Текст книги "Творцы судьбы"

Еще в склепах я настроил при снимании экипировки переносить все содержимое инвентаря в шкаф. Сечас же я перетащил найденную пластину обратно и быстро направился в святилище.

Священник окормлял небольшую толпу новичков. Мало того что в храме начинали игру священники и паладины, так тут же была выдача мультиклассам новых купленных умений, раздавались благословения, завершались квесты и задания. Напряженная у мужика работка. Наконец он со скрытым облегчением вздохнул.

– Брат, простите меня, я вновь прошу вашего совета.

Священник тут же повернулся ко мне с улыбкой:

– Конечно, если это в моих силах.

– Вчера мы очищали лес по заданию совета лесных охранителей. Зло было повержено, но среди его останков я нашел вот это. – Вызвав торговое меню, я показал пластину. – Кажется, это часть доспеха нашего собрата. Как она могла быть частицей шкуры злой твари?

Перед священником в воздухе засветилось изображение пластины.

– Да… это часть доспеха. Старого доспеха одного из тех воинов, что когда-то пошли за только что обретшей силы Исцеляющей. Видимо, тварь разорила древнюю могилу.

«Завершено скрытое классовое задание – доложить о падении зла.

Вы получили опыт – 10 % от уровня.

Репутация повышена на 20».

Досадно. Монстр был тридцать пятого уровня – значит, можно было бы пластинку поберечь, ну да что уж теперь…

– Храм собирает части старых доспехов: на них, случается, сохранились отсветы Ее силы. Я могу предложить тебе награду за эту вещь. – Священник вопросительно посмотрел на меня.

Награда? Как должен поступить нормальный паладин?

– Если эта вещь нужна храму, то возьмите. Я, к счастью, хороший ремесленник и могу обменивать свои свитки на нужные мне доспехи. Пусть это станет подарком.

Священник кивнул, пластина исчезла из моего инвентаря.

К сожалению, на этот раз оповещения о скрытом задании не было. Ну и пусть, все равно неплохо вышло. Жаль, что это не квестовый сценарий.

Привычно отсалютовав алтарю, я пошел к выходу.

– Брат паладин, могу я дать тебе совет?

Я повернулся.

– Я приму его с радостью, брат.

– Если тварь разорила старую гробницу, то, быть может, там найдется еще что-то? Стоит проверить, и если не найти еще доспехи, то хотя бы упокоить кости наших собратьев по вере.

«Получено задание – узнать пути Зла.

Узнайте, где покоятся останки древних воинов».

Кивнув священнику, я повернулся к выходу и еле удержался от довольного вопля. Это явно классовый квест и явно продолжение цепочки с пластиной! Приятно, когда расчеты подтверждаются!

29

«Туман-туман, седая пелена…» Снова я здесь. У края поля – несколько одиночек, не пожелавших скооперироваться, и одна группа на полпути к центру. Зато лазарет в лагере почти пуст, только один стражник сидит на походной койке и беседует с целителем – верный признак, что спавна ждать не приходится. Спавн – это для игроков, и если верить статистике с одного из форумов, то шанс его появления зависит от соотношения количества игроков в зоне и выведенных из строя стражников. Ну что же, это хорошо. Сегодня я буду просто бить монстров.

Еще раз оглядев поле, я направился к отмеченной фиолетовым цветом индикатора фигуре. Одна из тех, кто отметил меня как друга. Кажется, латница из стоявших в первой линии наспех собранного рейда.

Подойдя ближе, я остановился, оглядев фигуру игрока.

Хрестоматийная дева-воительница с севера – блондинка с гитарообразной фигурой.

– Таррана?

Дева оглянулась, недоуменно нахмурилась, а потом просветлела:

– Паладин! Приветики! Ты сюда качаться? Или новый рейд? – Несовпадение гордого, даже чуть надменного лица с девчоночьим поведением было очаровательным. Нет, действительно!

– Фармить пришел. Ты надолго? Хочу в центр пойти, на краю слишком скучно, да и экспы мало. Группу?

– А я уже в группе. Пойдешь к нам? Димик смешной! Он ролеплейщик, как ты!

