собрались осуществить.

А значит…

– Сообщи им о том, что это не единственный портал. Есть и другие. Да, и лишь вскользь упомяни, что если кто-то готовится к полномасштабной войне между мирами, то одного портала ему будет мало.

Тирия посмотрела на меня.

– Да, это действительно то, что может их отвлечь.

– Хорошо, – произнес я. После чего повернулся в сторону фурий.

– С вами все проще. От вас ничего не потребуется. Главное, вы должны быть готовы к обороне на тот момент, когда к вам прибудут Тирия с перевертышами. – И немного подумав, я еще раз повторил: – Артефакт не отключаете. Держите его всегда поблизости. Сами, как только доберетесь до того дома, о котором вы нам рассказывали, ждете десять минут и по истечении этого времени переходите в боевую форму. Того получаса, о котором вы мне рассказывали, в этом случае нам хватит с запасом. Не знаю, как на вас подействует тот сюрприз, что я приготовил для перевертышей, но не думаю, что вы так сильно отличаетесь от них в этом плане. Так что, скорее всего, вы тоже потеряете сознание. Но это не страшно. Всю остальную работу мы доделаем с Тирией. Ваша задача выманить их и продержаться до нашего прихода. Это понятно?

И я оглядел все четверых фурий.

Тут на время мы должны были расстаться с ними. Но это ненадолго.

– Да, мы все сделаем, – ответила мне Киала, – главное, ты сам не подведи нас.

– Понял, – произнес я и скомандовал: – Ну тогда вперед.

Когда девушки уехали, я посмотрел на демоницу.

– Так, наш противник там, – и я показал в нужную сторону.

Она лишь посмотрела в указанном направлении, но никаких вопросов о том, а откуда мне это, например, известно, задавать не стала. Хотя тут все просто. Я видел метку, да и мой тарк довел нас практически до стойбища орков. Так что я точно знал, где сейчас находится тот сбежавшийся карлонг. И именно туда мы и направились.

– Я буду следовать за тобой, – продолжил я инструктировать девушку, – нам нужен их главный, и я попытаюсь его вычислить. Ну а дальше уже по плану. Ты уходишь в направлении ловушки, я же чуть пошурую тут, в лагере, а потом присоединюсь к тебе. И мы уже продолжим там.

Тирия молча взглянула в мою сторону и, развернувшись, отправилась вперед, правда, потом она что-то вспомнила и хотела мне что-то сказать.

Только вот мне этих мгновений, что она выпустила меня из своего поля зрения, хватило на то, чтобы набросить на себя незаметность и скрыться в тени ближайшего здания.

Демоница пару мгновений постояла на месте, оглядываясь. Потом спокойно развернулась и выдвинулась в сторону лагеря. Я же шел за нею.

Так, а вот и то, что нам нужно. И узнал я это небольшое здание не по особому его расположению или какому-то особому его построению, помпезности или чему-то подобному. Нет, ничего этого не было. Но было другое: мощнейший магический фон, который мог принадлежать только одному из правителей карлонгов, присутствие которого я почувствовал там. Там же была и метка того, кто меня сюда привел. А еще через минуту туда привели и Тирию.

А теперь ждем. Они должны уйти. Не думаю, что местный правитель будет заниматься устранением неугодных собственноручно. Вот и получается, что он останется тут. А значит, я могу его устранить еще до начала операции. Благо у меня теперь есть способ и возможность это сделать.

Мой прыжок. Использую его. Прицепить метки. На всякий случай ко всем, включая и Тирию.

Прошло немного времени. Замечаю, что метки Тирии и того первого покинули жилище, за которым я следил, и двинулись в сторону Форта.

Немного подождем. А вот теперь можно.

Прыжок. И я в небольшом помещении. И удар. Не дать противнику сориентироваться на мое присутствие.

Так, уходим. Хотя нет, когда я еще тут окажусь.

«Сканирование». И через пару минут я забираю отсюда очень много любопытного, включая новые технико-магические артефакты.

А теперь к Тирии. Она уже на месте. И судя по всему, там идет бой.

Демоница, конечно, постарается не дать им уйти, но их будет слишком много.

