Текст книги "Путешествие в неизвестность"

– Паулита, – позвала Джессика через открытую дверь и осмотрелась.

Гостиная была пуста, лишь разбросанные на желтом диване свежие журналы говорили о том, что хозяйка дома только что их читала. Из кухни до уха Джессики доносилось громыхание кастрюль и льющейся воды. Ароматный запах кофе заставил Джессику пойти в направлении кухни.

– Привет, – мрачно сказала она Пауле, которая со сноровкой подкидывала на сковороде оладьи. У окна сидел Анджело и пил ананасовый сок с печеньем.

– Эй, Джес, ты не в духе? – пробормотала та с испанским акцентом.

– Крис знает, что я еду в Тунис, – сказала Джессика и ее глаза сузились.

– Софи уже сообщила нам об этом. Вот тебе мое мнение: держись от него подальше! Жаль, что Анджело еще спал. Он бы не позволил ему вообще войти! – проворчала Паула. – Что ему от тебя надо?

– Паула, он признался мне в любви! – сказала Джессика и взглянула на Анджело, который чуть не подавился печеньем от такой новости.

– Ты не должна верить ему! – грозно произнес он, стряхивая с джинсов крошки.

– Неужели? – со злобой произнесла Джессика и с такой силой сжала спинку стула, что костяшки пальцев выступили под синеватой кожей. – Жалко, что ты не сказал мне днем раньше, что мужчинам, признающимся в любви нельзя доверять!

Анджело встал, делая вид, что пропустил слова Джессики мимо ушей и вышел.

– Девочка моя, ты слишком молода, чтобы мудро мыслить и отличать плохих людей от хороших. Уверена, что половина всего, что сказал тебе этот бездельник фальшь!

– Разве я похожа на птенца, который только что вылупился из яйца? Паула, позволь мне самой решить чего я хочу. Крис дал мне время подумать. А сейчас я лечу в Тунис. Чемоданы собраны, скоро вылет, Софи ждет меня в моей комнате, и я не хочу прощаться с тобой таким образом. Не сердись на меня, прошу. Может, я ошибаюсь, но мне показалось, что Крис говорил от чистого сердца.

– Выбрось его из головы, – настаивала Паула. – Он слишком испорчен для такой юной девочки как ты. Мне с высоты своих лет виднее. Подумай о более серьезных вещах. Ну а если в ваши годы нельзя обойтись без любовных приключений, то хотя бы постарайся найти более достойного человека или воскресить в памяти прежние воспоминания о Кевине, – посоветовала Паула, наливая себе кофе.

– Знаю, Софи рассказала тебе о нем. Но я не могу думать о нем, Паулита. Мне стыдно. Он такой замечательный человек, а я позволила себе обмануть его. Тем более связалась с Крисом. Знаешь, я хочу забыть весь этот позор. Я думаю, что теперь я не достойна Кевина. Да и он не простит меня за то, что я так поступила с ним когда-то.

– Ты просто между двух огней, деточка. Но все образуется, когда ты приедешь из Туниса. Поверь старой плутовке.

– Ты совсем не старая, – рассмеялась Джессика, обнимая Паулу.

– По сравнению с вами, я уже без пяти минут старушка. Удачи вам! – сказала Паула, прощаясь с девочкой, которая стала ей очень дорога за этот год.

Глава 3. Между двух огней

Машина подъехала к отелю, напоминающему дворцы из «Тысячи и одной ночи», который утопал в зелени пальм и цветущих кустарников.

– Вот здесь мы и остановимся, Джесси. Это отель, в котором мы будем жить! – сказала Софи.

Она поблагодарила шофёра за оказанные им услуги и вышла из машины. Джессика огляделась вокруг и прошептала:

– Словно древняя арабская сказка!

Сочные краски жёлто-коричневого песка и глубокого синего неба говорили о том, что Тунис не зря заслуживает название земного рая. С побережья дул освежающий легкий морской бриз. В воздухе стоял нежный запах душистых кустов жасмина, а жаркое солнце придавало ощущение расслабленности и свободы. Здесь чувствовался особый климат – сухой и неизменно тёплый.

