Текст книги "Архив Шевалье"

«Храните ваши денежки…»

Уже неделю Каленин был обладателем архива доктора Шевалье. За это время не случилось ровно ничего такого, что могло бы заслуживать внимания. Каленин жил на берегу Рейна, в престижном пригородном районе немецкой столицы, в небольшом, но очень уютном доме, отличительной особенностью которого была одна из наружных стен, полностью выполненная из стекла. Эта стена выходила на реку, и Каленину казалось, что когда он сидит в кресле, любуясь вечерними огнями проплывающих мимо судов, то все, кто находится на этих баржах, маленьких пассажирских трамвайчиках или многопалубных туристических лайнерах, разглядывают его, одиноко созерцающего жизнь из-за прозрачной стены, и завидуют его спокойствию и уютной сосредоточенности.

А позавидовать было чему! Когда Каленин вместе с Куприным впервые пересек порог этого жилища, то не смог сдержать эмоций. Дом был двухэтажный, очень просто обставленный, но все в нем было сделано так ладно и с таким вкусом, что, казалось, нет такой мельчайшей детали, над которой не потрудились бы и не определили ей достойное место.

Каленин вспомнил огромный и неуклюжий дом профессора Якобсена и сделал про себя вывод, что этот выигрывает буквально во всем.

Он, правда, не сразу понял, для чего Куприн его привез сюда и зачем водит по всем закоулкам. Он ждал момента, когда тот скажет: «Ну вот, осмотрели мы с вами дом, а теперь пойдем во двор. Там есть маленькая конура для охраны, и вас там ждет крошечная комната, за которую придется платить всего сто марок в месяц!» Вместо этого Куприн закончил экскурсию и хлопнул Беркаса по ладони, в которую ловко вложил связку ключей. Он стал прощаться, ссылаясь на неотложные дела.

Только тут Беркас с нарастающим удивлением спросил:

– А где я буду жить, Николай Данилович?

Куприн понимающе рассмеялся и, потрепав Каленина по плечу, дружелюбно уточнил:

– Не тушуйтесь, Беркас Сергеевич! Живите где хотите… – Он сделал широкий жест, указывая на весь дом. – Хотите наверху, хотите внизу, а можно и здесь – с видом на Рейн. Только голым по этой комнате расхаживать не рекомендую. – Куприн громко рассмеялся. – Немки, конечно, уступают нашим девчонкам – и внешне, и по темпераменту, – но если вы станете денно и нощно соблазнять их вашей атлетической худобой, даже они могут не выдержать и кинутся требовать от вас сатисфакции!

Беркас окончательно смутился и настороженно уточнил:

– Николай Данилович! Я не потяну. Это же стоит сумасшедших денег.

– Я без вас, молодой человек, знаю, сколько это стоит. Вашей месячной стипендии точно не хватит. Но вам платить не придется, – успокоил он. – Хозяева дома – мои немецкие друзья, и с меня они денег все равно не возьмут. Это, конечно же, нетипично для немцев, но иногда встречаются и такие уникальные экземпляры. Я позвонил им в Лондон. Они любезно согласились на квартиранта, тем более что я описал вас в превосходных эпитетах. А вернутся они уже тогда, когда ваша стажировка закончится… Правда ведь, великолепный дом?

Каленин растерянно кивнул, еще не веря до конца, что будет жить в таких невероятных условиях.

– То-то же! Располагайтесь и творите! Глядишь, вернетесь с готовой диссертацией…

…Последние несколько дней Каленин испытывал неприятное чувство дискомфорта. Дом вдруг стал холодным и неуютным. Виною тому был архив Шевалье, который, оказавшись в доме, занял, казалось, все свободное пространство. Беркас таскал папку с рисунками и портфель с записями доктора из комнаты в комнату, убирал в шкаф, прятал под кровать, потом снова доставал и пристраивал на новое место. И каждый раз, проходя мимо этого места, обязательно извлекал архив и снова слонялся с ним по дому.

