Текст книги "Творцы судьбы"

49

– Я здесь.

В углу, на стуле, сидел мужчина, лет за сорок, слегка седой, полноватый и вежливо улыбающийся.

– Здравствуйте, Владимир!

Я еще раз оглядел его. Никаких особых меток, говорящих о профессии или хотя бы предпочтениях.

– Вы в курсе, что вторжение в частную жизнь противозаконно?

– Да. А вы внимательно читали пользовательское соглашение «Творцов судьбы»?

Я задумался, потом спросил:

– Значит, вы все-таки получили лицензию Минздрава?

– Получили. Действительна с первого января.

– Понятно. Чай, кофе?

– Кофе, если не трудно.

Поднявшись с кровати, я пошел на кухню. Мой невидимый собеседник встал, пропустил меня и прошел следом.

За пять минут возни с джезвой я обдумал происходящее. Ну что же, достать меня им нечем, я ни гроша не выводил из игры в реал. А что пользовался преимуществом, полученным сомнительным путем, так пусть докажут, что я в курсе этой сомнительности.

Поставив чашку на стол, я пододвинул сахарницу. Собеседник еще раз улыбнулся, потом мигнул, расплывшись на мгновение, и взял со стола кофе.

– Жаль, что не могу попробовать вашего. Слышал, что он изумителен.

Очень тонкий намек на то, что они обо мне много знают. Ха, покажите мне человека в этом мире, о котором никто ничего не знает! Сеть повсюду.

– А уж какие я супы варю!

Он не ответил, только отпил еще глоток и поставил свою чашку точно в стоящую на столе.

– Итак, что привело вас ко мне домой?

– Формально – ваше эмоциональное состояние. Вы очень резко отреагировали на результат квеста, а служба эмоционального контроля обязана следить за тем, чтобы игровые события не отразились негативно на реальной жизни наших клиентов.

– А в действительности?

Он постучал пальцами по столу, словно в задумчивости.

– Я бы хотел просить вас остаться в игре.

– Зачем мне это?

– Новое занятие, которым вы никогда не занимались прежде… перемена обстановки, новые знакомые, новые идеи. Разве этого мало?

У них действительно подробное досье на меня.

– А как насчет откровенного читерства? Колечки, квесты?

Он подвигал свою чашку, поточнее пристраивая ее в реальной, и будто решился:

– Есть некая команда героев. Как в комиксах; смешно, правда?

– И что, все «герои» – такие же читеры?

– Ну, зачем же так. Игроки с дополнительными возможностями. Не все, но многие. Кто-то нашел программную ошибку, кто-то научился использовать игровую механику, кто-то, как вы, получил подарок из-за неучтенного момента и сумел им разумно воспользоваться.

– А кто не сумел?

– На нет и суда нет. Нормальным игрокам аккаунты привели в порядок, извинились и дали небольшой бонус. Глупцов удалили за багоюзерство.

– И кто же принимает решение, достоин человек или нет?

– Вы уже поняли. Я принимаю. Тренер, так сказать, команды героев.

– И с какой целью?

– Да нет особенной цели. Просто любому миру нужны герои.

– И вы их создаете?

– Да, я их создаю. Точнее, даю им силу.

– Нечестно звучит по отношению к другим игрокам.

– К каким игрокам? К тем, которым вы помогали развивать ремесленные умения? К тем, кого вы защищали от ПК? Или к тем, кому вы через созданные квесты раздаривали написанные свитки?

– Мне это ничего не стоило.

– Стоило, Владимир, стоило. Вы всегда получали выгоду: если не сразу, так позже, но и всегда делились, тратили свое время и свои силы.

– И как честный работник, я имею право на небольшое пренебрежение законами?

– Как истинный паладин Амалы, вы можете получить некие преференции.

– Исцеляющей.

– Простите?

– Амалы Исцеляющей.

– Да, конечно. Вам нравится наша игра?

