Текст книги "Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки"

– Да камни, как я понял, – пожал плечами Лерак.

– А зачем они ему? – заинтересовался Старс.

– Не знаю, – пожал плечами тот, – он и на них что-то наносил, но похоже, и там не очень преуспел.

– Так у него что, при себе нет ни одного рабочего артефакта? – наконец-то сообразил ректор.

– А я о чем пытаюсь вам сообщить, – кивнул Лерак, – сочувствую ему.

– Почему? – глядя на очередного пациента лазарета, спросил Старс.

– Так это, его Селея все время прибить грозится, – ответил его друг.

– Хм, тогда там будет целая очередь, – протянул Гарх, – Рения тоже на него зуб точит.

Они приготовились к быстрой и скоротечной схватке и не ошиблись в своих ожиданиях.

Схватка и правда была скоротечной.

Только вот результат был совершенно не тем, что они ожидали увидеть.

Прозвучал сигнал начала поединка.

А дальше практически с первых мгновений началось сумасшествие, никто ничего не успел сообразить и понять.

Были редкие всплески магии, но исходили они в основном от девушек. А с северянина все стекало будто вода.

Ректор в удивлении сидел и смотрел на молодого растрепанного парня, в котором практически не было силы, и на разлетающихся от него в разные стороны девушек с огромным магическим потенциалом.

«Что-то мы упустили», – глядя на это светопреставление, понял он.

Весь бой закончился менее чем за несколько минут. Такого не ожидал никто.

– И это у него, ты сказал, с собой не было ни одного артефакта? – удивленно глядя на разнесенный вдребезги полигон, как будто тут тренировались ученики старших курсов, притом все разом, и одиноко стоящую на поле фигуру спросил ректор у эльфара.

– Э-э, – оторопело оглядывая устроенное побоище, протянул Лерак, – да.

– А теперь представь, что бы он тут устроил, будь у него хотя бы один артефакт, – ректор хотел пошутить, но слишком уж зловеще это прозвучало, поэтому Старс просто задумчиво посмотрел на ставшего обходить шевелящиеся тела девушек парня.

После этого ректор обернулся в сторону остальных.

– Кто-нибудь понял, что тут сейчас произошло?

Все удивленно посмотрели на Старса. Тот вздохнул и ответил:

– Нам только что наглядно продемонстрировали, как сильно мы полагаемся на силу и потенциал мага, – и уже гораздо тише, – и как мало мы знаем о северянах.

Утро. Полигон. Селея

– Ну, вот ты и попался, – жалости к этому северянину, Степану, выводящему  ее  из себя только своим существованием, она не испытывала. Она должна доказать всем, что их ничего не связывает. Что она ничего к нему не испытывает. Хотя эта ее  ненависть сама за себя все должна была сказать.

Она весь вчерашний день и всю ночь ждала этого момента.

И вот ее  час настал. Убить на полигоне не получится, но покалечит она этого дикаря изрядно.

«Полог смерти, – мысленно произносит она и направляет в сторону северянина активированное плетение. – Что за тарх?» – удивленно думает девушка, заклинание не сработало. – Почему?»

Но додумать она не успела. Сильнейшая боль в груди – и ее  с силой отбрасывает к стене полигона.

«Что такое?» – еще не придя в себя, пытается разобраться девушка в происходящем – и тут новый удар. Ее силовой щит разносит вдребезги, и она теряет сознание.

Утро. Полигон. Лейла

Что-то идет не так. Она уже четвертый раз атакует Степана, однако ее  силовой удар бьет куда угодно, но только не в этого проклятого северянина. Хотя он и стоит на месте.

«Нужно что-то более мощное и бьющее по площади», – решает девушка. Идеально подойдет «Штормовой ветер».

Она начинает читать заклинание, концентрируя его на северянине.

В этот самый момент Селея, будто от мощнейшего силового удара, отлетает к стене.

«Нельзя терять концентрации», – старается удержать свое внимание на нужной точке девушка. «Готово», – радостно думает она. Но с плетением происходит странное. Только она его успела активировать, как то распалось.

