Текст книги "Подарок для князя"

– Я больше не буду совать свой длинный нос в чужие дела. Даже если от этого будет зависеть моя собственная жизнь.

Естественно, я солгала. Но надо же мне было как-то попытаться переманить его на свою сторону. Понятное дело, что Эдвард преданно служит своему правителю, но я думала, он не такой черствый. Ошиблась, очень даже черствый и холодный по отношению ко всему, что идет вразрез с приказами его величества.

Прощались быстро и прохладно, как учитель и ученица, а вовсе не как друзья. Он просто распахнул дверь в мои покои, подтолкнул меня в спину и быстро ретировался, перед этим сказав пару общепринятых, ничего не значащих фраз. Я ответила тем же.

Чтобы не нарваться на горничную, я решила повременить с побегом. Для начала приняла ванну. Потом оделась в тот костюмчик, что нам выдали в самом начале, – за неимением другой одежды.

Выходила я, воровато озираясь, на цыпочках, опасаясь встретить кого-нибудь в коридоре. Слава богу, госпожа Удача оказалась на моей стороне. Все время слышались какие-то шорохи. Я ничего с собой поделать не могла и продолжала трястись от страха. Умом я понимала, что идеальная тишина бывает только после смерти, но эмоции выходили из-под контроля. В результате в какой-то момент я свернула не туда и уперлась в тупик, заканчивающийся массивной дверью. Из-за двери доносились мужские голоса. Я узнала Мирра, который что-то ожесточенно доказывал своим собеседникам. Наверное, это князья остальных кланов.

Внезапно наступила тишина. Послышались широкие тяжелые шаги, и передо мной раскрылась дверь, являя жутко недовольного Ястреба. Интересно, где он свою птичку оставил?

– И как это понимать? – Он отошел в сторону, позволяя своим братьям узреть одну несносную иномирянку.

– И что же это милое создание делало в непосредственной близости от секретного собрания глав всех трех плато? – иронично спросил один из братьев.

– Подслушивало, – мрачно констатировал второй.

И если по лицу первого было понятно, что он шутит, то второй меня взбесил своим правдивым высказыванием. Мои щеки тут же вспыхнули.

– Это неправда! – с жаром воскликнула я. Затем, нахмурившись, обвела присутствующих тяжелым взглядом и обратилась персонально к Миррэю: – И вообще, я потерялась в ваших запутанных коридорах.

– А разве Эдвард не проводил тебя до покоев после ужина?

– Проводил… – замялась я.

– И в чем же проблема?

– К друзьям пошла спокойной ночи пожелать, – с трудом выдавила я признание.

– Зачем? – Кажется, он догадался, но предпочел вытянуть из меня всю правду при свидетелях. Паразит. – Насколько я знаю, их уже выписали и препроводили в покои. Как и тебя, между прочим.

– Ага, – кивнула я и опустила глазки в пол. – Просто у меня закончилось успокоительное.

Настала гробовая тишина. И только Мирр понял, о чем я. Уголки его губ медленно поползли вверх, князь цапнул меня под локоток и втащил в небольшую уютную гостиную.

– Заходи уж, горе ты иномирное. – Я переступила порог, и он тут же закрыл за мной дверь. Повернувшись к остальным, громко объявил: – Я вам ведь не рассказывал о последней новости…

И так недобро посмотрел на мужчину, который мне изначально не понравился. Видимо, это и есть тот самый князь клана Беркутов. Миррэй подтвердил мою догадку. Усадив меня в свободное кресло – думаю, до недавнего времени он сам сидел в нем, – представил братьев:

– Знакомьтесь, братья, это Станислава, моя гостья из Хрустального мира. – Князь присел на подлокотник моего кресла, чем сильно смутил меня и повеселил одного из присутствующих.

– Очень приятно, я Даррэй, – тепло и по-доброму улыбнулся Сокол, не преминув подколоть нас: – Когда ждать прибавления?

– Да не дай мироздание! – воскликнул его молчаливый брат. – Что мы будем делать с целым выводком маленьких Ястребов?!

