Текст книги "Революция"

– Нам должно быть стыдно, – наконец сказал Хейден. Он махнул рукой в сторону окна, затем сердито посмотрел на меня. – Эта девица… ее же там изнасилуют всем стадом, а мы будем сидеть здесь и искать оправдания?

– Да, потому что из-за нее я не собираюсь потерять тебя, – холодно ответила я. – Мне до нее нет дела, а вот до тебя… очень даже есть.

Хейден угрюмо фыркнул и покачал головой. От его недовольства у меня скрутило живот, но я и не думала извиняться за свои слова. Пусть они звучали жестоко и бессердечно, в них была правда. В любой ситуации я бы всегда сделала выбор в пользу дорогих мне людей, а не чужаков. Из-за них я была готова рисковать, но из-за незнакомцев – никогда.

– Она – такой же человек, как мы, – возразил Хейден.

Он говорил сквозь плотно сжатые губы. Одна его бровь поднялась выше другой. Судя по всему, Хейден не справлялся с лавиной эмоций.

– Она – чужой человек.

Хейден стоял почти рядом, а казалось – вне досягаемости. Мы буравили друг друга глазами, оба не желая сдавать позиций.

– И ты когда-то была чужим человеком, – с убийственным спокойствием напомнил он. – Тебя, раненую, бросили и скрылись. Представь, что я последовал бы твоему совету.

– Та ситуация была совсем другой, и ты это прекрасно знаешь.

Мой голос звучал уже не столь убежденно, как минуту назад. И упрямства поубавилось. Когда Хейден меня спасал, вокруг не толпились десятки Зверей. А если бы накануне я не спасла его жизнь, он бы не стал спасать мою. Наконец, если бы накануне за ним не увязался Джетт, я бы не выпустила его так просто. Однако все «если» и «может быть», какие существовали в мире, ничего не значили сейчас. Я не выпущу его отсюда, и точка.

– Хейден, я не могу тебя потерять, – тихо призналась я.

Мой недавний гнев испарился.

Хейден пристально смотрел на меня. Потом я почувствовала, как его решимость начала таять.

– Ты меня не потеряешь, – пробормотал он, шумно выдохнув.

Я снова пыталась поймать его взгляд. Мне отчаянно хотелось, чтобы по моим глазам он понял, какие причины двигали мною и почему я произнесла столько жестоких слов.

– Меня, ребятки, вы тоже не потеряете, – добавил Дакс. – Можете не волноваться.

В пылу спора я совсем забыла о его присутствии. Дакс криво улыбнулся, но его глаза оставались серьезными. Чувствовалось, он еще не оправился от подслушанного разговора. И все равно я была благодарна ему за поддержку. Значит, не одна я такая неисправимая эгоистка.

– Слава богу, – только и могла пробормотать я.

– Хейден, а почему бы тебе не вздремнуть? – предложил Дакс. – Мы с Грейс подежурим.

Хейдену до сих пор было не по себе от нашей «позиции невмешательства». Он резко провел рукой по волосам, перекинув всю гриву набок, удрученно вздохнул, после чего кивнул. Я хотела взять его за руку. Он отпрянул. Этот жест меня немного уколол, но я тут же придавила обиду, объяснив себе, что ему попросту надо остыть.

– Пойду лягу, – глухо произнес Хейден.

Из его голоса исчезли все эмоции. Мельком взглянув на меня, он побрел в спальню, уступив дежурство Даксу.

– Если увидите что-то важное, разбудите.

– Обязательно, – пообещала я.

Но я-то знала: не будет он спать. Уляжется на кровать, упрется глазами в темный потолок и начнет жевать и пережевывать ситуацию с незнакомкой. Будет терзать себя за свое и наше бездействие, даже если оно и являлось нашим единственным способом уцелеть. Каким бы виноватым ни чувствовал себя Хейден, я испытывала только облегчение.

Кивнув в ответ на мои слова, Хейден скрылся в спальне. Мы с Даксом остались в гостиной. Я ощущала какую-то незавершенность, словно в недавнем противостоянии мы не поставили точку. Однако в тот момент я радовалась, что Хейден находится в квартире, дверь которой заперта на засов, а не крадется по туннелю в Арсенал, где его почти наверняка ждала бы смерть.

Принятое решение было для нас наилучшим, даже если Хейдену оно и не нравилось. В данный момент нам ничто не угрожало, и это я считала самым важным.