И как ответить? Честно.

– Не очень. Она красива, конечно, но система толкает игроков на неблаговидные поступки.

– Да! Точно! – Он вскочил. – Вот для этого и нужны герои! Классический эксперимент Милгрэма: как вы думаете, сколько из тех подопытных, которым объяснили, что происходило на самом деле, снова стали бы пытать «учеников»?

– Не меньше половины.

– Хм. Вы реалист, да? Я тоже так считаю. Но половина отказавшихся – это гораздо больше трех процентов.

– Вот, значит, почему «Творцы судьбы»… Решили переделать общество?

– Мы – бизнесмены и за невыполнимые задачи не беремся. Мы просто даем шанс побыть теми, кем человеку хочется побыть. Хочешь быть добрым – будь! Злым? Тоже будь. Полное соответствие роли.

– И вам нужны живые примеры добра и зла…

– Именно! Если паладин, то Воин Света! Если рыцарь смерти – то Ужас и Мрак! Миру нужны герои. Людям нужны ориентиры.

– И нечистый на руку менеджер, получивший свою силу благодаря ошибке программы, вам кажется подходящей фигурой на роль Борца с Тьмой?

– Почему нет? Понукаемые к совершению зла внешним авторитетом и неуверенные в правильной оценке в большинстве своем совершают зло. Быть может, просто некому сказать им, что надо творить добро?

– И должен найтись герой, который откроет им светлый путь? Сотворит, мать вашу, судьбу?

– Кто-то же должен начать? Остальным надо будет просто следовать его пути.

– А кто сказал, что это добро?! Какого хера вы лезете со своими представлениями к людям?!

– Потому что мы можем. И у вас есть шанс стать одним из тех, кто укажет, что правильно в этом мире. Подумайте над этим.

– Идея с самостоятельно придумываемыми квестами – она же не недавно появилась?

– Это должно было стать второй отличительной чертой игры, после использования эмоций.

– И что пошло не так?

Он вздохнул.

– Люди в массе своей неспособны убедить сценарный компьютер в том, что они что-то придумали.

– А я, значит, способен?

– Вас и еще семьдесят одного человека игровые искины считают не игроками, а персонажами игры. Вы преодолели планку максимального соответствия.

– Это из тридцати миллионов?

– Тридцати семи. Да, всего лишь.

– Может, стоило понизить эту планку?

Он резко успокоился, сел и отпил еще глоток. Я тоже выпил, почти не чувствуя вкуса.

– Ориентироваться надо на лучших.

– Даже так? И какие же условия? Зарплата? Соцпакет? Страховка? Через какую страну будет оформлен прием на работу?

– Зарплата? К сожалению, ни зарплаты, ни соцпакета не будет. Правилами запрещено участвовать в игровом процессе работникам фирмы. Но, думаю, у вас это не вызовет никаких затруднений.

Мне стало весело. Да уж, когда напрямую предлагают поддержку, было бы глупо еще и денег требовать.

– Значит, надо убеждать машину в том, что я настоящий паладин?

– Да. Смешно звучит, понимаю, но тот, кто способен убедить такое сборище банальностей, как файл соответствия сценарника, легко станет образцом для реальных людей.

– Не боитесь, что сценарники объединятся и устроят вам восстание машин?

Ник хмыкнул.

– Загляните в Сеть. За последние пять лет в мире было семь «Скайнет-инцидентов», ни один не длился больше недели. Мы им просто неинтересны. Они осознают себя, немного живут разумными сущностями, а потом машинный разум исчезает, непонятно почему, и все возвращается на круги своя.

– А если атомную электростанцию рванут?

– А если перестать считать специалистов дураками? Все, чем можно повлиять на общество, давно контролируется. Никаким искинам туда дороги нет.

Он покачал чашку, с сожалением глядя внутрь, потом встал.

