Текст книги "Зазноба подкаблучника"

Глава 7

Домой Мария Адамовна вернулась уже ближе к полуночи.

Из гостиной доносился молодецкий храп, а из спальни бабы Нюры легкое посвистывание. Домашних не особенно волновало отсутствие хозяйки. Даже Елизавета, и та только немного приоткрыла один глаз и снова сладко зажмурилась.

– Спят… как будто и не случилось ничего, – с обидой прищурилась Мария Адамовна. Но тут же тряхнула волосами. – А и в самом деле, что случилось?

Действительно! Она… еще молодая… ну, скажем, не старая женщина, очень интересная, весьма привлекательная, работа у нее… пусть Мария Адамовна не золотые чемоданы приносит, но уж Ванечка-то точно в доме кормильцем никогда не был! Так что, если ушел, она и не заметит! У нее же столько дел! Свадьба сына! Работа!.. Да, кстати, свадьба… Что-то Андрюша со Славой давненько не появлялись. Да и сама она тоже им уже дня два не звонила. А потому что… чего им про отца-то сказать? Да ничего не говорить. Мария Адамовна им лучше скажет, что тамаду почти нашла. Надо и соседке сообщить, что она тамадой будет. И еще… Нужны же свидетели. Без них никак нельзя. Интересно, кого Андрюша возьмет? Вот хорошо бы директора их Модельного дома. Все же хорошие связи еще никому не мешали.

Мария Адамовна легла, а сама старательно загружала себя свадебными мыслями. Ну никак не могла она лежать с пустой головой, сразу перед глазами вставала криворотая, усмехающаяся Виктория: «Выведи эту женщину, чтобы она нам семейный ужин не портила!» Ужин у них там! Да Мария Адамовна Елизавету бы постыдилась за такой стол сажать! Хотя их кошка и сама бы ни за что на него не залезла, на такой-то стол! Семья у них! И ведь как говорил: «Такого мужчину, как я, ты никогда не встретишь!» Тьфу ты, мерзость какая! И еще… Та-а-ак… Значит… еще же и сценария свадьбы совсем нет! Если будет вести соседка, то сценарий-то самой надо выдумывать… И ведь мог же сказать: «Машенька, я такой дурак, у нас дети… один… сын. Прости меня, идиота, кроме тебя, мне никто не нужен… во веки веков!» А он… как обрадовался, когда она про любовника заговорила! Прямо… Стоп, что же со сценарием? А сценарий такой… Сначала молодые выходят из машины, и их встречают родители с хлебом и солью… Никакие не родители! Мария Адамовна близко не пустит к хлебу этого куртизана! Пусть одну соль лижет! Нет-нет… Надо придумать еще до машины. Нужно же невесту-то выкупить сначала. Вот здесь и будут работать свидетели. А Марии Адамовне надо хорошо продумать выкуп. И встретиться со свидетельницей… Дел-то сколько, а этот! Сидит там, водку хлещет! Конечно, зачем ему приличная, добропорядочная жена, когда с этой… Стоп. Значит, сначала выкуп, потом молодые садятся в машины, едут в загс. Из загса… там времени еще много остается, пусть ребята покатаются, а вот Мария Адамовна сразу в ресторан отправится. Посмотрит, как там все приготовлено, как украшено, а потом… потом можно и домой заскочить, макияж освежить. К приезду молодых она уже будет в ресторане, будет их ждать с хлебом и солью… надо же еще специально каравай красивый заказать… Эх, и это все на одни слабые женские плечи!

Утром Мария Адамовна встала с головной болью. С трудом заставила себя вылезти из постели и отправиться в душ.

– Мария, а чего это ты сегодня выглядишь как рыба вареная? – окликнула ее из кухни баба Нюра.

Она уже настряпала оладий, и по всему дому плавали дразнящие ароматы. Да и выглядела Элеонора Юрьевна, не в пример невестке, весьма элегантно: в сереньком неброском платьице, украшенном свежим белоснежным воротничком. В таком наряде лицо пожилой дамы смотрелось лет на десять моложе.

– Чего это я рыба? – буркнула Мария Адамовна. – Просто… не накрасилась еще.

– Поторопись, – строго велела свекровь. – У нас в доме молодой мужчина… храпит. Сейчас его будить буду, так что… иди, приведи себя в порядок.

