Текст книги "Соблазны Снежной королевы"

Руслан молчал, сосредоточенно глядя на дорогу. Я же только утвердилась в мысли, что он ни при чем – иначе вел бы себя по-другому. Стало немного легче, а круг подозреваемых сузился. И, скорее всего, его можно вообще сократить до одного имени, и имя это – Анатолий Иванович Веревкин по кличке Туз, потому что вряд ли у Лайона Невельсона имеется такая агентурная сеть или возможность организовать наблюдение за мной. А вот у Туза все это есть и есть интерес. Так что… Но вот зачем было подвергать меня такому риску с машиной, это оставалось непонятным.

– Знаешь, Варя, – заговорил наконец Руслан, – мне в последнее время тоже постоянно мерещится слежка. Только на Дальнем Востоке это ощущение пропало, а теперь вот снова… И началось это ровно в тот вечер, когда мы с тобой вышли из австрийского посольства – помнишь?

О-па… А ведь он прав. В тот вечер, когда меня якобы увезли представители одной государственной структуры… Ну, во всяком случае, Руслан должен так думать. И он подозревает, что следят за ним «оттуда». Черт возьми, как Туз все запутал… А если Алиев начнет все-таки выяснять? Бред какой-то…

Я непроизвольно поежилась, и Руслан, заметив это, спросил:

– Ты замерзла? Закрыть окно?

– Да, закрой, пожалуйста. И вообще – давай не будем больше ни о чем говорить.

– Совсем ни о чем? – улыбнулся он, нажимая кнопку подъемника, и стекло поползло вверх.

– Ни о чем, кроме нас.

– Это вдохновляет. Давай поговорим о нас. У меня с понедельника небольшой отпуск, который я хотел бы провести с тобой там, где не будет статусных людей, протокольных мероприятий, обязательных к посещению вечеринок и всей этой московской тусовки.

– Мы поедем на Камчатку?

Руслан рассмеялся, взял мою руку и быстро поцеловал:

– Кстати, это неплохая мысль. Но я думал о другом. У меня есть дом в одной маленькой, но очень красивой европейской стране. Он находится на побережье, в небольшой деревушке, и там не бывает никого из тех, кого мы можем встретить в любых других курортных местах. А я очень люблю море и хочу покатать тебя на яхте, например.

– У тебя она, разумеется, есть, – полуутвердительно сказала я, и Руслан кивнул:

– Есть. Правда, не такая большая и роскошная, как ты, вероятно, думаешь.

– Веришь – я в этом совсем не разбираюсь, потому мне все равно.

– И это прекрасно – значит, тебе не с чем сравнить и ты не станешь воротить нос и фыркать.

– А я когда-то фыркала и воротила нос? Ты меня с кем-то путаешь. Возможно, с теми девицами, которых возил на свою яхту до меня. – Это прозвучало довольно резко, и Руслан уловил перемену в моем настроении:

– Что не так?

– Расхотелось мне на море.

Я не знаю, что накатило на меня в этот момент, но почему-то перед глазами довольно ярко предстала картина – Руслан в белых шортах на борту белоснежной же яхты, а вокруг – несколько девиц в крошечных бикини. От этого мне стало противно, как будто я – просто следующая в этой веренице.

Я даже не заметила, что мы уже стоим перед воротами моего подземного гаража, которые нужно открыть при помощи пульта, лежащего в бардачке. Руслан вопросительно смотрел на меня, а я молчала. Если честно, мне уже не хотелось, чтобы он поднимался в мою квартиру, и я пыталась придумать предлог, но ничего не выходило. Вот странная женская сущность – сама придумала, сама обиделась…

– Варя, в чем дело? – спросил Руслан, поворачиваясь ко мне. – Я что-то не то сказал?

– Нет, все не так…

– Тогда что? Ты ведешь себя странно.

– Наверное, ты прав. – Я наконец достала пульт и открыла ворота. – Вниз и направо, место двадцать четыре.

Руслан припарковал машину, помог мне выйти и забрал с заднего сиденья саквояж. Мы подошли к лифту, кабина которого, как назло, оказалась не наверху, а здесь, в гараже. Я вошла, а Руслан, придержав двери, вдруг спросил:

– Мое присутствие, как я понял, сегодня уже нежелательно? – И мне стало стыдно.