Был момент, когда он принял решение спрятать архив на улице, в гараже, чтобы не натыкаться на него ежеминутно. Каково же было его потрясение, когда на следующий день он не обнаружил папку на полке среди всякого хлама, куда ее накануне спрятал. Портфель стоял на месте, а папки не было. Беркас обнаружил ее на полу, метрах в трех от того места, где с вечера оставил. Один из ее углов был основательно обглодан.

– Крыса!!! – догадался Беркас. Он лихорадочно открыл папку и с облегчением утер холодный пот – до бумаг острые зубы маленького хищника не добрались, удовлетворившись приличным куском кожзаменителя.

«Вот тебе и еще один урок проживания на чужбине! – подумал Каленин. – Крысы живут даже в Бонне. Интересно, а на Луне они есть?»

Беркас спешно притащил папку с портфелем в дом и неожиданно для себя принял необычное решение. Он видел в хозяйской спальне, в которую старался лишний раз не заходить, огромный альбом для фотографий. Еще в первый день, оставшись один, он не сдержал любопытства и открыл альбом. «Если бы хотели спрятать, убрали бы с глаз долой», – подумал он, стараясь заглушить легкие угрызения совести. Заполненными оказались только две первые картонные страницы. На всех фотографиях была изображена супружеская пара – милые и приятные люди средних лет. Понятно, что это были хозяева дома. Видимо, они начали формировать семейную фотолетопись, так как открывался альбом свадебной фотографией, на которой значилась дата – 1976 год…

Каленин открыл папку и разместил в альбоме все сорок два рисунка – по одному на каждой странице, – закрепив их в прорезях, которые идеально подошли под размер бумаги.

Помещенные в альбом, рисунки зажили какой-то новой жизнью. Открываешь страницу номер восемь – и вот он, Дитрих Блюм. Это его страница…

А вот Клаудия Штайнман, к примеру, проживает на странице номер двенадцать…

«Так, что тут доктор написал про гражданина Блюма?» – Каленин полез в портфель и достал тоненькую бумажную папку, на которой значилось «Дитрих Блюм». Он положил рядом с собой рисунок и принялся читать:

Дитрих Блюм. Примерно 35 лет. Восточный фронт. Белоруссия. Проведение карательных операций. 500–600 человек. («Надо понимать, что это число его жертв…» – подумал Каленин.) Прооперирован 4 февраля 1945 года. Пластика носа. Добавлены мимические морщины, складки скорби, искусственное старение. Подшиты мочки…

«Так, посмотрим, как капитан Блюм выглядит после операции».

Каленин перевернул рисунок.

«Ага, вот он каков! Фиг узнаешь! Совсем другой человек… Выглядит старше лет на десять. И ведь точно, уши стали совсем другими – двинулись вперед и вросли в скулу».

Каленин открыл двенадцатую страницу.

«Посмотрим на фрау Штайнман. Что тут пишет наш портретист?»

Клаудия Штайнман. 37 лет. Освенцим. Эксперименты над детьми. На левой голени послеоперационный шов – по всей видимости, рваная рана. Скорее всего результат серьезной травмы от укуса собаки.

Прооперирована 1 февраля. Повторно – 7 февраля. Осложнения после операции. Сильная пигментация. Увеличены скулы, изменен разрез глаз, подшиты губы. Плюс волосы…

Каленин перевернул рисунок.

«Интересно, что такое «плюс волосы». Ага! Ясно. Доктор сделал ей залысины и существенно увеличил лоб. Никогда не думал, что даже под страхом смерти женщина позволит так себя изуродовать. До операции ее можно было бы назвать интересной, а тут баба-яга какая-то!»

Он принялся с интересом читать записи доктора Шевалье, которые тот делал всякий раз, когда добывал какую-нибудь новую информацию о том или ином члене своей портретной галереи. Например, к Дитриху Блюму доктор возвращался в разные годы раз десять. Была здесь и маленькая вырезка из польской газеты, датированная октябрем 1967 года, где, как понял Каленин, речь шла о судьбе некоего Виктора Цибульского, который воевал в партизанском отряде на территории Белоруссии и был застрелен капитаном СС Дитрихом Блюмом.