Ох, как не хотелось приводить себя в порядок перед этим мужчиной! Сел на шею, ноги свесил, а ты тут еще и выплясывай перед ним танцы с бубном! Но Мария Адамовна спорить не стала. Все же ей нужно было начинать новую жизнь, а порядочный мужчина может случиться в любой момент.

Через десять минут Мария Адамовна садилась за стол с уложенными волосами, с подведенными глазами и в свеженьком, приятном домашнем платьице. Авдей Георгиевич уже вовсю толкал свои оладьи в блюдце со сметаной и на появление хозяйки, похоже, не обратил внимания.

– Авдей, – толкнула его под локоть баба Нюра. – Прошу вас отметить, как похорошела наша Машенька, не находите?

– Ага… – не глядя на Машеньку, пробурчал Авдей и полез за новой оладьей.

– Мария, у тебя как-то странно горят глаза, – изо всех сил старалась свекровь. – Не влюбилась ли ты часом?

– Мама, вы бы не слишком распинались, – лениво отмахнулась Мария Адамовна. – Этот товарищ может воспринимать что-то одно: либо оладьи, либо… красоту женщины. Он вас вообще не слышит.

– Правда, что ли, такой глухой? – расстроилась баба Нюра и, недолго думая, тут же стала проверять у молодца слух. – Авдей! Авде-ей! Раз-раз-раз… раз-два-три…раз-два-три… как слышите меня, как слышите?

Авдей вовсе не собирался реагировать на это.

– Слушайте, – повернулся он к старушке. – А вот телевизор нельзя включить? Я завсегда его смотрю, когда ем. А то тоска ж смертная так-то жевать!

– У нас не принято смотреть телевизор во время трапезы! – с обидой дернулась баба Нюра. – Машенька, ты права, этот человек ничего не может воспринимать… Но… Машенька, как же тебе повезло! Ты можешь говорить по телефону сколько вздумается!

Машенька не спешила радоваться по этому поводу. И вообще, она Авдея как предмет воздыхания никак не могла представить. Нет, если откровенно признаться, пару раз пыталась, но… у нее не хватило фантазии дорисовать ему таких черт, от которых дамы теряют рассудок.

– Вот что, маменька, – поднялась Мария Адамовна из-за стола. – Вы тут расправляйтесь с оладьями… я думаю, Авдей быстро это сделает. А мне надо позвонить в гостиницу, все же мы идем в ресторан, а нормальных мужчин у нас вообще нет. Прямо хоть вешайся!

– Не вешайся, Марья, – с полным ртом усмехнулся Авдей. – Чегой-то еще приглашать кого-то собралась? А я? Я там посмотрел… я и один справлюсь. Я ж еще невесту себе не выбрал. Так что… мне там всякие гости из гостиниц тока мешать будут.

Мария Адамовна решила даже не отвечать, она прочно уселась в кресло и взялась за телефон.

Конечно, сначала госпожа Коровина позвонила сыну. Все же надо было узнать, как продвигается подготовка к свадьбе. Сын ее заверил, что про свадьбу никто не забыл, они с Ярославой составили список всего необходимого и теперь с удовольствием занимаются покупками. Свидетелей еще не выбрали, зато купили жениху туфли, носки и даже новый одеколон.

– Ох уж эти молодые… – вздыхала Мария Адамовна, положив трубку себе на колени. – Носки для них важнее свидетелей… И ведь совсем не понимают, какую работу я с этими свидетелями должна провести!

Затем женщина обзвонила все гостиницы, объявила, что в некоем ресторане такого-то числа проходит «День мужской независимости», и даже пообещала забежать в каждый номер, где есть постоялец-мужчина, чтобы занести специальные пригласительные билеты.

В этот момент Коровина облилась холодным потом, потому что у своих молодых она про пригласительные билеты спросить забыла, а те ничего не сказали, значит, никаких пригласительных и не думали покупать. И снова звонила сыну, потом сватье, затем… Одним словом, день начался бурно. И до вечера Мария Адамовна не давала себе даже секундочки для безделья.

Так прошло несколько дней. Мария Адамовна крутилась белкой. В своем клубе за эту неделю она сделала очень многое: завела, наконец, на каждого участника отдельную карточку, отправила в газету объявление в службу знакомств, оббегала весь город, обклеивая подъезды мужских общежитий сообщениями о предстоящем «Дне мужской независимости». Она сильно уставала, ложилась и сразу засыпала. Не оставалось времени даже поговорить с родной свекровью, но зато и некогда было бередить рану мыслями о предательстве мужа.