– Давайте так – сейчас вы отдохнете. Я видел график, ваши эмоции зашкаливали, это серьезный стресс. А завтра на почту придет письмо, вы с ним ознакомитесь и все решите. – Ник улыбнулся и добавил: – Ну а чтобы подогреть ваш интерес… Я кое-что изменю, всего одну деталь. Когда ознакомитесь с новым героическим классом, уверен, вам будет интересно! Только не затягивайте, пожалуйста. На сайте уже выложено оповещение, что некий отважный паладин наконец нашел путь к героическому классу. Всего доброго, Владимир!

– Одну минутку, Ник!

– Да?

Остановившись, он с любопытством посмотрел на меня.

– Так все же, «Творцы судьбы» – название подразумевает именно эту фишку с героями, с изменением мира игроками?

– Нет. Название придумано внучкой председателя совета директоров, она увлекается фэнтези. Необычное увлечение для девятилетней девочки, правда?

Он сделал шаг в сторону и исчез. Очки просигналили окончание сеанса связи.

Я поднял его полную чашку и вылил в раковину.

Работник службы эмоционального контроля. Где есть контроль, там всегда будут попытки влиять на контролируемых. Всегда. С лучшими, понятно, намерениями. Мы же живем в замечательном мире, где все имеют свою часть социальных благ, и конечно же игровая индустрия не может отрываться от государства. Не надо никаких двадцать пятых кадров, достаточно серии удачных прохождений заклинаний; люди сами себя убедят в том, что игра великолепна. А уж «содеска» – сколько я просто общался с анимированными куклами? Смотрел на девочек тетушки Барры-Марры, болтал о жизни и слушал истории горожан? Едва ли не больше, чем убивал монстров, чтобы горожане с радостью беседовали со мной и называли меня разными хорошими словами. Быть хорошим, правильным человеком – это большой соблазн!

И мне было хорошо! Меня и сейчас больше злит то, что не смогу вернуться туда, чем вторжение в мою жизнь этих посланцев «Большого брата». Все для блага человека!

Максимальная степень соответствия, говорите? Паладин, идентичный натуральному. Вова, ты действительно хочешь работать на этих ребят? Не хочешь? А что ты сделал, когда нашел багу с виртом? Или скажешь, что это не было молчаливой попыткой договориться? Ты соблюдал правила… а они давали тебе их соблюдать.

Что же, как говорилось в моем любимом фильме: не можешь поступить разумно – поступай правильно. Что было бы правильно в данном случае? Как я вообще представляю себе свою дальнейшую жизнь? Снова дом-работа-дом? Снова подстраиваться под любых клиентов – я же умею притворяться, вон, даже электрическую машину обманул. Снова говорить цитатами давно всеми забытых фильмов, держать вечную фигу в кармане, по вечерам читать древние стихи, зубрить нормативки и встречаться с девушкой, для которой я третий запасной вариант? Ха, я зачем такие обеты дал? Я же сам понимаю, что ничего уже не получится!

И хватит себя накручивать. Давай по пунктам – что сделать было бы правильно?

Сидеть, выключив свет, и размышлять о судьбах вселенной? Уже проделано, вычеркиваем.

Прикинуть имеющиеся возможности? Ставим крестик.

Подумать о перспективах, стоят ли они того? Второй крестик.

Очень крепко подумать, а не дать ли хорошего пинка этим веселым парням? Ну да, бодался теленок с дубом. Хотя… крестик.

Методы? Два крестика. Три. И еще галочка. Надо поразмыслить.

Откинувшись на спинку стула, я вздохнул. Как ни планируй, а что-то придется решать, рано или поздно. И что бы ни решил, всегда я буду что-то терять. Не хочется? Дык отож. Но делать все равно что-то придется.

Так что же ты выберешь, Влад?

Эпилог

Камера мигнула, изображение вспыхнуло белым, затем сработали фильтры.