Оглядевшись, Джессика заметила, что недалеко от отеля располагается роскошная пальмовая роща, а за изгородью виднеется просторный бассейн, окружённый пальмами и самшитами. Мимо Джессики пробежали двое маленьких мальчиков с мячом. За ними неуклюжая беленькая собачонка с бантом на шее. Она весело тявкала и резвилась вокруг малышей.

– Ну, как тебе тут? Пойдём!

Следуя за Софи, которая была везде, как рыба в воде, Джессика очутилась в холле отеля, где дежурный администратор дал им ключи от их номера на самом высоком этаже с видом на море, а также помог отнести чемоданы. По пути в номер тот рассказал о мерах предосторожности и вежливо попросил содержать апартаменты в чистоте. Дав чаевые, девушки вошли в комнату.

Их номер состоял из двух помещений: гостиной и спальни. Главным элементом гостиной была плетёная мебель, которая превосходно сочеталась с «кованными» металлическими деталями остальных предметов обстановки, а именно с низким столиком с такими же ножками и подвешенных к потолку трёх миниатюрных ламп возле тахты.

Светлая солнечная обивка двух кресел рядом со столиком и тахты с несколькими подушками жёлтого цвета в зелёную полоску превосходно подходили к светло-жёлтым стенам и лимонным шторам на окнах. На одной из стен висел небольшой ковёр ручной работы с орнаментом подсолнухов. Тонкий и в то же время очень плотный он, как и цветы в прозрачных вазах на камине и на элегантном высоком узком столике возле стены освежали гостиную.

В спальне стояли две кровати, приглашая отдохнуть на них пока на улице печет солнце. Сквозь жалюзи на окнах пробивался яркий дневной свет, придавая комнате долю таинственности и покоя. Возле каждой кровати стоял столик изящной формы с оригинальной плетёной столешницей и плетёными ящиками. Возле окна располагалась напольная ваза с пышными цветами, а рядом с ней плетёное кресло ручной работы с высокой спинкой и мягкой обивкой, которое было предназначено для снятия напряжения, чтения, да и просто для отдыха в своё удовольствие.

– А мне здесь нравится Софи! Я так рада, что поехала с тобой!

– Я тоже рада, что, наконец, мы с тобой вместе! Знаешь, а эта мебель прямо-таки располагает к отдыху. Необычно ощущать себя в этой новой обстановке. Но приятно осознавать, что вокруг тебя все сделано с трудом. Помнишь, что сказал нам этот парень? «Эта мебель ручного изготовления. Она очень долго служит и стоит недешево». На что он намекал Джес?

– Думаю на то, что мы сделали правильный выбор, поселившись именно в этом респектабельном отеле. И еще мне кажется, он хотел подчеркнуть достоинства комнат, которые мы сейчас занимаем. Ведь именно плетеная мебель является ее особенностью. Когда мы с Майлзом выбирали мебель для дома в Лос-Анджелесе, он объяснял мне что более дешевые модели, будь они из ротангового дерева или иного служат, конечно, хорошо, но лишь в том случае, если не подвергать их слишком большим нагрузкам. Поверь мне Софи – я знаю что говорю.

– Но он так отдавал инструкции, будто делал эту мебель сам, – засмеялась Софи и откинулась на кресле назад, приподняв ноги. – Их что специально здесь этому учат? Не оставлять под открытым небом, защищать от влаги, атмосферных осадков и интенсивных солнечных лучей – иначе мебель потеряет свойственный ей свежий вид, – перечислила Софи, загибая пальцы, и рассмеялась, глядя на Джессику, которая распаковывала чемоданы и складывала белье в классический столик. – «Не забывайте, что эта мебель весьма экологична, мисс Мелоун. В столике большие и вместительные ящики. В них удобно хранить газеты, книги или белье!» – смеялась Софи, придавая лицу выражение работающего в этом отеле персонала.

– Софи! – проворчала улыбчиво Джессика. – Ты что вспомнила детство? Лучше распаковывай свои чемоданы и начинай раскладывать вещи. А за мое белье не беспокойся. В этих ящиках оно действительно будет дышать.

– Да ладно тебе Джес! Может, пройдемся по пляжу или позагораем у бассейна. И вообще я хотела бы полностью осмотреть окрестности, а самое главное, узнать какие услуги может предложить нам этот «респектабельный» отель.