– Ну что ты… Мы ведь хотели…

– Но теперь ты, я вижу, не хочешь. Я поеду к себе. – Но я схватила его за руку и силой втянула в кабину:

– Перестань. Это все жара, нервы и просто бабья дурь. Прости меня.

Алиев нажал кнопку этажа, взял меня за подбородок и долго смотрел в глаза. У меня закружилась голова, и ноги начали подгибаться – таких взглядов я не выносила.

– Ты собираешься уйти от меня? – тихо спросил Руслан, и я отрицательно качнула головой. – Имей в виду – просто так я тебя не отпущу. Один раз уже отпустил, достаточно.

– Хочешь сказать, что жалел об этом?

– Разумеется. Но тогда ты решила, что будет лучше остаться друзьями, а не любовниками, и я согласился. Теперь уже не соглашусь. Я не хочу быть твоим другом – я хочу быть твоим мужчиной.

– Ты заговорил как герой бульварного романа с пошлой картинкой на обложке.

– Пусть так. Но я тебя не отпущу.

– А я никуда и не собираюсь. Мы приехали, кстати. – Лифт остановился на моем этаже, и я развернула Руслана лицом к дверям кабины.

Он сделал шаг, потом резко отпрянул назад так, что я ударилась лбом о его спину, и нажал кнопку «вниз».

– Ты что? Куда мы? – недоуменно спросила я, потирая лоб.

– Ко мне. К черту, к дьяволу – но подальше отсюда, – заявил Руслан, крепко беря меня за руку. – Подальше, поняла? И не спрашивай ни о чем.

Я ничего не понимала, но видела, что вопросов задавать не стоит – ответов не получу, а Руслан явно чем-то взбудоражен. Но что он увидел на площадке?

Снова оказавшись в гараже, мы сели в машину и выехали на улицу. Руслан сделался угрюмым и каким-то отстраненным, я забилась в угол на заднем сиденье и тоже потеряла охоту разговаривать. Мы ехали на Якиманку, петляя дворами и переулками, часть из которых оказалась перекрыта то припаркованными машинами, то просто шлагбаумами. Руслан вполголоса ругался, а я про себя подумала, что любому чиновнику иной раз полезно вот так поколесить на машине по Москве, чтобы понять всю прелесть уличного движения, – может, что изменилось бы.

Въехав во двор огромного жилого комплекса, Руслан подозвал скучавшего у ворот подземного гаража парковщика, сунул ему ключи и попросил поставить машину как можно дальше от въезда. Это мне не понравилось – выходило, что Руслан не хочет, чтобы мой «Мерседес» был виден всем, кто въезжает в гараж. С чего бы?

Мы поднялись в его квартиру, он защелкал выключателями, зажигая свет сразу везде:

– Проходи, Варенька. Видишь, как все скомкано у нас сегодня… Не вечер, а катастрофа.

– Что там было, не скажешь? – спросила я, не сразу отыскав в этих хоромах кухню и устраиваясь там за столом.

– Посиди тут минут десять, хорошо? – уклонился Руслан. – Мне нужно сделать пару звонков.

– Где у тебя пепельница?

Он достал откуда-то с полки пепельницу и поставил передо мной, а сам вышел. Я закурила и задумалась, стараясь не прислушиваться к разговору Руслана в соседней комнате. В моей сумке, брошенной прямо на пол в коридоре, вдруг зазвонил мобильный, и я, пристроив сигарету в углублении пепельницы, пошла за ним, гадая, кто бы это мог звонить. Оказалось – Туз. Я помедлила пару секунд, настраиваясь на разговор:

– Да, я слушаю.

– Варвара, на меня не греши, это не я, – с ходу заявил он, даже не поздоровавшись.

– Не вы – что?

– То есть… Ты не в курсе, что ли? – недовольно спросил Веревкин. – А мне сказали, что «мерин» твой у дома видели. Ты где вообще?

– Это неважно. Что случилось?

– Значит, ты не в курсе еще, что квартиру твою вскрыли? Там весь дом вверх дном, а ты ни сном ни духом, выходит?

