Текст книги "Невская маскарадная (сборник)"

Глава 5. В своих владениях

На новом месте Ланка обжилась быстро. В этом мы с ней оказались похожи: перевезли на новое место самые необходимые вещи, любимые люди рядом – считай, уже дома.

Кошку вполне устроило новое место для кормления – в уголке коридора, туалет – на том же месте, что и дома, – так что все в порядке. Зато простора больше, и никто не запрещает прыгать на шкаф, пианино и книжные полки. Подоконники, не заставленные цветочными горшками, – тоже её, а если еще и окошко приоткроют – свежего воздуха глотнуть – то и вообще красота!

А как просторно бегать за брошенной хозяйкой игрушечной мышкой или мячиком!

Играть в прятки здесь тоже не хуже, чем дома, благо в квартире полно укромных уголков, где можно залечь надолго, и искать тебя могут до вечера.

За это время успеешь и выспаться и проголодаться.

В такие моменты Ланка появляется перед нами как джинн из кувшина, сладко потягивается, вытянув вперед передние лапы и подняв свечой пушистый хвост, поправит язычком шерстку, и лишь потом, издав призывное «Мяу!», направится к миске с едой в недоуменном ожидании:

– В чем дело? Я уже пришла, а миска пуста! Просто безобразие! Я думала, меня здесь ждут, а вам даже в голову не пришло, что мне пора обедать!

Естественно, я тут же, рассыпаясь в извинениях, бегу насыпать ей корм, меняю водичку в миске и говорю всякие ласковые слова.

Ланка снисходительно выслушивает мои излияния, не спеша ест и направляется в туалет. И не дай Бог, если туалет не почищен! Кошка тут же издает такой громкий недовольный вопль, что сразу чувствуешь себя виноватой во всех грехах сразу. И пока я провожу «археологические раскопки» в ее лотке, она будет сидеть под дверью и наблюдать за моими действиями. Потом степенно подойдет к лотку, проверит качество проделанной работы, оглянется – ушла ли я, и лишь потом устраивается в лотке и делает свои дела. Затем, громким мявом сообщает о завершении процесса и удаляется попить водички и вылизать свою роскошную шубку до стерильной чистоты.

А вот теперь можно пройтись по квартире, залезть на руки к хозяину и получить свою порцию «глажки», посидеть на подоконнике или устроиться на кресле около батареи и наблюдать за тем, что происходит в квартире.

Конечно, дома она привыкла долго гулять на балконе и наблюдать за птицами. Здесь балкона нет, а открывать надолго окно холодно – зима все-таки! Поэтому Ланка скучает, вспоминая свою свободу на даче, и даже балконные прогулки, рвется в окно за каждым воробьем. Но тут уж я не могу пойти у нее на поводу! Пусть потерпит до лета!

Поскольку мы решили заняться некоторым ремонтом, в доме появилось много вещей, которые вызвали у кошки неподдельный интерес. То она начинает сбрасывать лапкой со стола мелкие предметы – гвозди карандаши, дюбели и т. д., то грызет шнур от дрели или начинает пробовать на зуб пластиковые наличники. Ее вовсе не пугают совершенно невыносимые для меня звуки электролобзика, наждачной бумаги в действии или громогласного пылесоса, молотка, перфоратора.

Ланка забирается на шкаф в свою любимую коробку из-под моих сапог, из которой торчат только кончики ушей, когда она там укладывается спать, или садится на подоконник, и внимательно наблюдает за деятельностью мужа:

– Ну, я готова, можно начинать!

И хоть бы ухо у нее дрогнула от этих душераздирающих звуков! Нет! Сидит как статуэтка, лапки вместе аккуратно поставила, головку набок склонила и внимательно смотрит на всю эту странную человеческую деятельность:

– И чего вам спокойно не живется? Дверь – она и есть дверь! И зачем нужно ее каким-то декором обрамлять? Что она от этого шире станет, или хвост мой прищемлять не будет? Все равно я об эти вензеля когти драть буду, и всю вашу красоту обдеру!