Глава 12. Альтруизм

ГРЕЙС

Казалось, целую вечность мы с Даксом молча сидим у окна, хотя на самом деле не прошло и получаса. Дежурство с Хейденом было совсем иным. А с Даксом мы уселись как можно дальше друг от друга. Ноги я поджала под себя. Дакс молчал. Наверное, не хотел нарушать тишину.

Мне тоже не хотелось говорить. Я знала, что Хейден сейчас не спит и без конца крутит в мозгу наше решение не вмешиваться, попутно ненавидя себя за бездействие. Меня так и тянуло отправиться в спальню и попытаться его успокоить, однако я побаивалась услышать что-то вроде «дай поспать». Пусть Хейден и сердится на меня сейчас, мы с Даксом одержали верх и не поставили под удар безопасность всех троих. Сознание этого помогало мне оставаться спокойной.

– Зверь, – произнес Дакс, отвлекая меня от этих мыслей.

Я тряхнула головой и подалась вперед. Очередной караульный совершал обход. Первый с тех пор, как в Арсенал явилась целая орава Зверей, притащивших несчастную девчонку. Мы следили, пока караульный не появился с другой стороны. Через несколько секунд он исчез за дверью автомастерской.

– Хоть часы проверяй, – усмехнулась я.

Я откинулась на спинку, свернувшись калачиком. Дакс снова отодвинулся на другой край. Мы снова замолчали. Зацепив ногтем нитку, торчавшую из обивки подлокотника, я вытянула ее на всю длину и стала наматывать на палец. Мысли вернулись к жертве Зверей. Я старалась не пускать в воображение жуткие картины, разворачивающиеся в подземелье. Этой девчонке на вид было лет семнадцать. От силы восемнадцать. Не тот возраст, чтобы…

Нитка плотно стянула кончик пальца, преградив доступ крови. Он успел побагроветь. Я торопливо ее размотала.

– Дакс, мы правильно поступили? – не выдержала я.

– Смотря что считать правильным поступком, – тихо ответил он.

– Сама не знаю.

– Возможно, Хейден был прав. Человек нуждался в нашей помощи. Но если иметь в виду интересы наши и Блэкуинга… да, мы поступили правильно. Мы могли погибнуть из-за совершенно незнакомой нам девчонки и при этом ничем ей не помочь. Грейс, у нас не было выбора. Не волнуйся, Хейден потом согласится с нами.

– Сомневаюсь, что согласится, – покачала головой я. – Но надеюсь, ты прав.

– Конечно прав. Лучше одна жертва, чем четыре.

Не знаю, действительно ли Дакс так считал или просто хотел меня успокоить, однако логику его рассуждения я отрицать не могла. Одна загубленная жизнь была меньшим злом, чем четыре.

– Верно, – согласилась я и тут же подскочила, когда Дакс легонько толкнул меня кулаком в плечо.

Таким дружеским тычком он не раз при мне угощал Хейдена и Кита, но сейчас я несколько удивилась.

– Послушай… Я знаю… о таких вещах ты предпочла бы говорить не со мной, но… мы же друзья. Верно? Я готов тебя выслушать.

Мне было приятно сознавать, что Дакс включил меня в их своеобразный семейный круг.

– Спасибо, Дакс. Я тоже готова тебя выслушать. Вы, ребята, теперь мне как семья, – призналась я.

Все связи с единственным оставшимся членом моей прежней семьи были бесповоротно разорваны в тот момент, когда он попытался меня убить.

– А-а, будет, – язвительно бросил Дакс, но улыбнулся во весь рот.

Я тоже в шутку пихнула его, бросив:

– Заткнись.

Сама я улыбалась недолго. Дакс был прав: при всей его дружеской поддержке, говорить о таких вещах надо не с ним.

– Сходи пообщайся с ним, – предложил Дакс.

Он пристально смотрел на меня и больше не улыбался.

– Сомневаюсь, что Хейден сейчас захочет меня видеть, – без обиняков ответила я.

Мой голос вновь стал напряженным. Казалось, кишки в животе кувыркаются.

– Он не откажется с тобой говорить, – уверил меня Дакс. – Ты же его лю… возлюбленная.

Я невольно рассмеялась, хотя на лице появилась недовольная гримаса.

– Чтобы больше я этого слова от тебя не слышала!

Рот Дакса был растянут в улыбке, но в глазах оставался прежний оттенок печали.