Прыжок. И я на месте. Смотри-ка, а она уже и сама разобралась с тем, кто нас и вывел на этих карлонгов.

Оцениваю положение. Фурии пока держатся, но вот карлонгов несколько меньше, чем я ожидал. Либо мы их пощипали вполне прилично за эти дни, либо… И это второе либо говорит о том, что остальные тут, в городе. Но пока не до этого.

– Жаль, тут не все, – бормочу себе под нос я, наблюдая за нашими противниками, – но уж как получилось.

После чего уже с тактической точки зрения проверяю тот переулок. И он мне нравится все больше и больше. Узкая однонаправленная улица и никаких ответвлений. Отсюда не сбежишь.

А потому я довольно произношу:

– А хорошее местечко мы выбрали.

После этого делаю пару шагов вперед. Вот как раз тот самый момент, когда мне пригодились знания Иилы в полной мере. Я долго не мог найти подходящий вариант, пока не наткнулся на одну структуру. Не поверите, но это была элементарная колыбельная, только вот убойная – и те, кому ее читали, обычно больше не просыпались.

На одном из миров, еще во времена Иилы, жила раса паразитов, которая нападала на людей во сне и внедрялась к ним в ментальное тело, живя и паразитируя именно на нем. Так вот, эта «Колыбельная духов смерти», как ее называли, была тем единственным плетением, что умели воспроизводить эти самые паразиты. И от него не было найдено никакой защиты.

Я, конечно, напряг П-искин что-то придумать на будущее, так сказать, но, как я понял, до сих пор от него не существовало никакого спасения. И именно это плетение я и решил воспроизвести.

В чем был еще один его плюс. Оно было массовым и не убивало. Все реально впадут в очень глубокий сон, который продлится лишь тридцать минут.

Так. Мысленно воспроизвожу ментальную структуру. Вот еще что интересно, те паразиты использовали именно уже готовую структуру, а не какие-то там способности или еще что-то, будто и сами работали с ментальной энергией именно как с магией.

Вот так вот. И говори после этого, что разные там паразиты не разумные. Судя по всему, разумные и очень.

Ну да ладно. Воспроизвожу плетение. Задаю область его охвата. При этом накрываю все пространство перед собой и по бокам.

А теперь активация.

М-да. Как-то с энергией я чуток недосчитал. Интересно, откуда те паразиты ее брали. Но я сам себя чуть не истощил.

Видимо, все плюсы этого плетения перекрывались одним его огромным минусом. Оно потребляло ментальную энергию тоннами. Наверное, это еще и связано с таким количеством объектов воздействия и областью охвата. Паразиты-то воздействовали только на голову ближайшего разумного существа. Может, в этом дело? Тем не менее я все-таки его активировал. И практически мгновенно, даже без какого-то переходного состояния, улица передо мной превратилась в сонное царство. И этим нужно пользоваться, пока у нас есть время.

– Ну что замерла? – посмотрел я на Тииру. – У нас не больше получаса.

После этого я ломанулся вперед. Нужно успеть вырезать всех карлонгов до того, как они начнут приходить в себя. Кровавая работа. Но мы справимся.

Глава 8
Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета

Неизвестная планета.

Окрестности на границе с Дикими землями.

Форт. Гостиница.

Некоторое время спустя

– Теная, Госанг, – сейчас я разговаривал с вампирами, пытаясь объяснить им причину того, почему они должны остаться на некоторое время тут, в поселении, – поверьте, так будет лучше. У меня появилась возможность очень быстро доставить вас домой. Думаю, мы окажемся там меньше чем за день. Но перед этим я должен помочь им, – и я кивнул в сторону сидящих за соседним столом фурий, – это моя благодарность за то, что они оказали существенную помощь мне. Но вы не переживайте, там я тоже задержусь ненадолго. Максимум на два-три дня. И как итог, у вас в городе вы окажетесь даже раньше, чем если бы вы воспользовались порталом. – И немного подумав, я добавил: – Правда, сейчас в этом городе и порталом-то воспользоваться не сможет никто. Он поврежден и не работает. Так что для того, чтобы добраться к себе домой, вы потратите времени даже еще больше.