И ведь обдерет! Это мы уже проходили. Но ей все почему-то прощается! Наверное, за красоту!

Глава последняя, прощальная

В этом году мы готовились к выезду на дачу заранее, без спешки, все прививки, ошейники, и прочие необходимые средства защиты были приведены в боевую готовность к началу июня. Но какие-то дела и погодные условия задержали наш отъезд до середины июня.

Утром, в субботу, зять заехал за нами рано, около семи. Я уже собрала все вещи, оделась и была готовой к отплытию. Переноска для кошки тоже была готова, оставалось только посадить туда Ланку.

Но в самый последний момент кошка исчезла. Мы понимали, что она где-то в квартире, но найти ее не могли. Она не откликалась ни на имя, ни на шорох корма в пакете, ни на легкое мышиное поскребывание, которое я в отчаянии пыталась изобразить.

Зять с пакетами в руках нетерпеливо бил копытом у дверей: он очень не хотел попасть в пробку, поэтому старался выехать пораньше. А Ланка, чувствуя чужого, даже не чужого – она знала всю их семью, ждала, пока источник ее беспокойства покинет квартиру. Она не хотела уезжать. Но мне очень хотелось все-таки уговорить мужа хоть на пару дней в неделю приезжать на дачу, поэтому я и решила увезти кошку с собой, чтобы у него не было причины отказаться.

Зять не выдержал ожидания и пошел на улицу к машине. А я залезла в диван и там нашла Ланку. Я еле вытащила ее оттуда. Она упиралась всеми лапами, и явно не хотела вылезать. Но я оказалась сильнее, и потащила ее в переноску.

Обычно посадить ее туда не составляло труда, а тут мы вдвоем не смогли ее запихнуть, и мне пришлось нести ее до машины на руках, и так и везти ее до дачи. Как она не хотела ехать! Если бы она могла говорить, а я понимать кошачий язык! Она знала, что это будет ее последняя поездка, а я даже не догадывалась.

В машине Ланка быстро успокоилась и смирно сидела у меня на руках, в отличие от зятя, который всю дорогу ворчал, что теперь весь салон будет в шерсти, что надо было до его прихода посадить кошку в переноску, и демонстративно ловил отдельные шерстинки и выбрасывал их в окно.

Вопреки ожиданиям, мы доехали очень быстро, без всяких пробок. Дочь с внучкой были на даче еще с пятницы и уже ждали нас. Я отдала кошку дочери, вылезла из машины и пошла в дом. Ланку принесли следом, запустили в дом и закрыли дверь.

Память у нее оказалась отличная. Она моментально взлетела по лестнице на второй этаж, где стоял ее лоток с песком и миски с водой и кормом, сделала туалетные дела, попила водички и спустилась вниз, к двери.

Сразу выпустить ее на улицу я побоялась, и надела на ошейник поводок. Анютка пошла с ней по участку, а потом, как козу, привязала к крыльцу, и Ланка обозревала окрестности с высоты трех ступенек. Потом я снова закрыла ее в доме. Но она просилась на улицу, и я ее выпустила. Она села на дорожку около дома, потом залезла под дом, а потом и вовсе направилась к калитке. Подошла, сунула нос под калитку, принюхалась и вернулась обратно. У меня отлегло от сердца: пока никуда не убежала. Я очень надеялась на ее память. В прошлом году она свободно гуляла по несколько часов, но всегда возвращалась домой.

Вечером мы отправили родителей в Москву, я уложила Анюту и занесла кошку в дом. Она была спокойна и вовсе не стремилась на улицу. Мы легли спать, а где-то в 3 часа ночи Ланка стала мяукать под дверью. Я встала и пустила ее в комнату, где мы с Анютой спали. Кошка стала метаться по комнате: прыгнула ко мне на кровать, потом прошлась до окна по спинке Анютиного дивана, посидела на окне, потом прыгнула на шкаф. Я встала, сняла ее оттуда и положила с собой на кровать.