– Хорошо. Зарублю себе на носу. В самом деле, сходи к нему. Поговори. Вам обоим станет легче.

Я вздохнула, убрав с пальца разлохмаченную нитку. Чувствовала я себя взвинченной. Кивнув Даксу, я приготовилась встать. Мы с Хейденом никогда крупно не ссорились. Бывали стычки, но они продолжались недолго. А тут почти на ровном месте. Меня это угнетало. Я встала на одеревеневшие ноги и двинулась к двери спальни. Сделав пару шагов, обернулась:

– Спасибо, Дакс.

– Всегда готов помочь.

Я улыбнулась ему, поглубже вдохнула и подошла к приоткрытой двери. Вошла я не сразу; вначале уперлась руками в косяк и попыталась успокоить нервы. Бесполезно. Тогда я тихо проскользнула в спальню и плотно закрыла дверь. Это создало иллюзию уединенности. Вряд ли наш разговор будет простым, и мне не хотелось, чтобы Дакс его слышал.

Как и в гостиной, в спальне было темно. В узком грязном окошке светился клочок звездного неба. Света звезд хватало, чтобы разглядеть очертания кровати. Хейден лежал на боку, спиной ко мне. От беспокойства я не знала, куда деть руки, и не решилась подойти к нему ближе.

– Хейден…

Я оцепенело замерла, не зная, как повести себя дальше: присесть или пройти к нему. Он не откликнулся. Не слишком вдохновляющее начало.

Тогда я осторожно присела на край; старый матрас заскрипел, прогибаясь подо мной. Мне отчаянно хотелось протянуть руку и коснуться Хейдена, но я подавила это желание, боясь, что он снова отодвинется.

– Хейден…

– Что, Грейс?

Услышав его голос, я невольно сжалась. Интонация была странной, но без злости, которую я ожидала услышать.

– Я… зашла узнать, как ты.

– Превосходно.

– Ты же сам знаешь, что это не так, – возразила я.

И снова мне пришлось минуты две или три ждать его ответа.

– Что ты хочешь от меня услышать? – жестким, холодным тоном спросил Хейден.

– Сама не знаю.

Я не рассчитывала, что Хейден легко и быстро меня простит. Пусть хотя бы поймет мою точку зрения. На большее я не надеялась.

Игнорируя здравый смысл, я влезла на кровать и села, подобрав ноги. Нас разделяло не больше фута. Хейден, конечно же, слышал и чувствовал мое перемещение по кровати, но по-прежнему не поворачивался. Убедившись, что говорить он не намерен, я заговорила сама.

– Послушай, Хейден… Знаю, ты не согласен с Даксом и мною, но…

– «С Даксом и мною», да? – перебил он.

Я пялилась на его спину, пока он не соизволил повернуться ко мне лицом, полоснув сердитым взглядом.

– И что тут такого? – спросила я, не понимая, с чего он заводится.

– Кстати, я слышал ваш разговор, – сказал Хейден.

Меня чуть не взбесил его тон. Он меня упрекает?

– В таком случае ты знаешь, что мы говорили преимущественно о тебе.

Для вспышки ревности Хейден выбрал неподходящее время.

Он сел, оперся о спинку кровати и вытянул ноги, сложив руки на груди. Я заработала еще один сердитый взгляд.

– Думаю, ты раздосадован совсем не этим, – продолжала я, стараясь говорить спокойно.

Хейден втянул нижнюю губу и теперь выталкивал ее языком обратно.

– Естественно, – наконец признался он. – Не в этом дело.

– Знаю, тебе и сейчас не нравится, как все повернулось, но по-другому быть не могло. Неужели так сложно понять? Мы не могли ее спасти.

Хейден смотрел в пространство и не отвечал.

– Мы бы погибли… и наша смерть была бы совершенно напрасной.

Я отважилась положить руку ему на бедро. Хейден дернулся (меня снова кольнула его реакция), но руки моей не сбросил.

– Погибли бы или нет – это еще вопрос, – упрямо возразил Хейден, по-прежнему не глядя на меня.

– Весь вопрос – когда: в первые минуты или позже. Ты и сам это понимаешь, только признаваться не хочешь. Хейден, ты – отчаянно смелый и бескорыстный человек, за что я тебя и люблю. Но нельзя же так беспечно относиться к собственной жизни. Тебе, быть может, и наплевать на себя. Ты в пекло готов лезть из-за незнакомой девчонки. Зато мне на тебя не наплевать.

