Текст книги "Нежные объятия оборотня"

❅ 17 ❅

– О боже, они что, будут драться? – В ужасе я приложила кулак ко рту.

– Естественно, – отозвалась с усмешкой девушка с косой.

Марк, дернув плечом, размашистым бодрым шагом направился к выходу, а Лиам упругой уверенной походкой – за ним.

Толпа загомонила, зашелестела, зашевелилась и тут же скрыла от меня спины удалявшихся мужчин. Тестостерон вокруг взлетел до критической отметки, стало трудно дышать и прорываться сквозь эту реку людей, спешивших увидеть редкое зрелище.

Я выглянула в окно, и мне тут же стало дурно: прямо на дороге на расчищенном перед этим большим домом пятачке друг напротив друга кружили двое. Как хищные звери, они оценивали момент, когда лучше напасть, как профессиональные бойцы на ринге присматривались к слабым местам противника.

Иисусе.

Оглянувшись, я поняла, что протиснуться к дверям сквозь толпу людей невозможно, и, недолго думая, дотронулась до ручки окна. Едва сталь уложилась в ладони, со всей силы дернула фрамугу, и она тотчас поддалась, раскрылась, впуская в зал ледяной воздух, заставивший на секунду зажмуриться, перехватил дыхание.

Повернувшись спиной, я перекинула сначала одну ногу через подоконник, вторую и почти нырнула в сугроб, который намело у стены.

– Лиам, Лиам, – прошептала, вставая, отряхивая снег, забившийся в рукава, отвороты сапожек. Но это отняло важные секунды – когда я оказалась у начала круга, растолкав собравшихся зевак, которые и не думали предотвратить драку, а только с молчаливым уважением смотрели на происходящее вокруг, битва уже началась.

Сначала Лиам замахнулся, собрав руку в кулак, ударил Марка в плечо, и тот тут же ответил ударом левой руки тому прямо в бок. Лиам не раздумывал долго – в ту же секунду подпрыгнул, чтобы вонзить пятку правой ноги в колено Марку. От этого удара тот немного согнулся, но быстро выкинул обе руки вперед, чтобы ухватить левую ногу Лиама, метившую в живот.

– Лиам! – в ужасе прошептала я, понимая, что ничего сделать не смогу – не бросаться же в драку мужчин, чтобы разнять их!

– Стой, – на мое плечо легла чья-то рука, и я поняла, что все же подалась вперед, в шоке и ужасе наблюдая за избиением. Я дернулась раз, другой, но кто-то незнакомый держал меня мертвой хваткой.

– Пусти, – прошипела я в сторону.

– Стой, дура, убьют же, – рядом мелькнула коса из белых волос, и я поняла, что это была самая девушка, которая буквально облизывалась на Лиама. – Когда альфы дерутся, лучше держаться подальше.

– Но они же…

– Даже не думай, – предостерегающе покачала она головой и тут же кивнула в сторону.

Я бросила быстрый оценивающий взгляд вокруг и поняла, что мужчины встали кругом, загораживая остальных от сцепившихся в смертельной хватке мужчин в центре. Сначала я думала, что они загораживают Лиама и Марка от вмешательства извне, но теперь поняла: оборотни заслоняли собой женщин и любопытных подростков.

Мы с блондинкой тоже оказались за спинами могучих мужчин, и теперь наблюдать, переживать за исходом этого ужасающего боя можно было только со второго ряда. Я переминалась с ноги на ногу, пыталась подпрыгнуть, чтобы из-за плеча впереди стоящего человека увидеть, что же там творится, и не сразу, но нашла лазейку – пригнувшись, выглядывая в просвет между двумя руками живого забора.

Бой уже перешел на новый уровень – всюду валялись ошметки одежды, а в центре, поскуливая и подвывая, яростно рыча, катались двое волков.

Понять, кто из них кто, было просто невозможно!

Как только они отпрыгнули друг от друга в стороны, разинув огромные пасти, с которых капала слюна, я поняла, что отличие все же есть. Шерсть одного из них была темнее – на девственно белом снегу это было заметнее.

Мое сердце забилось так сильно и быстро, что казалось – сейчас выпрыгнет из горла.