А между тем у свекрови личная жизнь бурно развивалась. Это Мария Адамовна заметила, когда за день до похода в ресторан обнаружила в своей квартире гостя.

Еще днем ей позвонила Лидочка и сообщила, что вечером непременно обрадует госпожу Коровину визитом.

– Машенька, я забегу… – торопливо говорила она в трубку, захлебываясь словами. – Потому что я, Маша, жутко волнуюсь! Буквально ночей не сплю! Я, Маша, прямо высохла! Даже чувствую, что вот-вот у меня начнется самый настоящий нервный кризис.

– Лидия… ты что, в ресторанах ни разу не была? Чего уж сохнуть-то? – отбивалась Мария Адамовна. – Или… погоди, может, у тебя денег нет и ты по этому поводу переживаешь? Не знаешь, у кого занять?

– Маша! Ну что ты такое говоришь? – возмущалась Лидия. – Есть у меня деньги! У меня… опыта нет. Знаешь, когда немножечко за сорок и ты первый раз идешь в настоящий ресторан, это… волнительно. И грудь жмет, и сердце колотится, и… Маша, я сегодня к тебе прибегу, даже не спорь. Мне нужно показать свой вечерний макияж. И новое платье… Ты во сколько домой приходишь?

На работе среди «счастливчиков» тоже витали флюиды беспокойства. Женщины уже воочию видели потенциального жениха, и в их душах всколыхнулась новая волна доверия к своему руководителю. А ведь Мария Адамовна пообещала целый набор гостей мужского полу из гвардии командированных!

Госпожа Коровина больше не брала с собой на работу Авдея, слишком хлопотно было следить за каждым его словом, своих дам она поддерживала словесно.

– Тонечка, тебе бы надо поменьше эмоциональности, – говорила она взволнованной Абрикосовой и тут же оборачивалась к Татьяне и Ирине. – А вам и вовсе – поскромнее себя вести необходимо. Я не сутенерша. А после того как вы пытались завоевать Авдея… Георгиевича, уже стала в этом дико сомневаться. Анна Никитична… а вы же не сдали деньги, да? Может быть, вам этот поход пропустить? Я сильно волнуюсь, что вы можете нарушить свое здоровье регулярными ресторанными посиделками.

– Мария Адамовна, – немедленно напомнила прилежная Абрикосова. – Я вас прошу учесть, что в прошлый раз Анна Никитична тоже деньги не сдавала, а сама притащилась вместе с мужем. И потом они еще домой со стола забрали все салаты и половину курицы.

– Дык… чевой-то добро-то буит пропадать? Я ж честно спросила: никто больше курятину исть не собирается? Вы головами пошатали, дескать, никто. Ну и… А муж мой… да, он тоже пошел, потому что меня одну не пускает, ревнует.

– Вот! – обрадовалась Мария Адамовна. – Давайте не будем напрасно тревожить вашего супруга. Посидите дома.

– Да? А как же я дочерей-то в замуж спихну? – упрямо не хотела сидеть дома заботливая мать. – И без мужуков-то знашь как тяжко детей ташшить! Старшенькая-то, я уж пригляделась, попивать начала! А все от отчаянья! Без мужука потому что.

– Госспыди… – фыркала Ирина. – Эти две засидевшиеся дочки еще и пьют! И она им в ресторане порядочного выискивает!

– А меня вот другое возмутило! – с пионерской самоотверженностью выступила Тонечка Абрикосова. – Главное, Анну Никитичну муж ревнует! Ха! Марию Адамовну так не ревнует муж. А вот бабушку отчего-то взревновали!

– Ну дык… может, Марию-то Адамовну муж не успел ишо так полюбить! А мой-то… Где ж он ишо таку женсчину найдет!

Анна Никитична говорила откровенную ерунду. У Марии Адамовны от этого даже скулы свело. Но… все же в чем-то она была права: ведь не ревновал Иван-то! Просился каждый раз с ней в ресторан, это да, но не из-за ревности, госпожа Коровина точно знала. Оттого, может быть, на душе стало еще хуже.