Ланка немного полежала из вежливости, потом потерлась своей мордашкой о мой подбородок, как она всегда делала, когда я брала ее на руки и садилась в кресло, а потом спрыгнула на пол и пошла к двери. Я встала и открыла дверь. Она выскользнула из комнаты, метнулась на диван, прильнула к окну, посидела несколько секунд и побежала к входной двери, вопросительно глядя на меня.

– Ланочка! Посмотри, какая рань! На улице еще темно, что ты там увидела, что ты там будешь делать?

Но Ланка сказала «Мяу!» и стала царапать входную дверь, давая понять, что ей позарез надо уйти.

Я еще некоторое время пыталась ей объяснить, что лучше подождать до утра, носила ее на руках, гладила, пыталась поиграть в мячик, но все мои уговоры были напрасны: Ланка рвалась на улицу.

К четырем часам я иссякла, очень хотелось спать, я открыла ей дверь и выпустила на улицу. Кругом было тихо, время было самое «спящее», стояла предрассветная тишина, все было спокойно. Ланка оглянулась, махнула своим роскошным хвостом и исчезла с крыльца.

Больше я ее не видела…

Утром, часов до десяти, я еще не волновалась. В прошлом году она уходила с утра и возвращалась часам к десяти-двенадцати. Но ее не было.

К обеду я уже начала звать ее. Но безрезультатно. Я обошла соседние улицы – безрезультатно! Я уже ничего не могла делать и лихорадочно соображала, где ее можно искать. Куда ее могло занести, как ее искать на таком пространстве? Что могло случиться?

Если бы она просто спокойно ушла, она бы непременно вернулась. А если ее куда-то погнала свора бездомных собак, которая время от времени шаталась неподалеку от нашего дома? Они жили на заброшенном участке и периодически носились по улице, облаивая всех домашних собак, которых выводили гулять. А уж кошкой они бы точно заинтересовались. Поэтому, если она попалась им на глаза, и они погнали ее, то она могла бы и не запомнить, откуда неслась сломя голову. Да еще сейчас все поставили металлические заборы: на них не запрыгнешь, и под них в щелку не нырнешь – все наглухо заделано, спрятаться негде! Вот и несись по дороге, пока сил хватит. Ужас!

Когда я позвонила мужу и сказала, что Ланка до сих пор не вернулась с прогулки, он сначала пытался успокоить меня, а сам сразу представил самое худшее, что собаки ее загрызли. Когда я приехала домой в конце недели, так и не дождавшись возвращения кошки, в доме был траур: муж был настолько расстроен, что я даже испугалась!

– Все! Нет больше Ланки! Такой кошки у нас никогда больше не будет! И никакой не будет! Ланку заменить нельзя! И все! Больше даже не начинай разговоров о ней. Мне больно думать о том, как она погибла. Она звала нас на помощь, а мы не спасли ее!

После такой тирады я тоже ревела целый день. Но потом прошерстила интернет, и убедилась, что кошки все-таки иногда возвращаются и через месяц, и больше. Надежда во мне стала как-то потихоньку тлеть.

Ланка действительно была его любимицей, с прекрасным характером и всеми остальными качествами, которые муж считал необходимыми для того, чтобы кошка соответствовала его вкусу. Любовь и взаимопонимание у них было полное. Он мастерил для нее какие-то подставочки на подоконнике, чтобы ей удобно было лежать и смотреть в окно, сделал сетки на окна и балкон, чтобы не свалилась с седьмого этажа, везде поставил стулья так, чтобы ей было удобно запрыгнуть на подоконник или шкаф. Все для тебя, дорогая!

И тут такой случай!

Как назло, у нас на даче отключили электричество, а на улице резко похолодало и пошли дожди. С ребенком и без обогревателя и холодильника там оставаться было не очень комфортно, и дети увезли нас в Москву. Я очень переживаю, что пока нас не было, а на дачу поедем только сегодня, через 10 дней, кошка приходила, может – и несколько раз, но никого не было. И она совсем ушла и больше не придет?