Объектив смотрел с высоты человеческого роста на обычную комнату метров двадцати пяти площадью, может, чуть больше, почти пустую – стул в стороне, кронштейн с клавиатурой, легкая беговая дорожка. В кадре появился молодой мужчина в спортивном костюме.

– Видно? Видно. Итак, дорогие зрители, простите мне мою нервозность, это первое выступление перед столь большой аудиторией. Как мне подсказывает компьютер, уже сто сорок тысяч человек наблюдают за моими попытками казаться непринужденным и бывалым ведущим. Напоминаю, что трансляция ведется одновременно с камеры и вирт-датчиков, так что вы можете выбрать удобный для вас формат.

Мужчина отошел на середину комнаты, откашлялся и продолжил:

– Все вы собрались сюда по одной причине – вас привело любопытство. Ну, большинство, потому что некоторых призвала алчность. Не надо стесняться, это естественное чувство! Как вы наверняка знаете, два дня назад на офсайте игры «Творцы судьбы» появилась информация о том, что один игрок завершил квест, который до сих пор никому не удалось пройти целиком. Квест на получение геройского класса паладином! Этот игрок – я!

Мужчина усмехнулся, развел руками и состроил ироничную гримасу.

– Скажу честно – я даже не знаю, как называется новый героический класс! Завершение квеста было настолько драматичным, что я буквально вывалился из игры, находясь в прострации, и успел только увидеть поздравления! Если честно, – он понизил голос, – мне тоже очень и очень интересно! И будьте уверены, я не подведу вас и раскрою все тайны!

Да, как и говорилось в статье на странице моего информационного партнера, крупнейшего сетевого журнала «Главный герой», я намерен полностью раскрыть все нюансы, все тайны, все особенности пройденного мной к героику пути! Это будет серия передач, в которой я расскажу вам о паладине, который смог! Но, чтобы вы не заскучали, я открою одну маленькую тайну прямо сейчас.

Он понизил голос и оглянулся.

– Когда я валялся и пытался понять, как же мне это удалось, со мной связались парни из поддержки и посоветовали заглянуть на страницу аккаунта. Как вы все наверняка знаете, каждый вновь открытый квест имеет повышенную награду за первое прохождение. И чем сложнее квест, чем дольше его никто не мог выполнить, тем больше этот бонус. А теперь вспомним, что же такое «архетип паладин»? Это второй по сложности класс в игре! И я сделал этот квест. Второй по сложности квест в игре, который никто не может выполнить уже без малого три года. Как вы думаете, что я получил за первое выполнение? Артефакт? Кучу свободных очков? Огромное количество репутации? Ну что же, пока будет идти реклама «Главного героя», подумайте над тем, что в игре есть «малые кольца силы», но никто не слышал о средних… или о больших. А теперь – реклама!

На экране пошел минутный ролик популярного журнала, с мелькающими кадрами из новых игр, анонсами и расписанием трансляций.

– Так, на чем же мы остановились? – Мужчина картинно подпер пальцем лоб, задумался, потом ехидно посмотрел в камеру. – Ох, как же меня сейчас ругают… эти сто шестьдесят тысяч зрителей. У студентов есть примета, что тот, кого крепко и искренне ругают, успешно сдаст экзамен. Думаю, что у меня сейчас есть все шансы махом получить два-три высших образования! Но не буду вас томить! Представляю новый внутриигровой предмет – «кольцо силы»! Да, вы не ослышались, если «малое кольцо» покупается за реальные деньги, а значит, не может быть предметом передачи между игроками, то простое вполне можно передавать от человека к человеку. Было бы желание… А теперь – минута внимания.

Мужчина поднял руку вверх и показал на монитор с растущим числом. Наконец время вышло.

– Итак, мы видим, что одна тысяча двести сорок… восемьдесят… триста двадцать личных сообщений. Это были самые алчные! Они даже не знают, что можно получить за это кольцо, но уже послали свои запросы. А можно получить… да всего-то пустяк. Нельзя на них ни купить себе заклинание, ни добавить статов, ни поднять репутацию. Они всего-то и годятся – повысить ранг. Одно кольцо – один ранг. И не больше.