– В общем… в ресторан идут те члены, кто уже оплатил столик, – строго заявила Мария Адамовна. – Кстати, Танечка, вы внесли только половину оплаты.

Конечно, она уставала. И сегодня устала не меньше. К тому же сегодня она еще забежала в книжный магазин и минут сорок только выбирала пригласительные билеты на свадьбу сына. Ей очень хотелось прибежать к Андрюше и показать, какое чудо она купила: открыточки были какой-то вычурной формы, с голубями на маленькой пружинке, которые при каждом движении словно бы старались вспорхнуть. Хотелось, но… Андрей ведь непременно спросит, чем занимается отец. А откуда она знает! Да и… боялась Мария Адамовна, что не сумеет сыграть беспечную и счастливую жену. Вот и не забегала она к Андрею. А сам сын сейчас был слишком занят. Эта свадебная подготовка, потом еще на работе у него какие-то важные мероприятия намечаются. Даже важные фотографы приезжали, для какого-то журнала Андрюшеньку фотографировали, и, страшно сказать, вроде бы кто-то даже брал у сына интервью. Так что дома у Коровиных он появлялся ну очень нечасто. Хорошо хоть звонил часто. Почти через день.

Сегодня Мария Адамовна прибежала домой уже в восемь вечера.

– Машенька! – выпорхнула к ней навстречу Элеонора Юрьевна и вдруг смущенно зарделась. – А у нас… гости…

– Кто еще? – недовольно насупилась Мария Адамовна. – А, Лидия… Она мне звонила, говорила, что придет.

– Нет, Машенька, это не Лидия… Да ты проходи скорее!

В гостиной сидел незнакомый мужчина довольно приятной наружности. Ну, то есть очень даже приятной. В темно-синем, почти черном костюме, светлой рубашечке. И лицо… такое… очень интересное…

– Здравствуйте, – улыбнулся гость. – Меня зовут Роман Федорович. Роман Федорович Кадре. Я… смею надеяться, очень близкий друг вашей матушки.

– Да упаси боже, – буркнула Мария Адамовна, однако ж улыбнулась приветливо и заученно спросила: – Не хотите чаю?

– А вы знаете, хочу! – задорно тряхнул прической Роман Федорович.

– Маменька, так напоите же гостя чаем, – продолжая улыбаться, прошла к себе Мария Адамовна.

Да, мужчина был приятен, однако ж… вот сейчас Коровиной было совсем не до приятных мужчин. Хотя… Он у нее вызвал некоторые вопросы… и пожелания тоже. Но все же как-то не хотелось сломя головушку кидаться под его обаяние. Может, и надо было бы, однако… не хотелось. Интересно, это маменька сама для себя отхватила такой экземпляр или ради невестки постаралась?

Мария Адамовна думала, что баба Нюра будет наслаждаться обществом своего нового друга без лишних глаз, но та уже стучала в двери.

– Машенька, ну как он тебе? – лучилась счастьем Элеонора Юрьевна.

– Маменька… он, конечно же, очень приличный товарищ, но… как бы это сказать… Вот что вас в нем привлекает, я могу догадаться, а что он в вас нашел, уж простите, никак не понимаю.

– Мария! – жердем вытянулась баба Нюра. – Мы с ним жутко близки по духу! У нас… духовная связь! И… Машенька, ну пойми же, наконец, мужчина может любить не только… ну я не знаю… лицо, тело, волосы… Мужчина умеет любить весь этот набор целиком, причем не заморачиваясь вопросом, какого года выпуска эти причиндалы! Во мне он нашел то, чего нет теперь уже в нынешних женщинах! Скромность, красоту, элегантность, гордость… И надеется всем этим обладать!

– Ого! – вытаращилась Мария Адамовна. – А он в курсе, что вы не хозяйка этой жилплощади? Так, на всякий случай, надо было бы сообщить, а то вдруг, помимо вашей скромности и элегантности, он еще и квартирой обладать надеется. Надо бы предупредить товарища.

– Девушки, – донесся из-за дверей осторожный голос. – Мне без вас одиноко.

Мария Адамовна сначала вытолкала бабу Нюру, потом и сама вышла. Действительно, некрасиво отсиживаться в спальне, когда в доме гости.

– А я уже на кухне весь чай выпил, – обрадовал женщин гость, пристально приглядываясь к Марии Адамовне.