– Это Каррэй, – раздраженно фыркнул Мирр. – Не обращай внимания…

– Почему же? – Меня задели за живое, и я возжелала мести. – Неужели достопочтенный Беркут боится стать дядей?

Последний одарил меня тяжелым взглядом, но промолчал. А вот Сокол, напротив, рассмеялся и весело воскликнул:

– А мне она нравится!

Князь Соколов игриво подмигнул и добавил:

– Берем в клан.

Миррэй сделал страдальческое лицо. Я решила не отставать и ответить в тон Соколу.

– Так никто не берет. – Тяжелый вздох. Даже пальчиком по свободному подлокотнику поводила в печали. – Только на опасные задания посылают и совершенно не заботятся о моей безопасности. Как же прав, оказывается, князь Каррэй! Вот надышусь чего-нибудь, глотну яда за обедом… не сама, естественно, а силами вашего маньяка. Если не умру, так точно мутирую. А какое от мутанта потомство?

Тут и у Беркута губы невольно растянулись в улыбке. Я окончательно раскрепостилась и собралась уже продолжить жаловаться Соколу и Беркуту на их брата, но последний резко и неожиданно прервал меня.

– Станислава, ты вроде успокоительное искала? – недобро улыбнулся Мирр. – Вижу – нашла. Не соизволишь тогда вернуться к себе?

– Нет-нет, что ты! – открестилась я. – Это нервное, прости.

– Уже на «ты»? – вмиг напрягшись, уточнил Каррэй. – Говоришь, лишь косвенно привлекаешь ее к своему расследованию?

– Косвенно, – с нажимом откликнулся Мирр.

Но я его перебила:

– Да он только посылает сам не знает куда, и все! А чуть спросишь, зачем и почему, сразу отправляет в библиотеку учить физиологию драконов.

– Что мы еще о тебе не знаем, брат? – недовольно протянул Даррэй.

– Только это… – медленно выдавил тот и обратился ко мне: – Вот кто тебя за язык тянул?

– А ты хотел утаить все это? – невинно хлопая глазками, спросила я.

– Нет! – рыкнул князь, прожигая во мне громадную дыру взглядом. – Просто не успел. А из-за тебя получилось, что даже не собирался!

Послышался слаженный хмык со стороны Дарра и Карра. А я подняла глаза в потолок и сделала вид, что не расслышала последние слова князя.

– А про русалок тоже не успел рассказать? – наконец вымолвила я в гробовом молчании, соизволив посмотреть на Мирра.

– Про вторую миссию мы уже слышали, – весело хохотнул Дарр.

– А про обещание, которое мы с ребятами им дали, тоже сказал? – уточнила я у Сокола. – Ему же теперь необходимо организовать командировку по крайней мере парочке своих магов, чтобы провести свет для русалок на самое дно.

– Да ладно?! – Кажется, я сделала этот вечер князю Даррэю. – Вот это новость! Ну, ты попал, брат…

– Просто волшебно… – презрительно фыркнул беркут.

– Станислава! – надо мной нависла грозная синеглазая туча.

– Да, Мирр? Ты только не сердись, тебе не идет.

– Стася! Что ты творишь?!

– Я уже говорила, что ты тиран и деспот? – пытаясь отодвинуться подальше, спросила я под проницательными взглядами Сокола и Беркута. – А еще злой и бесчувственный…

– Выпорю! – выдал Ястреб.

– А может, сразу в тюрьму?

– Это само собой.

Как я успела заметить, наш маленький скандал стал настоящим развлечением для князя Даррэя. А вот Каррэй был на стороне Ястреба.

– Да сколько можно?! – гаркнул он. – Мы здесь не для веселья собрались, а по делу!

– Но ты ведь не признаешь за собой вину? – Выражение лица Дарра тут же стало серьезным и бесстрастным.

– Нет! – как-то слишком резко ответил Карр. – И не признаю, потому что не имею ко всему этому ни малейшего отношения!