Или вот что пишет доктор в 1972 году:

Получил из ГДР информацию, что известная актриса Эдит Ващик, в девичестве Блюм, приходится племянницей Дитриху Блюму. Ее отец, Карл Блюм, сценарист и кинооператор, постоянно проживает в Швейцарии. Дитриху Блюму приходится младшим братом. Есть сведения, что К. Блюм многократно выезжал на съемки в Аргентину, где, по неподтвержденным сведениям, скрывается его старший брат…

Каленин собрался заняться изучением следующей страницы, когда неожиданно резко прозвучал звонок у входной двери. За то время, что Беркас жил на новом месте, к нему еще никто не приходил, поэтому звук звонка показался ему сигналом тревоги.

Он заметался с альбомом в руках по комнате, но в итоге оставил его на тумбочке, где он, собственно, и лежал до того, как стал хранилищем архива Шевалье.

В прихожую шумно ввалился Куприн, отряхивая костюм от дождевых капель.

– Пока добежал от машины до двери, успел получить свою порцию дождя! Что так долго не открывали? Боитесь возмездия старухи, как Германн из «Пиковой дамы»? – Куприн задорно рассмеялся. – Вы же, кажется, расстались с идеей найти архив? Не так ли? А значит, как говорят у нас в Союзе, теперь вы на фиг никому не нужны! Если, конечно, хозяйка архива тоже догадалась, что вы вышли из игры… А вдруг она об этом еще не знает и боится вас? Тогда берегитесь! Гиена, загнанная в угол, бросается на льва! Имейте это в виду!

Куприн без приглашения двинулся в комнату с прозрачной стеной и выставил на журнальный столик бутылку незнакомого Каленину напитка.

– Давайте-ка врежем, Беркас Сергеевич, по маленькой! Это отменный французский коньяк. «Ричард Хеннесси». Не пробовали?

Каленин отрицательно замотал головой.

– Я так и думал! Но напиток стоит того, чтобы его обязательно попробовать!

– Я же не пью, Николай Данилович! Вы же знаете. Тем более коньяк…

– Вы что, опять хотите испортить мне хорошее настроение и желание выпить своими отвратительными рассуждениями про запах грязных простыней? Не выйдет! Ну-ка давайте за нашу Родину! За Советский Союз! Поехали!

Куприн махом опрокинул полстакана и внимательно проследил за тем, чтобы Беркас допил до конца свою порцию.

– А теперь две новости. Одна хорошая, вторая… тоже неплохая. С какой начинать?

– Давайте в порядке поступления, – предложил Каленин.

– Хорошо. Первая – я награжден орденом Дружбы народов. Вчера Беляев подписал указ.

– Поздравляю!

– «Поздравляю!» – передразнил его Куприн, смешно выпячивая губы. – Разве так поздравляют? Давайте по второй!

Снова выпили…

– А вторая – вот какая! – срифмовал Куприн, нетерпеливо поглядывая на Каленина. – Вот прочтите – там отмечено красным карандашом.

Он протянул Беркасу боннскую ежедневную газету, где значилось:

Коллектив кафедры политологии Боннского университета и лично профессор Карл Швейцер выражают глубокое сожаление по поводу трагической гибели своего сотрудника – Ганса Беккера. Его молодая жизнь оборвалась в результате несчастного случая, произошедшего во время путешествия в ЮАР. Прими душу его, Господи!

– Что скажете? – с нескрываемым интересом спросил Куприн.

Каленин пожал плечами. Его настроение, подпорченное неожиданным визитом Куприна, стало совсем скверным.

– Вы же помните… я вам рассказывал, что фрау Шевалье послала его в Африку за тремя новыми жертвами.

– Помню. Меня еще особенно заинтересовало то, как эта бабушка добывает информацию о фигурантах архива. Вот бы хотя бы одним глазком заглянуть в эту папочку. Неужели там все: адреса, явки, особые приметы? А?… Вы верите в несчастный случай?

Каленин снова пожал плечами, хотя чуть было машинально не кивнул в ответ на вопрос Куприна.

– Так вы верите в несчастный случай? – еще раз настойчиво спросил тот.

– У меня нет оснований сомневаться в этом. А что с ним случилось?

– Погиб в автокатастрофе.

– Если это не несчастный случай, – задумчиво произнес Каленин, – то фрау Шевалье уж точно не заинтересована в его смерти.