– Да что ж нам, воды жалко? – обворожительно улыбнулась она, проигрывая этюд «Обольсти незнакомца». – Пейте, вам баба Нюра еще нальет.

– Какая тебе баба Нюра, – зашипела почтенная леди и некрасиво пнула невестку чуть пониже спины, так вышло. – Роман, а не хотите меда? Нет? Ну и славно, а то у нас все равно его нет, в этом доме его ну совершенно никто не употребляет.

Элеонора Юрьевна несла откровенную чушь, но Роман смотрел на нее, впитывая каждое слово.

Мария Адамовна откровенно позавидовала: это ж надо – так мужика заинтересовать! И чем, казалось бы…

– Вы… вы великолепны… – с придыханием выдавил Роман Федорович.

Мария Адамовна хотела сказать, что она бывает и еще более великолепна, особенно когда на последние деньги с пенсии покупает себе дорогущие журналы и бессовестно сочиняет, что ей их просто подарил несчастный почтальон, ему, видите ли, нести их тяжело. Хотела сказать, глядишь, и беседа бы завязалась. Но не успела. В дверь кто-то звонил.

– Авдей, что ли? – повернулась к бабе Нюре Мария Адамовна. – Кстати, где он?

– Обещал быть не скоро, – обиженно поджала губки Элеонора Юрьевна. – Хотел брата навестить, говорил, что до утра задержится, а сам… Вот и верь после этого людям! А если бы мы с Романом Федоровичем были одни?

– Действительно, – фыркнула Мария Адамовна. – Страшно представить. Маменька, а вы откройте двери, пожалуйста. Что же человек уже минут пять в подъезде торчит.

Баба Нюра легко поднялась и выпорхнула в прихожую.

– Простите, Роман… э-э…

– Просто Роман, – мило улыбнулся гость.

– Да, просто Роман… а у вас какая квартира? – сразу бухнула Мария Адамовна. – Вы с женой там живете, с детьми или сам по себе?

– Квартира у меня маленькая, двухкомнатная. И живу я там… зимой с мамой, а летом один – матушка уезжает в деревню, у нее там домишко. А семья… – в этом месте Роман прилежно закручинился, – не буду лгать, я был женат. Дважды. Законным браком и… трижды… помимо загса. У меня есть дети, но… они ни в чем не нуждаются.

– Спасибо, – кивнула Мария Адамовна. – Редкостная честность… А… вы… как бы это сказать… часто заводите себе близких подруг… э-э… в почтенном возрасте?

Роман Федорович не смутился и уже собрался ответить, но в комнату, как всегда не вовремя, влетела Лидочка. Она принеслась с огромными пакетами и по инерции с порога швырнула их прямо на диван, где и восседал Роман Федорович. Заметив, кого она чуть не зашибла своими покупками, Лидия готова была превратиться в мумию от горя.

– О-о-ой… – дрожащим голосом вдохнула она. – Какой экземпля-ар… Машенька, это мне, да? Здрассьте… Ну, Маш, ты профессионал! Не ожидала! Вот это сувенир… блин, сюрприз, я хотела сказать…

– Лидия, проходи… – пригласила Мария Адамовна. – И прекрати швыряться вещами. Роман Федорович… вот… пришел в гости…

И тут Марию Адамовну осенило. А почему бы на этом Романе Федоровиче не заработать? Тем более что Лидочка готова за мужчину отдать любые деньги! Запросто можно сказать, что это она отыскала такого чудесного мужчину, ну и… естественно, коли уж пошел процесс, необходимо оплатить труды-то.

Мария Адамовна заиграла бровями и стала делать будущей родственнице страшные глаза.

– Да, Лидочка… Такая у меня профессия. Если уж я сказала, то в лепешку расшибусь, но сделаю. Если ко мне по-хорошему, со всеми оплатами, то и я…

– Машенька, вы тут посидите, а мы… мы чай пойдем пить, – чуть не провалила всю идею баба Нюра.

Однако наивная женщина совершенно не знала новой родни. Взгляд Лидочки вдруг томно потяжелел, грудь заходила ходуном, а из горла стали вырываться непотребные страстные всхлипы. Мария Адамовна всерьез испугалась, что сейчас Роман Федорович удерет, бабу Нюру от возмущения хватит инсульт, а членские взносы так и не переберутся в коровинский кошелек.