«Что случилось?»

И тут она поняла, что чувствовала эльфарка. Сильнейший удар приподнял ее  в воздух.

Щит выдержал. Но удары последовали один за другим.

«Откуда?»

Ответ напрашивался только один. Степан. Но что он сделал?

Однако ответить на этот вопрос она не успела. Последний удар окончательно пробил ее  щит, и девушку очень сильно приложило о стену.

«Как так?» – пораженно подумала она, перед тем как потерять сознание, никаких всплесков магии девушка не чувствовала.

Утро. Полигон. Ира

Этот северянин уже вывел из строя Лейлу и ту эльфарку А ему даже никакого вреда нанести не удалось.

Так, пока этот северянин, Степан, отвлекся на Лейлу.

«Прости, подруга», – извинилась мысленно девушка перед Лейлой.

Ира подготовила плетение, вызывающее «Дрожь земли», которое потом перейдет в плетение «Каменный кулак» и прихлопнет этого непонятного Степана, чьи умения и сила явно не соответствуют его уровню.

Комбинированные заклятия… этому не обучали даже на третьем курсе. Она сама изучила эту тему, готовясь к будущему турниру.

Девушка не заметила несколько костяшек с нанесенными на них рунами, неожиданно оказавшихся у ее  ног.

Активация!

Однако вместо ожидаемого плетения девушку подбрасывает сильнейшим взрывом в воздух. Ее защита не выдерживает столь мощного воздействия, тем более направленного ей в спину.

Она пролетела большую часть полигона и на землю упала бессознательной куклой.

Полигон смягчил удар и спас девушку от большинства повреждений. Но и она выбыла из боя.

Утро. Полигон. Нея

Девушка удивленно следила за происходящими событиями. Это был не магический поединок, а бойня.

Она понимала, что кто-то очень сильно ошибся, особенно когда  ее  подопечную поставили противостоять этому монстру и ее  приложило спиной о стену.

Нея не растерялась.

Нужно было что-то делать. Хоть никто и не предупредил ее, что тут все будет настолько серьезно, однако и на этот случай у нее были свои заготовки.

«Стрелы жизни».

Одна. Вторая. Третья.

Но они не задевали спокойно стоявшего у своего края полигона парня.

«Да, что происходит?» – удивилась девушка.

Нужно было что-то, чтобы отвлечь этого странного чела.

«Каренийский захват», – пришло ей на ум одно из очень необычных плетений. Оно заставляло жертву замереть и отключало полностью все его мыслительные функции. Но при этом его нужно вовремя деактивировать. Иначе могли наступить необратимые последствия.

Правда дочитать заклинание Нея не успела.

«Он бросил в меня булыжник, – усмехнулась девушка, – жест отчаяния».

И поставила на пути летящего камня силовой щит. А потом принялась вновь воспроизводить плетение.

Удар. И щит рухнул.

«Как такое может быть?»

Однако вслед за первым камнем летит второй.

Нея просто не успевает поставить новый щит, а потому уклоняется.

«Мимо», – констатирует она.

И тут раздается грохот, а ей в спину врезается множество каменных осколков.

«Если выживу, я тебя достану», – это было ее  последней мыслью.

Хотя нет. Она вспомнила обещание ректора, что девушка тоже захочет смерти какого-нибудь северянина.

Так вот. Она уже выбрала этого счастливца.

Ректор как всегда оказался прав.

Утро. Полигон. Рения

Как она и предполагала, такие люди, как Степан, просто так не сдаются. И теперь они остались с ним один на один.

Девушка уже испробовала на нем несколько плетений. Но они почему-то не срабатывали.

Она не могла понять, что происходит. Тем более и северянин не давал ей сосредоточиться. Он бросался своими камнями.

«Да сколько же их у него?» – подумала она. И как раз в этот момент сообразила, что стояла практически открытой, а броска так и не последовало.

