Читать книгу "Проклятый"

Глава 6

Кенна

Мне выделили комнату – маленькую, но чистую и уютную. Больше всего радовало, что можно закрыться на замок изнутри – так я чувствовала себя более защищенной. Особенно по ночам, когда мысли о побеге съедали заживо.

Мнимая свобода была неплохой альтернативой темнице, но все же иллюзорной – моя комната находилась на первом этаже, а на окнах стояла прочная решетка. За неимением лучшего я радовалась хотя бы этому – погода и вид на красивый сад служили отдушиной. Как и удобства в комнате: высокая кровать с упругим матрацем, шкаф с серией книг на английском языке и телевизор, который, правда, не работал.

Моя комната находилась в крыле, где располагались покои Меридианы и ее фрейлин. Здесь было и несколько комнат для ее прислуги, и моя как раз граничила с крылом, отведенным для горничных.

Вот и была я неизвестно кем: то ли прислугой, то ли частью свиты, то ли пленницей.

После долгих лет жизни на ферме, когда никому до меня не было дела и я могла идти куда угодно, нынешнее существование душило. Не хватало только Брэндана, который с удовольствием затянул бы удавку до упора.

К счастью, с «его высочеством злодеем» я не встречалась около двух недель – лишь изредка видела принца в саду через окно и в коридорах замка. Первый раз – в сопровождении советника Джейсона и других с виду важных личностей в официальных костюмах, второй – в окружении девушек, которые заливались смехом.

Представить не могу, что вызвало у них улыбку и даже смех, разве что Брэндон хорошо накачал их наркотиками или алкоголем. Очевидно, это были те самые фаворитки, которые удовлетворяли его плотские нужды.

Значит, пленницы нужны ему не для этого. То, что он не сексуально озабоченный маньяк и не торговец женскими телами, должно меня радовать…

Мэри была со мной довольно молчалива: только отдавала приказы, которые я решила выполнять без вопросов. К счастью, поручения принцессы сводились к какой-нибудь глупости: помочь застегнуть платье, заправить постель, протереть пыль в ее комнате…

Две фрейлины Мэри всегда были при ней, и они часто вместе ходили в сад или в город. Я же была никем и не имела таких привилегий. А потому не могла понять, зачем Мэри спасла меня, если не нуждалась во мне.

Очевидно, просто для того, чтобы сохранить мою жизнь. И в глубине души я была ей благодарна. Мне нравилось изучать замок. Я мечтала ненароком натолкнуться на что-нибудь, что подсказало бы мне ответы на вопросы. Узнать историю этой семьи и в конце концов найти какой-нибудь компромат на королевскую династию, чтобы использовать информацию как шантаж.

В обмен на свободу. Или, возможно, даже на прекращение войны.

Только подобные мысли больше походили на мечты наивной девочки – я знала, что этому не бывать. Я – песчинка, тень, затерянная в коридорах замка. Мои жизнь и свобода теперь в руках Брэндана, который меня игнорировал.

Однажды, бродя по закоулкам северного крыла замка, я попала в зал, стены которого были увешаны картинами. На меня смотрели сразу десятки лиц – строгих, волевых, излучающих власть. Думаю, здесь были изображены все члены династии Виндзоров, потому что в углу каждого портрета я находила подпись, оповещавшую о том, чье лицо украшало холст.

На центральной стене висела большая картина с людьми в полный рост. Она притягивала и манила, потому что на ней я сразу увидела нечто знакомое: синие глаза, которые даже на холсте выглядели живыми и загадочными.

И все же художнику не удалось передать сущность маленького Брэндана, которому на вид было около десяти-двенадцати лет. Черты лица казались мягкими, а полуулыбка совершенно не напоминала дьявольскую.

Передо мной был милый мальчик, на плече которого лежала рука матери. Пальцы женщины слегка сжались на его парадной форме, будто она держалась за самое ценное в ее жизни. Королева. Красивая женщина. Меридиана – ее копия.

По левую руку от королевы стояли двое мужчин, очень похожих друг на друга – король Джонатан, похоже… И брат Мэри и Брэндона.