Эти двое действовали четко, сильно, остро, грубо. У каждого из них была цель. И эта цель, казалось, была жизнью другого.

С яростным рыком один бросился на другого и тут же впился огромными белыми клыками в шею, и они оба закружились, завертелись каруселью.

Первый пытался оттолкнуть, сбросить с себя сильного противника, а другой не давал ему этого сделать. Все происходящее и било по натянутым нервам.

Р-рвах, ш-ш-шварах, – раздавалось яростное рычание.

Впереди встал оборотень, загораживая и без того маленький просвет для наблюдения.

Я замолотила по его спине кулачками:

– Пустите! Лиам! Что там происходит?!

Но живое ограждение оставалось глухо к моей слезной мольбе. Блондинка рядом кусала губы, волновалась едва ли не сильнее меня, но не пыталась прорваться через это окружение, вырвать хоть небольшой зазор, чтобы увидеть, что там происходит. Мне снова пришлось нагнуться, чтобы что-то разглядеть, и то, что я увидела, заставило задрожать, погрузиться в неясный ужаси клубящийся серый страх.

Один из волков, с густой серой шерстью, стоял лапами на теле черного, все больше и больше смыкая челюсть на его глотке. Поверженный противником зверь дергал задними лапами, сучил передней, но под ним только крошился в месиво бурый от крови снег.

– Ох… – облачком пара выдохнула я испуганно.

Черный вдруг повернул свою огромную башку в мою сторону и тоскливо глянул огромными желтыми глазами с пуговицей черного зрачка посередине. Мне казалось, что он что-то говорит мне, но…

Я снова выдохнула, прижимая руку к сердцу. Я вспомнила, что уже видела волка Лиама. Видела! И цвет его шерсти был серым. Он победил! Лиам победил в этой бескомпромиссной драке!

Кровь снова заструилась по венам, и огромное облегчение, которое я испытала в момент этого открытия, нельзя было ни с чем сравнить. Дышать сразу стало легче, мир вокруг окрасился всеми цветами радуги, и кислород, наконец, расправил легочные альвеолы до самого конца.

Черный волк моргнул, рванулся из последних сил, дернулся, но вскочить на лапы, дать отпор у него уже не вышло.

– Лиам! – закричала я что есть силы.

Мне нельзя было вмешиваться в эту демонстрацию силы, но позволить, чтобы на моих глазах был убит человек, хоть и не был он человеком в полном понимании этого слова, не могла.

Серый мощный волчара вдруг прижал уши и медленно отпустил шею поверженного противника и отступил в бурый, будто покрытый ржавчиной снег.

Черный дернул головой, перевалился на бок, встал, шатаясь, рыкнул и медленно, понуро опустив голову, хромая на две лапы – переднюю и заднюю, поплелся прочь. Заградительное кольцо из мужчин расступилось, пропуская его, и зверь, не поднимая хвоста, в траурном молчании прошел мимо соплеменников.

– Ох, – выдохнула блондинка, теребя кончик расплывшейся косы. – Марк этого так не оставит. Он обязательно отомстит Лиаму…

– Лиам! – Толкнув впереди стоящего оборотня, поспешила я к своему волку. – Лиам! Что же будет?!

❅ 18 ❅

Серый волк посередине поляны, рассеченной следами когтей, усыпанной штрихами черных и серых шерстинок, ошметков слипшегося кровавого снега, сел на задние лапы, поднял голову к прозрачному зимнему солнцу и завыл.

– У-у-у! – поднялось ввысь.

– У-у-у! – присоединились к нему оборотни, приложив кулак к сердцу и так же задрав подбородки, открывая сильные белые шеи, позволяя звуку прокатиться из нутра и вырваться мистической горловой песней.

Я замерла посередине – между Лиамом, который демонстрировал сейчас свое превосходство своей стае, и оборотнями, признающими в своем вожаке сильнейшего альфу, только что показавшего не только силу, но и милосердие.