Господи! Пусть она будет только жива! Она ведь красоты необыкновенной! Пусть ее кто-нибудь возьмет к себе, и ей будет там хорошо. Только бы не в зубы собакам попала! Я написала несколько объявлений с ее фото, попросила дочь сегодня расклеить их при въезде на участки и около магазинов. Может, кто откликнется…

Хотя с начала сезона я уже видела несколько объявлений о пропаже кошек, причем – очень элитных. За одного вислоухого кота обещали вознаграждение в 30 000 рублей. Но за неделю так ни одного номера телефона и не было оторвано. А ведь кто-то так же безнадежно ждет возвращения своего любимца!

И зачем я взяла Ланку на дачу? Ведь хотела как лучше, чтобы воздухом подышала, настоящих мышей половила, когти об дерево поточила, наконец, хоть побегала вволю, лапки размяла, травки погрызла, какую сама захочет, а не из магазина…

А получилось, что моими благими намерениями оказалась выстлана дорога в… Не хочу думать, что муж прав. Пусть будет жива и невредима, и вернется домой до осени.

Ланочка! Возвращайся! Мы все тебя ждем и очень – очень любим! Нам так плохо и грустно без тебя, наша милая пушистая зверушка!

P. S.

8 июля мы нашли Ланку мертвой в 100 метрах от дома на нашей улице, прямо посреди дороги. Видимо, бродячие собаки притащили ее откуда-то на дорогу и разодрали в клочья. Зрелище ужасное! А состояние души – еще хуже. Бедная наша девочка! Что с тобой случилось?

Неужели ты напоролась на эту свору бездомных собак и не смогла убежать? Прости, что меня не было рядом, и я не смогла тебя спасти!

Прости… Мы всегда будем помнить тебя, наша любимая Невская красавица…

Я все думала, как закончить эту серию рассказов про Ланку. А жизнь оказалась гораздо более жестокой и прозаичной, и придумывать ничего не пришлось…

КОНЕЦ

Рассказы

Собачья верность. Микки и Лисичка

Познакомились мы с Лисичкой и ее очаровательной хозяйкой – Галиной Александровной – двадцать лет назад, при самых что ни на есть «собачьих» обстоятельствах.

Я гуляла со своим белоснежным шпицем Микки по нашему бульвару, когда нас догнала маленькая рыжая собачка, похожая на лисенка. Как оказалось, ее и звали Лисичка. А хозяйкой Лисички, как Вы уже догадались, была Галина Александровна.

Собаки моментально познакомились и понеслись впереди нас, гоняясь друг за другом, а мы наблюдали за ними и обменивались обычной в таких случаях информацией: кто и где живет, сколько лет собакам, как они появились в доме, где работаем, чем дышим и т. д.

Оказалось, что мы соседи – живем в одном дворе. Собаки наши примерно одного возраста – по полтора года, и появились они у нас почти одновременно, и одинаково неожиданно.

Галина Александровна подобрала свою Лисичку на железнодорожном вокзале в Ростове, когда они с мужем возвращались в Москву из отпуска. Собачка бегала по перрону и ни то искала кого-то, ни то – просто была голодна. Но ее симпатичная лисья мордашка настолько покорила отъезжающую семью, что они взяли ее к себе в вагон без всяких справок, прививок и паспортов, уж не знаю как, уговорив проводницу и соседей по купе.

Собачка была действительно очаровательна, и никто не стал возражать против ее присутствия в вагоне. Имя Лисичка приклеилось к ней сразу и навсегда. Эта умнющая девчонка всю дорогу пролежала под полкой, не издав ни звука. Видно, понимала, что за шумное поведение может опять оказаться на улице.

Но она чувствовала, что вытащила счастливый собачий билет – очень хорошие люди взяли ее в дом! Собачка это оценила и была предана им до последнего своего вздоха. А прожила она 15 лет! Ни разу они не пожалели, что когда-то привезли эту ростовчанку в Москву! Лев Борисович, муж Галины Александровны, просто души не чаял в этой малышке, сам за ней ухаживал, гулял, подкладывал лакомые кусочки и тщательно следил за ее здоровьем. И эта любовь была взаимной!