Я опустилась на стул и закрыла лицо рукой – только этого мне не хватало. Значит, Руслан увидел вскрытую дверь и решил, что мне не стоит появляться в квартире, в которой побывали посторонние. И звонит он сейчас явно куда-то в полицию – причем не в районную управу, а куда-то выше. И Туз, значит, в курсе, но это не его людей работа… Тогда – кто??

– Что ценного было в квартире? – неслось из трубки. – Документы какие-то, драгоценности?

– Я не беру документов домой, а все особо ценное из украшений храню в банковской ячейке, вы ведь знаете.

– Тогда я не понимаю, что и кому понадобилось у тебя в квартире.

– Мало ли…

– Ты мне тут комедию-то не ломай, Варвара. Для залетных воров в вашем доме слишком хорошая охрана. Тут работали те, кто подозрений не вызвал. Ты в полицию-то позвонила или не догадалась?

– Руслан звонит сейчас, кажется.

Туз оживился:

– О, так вон ты куда пропала… а мои вас потеряли, надо же. Дворами, что ли, проехали?

Игнорируя его вопрос, я тут же задала собственный, мучивший уже довольно долгое время:

– А в аэропорт меня кто провожал?

– В какой аэропорт? – В голосе Туза явно слышалась растерянность – он не был в курсе моей поездки.

– В Домодедово.

– А какого черта ты делала в Домодедово, скажи на милость?

– Странно, что вы не знаете. – Страх мой уже почти прошел, и я начала осторожно глумиться над всесильным властителем моей судьбы – осторожно, чтобы не вызвать волну гнева, но и так, чтобы уколоть. Хотя бы моральное удовлетворение получу. – Мне казалось, что каждый мой шаг у вас фиксируется, а тут – такое…

– Прекрати, Варвара! – рявкнул Туз, потеряв терпение. – Что ты делала в Домодедово?

– Улететь пыталась, но билетов, как назло, не было.

– Куда улететь?

– Туда, где вас всех не будет! – отрезала я, понимая, что пора заканчивать игры.

– А с нами, значит, тебе плохо? – вкрадчиво заговорил Туз после паузы. – Видишь, как мы тебя блюдем – со всех сторон охрана, и моя, и алиевская, и еще не пойми чья. Вроде как должна быть довольна – а ты злишься. Что не так-то?

Я про себя отметила фразу об «алиевской охране» – это нужно выяснить у Руслана, который убеждал меня недавно, что не проверяет и не контролирует меня, а вслух сказала:

– А как вы себе представляете нормальную жизнь в таких условиях?

– А что? Живи себе – никто не мешает. Просто не забывай, что должна кое-кому кое-что – всего и дел.

Меня передернуло от раздражения – что за манера напоминать постоянно о моем так называемом долге? Я не стану от этого проворнее в делах, это уж точно. Мне вообще пока непонятно, как подступиться к Руслану с подобным разговором. И желания нет, если честно. Не знаю, как так вышло, но за это время я успела так сильно привязаться к Алиеву, что вполне могла считать это чувство любовью – все равно я не знаю, что это такое. После Кирилла Мельникова я не любила никого – и вряд ли смогу когда-то впредь. Да и поздно уже… Мне слишком много лет для того, чтобы мужчина мог свободно вешать мне лапшу на уши. А без этого – ну какая романтика? Нужно объедаться этими розовыми зефирками, не видеть перед собой никого, кроме избранника, жить от встречи к встрече, а в остальное время просто существовать, – а я так уже никогда не смогу. Я слишком цинична. Но Руслан… Это оказалось намного сложнее, чем представлялось раньше. Я вдруг четко осознала, что не смогу его потерять, умру, если он уйдет. Он мне нужен, чтобы дышать – потому что трудно жить в абсолютном одиночестве.

Но у Туза на этот счет было свое мнение, разумеется:

– Что ты замолкла?

– А что говорить? Я все помню, и не стоит каждый раз напоминать.