Интересно, а ведь в том бою она была серьезна и вполне соответствовала своему персонажу, даже после боя, по дороге в город вела себя сдержанно.

– Пойду, вместе веселее. А кто такой Димик?

– Димириэль, к вашим услугам, мой господин! Странствующий чаропевец. Готов поддержать вас в бою дивной музыкой!

Оглядев его лицо, с которого никакая виртуальная переделка не смогла убрать характерные приметы, я сделал вывод:

– Ряза-а-ань.

Полуэльф надменно скривил веснушчатое лицо и отбрил:

– Я бы попросил! Пермь!

– О? Ну, это, понятно, другое дело. Группа?

«Игрок предлагает вам присоединиться к группе. Согласиться?»

Да.

– Добро пожаловать! Я льщу себя надеждой, что такой отважный и бронированный воин будет надежной…

Я вытянул из-за спины арбалет и выстрелил в элементаля.

– Димик, у нас тут монстра кусучая. Не отвлекайся.

Бард вздохнул с подвыванием:

– Ну вот, а говорили, что ты ролеплейщик.

В его руках возникла длинная штуковина со струнами. Мелодия была ни на что не похожа, зато магия вполне действенна: монстр споткнулся, замер, а потом побрел к чаропевцу, явно очарованный.

– Пока я играю, он на меня идет. Рубите, ребятки!

Непонятное мне умение работало просто превосходно, монстр почти не защищался и был порублен за считаные секунды. Взведя тетиву, я поинтересовался:

– А что еще барды могут?

Димик одним аккордом заставил взвыть свой странный инструмент.

«Вы получили временное улучшение характеристик – музыка души.

Восстановление повышено на 10%

Защита улучшается на 2.

Срок действия – 9 мин. 59 сек.».

– Могу на атаку баффнуть. Или на точность. На что-то одно: на два смогу с тридцатого уровня, а на сотом – сразу пять баффов. Но все только на десять минут.

Понятно, баффер.

– Хил?

Полуэльф выдал трехсекундное тремоло, завершив одной высокой нотой.

– Слабенько, зато бесплатно по мане.

– Слушай, а может, ты еще и оглушать умеешь?

Бард вздохнул:

– Умею очаровывать. Но мелодия заклинания длится пятнадцать секунд. В одиночку невыгодно, а в группе проще тянуть на себя, пока дамагеры режут.

– Ясно. Тогда тяни.

Эх, отчего я не умею на гитаре? В армии пытался, но, видно, не тем концом руки приставлены.

Надо отдать должное – бард ни разу не выдал похожей мелодии, так что находиться в его компании было вполне приятно. Некоторые мелодии я узнавал: видимо, музыка нужна была только для поддержания активированного заклинания.

– Слушай, а тебе пальцев не жалко?

Дивик ухмыльнулся.

– А я в перчатках играю.

Я понимающе кивнул.

– Модули?

– Не-а. Нормальные перчатки. А модуль у меня только один – гитара. Подобрал такую, чтобы поудобнее было, и фигачу от души!

Представив гитариста в перчатках, я не удержался:

– Мм… Круто! В Вегасе тебя бы оценили!

Бард улыбнулся.

– Все идут в Вегас.

– Мальчики, а вы ничего не забыли? – Нельзя оставлять девушек без внимания. Они от этого портятся.

– Виноват, прекрасная дева! Сейчас же исправлюсь. – Димик подскочил и, выбрав монстра, снова затянул свою притягательную мелодию. Элементаль, похожий на пучок веток, вытянул корявые лапы и побрел к полуэльфу.

Спустя десяток монстров установился порядок – бард выцеливал противника, я замедлял выстрелом из арбалета (иногда не срабатывало, приходилось быстро стрелять еще раз), а потом мы вдвоем с воительницей шинковали противника, при этом стараясь быть сбоку, чтобы успеть закрыть собой практически бездоспешного полуэльфа.

Один раз попался элементаль воздуха, расшвырявший нас по сторонам и шустро на остатках жизни поползший к барду. Не успел я активировать прыжок, как музыкант перехватил свой инструмент за гриф и одним ударом выбил из врага сотню хитов. Намотав на себя туман (была моя очередь), я уточнил:

– Интересные у вас, бардов, штуки водятся. Это такое секретное сольфеджио?