«Закончились, наконец», – и она сделала шаг вперед, собираясь направить на него очередное плетение. И вдруг ее  скрутила резкая и сильная боль.

Она опустила взгляд.

«Вот в чем дело», – поняла она.

Весь полигон был усеян костяшками с рунами. Они так были поглощены своей местью и целью, что не обратили внимания на такие элементарные мелочи, как то, что лежит у них под ногами. Вот почему плетения девушек не срабатывали, он просто сбивал их настройку или последовательность.

А дальше сильнейший удар в грудь.

«Правильно, зря я расслабилась. Никто не говорил, что камни у него закончились. Это была лишь моя догадка, и в который раз я уже ошиблась на его счет».

Ее тело относит на несколько шагов назад.

Щит выдержал.

Осталось только встать. Но этого ей не суждено было сделать.

Еще один удар застал ее  со спины.

«Как он смог все это рассчитать?» – пораженно подумала девушка, глядя на одиноко стоящего парня.

А потом ее  глаза закрылись.

Это полигон. И она проиграла поединок.

Они все его проиграли. И сделали это еще до того, как он начался. Они очень сильно недооценили этого странного и необычного северянина.

Утро. Полигон. Степан

Я еле успевал выставить щит под нужным углом, чтобы отразить силовые атаки, не блокировать их, как это делали девушки, а именно отразить. Позволить одной энергии плавно стечь по другой.

А идея с рунами неплохо работала. Сложные плетения переставали держать свою структуру. Нужно было только успевать подкидывать свои руны в момент активации девушками плетений. Кстати, и у силовых щитов есть слабые места. Это я тоже заметил сразу и старался бить именно в них.

Первая подставилась под удар Селея.

Ее подвела жажда мести и  ее  несдержанность. Она так хотела меня наказать, что забыла об осторожности и замешкалась.

Следующей была Лейла. Она отвлеклась на Селею и тоже подставилась. Хотя если бы она сумела воспроизвести то свое плетение, то мне был бы конец. А так я его разрушил и пробил щит.

Этим думала воспользоваться Ира, но я заметил и то, что она делает, и то, что можно предпринять в ответ. Вот она модульность в действии. Часть создаваемого девушкой плетения идеально подходила для того, чтобы создать большую бомбу, что я и сделал, подбросив ей несколько рун. Нея попалась на простой уловке, ну и на том, что свои разрывные камни я до этого еще не использовал.

Сложнее всех оказалось с Ренией. Она учла все ошибки остальных девушек.

Пришлось придумывать новую тактику.

Массированная атака, и параллельно я выстраивал для нее ловушку. Вернее даже две. Но вторая не потребовалась.

Вот даю ей понять, что я упускаю хороший момент для броска, девушка думает о том, что у меня закончились снаряды. Делает шаг вперед и попадает в первую рунную ловушку. Взрыв. И ее  отбрасывает назад.

Но и это еще не все. Там еще одна. Но это так, чтобы наверняка. А то я не знаю, насколько она живуча, все-таки вампир.

Последняя ловушка так и осталась не активированной.

Вроде все.

Оглядываюсь вокруг: все девушки хоть и пострадали, но не сильно.

Я так понимаю, этот полигон не просто так называют тренировочным.

Пора выбираться. Но не оставлять же их здесь одних.

Вижу машущего мне рукой тролля. Киваю ему на вход, а сам подхожу к Ире. Ей досталось больше всех. Поднимаю  ее  на руки и отношу к Рении. Она лежит на наиболее чистом участке.

Потом так же по одной переношу сюда остальных девушек.

Последняя Селея. Она приходит в себя у меня на руках.

– Все еще хочешь меня прибить? – тихо спрашиваю я у нее.

– Теперь еще больше, – так же тихо отвечает мне эльфийка.

– Жаль, – произношу я, – мне не нравится делать вам больно.

– Но у тебя это неплохо выходит, – раздается голос Рении с того места, где она до сих пор лежит.

И правда пришла в себя очень быстро.