Вот так и получилось: вышла я погулять с собачкой, а вернулась домой с новой подругой, да еще какой! Двадцать лет дружбы в нашем возрасте – это приличный срок.

А Микки появился у нас тоже нежданно– негаданно!

Новогодние праздники были в разгаре! Народ широко и громко отмечал наступивший 1994 год – год Собаки. И вот, как-то во время ужина. моя свекровь рассказала, что в телефонном разговоре ее бывшая соседка по палате в кардиологии, где они вместе недавно лежали, упомянула, что у нее живет маленькая собачка, которую ей отдали на время, а потом она так и осталась у нее.

Собачку сначала завела семья для ребенка, но у них изменились обстоятельства, и они срочно уехали в Израиль на ПМЖ, а щенка отдали соседу, молодому парню.

Но тот часто ездил в командировки и все время оставлял щенка этой самой женщине.

И однажды он просто сказал ей, что с собакой возиться ему некогда, и пусть она делает с ней, что хочет.

Так малыша предали второй раз.

А теперь и эта женщина просила предложить кому-нибудь собачку, так как ей снова предстоит лечь в больницу на операцию. Да и потом ей будет не до собаки. Живет она одна, помогать некому! А щенок хорошенький, не на улицу же его в мороз выбрасывать!

Вот такую жалостную историю рассказала нам свекровь, и уж не знаю, в порыве каких чувств, она предложила:

– А вы не хотите взять собачку? Езжайте, посмотрите, может, понравится.

Возникла театральная пауза. Мы с мужем пытались сообразить: может, это шутка такая, или она действительно решила сделать приятное, – не нам, конечно, а своей приятельнице. Поверить в то, что она хочет взять собаку, было невозможно после того, как она через пару дней выбросила нашего месячного котенка, принесенного с Птички. Кошечка была очаровательная, умненькая, сразу в лоток пошла, Но, вернувшись с работы, мы не нашли кошки. Куда она ее дела – так и осталось тайной, но больше таких экспериментов мы не делали.

И вдруг такое предложение! Поневоле задумаешься!

Ну, посмотреть-то можно! – дружно сказали мы с тайной надеждой, что свекровь сменила гнев на милость, или… ну, я не знаю, что случилось, но нам предлагалось посмотреть щенка – и мы сразу согласились. Узнали адрес, созвонились с хозяйкой, и поехали на смотрины, пока свекровь не передумала, удивившись щедрости своего предложения.

Ехать от нас было недалеко, – несколько остановок на троллейбусе.

Вошли в квартиру. В комнате на ковре сидело очаровательное белоснежное пушистое существо величиной чуть больше ладони. Похож он был на белька нерпы: сам белый, только два черных глаза и нос позволяли понять, что это зверек, а не пушистая варежка.

– Знакомьтесь! Это – Микки! Нравится? – спросила хозяйка.

Вопрос был явно риторическим: такое очарование просто не могло не нравиться!

Я, молча, кивнула и умоляюще посмотрела на мужа: все зависело от его решения – ведь улаживать проблемы со своей мамой придется ему! А то, что проблемы будут, я ничуть не сомневалась: они были всегда и по любому поводу. И потом, с собакой забот больше, чем с кошкой. А раз кошка прожила у нас только два дня, интересно, сколько продержится собака?

Все эти мысли мгновенно пронеслись у меня в голове, и я с замиранием сердца ждала решения мужа. Я уже влюбилась в игрушечное создание и твердо была уверена, что это шпиц. Вот только малый или карликовый – определить было трудно – слишком мал!

Я присела на корточки и протянула ему раскрытую ладонь:

– Иди сюда, малыш! Познакомимся?

Микки смотрел на нас с любопытством, слегка наклонив голову и как бы оценивающе:

– Ну, что? Опять пришли как за переходящим знаменем? К переезду готовиться или как?