– Я не думаю, что сегодня стоит осматривать окрестности. А вот насчет услуг ты права. Правда я немного устала после перелета.

– Да забудь ты про эти чемоданы! Они подождут.

– Хорошо. Уговорила, – сказала Джессика и встала. – Вот только переоденусь.

Освоившись на новом месте, подруги наслаждались отдыхом, полностью забыв о проблемах, которые до этого волновали их. Распорядок их времяпрепровождения был составлен чуть ли не до конца месяца. Обе чувствовали себя превосходно и радовались тому, что здесь в отличие от Европы, которая дрожит в это время от холода, тепло и красиво. Да и что говорить, Тунис сейчас был у их ног. Континент караванов и миражей предлагал им незабываемый отдых и радовал свежими дарами моря, которые Джессика и Софи поедали с огромным удовольствием. Огромные пустыни и роскошные пальмовые рощи, соленые озера и дикие степи, древние постройки – храмы, дворцы, амфитеатры, свидетельствующие о великолепии цивилизаций, которые оставили в наследство тунисцам свои памятники, – все это им предстояло увидеть. Софи готова была объездить весь Тунис лишь для того, чтобы восхититься творениями арабских, римских, греческих архитекторов в Карфагене, Сиди бу Саид и любом другом городе Туниса и теплым климатом. Джессика же наоборот не стремилась к исследованию и далеким путешествиям, предпочитая порезвиться в бассейне или же поиграть в гольф.

– Я умываю руки! – заявила Джессика подруге спустя три дня. – Я приехала отдыхать, повторяю отдыхать! А не наматывать неописуемые расстояния, чтобы запечатлеть на фотопленку все, что попадается на пути.

– Отлично. Делай что хочешь! Лично я планирую завтра поехать на центральную площадь, где торгуют великолепными товарами: шерстью, кожей, коврами и ювелирными изделиями и что-нибудь приобрету для родителей и Линды.

– Желаю удачи! А я остаюсь здесь. Меня ждут теннисный корт и водные лыжи. Спокойной ночи, – проворчала Джессика и укрылась одеялом. Только смотри, не укати в Алжир, – добавила она.

– В отличие от тебя, – начала Софи даже и не думая спать, – мне весело. А ты, оставаясь в обществе теннисной ракетки, наверняка, скучаешь, – вполне серьезно сказала она и встала, пытаясь растолкать Джессику.

Джессика не стала противиться и села.

– Ты права. Эти три дня я ни о чем не думала, самозабвенно придаваясь отдыху и плаванию. Но сегодня мне опять стало грустно, Софи.

– В чем же дело?

– Я думала о странном появлении Криса и его признании, о том, что он хотел изменить свою жизнь, а я не поверила ему, и сбежала, как трусливая девчонка. Может, я его единственный шанс, чтобы встать на правильный путь…

– Честно говоря, от такого красавца я бы не сбегала, – призналась Софи.

– Ты даже не знаешь, до какой степени этот красавец опасен! Правда, теперь я уже начинаю в этом сомневаться.

– А ты не пробовала подумать о чем-то более реальном и неизменном. Например, о Кевине? – предложила подруга.

– Реальном? Теперь Кевин для меня самый недосягаемый человек на этом свете! Хотя сегодня у моря я вспоминала и его, – с горечью произнесла Джессика. – К чему все это? Я все равно его не увижу, а если и вернусь в Лос-Анджелес, то даже не смогу посмотреть в его добрые и чистые глаза. Скажи, он спрашивал обо мне?

– Нет, ведь он не знал, что мы перезваниваемся, – соврала Софи. – Джесси, поверь, если бы ты его встретила, то думаю, в твоей голове закончился бы весь этот беспорядок. Наверняка он хочет тебя увидеть. Да и ты соскучилась по нему. Знаешь, у Кевина очень доброе сердце, пусть с виду он кажется таким холодным. Я уверена в том, что он давно простил тебя, – сказала Софи и вспомнила последний разговор с Кевином.