Наконец, он опустил голову, взглянул на меня желтыми глазами, светящимися потусторонним светом, и, медленно переступая огромными лапами по рыхлому снегу, приблизился, встал рядом. Волк ткнулся мокрым носом в мою дрожащую ладонь, и я, растерявшись, провела ею по шерсти между ушами. От этой ласки он сначала прикрыл глаза, но тут же рыкнул, дернув шеей. Одернув руку, я снова прижала ее к груди. Он ухватил меня зубами за низ куртки и потянул вперед, указывая, что я должна идти за ним.

Вышагивая впереди, до крыльца дома волк ни разу не обернулся, только едва подергивал ушами, наверное, слушая мои шаги за ним. Едва мы оказались в доме, он снова принял человеческий облик. От кожи мужчины исходил пар, снег под ногами тут же растаял. Удивительное волшебство! И я, наверное, никогда не смогу привыкнуть к этому…

– Золотко, – пророкотал он, протягивая руку и переплетая свои пальцы с моими. – Когда альфа решает дела стаи, никто не должен вмешиваться.

– Ты чуть не убил несчастного! – воспротивилась я.

В голосе Лиама мелькнули нотки стали и твердого железа:

– Альфе. Никто. Никогда. Не перечит, – снова сказал он, и я поежилась от холода, хотя в пуховой куртке было тепло.

Внезапно на городок в лесу упал вечер, он перевернулся сиреневыми сумерками с неба и уткнулся махровым одеялом в снег у дома. Занимаясь готовкой обеда в кухне вместе с Лиамом, который все время норовил вытащить из-под ножа то хвостик перца, то кусочек бекона, я наблюдала в окно, как разгораются на фасадах домов рождественские огоньки.

– Мы долго не убираем иллюминацию, – с гордостью сказал оборотень, поймав мой взгляд.

– Почему?

– В нашей жизни не так много поводов для радости, и потому праздники отмечаются масштабно.

Лиам подхватил из моих рук салатницу и выставил ее на столешницу, помогая присесть – отодвинул стул, принес прозрачный графин с чистой проточной водой. После душа и совместного приготовления ужина он немного расслабился, снова начал улыбаться. Эта суровая драка с Марком будто осталась за дверями дома – он явно не собирался говорить об этом, по крайней мере, пока. Я же надеялась, что оборотень ответит на кое-какие мои вопросы и ждала, пока он насытится, ведь всем известно, что сытый мужчина – добрый мужчина.

– У оборотней много врагов, – задумчиво ответил он, поглядывая в окно. – Охотники. Люди. Летучие мыши. – При упоминании последних пальцы его сжались в кулаки. – Наши предки запрещали держаться вампирам рядом. Этот лес уже много лет принадлежит нашей стае, и мы следим за порядком тут. Мы живем по своим правилам, которые летучие мыши нарушают. – Вдруг он прислушался, напрягся. – Они сжирают все, что видят, и после них остается пустыня. Если эта стая останется здесь, совсем скоро в нашем лесу не останется дичи, и однажды они начнут отлавливать нас – волков. Если уже этим не занимаются…

Я вздрогнула и поежилась – этот загадочный мир, мистический, сложный, становился немного понятнее, но не ближе. Мне все еще казалось, будто бы я попала на представление в театре, где можно выйти на сцену и сказать несколько слов с актерами, однако, когда отведенное время закончится, я снова сяду на кресло в первом ряду.

– Входи! – неожиданно громко сказал Лиам, и я вздрогнула.

Он повернулся лицом к входной двери и замолк.

– Альфа… – в комнату осторожно вошла уже знакомая девушка с большой косой на голове. Только теперь она уже не лежала короной, а струилась до пояса по большой покатой груди. Девушка подчеркнуто скромно улыбалась, однако хитрый блеск в ее глазах выдавал истинную натуру. – Зашла узнать, не нужно ли чего.

– Это Алия, – повернулся мужчина ко мне, представляя гостью.

Протянул через весь стол ладонь, чтобы легонько сжать мои пальцы. Этот подчеркнуто собственнический жест не понравился оборотнице – она поджала губы, опустила глаза, явно скрывая злость, прокатившуюся в них темным серебром.

– Рада служить, – девушка быстро взяла себя в руки и улыбалась как ни в чем не бывало.