А ведь я почти дословно повторяла сейчас его слова! Хейден произнес их, когда мы ездили в его пригород за бензином и я пробралась в развалины его дома и вытащила уцелевший фотоальбом. Помнится, он меня отчитал за беспечность.

«Послушай, тебе может и наплевать на свои раны, а мне нет».

Теперь мы поменялись местами.

– Грейс, я знаю. Ты тревожишься за меня.

– Не только я. А Джетт? Кит? Дакс? Все население Блэкуинга? Ты им нужен, Хейден. Ты не вправе рисковать своей жизнью без крайней необходимости.

– Как видишь, даже не пытаюсь, – с оттенком раздражения бросил он.

– Не удержи мы тебя, ты бы кинулся ее спасать, – напомнила я.

Хейден недовольно засопел.

– Нельзя подвергать себя опасности из-за совершенно незнакомого человека.

Наконец-то он повернулся, и наши глаза встретились.

– И ты тогда была совершенно незнакомым человеком.

От этих слов у меня заколотилось сердце. Они ранили ничуть не меньше, чем в первый раз. Я до мелочей помнила день своего спасения: трусливо сбежавшего брата и Хейдена, склонившегося надо мной. Но ситуация в тот день была совершенно иной.

– Ты это уже говорил. Но согласись, обстоятельства тогда были не такими, как сейчас… Я была одна, а не в окружении Зверей.

Я выдерживала жесткий взгляд прищуренных глаз Хейдена и напряженно ждала. Наконец он мотнул головой и позволил себе глубоко вдохнуть. Первый добрый знак.

– Согласен, – ответил он, немного расслабившись. – И… накануне ты спасла мою жизнь.

Я невесело улыбнулась. Хорошо, что хоть в чем-то наши мнения совпадали.

– Ты хочешь спасти всех, но это невозможно. Тебя попросту не хватит. А ты нужен Блэкуингу…

Я замолчала, пытаясь унять разбушевавшееся сердце. Казалось, оно вот-вот проломит мне ребра.

– Ты нужен мне, а я слишком эгоистична, чтобы позволить тебе рисковать жизнью.

Хейден повернулся в мою сторону. Мне сразу стало легче. Мой взгляд упал на наши переплетенные руки. Сейчас это было самое прекрасное зрелище.

– Ты совсем не эгоистична, Грейс.

Мне ли себя не знать?

– Еще как эгоистична, – замотала головой я. – Я эгоистична и не собираюсь извиняться за сказанное ранее, поскольку убеждена в этом. Ты не рванулся вниз, остался жив, и это для меня – самое главное… Хейден, я – существо несовершенное, о чем знаю давно. Но ты… тебя я считаю совершенным.

С самого начала нашего знакомства я знала, что во многом уступаю Хейдену, но сегодня это проявилось с ужасающей наглядностью. Да, я не заслуживала такого парня, как он.

– Ты слишком высокого мнения обо мне, – сказал Хейден, нежно сжав мою руку.

У меня радостно зашлось сердце, но соглашаться с его мнением я не собиралась.

– Нет, Хейден. Я тебя вижу таким, какой ты есть… Вижу то, что ты сам не можешь или не хочешь видеть. Ты… – Я подыскивала слово, но на ум приходило только одно. – Совершенен.

– Ничего подобного, – покачал головой он. – Уж поверь мне, недостатков у меня хватает.

– Я их не видела.

– Увидишь, – пообещал Хейден. – Рано или поздно, но обязательно увидишь.

Наш разговор уже не был сердитой перепалкой, однако напряжение внутри не торопилось рассасываться. Мне не нравилась его абсолютная уверенность, с какой он заявлял, что рано или поздно я увижу отрицательные стороны его характера.

– Нет, – упрямо твердила я. – Говори все, что угодно, но… это ничего не изменит. Ты был и останешься мне нужен. Живым и невредимым.

– Вот я сижу здесь, живой и невредимый. И никуда бежать не собираюсь.

– Обещаешь? – спросила я, ненавидя себя за противную слабость.

Давно я так остро не ощущала свою уязвимость. Надо же, вытащил из меня.

– Обещаю, – ответил он, снова сжав мне руку.

Я думала, этим он и ограничится, но, к моему удивлению, Хейден поднес мою руку к губам и скрепил обещание поцелуем.