Мы с Миррэем так и застыли, глядя друг на друга. В синих глазах горело ледяное пламя ярости. Он злился на меня, и я хорошо понимала это. Но князь молчал – не пристало ему продолжать ссору при свидетелях. Во мне же, к сожалению, совсем потухла ненависть к этому человеку. Ей на смену пришло уважение.

– Прекрасно, тогда нам говорить больше не о чем, – пожал плечами Сокол. – А сейчас я хочу послушать о последнем происшествии, из-за которого Станислава начала пить успокоительное. Ты не против?

– Я только за, – кровожадно усмехнулся Беркут. – Интересно послушать, что я еще успел натворить?

Я медленно перевела взгляд на братьев. Как же они похожи! И это несмотря на то, что Даррэй – блондин. А еще глаза… у Сокола с Беркутом они карие. Но, как по мне, Мирр из них самый симпатичный. Он по-прежнему восседал на подлокотнике моего кресла, но теперь уже не пытался прибить меня одним взглядом.

– Это произошло прошлой ночью… – задумчиво начал он и стал рассказывать всю историю целиком.

Я не перебивала его, потому что могла подписаться под каждым словом. Князь не врал и не лукавил, говорил все как есть и по существу. Его низкий спокойный голос убаюкал меня. Я сама не заметила, как заснула в компании трех князей.

Проснулась я утром, в собственной кровати. Я была одета и лежала поверх покрывала, из чего сделала вывод, что Миррэй лишь донес меня до комнаты и сгрузил на постель, не потрудившись переодеть в сорочку и накрыть теплым одеялом. И я была ему за это благодарна. Ведь непременно проснулась бы и запаниковала снова.

– С добрым утром, госпожа, – в комнату вошла Рошель. – Его величество приказал подобрать для вас несколько нарядов по местной моде.

Девушка прошла к двустворчатому шкафу и распахнула его. Внутри я увидела десяток различных платьев, подходящих на все случаи жизни.

– А… – Ошарашенно глядя на чудо человеческой щедрости, я не могла подобрать подходящих слов.

– И вашим друзьям тоже, – по-своему расценила мое смятение Рошель. – Так какое платье будем надевать?

Я выбрала цвет морской волны. Платье с рукавами три четверти сидело изумительно, выгодно подчеркивая все достоинства фигуры. Оно не было пышным, что давало больше свободы при движении. Небольшой v-образный вырез хорошо скрывал мой полноценный третий размер, делая линию декольте весьма скромной и целомудренной. Особую привлекательность туалету придавал тонкий серебряный пояс чуть ниже талии, отделанный непрозрачным зеленым камнем, похожим на наш малахит. Туфельки на маленьком каблучке я подобрала в тон, радуясь, что размер подошел идеально.

Когда я намекнула, что неплохо бы мне навестить друзей, выяснилось, что за мной для этого должен зайти Эдвард. Судя по всему, никто еще не знал о моей вчерашней прогулке до малой гостиной князя, иначе помощник Миррэя не преминул бы вставить острое словцо по этому поводу. Мой внешний вид ему понравился настолько, что я опять начала сомневаться в его чувствах ко мне. Уж очень жарко полыхнул его взгляд. Но, к чести своей, он очень быстро справился с собой.

На Валентине было темно-бордовое платье без рукавов, с воротником-стойкой. Смотрелась она эффектно, особенно в паре с Андреем, одетым во все черное. Парень взял под руку свою спутницу и повел в обеденный зал. Мы с Эдом ничего такого себе не позволяли: просто шли перед ними, держась на расстоянии полуметра друг от друга.

За столом нас уже ждал князь Миррэй. При нашем появлении его и без того холодный взгляд заледенел совсем. Мне досталось особое внимание со стороны правителя. Пронзительные синие глаза пытливо осматривали меня с ног до головы. В них не было и намека на восхищение.

– Вот теперь хоть на людей стали похожи, – удовлетворенно подытожил он. – Но пунктуальности в вас катастрофически мало.

– Но мы ведь пришли вовремя! – тут же вспылила я, не дав Эдварду и слова сказать в свое оправдание.