– Тролльская лютня! Настоящее каменное дерево! Объединенный струнно-ударный инструмент, перед которым не могут устоять неблагодарные слушатели!

– Димик, круто! Я такое на концерте видела, там музыкант с виртами дрался!

– А откуда, ты думаешь, я это подхватил? Ты не о «флицах»? Летний концерт?

– Да-да, я там была с друзьями!

Пока бард и воительница трепались о своем, я задумался над перспективами.

За три дня выполнения квеста я получил девятнадцатый уровень и повысил веру до трех. Реальные боевые возможности у меня – на двадцать пятый, а то и двадцать восьмой. Маловато. Да и доспех пора менять: хотя «светлая сталь» вполне практична, но ее достоинства – лишь в прочности и слоте для эссенций, а с двадцатого доступен другой доспех, хоть и намного дороже, зато повышающий характеристики.

Начальный город – все же место для новичков. Простые монстры, незамысловатые обучающие задания, четкие квесты с прописанным сюжетом. Сложившихся постоянных гильдий почти нет, торговля ограничена низкоуровневыми товарами, даже караваны сюда приходят полупустые – нечего новичкам тратить. Так что придется отступить от прежнего плана игры в группе и ставить на индивидуальные особенности. И нужен шмот на повышение урона, а не на замедление, как сейчас.

Прикидывая, стоит ли покупать свежеизготовленный доспех или лучше набрать «сменки» с запасом в четыре – шесть ремонтов, я еле успел поймать очередного элементаля, чуть не добравшегося до барда.

– Таррана, не спи!

Девушка недовольно протянула:

– Ты неправильный паладин. Они обычно стоят танкуют или подлечивают. А ты носишься в одиночку, у честных воительниц цели отбираешь!

– Я правильный паладин. Просто я очень практичный. Если стоять на месте, то мобы почему-то больно дерутся.

– Оставьте свои споры, друзья! Отдайтесь музыке, она укажет вам цель!

Бард начал притягивать очередного элементаля, и мы наперегонки кинулись его уничтожать.

Спустя полчаса девушка сдалась:

– Все, я устала!

Стащив шлем, я взял с клавиатуры полотенце и вытер пот.

– А я вот еще минералочки хлебну и продолжу!

– Не, я в том смысле, что мне пора. Спасибо за группу, ребята!

– Давай проводим до города?

– Я амулетом!

Сложив перед собой руки, воительница начала таять в воздухе и с тихим хлопком исчезла.

– Слушай, пал, а мне ведь действительно говорили, что ты ролеплейщик. А получается – нормальный мужик. Это ты с какой целью народ дурачишь?

Я пожал плечами.

– Никакого лукавства, музыкант. С чего все думают, что паладин – это такой… хм… – Я кивнул на лагерь. – Пошли, сдадим намотанное? И отдохнем минут десять? Полтора часа рубились, а я весь в модулях.

– Давай.

Скупщики отсчитали нам по солидной горке жетонов, и часть я тут же потратил на ремонт, после чего продолжил:

– Паладин – это не картонно-жестяной персонаж из сказок. Что такое, по-твоему, на самом деле паладин?

– Воин Света?

– Фигня. Воин Света, воин Таня… Паладин – это человек, взявший на себя какие-то обеты и добивающийся их исполнения силой, что получил как раз под свое честное слово придерживаться определенных норм. А свет и тьма – это дело пятое. Вот я и отыгрываю «быть самим собой».

Бард хмыкнул:

– «Быть самим собой» обычно говорят по другому поводу.

Не сдержав ухмылки, я отпарировал:

– А я паладин, и мне никто не указ, кроме совести и моей божественной покровительницы!

– Логично! Ой…

– Что?

– Я по времени промахнулся! Бывай… брат паладин!

«Игрок занес вас в список друзей, теперь вы можете видеть его имя».

Бард сел у стены палатки, помахал мне рукой и замер. Лицо его окаменело и наконец стало похоже на эльфийское.