– Знаешь, я не знаю что сказать. Я как будто между двух огней, – сказала Джессика, вспомнив выражение Паулы. – К Крису у меня какое-то странное влечение. Он заворожил меня. А к Кевину высокое чистое чувство без намека на что-то низменное. Словно дьявол и ангел борются во мне. Я обоих обожаю и обоих избегаю. С Крисом это происходит потому, что я боюсь поддаться его чарам и сдаться. Кто знает что произойдет, если я отвечу ему согласием. Возьмет и увезет меня к Майлзу. А с Кевином – боюсь посмотреть правде в глаза и признаться в своей неправоте. Ну, как я могла уехать и даже не попрощаться с ним? – расплакалась Джессика.

– Все Джесси, хватит вспоминать прошлое. Все уже давно позади и теперь ничего не изменить. Поэтому не стоит так расстраиваться. Любовь сильнее всего, даже смерти. Так что не бойся, что ты поступила неправильно. Если Крис любит, то найдет тебя, где бы ты ни была и изменится. И Кевин тоже тебя простит. Верь в это, Джесси. А сейчас вставай! Одевайся, и пойдем со мной! Еще слишком рано, чтобы предаваться сну.

– Куда Софи? Уже почти половина десятого!

– Туда, где ты забудешь свои проблемы и непременно улыбнешься. Верь в чудо, подружка!

Спускаясь по лестнице, Софи и Джессика уже весело щебетали о пустяках. Софи в легком сиреневом платье и Джессика в клетчатой кофте из ситца без рукавов и короткой белой юбке выглядели весьма романтично. На голове второй была клетчатая салатовая бандана, которая как нельзя лучше сочеталась с яркими весенними красками кофты. Выйдя за пределы отеля, Софи повела Джессику в ночной клуб с баром и уютными столиками на воздухе под самшитом и мандариновыми деревьями. Приближаясь к клубу, они различили приятную мелодичную музыку. Удивленная Джессика произнесла:

– Я не знала, что ты уже все здесь осмотрела!

– Я прогуливалась по пляжу и со стороны моря обнаружила это заведение. А в связи с тем, что я очень любознательная особа, то решила поинтересоваться у местных арабских мальчиков, что это за место. Тебе здесь понравится! – подмигнула Софи. – Пошли. Время почти десять, – многозначительно сказала она.

– И что это значит?

– Это значит, что всему свое время. Может, закажем коктейль? – предложила она, садясь под деревом за столик.

В течение пятнадцати минут подруги мирно беседовали о море и путешествиях, которые запланировала на завтра Софи. Но неожиданно та встала и сказала, что ненадолго отлучится.

– Какая-то она сегодня странная, – подумала Джессика, смотря ей вслед, которая то и дело поглядывала на часы.

Как только Софи исчезла, Джессика поправила бандану и встряхнула волосами, которые неизменно оставались цвета спелых пшеничных колосьев. Но в темноте вряд ли кому-либо удалось бы рассмотреть это. Время текло, а Софи так и не появилась. В надежде на то, что та возвратится, Джессика встала и пошла к выходу, туда, где пятнадцатью минутами раньше вышла подруга. Облокотившись о дерево и всматриваясь в темноту, Джессика терпеливо ждала. Но ее терпения хватило ненадолго, она решила заглянуть в клуб, а заодно и в бар. Быстрым шагом Джессика пересекла аллею и очутилась перед входом. Еще раз, оглянувшись в надежде заметить Софи, она неосторожно, задевая кусты жасмина, направилась в ночной клуб. Неожиданно для самой себя, Джессика поскользнулась на мокрой траве и чуть не упала. Проходивший мимо молодой человек в компании своих друзей, выходивших из бара, вовремя метнулся к Джессике и не дал ей упасть. Благодарная за помощь, она хотела сказать спасибо и подняла глаза. Но слова не выходили из ее уст. Застыв в объятиях молодого человека, Джессика поняла, что знает его. «Верь в чудо, подружка», – вспомнила она слова Софи и замерла. Безмолвно опустив глаза, она закрыла лицо ладонями.

Уютно устроившись в кожаном кресле, Крис расстегнул ворот рубашки и закурил. Напротив него сидел его друг Хэнк Ньюби, который пристально рассматривал картину, висевшую над головой Криса.

– И что теперь? – наконец спросил он, выходя из задумчивого состояния.

– Пусть себе отдыхает, – ответил Крис и потянулся. – Детективы неусыпно следят за ней. О любом ее малейшем промахе мне дадут знать. И тогда, чтобы подстраховаться, влюбленный Крис примчится на крыльях любви в Тунис. Не волнуйся Хэнк. Я ее заполучу и женюсь, – с уверенностью произнес он и улыбнулся.