– Вы пришли после меня, – буднично откликнулся князь. – А значит, опоздали.

– Да ну тебя! – Наплевав на правила приличия, я махнула рукой и без приглашения уселась за стол на первое попавшееся место. – Зануда…

– Э-э-э… – Эдвард попытался уладить возникшее недоразумение. – Мой князь, не серчайте, Станислава еще не привыкла к нашему миру и его порядкам.

– Еще как привыкла, – заявил Миррэй и обратился ко мне: – Ведь правда, Станислава?

– Ага… – кивнула я, накладывая в свою тарелку омлет. – Кстати, может, пригласишь уже остальных сесть?

И как ни в чем не бывало посмотрела на него. Князь продолжал буравить меня тяжелым колючим взглядом.

– Выпорю! – рыкнул правитель.

– Лучше сразу в тюрьму. – Я не стала оригинальничать.

– Само собой, – зло оскалился мой собеседник.

– А может, не надо? – вставила Валентина.

– Надо-надо! – хором откликнулись мы, чем повергли всех присутствующих в ступор.

– Накажу ведь, – с предвкушением добил Мирр. – Я не шучу.

– Не боюсь, – лениво ответила я и принялась жевать тост с сыром и ветчиной.

Мне достался многообещающий взгляд, который я проигнорировала. Ну не схватит же он меня сию минуту за шиворот, правда?

Не схватил и даже пригласил остальных присоединиться к трапезе. Так получилось, что Эдвард разместился по правую руку от князя. По другую его руку оказалась я. Поэтому не расслышать следующие слова могли лишь Валя и Андрей.

– Похоже, я чего-то не знаю… – растерянно пробормотал Эд.

Знал бы он, сколько всего не знает! Я уверена, что визит Беркута и Сокола был строго конфиденциальным. Поэтому я даже друзьям пока об этом говорить не стану. Вдруг убийца каким-нибудь магическим способом сможет подслушать наш разговор?

– Я поймал сообщника того шпиона, – сказал князь Эду. – С минуты на минуту начнется казнь на главной площади.

– Как быстро… – покачал головой Эд. – А не окажется ли, что поймали не того человека?

– Того. – Синие глаза грозно сверкнули. – При нем нашли транспортный билет из окружного драконьего ангара. Начальной точкой значилось плато клана Беркутов.

– Но ведь это все пешки в игре настоящего убийцы? – задал резонный вопрос Андрей. – Вы до сих пор не знаете, что послужило причиной нападения со стороны клана Беркутов. Их князя просто могли подставить.

– Я это допускаю, – проговорил князь задумчиво. – А вот вас к расследованию – нет.

И пристально посмотрел на меня. В его взгляде я прочла настойчивую просьбу, приказ. Выгнула бровь, надеясь, что он поймет мой вопрос насчет осведомленности его помощника. Не понял.

– Я снова сегодня отлучусь из замка, – сказал Мирр и попросил своего приближенного: – Будь добр, присмотри за этой троицей.

– Как скажете, повелитель, – спокойно кивнул Эдвард. – Сейчас мы со Станиславой идем в библиотеку. Прикажете взять ее друзей с собой?

– Да, было бы неплохо. Нечего им тут болтаться без дела.

Это прозвучало как намек. Что ж, если ему нравится оскорблять и унижать нас на публике, то это сугубо его дело. Но я ведь знаю, что в семейном кругу он другой, и поэтому не воспринимаю эти слова серьезно. Я невозмутимо сделала очередной глоток местного аналога чая, запивая нежнейшую вафельку. Меня так и подмывало расспросить князя обо всем. Но, прекрасно понимая, что он не только из вредности скрывает истину, я смолчала. А еще хотела бы спросить, кого он подозревает на самом деле, и поделиться собственными мыслями…

К сожалению, после завтрака мы разошлись в разные стороны. От Эда сбежать было невозможно. Нет, он не удерживал нас намеренно. Но он увлекательно рассказывал случаи из собственной практики и примеры из теории. Даже мои товарищи заинтересовались!