– У тебя не так много времени, Варвара. Порядок в квартире наведут, не волнуйся, замки переставят, все сделают в лучшем виде. Алиеву, кстати, передай, что его охрана – лохи. Мои мальчики за тобой присмотрят потихоньку, не волнуйся. И не забывай обо мне. Спокойной ночи, Варвара.

Он положил трубку, а я сжала свою так, что побелели пальцы. Ах, если бы это была морщинистая шея Туза… Надо же, как быстро мое нежное отношение к нему сменилось желанием убивать…

– Ты что тут затихла? – спросил Руслан, входя в комнату, и я, вздрогнув, уронила телефон на пол. Он разлетелся на три части, и Алиев, присев на корточки, собрал его и протянул мне: – Я тебя испугал?

– Меня сегодня все пугают. И всё пугает – день, видимо, такой. – Я поежилась и опустилась прямо на пол рядом с Русланом: – Может, хоть ты перестанешь это делать?

Он тоже сел, вытянув ноги, и, притянув меня к себе, крепко обнял и спросил:

– А я это делаю?

– Ты обманул меня, приставив охрану.

Алиев засмеялся и чмокнул меня в макушку:

– Ну-ну, не сочиняй. Нет никакой охраны, что за ерунда?

Я не стала давить, раз ему так важно, чтобы я думала иначе, но не доверять словам Туза тоже не могла – он не ошибался, и его люди, если за что-то брались, то доводили дело до конца и проверяли всю информацию. Разговор нужно было как-то заканчивать, чтобы Алиев не пристал с расспросами – что да почему и откуда я это знаю, а потому я, положив голову ему на плечо, тихо попросила:

– Раздень меня.

Это он всегда выполнял с удовольствием…

Уже совсем ночью, когда мы лежали в огромной кровати Руслана и как-то устало целовались, он вдруг спросил:

– А почему ты за весь вечер так и не поинтересовалась, с чего ради вдруг мы оказались у меня?

– Потому что я знаю, что дверь в мою квартиру оказалась вскрыта, и ты не захотел неприятностей.

Он хмыкнул:

– И кто тебе об этом сообщил? Я слышал телефонный звонок.

– Это неважно. Я ведь не спрашиваю, кому звонил ты, когда заперся в кухне.

Руслан легонько щелкнул меня по носу:

– Один – один. Ты настоящая язва, дорогая. Скажи, а ты не думаешь, что в твою квартиру залезли целенаправленно?

– Думаю. Больше того – я думаю, это твой приятель. Ну, не сам, конечно, а нанял кого-то.

Руслан оторвался от меня, чуть привстал на локте и спросил удивленно:

– Варя, что за ерунда? При чем тут Лайон?

– Я бы хотела, чтобы это все оказалось ерундой, милый. Но как-то так складывается, что больше некому.

– А версию с банальными квартирными ворами ты, значит, отметаешь?

– Слушай, ну что у меня можно взять? – Я легла на спину и натянула повыше покрывало – стало вдруг прохладно. – Я не держу в квартире наличных денег и дорогих украшений, у меня нет коллекции картин или, скажем, антиквариата, нет ценных бумаг – словом, нет ничего такого, что можно было бы украсть, точно зная, что это там есть. Я ведь даже украшений не ношу.

– А кольцо? – взяв меня за руку, напомнил Руслан.

– Это кольцо не стоит больших денег, странно, что ты этого не понял. Кроме того, это символ, и я еще долго не сниму его. – Я посмотрела на левую руку, вокруг среднего пальца которой обвивалась змея из серебра с фианитами вместо глаз. Цена его в денежном выражении была невелика, но вот лично для меня оно значило очень много. И всякий раз, когда острый хвост змеи впивался в кожу, оставляя кровавый след, я знала, что где-то далеко в лагере обо мне думает Кирилл Мельников.

Руслан поглаживал кольцо и внимательно наблюдал за тем, как меняется выражение моего лица – он любил рассматривать меня, как будто старался запомнить каждую эмоцию, каждое движение ресниц.

– Ты такая красивая, когда хмуришься, Варенька. Настоящая Снежная королева.

Терпеть не могу это прозвище, которым меня – вот же парадокс! – всегда награждал любой из мужчин, оказывавшихся со мной в близких отношениях. Даже Светик порой употреблял его.