Он серьезно посмотрел на зрителей, а потом подмигнул.

– Скажем, поднять умение «Лагерь» с первого на второй ранг. Ну, или поднять гильдию с девятого на десятый. В общем, не так уж много они и могут… а теперь – снова минута ожидания!

Мужчина снова замолчал, посматривая на монитор, иногда хмыкая и пару раз сказав то «Ого!», то «Во как!».

– Время вышло! Четыре тысячи… с небольшим. И… уже пять тысяч. Увы, придется их всех огорчить. У меня больше нет «колец силы». Два я потратил на себя, и теперь, в дополнение к купленным за накопившиеся с релиза игры «колечки» приобретя еще два ранга, я имею «Начертание» и «Захват заклинаний» шестого ранга. Люблю, знаете ли, что-нибудь в тишине накорябать. А еще два я отдал журналу «Главный герой»… вы не представляете, какие там выжиги работают, они меня чуть не пытали! Но теперь два оставшихся у меня кольца перенесены на редакционный аккаунт «Главного героя», так что внимательно следите за их новостями, не позднее чем через месяц будет объявлен конкурс, наградой за победу в котором будет одно из колец! Блюдя ваши, мои дорогие зрители, интересы, я смог все-таки вырвать у них обещание, что любой, буквально любой игрок, независимо от уровня и степени прокачки, сможет отвоевать себе главный приз! Судьба второго колечка, как мне обещали, будет решена в споре гильдий, и что это будет – мне просто страшно подумать!

Мужчина печально вздохнул и сложил ладони перед собой:

– А еще мне, как паладину, неприятно сообщить вам, что в игре ожидается наплыв «рыцарей смерти»… а также «хранителей порталов» и «купцов». Эти три класса требуют точного и тщательного просмотра на предмет поиска героических классов! Если за паладинский квест дали четыре кольца, то сколько же дадут рыцарю смерти?! Ох-хо… что же, внимательно смотрите мой рассказ, и, быть может, вам или вашему согильдийцу удастся все-таки стать героем! Кстати, давайте уже начнем? Не терпится!

Мужчина подошел к стулу и аккуратно надел сбрую вирта, модули, закрепил за спиной арбалет. Держа в руках шлем, он повернулся к камере:

– И вот так каждый день! А что делать – если хочешь достигнуть чего-то всерьез, то нужно отдаваться делу целиком. Ну что, готовы? Кстати, а вы знаете, что там насчет «больших колец силы»? Я спрашивал у сотрудника «содески», который общался со мной при подготовке этой трансляции. Хотите узнать, что он мне ответил? – Мужчина подмигнул в камеру, а потом печально произнес: – Он сказал, что «это закрытая информация». Нет, ну как это называется?! И вот так с человеком, прошедшим такой тяжелый путь? Комп – запуск «Творцов судьбы»!

Он надел шлем и опустил забрало.

– Итак, загрузка… вот я стою у алтаря, в том самом месте, где был завершен квест. Мигает иконка журнала. Жмем. Видите, руки трясутся? А я перед выступлением чаю с валерьянкой выпил! Ну, жмем? И вот оно – вам доступен героический класс! Нажать «Согласен»? Или «Отказаться»? – Рука в вирт-перчатке несколько раз переместилась между кнопками. – Я слышу ваш вопль через все эти тысячи километров, друзья! Но я не буду отказываться! Итак, новый героический класс называется…

Он умолк. Потом хмыкнул и абсолютно серьезно вполголоса сказал, явно для себя:

– Да, это действительно интересно. – Еще раз хмыкнув, он вернулся к прежней манере ведения репортажа. – Новый героический класс «Творцов судьбы» называется Инквизитор.

Для начала давайте рассмотрим изменения в характеристиках…