Вот только смотрела она при этом только на Лиама. Эти слова в ее устах сейчас казались мне насмешкой, и мое распаленное воображение тут же углядело в них двойной подтекст. Служить… Она будто красовалась перед ним, посылая флюиды заинтересованности, которые ощущала даже я, а что говорить об оборотне? У него наверняка обоняние получше, чем у человека…

Я положила ладонь на руку Лиама. С одной стороны, мне хотелось убежать за дверь, оставив этих двоих, эту ситуацию, но с другой… Возможно, между ними когда-то и были отношения, но сейчас, прямо в эту минуту, Лиам был со мной, и мне хотелось показать этой нахалке, что ей тут больше ничего не светит, и не нужно строить глазки, похотливо облизывать губы, строить какие-то планы на него.

Это движение было правильно понято ею: Алия уставилась на наши сплетенные пальцы взглядом, полным ненависти, и только после этого впервые взглянула на меня. Вся ее поза тут же изменилась, напряглась, руки перестали оглаживать косу. Она перекинула ее за спину.

– Лиам, – голосом, полным расплавленного меда, произнесла она, словно наслаждаясь звучанием имени мужчины. – Волки идут в лес, чтобы развеяться. Ночью мы не выходим из домов… теперь…

Лиам понятливо кивнул, по моей коже тоже пробежал морозец – видимо, даже такие сильные огромные оборотни побаиваются летучих мышей. Слова мужчины о том, что вампиры могут охотиться на них, все еще звучали в моей голове.

Я сильнее сжала пальцы Лиама – мне не хотелось, чтобы он уходил, чтобы оставлял одну в этом доме, чтобы пропадал в лесу, где водятся какие-то кровожадные твари, но еще больше я опасалась давать этой девушке возможность общаться с моим мужчиной, ведь она имела огромное преимущество передо мной – была настоящий волк, оборотень, одной крови с ним.

Лиам привстал, поцеловал меня в висок, от чего по коже рассыпались мурашки, и возбуждение импульсом ударило в кончики пальцев.

– Да, мне нужно пробежать со стаей, – сказал он мне, и я заметила, как сразу же изменилась поза Алии, как она торжествующе приосанилась. – Я вернусь очень быстро, ты даже не заметишь моего отсутствия.

Он дотронулся кончиками пальцев до моего живота, аккуратно, словно сдерживая дыхание от восторга. И тут же направился к выходу, стягивая на ходу с себя футболку с длинным рукавом, расстегивая джинсы. Алия тут же последовала за ним, расстегнула сарафан, обнажая совершенное тело со смуглой кожей, и я тут же зажмурилась. Открыла глаза, только услышав хлопок закрывшейся двери. В ту же секунду оказалась возле окна, чтобы увидеть…

Нет, я прекрасно понимала, что не увижу мужчину и женщину без одежды, которые стоят в снегу друг напротив друга, но… Я так мало знала о жизни волков, и все, что видела, казалось диким и иногда, вот как сейчас, невыносимым.

Но от крыльца уже бежали два волка: крупный серый – впереди, и небольшой, даже изящный – за ним. Матерый не оглядывался, его точно не интересовала спутница, он легко передвигал массивными лапами по снегу и смотрел только вперед. Туда, где уже собиралась большая стая. Я вытянулась, чтобы увидеть больше, и поняла, что из домов выбегают другие волки, большие и не очень, серые, черные, коричневатые. Через мгновение улица была уже почти пуста – все они скрылись за поворотом улицы, растворились среди деревьев, взрывая белый снег темными росчерками своих тел.

Я отпрянула от окна и медленно прошла к закрытой двери. Ревность разливалась по венам отравляющим ядом, накапливалась в душе, горчила на языке, требовала выхода, действия. Я натянула розовый пуховик на гусином пуху, сапожки на низком каблуке и вышла на улицу, чтобы немного отрезветь от этого иссушающего, заполняющего все нутро чувства.

В нос тут же ударил запах свежести с нотками только что разрезанного арбуза, приятный, легкий, знакомый. Слушая, как снежок хрустит под ногами, медленным шагом дошла до низкого заборчика, выкрашенного в белый цвет, который отделял дома друг от друга, и остановилась у калитки.