Я не стал говорить, благодаря кому портал в этом поселении вывели из строя. Ведь Гиара так и не смогла его перенастроить под себя, чтобы взять портальную арку под свой контроль, а потому нам пришлось просто-напросто его фатально повредить.

Сам я со своими возможностями лезть не стал. Уж больно специфичные в моем случае это были знания и предложения, выданные мне как П-искином, так и этим непонятным виртуальным помощником, что проснулся во мне еще в развалинах. Так что я решил не светиться.

Вот так и получилось, что теперь этот портал в принципе стало невозможно использовать хоть кому-то.

Но, с другой стороны, и это было не менее важно, отсутствие возможности переместиться сюда с помощью портальной арки должно было обезопасить город от появления тут эльфов и карлонгов на некоторое время. Как минимум у нас есть одна неделя, которая потребуется тем, если они захотят добраться досюда из соседнего города. А это они сделают наверняка, чтобы разобраться в случившемся.

– Хорошо, мы поняли тебя, – ответил мне отец Тенаи.

– Оставайтесь тут, в поселении, – попросил я их на прощание, – а я тем временем постараюсь не задерживаться и вернуться как можно быстрее.

– Удачи, – пожелал мне Госанг. Вампирша же сидела молча. Она вообще после нашего возвращения вела себя несколько странно. И мне кажется, что причина в смене ее поведения кроется не во мне, а еще в одной красавице, что сидела сейчас рядом со мной.

– Да, и еще, – и я посмотрел на вампиров, – пожалуйста, приглядите за Тирией. – После чего кивнул в сторону демоницы.

Та вскинулась.

– Ты оставишь меня тут? – с вызовом посмотрела она мне в глаза.

– Ну, а ты что думала? – пожал я плечами, а потом продолжил говорить: – Во-первых, не уверен, что и их-то всех я смогу переправить за один раз, – и я показал в сторону ожидающих окончания нашей беседы фурий, – так что и тебе придется остаться с моими друзьями. Вас я уже познакомил. – И я ей кивнул в направлении вампиров.

Только теперь Тирия действительно обратила на них внимание. И уже более внимательно рассмотрела сначала Госанга, а потом и его дочку.

– Он не очень сильный боец, – произнесла она, кивнув в сторону вампира. Похоже, демоница была достаточно прямолинейным существом, что мне показалось несколько странным. Я думал, что она будет более тактична или хотя бы вежлива. Но нет, он говорила все именно так, как и видела и считала.

– А с девушкой все нормально. Средние или чуть выше способности к магии, но ее тип мне не известен. Однако работать можно.

Ее слова несколько обескуражили и возмутили Тенаю, которая до этого с хмурым выражением на лице наблюдала за нашим разговором.

– Да мой отец один из лучших мастеров-мечников, – наконец, не выдержав, возмутилась она.

– Я этого и не отрицаю, – даже не стала возражать ей Тирия, – но по сравнению с теми, на кого мы можем нарваться, он не так и хорош. А я должна знать, от кого и что я могу ожидать. – И демоница перевела свой взгляд на меня.

Я же посмотрел сначала на нее, а потом и на вампиров.

– И это вторая причина, почему я прошу тебя остаться, – сказал я Тирии, – если что-то пойдет не так, то на тебе будет лежать обеспечение их безопасности.

Та лишь спокойно кивнула головой мне в ответ.

– Я поняла, что ты не просто так затеял этот разговор.

Госанг же посмотрел сначала на меня, а потом и на все так же невозмутимо сидящую рядом со мной демоницу.

– Она настолько хороший боец? – уточнил он у меня, при этом разглядывая Тирию, которая при ее очень стройной и хрупкой внешности ну никак не выглядела опасным и умелым воином. Особенно по сравнению с самим вампиром. Даже Теная была чуть крупнее нее. Только вот это была лишь внешняя обертка, под которой скрывалась и еще одна суть. И мне это было прекрасно известно.

– Да, – спокойно ответил я ему, – и не только боец. В дополнение она очень сильный маг. Так что мне будет гораздо спокойнее, если Тирия будет находиться рядом с вами.

Госанг еще раз оглядел девушку.

– Если ты так говоришь… – только и сказал он в конце концов.