– Сомневаюсь дружище! – возразил Хэнк. – Уж слишком она своенравная. Хватит ли у тебя терпения?

– Спорим на пятьдесят… ну скажем, на пятьдесят тысяч долларов?

– Не велика ли цена? – усмехнулся Хэнк и рассмеялся.

Ему не страшно было проиграть такую сумму денег, но вот для Криса с его долгами и замороженным счетом в банке…

– В самый раз, – злорадно проговорил Крис. – Ну что, договорились? – обратился Крис к Хэнку, который думал, соглашаться ли ему на столь заманчивое предложение или нет. – Ты пока думай, а я пойду, налью нам что-нибудь выпить.

Крис поднялся с кресла и подошел к бару. Накладывая лед в бокалы, он в радостном возбуждении напевал веселую песенку.

– Неужели ты ничего не испытываешь к Джессике, что даже готов спорить на нее на деньги? Это, знаешь ли, Крис очень подло с твоей стороны.

– Хэнк, ну давай не будем читать мне нотации. Ты же меня знаешь больше, чем кто-либо. Мне не нужен никто, кроме родителей и денег. Единственное, что меня по-настоящему интересует в этой жизни, так это блестящий брак! Что касается любви, то я не знаю что это такое. Но мне нравятся женщины. Я ценю в них красоту и ум, – сказал Крис и, повернувшись к Хэнку, улыбнулся. – Если нет ума, как очевиднее всего предположить с Джес, то почему бы ни воспользоваться ее красотой.

– Ты считаешь Джессику глупой? – удивленно спросил Хэнк, почесывая затылок.

– Я пока не разобрался в ней до конца. Но думаю, что если я женюсь на ней, то это будет означать недалекость ее ума. Потому что надо быть настоящим идиотом, чтобы поверить в то, что я когда-либо откажусь от казино и ночных клубов.

– Хорошо хоть, что ты привязан к родителям.

– Маму я люблю, отца не понимаю, – заявил Крис, наливая виски. – Уж слишком он добрый и правильный, несмотря на его пристрастие к покеру. В наше время таким быть нельзя. Хотя и он меня порой удивляет, а именно своими советами. Ну и? – опять спросил Крис, подавая другу бокал. – Заключаем, мы это чертово пари?

– Договорились, – с легкой усмешкой произнес Хэнк, поднимая бокал. – За мою удачу!

Солнце светило прямо в окно. Его лучи падали на стол, на который сел Крис. На мгновение он зажмурился. То ли от яркого света, то ли от удовольствия, что пари все-таки заключено.

– Не везет мне в картах, повезет в любви, – сказал Крис и рассмеялся. – Она будет моей и все ее состояние тоже!

Крис посмотрел на Хэнка, блестя глазами, и пустил ему в лицо дым от сигареты.

– Ну, ну!

Звонок телефона заставил Криса оторваться от обсуждения предмета спора. Взяв телефонную трубку, он услышал голос одного из детективов, который собирался рассказать Крису последние новости.

– Что? – взбесился Крис, разговаривая с детективом. – Это не входило в мои планы, но я полагаю, что это лучший выход из положения. До связи.

Он озадаченно посмотрел на бокал виски, потом на Хэнка. Крис был в растерянности и не знал, что сказать другу, который ждал его слов.

– Детектив сообщил, что в Тунисе появился некий Кевин Милтон, с которым она не виделась с того момента, как уехала из Лос-Анджелеса и к которому ранее испытывала чувства, – хмуро начал Крис. – Детектив предложил мне прилететь в Тунис, чтобы самому проконтролировать ситуацию. Наверно я так и сделаю, – сказал Крис и, отпив из бокала, встал.

Затушив одним движением в пепельнице сигарету, он произнес:

– Иначе рыбка сорвется с крючка. Да и пятьдесят тысяч тоже. Хэнк, позвони в аэропорт, узнай, когда будет ближайший рейс на Тунис, – добавил он, и быстрыми шагами направился в комнату.