Потом он подумал и поковылял на своих маленьких ножках прямо ко мне, уткнулся влажным носом в ладонь, потерся об мои ноги и что-то тихонько пискнул.

– Я ему понравилась! Слышал? – радостно сообщила я. – Ну, давай его возьмем! Он такой хорошенький и ласковый! И это же шпиц! Я всегда хотела шпица!

– Ну, шпиц или не шпиц – будет ясно, когда подрастет. Да и неважно это. Все дети хорошенькие, пока маленькие. А вот из кого что вырастет – это лотерея!

Решение было единодушным: щенка мы забираем!

Хозяйка отдала нам поводок, муж посадил малыша за пазуху, и мы поехали домой.

Свекровь, видимо, не ожидала, что ее предложение реализуется так быстро. Наверное, она надеялась, что мы сначала посмотрим, потом вернемся и подумаем, все обсудим, и, может быть, откажемся от этой затеи.

Но, именно поэтому, мы решили вопрос кардинально: взяли и привезли домой. Так, в год Собаки, у нас появился Микки, а у него появился дом.

Первые хозяева Микки уехали так поспешно, что не оставили на него никаких документов. Пришлось заново делать ему паспорт и прививки: кто его знает, делали их или нет? В е графе «порода» – написали: метис!

Ну, метис так метис. Он не стал от этого менее красивым и любимым.

И потекли суровые будни для нашего Микки– медвежонка. Он подрос и постепенно превратился из белька в белого медвежонка – толстенький, беленький колобок: три черных точки на мордочке, и хорошенький – чудо! Но с характером!

С Клавдией Петровной Микки как-то сразу не сошелся характером. Он для себя решил, что она – не член его стаи, и нас нужно от нее защищать. Думаю, что она уже сто раз пожалела, что собака появилась в доме. Но, поскольку это была ее инициатива, сказать об этом она не могла, и им приходилось, в прямом смысле слова, терпеть друг друга, сжав зубы.

Микки ревностно охранял от нее нашу одежду и обувь, поэтому подойти к вешалке в прихожей и взять свои вещи она могла, только вооружившись веником, да и то с опаской. Война за территорию у них шла постоянно и с переменным успехом: то она его закрывала в комнате, то он блокировал выход из кухни. В общем, веселились, как могли!

Однажды муж пошел с ним утром гулять (а гуляли их высочество в 4 утра, пока маленький был). Темно, снег метет, холодно! А озорной пес бегает в свое удовольствие, нюхает свежий снежок. Ему хорошо!

Вдруг подбегает, а в зубах что-то тащит! Муж наклонился к нему, а у Микки в зубах связка ключей. И ключи-то наши! Пошарил муж по карманам – нет ключей! Видимо, выронил, когда перчатки вынимал, а этот малыш учуял даже под снегом и принес!

Этот случай произвел на мужа неизгладимое впечатление! Он даже перестал ворчать, когда ранним утром пес приходил будить его на прогулку варварским методом: прыгал на кресло в изголовье кровати и принимался скрести лапами мужа по голове, пока тот не поднимался с постели.

Были, конечно, и шкоды, и проказы, и погрызенные тапки и ножки стульев, и поцарапанные обои, но все это компенсировалось веселым характером и безграничной преданностью.

Как-то, решив застолбить свои владения, пес по периметру «пометил» весь палас в нашей комнате. Запах был тот ещё! Я сделала нагоняй своему «землевладельцу», принесла таз с водой, налила туда моющей жидкости и на четвереньках стала мыть палас. Видимо, Микки не понравилась моя затея. Он подошел ко мне, встал прямо перед моим носом, задрал лапу и тут же налил лужу на то самое место, которое я только что вымыла.

От такой наглости я сначала оторопела:

– Это что же ты творишь, дрянь такая! – набросилась я на него. – Я тут на четвереньках за тобой убираю, а ты, нахал, мне чуть не в лицо опять льешь? И я дала ему мокрой тряпкой по морде.

То ли от обиды, то ли по зову природы, но он отошел на метр, понюхал только что вымытое мною место, и опять поднял лапу.