– Давай спать, – попросила я, ложась на бок спиной к Руслану, но Алиева такое положение дел не устроило – он привык сам решать, когда закончить диалог, а потому взял меня за плечо, развернул к себе лицом и как-то совсем уж по-хозяйски поцеловал.

– Вот теперь давай спать. Тебе завтра с утра куда-то нужно?

– Нет, у меня заседание после обеда, могу себе позволить не вскакивать.

– Отлично. У меня завтра тоже еще не присутственный день, так что проведем твое свободное время вместе, а потом я тебя отвезу.

– Никуда ты меня не отвезешь, максимум – до квартиры, – вздохнула я и снова легла на бок. – И не начинай снова разговор на эту тему – я не в претензии, меня все вполне устраивает.

Эту фразу я сказала на тот случай, если вдруг Руслан заподозрит меня в посягательстве на его жизнь, в том, что я жажду как-то обозначить наши отношения на публике. Мне действительно это не было нужно. Мы появлялись где-то вместе, но слишком уж явно свои отношения не демонстрировали. Я знала, что Руслан очень доволен тем, что я не настаиваю. Он давно привык быть свободным и не хотел раньше времени развешивать простыни с брачной, так сказать, постели.

Глава 12
Выходные на даче

Мы должны верить в то, что живет в нас.

Рюноскэ Акутагава

Утром я проснулась в постели одна – Руслан разговаривал по телефону где-то в глубине квартиры, совершенно не опасаясь, что я могу его услышать. Разговор велся на английском, и, хотя мне было лень напрягать еще не проснувшиеся извилины, имя «Лайон» заставило меня сделать это.

– …не для того, чтобы ты пытался втянуть ее в свои дела, понятно? Я предупредил – убери руки от моей женщины, я не шучу. Нет, она не будет с тобой работать, это точно. Я ей запрещаю. Да, запрещаю. Да, представь себе – я дикий азиат. Лайон, не пробуй провернуть что-то у меня за спиной. Иначе твоя лицензия так и не будет подтверждена. Я не буду повторять это снова. Оставь Варвару в покое.

Ого… А мой дорогой Руслан иногда говорит совершенно несовместимые с его обликом вещи абсолютно нехарактерным для него тоном. Сюрприз… И я, видимо, права, подозревая Невельсона. Если судить по контексту, он действительно заинтересован во мне как в юристе. Но вот что и где он успел натворить, если его лицензия еще не действительна? Или – планирует натворить и заранее готовится к возможным искам? Потому и нащупывает подходы ко мне? Еще не легче…

Я занервничала, выбралась из-под покрывала и нашла сигареты и зажигалку. Выйдя на просторный балкон, поежилась и закурила, совершенно не обращая внимания на то, что стою абсолютно голая – этаж позволял остаться не замеченной снизу. Руслану же, вошедшему в спальню и не обнаружившему меня на месте, это совершенно не понравилось, и он принес мне свой длинный шелковый халат:

– Ты совсем с ума сошла, дорогая. Холодно же.

– Признайся честно – тебя не холод беспокоит, – улыбнулась я, и Руслан, отобрав у меня сигарету, заявил:

– Не кури на голодный желудок. Идем завтракать.

– Может, в душ сначала?

– Нет. Успеешь еще в душ.

Кулинар из Алиева бы не вышел, я поняла это сразу, едва взглянув на тарелки с омлетом, но промолчала. В конце концов, я, как женщина, могла бы завтрак сама приготовить. Так что будем есть, что дали.

– Я делаю отличный плов, – перехватив, видимо, мой взгляд, сказал Руслан, отодвигая для меня стул, – а вот с омлетами и кашами никогда не мог управиться. А плов – у меня семейный рецепт, очень старый, я делаю его в казане на костре, как положено. Непременно угощу тебя.

– Надеюсь, барана ты при этом все-таки не сам режешь, – заметила я, придвигая к себе чашку с кофе.

– Не выношу крови, – признался Алиев шепотом, – вообще никогда не мог этого зрелища понять. Дед, помню, злился на меня страшно – мол, как это, парень барана зарезать не умеет.