Я посмотрел в список друзей. Димириэля там не было, а был «Дорой – бард 27-го уровня».

Тело барда рассыпалось кучкой искр, строка в списке потемнела.

Не каждый хочет быть самим собой, да?

Следующие два часа я ковырял монстров в гордом одиночестве, трижды останавливаясь на сдачу эссенции и отдых. Одиночки вокруг меня не привлекали, слишком долго разделываясь со слабыми противниками; один раз я взял в группу священника, но тот быстро заскучал и, отговорившись делами, ушел к лагерю, быстро найдя там не столь агрессивных и молчаливых согруппников.

В очередной перерыв ко мне подошел стражник.

– Брат паладин?

Я присмотрелся и узнал сержанта-философа.

– Сержант? Нужна помощь?

– Благодарю, у нас все в порядке.

Я сидел на стуле, принесенном из кухни. Во время боев я переставлял его в коридор, но сейчас с удовольствием растянулся. В лагере было пусто и тихо, раненого уже вылечили, и сержант, очевидно, заскучал.

– Решил помочь с удержанием местной нечисти?

Я пожал плечами.

– Пусть это и малое зло, но кто-то должен сражаться и с ним.

Сержант согласно кивнул:

– Это так. Странно, здесь когда-то был рубеж, передний край борьбы с тьмою. Тут сражались мои предки, а теперь дерусь я.

Насторожившись, я подбодрил:

– Бывает всякое. А что вы знаете о тех временах?

– Знаю? Да ничего толком. Так, рассказы стариков, которые слышали что-то в детстве. Искать имена героев, названия полков и места битв надо в старых записях.

А вот это уже совсем близко!

– Где же такие сохранились? Храмы и башни магов?

– И там тоже есть. Я, когда был молодым, бывало, любил искать в наших же городских архивах. Скучно было, деньги-то на… всякие вещи потратишь, одно развлечение остается – тренироваться. Ну, или в архиве поискать интересное.

– Поискать интересное? Как изящно вы называете «подрыхнуть от души». От десятника прятались?

Сержант расхохотался:

– А ты, брат паладин, знаешь, что к чему! Спал, конечно! После ночных-то дежурств! – Он подмигнул. – Но иногда и читал, разное. Когда линия фронтира дальше двинулась, все старые архивы в нашу ратушу сдавали, там многое можно нарыть.

– Только не мне. Я все же новичок в городе.

– Ну, если человек хороший… я замолвлю словечко.

– Буду благодарен!

– Правда, архивариус наш – весьма злобный старикан. Абы кого не пустит. Вот будь ты хоть полноправным воином храма… А так может и не пустить, сморчок древний.

– Я не тороплюсь. Истории о прошлом никуда не денутся, сначала – работа.

– Вот и я так думаю.

Я осмотрел текстовые логи, и, судя по ним, сержант сейчас не сказал ни слова! Скрытое задание? Вырасти на ступень в храмовой иерархии? Но для этого нужно выполнить задание! А выполнить его без доступа в архивы может и не получиться. Так, надо посмотреть все статьи о заданиях и квестовых цепочках! Ставим плюсик.

– Что же, сержант, вы, похоже, указали мне путь. Вот видите – и вы направляете нас, пришельцев!

– Но пройдя по моему пути, ты все равно уйдешь.

– Уйду. Если путь позовет, то все мы когда-то уйдем по нему.

– Да. Наверное.

Что-то я загрузил бедную программу. Хватит уже.

– Ну, а пока путь ведет меня в город. Ничего не нужно передать?

– Нет, спасибо, брат паладин.

Я поднялся и, отсалютовав, направился к дороге.

Включив дорожку на среднюю скорость бега, продолжил раздумья об экипировке. Доспех придется заказывать караваном, а секонд-хенд уже тут. Зато его придется набивать полный инвентарь, иначе рискую остаться голым посреди боя…

Размышления прервал тревожный красный свет, показывающий резкое снижение хитпойнтов.

Запаниковав, я поднял руку для исцеления, дернулся, споткнулся на дорожке и, прежде чем сработала остановка, вывалился на пол, сильно ушибив локоть. Когда я поднялся, мое тело осталось лежать на дороге.