– Вы с Даксом были правы. Я и тогда это понимал. Вот только принять тяжело.

Он опустил наши руки себе на колени, теребя мои пальцы. Хейден стал значительно спокойнее, чем в начале нашего разговора, однако что-то и сейчас грызло его изнутри.

– Я это чувствовала.

Мы замолчали. Напряжение, которое нам удалось сдвинуть с места, немного рассеялось, но продолжало невидимым облаком окружать нас, не желая исчезать.

– И потом, мы бы не погибли, – вдруг сказал он.

Я даже фыркнула от досады. Ну что, новый круг?

– Хейден…

– Мы бы не погибли, – повторил он, сделав упор на слове «мы». – Я бы ни за что не позволил тебе идти туда вместе со мной.

Слова эти прозвучали излишне резко. Я удивленно заморгала, явно не ожидая такого поворота.

– Не позволил бы?

– Ни в коем случае, – ответил Хейден, вновь ловя мой взгляд. – Я бы не подверг тебя опасности.

– А сам бы полез навстречу смерти?

– Но ты же меня не пустила, – напомнил он, улыбнувшись одними губами.

– Не пустила, – ответила я и тоже улыбнулась.

Хейден подался вперед. Расстояние между нами почти исчезло.

– Как ты думаешь, многие ли обладают силой, чтобы заставить меня прислушаться к ним?

– Всего ничего.

– Всего одна девчонка.

– Должно быть, она занимает важное место в твоей жизни, – сказала я, удерживая рвущуюся улыбку.

Хейден кивнул, двинув бровями. Тяжесть, окружавшая нас, стремительно испарялась.

– Очень важное место, – искренне согласился он. – Стыдно признаваться, но… она мне тоже очень нужна.

Наконец-то тугой узел в моем животе развязался. Слова Хейдена звучали игриво, что не умаляло их правдивости. Я наклонилась к нему и вскоре почувствовала, как его палец скользит по моей щеке.

– Я люблю тебя, Хейден, – прошептала я, прекращая эту маленькую игру.

Сказать, что я испытывала облегчение… Наверное, для моего состояния не существовало подходящего слова. Даже не верилось, как сердито и колюче начинался наш разговор.

– Я говорил вовсе не о тебе, – заявил Хейден, изображая замешательство. Он явно наслаждался игрой. – Да о чем мы вообще? – продолжал он с напускной гримасой.

– Заткнись, Хейден.

Я коснулась его подбородка и притянула к себе, уткнувшись губами в его губы.

– Герк, скажи это мне.

Он поцеловал меня, не торопясь отрывать губы от моих.

– Я не имел в виду тебя, – соврал Хейден.

Улыбка во весь рот делала его слова совсем неубедительными. Они стали еще неубедительнее, когда он снова наклонился, чтобы меня поцеловать. Я хихикала, а он целовал меня без устали.

– Скажи мне, – пробубнила я.

Его ладони нежно сжимали мое лицо. Поцелуи продолжались. Я вцепилась в его рубашку и тянула к себе. Целовать и улыбаться было совсем непросто. Когда язык Хейдена проскользнул ко мне рот, я собрала всю силу воли и толкнула Хейдена в грудь, разорвав наш поцелуй. Он тут же снова наклонился ко мне, словно вместе с поцелуем я нарушила и его равновесие.

– Скажи, – шептала я, глядя на него.

– Я люблю тебя, Грейс. Очень люблю.

От улыбки у меня сводило скулы. Я не удержалась и снова впилась в края его рубашки, подтягивая Хейдена к себе. Расстояние между нами исчезло. Наши губы снова сомкнулись. Поцелуи отлично лечили боль и устраняли последствия недавней стычки. Сердце радостно колотилось, а Хейден целовал и целовал меня. Трещины в наших отношениях как не бывало.

Глава 13. Неохотное признание

ХЕЙДЕН

Солнце еще только вставало, наполняя квартиру мягким светом. Казалось, оно нарочно решило показать мне впечатляющий контраст между нашей нынешней жизнью и тем, как люди жили прежде. По сравнению с нами они купались в роскоши. Я довольно быстро устал смотреть на все эти реликты ушедшей эпохи. Невольно подумалось о моей жизни до крушения цивилизации, но я тут же прогнал эти мысли. Не надо мне новой порции боли. Хватало вчерашней, из-за незнакомой девчонки, которую мы фактически отдали Зверям.