Одним движением он сорвал рубашки, висевшие в шкафу, и кинул их на кровать. Доставая чемоданы, он думал о сложившейся ситуации. Теперь ему нужно было сделать все, чтобы Джессика стала его. В его голове уже созрело несколько планов, один из которых Крис уже начал воплощать в жизнь. Чем же все это закончится? – думал он.

Еще сильнее впившись ногтями в ладони, Джессика напряженно смотрела на Кевина немигающим взглядом. Еще минуту и если он ничего ей не скажет, она просто убежит. Собирая все свои силы, Джессика заставляла саму себя стоять на месте. Голубые глаза Кевина изучающим взглядом рассматривали ее. Спустя несколько секунд Кевин отвел пристальный взгляд от Джессики и попрощался с друзьями.

– Пойдем, – почти шепотом произнес он, и Джессика поняла, что Кевин испытывает волнение.

Пропустив Джессику вперед, Кевин на секунду закрыл глаза и тяжело вздохнул. Неужели он, наконец, увидел ее.

Пройдя по тропинке, петляющей среди душистых кустов жасмина, они направились в сторону моря. Тихо ступая по еще теплому песку, Джессика и Кевин молча приближались к воде. Не выдержав перенапряжения и молчания Кевина, Джессика села на еще теплый песок и сняла туфли. Обняв колени, она посмотрела на Кевина, который тоже опустился рядом с ней на песок. Он сидел и смотрел в темную даль Средиземного моря.

Наконец, повернувшись к Джессике, он спросил:

– Ты злишься на нас?

Только сейчас Джессика услышала в голосе Кевина уверенность, которой Кевин на самом деле не ощущал. В его голубых глазах мелькнула тень тревоги – свидетельство того, что на душе у него неспокойно.

– Я догадывалась, что Софи что-то замышляет. Но увидеть тебя здесь сегодня было настоящим сюрпризом, – сказала Джессика и искоса взглянула на Кевина.

Кевин впервые за все время улыбнулся. Откинув со лба прядь волос, он дружелюбно откликнулся:

– Надеюсь, твои слезы были от счастья.

И помолчав, добавил:

– Джесси, не думай, что я до сих пор сержусь на тебя. Все в прошлом, – спокойно начал он. – И не обижайся за то, что я подстроил эту встречу с тобой. Пойми, я очень хотел тебя увидеть.

– Я не обижаюсь, – едва слышно проговорила Джессика. – Наоборот, я очень рада, что мы, наконец, встретились. Если бы я не чувствовала себя виноватой, я бы обняла тебя. А сейчас я даже боюсь посмотреть в твои глаза.

– Какие глупости, – заявил Кевин и притянул Джессику к себе. – Прекрати себя во всем винить хотя бы сейчас. Ведь мы столько не виделись. Знаешь, я по-другому представлял нашу встречу. Я думал, ты будешь улыбаться, увидев меня. А ты наоборот, грустишь.

– Кевин, ты неисправим, – наконец рассмеялась Джессика, тряхнув волосами.

– Так уже лучше, Джесси. Давай отметим нашу встречу. А обо всем поговорим потом.

Поднимаясь с песка, Кевин подал руку Джессике, а когда она встала, тот прижал ее к себе.

– Я так долго ждал этого момента, – сказал он, и отстранился от нее с улыбкой на губах. Пригладив свои светлые волосы, он с подчеркнутой любезностью произнес:

– Принцесса, прошу вперед.

Только в половине второго, Джессика рассталась с Кевином у входа в свой номер. Пожелав друг другу спокойной ночи, она чмокнула Кевина в щеку, и тот скрылся в сумерках коридора. Джессика с приподнятым настроением открыла дверь номера, и чтобы не будить Софи сняла туфли. В номере было темно, лишь шторы на окнах слегка вздрагивали под дуновением ветра, создавая шуршание. Джессика прошла в спальню, и безмолвно устроилась в плетеном кресле. Откинувшись назад и подняв ноги, она стянула с головы бандану и улыбнулась самой себе. Кевин в Тунисе, рядом с ней, такой же веселый и беспечный, как в былые времена.