– Да, – снова подтвердил я и уже хотел попрощаться с ними, а потом подняться и уходить, когда все-таки заговорила Теная. И задала она тот вопрос, который, похоже, мучил ее все это время.

– Ты так и не сказал нам, кто она для тебя? – После чего девушка вгляделась мне в лицо.

М-да. А я хотел как-то обойти эту тему и хоть каких-то намеков на то, что она демон. Для этого я лишь представил девушку, когда мы пришли в гостиницу.

– Мы партнеры, – через некоторое время ответил я ей.

И чего они так удивленно посмотрели нам меня? Ну партнеры и партнеры. Только вот что-то мне кажется, что у них это слово имеет несколько иной смысл.

Так и есть. Глаза Тирии вспыхнули, и она быстро произнесла, вернее не так, скорее она прошипела:

– Я все еще хочу тебя убить, и с каждым мгновением, проведенным рядом с тобою, это желание во мне только крепнет.

Ну и кто их, этих непонятных девушек из другого измерения или реальности, поймет, спрашивается.

– Это твое право, – спокойно ответил я ей. Ну, а что я еще мог сказать, если даже не понимал, в чем конкретно мой прокол?

После этого я поднялся из-за стола.

– Бывайте, скоро вернусь.

– Удачи, – еще раз повторил Госанг.

Тирия все так же сверкнула глазами и промолчала. Только проводила меня очень уж дружелюбным взглядом. Я думал, что и Теная ничего мне не скажет, но та неожиданно улыбнулась и даже с какой-то заботой произнесла:

– Береги себя. Хорошо?

– Постараюсь, – ответил я ей. Махнул всем троим на прощание рукой и направился к выходу из гостиницы, за мною поднялись и фурии, когда я прошел мимо их стола. Со своими делами они закончили еще до моего разговора с вампирами.

Планета Галанат.

Талколианские леса на границе с Дикими землями.

Форт. Гостиница.

Несколько минут спустя

Вот за этим непонятным то ли огром, то ли полуэльфом закрылась дверь, ведущая на улицу, и они с его знакомыми в гостинице остались втроем.

– А ты и правда хочешь его убить? – неожиданно посмотрела на Тирию девушка, сидевшая напротив нее.

– Иногда очень, – не стала отрицать очевидного демоница.

– Тебя выдали за него против воли? – с искренним участием и пониманием спросила девушка.

Демоница глянула на нее в ответ и уже хотела сказать, что к браку их взаимоотношения никак не относятся, но вместо этого, удивляясь самой себе, произнесла:

– Наш союз был вынужденный, – сказала Тирия смотрящей на нее вампирше и, немного подумав, добавила: – Я обязана ему жизнью. А долги я возвращаю всегда. И в тот момент, когда мы встретились, это была единственная возможность вернуть ему мой долг.

– Понятно, – негромко произнесла Теная и потом еще тише сказала: – А вот я ему свой долг до сих пор вернуть так и не смогла.

Вторая девушка на нее поглядела несколько странным взглядом, а потом ответила:

– Он не из тех, кто просит возвращать ему долги, – сказала Тирия.

За разговором своей дочери и той, кого этот непонятный огр буквально несколько минут назад представил как свою жену, наблюдал Госанг. И он прекрасно понимал, что такой повышенный интерес Теная к этому парню и девушке, сейчас сидящей напротив них, проявляет не просто так. Только вот чего же она хочет, если место рядом с ним уже занято? На это он ответить не мог.

Неизвестная планета.

Окрестности на границе с Дикими землями. Лес.

Несколько часов спустя

– Так у тебя нет переносного портала? – уже когда мы практически дошли до бывшей стоянки гоблинов, спросила у меня Киала.

– Я и не говорил, что он есть, – пожал я плечами.

– Но ты ведь упоминал какой-то артефакт? – это уже уточнила магиня фурий.

– Да, – подтвердил я, – про него я и говорил и надеялся, что именно он поможет нам как можно быстрее добраться до вашей постоянной базы.

– Это что, не передвижной предмет? – уточнила у меня разведчица. – Почему мы не могли им воспользоваться в городе?

– Он спрятан за его стенами, – просто ответил я, тем более что это была чистая правда.