– Почему вы в этом так уверены? – быстро спросил Куприн, и Каленин понял, что совершил ошибку, продемонстрировав излишнюю осведомленность.

– Ну хотя бы потому, что она сама его туда направила… Он же не поверил в реальность моих угроз… У них нет повода для конфликта. И потом, Беккер мог стать жертвой своих же немецких клиентов. Им терять нечего…

– Думаю, вы правы. У старухи вроде бы нет оснований желать его смерти. Хотя… Хотя она же знает, что вы пытались именно через Беккера добраться до нее. Вдруг она решила обрубить все концы? Она же не ведает, что вы отказались от поиска архива. Так ведь? Поэтому она может по-прежнему опасаться вас, причем не меньше, чем этого… как его… Мессера, кажется.

Беркас отметил про себя, что Куприн уже дважды усомнился в том, что он оставил намерения завладеть архивом.

Тем временем Куприн снова внимательно посмотрел на Беркаса.

– Впрочем, вы юноша благоразумный и, конечно же, не станете в одиночку затевать эту опасную игру с картинками доктора. Я прав?

Каленин снова кивнул, буквально физически ощущая, как пронзительно и недоверчиво смотрит на него его боннский куратор.

Тот, видимо, почувствовал его неуверенность, но почему-то не стал развивать тему. Он встал, выпил еще коньяку и двинулся к выходу. Уже в дверях он задержался и пристально посмотрел на Беркаса:

– Не открывайте дверь по первому звонку. Тут пригород, места пустынные. Мало ли что… Как, говорите, выглядела фрау Шевалье во время вашей последней встречи?

Каленин вовремя почувствовал ловушку и уверенно ответил:

– Я же видел ее всего долю секунды. Из гардеробной было плохо видно. Заметил только, она очень помолодела. А что, вы ее ищете?

Куприн загадочно улыбнулся, молча пожал Каленину руку и направился к машине.

После его ухода Каленин кинулся в спальню, где оставил альбом и портфель. Он вытащил из портфеля все бумаги, положил их в пластиковый пакет, который принес с собой из кухни, и засунул в тумбочку. Пустой портфель отнес в гараж и бросил за стеллаж, на котором аккуратно были расставлены всевозможные аксессуары для автомобиля.

Ночной визит

До завершения стажировки оставалось две недели, и Беркас наконец занялся покупками подарков и сувениров. Он всячески оттягивал этот момент. Было время, когда посещение боннских магазинов вводило его в состояние тихой ярости. Капиталистическая реальность никак не вязалась с марксистским тезисом о ее исторической обреченности. Наоборот, как раз развитой социализм, покинутый им почти год назад, остался в памяти длинными очередями, пустыми прилавками и деградирующей столицей, на улицах которой впервые со времен войны появились беззаботные крысы, нагло обшаривающие подъезды и захламленные помойки. Было обидно… Настолько обидно, что хотелось непременно найти изъяны в сытом и размеренном существовании рейнского городка. И он злорадно подмечал, как не в шутку отпихивают друг друга дородные немки, стремясь первыми проникнуть в магазин ровно в 10:00 в день распродаж и сезонных скидок. «Вот жмотки! – злорадно думал Беркас. – И так ведь все дешево. Так нет же, им еще скидки подавай! Эти за пфенниг удавятся!»

А взять фрау Шевалье! Ну не бедная же старушка! А уже в первый день их знакомства сделала ему замечание, увидев, как он моет посуду. Она посоветовала раковину затыкать пробкой, добавлять в набранную воду моющее средство и в этой мутной пенистой жиже мыть тарелки и чашки.

– А как же потом из них пить и есть? Это же химия! – горячился Беркас.

– Можно слегка ополоснуть или просто вытереть насухо полотенцем. Уверяю вас, это совсем не вредно, – поучала немка, демонстративно переписывая показания счетчика использования горячей воды…

Но всерьез обидеться на немцев и их столицу не получалось. Как ни мучили Каленина идеологические химеры, он медленно и неуклонно влюблялся в город, в его тихую старину, утреннюю умытость и нереальную чистоту улиц.