Наша стычка с Грейс окончилась примирением. Под конец мы даже шутили и смеялись, но ночное происшествие и сейчас не давало мне покоя. Вот и вся наша человечность. Смотрели, как Звери волокут беспомощную девчонку, знали, что она вряд ли доживет до утра, и… не двигались с места. В нашем бездействии была своя логика. Я знал все доводы, объяснявшие и оправдывающие наш поступок. Но логика не всегда уживается с совестью. Всю ночь меня терзало чувство вины. Я обнимал спящую Грейс, смотрел на ее прекрасное лицо и… продолжал терзаться. Когда она уснула, я остался наедине со своими мрачными мыслями. Делиться ими с нею я ни в коем случае не собирался. Все, что я ей обещал, я непременно исполню. Грейс не должна сомневаться в моих словах.

Я крепко зажмурился, прогоняя картины минувшей ночи. Скоро солнце окончательно взойдет, и нам надо будет выбираться отсюда. Как всегда, мне захотелось, чтобы эта идиллия длилась вечно. Лежали бы мы, обнявшись, в блаженной тишине, вдали от жестокой реальности нашего мира. Увы, такого не будет никогда, потому что каждый день обязательно приносит большие и малые заботы. Вот и сейчас пришла пора будить Грейс, но я позволил себе еще несколько минут насладиться теплом ее тела, так уютно прижавшегося к моему.

Я согнул и приподнял руку, служившую Грейс подушкой. Другой рукой я обнял ее талию и крепче прижал к себе, а потом поцеловал в висок.

– Грейс, – тихо произнес я.

Она что-то промычала и шевельнулась, не торопясь просыпаться. Тогда я погладил ее по спине:

– Просыпайся, любовь моя.

Ее руки вцепились мне в рубашку, глаза зажмурились. Судя по глубокому вдоху, она все-таки проснулась. Но и сейчас Грейс не торопилась вставать. Она уткнулась мне в шею, словно прячась от утреннего солнца. Я лишь усмехался и обнимал ее, позволяя понежиться еще чуть-чуть.

– Доброе утро, – сказал я.

Невзирая на бессонную ночь, голос мой звучал вполне бодро.

– Доброе утро, – устало отозвалась Грейс.

– Хорошо спала?

– Угу. А ты?

– Великолепно, – соврал я.

Я еще раз погладил ее по спине. Грейс приоткрыла глаза, щурясь от солнца, и сонно улыбнулась. Даже сейчас она была потрясающе красивой.

– Пора уезжать? – спросила она.

– Да. Скоро тронемся.

Грейс тяжело вздохнула и вдруг сказала:

– А давай останемся здесь навсегда.

– Здесь? – спросил я, невольно улыбнувшись ее предложению. – В этой квартире?

– Угу. – Она зевнула и сонно улыбнулась. – Здесь.

На мгновение я представил, как мы с нею сидим на диване и смотрим телевизор. От плиты пахнет чем-то вкусным. Я слышал жужжание кондиционера, наполняющего пространство чистым, прохладным воздухом. По улице ехали машины и автобусы. Люди спешили по своим повседневным делам, не боясь, что их застрелят. И наша жизнь была бы совсем не похожей на нынешнюю, если бы мир избрал иной путь… Я тряхнул головой, прогоняя бесплодные мечты. Это чужой мир и нашим никогда не будет.

– Не скажу, чтобы мне здесь очень понравилось, – непринужденным тоном ответил я.

– Мы переделаем квартиру по своему вкусу, – пошутила Грейс.

Я погладил ее по щеке. Конечно, все это говорилось в шутку, но я чувствовал: в самой глубине души ей и правда хотелось жить в настоящей квартире. Мне, пожалуй, тоже.

– Может, когда-нибудь, – сказал я.

Грейс отвела глаза. На ее лице мелькнуло какое-то чувство, но я не успел его уловить.

– А может, хватит трепаться? – прервал нашу идиллию вопрос.

Грейс захихикала. Я совсем забыл про Дакса, остававшегося в гостиной.

– Доброе утро, Дакс, – крикнула она.

Не соизволив постучаться, Дакс настежь распахнул дверь. Его бесцеремонность заставила меня подпрыгнуть, но Грейс из объятий я не выпустил. Я пока не был готов окунуться в новый день.

– Доброе утро, ребятишки, – приветствовал нас Дакс, небрежно привалившись к косяку.