Это был портрет семьи, а не просто первых лиц государства. Но я списала это на вольность и фантазию художника. Почему-то мне казалось, что Брэндан родился «с бесовщиной» внутри. Ну не мог он из синеглазого ангела превратиться в убийцу. Тем более с такой любящей матерью.

Мне всегда казалось, что люди становятся жестокими от недостатка любви, а судя по этой картине, разногласий в семье принца не было. Конечно, художник мог приукрасить реальность, но я склонна ему верить.

Я знала, что все они – кроме Мэри и Брэда – мертвы. И убили королевскую семью при загадочных обстоятельствах. Может, это нанесло травму ребенку, но ведь за Мэри я не наблюдала наклонностей к хаосу и кровопролитию.

Я потянулась к картине, не в силах сдержать желание прикоснуться. Моя рука легла на ногу маленького Брэндана, и я еще раз заглянула в его глаза.

Почему ты причиняешь сотням людей столько боли?

Я подпрыгнула от звука голосов, которые послышались из коридора, и судорожно огляделась в поисках укрытия. Я знала, что вышла за пределы своего крыла. А потому попыталась спрятаться за длинной шторой, массивными воланами свисавшей с высокого карниза.

Как только я укрылась за ней, голоса стали еще громче, пока наконец не раздались в зале.

– Несколько деревушек на границе Германии и Франции уничтожены, ваше высочество. Оказавшие сопротивление убиты, сдавшиеся взяты на работы. Несколько пленниц, подходящих по возрасту, доставлено в темницу.

– Есть что-нибудь особенное? Вы их проверяли? – скучающим тоном отозвался Брэндан на голос Джейсона.

С ними была еще пара молодых людей – очевидно, самых доверенных лиц. Возможно, ответственные за ведение военных действий.

Черт возьми, неужели я и правда оказалась там, куда не следовало заходить? Если эта часть замка не принадлежит Мэри и Брэндан увидит меня… Мне помогут только высшие силы.

– Ничего. Пусто, – с ноткой печали ответил незнакомый мне голос.

С замиранием сердца я слушала стук каблуков – кто-то приближался к шторе, за которой я скрывалась. Если он подойдет вплотную, то на чудо можно уже не рассчитывать.

– Жаль. Люди погибают просто так.

Голос Брэндана стал громче, и я осознала, что именно он идет в мою сторону. Я возвела глаза к небу и скрестила пальцы – только бы он меня не увидел.

– Но так должно быть. Ради будущего нашей страны. Мы встали с колен и должны защитить себя от угроз более сильных противников. Только объединив лучшие стороны наших стран, мы сможем стать сильнейшим государством. Во главе которого, разумеется, буду стоять я.

– План идеальный. И все же… Простые люди знают о жертвах. Они должны бояться, уважать, а не ненавидеть вас…

– Знаю. Поэтому я и ищу… другой способ. Но, как видите, за год поиски ни к чему не привели.

– Да, с твоего возращения прошел уже год, – еще один человек обратился к Брэндону на «ты» и довольно дружеским тоном. – Забудь о прошлом, о том, что творится… хотя бы на вечер.

Тут шаги принца затихли. По закону подлости, он подошел вплотную к моему окну.

Видимо, от страха я задышала громче, чем выдала себя, потому что Брэд повернулся в мою сторону, вызвав новый прилив лихорадочного ужаса. Встретившись со мной холодным взглядом, он тут же повернулся к окну, тщательно разглядывая красивейший сад.

Я ничего не понимала. Он просто не мог меня не заметить. Его глаза отчетливо смотрели прямо на меня, как всегда, в самое нутро. И вот он отворачивается, сделав вид, что не заметил.

Почему?!

Мне никогда не понять этого человека.

– Я забываюсь ночами. Но если ты настаиваешь, Себастьян… – Брэд ухмыльнулся и, развернувшись в обратную сторону, подметил: – Иногда мне кажется, что в замке установлены жучки.

Я чуть не подавилась воздухом от такого «тонкого» намека.

– Предлагаю пойти в переговорную и там обсудить наши планы и предстоящие мероприятия.

– Нет проблем. Я пока доложу об обстановке в других местах…