Теперь уже обиделась я. Собрала свои тряпки и ушла на кухню, собирать нервы в кучку. Муж пришел восстанавливать мое душевное равновесие:

– Ну что ты напустилась на бедную собаку! Он по природе своей действует: мужчине положено метить и охранять свою территорию. Ну, не виноват он, что ты тут своих ковров наложила! Что ему, за уголок поднимать и под ковер писать?

Я представила себе эту картинку и расхохоталась! Пар был спущен, мир восстановлен, пес уведен мужем на прогулку, а палас все-таки домыт мной, и комната проветрена.

Но все эти действия имели временный эффект, поскольку запах все равно извести было невозможно, выветривался он несколько месяцев, а разводы на изнанке паласа сохранились навсегда! Как памятный автограф автора.

Помню, когда в его жизни появилась Лисичка, а подъезды еще не закрывались на кодовые замки, и войти мог любой, Микки быстренько пометил его изнутри и взял под свой контроль. Он охранял территорию, где жила его подруга.

Если мы выходили на прогулку первыми, Микки мчался к подъезду Лисички и терпеливо ждал ее прихода, грозно порыкивая на проходящих мимо собак. По-моему, все они быстро сообразили, что Лисичка – «его девушка», и даже не пытались отнять у него пальму первенства.

Пока мы гуляли с собаками, у нас было предостаточно времени, чтобы узнать друг друга, познакомиться с мужьями и подружиться. И мы стали ходить в гости друг к другу без поводов и праздников, а просто так, когда захотелось: выпить пива или чашечку кофе – это к ним, а если на пироги или рябчика в сметане – это к нам, а иногда – наоборот, как получится.

Несмотря на некоторую разницу в возрасте, они оказались самыми веселыми и легкими на подъем среди всех наших более молодых и давних друзей! Даже когда они уехали на свой шумный и пыльный, но престижный Кутузовский проспект, мы не потерялись. В любой момент можно позвонить и сказать:

– А не приехать ли вам сегодня к нам на обед? Я беляши испекла!

И тут же в ответ:

– Прекрасно! Во сколько быть?

И все! Вопрос решен! И хороший вечер или обед с друзьями обеспечен, – в отличие от поведения многих моих подруг, которых в гости не дозовешься. Одна сразу не может прийти, ее, видите ли, надо за неделю приглашать, а я не знаю, что со мной будет через неделю! Другой надо непременно сначала покрасить волосы, иначе она в гости не ходит – тоже бзик! И только с Лисичками никогда нет никаких проблем. Раз – и приехали! Даже мы более тяжелы на подъем, чем они, хотя намного моложе.

А скоро наша Лисичка стала готовиться стать мамой…

Микки так трогательно ее оберегал от всего и от всех, даже мне не разрешал брать Лисичку на руки, только погладить. Все время вертелся около нее, и домой мы уводили его просто насильно.

– А помнишь, как мы с тобой роды у Лисички принимали? – вспоминала Галина Александровна.

Ну как такое забудешь!

Только Лисичка и без нашей помощи родила трех очаровательных малышей: один беленький – весь в папу, другой рыжий – в маму, а третий пестрый – черно-бело-рыжий! Такие лапочки! Мы сидим, кофе пьем, и только изредка констатируем факт появления очередного малыша, заглядывая в шкаф, где было устроено родильное отделение.

А Лисичка сама все сделала, вылизала сыновей и все убрала за собой. Просто умница!

Да, щенки были очаровательные! Жаль, что обстоятельства не позволили взять мне того беленького щенка – он был копией Микки!

Потом так жалела!

Ведь за неделю до появления малышей наш Микки трагически погиб. Погиб совершенно нелепо!

Нам понадобилось выйти на несколько минут на улицу. Я не собиралась брать Микки с собой, но оставлять его дома наедине с Клавдией Петровной мне не хотелось: она этого не любила, и обязательно что-нибудь высказала бы мне после возвращения. Вот мы и взяли его с собой. А там оказался бультерьер без намордника!