«Вы умерли! Пожалуйста, ознакомьтесь со справкой!»

Из кустов вышли трое и направились к моим останкам. Мир замерцал, разноцветно-серая пелена скрыла от меня дорогу, кусты и убийц.

– Приветствую, брат паладин. Вижу, очередной противник оказался слишком силен?

Я оглянулся на священника, стоявшего у алтаря, и вздохнул.

Первый опыт встречи с настоящими ПК оказался для меня неудачным.

30

Система ПвП в «Творцах» была умеренно логична и относительно проста, как и любые правила, определяющие отношения между реальными людьми, со всеми их достоинствами и недостатками.

Существовало простое правило – вне мирных зон каждый может убить каждого. Конечно, если высокоуровневый игрок придет в «песочницу» и начнет пачками резать нубов, то рано или поздно получит предупреждение, а то и временный бан аккаунта, но таких неадекватов было сравнительно немного, да и наказывали их, судя по отзывам, не так уж чтобы часто. Вполне хватало внутриигровых методов, вроде падения репутации за слишком уж неравное убийство.

Для отношений между игроками было два флага-дебаффа. «Агрессор», что давался любому напавшему на мирного игрока, но не убившему, и «Убийца» для того, кто напал на мирного игрока и убил его или помог убийце, к примеру, лечением.

Первый флаг никак не отражался на репутации – мало ли кто попадет под твой случайный удар? Он просто блокировал амулет переноса на полчаса и все это время показывал окружающим, что игрок может быть опасен. Если случался конфликт между двумя пофлаганными агрессорами, то НПС становились на сторону игрока с высокой репутацией, но опять же не всегда – в нашей стычке с полуорком на территории храма стража была бы за меня просто в силу моего игрового класса.

Сложнее было с «Убийцей».

Для «нормальных» игроков этот флаг означал потерю кучи репутации, перспективу длительной отработки, удвоенный штраф в случае смерти, а также неминуемую агрессию со стороны стражи. А вот ПК-классы могли этот флаг скрывать. Только раз в день и не раньше чем через час после появления, но стражники такие сокрытые метки убийцы не замечали.

Играть классами-наемниками было относительно сложно. Они в обязательном порядке входили в городские «теневые» гильдии и были обязаны выполнять какое-то количество контрактов. Они играли с отрицательной репутацией, а значит, не имели ни добрых отношений с НПС, ни скидок, ни доступа в торговые дома – только к гильдейским скупщикам. Стоило им засветиться перед стражей, как та мигом организовывала увлекательное зрелище окружающим, с погонями и драками.

Тем не менее ПК-классы составляли почти десятую часть населения «Творцов».

Дело было в том, что на высоких уровнях прокачка и выполнение квестов уступали место политике кланов. А где политика – там компромиссы. В городе, который контролировала какая-то гильдия, стража действовала в интересах и по приказам этой гильдии, а наемники получали свободу ходить не скрываясь, контракты же им выдавали на истребление врагов клана.

Конечно, были и большие города, не подчиненные сообществам «светлых пришельцев», но если избегать их… Хотя ПвП было не главным в «Творцах судьбы», вполне уважалось право каждого отстаивать свои интересы с мечом в руке.

Впрочем, большинство наемников пользовались метательным оружием. Специфика, так сказать.

Вот как сейчас – ударить проходящему в спину одновременно из трех арбалетов.

Вздохнув, я сошел с круга воскрешения.

– Иногда ты ешь медведя, иногда медведь ест тебя. Раз на раз не приходится.

Священник кивнул.

– Это так. И хорошо, что вы, светлые пришельцы, не умираете навсегда.

– Да, магия призыва хоть и приносит нас в этот мир все забывшими юнцами, но и возмещает щедро.

Так, что у меня в инвентаре?

Было три свитка благословения – остался один. Золота было три монеты, и чуть больше полусотни серебра. И все, если не считать дебаффа от смерти.

«Недавняя смерть – набор опыта снижен на 10%

Все характеристики снижены на 5

Время действия – 58 мин.».

Быстро открыв меню персонажа, я с облегчением убедился, что снижены только четыре основных параметра, по сути, опустив меня на уровень. Ничего, переживу. Главное не это; в чем я дурак?