Голос его звучал весело, однако темные круги под глазами свидетельствовали о бессонной ночи. Сначала мы своими разговорами о Виолетте не дали ему спать, потом началось его дежурство, продолжившееся до самого утра. Ничего, вернемся в лагерь, там и отоспится.

– Сейчас вылезем, – сказал я.

Увидев нас в такой позе, Дакс слегка двинул бровями, хотя мы лежали полностью одетыми.

– Ладно, – язвительно бросил он. – Только поторопитесь, хорошо? Кое-кто пахал тут всю ночь.

– Какой героизм, – засмеялась Грейс.

– А то! – ответил Дакс. – Кстати, пока вы тут дрыхли, я и вещички успел собрать.

– Будет хвастаться, – пробормотал я.

Дакс закрыл дверь. Я чмокнул Грейс в лоб, после чего слез с кровати и помог слезть ей. Я держал ее за руку, не собираясь отпускать. Ходить за руку по лагерю мы себе не позволяли, и многие там не догадывались о наших отношениях. Но сейчас я наслаждался возможностью выйти с нею за руку в гостиную. Наши рюкзаки лежали на столе. Оставалось надеть их и покинуть это место.

– Что-нибудь видел за остаток ночи? – спросил я.

– Нет. Караульные менялись каждый час, пока не рассвело.

Это успокаивало. Хватит с меня вчерашнего.

– Готовы? – спросил я спутников.

Естественно, они были готовы. Вооружившись, мы двинулись к выходу. Дакс шел первым. Грейс встала у меня за спиной, дыша в затылок.

– Я люблю тебя. Будь осторожен, – прошептала она, поцеловав меня пониже уха.

– И ты, слышишь? Я тоже тебя люблю.

– Обожаю приятные слова, но я с ног валюсь от усталости, – вмешался Дакс, улыбаясь во весь рот. – Так что давайте, пошевеливайтесь.

Убедившись, что снаружи тихо, я отодвинул засов и открыл дверь. Спускаясь, мы все были напряжены, но обошлось без приключений. Я облегченно вздохнул, увидев наш пикап там, где мы его оставили. Чувствовалось, ночью сюда никто не совался. Мы быстро влезли в машину и покатили вниз по пандусу.

Улицы были пусты, что не усыпляло нашей бдительности. По своему опыту я знал: рано утром в городе сравнительно безопасно, однако риск нарваться на Зверей существовал всегда.

Вскоре мы достигли окраины. Как добрались до кромки леса – вообще не заметил, казалось, за считаные секунды. Теперь можно было расслабиться. Дакса сморило, и он задремал. В зеркале заднего вида мне улыбались зеленые глаза Грейс.

В лагере, едва мы туда въехали, меня удивила довольно большая толпа обитателей, собравшихся в центре. Обычно в такое время многие еще спали. Это сразу меня встревожило. Грейс тоже напряглась. Мы подъехали ближе и выскочили из машины, попутно разбудив Дакса.

Собравшиеся вытягивали шеи, стараясь рассмотреть что-то, лежащее на земле. Адреналин прогнал всю сонливость. Я проталкивался, не обращая внимания на поворачивающиеся ко мне головы. Заметив впереди Кита, я поспешил к нему.

– Кит! – крикнул я, работая локтями.

Услышав свое имя, он обернулся и как-то болезненно поморщился. Наконец мне удалось протолкнуться к нему, и я увидел, по какой причине люди собрались в такую рань.

На земле лежали в ряд трое убитых. Младший – совсем мальчишка. Старшему было лет сорок с чем-то. Их кожа успела посереть, а руки и ноги – окоченеть. Утешало лишь то, что никого из них я не знал. Убитые были чужаками.

Подошедшая Грейс коснулась моей спины и встала рядом.

– Ну, дерьмо, – пробормотал Дакс, появившись следом.

– Что случилось? – спросил я, переведя взгляд с тел на Кита.

– Явились с утра пораньше, – хмуро пояснил Кит. – Успели добраться до штурм-центра, где их и заметили.

Я сглотнул. Это что же? Чужаки вторглись в лагерь, а их заметили только возле штурм-центра? С этим надо было что-то делать, и как можно быстрее.

– Надо поговорить. Кит, зайди за Докком, – распорядился я. – Встретимся в штурм-центре.