– Это единственное, что я умею делать хорошо, – спокойно отвечаю я.

– Делать больно, – усмехнулась вампирша.

– Нет, – все так же спокойно отвечаю я.

– А что? – уже гораздо серьезнее спросила у меня Рения.

– Убивать.

Девушка медленно кивнула мне в ответ. Это все-таки тренировочный полигон, и она это прекрасно поняла.

В этот самый момент к нам подошли тролль и подбежала Дея, которая начала хлопотать около девушек.

– Ну, ты и зверь, – констатировал Гром, – повезло, что я не попал к тебе в группу. И еще больше повезло, что на турнире ты на нашей стороне. Не завидую я нашим противникам.

И тролль пораженно оглядел полуразрушенный полигон.

Черт, за всеми этими делами я как-то совсем забыл о турнире.

Глава 16. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Академия магии

Следующие три с половиной недели до начала турнира

Такого триумфального боя, как в первый раз, у меня больше не получилось. Тогда существенную роль сыграли расслабленность девушек, их пренебрежительное отношение ко мне и эффект неожиданности. Что в совокупности и выдало такой разгромный результат.

Девушки просто не отнеслись ко мне, моим возможностям и предстоящему бою достаточно серьезно. Да еще и я специально постарался создать именно такое общее впечатление.

Так что нужный результат был мною достигнут, хоть и пришлось в жесткой манере наказать девочек за их ошибку.

И результат этот был не только в отношении того, что я остался относительно целым, невредим и здоровым. Но и того, что мои знакомые высокородные дамы наконец переоценили свои способности и умения и значительно снизили планку своих реальных боевых качеств. И это им было только на пользу. Проблем с оценкой своих собственных возможностей и возможностей противостоящего им противника у них не стало. С того времени девочки более объективно стали смотреть как на все вещи в целом, так и на меня в частности. И я перестал быть для них живым покойником или куском мяса для битья, как они воспринимали меня с самого начала нашего знакомства.

И что самое странное, желание прибить меня в ту же секунду, как мы встречались, у них будто рукой сняло.

Видимо, этот мир не только слишком странный и непонятный, но и достаточно жестокий и не прощающий ошибок. А потому мое поведение на нашей первой боевой практике было истолковано ими совершенно правильно.

Если бы мы встретились в реальном бою, то живых среди них не было бы. И все они это прекрасно понимали.

Они стали относиться ко мне уже более серьезно, вернее поняли, что я представляю существенную угрозу, даже если не размахиваю кулаками.

Ну а дальше пошла учеба.

И так у нас повелось, что сначала девушки всей остальной группой пытались вынести меня. А уже потом разбирались между собой. Правда и до этого они дошли не сразу, но все-таки дошли.

Зато мне это дало столько практики, что хоть одним местом жуй.

Правда был один существенный плюс, ради которого я готов был терпеть это предвзятое ко мне отношение и женскую солидарность. Из девочек буквально за месяц наших совместных тренировок получилась одна очень хорошо сработанная команда. Хоть они и не замечали этого сами, но я-то столь явный прогресс со стороны видел очень четко.

Но до этого было еще далеко.

А пока шел месяц теории и учебных боев.

И все ждали турнира. Ведь все мы невольно оказались его участниками.

Хотя как сказать невольно. Некоторые добровольно на это подписались, некоторых заставили их обязательства, ну а мне просто деваться было некуда.

Артефакторов-то было всего два.

Вечер после практики. Столовая

Я пришел поужинать. Никогда особо не любил готовить и потому был рад при поступлении в Академию узнать, что тут не нужно париться с этим вопросом.

Сегодня, я так понимал, буду обедать в гордом одиночестве. Девочки должны были отлеживаться, Дея хлопотала возле них, а у Грома опять появились какие-то дела в городе, и он сразу после занятий убежал к Сереулу в магазин.

Я сидел и анализировал результаты сегодняшнего боя. Этим, по факту, я и так прозанимался весь день, так как никаких других лекций или занятий на сегодня нам назначено не было.