– Б-р-р! – поморщилась я и передернула плечами. – У меня мороз по коже от одних только рассказов.

– Не думал, что тебя можно чем-то испугать.

– Ну, я женщина все-таки.

– Твои деловые партнеры так не считают, – отозвался Руслан, размешивая сахар в своей чашке, – говорят, ты родилась не в своем теле. И, как ты понимаешь, они не внешние данные имеют в виду, а голову твою непростительно мужскую.

Лет пятнадцать назад это показалось бы мне лучшим комплиментом – в те времена я еще только начинала строить карьеру и из кожи вон лезла, чтобы отвоевать у мужчин свой кусочек территории. Но теперь, когда я стояла на самой вершине и смотрела на бывших конкурентов оттуда, мне уже не казалось таким привлекательным сравнение с мужчиной. Возраст, наверное…

– Зачем ты Невельсону звонил? – спросила я и увидела, как дрогнула рука Руслана, занесенная над тарелкой с сыром.

– Откуда ты знаешь, что я ему звонил?

– В твоей квартире очень плохая звукоизоляция, это странно для жилья подобного класса. Так все же? – Я закурила и уставилась Руслану в глаза. Он этого не любил, я знала, но удержаться не могла – мне нужна была информация. Правда, что-то подсказывало, что Руслан сейчас наговорит мне с три короба, но истины там не будет даже на самом дне.

Так и вышло. Алиев подробно рассказал мне о сложностях процесса лицензирования фирмы Невельсона, о том, как тяжело тому будет получать какие-то заказы, с какой неохотой городские власти, к примеру, выделяют участки под строительство объектов, если подрядчик не россиянин, – и все в этом духе. Но о причине собственного звонка Невельсону умолчал. Ладно, пусть так. Но мне придется звонить знакомому и уточнять, что там происходит с выдачей лицензии. Мне просто необходимо узнать, какова роль Алиева в этом процессе. Не думала, что Руслан берет мзду…

– Тебе нужен водитель, – заметил Руслан, когда в разговоре возникла пауза.

– У меня есть водитель.

– Ты не понимаешь. Тебе сейчас нужно будет выехать из гаража и ехать в суд. Ты собираешься ему звонить?

– А что в этом такого? Или ты не хочешь, чтобы мой водитель был в курсе того, где я провожу ночи?

Алиев поморщился:

– Это здесь ни при чем. Меня не волнует, что будет думать твой водитель. Дело в другом – нужен человек, который сможет в случае чего тебя защитить.

Я напряглась:

– Думаешь, это потребуется? Не ты ли пытался меня убедить в том, что в квартиру залезли самые обычные воры?

– Но ты не особенно мне поверила, как я помню. Для твоего спокойствия будет правильнее иметь рядом человека с определенной выучкой.

Эта фраза только укрепила меня в мысли о том, что стоит покопаться в прошлом и настоящем господина Невельсона – мне почему-то стало совершенно очевидно, что источник опасности именно в нем. Только вот как это организовать? Я могу проверить только то, что есть сейчас и здесь, в России. Надо думать…

– Предлагаю на выходные из города уехать, а в понедельник прямо оттуда – в аэропорт, – сказал меж тем Руслан, допивая кофе.

«Оттуда» – это из приснопамятной Снежинки, конечно, – никогда не могла понять, что именно так привлекает Руслана в этом поселке. Хотя здесь я, наверное, просто несправедлива – это мне там некомфортно, потому что я знаю, на какой крови Снежинка стоит, и это со мной там произошла череда неприятностей. А если от этого отвлечься, то поселок, конечно, сказочный, там хорошо, там отличная природа, развитая инфраструктура – даже в некоторых районах Москвы такого нет. И огромный плюс – там никто никем не интересуется, не заглядывает через заборы и не пытается подслушать твои разговоры в общественных местах.

– Это же придется все вещи туда везти? – чуть поморщилась я. – Чемодан, то-се?

– Не думаю, что на отдых ты берешь с собой много вещей.

– Что – я не произвожу впечатления шмоточницы?

– Абсолютно. Кроме того, я же сказал – место не тусовочное, так что необходимости в нарядах от кутюр совершенно никакой. Можно ограничиться тем, что удобно.