Во-первых, Вова, зачем тебе дана аура на снижение урона от злых? Каждый выстрел снимал по полторы сотни, так что мог бы снизить урон первой серии выстрелов до четырехсот… Да бутылочкой бы восстановил двести, на бегу к ним «касанием» еще сотню успел бы легко. Нет, были шансы как минимум одного с собой забрать.

Во-вторых, почему один шел? Яго же признался, что контракт на меня выписал зеленомордый, а у сотого уровня денег хватит половину местных ПК контрактами облагодетельствовать, только успевай цели показывать.

В-третьих, чуть руки-ноги не переломал. Били в меня три арбалетчика, такие же наемники, как Яго, перезарядка умения у них секунд десять должна быть; если бы не несся как олень, то успел бы среагировать.

Ну и можно было бы повнимательнее быть, скрыт уровня до сорокового вполне можно обнаружить с моими двадцатью внимательности. Хотя я, похоже, и обнаружил, только поэтому они меня первым залпом не вынесли. М-да. Ладно, впредь буду умнее.

Бежать туда нет смысла, так что будем считать это скоростной доставкой на дом. Но вот оставлять без последствий тоже не стану.

Я видел три фигуры, обычный состав наемничьей шайки, обусловленный игровой механикой, – игрок не может выдать удар выше, чем треть собственных хитов. Простенькая защита от любителей подгадить ближнему своему, которую наемникам приходилось обходить, собираясь в группы. Удивительно, но большие отряды собирались крайне редко – если на опасного монстра легко можно было собрать два-три десятка игроков, то любители ПК, наоборот, действовали мелкими группками.

Пятьдесят шесть минут до спадения моего дебаффа после смерти, а значит, до срабатывания «Плаща наемника». А потом троица вернется в город. Если у них был контракт на меня, то в городе они не смогут меня атаковать, а вот я их – вполне.

Третьей причиной непопулярности паладинов, после сложности и однообразности, было специфическое срабатывание умений – они сами определяли, работать им как боевому заклинанию или как благословению. Я не могу благословить зло даже случайно, только атаковать. И если десятая часть игроков зависит в своих действиях от определенного класса, то этот класс будут давить. Никто не любит неприятных сюрпризов, даже ПК.

Если я использую «Изгнание зла» на одном из той троицы в городе, то стражники увидят проявившийся знак убийцы, но не обратят на меня внимания – и дело не в репутации, просто «Изгнание» – это не боевое заклинание и не наносит урона. Лишь определяет, кто есть кто. И не вешает на меня даже флага «Агрессор».

Жаль, что трое напавших на меня были дистанционниками. У паладина только одно боевое заклинание действует на расстоянии, все остальные – для ближнего боя, максимум на два-три шага от меня. Так что надо определить позицию и встать так, чтобы они гарантированно прошли мимо меня.

А что делать, если это не контракт, а обычные игроки-охотники?

Я думал минут пять. Можно пробовать одного игрока из любой группы, одетой в плащи и проходящей в городские ворота со стороны туманки. Конечно, половина игроков в плащах, но можно и угадать. Плохо, если мои действия заметят… да уж, сложно не заметить бело-голубую вспышку в полутьме завратного дворика. Если один паладин покажет, что проверяет всех входящих на скрывающихся ПК, то этому паладину потом лучше из города не выходить. Все равно скоро опять в городе окажется, прямо на круге воскрешения.

Но очень уж не хочется прощать убийц!

Выйдя из вирта, я потратил полчаса на возню с поиском модов, в основном на определение и слежение. Были сомнения, что удастся совместить и заставить заработать их так просто, но игра явно предусматривала такую возможность. Быстрый поиск показал, что я не один такой умный и система – вполне рабочая. В игру я вернулся за пятнадцать минут до срока.

– Приветствую, десятник! – Я отсалютовал начальнику караула. – Могу ли я попросить вас о помощи?