Идти дальше в сгущавшуюся темноту было боязно, а сидеть в доме в одиночестве страшно из-за жужжащих в голове мыслей и неприятных предположений о том, чем может заниматься Лиам в лесу вместе с этой Алией, которая явно не упустила момента покрутить перед ним своим хвостом…

– Теперь ты – жена альфы?

От этих негромких слов я чуть не подпрыгнула, настолько они показались неожиданными после оглушающей тишины безлюдной улицы.

– Ты меня напугал, – вырвалось прежде, чем я успела подумать, что признаваться в этом подростку не следовало.

Мальчишка брел вдоль дороги, и я отстранено удивилась тому, что сразу не заметила его, хотя парень был уже мне знаком – это он прятал свежий багровый шрам на ухе, когда вошел в большую залу, где проводилось собрание альфы.

– Да не бойся, не загрызу, – ухмыльнулся он и подошел ближе, с любопытством рассматривая меня.

Неоновые вставки на его куртке ярко горели фантастическими красками, удерживая взгляд.

– А ты… ты почему не убежал со всеми в лес?

Мальчишка оказался ниже меня ростом почти на целую голову, и его общество показалось мне спасительным кругом в этой наступающей изо всех углов темноте. Он шмыгнул, каким-то привычным жестом утер рукавом нос и вздохнул.

– Дэа… – неопределенно повел плечом.

– Что-то натворил? – догадалась я.

На вид парнишке было не больше пятнадцати – чувствовалась какая-то угловатость, колкость, будто он вытянулся быстрее, чем сформировался, и все еще балансировал на грани детства и наступающей мужественности. Взгляд искрился лукавством и любопытством.

– За драку, – со вздохом признался он и глянул в ту сторону, куда вели волчьи следы на снегу.

– Так это ты дрался с братом сегодня?!

Он насупился на мгновение, приложил ладонь к уху, будто проверяя, на месте ли тот самый шрам, а потом расправил плечи, с вызовом глядя мне прямо в глаза:

– Я буду таким же сильным, как наш альфа!

– Не сомневаюсь!

– Этот Джордан еще увидит у меня! – подбоченился мальчик. – Я ему еще покажу!

– Ну, ты не увлекайся с этим, – я забавлялась, глядя на его воодушевленное лицо.

– Да, я ему отомщу, и уже придумал как, – хищное предвкушение скользнуло по его лицу. Он помолчал секунду, ухмыльнулся, а потом вдруг осмотрел меня с ног до головы. Настроение его резко переменилось – стало немного мрачным.

– А ты ничего, – медленно проговорил он. – Жаль, что скоро умрешь…

❅ 19 ❅

– А ты ничего, – медленно проговорил он. – Жаль, что скоро умрешь…

От удивления мои глаза стали размером с блюдца. Эта детская непосредственность выбила из колеи. Флер доброжелательного легкого разговора тут же испарился, и снова остро почувствовалась темнота, холод, одиночество пустого дома за спиной.

– Умру? Ты что говоришь такое?! – инстинктивно прижала ладонь к животу, будто хотела зажать ушки малышу, оберегая от негатива. Негатива и лжи!

– Ну, мать сказала… – осекся, скользнув взглядом по моему лицу – только сейчас до него дошло, что он сказал. Мальчик засуетился, разворачиваясь и делая шаг назад. – Ну, в общем, мне домой пора. Пока.

– А ну стой! – я уцепилась за куртку, вздувшуюся пузырем на плече. – Что тебе еще мать сказала?

– Эй, пусти! – возмутился мальчишка, дернулся, вырываясь из моей хватки, отскочил на несколько шагов назад.

Ну куда мне с ним тягаться в ловкости?! Я застряла в небольшом сугробе у забора, а этому попрыгунчику хоть бы что – перебирает своими модными кроссовками легко, будто танцует на коньках на ровном льду, не давая мне даже хилой возможности приблизиться.

– Уф, – он вдруг замер, вытянул указательный палец вперед, показывая на что-то за моей спиной с распахнутыми в изумлении глазами. – Смотри!