В общем, по поводу Эда я ничего не могу сказать дурного, но… Но я намеревалась затеять собственное расследование. Уж слишком много белых пятен во всей этой истории. И, похоже, помощник князя знал немногим больше нашего. Уговорить его закончить занятия пораньше и дать нам с ребятами пообщаться вне библиотеки стоило мне огромных усилий. Врать не пришлось, все-таки мы с ними действительно толком так и не поговорили. Но Эдвард не соглашался и упирал на то, что знания – залог огромного успеха. А без последнего нам троим придется в дальнейшем очень туго. Ситуацию спас начальник личной охраны князя, который вызвал нашего персонального зануду на ковер. Правда, взамен нам оставили молодого бойца, племянника этого самого начальника.

Не прошло и десяти минут, как новенький превосходно влился в нашу компанию. Молодой активный боец по имени Вирдел сразу же завоевал наше расположение. До ужина оставалась еще уйма свободного времени, а мы никуда не спешили. Общим собранием решено было наведаться на взлетное поле к драконам. Из-за присутствия товарищей, видите ли, Эдвард не мог меня сводить туда. А нас он не хотел спросить об этом?!

– В первый раз на них летать всегда страшно, – вещал по дороге сероглазый шатен. – Но потом привыкаешь.

Надо признать, он следил за собой и был симпатичный и живой. Не то что Мирр. Одной лишь привлекательной внешности мало для развития хороших крепких отношений. Так что Вирдел заметно выигрывал в моих глазах. И вообще, у меня в Хрустальном парень остался! Ну и что, что он стал таковым только за несколько дней до Нового года? Я мечтала об этом еще с лета. Не предавать же свою мечту из-за первого встречного?

Пришлось нажать на тормоз рассудительности и хладнокровности и продолжить общение в непринужденной дружеской обстановке. Первым делом навестили ту дракошу, которая вчера перевозила нас с Валей. Тэрэнс – так звали чешуйчатую – узнала меня сразу. Надо сказать, взаимно. Ведь это был единственный дракон, у которого зеленый цвет роговой короны плавно переходил в красный. Валентина не разделяла моего восторга и предпочла подождать за пределами взлетной площадки. Андрей таким трусишкой не был, а потому решился сопроводить нас с новым знакомым до полюбившейся мне рептилии.

За ужином нас за это по головке не погладили. Когда мы втроем заявились в обеденный зал – Вирдел проводил нас до места и тут же убежал искать дядю, чтобы отчитаться о «задании», – хмурые Миррэй и Эдвард нас уже ждали. Эд для начала прочитал нам длинную нотацию о правилах поведения в замке князя клана Ястребов, а затем перешел к запугиванию. Мол, если бы мы не угодили дракону, то… и полный список кровавых последствий. Мирр же стоял и молчал. И изучал. Андрей не выдержал первым.

– Да что вы себе позволяете? – гаркнул парень. – Мы вам не маленькие дети, чтобы нас так отчитывать! И без вас в вашем клане тошно! Убийство, убийство, еще убийство, парочка миссий, где мы все могли бы раз сто погибнуть… А еще запрещаете во всем разобраться! Знайте, я все равно проведу собственное расследование!

В зале повисла тишина, и в ней с оглушительным треском разбилась громадная ваза с цветами, стоявшая у окна. Оно оказалось распахнуто настежь, впуская прохладный сыроватый вечерний воздух.

– Нас подслушали… – прошипел Миррэй. – Эд, отведи наших гостей в их покои. Распорядись, чтобы ужин подали на место.

Даже не выслушав мнение своей правой руки, Мирр метнулся к окну и скрылся на улице. Эдвард проводил его задумчивым взглядом и приступил к исполнению приказа. В этот раз мне уже не было так страшно оставаться одной, поэтому я молча позволила себя проводить до нужной двери на третьем этаже.

После ужина я помылась и сразу легла спать – накатила внезапная усталость. Хотя что я такого делала в этот день? Училась… сходила к дракону. Все.