– Это определенно меняет дело.

– Что-то не слышу я в твоем тоне никакой радости, – заметил Руслан.

– Я не люблю Снежинку, ты это знаешь.

– Ну-ну, не капризничай. – Он встал и, обойдя стол, поцеловал меня в макушку. – Тебе пора расслабиться. А там хорошо спится, воздух свежий, лес недалеко… Это всего две ночи, Варенька.

Выбора у меня не осталось.

Неприятности начались в субботу ближе к вечеру. Мы с Русланом сидели в креслах на маленьком заднем дворике у незажженного мангала, я просматривала документы по одному из предстоящих процессов, Алиев что-то читал, отставив книгу почти на вытянутую руку. Эта привычка не надевать при мне очки очень меня смешила, я несколько раз говорила, что мне это безразлично, но Руслан так боялся показаться стариком, что готов был испортить зрение окончательно. В общем, мы проводили милый тихий вечер на свежем воздухе, когда в ворота постучали – настойчиво и как-то нахально.

– Господи, ну кого сюда-то могло принести? – недовольно пробормотал Руслан и пошел открывать – домработница уже ушла.

Я тоже убрала бумаги в папку и переместила очки для чтения с переносицы в волосы. Никого видеть не хотелось, общаться настроения тоже не было, а надежда на тихий вечер улетучилась ровно в тот момент, когда на задний дворик вошли Невельсон с супругой, нагруженные огромной плетеной корзиной для пикника.

– Не ожидали? – загромыхал Лайон по-английски. – А мы вот решили сюрприз сделать. Дружеский визит вежливости.

– Надо же, а я считала, что о визите вежливости предупреждают, – пробормотала я по-русски, и Руслан, шедший следом, укоризненно покачал головой.

– Сейчас я угощу вас настоящим барбекю, – объявил Невельсон, начиная разжигать мангал.

– Никогда не думала, что это английская забава.

Дайан, не понимавшая ни слова по-русски, но явно уловившая в моем тоне что-то не совсем гостеприимное, виновато улыбнулась и ответила почти по теме:

– Лайон довольно много времени провел в Америке, а там это обязательный атрибут пикника. Теперь в любой компании мучает всех жареным мясом.

– А вы не любите жареное мясо? – спросила я по-английски.

– Нет, я вегетарианка.

– Это все, как любят говорить у вас, бабья дурь, – сообщил Лайон. – Как можно не есть мяса?

Дайан умолкла, и мне показалось, что ей меньше всего хочется сидеть здесь и смотреть, как ее громогласный супруг раскладывает на решетках толстые куски мяса. Ее лицо выглядело каким-то отечным, и весь вид был совсем далек от того, что я видела в театре. Там она была блестящей ухоженной красавицей, сейчас же передо мной сидела тихая, какая-то забитая женщина неопределенного возраста. Странная метаморфоза.

– Дайан, у вас все в порядке? – спросила я, перегнувшись через стол, но Невельсон услышал и захохотал:

– Тоска по родине! Никак не привыкнет к Москве и ее реалиям.

Дайан бросила на супруга быстрый взгляд и тут же опустила глаза:

– Мне тяжело здесь совсем без друзей.

– Ну, дорогая, уж лучше одиночество, чем та компания, что окружала тебя в Лондоне! – возразил муж и посмотрел на нее таким взглядом, что Дайан съежилась.

После этого маленького инцидента я стала пристальней наблюдать за их отношениями. Мне показалось, что Невельсон контролирует каждый шаг, каждое слово, срывающееся с губ его жены, и даже если увлечен разговором с Русланом, все равно прислушивается к тому, что говорим мы с Дайан. Тотальный контроль какой-то. Она что же – изменяла ему? Иначе откуда такая подозрительность? И Дайан всякий раз замирает, если Лайон вдруг обращает на нее свой взор, – ну чистый кролик перед удавом. Очень странная парочка…

Чтобы помочь Дайан немного расслабиться, я заговорила с ней о балете, и тут она оживилась и даже перестала обращать внимание на взгляды супруга. В делах балетных она явно смыслила, и это, как выяснилось, было немудрено – в Лондоне Дайан одно время писала статьи о балете для довольно крупного издания и даже брала интервью у наших звезд с мировым именем. Рассказывала она об этом увлеченно и страстно, так, как рассказывают люди, не имеющие в жизни больше ничего, кроме вот этого определенного занятия.