На улицах Бонна пахло хорошим кофе и вкусными сосисками. Пивные, которые, казалось, встречались на каждом углу, источали чуть кисловатый, дрожжевой аромат пива. Дразняще пахло свежей выпечкой, ванилью и карамелью.

В уличных палатках с раннего утра до поздней ночи продавали разнообразные фрукты, многие из которых Беркас прежде не только не пробовал, но даже на картинках не видывал.

Беркас научился ловить кайф от возможности зайти утром в маленькую кофейню и за чашечкой кофе поболтать с приветливым хозяином, который просил при случае передать привет господину Льву Толстому, о книгах которого он слышал много хорошего и даже видел американский фильм «Война и мир».

…Старожилы учили Беркаса, что покупки для отъезда в Союз – дело очень серьезное. Существовал джентльменский набор того, что рекомендовалось покупать в первую очередь, – в частности мохер, модные шмотки, аудиотехнику и презервативы. Один такой опытный паренек – физик из Волгограда, проживающий в Мюнхене, – наставлял Беркаса:

– Вези только то, что можно потом с выгодой продать! Вот смотри: провез ты, допустим, два кассетника[25]25
  Кассетный магнитофон.


[Закрыть]. Заплатил за них пятьсот марок. Один – себе, а другой толкнешь в Союзе за сто пятьдесят рублей. А это по официальному курсу примерно шестьсот марок. Вот и окупил все расходы, да еще сто марок сверху.

– А мохер на кой мне сдался? – удивлялся Каленин.

– Жена вяжет?

– Нету у меня жены! То есть она есть, но мы не живем вместе…

– Плохо! – сокрушался волгоградский физик. – Так бы она тебе свитер мохеровый связала. Выйдет супердешево.

– Зачем мне свитер? – не унимался Беркас.

– Не нужен свитер – продай мохер. Заработаешь – поездку окупишь…

В итоге Беркас на все советы наплевал и составил список родственников и друзей, которые должны были стать счастливыми обладателями немецких сувениров. Против каждого стоял соответствующий подарок. На дедушке, Георгии Ивановиче, Беркас споткнулся. Он решительно не представлял, что можно подарить деду, чтобы попасть в десятку, поскольку сам факт выезда Беркаса в капстрану тот воспринимал крайне негативно. Он вполне серьезно требовал, чтобы Беркас непременно сообщал всем немцам старше сорока лет, что его дедушка «покрошил на войне столько фашистской сволочи, что не хватит места на Центральном боннском кладбище».

– Сочиняешь, дед! – отшучивался Беркас.

– Я сочиняю?! – белел лицом Георгий Иванович, гвардии майор в отставке. – Да наш парашютный гвардейский батальон был придан авиаполку штурмовиков. А знаешь, как они фрицев утюжили? Сотнями за раз! Тысячами!

– Ладно, дед, скажу непременно!

Дед Георгий вроде бы успокоился, но, провожая Беркаса на вокзал, вдруг уточнил:

– Про боннское кладбище не надо им говорить, внучек…

– Ну слава Богу, дед, что ты понимаешь, о чем можно говорить, а о чем нельзя! – искренне обрадовался Беркас прозрению деда.

– Вот я и говорю, маленькое оно, кладбище это. Всех не разместишь…

* * *

Каленин уже несколько месяцев перемещался по городу на автомобиле, который брал напрокат. Город он изучил как свою ладонь, и поэтому ездил уверенно и даже с некоторым гоночным шиком. Правда, автомобиль – старенький «Фольксваген-11», больше известный во всем мире под именем «жук», – не позволял по-настоящему «зажечь» и продемонстрировать мастерство гонщика. Но Каленин, рискуя сжечь сцепление, умудрялся даже этого старичка бросать вперед с пробуксовкой колес. Этот нехитрый прием не столько разгонял автомобиль, сколько заставлял прохожих оборачиваться на рев усталого мотора и запах жженой резины. Но и этого было достаточно, чтобы выплеснуть в кровь адреналин и победоносно ухмыльнуться в лицо зазевавшемуся бюргеру.