Расписание получалось такое. Два дня теоретических занятий, один день практики на полигоне.

Ну и потом отсыпной, до конца дня с практическими занятиями, для особо переусердствовавших.

Или анализ проведения боя, можно в группе, можно по отдельности. Чем я и занимался, так как устать-то я особо не успел. Разве что когда относил девушек в их комнаты. Но и это не было особо сложным занятием.

А если вернуться к анализу, то у меня получалась не очень радостная картинка.

Во-первых, если бы девушки действовали хотя бы согласованными парами, то у меня не было бы никакого шанса. Поэтому стоило пересмотреть тактику работы с ними и их собственного взаимодействия. Кроме своей собственной безопасности, я хотел позаботиться еще и о них.

Во-вторых, во время боя я выяснил, что обязательно нужно хотя бы одно плетение, которое я могу воспроизводить без рун и артефактов. Тот же самый простейший щит, на создание и поддержание работы которого мне и пришлось потратить все свои составные артефакты. А это очень расточительно и не продуктивно.

Если на турнире я встречусь с кем-то белее подготовленным, то меня просто разделают под орех.

Третье. Я понял, что дополнительно мне нужно что-нибудь атакующее, даже самое элементарное, но при этом воспроизводящееся мгновенно. Именно на это я наткнулся, когда пытался пробить щит Лейлы. Мне на последний удар не хватило самой малости.

Четвертое, последнее и, пожалуй, самое главное. Мне срочно нужно расширять тот арсенал доступных модульных плетений, которые у меня есть в загашнике. Те тридцать пять штук рунических формул, которые я вычислил на основе всех своих учебников, что у меня были на руках, оказались относительно однобоки. Эти рунные формулы не перекрывали всего спектра требуемых мне направлений во время боестолкновения.

Это я понял прекрасно. И поэтому мне необходимо найти, и желательно побыстрее, такие новые рунные магические формулы, которые бы позволили закрыть огромные дыры и пробелы в моей однобокой подготовке. Плюсом я собирался почистить тот список плетений, что уже знал, и убрать из него аналогичные по своему действию и воспроизводимому эффекту. Мне нужны были наиболее быстрые в воспроизведении, наиболее эффективные и наименее энергоемкие.

Это как идеальный вариант.

Но я понимал, что такого добиться практически не реально, а потому у меня есть еще целый месяц для различных экспериментов и выбора наиболее подходящих комбинаций.

Лучше работать с ограниченным списком хорошо изученных и опробованных плетений, чем пытаться выбрать из десяти одинаковых. Теряя на это время.

За один день мне этого было не сделать. Но теперь-то время у меня появилось.

К тому же мне очень понравилась схема работы Иры, когда она организовала некую связку из двух плетений. Это было вполне логично. Однако я о таком не читал и подобной информации в учебниках не находил. Хотя по сути это все та же модульность, но уже более высокого порядка. Тут происходило объединение не отдельных модулей одного плетения, а различных плетений.

И кстати, коль у меня получилось встроить в ее  плетение свои модули, то и на этом можно сыграть. Только над этим нужно думать и понимать, что я делаю.

Но, как обычно, мне не хватало знаний. Выданные мне учебники я за день перелопатил уже не на один раз. И получалось, что мне нужны были новые книги, учебники и другие пособия. И тут было три варианта. Вернее четыре, но один из них уже отпал.

Я просто пришел в библиотеку и попросил выдать мне кое-какие книги. На что меня вежливо так послали.

Все, что мне можно было получить по своему ученическому допуску для своего факультета и на текущий момент, я уже получил. И ничего другого мне пока не полагалось.

Новая порция знаний в виде учебников будет доступна мне только через три месяца. После прохождения первой учебной практики. Вот так я еще и о какой-то учебной практике мимоходом узнал. Но до нее еще было много времени.

Второй вариант. Криминальный. Просто влезть в библиотеку ночью. Правда тут нужно понять, где и что искать? Да и пока не хотелось особо нарываться.