Среди ночи я проснулась от того, что замерзла. Открыла глаза и первым делом заметила распахнутое окно. Хм, странно… вроде бы накануне оно было закрыто. Без задней мысли – потому что еще не отошла ото сна – я встала и закрыла его. Уже залезая обратно под одеяло, увидела на соседней подушке свернутый вчетверо желтоватый клочок бумаги. Сон как рукой сняло.

«Не смейте переходить мне дорогу! Начнете расследование – убью. Всех», – гласила анонимная записка, адресованная мне и моим друзьям.

И после этого лечь в кровать и заснуть?! Нет!!! Да я теперь в собственной спальне боюсь одна оставаться! Этот маньяк сюда заходит как к себе домой… И ведь к Вале и Андрею лезть побоялся! Так, либо мне разрешат ночевать у них, либо я сама поселюсь у друзей без разрешения на то князя… Князь!

Дорогу к его покоям я выучила вчера вечером. Несмотря на то что он публично заявил о своем намерении патрулировать округу, я все равно надеялась на его присутствие. А если нет, то в его покоях мне будет не так страшно. Пусть и без него самого.

Стараясь не медлить более, я выбежала в коридор прямо в ночной сорочке и с запиской в руках. Благо, ткань прикрывала лодыжки и была плотной, и я не волновалась из-за отсутствия нормальной одежды. Старалась не останавливаться и не оборачиваться. Страх добавлял скорости и обострял слух. Мне везде чудились зловещие тени и шорохи, готовые в любой момент наброситься на меня монстры. Жуть! Я же умру со страху, пока доберусь до места!

А княжеская гостиная постепенно приближалась. Еще издали я заметила возле дверей охрану, которой по понятным причинам не было вчера. Упс… кажется, туда так просто не попасть.

– Стоять! – гаркнул охранник.

– Нет! – взмолилась я, потихоньку останавливаясь, но не по его приказу, а потому, что уперлась в тупик. – Пожалуйста, доложите обо мне. А еще лучше, просто впустите…

– Не велено, – покачал головой другой страж.

– Оу… – пробормотала я. – Так князь не один?..

– Не ведаем, – буднично сообщили телохранители.

Дверь неожиданно распахнулась, и передо мной предстал тот, о ком шел разговор. Взлохмаченный, в домашних брюках и с оголенным торсом, Миррэй выглядел на все сто. Не лет, конечно. Вероятно, только что принимал ванную. Кажется, теперь Вирдел ему проигрывает в моих глазах…

– Что здесь происходит?! – рявкнул князь, но, увидев меня, заметно удивился: – Станислава? Что ты тут делаешь в таком виде?

– Вот, послание в ночи получила, – стараясь засунуть волнение куда подальше, буднично сообщила я, поднимая руку с запиской. – Может, впустишь?

Ястреб быстро кивнул, и стража расступилась, давая мне дорогу. Я прошла в гостиную и обернулась, чтобы проследить, как он прикрывает за нами входную дверь. Свет от магических светильников исходил тусклый в отличие от факелов которые горели в коридорах, но я прекрасно рассмотрела его широкую мускулистую спину, сильные руки…

– Ну-с, – хмыкнул князь, разворачиваясь ко мне и возвращая с небес на землю. – Что у тебя снова случилось, горе иномирное?

– Мог бы и покультурнее обратиться, – обиженно наморщила я нос.

– Ну уж извини, как получилось. – Князь развел руками и подошел ближе. – Итак?

– Итак, ко мне в спальню снова залез твой убийца. – Я сунула ему записку. – Я так понимаю, вечером ты никого не поймал?

Миррэй поменялся в лице: стал серьезным и сосредоточенным, раздосадованным, раздраженным. Пользуясь моментом, я жалобно уточнила:

– А можно, я буду спать в покоях своих друзей?

– Не можно, – резко откликнулся Мирр и поднял на меня свои синие холодные глаза. – Стася… Ну не надо!

А я продолжала делать вид, что вот-вот разревусь. Миррэй не выносил женских слез, и я активно пользовалась этим.