– Почему же вы не хотите продолжать? – спросила я, отпивая белое вино из бокала, заботливо поданного мне Русланом.

– Где? Здесь? Я не знаю языка. А это очень затрудняет общение. Кроме того, мое сотрудничество с журналом закончилось, – чуть грустно сказала Дайан.

– Но ведь можно попробовать снова. Можно найти кого-то, кто еще заинтересуется, – настаивала я.

– Вы очень целеустремленная, Варвара, – проговорила Дайан со вздохом, – я, к сожалению, не обладаю и каплей этого качества. Потому ничего в жизни и не достигла.

– Мне кажется, вы преуменьшаете свои достижения.

– Что вы… Имя Дайан Невельсон никому ничего не говорит…

– А вот имя Варвары Жигульской – многим и многое, – вклинился в разговор Невельсон, не совсем вежливо перебив жену, – и тебе, дорогая, стоило бы у нее поучиться. Варвара моложе тебя, кстати.

– Лайон! – укоризненно сказал Руслан, заметив, как омрачилось лицо Дайан. – Я бы не стал сравнивать такие разные сферы деятельности. И потом – разве дело в возрасте?

– Скажите, Варвара, вы предпочитаете сидеть на шее у мужчины или все-таки быть от него независимой? – упирался Невельсон, и его желание унизить жену мне было непонятно и очень злило.

– Есть мужчины, на шею которых я не села бы ни при каких обстоятельствах. Даже если мне пришлось бы голодать.

– Но на мой вопрос вы не ответили, – настаивал он.

– А к чему вам мой ответ? Все и так очевидно. Все, что у меня есть, я заработала сама.

– Я слышал, что вы построили театр своему бывшему мужу и оформили на него дарственную.

– Вы удивительно осведомлены о моей личной и финансовой жизни, это наводит на подозрения, господин Невельсон.

Он захохотал, откинувшись на спинку кресла, и случайно задел бокал с красным вином, которое тут же пролилось на скатерть. Я, увидев расползающееся пятно, почувствовала, как стали ватными руки и ноги, как закружилась голова – сейчас я впаду в свой обычный ступор, и будет очень некрасиво. Даже Руслан не знал о причинах…

Сделав над собой усилие, я встала, пробормотала извинения и быстро ушла в дом, заперлась там в ванной и опустилась на коврик. До каких пор меня будет преследовать эта навязчивая паника при виде красных пятен на белой поверхности? Прошло столько лет! Столько лет – а я по-прежнему перестаю дышать, когда вижу подобное.

Через несколько минут в дверь постучали, и раздался голос Руслана:

– Варя, с тобой все в порядке? Зачем ты заперлась?

– Я скоро выйду, – процедила я с трудом, но Руслан не отставал:

– Открой мне.

– Руслан, я должна побыть одна пару минут, прошу тебя!

Услышав истеричные нотки в моем голосе, Руслан изо всех сил дернул дверь, и хилая защелка отлетела. Обнаружив меня на коврике, но без лезвия в руке, Алиев заметно успокоился, сел рядом и крепко обнял:

– Ну, что с тобой, милая?

– Если ты не будешь приставать сейчас, то, возможно, позже я тебе все расскажу, – выдавила я, не переставая дрожать всем телом.

– Идем, я уложу тебя и постараюсь избавиться от Невельсонов. – Руслан помог мне встать и увел в спальню.

Там, укутанная теплым одеялом, я почувствовала себя немного лучше, хотя перед глазами все еще стояло расплывающееся по белой скатерти пятно. Как кровь…

Надо отдать должное Алиеву – он оказался столь деликатен, что, проводив гостей и придя ко мне в спальню, не стал приставать с расспросами. Он принял душ и улегся рядом, осторожно убрал волосы с моего лица и прошептал на ухо:

– Постарайся уснуть и ничего не бойся, я рядом. Больше никаких страхов.