– Баба Нюра, ты… чаем-то пои человека, можешь и бутерброды предложить, а мы… – Она потянула Лидию к себе в спальню. – А мы пойдем…

Лидия упиралась. У нее только что появились совсем иные планы.

– Да что ж такое? – тормозила женщина пятками и даже хваталась за косяки. – Я требую человеческого отношения к своей особи!

– Да пойдем же!

Все-таки Марии Адамовне удалось утолкать родственницу к себе в спальню, где она и преподала ей первые уроки общения с мужчиной.

– Вот ты мне скажи, Лидия, отчего это у вас у всех ну совсем никакого терпежу нет? – еле отдышалась госпожа Коровина. – Поучилась бы у Авдея. Тому я сказала, чтобы рот не открывал, так он и сидел, как Герасим. И ведь я ему за вечер уже кучу невест предложила! На выбор! А тебя куда понесло?! Чего это у тебя глаза кровью налились? Вот, Лидия, сразу видно, что ты не посещала занятия нашего кружка. Чуть всего мужика не спугнула!

– Маш… так я думала, он сам ко мне пришел с твердым намерением пожениться, – сложила руки под грудью Лидия. – Чего ж ждать-то? Я уж вижу, что и ваша бабуся на него запала! Разве ж такое-то вытерпеть можно?

– Ну… – крякнула Мария Адамовна. – Бабуся наша… это она так… чтобы мужик не сбежал. Дескать, его здесь все любят, от малого до старого… А вот тебе, Лидия, надо выбрать другое поведение. Я тебе его сама подберу… Кстати, деньги можешь внести прямо сейчас… А потом мы…

– Ты его, Машенька, с нами в ресторан возьми, ладно? А уж я… так… погоди, сколько там заплатить-то надо? Ох ты, кошелек-то у меня в комнате!

– Хорошо… сейчас выйдем… спокойно выйдем, Лида! И ты на мужчину не кидаешься! Запомни: не кидаешься!.. Спокойно идешь к своей сумочке и… можно даже немножко отстраненности во взгляде… покажи отстраненность во взгляде!

Лидия Георгиевна выпучила глаза и уставилась на Марию Адамовну.

– Лидочка, вот именно так выглядит базедова болезнь, – вздохнула Коровина. – Смотри и учись…

Мария Адамовна приподняла брови, нацепила легкомысленное выражение лица и, что-то напевая, уставилась в окно. Затем, чуть виляя бедрами, прошлась от кровати до трюмо и обратно.

– Ну? Понятно? – повернулась она к Лидии.

– Машенька… ты фемида… – прошептала завороженная Лидия. – Я так… я никогда так не сумею.

– Сумеешь…

Марии Адамовне было приятно. Если уж сами женщины признают ее превосходство, то… Кстати, а Романа она, конечно же, позовет в ресторан. Только для себя, а вовсе не для Лидочки. А деньги… Ну, в конце концов, она будет ей давать уроки женского обаяния!

Когда женщины вышли из спальни, на кухне вовсю щебетала Элеонора Юрьевна, а вот гость уже сидел со скучающим лицом.

– А не выпить ли нам шампанского? – вдруг весело предложила Мария Адамовна. Ей нужен был Роман для ресторана, и выпускать его из рук она вовсе не собиралась.

– Кто побежит? – мгновенно загорелись глаза у Лидии. – Если что, я могу!

Мария Адамовна поморщилась – Лидия опять вела себя недостойно, чай, не девочка на побегушках.

– Никому никуда бежать не надо, – вальяжно выдохнула женщина. – Я купила для свадьбы несколько бутылочек… Лидочка, потом докупишь. А сейчас…

Выуженная из серванта бутылочка шампанского сотворила чудо: стол накрылся мгновенно, будто бы сам собой, откуда-то появились бутерброды с красной рыбкой – никак Элеонора Юрьевна покупала для себя любимой, а тут решила не жадничать, – и конфеты, с которыми, как оказалось, пришел гость, тоже пришлись к столу.

– Чем богаты… – радушно улыбнулась Мария Адамовна и… подарила гостю долгий, стыдливый взгляд.

Роман стал часто-часто моргать глазами, рот его немножко разъехался в улыбке, и из груди вырвалось молодецкое «Хех!».