Хмурый здоровяк в кольчуге оглядел меня, потом пожал плечами:

– Не знаю, брат паладин. Мы занимаемся охраной ворот. Помощи лучше просить в казармах стражи, там тебе и совет дадут, и патруль в помощь выделят, не забесплатно. Да еще и проявить себя надо…

Я оборвал обучалку:

– Это я знаю. Помощь нужна именно в охране ворот.

Десятник хмыкнул:

– Тогда какая помощь? Мы и так охраняем.

– Мне стало известно, что вскоре несколько убийц попытаются пройти в город, скрывая свои лица. И скорее всего, они будут умелыми бойцами. Я постараюсь силой, дарованной мне богиней, определить их. Но не уверен, что справлюсь.

– Не беспокойся, мы не пропустим убийц. С таким народцем у нас разговор короткий!

– Я могу указать точно только одного. А их будет больше – трое, может, четверо. Вы сможете задержать тех, кто будет идти с указанным мной?

– Сможем! – Стражник опять хмыкнул. – Хочешь отомстить?

Я изобразил задумчивость, потом протянул:

– Даже и не знаю. Скорее хочу привести мир в соответствие с моими о нем представлениями.

– Опасное дело.

Кивнув, я согласился:

– Опасное. Но если ничего не делать, то почему-то получается еще хуже. Я постою здесь, у караулки?

– Стой. – Десятник отвернулся и начал выговаривать какому-то крестьянину, пытавшемуся пройти в город мимо столика мытаря.

Примерившись, я выбрал место в тени караулки. Не скрыт и не невидимость, но с дороги меня не увидеть. Правда, и я видел только шагов на тридцать вперед, но больше и не нужно.

Семь минут дебаффа.

Чтобы прокачать высокоуровневого воина, целителя или мага, нужны упорство, время и знание игровых особенностей. Для того чтобы стать наемником, требуется только желание. Контракт предложат автоматически: или НПС-офицер «теневой гильдии», или игрок. По деньгам выгоднее офицерские – украсть что-то у таких же неписей или совершить пакость, но репутация падает. Зато контракт от игрока всегда азартнее. Весело быть наемником. Правда, игровой процесс наемника на сотом уровне ничем почти не отличается от десятого… но или веселая жизнь, или перспективы. Что-то одно. «Творцы» – очень жизненная игра.

Еще раз осмотрел «поле боя» – ворота в стене пятиметровой толщины, за ними дворик, окна только на высоте третьего этажа, из дворика – одна относительно узкая улица, через сотню шагов расходящаяся в площадь, которая как раз на середине пути между рынком и биржей.

Куда бы я побежал отсюда?

Я бы вообще сюда не сунулся. Есть у «теневой гильдии» потайной путь? Должен быть. Но станут ли им пользоваться? Он же наверняка платный?

Три минуты дебаффа.

Может, стоит пройти какие-нибудь курсы фехтовального мастерства?

Но чем они помогут? «Содеска» – сложная штука, но не настолько, чтобы обрабатывать еще и траекторию движения, и столкновения клинка. До сих пор я действовал мечом как дубинкой, а точнее – как хлыстом, путь прорисовывался размытыми линиями, удары или колющие, или секущие. Парировать можно только в игре с монитора, вирт дает слишком большую погрешность, приходится рубить и уклоняться, а не парировать и закрываться щитом. Так что разумнее учиться бадминтону.

Минута. За воротами – никого. Ну да, конечно, они еще светятся, на таком расстоянии от стен было бы видно. Надо подождать.

Час спустя я все еще ждал. От скуки пришлось достать планшет и заняться начертанием. До двадцатого уровня осталось сорок процентов, так что стоит начать готовиться и заняться заготовкой Спутников и «Щитов крови». По идее я должен справиться с «Заброшенными шахтами», подземельем тридцатого уровня. Будет трудно, но зато и опыта хватит, чтобы за три-четыре дня вырасти до двадцать пятого. А там можно будет притвориться, что я тридцатого, и идти в Негринку. Главное, чтобы…

Монитор моргнул зеленым, показывая совпадение.

Я резко надел шлем и огляделся.