К «своему» дому на окраине Бонна Каленин подъехал уже в сумерках. Он подогнал машину прямо к крыльцу и стал выгружать многочисленные пакеты. За один раз унести все не удалось. Ему пришлось возвращаться к машине дважды, а потом потратить еще минут пять, чтобы отогнать ее в гараж, который находился метрах в тридцати от входной двери.

– Здравствуйте, Беркас Сергеевич! – услышал он мужской голос в тот момент, когда пытался нащупать выключатель в комнате с прозрачной стеной. Вспышка неяркого света осветила помещение, в центре которого в кресле уютно расположился сильно пожилой мужчина, опирающийся подбородком на трость с вычурной рукояткой в форме головы леопарда. – Я позвонил у входа, но никто не ответил. А дверь была приоткрыта… Ну я и решил войти, полагая, что вы дома.

Мужчина говорил по-русски без всякого акцента, но настолько правильно выговаривал каждую букву, настолько точно строил фразу, что это позволяло усомниться в его русском происхождении. Каленин по себе знал эту особенность овладения иностранным языком: слишком правильная речь – верный признак того, что человек говорит не на родном языке.

– Кто вы? – спросил Каленин, не очень рассчитывая на искренний ответ.

– Вас интересует моя подлинная фамилия? – без тени смущения поинтересовался незваный визитер. – Извольте: я Бруно Мессер. Догадываюсь, что вы не очень рады этой встрече. Но нам все же придется поговорить по душам. Тем более есть о чем! Кстати, а правда, что в архиве доктора Шевалье мое досье самое подробное?

– Я… я не очень понимаю…

– Бросьте! – перебил Мессер. – Все вы прекрасно понимаете! Я все знаю про вас. Да и папку свою я видел… Правда, не читал и с другими не сравнивал. Как вы смотрите на то, чтобы прямо сейчас вместе полистать мое досье? Думаю, мы сможем убедиться в том, каким мощным стимулом человеческих поступков являются ненависть и месть! Это я про покойного доктора… Всю жизнь архив свой пополнял… Ждал своего часа! И чем кончилось? – Мессер крутанул рукой вокруг своей оплывшей шеи. – Петлей кончилось! Да, забыл предупредить вас, Беркас Сергеевич, вот о чем. Паренек вы очень шустрый… Поэтому не вздумайте эту свою шустрость как-нибудь проявить. Нижайше вас прошу: не пытайтесь в окно выпрыгнуть или там меня кулаком в висок треснуть, как бедолагу Беккера. А то, не ровен час, найдут вас завтра, посиневшего и распухшего, в Рейне. – Мессер улыбчиво кивнул в сторону реки и добавил: – Мне с вами, конечно же, не справиться. В семьдесят три года устраивать поединки с молодыми советскими стажерами – это чистое безумие. Эдак вы сами меня в Рейн… с камнем на шее! А? – Мессер саркастически рассмеялся. Потом махнул рукой и, как бы отвечая на свои сомнения, произнес: – Да нет! Не потянете… Кишка тонка человека убить! А мне, знаете ли, приходилось, и не раз…

После этого признания Каленин почувствовал накатывающую тошноту и окончательно утратил способность к каким-либо активным действиям.

– Так вот, товарищ Каленин! – продолжил страшный старик. – Там внизу возле дверей стоит человек, с которым вы уже немного знакомы. Это именно он посещал дом доктора Шевалье за пару месяцев до вашего появления в Германии. И представьте себе, сразу после его визита наш доктор добровольно расстался с жизнью. Про группу Баадера – Майнхоф слышали?

Каленин механически кивнул головой.

– Он из числа тех умельцев, которые… одним словом, он специалист по деликатным поручениям. Человечка какого-нибудь к праотцам отправить – это ему как высморкаться. Кстати, это именно он, Лука, разбудил вас как-то ночью. Вы с ним тогда, кажется, что-то не поделили, и у вас потом очень долго болел глаз. Вспомнили? Может быть, мне его позвать, чтобы вам лучше думалось? А то у меня есть ощущение, что вы сейчас начнете симулировать приступ амнезии и скажете, что забыли место, где хранится архив Шевалье… А вот как раз и Лука. Заходи, дружок.