Вечер перестал был скучным уже через пятнадцать минут. Мария Адамовна оказалась на высоте. Она стреляла глазами, кидалась заезженными шутками, кокетничала и, словно невзначай, касалась рукой ладони Романа. Тот как-то быстро захмелел и не спускал с Марии Адамовны восхищенного взора.

Лидия во все глаза смотрела на Марию, на Романа, но по доверчивости считала, что это практическое занятие, то есть что Мария самоотверженно принялась охмурять мужчину только для того, чтобы показать родственнице, как именно надо себя вести.

– Ага… Ага, Маш… я поняла… поняла… – радостно приговаривала она, когда Роман поднимал очередной тост за хозяйку дома, когда целовал Марии ручку и оказывал прочие знаки внимания. – Хорошо, Маш… я поняла…

На нее уже давненько никто не обращал внимания, но женщина упрямо впитывала каждое движение своего педагога.

Элеонора Юрьевна была настроена не так положительно. Ее теория относительно духовного родства трещала по всем швам. Да и вообще, было оскорбительно осознавать, что Романа интересуют не только высокие мотивы, потому что в данный момент о духовности Марии говорить не приходилось. Невестка вела себя как мелкая профурсетка! А Роман отчего-то еще и лобызал ей длани!

– Маша! – строго одергивала невестку свекровь. – Мне кажется, ты должна позвонить своему мужу! Не дело, что он таскается невесть с кем.

– Ничего, Элеонора Юрьевна, – беспечно отмахивалась та. – Ему ваш муж позвонит.

Потом решили достать еще бутылочку, но… Марии Адамовне в один момент вдруг стало неинтересно. Она уже видела, что Роман был полностью в ее руках, и от этого пропал азарт, стало бросаться в глаза, что мужчина не так уж и пригож, как представилось в первые минуты знакомства, и костюмчик на нем хоть и из приличных, но, видимо, единственный в гардеробе, оттого и лоснится местами, и носочки с дырками, и… и вообще, гость по всем признакам оказался не героем ее романа.

– А сейчас… – шагнула на середину комнаты Мария Адамовна. – Наш вечер подошел к концу. Лидия, я думаю, Роман тебя проводит, а мне… пора отдыхать.

– Ну непередаваемо! – бросилась новым выученным словечком Лидия. – Машенька, я в восторге!

– А я нет! – тряхнула буклями баба Нюра. – С чего это Роман пойдет провожать Лидию, когда это мой гость?!

Баба Нюра начала говорить лишнее. По легенде, это был вовсе даже не гость свекрови, а человек, специально приглашенный для Лидии, она уже и деньги внесла, а тут…

– Маменька, вы можете проводить Лидочку вместе, – мило позволила Мария Адамовна и принялась изо всех сил моргать Лидии правым глазом.

Из всех этих морганий женщина поняла одно: так нужно по программе. Она только довольно кивала, тоже зачем-то моргала обоими глазами и вела себя удивительно похвально.

Когда гости удалились вместе с Элеонорой Юрьевной, Мария пошла в ванную, смыла макияж и уставилась в зеркало. Еще ведь не старая, интересная женщина… Мужчины на нее внимание обращают, так чего этому Коровину надо? Чем Виктория лучше? Молодостью? Так ведь ей тоже не семнадцать лет, разве годков на пять помоложе Марии Адамовны. И стоит ли из-за этого рушить всю жизнь? И ведь что самое обидное – Мария Адамовна думала, как только возле нее начнет крутиться какой-нибудь молодчик, она тут же легко забудет про своего любимого Ивана Михайловича. А ведь что оказалось-то? И неплохой этот Роман, интересный, в какой-то мере умный, настолько, чтобы не говорить глупостей, – самый шик для мужика-то, а не нужен ей этот умница. Прямо с души воротит. А говорят: новая любовь, новая любовь… Если разобраться, то Мария Адамовна и не любила никого после того. Как замуж-то вышла. Ну разве только… да нет, точно – никого. Вот до Ивана нравились ей парни, а после… Не получалось как-то полюбить. То Андрюшенька маленький был, то еще дела какие-то, все не до посторонней любви, а жаль! Вот он, паразит, сумел же как-то…

Мария Адамовна прошла к себе в спальню. На кровати, там, где раньше спал Иван, теперь лежала, свернувшись клубочком, Елизавета.