Третий вариант. Тут были магические и обычные лавки, торгующие различной книжной продукцией. Нужно сходить и посмотреть, что там есть. Можно, как я понимаю, нарваться на очень интересные труды. Но обычно продавались книги сугубо практической направленности, типа справочника заклинаний или инструкций по проведению тех или иных ритуалов. Книг с рунными формулами, предназначенных для артефакторов и рунных магов, было не очень много. А уж с изложением теории магии вообще было не найти, или они были невероятной редкостью.

Но я же нашел свои доспехи и вооружение, так что и тут можно было поискать.

Ну и был еще один вариант, последний. У меня было, как минимум, пять или даже шесть знакомых девушек и один тролль, у которых можно было эти самые учебники попросить. Только вот согласятся ли они. Хотя с Деей и Громом вопросов не возникнет. Уж на пару вечерков они мне их выдадут. А вот остальные под вопросом.

Вот и выбирай, с чего начать.

После ужина я как раз и хотел пройтись по городу да посмотреть, что мне могут предложить магические лавки на торговой площади в этом отношении.

* * *

Я так задумался, размышляя над своей текущей проблемой о нехватке знаний, что заметил подошедшую к моему столу девушку только в тот момент, когда она уже садилась за наш, похоже, теперь это действительно наш, столик. Даже не видел ни разу, чтобы кто-нибудь за ним, кроме нас, сидел.

– Как самочувствие, Рения? – вежливо поинтересовался я.

– Жить буду, – спокойно ответила она и приступила к ужину. По ней сейчас особо не было заметно, как девушке досталось на полигоне утром. А ведь она и продержалась дольше всех, и хуже нее было только Ире.

Вот что значит повышенная регенерация, однако.

Рения уже относительно нормально выглядела даже в тот момент, когда я относил  ее  домой. Оплеуху-то она мне отвесила, будь здоров, когда я  ее  на руки поднял и понес в их с Селеей комнату. Но что удивительно, ничего не сказала. Только зыркнула больно уж добрым взглядом на меня исподлобья.

В общем, я решил не заморачиваться и посчитал это выражением  ее  огромной благодарности за мою помощь.

И вот сейчас она пришла сюда.

– Расскажи, что произошло на полигоне? – попросила неожиданно она.

Ну конечно, что  ее  могло еще интересовать. Хотя я и так собирался с ними поговорить на эту тему. Если они не поймут своих ошибок, то и я не смогу научиться ничему большему, а потому нужно проделать работу над ошибками. Однако этот разговор нужно провести не только с нею.

– Как себя чувствует Селея?

– Получше. Обещала спуститься. Хоть я ее  и отговаривала. Но и у нее к тебе те же самые вопросы.

– Догадываюсь, – и сразу уточняю: – Лейла, Ира?

– Лейла нормально. Она оборотень. Так что  ее  регенерация ничуть не хуже, чем у меня. А вот Ира обычный хуман, не вампир и не оборотень, да и досталось ей гораздо больше, чем нам всем. Но и она обещала подойти. Больно уж поговорить с тобою ей хочется. Так что они все скоро придут.

«Так девочки уже договорились между собой, – понял я, – ну значит, мне будет гораздо легче, не нужно их собирать по отдельности».

Да, кстати, сразу не спросил, а коль сейчас есть время, то почему не поинтересоваться.

– Не знаешь, почему нас было на одного больше и что это была за девушка? А то на полигоне я не смог ее  рассмотреть, а сразу не обратил внимания.

– Она дроу, зовут Нея. Учится на факультете вместе с Селеей. Ей не хватило своей собственной группы. Вот ее  и приписали к нам.

– Странно это, – пробормотал я, – не вижу в этом смысла и почему именно мы?

Это было подозрительно. Хотя мелькнула у меня одна мысль, но я не уверен, что она соответствует действительности.

Мне показалось, что эту дроу я уже видел. Однако ее  лица я не успел рассмотреть. Только зацепил краем сознания. А вот на что я обратил внимание, так это на то, что она и есть тот самый неправильный эльф.