Каленин обернулся и уперся глазами в грудь человека, стоящего за его спиной в дверном проеме. Чтобы разглядеть лицо незнакомца, ему пришлось задрать голову. Гигант умудрился абсолютно бесшумно приблизиться к нему и теперь стоял на расстоянии вытянутой руки, причем его лицо в полутемном коридоре, да еще в тени низко надвинутой на лоб шляпы оставалось невидимым.

– Что вы хотите от меня? – глухо спросил Каленин, и сам почувствовал всю нелепость своего вопроса. К тому же дрогнувший голос и потные ладони, которые он никак не мог пристроить, выдавали его беспредельную растерянность и готовность к капитуляции.

Мессер поднял трость и упер ее в грудь Каленину:

– Отдайте то, что вам не принадлежит, и я уйду! Тут вот какая штука, Беркас Сергеевич! Перед вами сидит человек, который никогда и ничего не боялся. Я и сейчас бумаг этих ваших не боюсь! Я прожил бурную жизнь – такую не каждому доводится прожить! И потом – возраст… Поэтому какой уж тут страх! Завтра бац! – и нету старика Бруно.

Мессер снова оперся на трость и задумчиво погладил голову леопарда.

– Но вы же казнить меня замыслили! Вы не хотите дожидаться моего естественного ухода. Вы возомнили, что можете восстановить историческую справедливость! А вот это ты видал??? – неожиданно заорал старик, показывая Беркасу посиневший от напряжения кукиш. – Видал, вошь краснопузая?! Судить он меня вздумал!!!

Каленин вздрогнул и инстинктивно сделал шаг назад, но уперся в железные ладони Луки, который легко подтолкнул его и вышвырнул прямо к ногам Мессера, по-прежнему не покидавшего кресла в центре комнаты. Старик ловко взмахнул тростью, обхватил загнутой рукояткой шею Каленина и резко пригнул его голову.

– Справедливость восстанавливаешь?! – прошипел он. – А как ты полагаешь, будет ли справедливым удавить тебя прямо здесь! Сейчас! Лука!!!

– Не надо!!! – заорал Каленин. Но ему только показалось, что он что-то кричит. В действительности он эти слова прохрипел, буквально теряя сознание от страха.

– Ну вот. Слышу разумные слова, – как ни в чем не бывало продолжил Мессер, откинувшись в глубину кресла. – Мне господин Беккер много интересного о вас порассказал, царство ему небесное… – Он принялся было креститься, но вовремя остановился и рассмеялся: – Знаете, когда проживаешь несколько жизней под разными именами и фамилиями, то начинаешь путаться: тут так крестись, тут эдак, а то и совсем, бывает, рука забудется да как вскинется вверх, а из глотки вот-вот выпрыгнет «Хайль Гитлер!». Вот умора! А как погиб ваш приятель, мистер Беккер, знаете?

Каленин мотнул головой.

– Представляете, уснул за рулем! И в дерево, на полном ходу! Естественно, в лепешку… А потом у него в крови нашли море наркотиков и снотворного. Вот ведь беда! Говорят, что никто раньше не замечал, чтобы он наркотиками баловался. А тут – лошадиная доза! Странно, правда?

– Мне надо… подумать… – промямлил Каленин, проклиная тот день и час, когда связался с этим чертовым архивом.

– А поздно думать! Раньше надо было думать! Когда лез куда не надо! – снова повысил голос Мессер.

– Я… не знаю, где сейчас архив…

– Хватит врать! – резко оборвал его Мессер. – Беккеру незадолго до его гибели звонила эта ненормальная, фрау Шевалье, и стала объяснять, что в его услугах больше не нуждается… Да так здорово объясняла, что даже идиоту стало понятно, что архива у нее нет, что его забрали именно вы, милейший. Мы, кстати, эту старую дуру непременно найдем! Должок за ней… Все! Мое терпение лопнуло! Лука!!!

Каленин почувствовал, как железные пальцы взяли его за локти, потом ноги странным образом оторвались от земли и он, нелепо кувыркнувшись в воздухе, плюхнулся в кресло, где еще пару секунд назад сидел Мессер. Лука двинулся на него черной громадиной, и Каленин вновь попытался закричать, позвать на помощь, но не смог выдавить ни единого звука. Где-то остатками сознания он понимал, что, пока не отдал архив, убивать его никто не станет. Но сам этот черный великан был настолько ужасен, что Каленин уже почти собрался выдавить, мол, хватит, достаточно, все понял, готов отдать бумаги, будь они неладны!