Я развернулась, ожидая увидеть что угодно от кровавой луны до летучей мыши с ягненком в зубах, но ни на темном небе, покрытом скоплением серых облачков, подсвеченных ночным светилом, ни на крыше дома, с которого свисали радужные сосульки новогодней иллюминации, не увидела ровным счетом ничего.

Обманул! Вот пройдоха!

Сердито обернулась, но наглеца уже и след простыл – только откуда-то из-за угла раздался смех.

– Я Джайден! – донеслось до меня.

Повертела головой по сторонам, надеясь увидеть кого-то еще из соседей – но безрезультатно. Решила вернуться назад, в тепло дома. Слова мальчугана осели на душе склизкой тиной, тут же вспомнились сочувствующие взгляды жителей деревни. Нет, мне точно нужен спокойный разговор с Лиамом. И теперь он не сможет отказаться, сбежать, отмолчаться или сделать вид, что все это не стоит внимания.

Я медленно прошла по дому, заглянула во все уголки. Все здесь говорило о том, что, несмотря на то, что в доме долго никто не жил, за ним хорошо следили, убирали пыль. Не хотелось думать о том, что это делала Алия, вышагивая между диванов хозяйкой, критически оглядываясь вокруг, что еще сделать, чем еще угодить альфе, который однажды вернется… Остановившись у темного комода, поблескивающего лаковой чистой поверхностью, отражая свет лампы, я открыла первый шкафчик. С трудом, но он поддался мне, показав содержимое своего нутра. Ножницы, обрывки чеков, какой-то провод – ничего особенного. В уголке – немного смятый лист картона. Фотография. Я подхватила ее за уголок, потянула и охнула от неожиданности, когда поняла, что вижу на ней.

Лиам, улыбающийся, веселый, в футболке и коротких шортах на фоне зелени и реки, обнимает за плечи молоденькую девушку. Я приблизила фотографию к глазам, надеясь рассмотреть ее в мельчайших деталях, увидеть, понять, какая связь между этими двумя, насколько дороги они друг другу. И этот привет из прошлой жизни резанул ржавым ножом сердце, проехал тупыми зазубринами, раскраивая его надвое Это была не обычная фотография – потому что она была одна, и не хранилась под стеклом в рамке. Было видно, что двое, изображенные на ней, – влюблены.

– Эй, золотко! – на первом этаже хлопнула входная дверь. – Я дома!

Замешкавшись на секунду, не зная, как правильно поступить – убрать фотографию обратно в комод, чтобы Лиам не подумал, будто я сую нос в его жизнь, проходя с инспекцией в его отсутствие по всему жилищу, или взять ее с собой, чтобы потребовать объяснений здесь и сейчас, услышала шаги позади себя.

– Хмрмр, – прижался он горячей голой грудью к моей спине, с удовольствием втянул воздух у шеи, мазнул поцелуем по макушке, огладил руками бедра. – Золотко, я скучал.

От него исходил жар, чувствовался мускусный мужской аромат с примесью холодного тающего снега и хвойного леса.

– Что это у нас тут? – он протянул руку и перевернул мою ладонь с фотографией.

Я почувствовала, как напряглись его бицепсы, торс, как пробежала прохладная волна между нашими телами, когда он отстранился, осознав, кто изображен на ней.

– Это… – хрипловато протянула я, не смея оглянуться, поднять глаза на него, чтобы не разочароваться, увидев то, чего не должна, не хотела видеть.

Но… женское чертово любопытство взяло верх.

Он задумчиво рассматривал изображение, и в глазах его расцветала светлая грусть, а губы сжались в тонкую линию.

– Откуда это у тебя?

– Я случайно нашла… – почему-то захотелось оправдаться, объясниться как-то, но Лиам резко поднял глаза, обрывая на полуслове.

Того света и теплоты, что только что плескались в глубине его зрачков, уже не было. Он смотрел прямо и твердо.

– Золотко, – уверенно и решительно припечатал он. – Все будет хорошо, я тебе обещаю.

Я вздохнула, собираясь с мыслями, стараясь не смотреть на обнаженного мужчину, по внушительным мускулам которого стекали капли растаявшего снега, оставляя масляные отблески. Он совершенно не стеснялся своей наготы, даже не думал накинуть что-то на себя, и мне, выросшей в пуританской семье, не удавалось смотреть в глаза, игнорируя топящий сознание тестостерон.