«Интересно», – это заставило меня задуматься. Если я прав, то вырисовывалась любопытная картина.

Рения на мои же слова лишь пожала плечами, так как никаких своих предположений у нее не было, да и ничего странного она в этом не видела.

* * *

Ну а потом в зале появились остальные мои знакомые девушки.

– Обалдеть, – поглядев на них, пробормотал себе под нос я, – не зря меня Гром назвал зверем.

Как-то я не думал, что это вызовет такую реакцию среди ошеломленно глядящего на них местного населения, особенно такой реакции способствовал их внешний вид. Относительно нормально выглядели лишь Рения и Лейла. А вот остальные девушки будто только выбрались из камеры пыток.

Дея подбежала ко мне и первым делом отвесила подзатыльник.

– Как так можно? – сказала она и постаралась строго посмотреть на меня. – Ты что с ними сотворил, дикарь ты лесной?

Будто до этого она их уже не видела. Еще утром на полигоне. Но видимо пройдя свою практику, девочка поняла, что у нас с девушками все было гораздо жестче и серьезнее, и там даже не пахло теми детскими играми, о которых она до этого говорила. Поэтому и смотрела она на меня сейчас этими серьезными и строгими глазами. Но меня это не особо трогало.

– Так нужно, солнышко, – сказал я ей, – для них же нужно.

Дея удивленно взглянула на меня в ответ.

Я же вновь осмотрел девушек.

– Им хватит двух дней, чтобы восстановиться? – переведя взгляд на Рению, спросил я ее.

– Должны, – немного подумав, ответила вампирша и добавила: – Маги жизни уже начали колдовать над ними, но это все равно потребует времени. Ты хорошо подготовился и утер нам нос, поставив на место.

Рения вполне взвешенно оценила прошедший учебный бой, после чего немного грустно улыбнулась.

«А она ведь очень красивая», – наблюдая со стороны, пришла мне в голову очередная мысль, как-то раньше именно о ней, как о простой девушке, я не думал.

Селея, Лейла да. Но ни о Рении. Слишком опасным существом она была. Я мог над ней подшучивать, издеваться, дразнить, но никогда не думал о ней как о девушке. И только сейчас понял, что за деревьями не видел прекрасного и огромного леса. Но это вряд ли скажется на нашем следующем поединке.

Зверю внутри меня все равно кого разрывать и убивать. Ему все равно, каким способом и как он это будет делать. На то он и зверь. На то я и есть я.

– В следующий раз постараюсь быть аккуратнее, – наиболее искренне произнес я, глядя на нее. Я и правда, собирался себя сдерживать.

Эти девушки, как бы они ко мне не относились, не были мне врагами.

Рения же посмотрела на меня как на идиота и просто сказала, вернее даже констатировала или утвердительно произнесла:

– Если так сделаешь, я тебя возненавижу и не смогу простить никогда.

И такая сталь проявилась в ее  взгляде, что мои мысли о том, что рядом со мною сидит прекрасная девушка, как ветром сдуло. Все-таки и она та, кто она и есть. Вампир. Истинный вампир. Прирожденный убийца и охотник.

– Э-э… – только и протянул я, – хорошо, я понял.

Говорю же, они тут все ненормальные. В общем-то, как и я сам. Так что я идеально вписываюсь в местное общество.

Видимо, ни Селею, ни остальных девушек как их друзья, так и остальные с утра еще не видели, и потому все сейчас пораженно смотрели на них.

Брат эльфийки подскочил из-за стола и подбежал к ней.

– Что с тобой? – удивленно спросил он.

– Проиграла на полигоне, – спокойно ответила эльфийка и, отстранив его в сторону, прошла к нашему столу. Тот же так и остался стоять на месте, изумленно глядя вслед своей сестре.

За Селеей и остальные подошли к нам. И только сейчас мне удалось хорошо рассмотреть девушку дроу которая пришла вместе со всеми.