– Только не сейчас… – взвыл он. – Мы же не можем разбудить среди ночи весь замок?

Придется-таки пустить слезку…

– Давай на завтра отложим? – вытирая широкой ладонью побежавшую соленую дорожку, предложил князь. – А пока ты в моих покоях переночуешь.

– Это как? – вмиг забыв про слезы, возмутилась я.

– Актриса… – разочарованно фыркнул Миррэй. – Я постелю тебе в гостиной, а сам буду спать в спальне.

– А где возьмешь постельное белье?

Вместо ответа Ястреб тяжело вздохнул и мученически закатил глаза. Я недовольно уставилась на него, сложив руки на груди. И тут неожиданно резкий порыв ветра ощутимо прошелся по моему мягкому месту. Вот ведь… мерзавец!

– Ай! – взвизгнув, я подскочила на месте. – За что?!

– За все хорошее, – меланхолично откликнулся Миррэй. – Я давно обещал это сделать.

– Ты обещал выпороть… – возразила я, потирая пострадавшую часть тела.

– Так ты хотела бы розгами? – недобро оскалился Мирр.

– Нет! – еще раз взвизгнула я и прикрыла филейную часть руками.

Князь только самодовольно фыркнул и пошел добывать мне постельное белье. А я как следует рассмотрела гостиную. Ведь вчера мне было не до этого. Кроме кресел и низкого столика, тут еще имелся широкий диван. Полуторка, как говорят у нас. Удивительно, но на стенах не было ни одной картины.

– К твоему сведению, я не немощный, – выдал Миррэй, входя в гостиную с аккуратной стопкой постельного белья в руках. – Умею себя обслуживать самостоятельно.

А я ведь даже и словом не намекнула ему, что сомневаюсь в его хозяйственности.

– Я ничего такого про тебя и не думала, правда-правда. – Я тут же пошла на попятную. На меня посмотрели недоверчиво, пытливо, и потому я поторопилась придать разговору другой оттенок: – Давай помогу? А то как-то мне неловко, эм… утруждать тебя своим присутствием и э… заботой о себе же.

– Чего? – Он подал мне подушку, принесенную из собственной спальни, и наволочку. – Как я понимаю, в Хрустальном подобное общение вполне нормально. Будь ты из Драгон-Эрн, я бы еще подумал, как вести себя с тобой. А так… Хватит краснеть, и помоги мне уже наконец, если вызвалась!

– Ой… – От такого замечания мне стало сильно не по себе. – Извини.

В ответ он только раздраженно фыркнул. Вообще-то для монарха он странно себя ведет. Общается со мной, как будто мы соседи по лестничной клетке. Правда, это я первая переступила границы местного этикета…

– Хорошо, – оценил результат наших совместных трудов князь, когда мы закончили застилать диван. – Теперь можно и лечь спать.

– Спокойной ночи, – тихо проговорила я его спине, удаляющейся в спальню.

– Спокойной, – откликнулся и даже обернулся он, окутывая меня своей надежностью и уверенностью, – ходячая проблема.

Теперь уже я недовольно фыркнула.

Спустя час князь Миррэй проснулся от крика Станиславы. Выскочив в гостиную, он увидел спящую беспокойным сном девушку. Ей снился кошмар. Попытался ее разбудить, но впустую. Она металась по дивану и молила кого-то пощадить ее. Убрал с симпатичного личика светлые волосы и погладил по щеке. Весьма странно…

Чтобы наутро не было скандала, Мирр перенес Стасю в свою кровать вместе с подушкой и одеялом. На руках она немного успокоилась, прерывистое дыхание выровнялось. Уже в постели она во сне высвободила руку из-под одеяла и обняла князя, который только успел улечься подле нее на спину. Маленькая ладошка мягко опустилась на грудь Миррэя, и девушка прошептала с безграничной благодарностью:

– Спасибо тебе…

К кому она обращалась, одному мирозданию известно. Но ментальной магией тут и не пахло. А значит, Станислава просто очень переутомилась за последнее время.