«Сборка охотника»: мод, заточенный под распознавание противника или под анализ его экипировки. На высоких уровнях он позволяет более-менее оценить силы противника и выбрать приоритетные цели, но сейчас я настроил его под поиск наиболее популярной у наемников одежды. У двоих из проходившей в десяти шагах от меня троицы подсвечивались зеленым плащи и сапоги, а рамка мода докладывала, что это: «Сапоги охотника, +20 ур., скорость бега. Плащ наемника, +10 ур., маскировка».

Чуть не прозевал!

– Стража! Эти люди нападали на мирных путников!

– Ребят, нуб решил мстить! – Один из троицы, коренастый дварф, ткнул в мою сторону пальцем. – Зелень, а ты знаешь, что такое «ми́рка»? Упустил ты свое счастье! А то пойдем выйдем?

В «Творцах» нельзя написать жертве в личку что-то оскорбительное после того, как убьешь ее ударом в спину из засады. Многим этого не хватает, видимо. Не отвечая, я приблизился к троице и поднял руку.

– За урок возьмем недорого, можешь свитками. Нам твои очень понравились!

Я везунчик! Это действительно те трое, а не случайные ПК!

– Зла да не станет!

«Дравин, убийца».

– Убийца! Взять его! – Десятник выхватил меч и, вопреки своим же словам, сразу рубанул бородача.

Полыхнувшая над наемником алая метка убийцы мигом сделала из меланхоличных стражей очень активных бойцов. Наемника оттеснили к стене и рубили в несколько мечей, не давая опомниться. Я начал считать. На седьмой секунде дварф рассыпался искрами.

– Добыча!

Менюшка высветила одну золотую монету, десяток серебряных и ветку. Старый трюк – при смерти вещь из инвентаря выбирается случайно, так что многие забивают все ячейки мусором, который падает с равной вероятностью вместо полезного шмота.

– А теперь вы, ребята. – Наемники, с ошарашенным видом смотревшие на расправу с их подельником, очнулись и бросились бежать. Ну, с двумя я справлюсь. Наверное.

Выбрав одного из двух, гоблина, я отметил второго, высокого человека, при помощи мода и кинулся за ушастым. Мод запомнит экипировку, и если наемник не догадается ее сменить сразу, как только скроется с моих глаз, то я его выслежу. А гоблины – хорошие стрелки и имеют расовый бонус на точность, зато в ближнем бою слабоваты. Опять же мало гоблинов в городе, и трудно их потерять, так что бегу за этим.

Бегать пришлось недолго, а точнее – две минуты. Наемник пытался оторваться от меня, чтобы применить маскировку, но я не упускал его из виду. Дорожкой пришлось пренебречь, урока с внезапным падением я не забыл, так что двигался, выставив вперед левую перчатку. Медленнее, но гоблин все равно не мог оторваться.

– Чего тебе надо? Это был контракт, все честно!

Да что ж мне так везет! Вот так с кондачка взяли и выложили, что к чему!

– Спасибо!

Гоблин не ожидал такой реакции, но попытался протиснуться мимо меня. Толчком щита я отодвинул его обратно в угол.

– Но тем не менее долг платежом красен! Зла да не станет!

«Баригар, убийца».

– Прыжок! Удар веры!

Гоблину снесло половину жизни, видимо, он был меньшего, чем я, уровня. Ничего, урок будет. Быстро замахав мечом, в пять ударов я добил оглушенного наемника. В добыче на этот раз было два золотых, серебро, камень и наруч. Так себе наруч, обычный магазинный ширпотреб.

– Уже расправился?

Я повернулся к десятнику. Тот стоял почти вплотную, разглядывая тающую кучку, оставшуюся от моего случайного врага.

– Уже. Но остался еще один.

– И как ты намерен его искать?

– Куда бежит испуганный зверь? В свою нору. Проводите?

Десятник утвердительно кивнул.

– Провожу. Нам за каждого такого субчика – премия. Я уж думал – две получим, а ты этого так быстро нашинковал…

– Не беда, третий целиком ваш! Как раз, пока дойдем, я восстановлю силы.

Базар был забит игроками. Вечер, прайм-тайм, все ищут группу.

В притоне было не так многолюдно. Мод свистнул и подсветил зеленым одну из фигур, старательно прячущую лицо в тени капюшона.