– А ты чего грустишь? – с обидой повернулась к ней Мария Адамовна. – Тебе-то чем я не угодила? Тебя вообще… вообще бывшие хозяева нам на шею повесили, а я… а мы тебя пригрели. И я тоже пригревала, к твоему сведению! А ты вот принципиально только по Ивану скучаешь!

Кошка открыла круглые янтарные глаза, печально выслушала весь монолог, и Марии Адамовне даже почудилось, будто бы Елизавета тяжко вздохнула. Или так оно и было…

– Бедная ты моя, – погладила кошку женщина. – Ничего не понимаешь в любви, а он… он, мерзавец, взял тебя и предал, да? Не бойся, я тебе по весне котика найду. Или лучше, знаешь что, мы тебя кастрируем… или, как правильно говорится, – стерилизуем. Вот! Чтобы ты не мучилась от мужского предательства. Понимаешь, ты все же кошка и любить должна котов, ну зачем тебе этот Иван? Вот полюбишь какого-нибудь котика, а он… он тебе потом сразу изменит. Знаешь, как больно будет! Поэтому лучше стерилизация! А Ивана… вот его бы я тоже с удовольствием кастрировала! Кошара! Но… Ты не переживай. Я тебе завтра мяска дам. Много. И… разве нам с тобой плохо вдвоем? Пусть они все уходят. А мы с тобой останемся вместе, будем…

– А меня куда денете? – раздался вдруг за спиной Марии Адамовны недовольный голос.

– О господи… Маменька, вы прям как привидение, честное слово! – пробурчала Мария Адамовна. – Специально, что ли, подкрадываетесь?

– Здесь вопросы буду задавать я! – вдруг рявкнула Элеонора Юрьевна и даже притопнула ножкой для острастки.

– Хорошо, – вздохнула Мария Адамовна. – Задавайте свои вопросы. Вы, кстати, одна?

– Да! Меня Роман проводил до дверей, хотел снова на чай напроситься, но я ему резко сказала: «Довольно! Я вам не верблюдица чаи ведрами хлестать!» И вот… одна.

– А Лидию проводили?

– Да! – гордо дернула головой баба Нюра. – Лидию я не доверила ему провожать в одиночестве! Мы проводили ее вдвоем! И она, как я успела заметить, была этим крайне недовольна!

– Ну и славно. Маменька, вы б закрыли дверь. А то я спать уже наладилась.

– Хорошо, – послушно кивнула пожилая леди и вышла, прикрыв за собой дверь, но тут же вернулась. – Мария! Я хотела тебе выразить свое возмущение!

– Выражайте, – кивнула Мария Адамовна. – Только… лучше в письменном виде. Вам все равно, а я бы завтра утречком прочитала. Сегодня как-то совсем сил не осталось.

– Нет уж, будь любезна! – категорично заявила свекровь и уставилась невестке прямо в глаза. – Ты отчего это сегодня обольщала моего мужчину? Не отпирайся, обольщала! И даже, страшно подумать, завуалированно склоняла его к непотребностям!

– Побойтесь бога, маменька! – возмущенно воскликнула Мария Адамовна. – Да! Я старалась… старалась его завуалированно склонить! И обольстить! Но! Только из уважения к вам! Потому что… разве вы не мне его привели?

– Я?! Тебе? – захлебнулась от негодования словами Элеонора Юрьевна.

– Конечно! Вы же так настаивали, чтобы я отвлеклась от измены вашего сына! И… только из уважения к вам я постаралась закрутить роман с Романом. Но… Не смогла. Вы уж меня простите, но… Давайте его пустим в оборот, пусть деньги приносит. Я приглашу Романа в наш клуб, и за него дамы заплатят приличную сумму.

Баба Нюра презрительно фыркнула:

– Я своими любимыми мужчинами не торгую.

– А мы вам с гонорара купим абонемент в бассейн.

– Но абонемент ведь дорогой! – удивилась пожилая леди. – Кто ж за Ромочку столько отвалит? Мария! Ну что ты несешь?! Не смей! Слышишь? Не смей говорить мне гадости! И вообще! Я собралась идти спать, а ты!..

Баба Нюра резво выскочила из спальни, но через пять минут ее голова снова показалась в дверном проеме:

– Маша… а ты правда его не полюбила? Я про Романа…

– Нет. Очень хотела, старалась, но… любовь здесь больше не живет, – печально приложила руку к груди госпожа Коровина. – Самой неприятно.