Прошло столько времени с того момента как они не виделись, но Джессика не замечала этого. Было ощущение, что все осталось, как и прежде, будто они виделись в последний раз вчера. Лишь в одном все было по другому. Теперь в жизни Джессики Кевин не был единственным человеком, о котором она думала. И она это очень остро чувствовала. И еще у нее было ощущение, что за ней наблюдают, будто Крис неусыпно следит за ней, и от этого Джессика боялась сделать лишнее движение или поступок. А может она просто о нем думает. К чему же думать о нем, если он остался в прошлом, а здесь в настоящем, человек, который любит ее, который сделал все, чтобы встретиться ради этой любви. Способен ли Крис на такой поступок? Кто знает, – думала Джессика, закрыв глаза.

Вспыхнувший в темноте свет ночника заставил ее открыть глаза и зажмуриться.

– И ты думаешь, я буду спать, когда решается твоя судьба? – возмущенно начала Софи, садясь на кровати.

Джессика с трудом подавив смех от взъерошенного вида Софи, поднялась и направилась к своей кровати. Быстро раздевшись и пожелав Софи спокойной ночи, Джессика легла в кровать и сделала вид, будто она спит.

Софи в смятении произнесла:

– Я была уверена, что ты мне все расскажешь!

– Но оказалась не права, – ответила Джессика и, дотянувшись до ночника, выключила его.

Минуты две Джессика испытывала терпение Софи, которая уже и не надеялась на то, что Джессика ей что-нибудь расскажет. В темноте Джессика протянула руку подруге и сжала ее пальцы.

– Знаешь кто ты? И знаешь, как ты поступила со мной? От тебя я такого не ожидала! – начала Джессика, пытаясь говорить серьезно.

– Джесси, ты что! Я старалась как лучше. Я думала, ты будешь рада, – удивленным тоном сказала Софи, приподнимаясь на кровати.

– Я тебя не понимаю и не хочу понимать. Даже ничего не объясняй мне! – сказала Джессика и, пытаясь придать лицу серьезное выражение, включила ночник.

– Джес, ты несправедлива! – начала запинаться Софи. – Я…я старалась как лучше, а ты… ты думаешь мне было это нужно? Да если хочешь знать, пропади все пропадом. Я больше в жизни не буду стараться что-то сделать хорошее для тебя, – с обидой говорила Софи и на ее глазах выступили слезы.

Джессика не выдержала и прыснула от смеха. Она даже не предполагала, что Софи так легко можно разыграть.

– Что ты смеешься?

– Софи, ты чудо! – наконец произнесла Джессика и села на кровать Софи. – Дай я тебя обниму. Ты самая лучшая подруга на свете. Спасибо, спасибо, спасибо тебе! – восклицала Джессика, целуя Софи. – Правда ты еще больше добавила неразберихи в мою жизнь.

– Ладно, Джес! Прекрати! Ты как будто впервые меня увидела! – сказала Софи, надув свои пухленькие губки.

– Да, я впервые увидела то, что ты самый настоящий друг. И то, что я очень тебя люблю! Ладно, не дуйся, – сказала Джессика и снова обняла Софи. – Что бы я без тебя делала?

На следующее утро Джессика проснулась поздно. Ночью она долго не могла уснуть и поймала себя на мысли, что думает о Кевине. Софи, напротив, проснулась довольно рано, и уехала смотреть на страсть всей своей жизни – увлекательнейшие забеги чистокровных арабских лошадей.

Поднявшись с кровати, Джессика подошла к окну. Сквозь развевающиеся лимонные шторы она посмотрела на бирюзовую гладь моря. Оно было чрезвычайно спокойным, как и то состояние, в котором пребывала сегодня Джессика. Глубоко вздохнув, она направилась в душ, надеясь на то, что в ее жизни скоро все образуется. Не зря в ней снова появился Кевин. Джессика так хотела, чтобы все страхи и сомнения, наконец, покинули ее.

Кевин тоже в это время смотрел в окно в своем номере, вспоминая вчерашнюю встречу с Джессикой. Он был так счастлив, что спустя столько времени, они смогли встретиться и спокойно пообщаться. Конечно, Джессика была шокирована, увидев его. Да и он не успел подготовиться к их встрече, хотя каждый вечер ждал весточки от Софи. Тогда, когда Софи предупредила его о том, что Джессика сидит за столиком, он был счастлив оттого, что они, наконец, встретятся. Не успев собраться с духом, он с товарищами направился к ней и в тот момент, когда они выходили из бара, он увидел Джессику.