Оглянувшись по сторонам, я удивился. Многочисленные собравшиеся с любопытством глазели на убитых. Меня это неприятно удивило.

– Пусть кто-нибудь отнесет тела на окраину и сожжет их. Остальных прошу разойтись и вернуться к своим делам. Смотреть здесь не на что.

Добровольцы нашлись сразу же. Никто не возражал и не обсуждал моих приказов. Я еще раз взглянул на убитых. Парню было лет шестнадцать. Коротко стриженные рыжевато-каштановые волосы. Веснушки, заметные даже на посеревшей коже. Кто у него остался там, откуда он явился? Мать? Отец? Может, девчонка, в которую он едва успел влюбиться? Меня передернуло. Вспомнились все свои налеты и вылазки в город. Сколько раз моя жизнь могла бы оборваться точно так же.

– Хейден.

Я вздрогнул от ее тихого голоса.

– Пошли, – сказала Грейс.

Надо спросить, знает ли она этих людей. Но потом, когда вокруг не будет чужих ушей. Дакс молча шел за нами. Через несколько минут мы уже были в штурм-центре, где нас дожидались Кит с Докком. Караульный кивнул нам и вышел.

– Расскажи еще раз, как все было, – попросил я Кита, когда мы, по обыкновению, собрались вокруг стола.

– Сам толком не знаю. Я же тебе сказал: они проникли в лагерь и подошли к штурм-центру. Там их увидел караульный и начал стрелять. Кроме ножей, у них не было никакого оружия, поэтому он быстро уложил всех троих.

– Грейс, тебе они знакомы? – спросил я, повернувшись к ней.

– Нет. Никого не узнала. Они не из Грейстоуна.

– Если не из Грейстоуна, тогда откуда? – спросил Дакс.

– И на Зверей они не похожи, – сказал Кит. – От тех бы воняло за сто ярдов.

– Скорее всего, они из Уэтланда, – предположил до сих пор молчавший Докк.

– А прежде Уэтланд устраивал налеты на Блэкуинг? – хмуро спросила Грейс.

– Нет, – быстро ответил я. – Никогда. Мы туда наведывались, но ответных налетов не было. Стычки и налеты – не по их части. Там другая публика.

– Я того же мнения. В Грейстоун они тоже ни разу не вторгались. По крайней мере, на моей памяти.

– Тогда что изменилось? – резонно спросил Кит, разглядывая щербатую поверхность стола.

– Скорее всего, они столкнулись с теми же проблемами, что и мы, – задумчиво произнес Докк. – Истощение запасов. Возросшие трудности пополнения.

Мы умолкли. Каждый обдумывал слова врача.

– Но они же сами выращивают еду, – недоумевал Дакс. – Мы вот тоже пытаемся, только не особо успешно. А у них это здорово получается… зачем переться сюда?

Изо всех сил мой мозг пытался разгадать эту загадку. Я привык ждать угроз со стороны Грейстоуна, но Уэтланд особых тревог у меня никогда не вызывал… до сегодняшнего дня. А ведь я всегда знал: благодаря самодостаточности и толковому руководству Уэтланд однажды может стать опасным местом. Похоже, все к тому и шло.

И тут меня осенило.

– Эти трое шли сюда не за едой. Они намеревались раздобыть оружие.

– У них не было даже плохоньких пистолетов, – подхватила Грейс. – Только ножи. Думается, Хейден прав.

– Тогда почему раньше им оружия не требовалось, а сейчас вдруг понадобилось? – спросил Дакс.

Я подумал о том же, но ответа у меня не было, в чем я нехотя и признался.

Мне очень не нравился такой поворот. Грейстоун, Звери, а теперь еще и Уэтланд? Казалось, повсюду мир катился к своему концу.

– Кто-то из налетчиков сумел бежать или к нам направили только этих троих?

– Да, их было всего трое, – подтвердил Кит. – Последнего застрелили у меня на глазах.

– Они что-нибудь говорили?

– Их никто не спрашивал. Караульному было не до расспросов. Если бы он не начал стрелять, они бы его прикончили.

– Откуда бы они ни явились, самое скверное, что они сумели пробраться в центр лагеря. Мы должны быть внимательнее. А если бы сюда опять вторглись грейстоунцы?

Грейс тяжело вздохнула. Я повернулся к ней. Она уперлась локтями в стол и почти закрыла глаза, но, почувствовав мой взгляд, подняла голову и поморщилась.