– И долго нам еще идти? – как раз, когда мы выходили на поляну, спросила у меня глава отряда фурий.

– Нет, мы уже пришли, – усмехнулся я и показал рукой на поляну, сам при этом рассматривая странное и необычное маскировочное поле в виде энергетической пленки, натянутой на таинственный корабль, что я нашел в развалинах.

– Так он спрятан где-то тут? – уточнила разведчица и начала оглядывать поляну, при этом напрочь игнорируя то место, где сейчас стоит корабль. Так же поступили и остальные фурии. Однако они никакого корабля не заметили. Что интересно, они обошли всю поляну, пока я стоял и наблюдал за ними, но упорно обходили стороной то место, где находился корабль.

Я уже хотел сказать им, чтобы прекратили, когда произошла занятная вещь. Гиара, магиня из отряда фурий, воспроизвела какое-то поисковое плетение, в надежде обнаружить мой тайник с помощью магии. И как раз в этот момент в моем сознании активировался интерфейс управления кораблем.

= Обнаружено сканирующее воздействие.

= Определяю источник сканирования.

И буквально в следующее мгновение у меня в сознании появляется трехмерная карта той самой поляны, где мы находимся сейчас, но смотрю я на нее как бы со стороны корабля.

= Обнаружен источник сканирования, – доложил мне управляющий интерфейс корабля.

И Гиара в моем сознании слегка подсветилась.

«Черт, не очень удобно», – только и подумал я, как картинка моргнула и изменилась. И теперь я смотрю на поляну уже со своего места, только вот все, что видит и замечает автоматика корабля, теперь проецируется и в мое восприятие. И теперь я вижу, как от Гиары в сторону корабля направлен некий виртуальный луч, обозначенный как сканирующее излучение.

= Запретить сканирование? – и в этом пункте больше ничего не было. Но вот в следующем варианте…

= Разрешить сканирование?

…были и еще дополнительные подпункты.

= Выдать реальные данные.

= Выдать сгенерированную структуру данных.

= Переключить направление сканирования на ближайший объект.

Вот этот последний пункт мне показался интересным. Его я и попробовал. Выбираю его, и сразу возникает вопрос:

= Укажите объект перенаправления.

Мысленно выделяю лес позади корабля.

= Принято.

И уже через секунду расстроенная девушка, за которой я все это время краем глаза наблюдал, произносит:

– Ничего нет, только один лес кругом.

На эти ее слова кивает Киала и обращается ко мне:

– Так где твой артефакт?

Я же пытаюсь сообразить, а что мне самому делать дальше.

«Ну ладно, – решаю я, – раньше он реагировал не просто на мои мысли, а даже на малейшие желания, так что, думаю, и мысленное управление сработает».

Так что я поворачиваюсь к девушкам и отвечаю:

– Тут, – и указываю рукой им за спину, сам при этом приказывая кораблю снять маскировку.

= Выполнено, – только и докладывает мне корабль.

А в следующее мгновение за спиной у меня, там, куда сейчас и направлены все взгляды девушек, прямо из воздуха проявляется зависший в метре над землей корабль неизвестных. Сам я все это вижу благодаря проекции, переданной в мой мозг интерфейсом управления этим летательным аппаратом.

– Летающий корабль Древних, – расслышал я тихий шепот одной из фурий. И, как мне показалось, говорила сейчас Гиара, но тут я не уверен, все они стояли, пораженно замерев на месте и разглядывая появившееся судно. Потом ко мне повернулась все та же Гиара и спросила:

– Так ты умеешь им управлять?

– Ну, лишь частично, – пожал я плечами.

– Невероятно, – негромко произнесла девушка, – у нас есть несколько подобных кораблей, но мы так и не сумели хоть как-то заставить их хоть что-то делать.

– А вы уверены, что они вообще рабочие? – посмотрел я на нее.

Та взглянула на меня в ответ как на не сильно умного человека и сказала:

– Они точно рабочие. В них как минимум есть магическая энергия, мы это проверяли, и не раз. Ну а, кроме того, те суда, которые к нам попали, все они, так же как и твое, до сих пор висят в воздухе. Так мы, в общем-то, и определяем, работает корабль Древних или нет.