Ее восторженные глаза оставили в памяти приятное воспоминание. Все-таки он был рад, что они, наконец, встретились.

Надев белую футболку, Кевин подошел к телефону и набрал номер Джессики.

Выйдя из ванной, Джессика услышала телефонный звонок.

– Джесси, как ты смотришь на то, чтобы отправиться в огромные просторы туниской Сахары? – спрашивал Кевин.

– Кевин, ты это о чем? – рассмеялась Джессика, вытирая полотенцем с лица капли воды.

– Почему бы нам ни оседлать симпатичных верблюдов и не помечтать вместе об экзотике в пустыне?

– Тебя посетила очень оригинальная идея. Вы с Софи два сапога пара. Она, например, уже как три часа назад уехала смотреть на забеги лошадей. Ладно, я поеду с тобой.

Быстро собравшись, она покинула номер. Кевин ждал ее в холле.

– Привет, – сказал он, когда она чмокнула его в щеку. – Сегодня я запланировал массу мероприятий – сначала покатаемся на верблюдах, потом бассейн, а после всего этого мы возьмем корзину для пикника, и в тени мандариновых деревьев еще раз отпразднуем нашу встречу ягненком, вином и кус кусом.

– Кус чего?

– Кус кус. Здесь, в Тунисе, это макаронное изделие. Он внешне похож на кашу, но вкус у него совершенно иной. Здесь его готовят отменно и другим способом, не как в Марокко или Америке. Поверь мне, тебе понравится.

– Раз ты так рекламируешь это блюдо, то я обязательно его попробую.

Целый день Джессика и Кевин провели вместе. За это время Джессика рассказала Кевину, как она жила в Монте-Карло, чем занималась. Как только над Тунисом начали сгущаться сумерки, Кевин взял напрокат корзину для пикников и отправился к мандариновой роще. Джессика пришла туда, когда Кевин уже все разложил.

Устроившись на подушках, она с улыбкой на губах посмотрела на Кевина, который наполнял бокалы вином. Джессика была счастлива, что, наконец, видит его перед собой. Жаль только, что он не сможет жить в Монте-Карло из-за учебы в университете, и им, скорее всего, придется расстаться и не видеться какое-то время. Подавая Джессике бокал, он задержал свой взгляд.

– Я заметил, что ты весь день летаешь в облаках.

– Наверно, я просто далека от всего того, что меня здесь окружает.

– А в чем дело?

– Мне нелегко Кевин. Я не могу свыкнуться с мыслью, что ты здесь и что я общаюсь с тобой, как будто на самом деле ничего не произошло.

– Тогда, может, поговорим об этом?

– Пока я боюсь затрагивать эту тему, – сказала Джессика и, помолчав, продолжила. – Знаешь, иногда мне хотелось проснуться и увидеть, что все не так, как есть. Иногда мне до боли хотелось домой, к тебе, иногда я просто не представляла возможности вернуться. Нет, я ни о чем не жалею. Ведь если бы я не уехала, я не познакомилась бы с Паулой и Анджело. Паула стала для меня как мать, Анджело же, как брат, которого у меня никогда не было. Хотя порой он чем-то напоминал мне тебя. Наверно тем, что всегда выслушивал меня и был рядом, когда мне было грустно. Еще он хотел защитить меня от Криса.

– Кто он?

– Сын Ретта Мортона, друга и компаньона отца. Ты видел его на свадьбе. Дело в том, что Крис нашел меня и заточил как в темнице в своем доме, пока его родители где-то отдыхали. Он хотел, чтобы я была его игрушкой, таскал меня с собой в казино, в клубы. Как тогда меня все это достало, особенно эти его попытки поцеловать меня. Хорошо, что я сбежала из его дома. Только мне это не помогло, он вновь нашел меня. Но теперь уже для того, чтобы признаться в любви ко мне.

– Значит, он тебя любит, – огорченно произнес Кевин и отвернулся, смотря вдаль.

– Ты недоволен этим?

– Еще бы. Вот только я не верю в его чувства. Когда любишь кого-то, ты не стремишься любой ценой принудить любимого человека к чему-либо. Главное в любви, просто находиться рядом с ним, понимать, что он чувствует. И больше ничего не надо.