Этот безмолвный убийца бросился на нас из темноты, прямо из-за припаркованных машин, бесшумно и молниеносно! Мы и сообразить не успели, что произошло, а Микки грудью защитил нас от этого крокодила. Он яростно лаял и бросался на агрессора, стараясь закрыть нас от безжалостных зубов этого зверя, явно оттесняя нас к подъезду. Но силы были не равны, и это чудовище прокусило бедренную артерию нашему любимцу.

Ветврач приехала через двадцать минут, Микки был еще жив, но сделать она уже ничего не смогла – слишком большая потеря крови! Если бы я знала, про эту артерию, то хоть жгут бы наложила! Но крови не было, она вся где-то под кожей задней лапы скапливалась, и я не поняла, что случилось. Микки и домой сам пришел, а потом лег, лизнул мне руку, закрыл глаза и затих. Через несколько минут его не стало…

Я и сейчас не могу без слез вспоминать этот кошмар! Через час, около полуночи, мы пошли в сквер недалеко от дома и там, под раскидистым кустом, похоронили нашего малыша.

Хозяин же все время, пока шел этот неравный бой, стоял вдалеке и даже не пытался вступиться за нас. Потом нехотя подошел, нацепил поводок и, не слушая наших возмущенных возгласов, спокойно ушел в темноту.

На следующее утро мы должны были встретиться на прогулке с Галиной Александровной. Лисичка уже ждала Микки у подъезда, настороженно нюхала асфальт – видимо, чувствовала знакомый запах, – и очень волновалась. Я рассказала о гибели Микки, и Лисичка осталась одна!

Мы с Галиной вдвоем ревели целую неделю.

Лисичка подолгу сидела у нашего подъезда. Когда я выходила, она вопросительно смотрела на меня своими янтарными глазами и недоумевала, почему я опять вышла одна, без Микки. Я объяснила ей, что Микки больше нет, и не будет. Но он ее очень любит и ждет своих малышей.

Не знаю, поняла она меня или нет, только легла у подъезда, положила мордашку на лапы и долго лежала, тихонько поскуливая, как будто прощалась с ним.

А через неделю появились малыши. Лисичка оказалась очень заботливой мамой. Выкормила всех троих, а потом их с удовольствием разобрали прямо в троллейбусе, по пути на птичий рынок, куда их повез Лев Борисович!

Такой собачьей любви, верности и преданности я не видела больше никогда. Микки с Лисичкой так любили друг друга, так нежно общались, ждали друг друга у подъездов. Мы были очень рады, что они станут родителями. Но все кончилось вот так печально…

Лисичка всю оставшуюся жизнь хранила свои чувства к Микки, и больше ни разу не подпустила к себе ни одного кавалера. Детей у нее больше не было, а она у нас осталась одна на две семьи. Умница и любимица!

А семью Галины Александровны мы с тех пор так и называем – Лисички! Пойдем к Лисичкам, были у Лисичек – и всем понятно!

Когда мне сказали, что примерно через месяц машина сбила этого бультерьера, который загрыз нашего Микки, честное слово – я посчитала это соразмерным наказанием. Я понимаю, что виноват хозяин, а не собака. Но моего Микки загрыз именно пес, причем – прямо на моих глазах, и я была на него зла.

Если бы не Микки, который как тигр бросался на этого зверя и пытался «вызвать огонь на себя», может, и мы были бы уже покусаны и принимали уколы от бешенства.

Наш маленький храбрый защитник! Мы всегда будем тебя помнить! А трое твоих сыновей выросли и наверняка тоже стали сильными и храбрыми, как папа!

Давно нет наших милых питомцев, а наша дружба только окрепла. Вот Вам и собачки! Если бы не они, могли и не пересечься!

Спасибо вам, наши маленькие пушистики, за то тепло и радость, которую вы подарили нам, за ваши маленькие верные сердечки. За вашу любовь и преданность нам и друг другу!

Микки и Лисичка! Как жаль, что жизнь так безжалостна…