«Нея, значит», – так вот, как оказывается, звали ту неизвестную шпионку.

И теперь пазл сложился.

Сначала она следит за заказчиком, потом разговаривает с ректором Академии, а уже на следующий день оказывается на факультете Селеи  и в нашей группе.

«Значит, ты ее  приставлена охранять», – чтобы дойти до этой мысли, не нужно выстраивать сильно большую логическую цепочку, достаточно и тех разрозненных фактов, что у меня были.

– Мы еще не начинали, – даже не дав мне поздороваться, сказала девушкам Рения.

Те лишь кивнули на ее  слова и расселись вокруг столика.

– Рассказывай, – будто этим все было сказано, тихо обратилась ко мне Селея, при этом даже не поднимая глаз от стола.

– Может, не тут? – спросил я у них. – Не думаю, что это разумно.

И обвел рукой вокруг нас, где все только и делали, что с разной степенью интереса наблюдали за нашей компанией.

– Ты прав, – согласилась Рения, – пусть девушки поедят и пойдем.

Я поглядел на них и, быстро все поняв, поднялся из-за стола. Узнал, кто и что хотел бы себе заказать, а потом сбегал к раздаче.

Можно и поухаживать немного за ними, по моей же вине страдают.

Закончили с ужином девушки быстро. После этого нам нужно было найти относительно пустую аудиторию, и так как наш факультет был ближе всего, мы там и обосновались.

Ну а дальше меня завалили вопросами.

Кто где ошибся? Почему я поступил так и не иначе?

Пошел полноценный разбор полетов, и именно тогда я понял, что следующая практика мне так просто не дастся. Но я еще не догадывался о том, что меня ждет впереди.

Так прошло практически два следующих часа, мы бы и дальше сидели, но нас вежливо попросили освободить аудиторию, так как факультет на ночь закрывался.

Я проводил всех девушек к ним в корпус.

Как оказалось и живут-то они в трех соседних комнатах, что меня, в общем-то, особо не удивило с учетом моей догадки о задании Неи  и ее  обязанностях оберегать и охранять Селею.

На прощание я попросил у девушек разрешения пользоваться их учебниками.

Что меня удивило, как только я сказал им о том, что мне это нужно для подготовки к практическим занятиям, то все без особых возражений или дальнейших вопросов и уточнений согласились.

На этом закончился наш первый день и первый разбор полетов.

Неделю спустя. Город. Торговая площадь

К моему глубокому сожалению, особой пользы от книг девушек я не получил. Им преподавали в плане теории те же основы, что и мне. Только учебники Лейлы и Иры принесли мне кое-какую пользу. И то у Иры уже началась ее специфика, и там были узкоспециализированные и узконаправленные данные, которые были достаточно фрагментарны.

Хуже оказалось с рунными формулами. Их у девушек в книгах не было в принципе. Что и не удивительно. Это не их специфика. Им выдавались готовые заклинания и плетения, что мне тоже не подходило.

Тут мне пригодился лишь учебник Рении. Там были их собственные рунные формулы и их рунный алфавит. Я изучил и их.

Последнее преимуществом, которое я смог получить из литературы девушек, это управляемое плетение силового щита, лучший вариант из всего того, что я нашел, и «удар ветра».

Силовой щит был у Селеи  и Неи, а плетением «удара ветра» со мной поделилась Лейла.

Они даже не задумывались, а зачем мне плетения чужих школ. Но после пары тренировок, где я воспользовался заклинанием силового щита, изучая его возможности и определяясь со степенью его использования, даже не пытались заговорить со мной на эту тему.

За это время я отсортировал и перегруппировал уже найденные мною комбинации рунных формул, выделив те из них, что реализует один и тот же функционал. И уже внутри них выбрал наиболее эффективные и подходящие мне. Чем значительно сократил общий список.

Теперь у меня было всего пятнадцать плетений, и для их реализации требовалось всего четыре различных модуля. Скорость воспроизведения плетений возросла неимоверно.