– Кто это? – выдохнула я, кивнув на фото.

Лиам дернул плечом, перевернул картонку и кинул ее на комод. Фотография скользнула до стены и остановилась.

– Тебе не о чем волноваться, – он быстро нагнулся, коротко поцеловал меня в губы. – Я в душ.

– Погоди!

Но куда там! Этот мужчина явно все и всегда делал по-своему. Он в несколько шагов преодолел расстояние до ванной комнаты, быстро шагнул в душевую кабину, резким поворотом вентиля пустил воду.

– Можешь присоединиться ко мне, – позвал, скрывая улыбку в голосе. – Потрешь мне спинку, а я тебе…

Но я только раздраженно топнула ногой – он явно слишком привык к беспрекословному послушанию и поворачивал разговор только в то русло, которое выбирал сам, уже не первый раз избегая трудных вопросов.

– Золотко, – позвал он, добавляя хрипотцы в голос. – Я жду тебя…

С сомнением покосилась на дверь, раздумывая, хочу ли я присоединиться к нему, или лучше держать его на небольшом расстоянии, чтобы снова не потерять голову от оглушающей страсти, из-за которой я теряла над собой контроль.

– Ох! – вдруг донеслось из душевой кабины. – Это что еще за…

Не удержавшись, заглянула за дверь, прижала ладонь ко рту, удерживая смешок. Повод для веселья был, и еще какой!

Удивленный и обозленный Лиам закручивал вентили, заглушая поток воды, вернее… розовой пены, медленно, но верно заполнявшей пространство прозрачной душевой кабины. Огромный, темный мускулистый мужчина выглядел смешно в воздушном облаке, переливавшимся искрами и всполохами. На его голове покачивалась огромная пенная корона, будто пририсованная карикатуристом. Сейчас он походил на зубного фея из фильма в исполнении Дуэна Джонсона – такой же брутал в розовой пачке.

Выбравшись наружу, поскользнувшись пару раз на кафеле, бормоча ругательства, Лиам обернул вокруг бедер небольшое полотенце и тут же включил воду в раковине, проверяя, как поведет себя вода тут. Фыркнув пару раз, кран пустил тонкой струйкой воду, а после, чихнув, выдал жалобный рев слоненка, попавшего в западню. Через секунду из него уже валила неровной струей такая же розовая пена, изгибаясь гигантским червем, заполняя раковину, грозясь опасть на пол мягкими шматками.

– И часто у вас тут такое? – хихикнула я.

– Черт, – Лиам прошел мимо, быстро спустился по лестнице, резко открыл входную дверь, впустив прохладный ветерок. Я последовала за ним, снедаемая любопытством. Мужчина резво перепрыгнул через калитку, вышагивая по снегу босыми ногами, добежал до соседнего дома, склонился над пожарным гидрантом, единственным не покрытым снегом на всей улице.

Кажется, в соседних домах случилась подобная проблема – отовсюду слышались возмущенные голоса, кто-то, как и Лиам, выходил на улицу.

– Кто-то налил шампунь в водопровод, – поднял с земли Лиам несколько бутылок, демонстрируя остальным.

И тут в доме, возле которого находился гидрант, прямо напротив нас, раздались недовольные крики. Окно второго этажа задрожало, привлекая внимание всех, кто оказался на улице, или выглянул из-за дверей, удивленных необычным явлением, и неожиданно отворилось под напором тугой струи.

Пена, ярко-розовая, переливаясь вкраплениями всех цветов радуги, повалила яростным водопадом на землю. Этакий мягкий, бесшумный салют заспешил вырваться из комнаты, чтобы покрыть снег вокруг, изменив его цвет, но тут же таял, соприкоснувшись с колкими снежинками, едва достигнув пункта назначения. Чуть вдалеке жалобно запел кран, будто сетуя на то, что ему приходится выталкивать из себя, и тут же сменил протяжный звук на тихое бульканье.

В воздухе отчетливо запахло клубникой.

– Джайден! – Вырвалось вместе с пеной из комнаты на улицу свирепое, нервное, злое. – Ну я тебе покажу!