– Ну?! – рыкнул Лука.

– Хорошо-хорошо. Я отдам архив. Только он не здесь…

– Что вы говорите? – послышался из темноты коридора голос Мессера. – И где же он? На вокзале, в камере хранения? На дне Рейна в бутылках из-под шампанского? А может, вы его закопали в саду? Мы с Лукой готовы к любой версии, и, уверяю вас, без труда выясним, насколько она правдива.

– Архив в посольстве…

– Ты слышишь, Лука, старина! Он в посольстве! – Мессер громко рассмеялся. – Беда в том, господин Каленин, что Лука не верит вам. Так ведь, Лука?

Гигант шевельнулся в темноте, и этого было достаточно, чтобы спина Каленина покрылась липкой испариной.

– Он в посольстве! – упрямо повторил Каленин. – А может быть, уже отправлен дипломатической почтой в Москву! Я не знаю точно. Он там уже недели три…

– Лука! – резко произнес Мессер, после чего Каленин почувствовал, как великан легко подхватил обе его ноги и легко рванул их вверх, отчего Беркас вместе с креслом опрокинулся навзничь.

В этот момент мертвую тишину темного дома буквально взорвала трель звонка у входной двери. Кто-то не просто звонил, но и яростно тарабанил в дверь ногами. За ней слышались какие-то выкрики и непонятные звуки.

Беркас услышал торопливые шаги, потом резко хлопнула входная дверь, после чего звонок затрезвонил с новой силой.

Каленин с трудом поднялся и на негнущихся ногах сделал несколько шагов. Трясущимися руками он дотянулся до выключателя, а когда свет зажегся, то в течение нескольких секунд убедился, что его страшные гости непонятным способом испарились. Он заковылял к входной двери и безрассудно открыл ее. На крыльце в обнимку стояли два человека. Один из них был Куприн. Второй, буквально висевший у него на плече, вначале показался Каленину незнакомым, но уже через секунду он узнал в нем проводника, с которым познакомился почти год назад в поезде, когда добирался до Германии. Оба были абсолютно пьяны…

– Беркас Сергеевич! Это Гаврилыч, между прочим! Узнаете? – Куприн пьяно улыбался, поддерживая своего спутника, который все время порывался сесть на крыльцо. – Это чародей наш, между прочим! Хранитель секретов, так сказать! Шерп гималайский! Бедуин! Проводник, одним словом, без которого пересечь бесконфликтно границу Советского Союза почти невозможно. Мохер там и прочая дребедень – это по его части!

Куприн икнул и жеманно извинился, наклонив голову:

– Прошу прощения. – Он снова икнул и вновь показал руками, что приносит извинения. – Да, Беркас Сергеевич! Ну выпили! А вам с Гаврилычем надо договориться! Вы же вот-вот покинете нас, и разведка донесла, что ваши чемоданы набиты тем, что можно везти через границу только в малых количествах… Да, кстати, что за странные субъекты только что вышли от вас? Они нас чуть не снесли с крыльца! Какой-то дед с палкой и такой ма-а-а-а-ленький мужичок. Метра три в холке. Это ваши знакомые, Беркас Сергеевич? Да? Странные у вас знакомые… Особенно этот, маленький… трехметровый.

– Проходите, – еле выговорил Каленин, чувствуя, что голосовые связки его не слушаются. – Нет у меня ничего в чемоданах… для вашего Гаврилыча, но проходите, конечно!

– Что, и мохера нет? – удивился Куприн, вваливаясь в коридор и пропихивая впереди себя молчаливого спутника. – Это делает вам честь! Тогда – просто чаю нам! Устали мы с Гаврилычем. Потом, я за рулем! Надо провести эту… как ее… премедикацию! Вот!

– Николай Данилович! У меня… поговорить бы надо…

– Давай попозже! – пьяно поморщился Куприн. – Сначала чай – мне и Гаврилычу!